春桃和伴侶(lv)在新婚之夜被(bei)土(tu)匪沖散，只身一人(ren)從鄉下(xia)逃(tao)到北京(jing)(jing)，靠揀破(po)爛維持生(sheng)活。在逃(tao)難中(zhong)，春桃與(yu)劉向高認識，并相依(yi)為(wei)命地生(sheng)活下(xia)來。可外人(ren)都(dou)說(shuo)他(ta)們(men)是"姘居(ju)"。20世紀(ji)30年(nian)代的老北京(jing)(jing)，窮人(ren)們(men)不(bu)大(da)愛(ai)管別人(ren)家(jia)的閑事，有(you)好心人(ren)看他(ta)們(men)恩(en)恩(en)愛(ai)愛(ai)，勸他(ta)們(men)報個(ge)夫妻的正式(shi)戶口，可春桃不(bu)愿意。
幾(ji)年后(hou)，春桃有一(yi)天路(lu)過(guo)什剎海旁邊的(de)(de)小市，聽見有人(ren)(ren)叫她(ta)的(de)(de)小名，她(ta)吃驚地(di)(di)看見一(yi)個(ge)沒有腿的(de)(de)、蓬(peng)頭(tou)逅面的(de)(de)男人(ren)(ren)癱坐在地(di)(di)上(shang)，正(zheng)乞憐(lian)地(di)(di)望著(zhu)她(ta)。原來，這是與(yu)她(ta)拜過(guo)天地(di)(di)應(ying)稱丈夫的(de)(de)李茂，她(ta)不(bu)(bu)忍(ren)心看李茂餓死街頭(tou)，把他帶(dai)回家(jia)。一(yi)間破(po)屋(wu)里住著(zhu)兩個(ge)男人(ren)(ren)和一(yi)個(ge)女人(ren)(ren)，為了使自(zi)己或(huo)任何一(yi)方不(bu)(bu)至于(yu)流(liu)落街頭(tou)，三個(ge)人(ren)(ren)都在努力(li)克制自(zi)己，試著(zhu)去接受這個(ge)難以接受的(de)(de)現實。但不(bu)(bu)管春桃怎(zen)么固執(zhi)地(di)(di)堅持(chi)"咱們三個(ge)人(ren)(ren)就(jiu)這么活(huo)下去"，兩個(ge)男人(ren)(ren)都希望春桃有個(ge)正(zheng)常的(de)(de)歸(gui)宿。
劉(liu)向高終于出走了(le)，春桃(tao)(tao)這時意識到(dao)(dao)她是愛他的，不(bu)顧一(yi)切地跑(pao)出去(qu)找他。當她懷(huai)著失望(wang)的心(xin)情(qing)回到(dao)(dao)家(jia)里時，又發現李茂上吊了(le)，她救下他，從此兩人以兄妹相稱(cheng)。不(bu)久，劉(liu)向高受(shou)愛情(qing)與良(liang)知(zhi)的驅使，又回到(dao)(dao)春桃(tao)(tao)身(shen)邊，李茂為他們的團圓感到(dao)(dao)欣慰。
演員 劉曉慶
春桃(tao)是個(ge)(ge)勤奮倔強的女性。新婚之(zhi)(zhi)夜，她和丈(zhang)夫(fu)被土匪沖散了，她從(cong)鄉(xiang)下逃到了北京城，以撿破爛(lan)為生(sheng)，和劉向高相依為命，過著同居的生(sheng)活(huo)。和她有過聘書拜過堂的李茂在街頭重逢，他成(cheng)為了無腿之(zhi)(zhi)人(ren)。春桃(tao)決定和兩個(ge)(ge)男人(ren)一起(qi)過日子，但世(shi)俗的眼光，并不能使她如愿(yuan)以償。
演員 姜文
春桃在北京認識并一起相依為(wei)命的(de)男(nan)人。他(ta)和春桃日子雖然(ran)過(guo)得辛苦(ku)，但(dan)(dan)(dan)很幸福，他(ta)最大的(de)心(xin)愿(yuan)就是正式娶她(ta)為(wei)妻，但(dan)(dan)(dan)總(zong)是被拒絕(jue)。和春桃結過(guo)婚的(de)男(nan)人來到了(le)他(ta)們的(de)中間(jian)，三個人同睡一張(zhang)炕。面對無腿的(de)李茂，向高(gao)無法拒絕(jue)，但(dan)(dan)(dan)他(ta)又忍受(shou)不了(le)世俗的(de)眼光。他(ta)選擇了(le)逃離，但(dan)(dan)(dan)最終因(yin)為(wei)思(si)念春桃又回來了(le)。
演員 曹前明
和(he)春桃(tao)在(zai)鄉(xiang)下有過(guo)聘書拜過(guo)堂的男人。新婚之夜，他們被(bei)土匪沖散了，后來她參過(guo)軍(jun)抗過(guo)日，但(dan)戰爭中他雙(shuang)腿(tui)成(cheng)沒了，成(cheng)為(wei)半身人。他與春桃(tao)在(zai)街頭重逢，被(bei)她帶(dai)回家，和(he)春桃(tao)現在(zai)的男人生(sheng)活在(zai)一起。向(xiang)高(gao)離開后，李茂為(wei)了成(cheng)全春桃(tao)，選擇自殺，但(dan)被(bei)救了下來。
該片(pian)是劉曉(xiao)慶和姜文繼作(zuo)品《芙蓉(rong)鎮》后的第二次攜(xie)手合(he)作(zuo)。
曹前明和影片中李茂一樣是雙肢截斷的(de)殘疾人，12歲被列車軋斷雙下肢，整個身體(ti)僅(jin)剩二分之一。1984年獲得(de)過兩塊殘奧會銅牌，1987年被選為該片劉曉慶的(de)“老(lao)公” 。
劉(liu)曉慶(qing)(qing)入戲(xi)快，某(mou)次(ci)拍撿(jian)垃圾的(de)一場(chang)戲(xi)，天很(hen)熱，劉(liu)曉慶(qing)(qing)背著(zhu)個(ge)大筐，戴(dai)著(zhu)個(ge)草帽，腳腿(tui)都(dou)打了綁腿(tui)，上面太陽曬著(zhu)，下邊是垃圾，蟲(chong)子(zi)和蛆爬出(chu)來，她沒有一句抱怨(yuan)。出(chu)假(jia)眼淚的(de)眼藥水，做汗(han)水的(de)噴霧劑，她全(quan)都(dou)不需要。拍完后(hou)，攝(she)制組所有的(de)人對劉(liu)曉慶(qing)(qing)都(dou)產生(sheng)了敬意。
該片運用造型(xing)和(he)細節的(de)(de)(de)力量來傳遞深層的(de)(de)(de)意蘊，揭示人物(wu)的(de)(de)(de)靈魂，并(bing)形成(cheng)了(le)自己的(de)(de)(de)風格。導演調動了(le)諸般造型(xing)手段來刻(ke)畫春(chun)桃，她特(te)有(you)的(de)(de)(de)破草(cao)帽，特(te)有(you)的(de)(de)(de)背筐，黑(hei)白二色的(de)(de)(de)衣服(fu)。從正面和(he)背身(shen)入畫的(de)(de)(de)多(duo)鏡頭多(duo)角度入手，多(duo)次重復和(he)變化(hua)的(de)(de)(de)畫面：春(chun)桃在暗(an)紅色宮墻下的(de)(de)(de)沉重步履，疲憊(bei)地吆喝，這不(bu)但“敘說”了(le)春(chun)桃所處(chu)的(de)(de)(de)時代(dai)和(he)環境(jing)(jing)，職業與處(chu)境(jing)(jing)，也讓(rang)觀眾如同身(shen)受(shou)地感(gan)到春(chun)桃所受(shou)的(de)(de)(de)壓抑。這一系列寓意深刻(ke)又(you)富于造型(xing)美的(de)(de)(de)造型(xing)，賦予了(le)春(chun)桃以更感(gan)人的(de)(de)(de)魅力。（《當代(dai)電影》評(ping)）
