研究人員在3馬赫(he)的領域遇到(dao)了許多困(kun)難,提(ti)供(gong)足夠的穩定性與可操縱性只是其中之一。在這(zhe)個領域里,他們還(huan)會遇到(dao)“熱(re)障”,這(zhe)是由摩擦產生的大量(liang)熱(re)。X-2由不銹鋼和(he)銅鎳合金制成,配備了兩(liang)個XLR25火箭發動機。這(zhe)架(jia)后掠翼飛機將會探測這(zhe)個領域,并且會是第(di)一架(jia)將人類送到(dao)大氣層(ceng)邊緣(yuan)的飛機。
1952年6月27日,貝爾公司的(de)試飛(fei)(fei)員Jean “Skip” Ziegler在(zai)愛德華茲空軍基地完(wan)成了(le)(le)第(di)一(yi)次(ci)(ci)無(wu)動力(li)飛(fei)(fei)行(xing)。不(bu)幸的(de)是,這架飛(fei)(fei)機在(zai)1953年爆炸了(le)(le)。1955年11月18日,Frank K. “Pete” Everest上校駕駛第(di)二架X-2完(wan)成了(le)(le)第(di)一(yi)次(ci)(ci)有動力(li)飛(fei)(fei)行(xing)。至第(di)二年7月他(ta)的(de)第(di)九次(ci)(ci)也是最后(hou)一(yi)次(ci)(ci)飛(fei)(fei)行(xing)為止,他(ta)設定了(le)(le)一(yi)項(xiang)新的(de)速度記錄:2.87馬(ma)赫(3050km/h)。Everest上校報告說,在(zai)高速飛(fei)(fei)行(xing)時(shi),X-2的(de)控(kong)制系統只起了(le)(le)很(hen)小(xiao)的(de)作(zuo)用。更糟的(de)是,研究人員在(zai)將(jiang)模擬測試與風洞測試的(de)結(jie)果與飛(fei)(fei)行(xing)時(shi)收集的(de)數據(ju)結(jie)合起來后(hou),發現X-2在(zai)速度達到3馬(ma)赫時(shi)會(hui)遇(yu)到嚴重的(de)穩定性(xing)問(wen)題。
試(shi)(shi)飛(fei)員Iven C. Kincheloe上校和(he)Milbum G. “Mel” Apt接手了(le)(le)后(hou)來(lai)的(de)(de)(de)(de)試(shi)(shi)飛(fei)工(gong)作。1956年9月7日,Kincheloe成(cheng)(cheng)為(wei)了(le)(le)第一(yi)個(ge)到(dao)(dao)達100000英尺(chi)(30500米(mi)(mi))高的(de)(de)(de)(de)人,他(ta)(ta)(ta)駕(jia)駛(shi)X-2到(dao)(dao)達了(le)(le)126200英尺(chi)(38466米(mi)(mi))的(de)(de)(de)(de)高度(du)(du)(du)。就在(zai)(zai)20天以后(hou)的(de)(de)(de)(de)9月27日早晨,Mel Apt完(wan)成(cheng)(cheng)了(le)(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)首飛(fei),這(zhe)(zhe)也(ye)(ye)是(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)第一(yi)次(ci)駕(jia)駛(shi)火箭飛(fei)機。他(ta)(ta)(ta)被(bei)命令按(an)照指定(ding)的(de)(de)(de)(de)“最(zui)佳航線”飛(fei)行,而且(qie)他(ta)(ta)(ta)還(huan)要盡量避(bi)免在(zai)(zai)速度(du)(du)(du)達到(dao)(dao)2.7馬赫(he)時過(guo)快地(di)使用(yong)(yong)操縱系統。這(zhe)(zhe)次(ci)試(shi)(shi)飛(fei)的(de)(de)(de)(de)計(ji)(ji)劃做得(de)很精細,而Mel Apt也(ye)(ye)成(cheng)(cheng)為(wei)了(le)(le)第一(yi)個(ge)駕(jia)駛(shi)飛(fei)機到(dao)(dao)達3馬赫(he)的(de)(de)(de)(de)人,他(ta)(ta)(ta)將飛(fei)機加速到(dao)(dao)了(le)(le)3.2馬赫(he),那時他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)高度(du)(du)(du)為(wei)19960米(mi)(mi)。至(zhi)此為(wei)止(zhi),這(zhe)(zhe)次(ci)試(shi)(shi)飛(fei)可以說(shuo)完(wan)美無瑕,但是(shi)(shi)就在(zai)(zai)此之后(hou),Mel Apt作了(le)(le)一(yi)個(ge)傾斜轉彎的(de)(de)(de)(de)動作,此時飛(fei)機的(de)(de)(de)(de)速度(du)(du)(du)仍然在(zai)(zai)3馬赫(he)以上。這(zhe)(zhe)可能是(shi)(shi)因為(wei)X-2上面的(de)(de)(de)(de)反應遲(chi)鈍(dun)的(de)(de)(de)(de)儀(yi)器顯示的(de)(de)(de)(de)速度(du)(du)(du)低(di)于實際速度(du)(du)(du),或者是(shi)(shi)因為(wei)他(ta)(ta)(ta)認為(wei)自己離機場太遠了(le)(le)。這(zhe)(zhe)架X-2隨即失去控制(zhi)并且(qie)開(kai)始猛烈下墜,他(ta)(ta)(ta)發現他(ta)(ta)(ta)遇到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)“慣性(xing)耦合”現象,三(san)(san)年前在(zai)(zai)X-1計(ji)(ji)劃中差點使查克·葉格犧牲的(de)(de)(de)(de)也(ye)(ye)是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)個(ge)現象。與(yu)查克·葉格不(bu)同的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi),Mel Apt再也(ye)(ye)沒有(you)重(zhong)新(xin)獲得(de)控制(zhi),他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)機墜毀,他(ta)(ta)(ta)本人犧牲了(le)(le)。X-2提供了(le)(le)許多(duo)有(you)用(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)數據,但是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)個(ge)悲劇使X-2計(ji)(ji)劃在(zai)(zai)NACA接手前就被(bei)中止(zhi)了(le)(le)。對(dui)高速飛(fei)機的(de)(de)(de)(de)研究不(bu)得(de)不(bu)被(bei)拖延(yan),直(zhi)到(dao)(dao)三(san)(san)年后(hou)開(kai)始的(de)(de)(de)(de)最(zui)富有(you)野心的(de)(de)(de)(de)火箭飛(fei)機計(ji)(ji)劃北美X-15。
兩架(jia)X-2從1952年6月(yue)27日至(zhi)1956年9月(yue)27日之間共完成(cheng)了20次飛(fei)行。其中(zhong)46-674號完成(cheng)了7次滑翔和10次有動(dong)力(li)飛(fei)行,46-675號完成(cheng)了3次有動(dong)力(li)飛(fei)行。
乘員:1
長度:37英尺10英寸(cun)(11.5米)
翼展(zhan):32英尺(chi)3英寸(9.8米(mi))
高度:11英(ying)尺10英(ying)寸(3.6米(mi))
空重:12,375磅(5,600千克)
裝載后:24,910磅(11,300千克)
最(zui)大起飛重(zhong)量:24,910磅(11,300千克)
動(dong)力來源:Curtiss-Wright XLR25火(huo)箭發動(dong)機,靜止時(shi)推力為15,000磅(67千牛(niu))。
最(zui)高速度:3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最(zui)高高度:126,200英(ying)尺(38,466米)