研究人(ren)員在3馬赫(he)的領域遇到(dao)了(le)許多困難,提供(gong)足夠的穩定性(xing)與可操縱性(xing)只是(shi)(shi)其中(zhong)之(zhi)一(yi)。在這(zhe)(zhe)個(ge)領域里(li),他們還會(hui)遇到(dao)“熱(re)障”,這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)由摩(mo)擦產生的大(da)量熱(re)。X-2由不銹鋼和銅鎳合(he)金制成,配(pei)備(bei)了(le)兩(liang)個(ge)XLR25火箭(jian)發動機。這(zhe)(zhe)架(jia)(jia)后掠翼飛機將(jiang)會(hui)探測這(zhe)(zhe)個(ge)領域,并且會(hui)是(shi)(shi)第一(yi)架(jia)(jia)將(jiang)人(ren)類送到(dao)大(da)氣層(ceng)邊緣(yuan)的飛機。
1952年(nian)6月(yue)27日,貝(bei)爾公司的試(shi)飛(fei)(fei)(fei)員Jean “Skip” Ziegler在愛德華茲空軍基(ji)地完成(cheng)(cheng)了(le)(le)第一次無(wu)動力(li)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)。不幸的是(shi),這架飛(fei)(fei)(fei)機在1953年(nian)爆炸(zha)了(le)(le)。1955年(nian)11月(yue)18日,Frank K. “Pete” Everest上(shang)校(xiao)駕駛第二(er)架X-2完成(cheng)(cheng)了(le)(le)第一次有動力(li)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)。至第二(er)年(nian)7月(yue)他的第九次也(ye)是(shi)最后一次飛(fei)(fei)(fei)行(xing)為止(zhi),他設(she)定了(le)(le)一項新(xin)的速度記(ji)錄:2.87馬(ma)赫(3050km/h)。Everest上(shang)校(xiao)報告說,在高速飛(fei)(fei)(fei)行(xing)時,X-2的控制系(xi)統(tong)只起了(le)(le)很小的作用。更糟的是(shi),研究(jiu)人員在將模(mo)擬測(ce)試(shi)與(yu)風(feng)洞測(ce)試(shi)的結果與(yu)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)時收集(ji)的數據結合起來(lai)后,發現X-2在速度達(da)到(dao)3馬(ma)赫時會遇到(dao)嚴重的穩定性(xing)問題。
試飛(fei)(fei)(fei)(fei)員(yuan)Iven C. Kincheloe上校和(he)Milbum G. “Mel” Apt接手(shou)了(le)(le)(le)(le)后(hou)來的(de)(de)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)工(gong)作。1956年9月(yue)7日,Kincheloe成為(wei)了(le)(le)(le)(le)第(di)一個(ge)(ge)(ge)到達100000英(ying)尺(30500米)高(gao)(gao)(gao)的(de)(de)人,他(ta)(ta)駕(jia)駛(shi)X-2到達了(le)(le)(le)(le)126200英(ying)尺(38466米)的(de)(de)高(gao)(gao)(gao)度(du)(du)。就(jiu)在(zai)20天(tian)以后(hou)的(de)(de)9月(yue)27日早(zao)晨(chen),Mel Apt完成了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)的(de)(de)首飛(fei)(fei)(fei)(fei),這也是他(ta)(ta)第(di)一次(ci)駕(jia)駛(shi)火(huo)箭飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)。他(ta)(ta)被命(ming)令按照指定的(de)(de)“最佳航(hang)線”飛(fei)(fei)(fei)(fei)行(xing),而且他(ta)(ta)還要盡量(liang)避免在(zai)速(su)(su)(su)度(du)(du)達到2.7馬赫(he)時過快地使用操縱系統。這次(ci)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)的(de)(de)計劃做得很精細(xi),而Mel Apt也成為(wei)了(le)(le)(le)(le)第(di)一個(ge)(ge)(ge)駕(jia)駛(shi)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)到達3馬赫(he)的(de)(de)人,他(ta)(ta)將(jiang)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)加(jia)速(su)(su)(su)到了(le)(le)(le)(le)3.2馬赫(he),那時他(ta)(ta)的(de)(de)高(gao)(gao)(gao)度(du)(du)為(wei)19960米。至此(ci)為(wei)止,這次(ci)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)可以說完美(mei)(mei)無(wu)瑕,但(dan)是就(jiu)在(zai)此(ci)之后(hou),Mel Apt作了(le)(le)(le)(le)一個(ge)(ge)(ge)傾斜轉彎的(de)(de)動(dong)作,此(ci)時飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)速(su)(su)(su)度(du)(du)仍然在(zai)3馬赫(he)以上。這可能是因為(wei)X-2上面的(de)(de)反應遲鈍的(de)(de)儀(yi)器(qi)顯(xian)示的(de)(de)速(su)(su)(su)度(du)(du)低(di)于實際速(su)(su)(su)度(du)(du),或者是因為(wei)他(ta)(ta)認為(wei)自己離機(ji)場太(tai)遠了(le)(le)(le)(le)。這架X-2隨即(ji)失去控制(zhi)并且開(kai)始猛(meng)烈下(xia)墜,他(ta)(ta)發現(xian)他(ta)(ta)遇到的(de)(de)是“慣性耦合”現(xian)象(xiang),三(san)年前在(zai)X-1計劃中差(cha)點使查克·葉(xie)格(ge)犧牲(sheng)的(de)(de)也是這個(ge)(ge)(ge)現(xian)象(xiang)。與(yu)查克·葉(xie)格(ge)不同的(de)(de)是,Mel Apt再也沒有(you)重新獲得控制(zhi),他(ta)(ta)的(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)墜毀,他(ta)(ta)本人犧牲(sheng)了(le)(le)(le)(le)。X-2提供了(le)(le)(le)(le)許多有(you)用的(de)(de)數據,但(dan)是這個(ge)(ge)(ge)悲劇使X-2計劃在(zai)NACA接手(shou)前就(jiu)被中止了(le)(le)(le)(le)。對高(gao)(gao)(gao)速(su)(su)(su)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)研究不得不被拖延,直到三(san)年后(hou)開(kai)始的(de)(de)最富有(you)野心的(de)(de)火(huo)箭飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)計劃北美(mei)(mei)X-15。
兩(liang)架X-2從1952年(nian)6月(yue)27日至1956年(nian)9月(yue)27日之(zhi)間(jian)共完(wan)成(cheng)了(le)(le)(le)20次(ci)飛行(xing)。其中46-674號完(wan)成(cheng)了(le)(le)(le)7次(ci)滑翔和10次(ci)有(you)動力飛行(xing),46-675號完(wan)成(cheng)了(le)(le)(le)3次(ci)有(you)動力飛行(xing)。
乘員:1
長度:37英(ying)尺(chi)10英(ying)寸(cun)(11.5米)
翼展:32英尺3英寸(9.8米(mi))
高(gao)度(du):11英(ying)尺10英(ying)寸(3.6米)
空(kong)重:12,375磅(5,600千克)
裝載后(hou):24,910磅(11,300千(qian)克)
最(zui)大起飛重量:24,910磅(11,300千克)
動(dong)力(li)來源:Curtiss-Wright XLR25火箭發(fa)動(dong)機,靜止時推力(li)為(wei)15,000磅(bang)(67千(qian)牛)。
最(zui)高速度:3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最(zui)高高度:126,200英尺(38,466米)