林(lin)鴛鴦體(ti)長(chang)47-54厘米，翼(yi)展66-75厘米，雄(xiong)性(xing)體(ti)重(zhong)544 - 862克，雌(ci)(ci)性(xing)體(ti)重(zhong)499 - 862克，雌(ci)(ci)、雄(xiong)羽(yu)色(se)(se)差異(yi)大(da)，雄(xiong)鴨(ya)(ya)鮮艷(yan)（尤其在繁殖季節(jie)）、雌(ci)(ci)鴨(ya)(ya)樸(pu)素(su)。雄(xiong)雌(ci)(ci)均具獨特(te)羽(yu)冠（夏(xia)羽(yu)無羽(yu)冠）。雄(xiong)鳥(niao)羽(yu)冠有(you)(you)兩條縱列的白(bai)色(se)(se)條紋，頭紫色(se)(se)和綠色(se)(se)相間，胸紅(hong)褐色(se)(se)有(you)(you)白(bai)斑，兩肋青銅色(se)(se)。雌(ci)(ci)鳥(niao)羽(yu)毛(mao)上有(you)(you)白(bai)色(se)(se)眼環，體(ti)羽(yu)為煤灰色(se)(se)，喉白(bai)色(se)(se)，胸部有(you)(you)白(bai)色(se)(se)條紋。幼(you)鳥(niao)的羽(yu)毛(mao)顏色(se)(se)上黑(hei)下白(bai)，與一般(ban)的鴨(ya)(ya)子(zi)的黃色(se)(se)幼(you)鳥(niao)截然(ran)不同。
跗鱗盾片(pian)狀(zhuang)；雄(xiong)體(ti)氣管(guan)有(you)不(bu)對(dui)稱的(de)(de)膨大部；兩者鳴(ming)聲不(bu)同，通常(chang)(chang)羽衣及行為(wei)亦異；配(pei)偶關系(xi)及家(jia)庭生活維(wei)持時間短；一年換羽2次；雄(xiong)體(ti)常(chang)(chang)換“蝕羽”及鮮(xian)艷的(de)(de)婚羽各(ge)1次；幼雛(chu)的(de)(de)絨羽有(you)明顯花紋；雌(ci)體(ti)有(you)“逗引(yin)”表演。
夏天(tian)林(lin)鴛(yuan)鴦可見于(yu)加拿大(da)(da)(da)(da)東南部的(de)(de)(de)(de)幾個(ge)省。通常在池塘，河道(dao)濕地或人(ren)煙罕至(zhi)的(de)(de)(de)(de)湖邊的(de)(de)(de)(de)成(cheng)熟的(de)(de)(de)(de)闊葉林(lin)如楊(yang)樹、楓樹上筑(zhu)巢。樹洞(dong)離地高達(da)五至(zhi)二(er)十(shi)五米，由于(yu)森林(lin)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)量砍(kan)伐(fa)，直徑超過四十(shi)厘米的(de)(de)(de)(de)樹木(mu)越(yue)來越(yue)少，而且人(ren)們通常將(jiang)有(you)樹洞(dong)或死去(qu)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)樹視同廢物，任意砍(kan)伐(fa)，導(dao)致林(lin)鴛(yuan)鴦無法(fa)順利找到自然的(de)(de)(de)(de)樹洞(dong)（通常為紅冠(guan)啄(zhuo)木(mu)鳥所(suo)啄(zhuo)成(cheng)）筑(zhu)巢。調查(cha)研究顯示(shi)，林(lin)鴛(yuan)鴦96%的(de)(de)(de)(de)巢筑(zhu)在人(ren)工(gong)鳥巢里(li)。大(da)(da)(da)(da)概有(you)三千只林(lin)鴛(yuan)鴦在加拿大(da)(da)(da)(da)東南部繁(fan)殖。
棲(qi)息于富有(you)(you)植物(wu)的(de)池塘、湖泊(bo)、水(shui)庫(ku)等水(shui)域中，也(ye)出現在(zai)林緣沼澤和(he)四周有(you)(you)植物(wu)覆(fu)蓋的(de)水(shui)塘和(he)溪流中。喜(xi)歡隱匿在(zai)高草叢(cong)中或荷(he)葉下(xia)，也(ye)成群棲(qi)息于水(shui)面上，但通(tong)常避免開闊的(de)湖泊(bo)。部分生活在(zai)北(bei)美的(de)林鴛鴦(yang)冬季(ji)遷徙(xi)到美國南部大西洋沿岸附近越冬。
新北(bei)界(jie)的(de)(de)林鴛鴦與(yu)鴛鴦有親戚關系，并被公(gong)認為北(bei)美(mei)洲最美(mei)麗的(de)(de)水鴨(ya)，因為僅見于北(bei)美(mei)大(da)陸，故稱之為北(bei)美(mei)鴛鴦。林鴛鴦的(de)(de)學(xue)名為Aix Sponsa，意指像新娘般美(mei)麗的(de)(de)水鳥。由于它們藉樹洞筑巢，故稱之為Wood Duck。它們是(shi)少數會飛到樹上筑巢的(de)(de)水鴨(ya)，同時，它也與(yu)潛水鴨(ya)類的(de)(de)覓食習(xi)性(xing)不同，因此科(ke)學(xue)家將林鴛鴦列為樹棲(qi)鳥，這種鳥類為演化較(jiao)高級且(qie)成(cheng)功的(de)(de)鳥類。 ?
該(gai)物(wu)(wu)(wu)(wu)種平時成(cheng)對(dui)出(chu)現(xian)不集(ji)群，但在秋季和冬季，有(you)時會出(chu)現(xian)常成(cheng)幾(ji)只到數(shu)十只的(de)群體(ti)活動(dong)和覓食，也(ye)有(you)多(duo)到上千只的(de)大群。飛行力弱，速度亦(yi)不及其(qi)他(ta)鴨快，邊飛邊發(fa)出(chu)輕而尖的(de)嘯聲。亦(yi)善游泳(yong)和潛(qian)水(shui)，且潛(qian)水(shui)能力甚強，既能在水(shui)面覓食，也(ye)能潛(qian)入(ru)水(shui)下覓食，有(you)時也(ye)到水(shui)邊地上覓食青草。食物(wu)(wu)(wu)(wu)主(zhu)要為稻(dao)谷、作物(wu)(wu)(wu)(wu)幼(you)苗、青草和水(shui)生(sheng)(sheng)植物(wu)(wu)(wu)(wu)等植物(wu)(wu)(wu)(wu)性食物(wu)(wu)(wu)(wu)，雛鳥(niao)以水(shui)生(sheng)(sheng)昆(kun)蟲和其(qi)他(ta)小(xiao)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)為食，成(cheng)鳥(niao)喜吃橡子或(huo)其(qi)他(ta)堅果(guo)。
分(fen)布于加拿大(da)、古(gu)巴(ba)、墨西哥、圣皮埃爾和密克(ke)隆、美國。
旅鳥：安提瓜和(he)(he)巴布達(da)、巴哈馬(ma)、巴巴多斯(si)(si)、百慕大(da)、博內(nei)爾島(dao)，圣尤斯(si)(si)特歇(xie)斯(si)(si)和(he)(he)薩巴島(dao)、開曼群(qun)島(dao)、庫(ku)拉(la)索(suo)島(dao)、丹麥(mai)、多米尼加、海地、冰島(dao)、牙買加、馬(ma)提尼克島(dao)、蒙(meng)特塞(sai)拉(la)特、葡萄牙、波多黎各、圣基茨(ci)和(he)(he)尼維(wei)斯(si)(si)、圣盧西亞、圣文森特和(he)(he)格林(lin)納丁斯(si)(si)、圣馬(ma)丁島(dao)（荷屬）、西班牙（加那利群(qun)島(dao)）、特克斯(si)(si)和(he)(he)凱科斯(si)(si)群(qun)島(dao)。
繁(fan)殖期在1月(yue)(yue)或2月(yue)(yue)，而北方種群通常是從3月(yue)(yue)或4月(yue)(yue)。巢一(yi)般(ban)筑(zhu)在樹(shu)洞中，平(ping)均每窩產卵約(yue)6-16枚；孵化期約(yue)25至37天，幼雛于出殼(ke)的(de)次日(ri)即可隨雌(ci)鳥離巢，能從高達15米的(de)巢跳到地面。
單一(yi)物種，無亞種。
林(lin)鴛(yuan)(yuan)鴦(yang)最大(da)的(de)天敵就(jiu)是人類。在1972至1982年(nian)(nian)間，共(gong)有123萬只林(lin)鴛(yuan)(yuan)鴦(yang)為獵人捕殺。至2008年(nian)(nian)仍(reng)有總計約兩、三(san)百萬只的(de)鴛(yuan)(yuan)鴦(yang)生存于新北界，但是它們仍(reng)得面(mian)對日益喪失森(sen)林(lin)濕地的(de)威(wei)脅。雖(sui)然人工鳥(niao)巢繁殖計劃十分成功，但是林(lin)鴛(yuan)(yuan)鴦(yang)仍(reng)需(xu)要健康安全的(de)棲(qi)息覓(mi)食地，特別(bie)是成熟的(de)湖邊森(sen)林(lin)與無污染(ran)的(de)濕地。
其(qi)他自然界的天敵(di)包括狐貍、蛇、水貂(diao)、浣熊和啄木鳥，鱷龜(gui)也會吃小(xiao)鴨。
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