美洲(zhou)(zhou)獅(shi)(shi)是(shi)最大的(de)(de)(de)美洲(zhou)(zhou)金貓屬動物,體(ti)(ti)長(chang)1.24-1.38米(mi)(mi),尾(wei)長(chang)約71-79厘米(mi)(mi),整體(ti)(ti)長(chang)1.5至2.75米(mi)(mi)之間;肩高60-90厘米(mi)(mi);雄性(xing)(xing)體(ti)(ti)重53至100千克,雌(ci)(ci)性(xing)(xing)體(ti)(ti)重29至64千克,平均體(ti)(ti)重42-62千克。最大記錄的(de)(de)(de)美洲(zhou)(zhou)獅(shi)(shi)在美國亞(ya)利(li)桑那州(zhou)拍攝,重達(da)125.5千克。雄性(xing)(xing)比雌(ci)(ci)性(xing)(xing)大40%。頭圓、吻寬(kuan)、眼(yan)大、耳短(duan),耳朵背后有(you)(you)與獅(shi)(shi)相似(si)的(de)(de)(de)黑(hei)色(se)斑。雄獸(shou)和(he)(he)雌(ci)(ci)獸(shou)的(de)(de)(de)頸部(bu)不生(sheng)鬣毛(mao)。尾(wei)端的(de)(de)(de)也有(you)(you)像獅(shi)(shi)一樣的(de)(de)(de)叢毛(mao),但不如獅(shi)(shi)的(de)(de)(de)叢毛(mao)明(ming)顯。體(ti)(ti)毛(mao)較短(duan),身上沒(mei)有(you)(you)斑紋(wen),背部(bu)及(ji)(ji)四肢(zhi)外側(ce)為棕灰、銀灰及(ji)(ji)淺紫色(se),腹部(bu)和(he)(he)四肢(zhi)內側(ce)為灰白色(se)。軀體(ti)(ti)均勻,四肢(zhi)中長(chang),趾行性(xing)(xing)。視、聽(ting)、嗅覺(jue)均很發達(da)。犬齒及(ji)(ji)裂齒極發達(da)。體(ti)(ti)色(se)從灰色(se)到紅棕色(se)都有(you)(you),熱帶地區(qu)的(de)(de)(de)更傾向于紅色(se),北方地區(qu)的(de)(de)(de)多為灰色(se)。腹部(bu)和(he)(he)口鼻部(bu)白色(se),眼(yan)內側(ce)和(he)(he)鼻梁骨兩側(ce)有(you)(you)明(ming)顯的(de)(de)(de)淚槽。有(you)(you)又粗又長(chang)的(de)(de)(de)四肢(zhi)和(he)(he)粗長(chang)的(de)(de)(de)尾(wei)巴,后腿比前腿長(chang),這使它們能(neng)輕松的(de)(de)(de)跳躍并掌握平衡,美洲(zhou)(zhou)獅(shi)(shi)能(neng)越過14米(mi)(mi)寬(kuan)的(de)(de)(de)山澗(jian)。美洲(zhou)(zhou)獅(shi)(shi)有(you)(you)寬(kuan)大而強有(you)(you)力的(de)(de)(de)爪,有(you)(you)利(li)于攀巖,爬樹和(he)(he)捕獵。
美(mei)洲(zhou)獅(shi)(shi)(shi)有(you)(you)幾處(chu)與獅(shi)(shi)(shi)子相(xiang)似:一(yi)(yi)是(shi)(shi)耳朵背(bei)后有(you)(you)黑(hei)色斑,二是(shi)(shi)尾巴末端有(you)(you)一(yi)(yi)叢黑(hei)毛(mao),三(san)是(shi)(shi)幼仔身上也有(you)(you)暗色的(de)(de)斑點(dian),四(si)是(shi)(shi)體色與獅(shi)(shi)(shi)子相(xiang)似。除此(ci)之(zhi)外它(ta)與獅(shi)(shi)(shi)子尚(shang)有(you)(you)許多(duo)不同之(zhi)處(chu):體型比(bi)獅(shi)(shi)(shi)子小、細(xi),四(si)肢較(jiao)長,沒(mei)有(you)(you)鬣(lie)毛(mao)。它(ta)們還有(you)(you)爬樹的(de)(de)本領,美(mei)洲(zhou)獅(shi)(shi)(shi)的(de)(de)近親除了美(mei)洲(zhou)的(de)(de)細(xi)腰貓(mao),還有(you)(you)遠(yuan)在非洲(zhou)的(de)(de)獵豹。
美(mei)洲獅(shi)(shi)生(sheng)活于森林(lin)、叢林(lin)、丘陵(ling)、草原(yuan)、半(ban)沙漠和高山等多(duo)(duo)種(zhong)生(sheng)境(jing),可(ke)以適應多(duo)(duo)種(zhong)氣候(hou)和自然(ran)環境(jing)。美(mei)洲獅(shi)(shi)是一種(zhong)喜歡在隱蔽(bi)、安寧(ning)的環境(jing)中生(sheng)活的動物。
美(mei)(mei)洲獅常相居在(zai)山(shan)谷(gu)叢林(lin)中,尤其喜歡在(zai)樹(shu)上活動,它跳躍能力很(hen)強,輕(qing)輕(qing)一躍能達8、9多米(mi)遠,在(zai)美(mei)(mei)洲,它們是僅(jin)次于美(mei)(mei)洲虎的猛獸。但卻(que)具有溫順的性格,在(zai)一般情況下,它并不主動襲擊人(ren)(ren),只是當人(ren)(ren)攻擊它時,為了自(zi)衛,才會傷殺襲擊者。在(zai)美(mei)(mei)洲有的人(ren)(ren)家把小(xiao)美(mei)(mei)洲獅捉來進行(xing)馴養(yang),長大(da)后,能夠和(he)貓、狗(gou)和(he)平相處,會象狗(gou)一樣地看守(shou)門戶(hu)。獲得了“人(ren)(ren)類之友”的美(mei)(mei)譽。
每一只雌性美洲(zhou)獅(shi)的(de)領地大(da)約有50-60平(ping)方公(gong)里,它們(men)(men)(men)經常在巖(yan)石上蹭來蹭去是給自己的(de)鄰(lin)地作(zuo)標記(ji)的(de)一種方法,它們(men)(men)(men)還(huan)會在路(lu)上留下一些氣味來告訴其他(ta)同類(lei)它們(men)(men)(men)曾從這里路(lu)過,讓雄性獅(shi)可以(yi)尋跡(ji)找到它們(men)(men)(men)。美洲(zhou)獅(shi)白天夜里都(dou)很(hen)活躍,常利用樹(shu)木和巖(yan)石作(zuo)為隱(yin)蔽,然后(hou)伏擊獵物(wu)。它們(men)(men)(men)通常隱(yin)秘(mi)并靜悄悄的(de)逼近(jin)獵物(wu),美洲(zhou)獅(shi)捕捉所有能看到的(de)獵物(wu),69%是各種鹿(lu)(lu)類(lei):白尾鹿(lu)(lu)、黑尾鹿(lu)(lu)、馬鹿(lu)(lu)、馬駝鹿(lu)(lu)等(deng),也(ye)捕捉其他(ta)動物(wu):松鼠,兔子(zi),水獺(ta),犰狳,西貒,嚙齒(chi)動物(wu),火雞,魚,昆(kun)蟲,豪(hao)豬,臭(chou)鼬甚(shen)至蚱蜢,蝙蝠(fu),蛙,樹(shu)懶,貘,野鴨等(deng)。也(ye)捕食家畜,甚(shen)至襲擊人類(lei)。
美(mei)洲(zhou)獅(shi)(shi)不(bu)善(shan)合群,一年中(zhong)只有在發情(qing)期(qi)才成對(dui)生活(huo)兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)期(qi)左右,此后便又分道(dao)揚鑣,重新開(kai)始各自獨立的(de)生活(huo)。其感官(guan)發達,喉嚨(long)可以(yi)發出像(xiang)家貓一樣的(de)“咕(gu)嚕”聲,美(mei)洲(zhou)獅(shi)(shi)的(de)叫(jiao)聲非常(chang)響亮(liang),但不(bu)能(neng)吼叫(jiao),只能(neng)發出刺耳而尖銳的(de)高鳴。善(shan)于游(you)泳和(he)爬樹(shu),也善(shan)于奔跑,每小(xiao)時(shi)能(neng)跑53-64公里,跳躍能(neng)力極強(qiang),能(neng)從12-13米高的(de)樹(shu)上(shang)或(huo)懸崖上(shang)跳下,也能(neng)躍過3米以(yi)上(shang)至6米的(de)高度或(huo)5米以(yi)上(shang)至13米的(de)距(ju)離,所(suo)以(yi)對(dui)20米以(yi)內的(de)獵物,只要奮力跳躍兩(liang)(liang)次就可以(yi)捕到(dao)。
美(mei)(mei)洲(zhou)獅是美(mei)(mei)洲(zhou)大陸所(suo)產的(de)(de)哺乳動物中分(fen)布范圍最為廣泛的(de)(de)一種,北從(cong)北美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)(de)加拿(na)大育空河流域,南(nan)至南(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)(de)阿(a)根廷和智(zhi)利(li)(li)南(nan)部。分(fen)布國家包(bao)括阿(a)根廷、伯利(li)(li)茲、玻利(li)(li)維亞(ya)(ya)、巴(ba)西(xi)、加拿(na)大、智(zhi)利(li)(li)、哥(ge)倫(lun)比亞(ya)(ya)、哥(ge)斯達(da)黎加、厄瓜多爾、薩爾瓦多、法屬圭亞(ya)(ya)那、危(wei)地(di)馬(ma)拉(la)(la)、圭亞(ya)(ya)那、洪都拉(la)(la)斯、墨西(xi)哥(ge)、尼加拉(la)(la)瓜、巴(ba)拿(na)馬(ma)、巴(ba)拉(la)(la)圭、秘魯、蘇里南(nan)、美(mei)(mei)國和委內(nei)瑞(rui)拉(la)(la)。
美洲(zhou)(zhou)獅(shi)是孤獨的,通常(chang)是母子結群,它(ta)(ta)們(men)共同守護(hu)領(ling)地,用尿液標出(chu)邊(bian)界。雄(xiong)性(xing)的領(ling)地大于雌性(xing),并(bing)且在(zai)一頭雄(xiong)性(xing)的領(ling)地內(nei)有多只雌性(xing),雌雄(xiong)美洲(zhou)(zhou)獅(shi)的領(ling)地經常(chang)會出(chu)現(xian)重疊。在(zai)繁(fan)殖季節,雌性(xing)美洲(zhou)(zhou)獅(shi)有8天的發情期,有多只雄(xiong)性(xing)會在(zai)這段時(shi)間內(nei)發起(qi)爭斗。它(ta)(ta)們(men)將(jiang)在(zai)兩周的時(shi)間內(nei)形(xing)影不離,每天最(zui)多可(ke)交配多達70次。
美洲獅(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)繁(fan)殖季節不(bu)固定(ding),雌(ci)(ci)獸(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)懷(huai)孕期(qi)大(da)(da)約為90天。通常在(zai)(zai)春末夏初時(shi),雌(ci)(ci)獸(shou)便在(zai)(zai)山洞(dong)里或在(zai)(zai)某一(yi)隱(yin)蔽(bi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方生(sheng)(sheng)下幼(you)(you)(you)(you)仔(zi),每胎產1-6仔(zi),每隔一(yi)小(xiao)時(shi)出(chu)生(sheng)(sheng)一(yi)只。幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)出(chu)生(sheng)(sheng)后(hou)(hou),雌(ci)(ci)獸(shou)會(hui)把它(ta)們(men)(men)舔(tian)得(de)(de)很干凈,然后(hou)(hou)單獨撫(fu)養(yang)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)代。初生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)閉著(zhu)眼睛(jing),身體(ti)呈淺黃褐色(se),明顯地(di)點綴著(zhu)淺黑(hei)色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點,尾上有黑(hei)色(se)環紋。大(da)(da)約需要兩星期(qi),幼(you)(you)(you)(you)獅(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛(jing)才(cai)能睜開(kai)。在(zai)(zai)這期(qi)間(jian),幼(you)(you)(you)(you)獅(shi)(shi)除了(le)(le)起來吃奶外,只是(shi)長(chang)(chang)時(shi)間(jian)地(di)睡覺。隨(sui)著(zhu)它(ta)們(men)(men)長(chang)(chang)大(da)(da),身上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點將逐漸消褪。頭兩年幼(you)(you)(you)(you)獅(shi)(shi)完全(quan)依靠雌(ci)(ci)獸(shou)過(guo)(guo)日子(zi),從(cong)媽(ma)媽(ma)那里得(de)(de)到它(ta)們(men)(men)所需要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)物、溫暖和(he)安全(quan)。盡(jin)管生(sheng)(sheng)來就有一(yi)點捕食(shi)本(ben)領,但雌(ci)(ci)獸(shou)除了(le)(le)必須教幼(you)(you)(you)(you)獅(shi)(shi)捕捉各種獵(lie)物外,還(huan)要教幼(you)(you)(you)(you)獅(shi)(shi)習慣過(guo)(guo)孤單和(he)隱(yin)蔽(bi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活。1歲齡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候,幼(you)(you)(you)(you)獅(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)雙眼睛(jing)就變(bian)得(de)(de)非常明亮,成為十(shi)分頑皮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)動物,體(ti)長(chang)(chang)達到1.2米(mi)左右,體(ti)重將近20千(qian)克。日益長(chang)(chang)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)開(kai)始不(bu)斷地(di)從(cong)洞(dong)內向新奇(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)洞(dong)外世界張望,并且勉強(qiang)向洞(dong)外走出(chu)了(le)(le)第一(yi)步,但為了(le)(le)防止草原狼等食(shi)肉(rou)獸(shou)類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)潛在(zai)(zai)危險(xian),雌(ci)(ci)獸(shou)總是(shi)警惕(ti)地(di)保護著(zhu)它(ta)們(men)(men),以免受到包括雄性美洲獅(shi)(shi)在(zai)(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)任何威脅(xie),因為雄性美洲獅(shi)(shi)襲擊和(he)咬死(si)幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)是(shi)很平常的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事,甚至(zhi)有時(shi)對(dui)它(ta)們(men)(men)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)代也不(bu)例外。
為了生(sheng)存,幼(you)仔(zi)(zi)(zi)必(bi)須逐漸地(di)學會(hui)許(xu)多東西。教(jiao)(jiao)養它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)主要責任由(you)雌(ci)獸(shou)來(lai)(lai)承擔,而在(zai)幼(you)仔(zi)(zi)(zi)中也(ye)會(hui)根據它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)力氣、智力和機敏程度分成(cheng)(cheng)明(ming)顯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)等級,領(ling)頭的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)總是(shi)(shi)最(zui)強(qiang)壯和最(zui)機靈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)體。雌(ci)獸(shou)用揮動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尾巴(ba)來(lai)(lai)教(jiao)(jiao)幼(you)獅(shi)利用自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特長,提高對事(shi)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)反應能力,為了管教(jiao)(jiao)和訓(xun)練幼(you)仔(zi)(zi)(zi),表示憤怒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)候(hou),大(da)多輕輕地(di)拍打,但決不會(hui)傷著幼(you)獅(shi)。雖然幼(you)獅(shi)頭幾個(ge)月的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活動可以看成(cheng)(cheng)是(shi)(shi)玩(wan)耍(shua)(shua),但這種玩(wan)耍(shua)(shua)都有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),特別是(shi)(shi)捕獵(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游戲,將來(lai)(lai)就(jiu)是(shi)(shi)要依靠從這種玩(wan)耍(shua)(shua)中所學到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本領(ling)來(lai)(lai)謀生(sheng)。當幼(you)仔(zi)(zi)(zi)長到(dao)(dao)3個(ge)月的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)候(hou),雌(ci)獸(shou)便帶它們(men)外出,它非(fei)常(chang)耐心(xin)地(di)把(ba)幼(you)仔(zi)(zi)(zi)們(men)聚集起來(lai)(lai),帶它們(men)到(dao)(dao)存放獵(lie)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方去(qu)(qu)。不過,在(zai)大(da)多數時(shi)(shi)(shi)候(hou),雌(ci)獸(shou)去(qu)(qu)捕獵(lie)時(shi)(shi)(shi)只會(hui)帶一只幼(you)仔(zi)(zi)(zi)出去(qu)(qu),而把(ba)其余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)留在(zai)窩里,因(yin)為雌(ci)獸(shou)如果要帶著所有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)仔(zi)(zi)(zi)去(qu)(qu)接(jie)近獵(lie)物(wu)是(shi)(shi)非(fei)常(chang)困(kun)難的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),幼(you)仔(zi)(zi)(zi)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)吵鬧聲對正(zheng)在(zai)尋找獵(lie)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雌(ci)獸(shou)極為不利,更重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)雌(ci)獸(shou)只有每次(ci)帶著一只幼(you)仔(zi)(zi)(zi)才能更好地(di)訓(xun)練它進行捕獵(lie)。幼(you)仔(zi)(zi)(zi)2-3歲性成(cheng)(cheng)熟(shu)。壽命為15-20年。
美洲獅在(zai)動物(wu)園中是一(yi)(yi)種比較容易飼養和繁(fan)殖的動物(wu),每(mei)胎(tai)產(chan)1-5仔,剛(gang)生下來(lai)的幼美洲獅象它的父母(mu)一(yi)(yi)樣膽小(xiao)怕(pa)人,如同(tong)一(yi)(yi)個小(xiao)姑娘似的,伏(fu)臥在(zai)地上,安安靜(jing)(jing)靜(jing)(jing)的,顯得非常文雅(ya)秀(xiu)氣(qi),一(yi)(yi)點(dian)也(ye)不象小(xiao)虎、小(xiao)豹那樣貪(tan)玩(wan)和淘氣(qi)。3歲以后它們(men)就(jiu)離(li)開母(mu)獸,開始過(guo)獨(du)自成(cheng)家(jia)立業的小(xiao)家(jia)庭生活了。