吸(xi)血(xue)(xue)蝙(bian)蝠(fu)(fu)在分(fen)類(lei)學上隸屬于吸(xi)血(xue)(xue)蝠(fu)(fu)科、吸(xi)血(xue)(xue)蝠(fu)(fu)屬吸(xi)血(xue)(xue)蝙(bian)蝠(fu)(fu)共有3種,即普通吸(xi)血(xue)(xue)蝙(bian)蝠(fu)(fu)、白翼吸(xi)血(xue)(xue)蝙(bian)蝠(fu)(fu)和(he)(he)毛腿吸(xi)血(xue)(xue)蝙(bian)蝠(fu)(fu),均分(fen)布于美洲熱帶(dai)和(he)(he)亞熱帶(dai)地區。
吸血(xue)蝙(bian)蝠都是群(qun)居(ju)的動物(wu),成群(qun)地(di)(di)居(ju)住山谷洞(dong)(dong)穴的頂壁,似乎在(zai)(zai)分享著相互(hu)陪伴的歡樂(le),過著引(yin)人注(zhu)目的群(qun)居(ju)生活。吸血(xue)蝙(bian)蝠棲息(xi)在(zai)(zai)幾乎完(wan)全(quan)黑暗的地(di)(di)方,在(zai)(zai)它們的藏(zang)身地(di)(di)由于淤積的消化血(xue)液(ye)散發出一股濃(nong)烈的阿(a)摩尼亞(ya)氣(qi)味。它們白天潛伏在(zai)(zai)洞(dong)(dong)中等到午夜(ye)前飛出山洞(dong)(dong),常距(ju)地(di)(di)面1米左右(you)低空(kong)飛行搜(sou)尋食(shi)物(wu)。
對一(yi)般人(ren)來(lai)說,吸(xi)血(xue)蝙(bian)蝠(fu)是(shi)令人(ren)厭(yan)惡的(de),甚至是(shi)骯(ang)臟(zang)的(de)。但實際(ji)上它們是(shi)比較干凈、整潔的(de)動物,大部分時間都用來(lai)認真地梳(shu)理打扮,經(jing)常用利爪把(ba)身體上纖細柔軟的(de)毛梳(shu)理整齊。因此,據說16世紀的(de)印加帝國皇帝還擁(yong)有有一(yi)件用吸(xi)血(xue)蝙(bian)蝠(fu)的(de)皮制成(cheng)的(de)大擎。當排泄的(de)時候,吸(xi)血(xue)蝙(bian)蝠(fu)會小心(xin)翼翼地把(ba)身子離(li)開洞(dong)壁,以免弄臟(zang)自己。這些糞(fen)便堆積在各群吸(xi)血(xue)蝙(bian)蝠(fu)的(de)下(xia)面,成(cheng)為其他(ta)一(yi)些生物的(de)樂園。
吸血蝙蝠的(de)(de)身體(ti)(ti)都不(bu)大,最大的(de)(de)體(ti)(ti)長(chang)也不(bu)超過9厘(li)米,沒(mei)有(you)外露(lu)的(de)(de)尾巴毛色(se)主要(yao)呈(cheng)(cheng)暗棕色(se)。它們(men)的(de)(de)相貌(mao)看起來非常丑惡(e),鼻部(bu)有(you)一片頂端(duan)有(you)一個(ge)呈(cheng)(cheng)“U”字形溝(gou)的(de)(de)肉墊,耳朵尖為三角(jiao)形,吻(wen)部(bu)很(hen)短(duan),形如(ru)(ru)圓(yuan)錐,犬齒(chi)長(chang)而(er)尖銳,上門齒(chi)很(hen)發達,略(lve)帶三角(jiao)形,鋒利如(ru)(ru)刀,可以刺(ci)穿其它動(dong)物的(de)(de)突出(chu)部(bu)位而(er)飽食(shi)。
由于吸食流質的(de)(de)血,食道短而(er)細,并且有(you)狹長(chang)的(de)(de)胃。它們(men)的(de)(de)前后(hou)肢和(he)指尖都有(you)寬(kuan)大的(de)(de)翼膜(mo)相連,形成一個(ge)強有(you)力的(de)(de)翅膀(bang),以利(li)飛(fei)行,后(hou)肢之(zhi)間生有(you)蹼(pu)。吸血蝙蝠(fu)的(de)(de)眼睛比其他蝙蝠(fu)的(de)(de)眼睛更大,但是在漆(qi)黑的(de)(de)山(shan)洞里卻沒有(you)什么作(zuo)用。它們(men)的(de)(de)嗅覺和(he)聽(ting)覺很靈敏跟其他蝙蝠(fu)一樣具(ju)有(you)“回聲(sheng)探測器”。
它們(men)(men)能(neng)夠發(fa)出(chu)高頻(pin)聲波(bo)(bo),而這(zhe)種高頻(pin)聲波(bo)(bo)已經超出(chu)人類的聽覺能(neng)力范圍(wei)。人類只有(you)(you)當這(zhe)些聲波(bo)(bo)被放慢到(dao)(dao)原頻(pin)率的1/8時(shi)才能(neng)聽到(dao)(dao)。像其他蝙(bian)(bian)蝠(fu)一(yi)樣,吸(xi)血蝙(bian)(bian)蝠(fu)有(you)(you)尖鉤(gou)般的利爪,可以緊(jin)緊(jin)在巖石(shi)的裂(lie)縫(feng)上(shang)或(huo)粗(cu)糙的邊際攀附。雖(sui)然大多數蝙(bian)(bian)蝠(fu)在地(di)(di)上(shang)都(dou)顯得無能(neng)為力,但是吸(xi)血蝙(bian)(bian)蝠(fu)有(you)(you)細(xi)長(chang)的腿和(he)前臂,這(zhe)使得它們(men)(men)能(neng)夠毫不費(fei)力地(di)(di)在地(di)(di)上(shang)移(yi)動。睡(shui)覺的時(shi)候,吸(xi)血蝙(bian)(bian)蝠(fu)則通常用一(yi)條腿吊(diao)著(zhu)。
本科食(shi)性特殊(shu)。它(ta)們(men)在(zai)天(tian)黑之后(hou)才開始活動,每(mei)晚定時覓食(shi)。白翼(yi)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)蝠(fu)(fu)和毛腿吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)蝠(fu)(fu)嗜吸(xi)(xi)鳥血(xue)(xue)(xue)(xue),而(er)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)蝠(fu)(fu)則吸(xi)(xi)哺乳類血(xue)(xue)(xue)(xue)。它(ta)們(men)降落于牛、馬(ma)(ma)、鹿(lu)等寄主(zhu)附近地面,然后(hou)爬上(shang)(shang)(shang)前肢到肩部或頸部,利(li)用(yong)(yong)其上(shang)(shang)(shang)門齒(chi)(chi)和犬齒(chi)(chi),能切開幾毫米厚的(de)(de)(de)(de)皮(pi)膚,用(yong)(yong)舌舔食(shi)流出的(de)(de)(de)(de)血(xue)(xue)(xue)(xue)液。偶而(er)也在(zai)家畜腳(jiao)上(shang)(shang)(shang)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue),它(ta)能不時迅速跳動,以避免(mian)寄主(zhu)腳(jiao)的(de)(de)(de)(de)防御動作而(er)造(zao)成傷害(hai)。它(ta)們(men)在(zai)攻擊野(ye)(ye)馬(ma)(ma)時,常吸(xi)(xi)附住(zhu)馬(ma)(ma)腿上(shang)(shang)(shang),用(yong)(yong)鋒利(li)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)(chi)極敏捷地刺破野(ye)(ye)馬(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)腿,然后(hou)用(yong)(yong)尖(jian)尖(jian)的(de)(de)(de)(de)嘴吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)。無論野(ye)(ye)馬(ma)(ma)怎么蹦跳、狂(kuang)奔(ben),都無法(fa)驅逐這(zhe)種蝙蝠(fu)(fu)。蝙蝠(fu)(fu)卻可(ke)以從容地吸(xi)(xi)附在(zai)野(ye)(ye)馬(ma)(ma)身上(shang)(shang)(shang),落在(zai)野(ye)(ye)馬(ma)(ma)頭上(shang)(shang)(shang),直(zhi)到吸(xi)(xi)飽吸(xi)(xi)足,才滿意地飛去。而(er)野(ye)(ye)馬(ma)(ma)常常在(zai)暴(bao)怒、狂(kuang)奔(ben)、流血(xue)(xue)(xue)(xue)中(zhong)無可(ke)奈(nai)何地死去。由于吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)蝠(fu)(fu)唾液中(zhong)的(de)(de)(de)(de)抗凝(ning)血(xue)(xue)(xue)(xue)劑,能使血(xue)(xue)(xue)(xue)液減速凝(ning)固而(er)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)相當順利(li)。每(mei)頭蝙蝠(fu)(fu)每(mei)晚吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)量超過其體重的(de)(de)(de)(de)50%,一只34克的(de)(de)(de)(de)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)蝠(fu)(fu),每(mei)晚大概吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)(xue)18克。
吸血(xue)蝙蝠如此(ci)(ci)大量吸血(xue),在(zai)一些地區(qu)妨礙家畜(chu)生長。也(ye)(ye)由于(yu)它傳播狂(kuang)犬(quan)病和其他疾病,因此(ci)(ci)它們是些令人(ren)討厭(yan)的動物。吸血(xue)蝠偶爾也(ye)(ye)吸人(ren)血(xue)。
吸血蝙(bian)蝠腎(shen)臟的(de)機能(neng)極為(wei)有趣,它有顯著濃縮(suo)廢(fei)物的(de)能(neng)力。吸血蝠在(zai)取食后(hou)不(bu)久便排(pai)尿,迅(xun)速排(pai)出(chu)所吸血液(ye)(ye)中的(de)大部分水分。這樣蝙(bian)蝠在(zai)吸血后(hou)能(neng)輕裝(zhuang)飛回棲息(xi)地,既可(ke)減少能(neng)量消耗,也可(ke)減少危險。回到棲息(xi)地后(hou)繼續消化(hua)這些脫(tuo)水的(de)血液(ye)(ye),直到形成糞(fen)塊,不(bu)再排(pai)出(chu)水分。
吸血蝙蝠在(zai)求偶的時候幾(ji)乎(hu)沒(mei)有什么儀式。在(zai)交配過程中,雄(xiong)(xiong)獸常(chang)常(chang)十分放肆地對待雌(ci)獸。交配以(yi)后(hou),許多雄(xiong)(xiong)獸就不再在(zai)家(jia)庭(ting)生活(huo)中起任何(he)作用了(le)。經過漫長的妊娠期,幼仔(zi)出世了(le)。剛出生的幼仔(zi)幾(ji)乎(hu)沒(mei)有毛,它們用鉤(gou)子(zi)一樣(yang)的乳(ru)牙叼(diao)住(zhu)乳(ru)頭,緊緊地依附(fu)在(zai)雌(ci)獸的身(shen)上,在(zai)變換(huan)乳(ru)頭時必須用腳緊緊地抓住(zhu)母(mu)親(qin)的身(shen)體。
在尋找食(shi)物(wu)的(de)時候,雌(ci)(ci)獸把(ba)幼仔(zi)留(liu)在家(jia)中,由其它(ta)(ta)(ta)的(de)雌(ci)(ci)獸來照料它(ta)(ta)(ta)們(men),這(zhe)時幼仔(zi)們(men)甚至還可(ke)以(yi)到其他(ta)哺(bu)乳的(de)雌(ci)(ci)獸那(nei)里去(qu)吃奶(nai)。盡管幼仔(zi)的(de)哺(bu)乳期長達9個(ge)月,但是當它(ta)(ta)(ta)長到四五個(ge)月時就可(ke)以(yi)飛(fei)行得很好了(le),并(bing)且可(ke)以(yi)陪著(zhu)自(zi)己的(de)母親外出(chu)覓(mi)食(shi)。通常雌(ci)(ci)獸可(ke)以(yi)和它(ta)(ta)(ta)的(de)幼仔(zi)們(men)共享一個(ge)進食(shi)地(di)點,但與其他(ta)吸血(xue)蝙(bian)蝠在一起時就要爭奪最好的(de)下嘴地(di)點了(le)。吸血(xue)蝙(bian)蝠的(de)雌(ci)(ci)獸和幼仔(zi)之間的(de)親情關系(xi),與它(ta)(ta)(ta)們(men)那(nei)種(zhong)令(ling)人憎惡的(de)外表(biao)以(yi)及令(ling)人毛骨悚然的(de)生活習性形成了(le)鮮明的(de)對比。