伯利恒所(suo)有(you)的(de)圣誕(dan)(dan)慶祝(zhu)(zhu)活動都選(xuan)擇在(zai)(zai)馬(ma)(ma)槽廣場,廣場上安放(fang)巨大(da)的(de)圣誕(dan)(dan)樹。傳統上,在(zai)(zai)圣誕(dan)(dan)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)堂(tang)的(de)子夜彌撒開始前,當地人和朝(chao)圣者都聚(ju)集在(zai)(zai)馬(ma)(ma)槽廣場高(gao)唱(chang)圣誕(dan)(dan)頌歌。希(xi)臘東正教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)會耶路撒冷大(da)主教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)區(qu)和亞(ya)美(mei)尼亞(ya)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)會使用儒略歷,而(er)羅(luo)馬(ma)(ma)天主教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)使用格(ge)里高(gao)利歷,因此東西方(fang)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)會在(zai)(zai)不(bu)同的(de)日(ri)期慶祝(zhu)(zhu)平安夜。羅(luo)馬(ma)(ma)天主教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)會大(da)主教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)區(qu)在(zai)(zai)12月(yue)25日(ri)慶祝(zhu)(zhu)圣誕(dan)(dan);東正教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)會則在(zai)(zai)1月(yue)7日(ri)慶祝(zhu)(zhu)圣誕(dan)(dan)。
2002年5月,一支以色(se)列國(guo)防軍襲擊馬槽廣場,估計有120 ~ 240名當地(di)人(包括一些武裝人員)占據了圣誕教堂,于(yu)是開(kai)始了長達5周的圍(wei)困。有數名巴勒斯坦人在教堂內(nei)被以色(se)列士兵射(she)殺。最后簽訂了一份協(xie)議(yi),13名武裝人員經塞浦路斯前往歐洲國(guo)家,另外26人被送(song)到加沙,其余人被釋放,圍(wei)困宣(xuan)告結束。