排水(shui)量 25,484 總噸；艦長 208.50米；艦寬 23.59 公(gong)尺； 吃水(shui) 船(chuan)頭6米/船(chuan)尾7米 ；動力 Four 8-cylinder MAN diesel engines 9,500 馬力； 速度(du) 15.5 節(jie)； 航程(cheng) 12,000 海里 / 15 節(jie)； 載客 1,465 人(ren) (設計) 船(chuan)員 417 (郵(you)輪) - 173 (海軍) 附注(zhu) 489 客艙 (248 two-bed and 241 four-bed) 。
這艘船原是作(zuo)為納粹(cui)德國KdF局（Kraft durch Freude，意(yi)指“自歡喜中獲(huo)得力量(liang)”，是一專責為工人提供文娛康樂(le)活動的(de)工會組職）的(de)郵(you)輪，價(jia)值約(yue)為二千五百萬(wan)帝國馬克(ke)（RM）。直至1939年(nian)為止，威(wei)廉·古(gu)斯特洛夫號(hao)是KdF的(de)郵(you)船隊的(de)旗艦。
1939年(nian)9月，納粹德(de)國(guo)開始對歐(ou)洲各(ge)國(guo)發動侵略，威廉·古斯(si)特洛(luo)夫(fu)號被(bei)軍隊征用作(zuo)醫院船至1940年(nian)11月。之后這艘船被(bei)用作(zuo)運兵(bing)船，負責運載(zai)U-潛(qian)艇的(de)(de)見習乘員到東普(pu)魯士但(dan)澤(ze)灣（Bay of Danzig，現波蘭格(ge)但(dan)斯(si)克(ke)灣（Bay of Gdańsk））畔的(de)(de)哥德(de)哈芬港（Gotenhafen，現波蘭格(ge)丁尼亞（Gdynia））接受訓練。
威(wei)廉(lian)·古(gu)斯特洛夫號(hao)(hao)最后(hou)的(de)(de)任務是(shi)(shi)由(you)格丁尼亞撤(che)離(li)德國平民(min)、傷兵及海員經(jing)波羅的(de)(de)海返回德國基爾(Kiel)港，船(chuan)上已(yi)登(deng)記的(de)(de)海員及乘客總數(shu)(shu)是(shi)(shi)6,050人(ren)，但這(zhe)數(shu)(shu)字并未計(ji)(ji)算沒有(you)(you)紀錄的(de)(de)數(shu)(shu)千名(ming)難(nan)民(min)。海恩茨·熊恩(Heinz Schon)于1980及1990年代對威(wei)廉(lian)·古(gu)斯特洛夫號(hao)(hao)沉沒事(shi)件作出過(guo)深入(ru)的(de)(de)研究，結(jie)論出當(dang)時船(chuan)上搭載著173名(ming)船(chuan)員(海軍武裝輔助隊)、918名(ming)第二潛艇訓(xun)練師(2.Unterseeboot-Lehrdivision)的(de)(de)士官及士兵、373名(ming)女性海軍醫護人(ren)員、162名(ming)受重(zhong)傷的(de)(de)士兵及8,956名(ming)難(nan)民(min)(當(dang)中只有(you)(you)4,424名(ming)難(nan)民(min)有(you)(you)紀錄)，合(he)共10,582人(ren)。這(zhe)艘船(chuan)本來的(de)(de)設計(ji)(ji)只能搭載2,000人(ren)以下(xia)，但是(shi)(shi)在充分利用(yong)所(suo)有(you)(you)船(chuan)上的(de)(de)公共空間(jian)(jian)及游(you)樂設施后(hou)，就可以搭載上述人(ren)數(shu)(shu)作短程航(hang)行。也(ye)就是(shi)(shi)因為空間(jian)(jian)有(you)(you)限，船(chuan)上不能帶太多救生設備，數(shu)(shu)量只夠少過(guo)半數(shu)(shu)人(ren)使(shi)用(yong)。
1945年(nian)1月(yue)30日的(de)(de)(de)早上(shang)，威(wei)(wei)廉(lian)(lian)·古(gu)斯特洛(luo)(luo)夫號離開格(ge)丁尼亞港，隨行(xing)的(de)(de)(de)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)只(zhi)(zhi)有滿載難(nan)民的(de)(de)(de)漢薩號(Hansa)客輪和兩艘魚(yu)雷艇(ting)。漢薩號和其中(zhong)一(yi)艘魚(yu)雷艇(ting)發(fa)生(sheng)故障后不(bu)能繼續航(hang)行(xing)，只(zhi)(zhi)剩下另外(wai)一(yi)艘魚(yu)雷艇(ting)獅(shi)子號(Löwe)負責護送威(wei)(wei)廉(lian)(lian)·古(gu)斯特洛(luo)(luo)夫號。船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)有四(si)位(wei)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長，其中(zhong)三位(wei)是民航(hang)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長，一(yi)位(wei)是海軍船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長，他們在決定(ding)航(hang)線(xian)上(shang)意(yi)見(jian)出(chu)現分歧。曾(ceng)當(dang)潛艇(ting)乘員的(de)(de)(de)威(wei)(wei)廉(lian)(lian)·扎恩海軍中(zhong)尉(Lieutenant Commander Wilhelm Zahn)建議把(ba)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)駛(shi)在近岸的(de)(de)(de)淺水(shui)中(zhong)并(bing)關掉所有燈火，以避免受(shou)蘇軍潛艇(ting)伏擊; 經驗較豐富(fu)的(de)(de)(de)總船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)長弗德(de)里(li)希·彼(bi)德(de)遜(Friedrich Petersen)則(ze)持不(bu)同看法(fa)，決定(ding)把(ba)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)駛(shi)出(chu)深水(shui)區。當(dang)他從無線(xian)電得知(zhi)德(de)國掃雷艦正迎面駛(shi)來時，彼(bi)德(de)遜決定(ding)開啟船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)紅(hong)綠兩色的(de)(de)(de)導(dao)航(hang)燈以避免相撞。但這個錯誤的(de)(de)(de)決定(ding)使威(wei)(wei)廉(lian)(lian)·古(gu)斯特洛(luo)(luo)夫號的(de)(de)(de)位(wei)置在夜(ye)間暴露出(chu)來。
由馬連尼斯(si)高(Alexander Marinesko)領(ling)導的(de)蘇軍(jun)(jun)潛艇S-13在德軍(jun)(jun)忽(hu)略下冒險駛到但(dan)澤灣找(zhao)尋建功的(de)好機會(hui)，果然讓他在格羅森多夫(德語:Großendorf,波(bo)蘭(lan)語:W?adys?awowo(符瓦迪斯(si)瓦沃(wo)沃(wo)))及黎巴(德語:Leba,波(bo)蘭(lan)語:?eba(韋巴))之間離岸(an)30公里的(de)海面上(shang)發現了威廉·古(gu)斯(si)特(te)(te)洛(luo)夫號和獅子號的(de)行蹤，在當地時間晚上(shang)九(jiu)時(UTC+1)，希特(te)(te)勒在電臺上(shang)發表執政12周年的(de)演(yan)講(jiang)完結不久后，馬連尼斯(si)高下令向他以(yi)為是(shi)軍(jun)(jun)艦的(de)威廉·古(gu)斯(si)特(te)(te)洛(luo)夫號發射四(si)(si)枚魚雷，四(si)(si)枚魚雷分(fen)別以(yi)俄文寫上(shang):
“為了祖國”（俄(e)語：За Родину） “為了斯大林”（俄(e)語：За Сталина） “為了蘇聯人(ren)民”（俄(e)語：За советский народ） “為了列寧格勒”（俄(e)語：За Ленинград） 除了寫上“為了斯大林”的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)枚魚(yu)雷(lei)卡在(zai)發射管外，其余三枚全部(bu)命中(zhong)目標。第(di)一(yi)(yi)(yi)枚擊(ji)中(zhong)左舷的(de)(de)船(chuan)頭(tou)，第(di)二枚鉆進(jin)位(wei)于船(chuan)身中(zhong)間的(de)(de)游泳池，第(di)三枚擊(ji)中(zhong)尾部(bu)的(de)(de)發動機房，爆炸點(dian)附近的(de)(de)乘(cheng)客即時(shi)喪命，包括擠在(zai)游泳池的(de)(de)女性醫護人(ren)員，而(er)船(chuan)上其他乘(cheng)客都聽到響亮的(de)(de)爆炸聲。隨之(zhi)而(er)來的(de)(de)，是(shi)(shi)船(chuan)上乘(cheng)客的(de)(de)驚惶(huang)失措。有些難(nan)民紛紛涌向(xiang)救生(sheng)(sheng)艇及爭奪救生(sheng)(sheng)衣，在(zai)混亂(luan)中(zhong)好些救生(sheng)(sheng)設備(bei)掉下(xia)海(hai)去。有些人(ren)被(bei)涌入的(de)(de)海(hai)水(shui)(shui)(shui)溺死(si)，有些是(shi)(shi)因(yin)為發生(sheng)(sheng)恐慌時(shi)在(zai)樓梯(ti)里(li)或甲板上遭(zao)踩(cai)死(si)或壓死(si)，也有些乘(cheng)客跳進(jin)冰冷的(de)(de)海(hai)水(shui)(shui)(shui)里(li)凍斃。一(yi)(yi)(yi)月份的(de)(de)波羅(luo)的(de)(de)海(hai)水(shui)(shui)(shui)溫平均是(shi)(shi)攝(she)氏4度，但當天(tian)是(shi)(shi)特別嚴寒的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)天(tian)，氣溫只有攝(she)氏-10至-18度，海(hai)面上有浮冰。有報告指(zhi)出一(yi)(yi)(yi)些兒(er)童及嬰孩在(zai)混亂(luan)中(zhong)與家人(ren)失散，也有一(yi)(yi)(yi)些兒(er)童因(yin)穿上不合身的(de)(de)成人(ren)救生(sheng)(sheng)衣而(er)導致在(zai)水(shui)(shui)(shui)中(zhong)頭(tou)下(xia)腳上，最(zui)后(hou)溺斃。
從(cong)海恩(en)茨·熊恩(en)研究得出(chu)的(de)數(shu)字，從(cong)而(er)推算出(chu)這(zhe)次(ci)海難(nan)死(si)亡的(de)人數(shu)大約9,330人，成為世(shi)界(jie)航海史上(shang)最嚴(yan)重的(de)海難(nan)。
艾云·卡比(bi)斯(si)(si)(Irwin Kappes)在《The Greatest Marine Disaster in History... and why you probably never heard of it》一書(shu)中(zhong)提到威廉·古(gu)斯(si)(si)特洛夫(fu)號(hao)當時載著超過(guo)6,000名(ming)乘客。事發(fa)15分鐘后，魚雷(lei)艇(ting)獅(shi)子號(hao)趕到并盡(jin)量(liang)把生(sheng)(sheng)還(huan)者(zhe)救(jiu)起。本身載著1,500名(ming)難(nan)民的(de)郵(you)輪希柏(bo)上(shang)將(jiang)號(hao)(Admiral Hipper)，船(chuan)長漢尼希斯(si)(si)特(Henigst)接(jie)獲瞭望(wang)臺報告受(shou)魚雷(lei)襲擊后，仍然(ran)選擇(ze)繼續冒險救(jiu)起海面上(shang)的(de)生(sheng)(sheng)還(huan)者(zhe)。卡比(bi)斯(si)(si)并確實(shi)地指出(chu)海難(nan)中(zhong)的(de)死亡人數應為5,348，但他并沒有在書(shu)中(zhong)提出(chu)有關資料來源。
海恩(en)茨·熊恩(en)的(de)研究中對死難(nan)者數(shu)目(mu)作出(chu)(chu)不(bu)同方法的(de)估算。探索頻道(Discovery Channel)節目(mu)《未解的(de)歷史(shi)》(Unsolved History)中采用了(le)電腦(nao)軟件maritime EXODUS根(gen)據目(mu)擊(ji)者有關船(chuan)上載(zai)重密度的(de)報告(gao)、模擬逃(tao)生路(lu)線以(yi)及(ji)沉船(chuan)后隨(sui)時間(jian)過去(qu)的(de)生還(huan)率作出(chu)(chu)分析，估算出(chu)(chu)死難(nan)人數(shu)達9,400人(以(yi)原本10,600位(wei)乘客(ke)計算)。
在二戰中(zhong)，同盟(meng)國和軸心國都有(you)不少搭載平(ping)民(min)的(de)船(chuan)只被擊沉，當中(zhong)以威廉(lian)(lian)·古(gu)斯特(te)洛夫號(hao)最為(wei)慘烈，成為(wei)歷(li)史上(shang)死難(nan)者最多的(de)海難(nan)。1999年諾貝(bei)爾文學獎得主君特(te)·格拉斯(Gunter Grass)于2003年4月8日紐(niu)約時報的(de)訪問中(zhong)提到，其中(zhong)一(yi)個令他(ta)寫作《蟹行(xing)》("Krebsgang")的(de)原因是他(ta)不滿一(yi)些(xie)德(de)國人的(de)言論，說威廉(lian)(lian)·古(gu)斯特(te)洛夫號(hao)事件(jian)是一(yi)樁(zhuang)戰爭罪行(xing)。而(er)他(ta)覺(jue)得并(bing)不如此，他(ta)認為(wei)這樁(zhuang)事件(jian)只是戰爭引致的(de)悲慘結果(guo)。
盡管(guan)這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)場造(zao)成了大量平民傷亡的(de)(de)(de)海(hai)難，但(dan)是(shi)(shi)直到(dao)今天，各方(fang)對(dui)這(zhe)(zhe)次(ci)事件的(de)(de)(de)定義(yi)還是(shi)(shi)沒有結果——如(ru)果說“S-13”號攻擊的(de)(de)(de)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)艘無武(wu)裝的(de)(de)(de)船(chuan)(chuan)只(zhi)，那(nei)么(me)該船(chuan)(chuan)上(shang)所(suo)承載(zai)(zai)的(de)(de)(de)大量武(wu)器和(he)一(yi)(yi)(yi)些(xie)艦(jian)載(zai)(zai)防空炮、以及運(yun)載(zai)(zai)的(de)(de)(de)納(na)粹官員(yuan)與武(wu)裝部(bu)隊(dui)顯然使這(zhe)(zhe)種說法站不(bu)住腳。但(dan)如(ru)果說“S-13”所(suo)攻擊的(de)(de)(de)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)艘納(na)粹海(hai)軍的(de)(de)(de)艦(jian)艇，那(nei)么(me)該船(chuan)(chuan)上(shang)近萬名的(de)(de)(de)普通民眾(zhong)又使我們(men)不(bu)得(de)不(bu)承認，此次(ci)攻擊是(shi)(shi)不(bu)甚(shen)人道的(de)(de)(de)。事實上(shang)，到(dao)底是(shi)(shi)稱(cheng)為(wei)“海(hai)難”還是(shi)(shi)其他稱(cheng)呼，只(zhi)在被人們(men)所(suo)爭論(lun)著。正如(ru)一(yi)(yi)(yi)戰期間德國潛(qian)艇攻擊同樣(yang)是(shi)(shi)作為(wei)普通船(chuan)(chuan)只(zhi)的(de)(de)(de)“大西洋王后”，那(nei)時那(nei)艘船(chuan)(chuan)上(shang)也運(yun)載(zai)(zai)了一(yi)(yi)(yi)些(xie)彈藥武(wu)器。無論(lun)如(ru)何，這(zhe)(zhe)次(ci)事件中(zhong)受害(hai)最大的(de)(de)(de)，是(shi)(shi)普通的(de)(de)(de)民眾(zhong)，而這(zhe)(zhe)類事件的(de)(de)(de)定義(yi)如(ru)何，已經(jing)顯得(de)不(bu)重要了。最關鍵的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，人類應當以史為(wei)鑒，盡量避(bi)免(mian)這(zhe)(zhe)種最平民近似于屠殺(sha)的(de)(de)(de)慘劇再次(ci)發生。
威(wei)廉(lian)·古(gu)斯(si)特洛夫號的(de)沉沒位置為(wei)北緯55.07度，東經(jing)17.41度的(de)海底，于(yu)波(bo)蘭符瓦(wa)迪斯(si)瓦(wa)沃沃(W?adys?awowo)以(yi)(yi)西，韋(wei)巴(ba)(?eba)以(yi)(yi)東，離岸30公里(li)。沉船附近之海域被(bei)劃為(wei)戰爭紀念(nian)遺址，于(yu)波(bo)蘭航海圖上以(yi)(yi)"第73號障礙物"標示。
2006年，船(chuan)上其中一(yi)(yi)個鐘被(bei)打撈(lao)起(qi)來，用作波蘭一(yi)(yi)家海(hai)鮮餐廳的裝(zhuang)飾，之后被(bei)借到柏林的"Forced Path"展(zhan)覽(lan)中展(zhan)出。
《蟹行》(2002)，作(zuo)者是1999年(nian)諾貝爾文(wen)學獎得(de)主君特·格拉斯，這本(ben)書就是根據威廉(lian)·古斯特洛(luo)夫(fu)號事件(jian)寫(xie)作(zuo)。
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