小(xiao)時(shi)候，每當(dang)和奶(nai)奶(nai)到佛(fo)(fo)(fo)寺(si)里(li)(li)賧佛(fo)(fo)(fo)的(de)(de)(de)(de)時(shi)候，幼小(xiao)的(de)(de)(de)(de)刀美(mei)(mei)蘭(lan)就常(chang)常(chang)被佛(fo)(fo)(fo)寺(si)里(li)(li)豐富多彩的(de)(de)(de)(de)美(mei)(mei)麗壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)吸引住了，老人們在(zai)虔誠地賧佛(fo)(fo)(fo)，幼小(xiao)的(de)(de)(de)(de)刀美(mei)(mei)蘭(lan)常(chang)獨自一(yi)人呆立(li)在(zai)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)前(qian)，一(yi)面(mian)看，一(yi)面(mian)想，一(yi)面(mian)模仿壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)中(zhong)各(ge)種(zhong)栩(xu)栩(xu)如生的(de)(de)(de)(de)姿(zi)態，一(yi)舉(ju)手(shou)、一(yi)投足地比劃起來，并記在(zai)腦(nao)海里(li)(li)。“那(nei)時(shi)在(zai)草(cao)地上玩耍，到瀾滄江沐浴(yu)都要跳一(yi)陣(zhen)子舞，比劃的(de)(de)(de)(de)動作(zuo)就是從佛(fo)(fo)(fo)寺(si)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)里(li)(li)學來的(de)(de)(de)(de)。”已經(jing)60歲的(de)(de)(de)(de)刀美(mei)(mei)蘭(lan)回(hui)憶起童年的(de)(de)(de)(de)往事時(shi)還記憶猶新(xin)。“那(nei)時(shi)，家很(hen)窮，母親主(zhu)要給(gei)人織(zhi)布(bu)、刺繡、剪裁衣服。在(zai)傣(dai)(dai)族的(de)(de)(de)(de)織(zhi)錦中(zhong)，上面(mian)都要織(zhi)有許多美(mei)(mei)麗的(de)(de)(de)(de)圖(tu)案，有大象、孔(kong)雀、佛(fo)(fo)(fo)塔等(deng)，心靈(ling)手(shou)巧(qiao)的(de)(de)(de)(de)母親織(zhi)的(de)(de)(de)(de)傣(dai)(dai)錦最漂亮，各(ge)種(zhong)各(ge)樣孔(kong)雀的(de)(de)(de)(de)繡圖(tu)，讓我(wo)愛不釋(shi)手(shou)，在(zai)以后(hou)藝術(shu)生涯(ya)中(zhong)形(xing)成的(de)(de)(de)(de)‘美(mei)(mei)蘭(lan)味’，很(hen)多就是從中(zhong)得(de)到的(de)(de)(de)(de)啟迪。
1954年，云南省民族工作隊(dui)到(dao)各(ge)村寨挑選文(wen)藝苗(miao)子，籌建(jian)西雙版納州(zhou)文(wen)工隊(dui)。刀(dao)美(mei)蘭被選中(zhong)了(le)。那時，文(wen)工隊(dui)雖然條件簡陋，訓練卻一(yi)點(dian)不(bu)含(han)糊。由(you)于太辛苦，加上風俗不(bu)同，家長們紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)把孩子拉回家。一(yi)起(qi)去的(de)伙伴，最后只剩下小美(mei)蘭一(yi)個(ge)人。在改編自傣族民間(jian)傳說《召樹屯(tun)》的(de)舞(wu)蹈《召樹屯(tun)與南吾諾娜(na)》中(zhong)，刀(dao)美(mei)蘭扮演(yan)了(le)“孔雀公主”。這不(bu)僅開創了(le)女子孔雀舞(wu)的(de)先河，還對表演(yan)形式做了(le)革新，去掉了(le)面具，顯出了(le)“公主”美(mei)麗的(de)真容(rong)。
1957年，刀美蘭扮演“孔雀公主”，在北京首屆全國少數民族音樂舞蹈匯演中一舉成名。
1959年，她參加國慶10周年獻禮演出，表演了《少卜少》、《趕擺》，第一次走進了人民大會堂，還受到了毛澤東等黨和國家領導人的接見。不久，東方歌舞團成立。在周恩來總理的關懷下，刀美蘭來到北京，并在大型音樂舞蹈史詩《東方紅》中擔任部分章節的領舞。
文革中(zhong)刀美(mei)(mei)蘭(lan)被下(xia)放到云(yun)南省建(jian)筑機械廠(chang)(chang)當繪圖員，離開(kai)了自己(ji)熱愛的(de)(de)舞臺(tai)。但刀美(mei)(mei)蘭(lan)沒有放棄對舞蹈的(de)(de)追(zhui)求，她堅定地(di)面對冷酷的(de)(de)現實，從鮮(xian)花、贊揚聲中(zhong)走出來，走到工廠(chang)(chang)、農村、部隊、學(xue)校、醫(yi)院，人們一認出刀美(mei)(mei)蘭(lan)就(jiu)(jiu)要她跳舞。在醫(yi)院，醫(yi)生(sheng)和護士開(kai)玩笑對她說(shuo)：“你不(bu)給我們跳舞，我們就(jiu)(jiu)不(bu)給你看(kan)(kan)病。”澡(zao)堂的(de)(de)服(fu)務(wu)員也說(shuo)：“不(bu)給我們跳舞，就(jiu)(jiu)不(bu)給你放水。不(bu)要怕，給大家跳吧，沒人會說(shuo)是‘封(feng)資修’。”看(kan)(kan)到人民(min)群眾這樣真誠，刀美(mei)(mei)蘭(lan)看(kan)(kan)到了重返舞臺(tai)的(de)(de)希望。那時，在工廠(chang)(chang)、農村、部隊、學(xue)校都(dou)能看(kan)(kan)到刀美(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)翩(pian)翩(pian)舞姿(zi)。在那樣的(de)(de)年代，刀美(mei)(mei)蘭(lan)仍然堅守(shou)著自己(ji)的(de)(de)信念。
1978年，春(chun)風吹走(zou)了陰霾，刀(dao)(dao)美(mei)蘭(lan)重新回到了夢(meng)寐以求的(de)(de)舞臺。在那年的(de)(de)國慶節，刀(dao)(dao)美(mei)蘭(lan)的(de)(de)獨(du)舞《金色的(de)(de)孔(kong)(kong)雀(que)(que)》在老舞蹈家劉金吾的(de)(de)協助下，緊張(zhang)地排練了兩個多月后(hou)，終于登臺演(yan)出(chu)。伴(ban)隨著(zhu)清泉般(ban)的(de)(de)音(yin)(yin)樂(le)，匍匐(fu)在草地上(shang)的(de)(de)金孔(kong)(kong)雀(que)(que)漸漸醒來，朝霞射進了森(sen)林，鳥(niao)兒在自由(you)地飛翔，金孔(kong)(kong)雀(que)(que)也(ye)情不自禁(jin)地翩(pian)翩(pian)起舞……當音(yin)(yin)樂(le)最后(hou)一個音(yin)(yin)符(fu)落下時(shi)，劇場里響起了雷鳴般(ban)的(de)(de)掌聲。之后(hou)，刀(dao)(dao)美(mei)蘭(lan)又(you)表演(yan)了《水》，刀(dao)(dao)美(mei)蘭(lan)以傣家女子特有的(de)(de)身體造(zao)型，配上(shang)解發(fa)、洗發(fa)、甩發(fa)、曬發(fa)、抖發(fa)、挽發(fa)、梳(shu)理等一連串表演(yan)，再次贏得觀眾的(de)(de)好評。
1980年，在(zai)(zai)大連舉(ju)行的(de)(de)第一(yi)屆全國單人(ren)舞(wu)(wu)、雙人(ren)舞(wu)(wu)、三人(ren)舞(wu)(wu)比賽中，刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)《金(jin)色(se)的(de)(de)孔(kong)(kong)雀(que)》、《水》都得了獎。最能體現(xian)“美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)味”的(de)(de)是在(zai)(zai)北京、上海等十(shi)大城市上演(yan)的(de)(de)“刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)獨舞(wu)(wu)晚會(hui)”。刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)每到(dao)一(yi)處都涌起一(yi)陣熱潮，她(ta)還應邀到(dao)世(shi)界數(shu)十(shi)個國家和地區演(yan)出。刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)舞(wu)(wu)蹈(dao)以她(ta)獨特(te)的(de)(de)藝術魅力傾(qing)倒了一(yi)代(dai)(dai)又一(yi)代(dai)(dai)觀(guan)眾，被(bei)譽(yu)為(wei)“金(jin)孔(kong)(kong)雀(que)”。原舞(wu)(wu)蹈(dao)協會(hui)主席吳曉邦(bang)尊稱(cheng)她(ta)為(wei)“舞(wu)(wu)神”；非(fei)洲(zhou)人(ren)民稱(cheng)她(ta)為(wei)“非(fei)洲(zhou)之(zhi)神”。這(zhe)只從瀾滄江(jiang)邊起飛(fei)的(de)(de)“金(jin)孔(kong)(kong)雀(que)”，成為(wei)享有(you)國際聲譽(yu)的(de)(de)東方舞(wu)(wu)蹈(dao)家。 竹樓里的(de)(de)祝(zhu)福在(zai)(zai)竹樓里，鄉親(qin)們(men)(men)為(wei)迎接(jie)刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)歸來，擺(bai)好“茂歡”（神桌(zhuo)(zhuo)），請來佛爺(ye)和寨子里的(de)(de)老人(ren)，他們(men)(men)要(yao)按照古老的(de)(de)習俗，為(wei)刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)舉(ju)行拴線儀式。刀(dao)美(mei)(mei)(mei)(mei)蘭(lan)身材勻稱(cheng)，雙目清澈，在(zai)(zai)鄉親(qin)們(men)(men)的(de)(de)簇擁下虔誠(cheng)地跪在(zai)(zai)為(wei)她(ta)制作的(de)(de)神桌(zhuo)(zhuo)前，聆聽佛爺(ye)為(wei)她(ta)念誦《沙比滴約(yue)》祝(zhu)福經，然(ran)后(hou)老人(ren)們(men)(men)邊為(wei)她(ta)拴線邊唱(chang)起了古老的(de)(de)歌謠。
刀美蘭(lan)雖未涉足舞蹈學校專修，但她卻在社會大學的(de)(de)(de)藝苑中采(cai)花(hua)(hua)釀蜜，編織(zhi)出(chu)(chu)詩一(yi)般(ban)的(de)(de)(de)五彩(cai)花(hua)(hua)環。從20世紀(ji)50年(nian)代的(de)(de)(de)《孔雀(que)公主(zhu)》、《少卜(bu)少》、《趕擺》到(dao)大型音樂舞蹈史詩《東方紅》、《金(jin)色(se)的(de)(de)(de)孔雀(que)》和(he)《水(shui)》的(de)(de)(de)表演，都以迷人(ren)的(de)(de)(de)藝術(shu)魅力(li)向世人(ren)展(zhan)示了她那獨特的(de)(de)(de)藝術(shu)風采(cai)，在海內外舞壇(tan)上散發出(chu)(chu)民(min)族藝術(shu)的(de)(de)(de)芳馨。
1956年，刀美蘭(lan)在傣(dai)族(zu)舞(wu)劇《召樹屯與南吾諾娜》中(zhong)，飾(shi)演了孔雀公(gong)(gong)主(zhu)的角色，從此(ci)結束了千百年來孔雀舞(wu)由男人扮跳的歷史，成為(wei)了中(zhong)國(guo)舞(wu)臺(tai)的第一個‘孔雀公(gong)(gong)主(zhu)’。
1957年，刀美蘭(lan)在第一屆全國(guo)少(shao)數民族音樂舞蹈會(hui)演(yan)中扮(ban)演(yan)“孔(kong)雀公(gong)主”獲獎。
1957年，全(quan)國第一(yi)屆少數(shu)民族音樂舞蹈調演(yan)，傣(dai)族舞劇《召樹(shu)屯與南(nan)吾諾娜》被云(yun)南(nan)省選派(pai)到北京參加匯演(yan)。同年，刀美蘭所(suo)在的云(yun)南(nan)省歌舞團被指(zhi)定(ding)隨周恩來總理到緬甸訪問演(yan)出，引起了轟動。那年，刀美蘭剛好(hao)15歲。
1961年，的傣族潑水節(jie)，刀美蘭表(biao)演獨(du)舞《種(zhong)菠蘿》，獲得(de)周總理贊(zan)賞。
1964年，刀美蘭參加(jia)大型音樂舞(wu)蹈(dao)史詩《東方紅》的(de)錄制(zhi)，擔任花(hua)環舞(wu)的(de)領舞(wu)，受到(dao)了(le)毛主(zhu)席和劉少奇副主(zhu)席的(de)親切接見。
1980年，第一屆全國舞(wu)蹈比賽中表演(yan)的傣族獨舞(wu)《水(shui)》、《金孔(kong)雀》獲優(you)秀表演(yan)獎。
1982年，由刀(dao)美蘭主創并表演的“刀(dao)美蘭獨舞(wu)晚(wan)會”受到國內外專家(jia)和廣大觀眾的高度評價。
