劉寶瑞1915年生于(yu)北(bei)(bei)京，本(ben)名劉明光。自幼家境貧寒，九歲開始接觸相聲藝術，常游走于(yu)北(bei)(bei)京天橋和(he)東安(an)市(shi)場相聲場子(zi)之間，曾隨崇(chong)壽(shou)峰學(xue)藝。十三(san)歲正(zheng)式(shi)拜張壽(shou)臣為(wei)師（張壽(shou)臣為(wei)其取藝名劉立(li)棠(tang)），學(xue)說相聲。十四歲赴(fu)天津，與馬三(san)立(li)、趙佩(pei)茹、李潔(jie)塵等在南市(shi)聯興茶社相聲大會演(yan)出(chu)，并常到廣播電臺播音(yin)，初露頭角(jiao)。
1932年，17歲的(de)劉(liu)寶瑞(rui)與18歲的(de)馬(ma)三(san)立(li)搭檔，去營(ying)口(kou)、煙臺(tai)、青(qing)島等地“跑碼頭”，演出(chu)相聲(sheng)。在從營(ying)口(kou)開(kai)往煙臺(tai)的(de)輪船上，由于身無分(fen)文，兩天沒吃(chi)東西，劉(liu)寶瑞(rui)餓(e)昏了(le)，馬(ma)三(san)立(li)迫(po)不得已，偷了(le)別人兩個燒餅，才救(jiu)了(le)劉(liu)寶瑞(rui)一命。從此，劉(liu)寶瑞(rui)和馬(ma)三(san)立(li)結下了(le)十分(fen)深厚的(de)友誼(yi)。
1937年(nian)，劉寶瑞(rui)赴(fu)濟(ji)南光明茶社演出，期間編(bian)演了相聲《家務事》、《韓復榘講(jiang)演》（《韓青天(tian)》），揭(jie)露當時山東省主席、親日派直系(xi)軍(jun)閥韓復榘不學無術、驕橫昏庸的(de)丑態。1939年(nian)，天(tian)津(jin)(jin)水災，劉寶瑞(rui)前往唐(tang)山演出，水災過后返回天(tian)津(jin)(jin)。
20世紀40年代，為維(wei)持生存(cun)，劉寶瑞一(yi)直不間斷地(di)(di)在各地(di)(di)“跑(pao)碼頭”。期(qi)間曾在天津(jin)、北京(jing)、濟南、南京(jing)、上(shang)海(hai)等地(di)(di)，與曲藝名家白云鵬、高元鈞等合作演(yan)出。
1941年，劉(liu)寶瑞(rui)到(dao)開封(feng)演出(chu)兩個(ge)月(yue)，期(qi)間(jian)同張杰堯（張傻子）合(he)作演出(chu)。 1944年，劉(liu)寶瑞(rui)在(zai)(zai)濟(ji)(ji)南(nan)(nan)創辦“共樂茶社(she)”相(xiang)聲(sheng)大會，邀請(qing)張壽臣、于世德、張立森、王長(chang)友、高桂(gui)清、來少如等演出(chu)。濟(ji)(ji)南(nan)(nan)相(xiang)聲(sheng)場子垮了之后，劉(liu)寶瑞(rui)從濟(ji)(ji)南(nan)(nan)回到(dao)北京，入“啟明茶社(she)”演出(chu)，期(qi)間(jian)和郭榮起搭檔，互為捧逗(dou)，一連在(zai)(zai)電臺播演了四個(ge)月(yue)的相(xiang)聲(sheng)節目(mu)，在(zai)(zai)北京城造(zao)成較大影響(xiang)。
1949年，劉寶(bao)瑞與趙月華結婚并在南京成了(le)家(jia)。沒過多久，為(wei)生活所迫，劉寶(bao)瑞只(zhi)身前往香港(gang)，成為(wei)第一個把相(xiang)聲帶到香港(gang)的藝人。
中(zhong)華(hua)人民共(gong)和(he)國成立后(hou)，1950年，已在香(xiang)港頗(po)有人緣的劉(liu)寶瑞回(hui)到(dao)解放后(hou)的上海。1952年回(hui)到(dao)北京，參加中(zhong)國戲曲(qu)研究院實驗曲(qu)藝(yi)團。后(hou)調中(zhong)央廣播說(shuo)唱團任(ren)藝(yi)術指(zhi)導。
從1954年(nian)起(qi)，劉寶瑞先(xian)后去(qu)過(guo)江、浙、魯、豫、內蒙古等地基層演出。1954年(nian)春(chun)節期間，到北(bei)京郊區(qu)為(wei)農民(min)(min)演出，同年(nian)4月，到琉(liu)璃(li)河北(bei)水泥廠(chang)下廠(chang)輔導(dao)工人曲藝(yi)隊(dui)伍。此后，劉寶瑞為(wei)北(bei)京勞動人民(min)(min)文(wen)化宮舉(ju)辦的(de)曲藝(yi)訓(xun)練班堅持教學十二年(nian)，培養出大批(pi)青年(nian)相聲演員。
1959年夏(xia)天(tian)，劉寶瑞去福建前線慰問解放軍，訪問了偵察英雄紀瑞瑄，及時創作、表演了歌(ge)頌英雄的單口相聲《神兵(bing)天(tian)降》，這是(shi)中(zhong)華人民共和國成(cheng)立(li)后第一篇(pian)軍事題材(cai)的單口相聲。
六(liu)十(shi)年代(dai)初(chu)，劉寶(bao)瑞和侯寶(bao)林、馬季一(yi)起，經常去北京中南海，為毛(mao)澤東、劉少奇、周恩來、朱德(de)等(deng)黨和國(guo)家領導人做專場(chang)演出(chu)，并多次受到(dao)親(qin)切接見。
1962年春(chun)節，為(wei)貫徹中(zhong)宣(xuan)部“國家暫時困(kun)難(nan)時期(qi)，物(wu)質(zhi)生活(huo)貧乏，在宣(xuan)傳上(shang)應著眼豐富人(ren)們的(de)(de)精神生活(huo)，使人(ren)們充滿笑(xiao)聲”的(de)(de)指示(shi)，中(zhong)央電(dian)(dian)視臺（當時名(ming)為(wei)“北京電(dian)(dian)視臺”）舉辦(ban)以相(xiang)聲為(wei)主的(de)(de)“笑(xiao)的(de)(de)晚會(hui)”，“大軸兒”是劉(liu)寶瑞等表演的(de)(de)多(duo)人(ren)相(xiang)聲《諸(zhu)葛亮升帳》，相(xiang)聲的(de)(de)“底”由王決設計(ji)，是諸(zhu)葛亮的(de)(de)一盤點心被帳下(xia)四員(yuan)大將吃了，滑稽可笑(xiao)，頗(po)受(shou)歡迎。（這段相(xiang)聲到“文革(ge)”期(qi)間(jian)被無限上(shang)綱，打成“毒草(cao)”。“底”被誣為(wei)“惡毒攻擊人(ren)民饑餓，搶點心吃，發泄對現(xian)實的(de)(de)不(bu)滿。”）
“文化大革命”期間，劉(liu)(liu)寶瑞(rui)遭(zao)受(shou)嚴重沖擊和(he)迫(po)害，被下(xia)放北(bei)京房(fang)山(shan)農場(chang)勞(lao)動。1968年(nian)10月6日 （農歷八(ba)月十五中秋節(jie)）下(xia)午，劉(liu)(liu)寶瑞(rui)在(zai)北(bei)京房(fang)山(shan)路村勞(lao)動時(shi)受(shou)到(dao)現場(chang)批(pi)斗(dou)，當晚(wan)逝世(shi)，年(nian)僅53歲。劉(liu)(liu)寶瑞(rui)死后(hou)其尸首(shou)被草草掩埋，至今遍尋無果(guo)， 只留衣冠冢葬(zang)于北(bei)京朝陽陵園。
相(xiang)聲(sheng)演(yan)(yan)員(yuan)馬三立：劉寶瑞的藝(yi)術特點是“評(ping)”、“敘”細(xi)密(mi)，幽默(mo)風趣，表情(qing)微(wei)妙，樸實無華，與同輩演(yan)(yan)員(yuan)常寶堃(kun)、侯寶林名(ming)聲(sheng)并(bing)列，藝(yi)術上各有千秋。尤其在單(dan)口相(xiang)聲(sheng)方面(mian)的成(cheng)就和影響甚為突(tu)出。
當代學者薛寶琨：“相聲藝術素有‘演員肚(du)，雜貨(huo)鋪’的(de)美譽(yu)，非熟知三(san)教九流、五行(xing)八作(zuo)、有豐厚的(de)文化底蘊不可。劉寶瑞堪稱(cheng)老一輩藝人(ren)中善(shan)使雜學的(de)第(di)一人(ren)，他(ta)的(de)單口相聲正如藝諺說的(de)‘裝(zhuang)龍裝(zhuang)虎我自己，一個人(ren)好(hao)似一臺大戲’。”
原天(tian)津市文聯(lian)黨組書(shu)記、秘書(shu)長孫(sun)福(fu)海：他（劉寶瑞）在表演中(zhong)，擅長描(miao)繪(hui)社(she)會環境(jing)，時代背景，以此來烘托人(ren)物、故事及(ji)事件。在相聲(sheng)行內，他被稱為“藝人(ren)中(zhong)的才子”、“善使雜(za)學第一人(ren)”。
關于劉寶瑞的(de)死因至今未有定論，根據后人考證列出其(qi)中兩種說法(fa)：
一、胃穿孔死亡
據(ju)親歷劉寶(bao)瑞(rui)猝死的邵燕(yan)祥（當代詩人）回憶，劉寶(bao)瑞(rui)去世當晚(wan)“像往(wang)常一樣(yang)呻(shen)吟，聲音時(shi)大(da)(da)時(shi)小，聲調卻(que)拖得很長很長。熄燈后，哼哼聲顯(xian)得更大(da)(da)了，全屋的人默不做聲，在他的煎熬聲中睡去。” ，第二(er)天早上得知劉寶(bao)瑞(rui)已經死亡(wang)，最初(chu)說法(fa)是“吃安眠(mian)藥自殺(sha)”，后從法(fa)醫處得到的結果是“法(fa)醫指出這個(ge)胃（劉寶(bao)瑞(rui)的胃）上有個(ge)穿(chuan)孔，劉寶(bao)瑞(rui)系因胃穿(chuan)孔致死，胃里(li)沒有食物也沒有藥物的殘(can)跡。”
二、勞累過度死亡
據當時跟劉寶(bao)瑞(rui)頭(tou)對頭(tou)睡地(di)鋪的(de)(de)(de)(de)徐衡(heng)介紹：“這天，那(nei)個管我們黑幫隊的(de)(de)(de)(de)郭XX忽然(ran)發(fa)現(xian)，就(jiu)屬劉寶(bao)瑞(rui)剝的(de)(de)(de)(de)棒子少。于是大(da)聲(sheng)(sheng)斥責之后(hou)(hou)(hou)，他就(jiu)喊(han)劉寶(bao)瑞(rui)站(zhan)起來(lai)，又(you)找來(lai)個大(da)糞箕子，裝滿玉米，直(zhi)到起了(le)(le)尖，讓劉寶(bao)瑞(rui)背上，圍著四五百人(ren)的(de)(de)(de)(de)大(da)圈跑。那(nei)個專(zhuan)政(zheng)的(de)(de)(de)(de)執行者，緊(jin)跟在(zai)后(hou)(hou)(hou)邊，像(xiang)趕驢(lv)一(yi)樣(yang)，不(bu)(bu)斷(duan)吆(yao)喝(he)：“快跑，快點！再快點！還得(de)快！”每當劉寶(bao)瑞(rui)從我身(shen)后(hou)(hou)(hou)過一(yi)回，就(jiu)總先聽見(jian)(jian)他“哼(heng)哧！哼(heng)哧”大(da)喘氣(qi)，隨(sui)后(hou)(hou)(hou)，就(jiu)是那(nei)個專(zhuan)政(zheng)執行者的(de)(de)(de)(de)吆(yao)喝(he)聲(sheng)(sheng)，蓋過了(le)(le)劉寶(bao)瑞(rui)的(de)(de)(de)(de)哼(heng)哧聲(sheng)(sheng)……那(nei)時候(hou)，見(jian)(jian)專(zhuan)政(zheng)的(de)(de)(de)(de)人(ren)也(ye)跟著來(lai)了(le)(le)，人(ren)們都趕緊(jin)干活。我心(xin)里雖然(ran)不(bu)(bu)是滋(zi)味，也(ye)顧不(bu)(bu)得(de)體會劉寶(bao)瑞(rui)是啥心(xin)情了(le)(le)”。 另據邵燕祥回憶(yi)，劉臨死前也(ye)曾(ceng)求(qiu)助于他，說自(zi)己(ji)“心(xin)口疼，實在(zai)干不(bu)(bu)動了(le)(le)......”。
娛樂嘉年華 
