劉寶瑞1915年生于北(bei)京，本名劉明光。自(zi)幼家境貧寒，九歲(sui)(sui)開始接(jie)觸相聲(sheng)(sheng)藝術，常游(you)走(zou)于北(bei)京天橋和東(dong)安市場(chang)(chang)相聲(sheng)(sheng)場(chang)(chang)子(zi)之間(jian)，曾(ceng)隨崇壽(shou)峰學藝。十三歲(sui)(sui)正式(shi)拜張壽(shou)臣為師（張壽(shou)臣為其取藝名劉立(li)棠），學說(shuo)相聲(sheng)(sheng)。十四歲(sui)(sui)赴(fu)天津(jin)，與馬三立(li)、趙(zhao)佩(pei)茹(ru)、李(li)潔(jie)塵等在南市聯興茶社(she)相聲(sheng)(sheng)大會(hui)演(yan)出，并(bing)常到廣播電臺播音(yin)，初露頭角(jiao)。
1932年，17歲(sui)的(de)劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)與18歲(sui)的(de)馬(ma)三立搭檔，去(qu)營(ying)口(kou)、煙臺、青島(dao)等地(di)“跑碼頭(tou)”，演出相(xiang)聲。在從營(ying)口(kou)開(kai)往煙臺的(de)輪船上，由(you)于身無分文，兩(liang)天(tian)沒(mei)吃東西(xi)，劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)餓昏(hun)了(le)，馬(ma)三立迫不(bu)得已，偷了(le)別人兩(liang)個(ge)燒餅，才救了(le)劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)一命(ming)。從此，劉(liu)寶(bao)瑞(rui)(rui)和馬(ma)三立結下了(le)十分深厚的(de)友誼。
1937年，劉寶(bao)瑞赴濟南光明茶社演(yan)出，期間編演(yan)了相聲《家務事》、《韓(han)復榘講演(yan)》（《韓(han)青天》），揭露當(dang)時山(shan)東省主席、親日派直系軍閥韓(han)復榘不學無術、驕橫昏庸的丑態。1939年，天津(jin)水(shui)災，劉寶(bao)瑞前(qian)往(wang)唐山(shan)演(yan)出，水(shui)災過后返回天津(jin)。
20世紀40年代，為維持生存，劉(liu)寶瑞一直不間斷地(di)在(zai)各地(di)“跑碼(ma)頭(tou)”。期間曾在(zai)天津、北(bei)京、濟南(nan)、南(nan)京、上海等(deng)地(di)，與曲藝名(ming)家白云鵬、高元鈞(jun)等(deng)合(he)作演出。
1941年，劉(liu)寶(bao)瑞到(dao)開封演出(chu)兩個月，期(qi)間同張杰(jie)堯（張傻子(zi)）合作演出(chu)。 1944年，劉(liu)寶(bao)瑞在濟南(nan)創(chuang)辦“共樂(le)茶社”相聲(sheng)大會，邀(yao)請張壽臣、于(yu)世德、張立森、王長友、高桂清(qing)、來少(shao)如等(deng)演出(chu)。濟南(nan)相聲(sheng)場子(zi)垮了之后(hou)，劉(liu)寶(bao)瑞從濟南(nan)回(hui)到(dao)北(bei)(bei)京，入“啟(qi)明茶社”演出(chu)，期(qi)間和郭榮起搭檔，互為捧逗，一連在電臺(tai)播演了四(si)個月的(de)相聲(sheng)節目(mu)，在北(bei)(bei)京城(cheng)造成(cheng)較大影響。
1949年，劉寶(bao)瑞與(yu)趙月華結婚并在(zai)南京成了(le)家。沒過(guo)多久，為生活所(suo)迫，劉寶(bao)瑞只身前往香港，成為第一(yi)個(ge)把相(xiang)聲帶到香港的藝人。
中華人民共和國成(cheng)立后，1950年，已在(zai)香港頗有人緣的(de)(de)劉(liu)寶瑞回(hui)到解放(fang)后的(de)(de)上海。1952年回(hui)到北京，參加中國戲(xi)曲研究院實驗(yan)曲藝團。后調中央廣播(bo)說唱團任藝術指導。
從1954年(nian)起(qi)，劉寶瑞先(xian)后去過(guo)江、浙、魯(lu)、豫、內蒙古等地基層演出。1954年(nian)春節期(qi)間，到(dao)北京郊區為(wei)農(nong)民(min)演出，同年(nian)4月，到(dao)琉璃河北水(shui)泥廠下廠輔(fu)導工人曲(qu)藝隊伍。此(ci)后，劉寶瑞為(wei)北京勞動人民(min)文(wen)化宮舉辦的曲(qu)藝訓練班堅持教學十二年(nian)，培(pei)養出大批青(qing)年(nian)相聲演員。
1959年夏(xia)天(tian)，劉寶瑞(rui)(rui)去福(fu)建前(qian)線(xian)慰問解放(fang)軍，訪問了偵察英雄(xiong)紀瑞(rui)(rui)瑄，及時(shi)創作、表演了歌頌英雄(xiong)的(de)單(dan)口(kou)相聲《神兵天(tian)降(jiang)》，這是中華人(ren)民共和國成立后第一篇軍事題材的(de)單(dan)口(kou)相聲。
六(liu)十年代初，劉寶瑞(rui)和侯寶林、馬季一起，經(jing)常去北京(jing)中南海，為毛(mao)澤東(dong)、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家領導人做專場演(yan)出，并多次受(shou)到親切接見。
1962年春節，為貫(guan)徹中宣部“國家暫時困難時期(qi)，物質生活(huo)貧(pin)乏，在宣傳(chuan)上(shang)應著眼豐(feng)富人(ren)們的(de)(de)精(jing)神生活(huo)，使(shi)人(ren)們充(chong)滿笑聲”的(de)(de)指示，中央電視臺（當時名(ming)為“北京(jing)電視臺”）舉辦以(yi)相(xiang)聲為主的(de)(de)“笑的(de)(de)晚會”，“大(da)(da)軸兒”是(shi)劉(liu)寶瑞等表演的(de)(de)多人(ren)相(xiang)聲《諸(zhu)葛亮升帳》，相(xiang)聲的(de)(de)“底”由王(wang)決(jue)設(she)計，是(shi)諸(zhu)葛亮的(de)(de)一(yi)盤點心被(bei)(bei)帳下四(si)員(yuan)大(da)(da)將吃(chi)了，滑稽可笑，頗受歡迎。（這(zhe)段相(xiang)聲到“文革”期(qi)間(jian)被(bei)(bei)無限上(shang)綱，打成“毒草(cao)”。“底”被(bei)(bei)誣(wu)為“惡毒攻擊人(ren)民饑餓，搶點心吃(chi)，發(fa)泄對現實的(de)(de)不滿。”）
“文化(hua)大(da)革命”期間，劉寶(bao)瑞遭受嚴重沖擊(ji)和迫(po)害(hai)，被下放北京(jing)房山(shan)農場勞動。1968年10月(yue)6日(ri) （農歷八月(yue)十五中(zhong)秋節）下午，劉寶(bao)瑞在北京(jing)房山(shan)路村勞動時受到現場批斗，當晚逝世，年僅53歲。劉寶(bao)瑞死后其尸首被草(cao)草(cao)掩埋，至(zhi)今(jin)遍(bian)尋無果， 只留衣冠冢(zhong)葬(zang)于北京(jing)朝陽(yang)陵園。
相聲演(yan)員馬三立：劉寶(bao)瑞的(de)藝術特點是“評”、“敘(xu)”細密，幽默風趣，表情微妙，樸實無華，與同(tong)輩(bei)演(yan)員常寶(bao)堃、侯寶(bao)林名聲并列，藝術上各有千秋(qiu)。尤其(qi)在單口(kou)相聲方面的(de)成就和影響甚為突出。
當代學者薛(xue)寶琨：“相(xiang)聲藝(yi)術素有(you)‘演員肚，雜(za)貨鋪(pu)’的(de)美譽，非熟知三(san)教九(jiu)流、五行八作、有(you)豐厚的(de)文化底(di)蘊不可。劉寶瑞堪稱老(lao)一(yi)(yi)輩藝(yi)人中善(shan)使雜(za)學的(de)第(di)一(yi)(yi)人，他(ta)的(de)單口相(xiang)聲正如(ru)藝(yi)諺說的(de)‘裝(zhuang)龍裝(zhuang)虎(hu)我(wo)自己，一(yi)(yi)個人好(hao)似一(yi)(yi)臺大(da)戲’。”
原天津市文聯黨(dang)組書記、秘書長(chang)孫(sun)福(fu)海：他(ta)（劉寶瑞）在(zai)表演中，擅(shan)長(chang)描繪社會環境(jing)，時代(dai)背景，以此來烘托人(ren)物、故事(shi)及事(shi)件。在(zai)相聲行(xing)內，他(ta)被稱為(wei)“藝人(ren)中的才子”、“善使雜學(xue)第一人(ren)”。
關于(yu)劉(liu)寶瑞(rui)的(de)死因(yin)至今未有定論(lun)，根據(ju)后人考證(zheng)列出(chu)其中(zhong)兩(liang)種說法：
一、胃穿孔死亡
據親歷(li)劉寶(bao)瑞(rui)猝死(si)的(de)邵燕祥（當代詩人(ren)）回(hui)憶，劉寶(bao)瑞(rui)去世(shi)當晚“像往常一樣呻吟，聲(sheng)音時大(da)時小(xiao)，聲(sheng)調卻拖得(de)(de)很(hen)長很(hen)長。熄燈后，哼(heng)哼(heng)聲(sheng)顯得(de)(de)更大(da)了，全(quan)屋的(de)人(ren)默不做聲(sheng)，在他的(de)煎熬聲(sheng)中睡去。” ，第(di)二天(tian)早上(shang)(shang)得(de)(de)知劉寶(bao)瑞(rui)已經死(si)亡，最初說法(fa)是“吃安眠藥(yao)自(zi)殺(sha)”，后從法(fa)醫(yi)處得(de)(de)到的(de)結果(guo)是“法(fa)醫(yi)指出這個(ge)胃(wei)（劉寶(bao)瑞(rui)的(de)胃(wei)）上(shang)(shang)有個(ge)穿(chuan)孔，劉寶(bao)瑞(rui)系因(yin)胃(wei)穿(chuan)孔致死(si)，胃(wei)里沒有食物也(ye)沒有藥(yao)物的(de)殘跡。”
二、勞累過度死亡
據當時(shi)跟劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)頭對(dui)頭睡地鋪的(de)(de)徐衡(heng)介紹：“這天(tian)，那個管我(wo)們黑幫隊(dui)的(de)(de)郭XX忽然發現，就屬劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)剝的(de)(de)棒子(zi)少(shao)。于(yu)是大(da)聲(sheng)斥責之后(hou)，他就喊劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)站(zhan)起來(lai)(lai)，又找(zhao)來(lai)(lai)個大(da)糞箕(ji)子(zi)，裝滿(man)玉米(mi)，直到起了(le)尖，讓劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)背(bei)上(shang)，圍著四五百人(ren)的(de)(de)大(da)圈跑(pao)。那個專(zhuan)政的(de)(de)執(zhi)行者(zhe)，緊(jin)跟在(zai)后(hou)邊，像趕(gan)驢一樣，不(bu)(bu)斷吆(yao)喝(he)：“快(kuai)跑(pao)，快(kuai)點！再快(kuai)點！還得快(kuai)！”每(mei)當劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)從我(wo)身(shen)后(hou)過(guo)(guo)一回(hui)，就總先聽見他“哼哧(chi)！哼哧(chi)”大(da)喘氣，隨后(hou)，就是那個專(zhuan)政執(zhi)行者(zhe)的(de)(de)吆(yao)喝(he)聲(sheng)，蓋過(guo)(guo)了(le)劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)的(de)(de)哼哧(chi)聲(sheng)……那時(shi)候，見專(zhuan)政的(de)(de)人(ren)也(ye)跟著來(lai)(lai)了(le)，人(ren)們都趕(gan)緊(jin)干(gan)活。我(wo)心里雖然不(bu)(bu)是滋味(wei)，也(ye)顧(gu)不(bu)(bu)得體會劉(liu)寶瑞(rui)(rui)(rui)是啥心情了(le)”。 另據邵(shao)燕(yan)祥回(hui)憶，劉(liu)臨死前(qian)也(ye)曾求助(zhu)于(yu)他，說(shuo)自己“心口疼，實(shi)在(zai)干(gan)不(bu)(bu)動了(le)......”。
娛樂嘉年華 
