小時(shi)候，每當和奶(nai)奶(nai)到(dao)佛(fo)寺里(li)賧佛(fo)的(de)(de)時(shi)候，幼(you)小的(de)(de)刀美(mei)(mei)蘭就常常被佛(fo)寺里(li)豐富(fu)多(duo)彩(cai)的(de)(de)美(mei)(mei)麗壁(bi)畫(hua)(hua)吸引(yin)住了(le)，老人們在(zai)虔(qian)誠地賧佛(fo)，幼(you)小的(de)(de)刀美(mei)(mei)蘭常獨自一(yi)(yi)人呆立在(zai)壁(bi)畫(hua)(hua)前(qian)，一(yi)(yi)面(mian)(mian)看(kan)，一(yi)(yi)面(mian)(mian)想，一(yi)(yi)面(mian)(mian)模仿(fang)壁(bi)畫(hua)(hua)中(zhong)各(ge)種栩(xu)栩(xu)如(ru)生的(de)(de)姿態，一(yi)(yi)舉(ju)手、一(yi)(yi)投足地比(bi)劃(hua)起來(lai)，并(bing)記在(zai)腦(nao)海里(li)。“那時(shi)在(zai)草地上(shang)玩(wan)耍，到(dao)瀾滄江沐(mu)浴都要跳(tiao)一(yi)(yi)陣(zhen)子舞(wu)，比(bi)劃(hua)的(de)(de)動(dong)作就是(shi)(shi)從佛(fo)寺壁(bi)畫(hua)(hua)里(li)學來(lai)的(de)(de)。”已經60歲(sui)的(de)(de)刀美(mei)(mei)蘭回(hui)憶起童年的(de)(de)往事(shi)時(shi)還記憶猶(you)新。“那時(shi)，家很(hen)窮(qiong)，母親主(zhu)要給人織布(bu)、刺繡(xiu)、剪裁衣服。在(zai)傣(dai)族的(de)(de)織錦中(zhong)，上(shang)面(mian)(mian)都要織有許(xu)多(duo)美(mei)(mei)麗的(de)(de)圖案(an)，有大象(xiang)、孔(kong)雀(que)(que)、佛(fo)塔等(deng)，心靈(ling)手巧的(de)(de)母親織的(de)(de)傣(dai)錦最漂(piao)亮(liang)，各(ge)種各(ge)樣孔(kong)雀(que)(que)的(de)(de)繡(xiu)圖，讓我愛不釋手，在(zai)以后(hou)藝術生涯中(zhong)形成的(de)(de)‘美(mei)(mei)蘭味(wei)’，很(hen)多(duo)就是(shi)(shi)從中(zhong)得到(dao)的(de)(de)啟迪。
1954年，云南(nan)省民族工作隊(dui)到各村寨挑選(xuan)文(wen)藝苗子(zi)，籌建西雙版納(na)州(zhou)文(wen)工隊(dui)。刀美蘭被選(xuan)中了(le)(le)。那時，文(wen)工隊(dui)雖然條件(jian)簡陋，訓練卻一點(dian)不含(han)糊。由于太辛(xin)苦，加上風俗不同，家長們紛紛把孩子(zi)拉回(hui)家。一起去(qu)的(de)伙伴，最后只剩下小美蘭一個人。在改編自傣族民間傳說(shuo)《召樹屯》的(de)舞蹈(dao)《召樹屯與南(nan)吾諾娜》中，刀美蘭扮演了(le)(le)“孔雀(que)公(gong)主”。這不僅開創(chuang)了(le)(le)女子(zi)孔雀(que)舞的(de)先(xian)河，還對(dui)表演形式做了(le)(le)革新，去(qu)掉了(le)(le)面具(ju)，顯(xian)出了(le)(le)“公(gong)主”美麗的(de)真容。
1957年，刀美蘭扮演“孔雀公主”，在北京首屆全國少數民族音樂舞蹈匯演中一舉成名。
1959年，她參加國慶10周年獻禮演出，表演了《少卜少》、《趕擺》，第一次走進了人民大會堂，還受到了毛澤東等黨和國家領導人的接見。不久，東方歌舞團成立。在周恩來總理的關懷下，刀美蘭來到北京，并在大型音樂舞蹈史詩《東方紅》中擔任部分章節的領舞。
文革中(zhong)刀美(mei)蘭(lan)(lan)被下放到(dao)(dao)云南省建(jian)筑機(ji)械(xie)廠當繪圖(tu)員，離開(kai)了自(zi)己(ji)熱愛的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)臺(tai)。但刀美(mei)蘭(lan)(lan)沒有放棄對舞(wu)(wu)蹈的(de)(de)(de)(de)追求，她堅(jian)定地面(mian)對冷酷的(de)(de)(de)(de)現(xian)實，從(cong)鮮花(hua)、贊揚聲中(zhong)走出(chu)來，走到(dao)(dao)工廠、農村、部隊(dui)、學校(xiao)、醫院，人們(men)(men)一認出(chu)刀美(mei)蘭(lan)(lan)就(jiu)要(yao)她跳(tiao)舞(wu)(wu)。在醫院，醫生和護士開(kai)玩笑對她說：“你不(bu)(bu)給我(wo)們(men)(men)跳(tiao)舞(wu)(wu)，我(wo)們(men)(men)就(jiu)不(bu)(bu)給你看(kan)病。”澡堂的(de)(de)(de)(de)服務(wu)員也(ye)說：“不(bu)(bu)給我(wo)們(men)(men)跳(tiao)舞(wu)(wu)，就(jiu)不(bu)(bu)給你放水(shui)。不(bu)(bu)要(yao)怕，給大(da)家跳(tiao)吧，沒人會(hui)說是‘封資修’。”看(kan)到(dao)(dao)人民群(qun)眾這樣真誠，刀美(mei)蘭(lan)(lan)看(kan)到(dao)(dao)了重返舞(wu)(wu)臺(tai)的(de)(de)(de)(de)希望。那(nei)時，在工廠、農村、部隊(dui)、學校(xiao)都(dou)能看(kan)到(dao)(dao)刀美(mei)蘭(lan)(lan)的(de)(de)(de)(de)翩翩舞(wu)(wu)姿(zi)。在那(nei)樣的(de)(de)(de)(de)年代，刀美(mei)蘭(lan)(lan)仍然(ran)堅(jian)守著自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)(de)信念。
1978年，春風吹走了(le)(le)陰霾，刀(dao)美(mei)蘭(lan)重新回到了(le)(le)夢(meng)寐以求的(de)舞(wu)臺。在(zai)那年的(de)國慶節，刀(dao)美(mei)蘭(lan)的(de)獨舞(wu)《金色的(de)孔雀(que)(que)》在(zai)老(lao)舞(wu)蹈家(jia)劉金吾的(de)協助下(xia)，緊張地(di)排練(lian)了(le)(le)兩(liang)個多月后(hou)，終于登臺演出(chu)。伴(ban)隨著清(qing)泉般(ban)的(de)音樂(le)，匍匐在(zai)草(cao)地(di)上的(de)金孔雀(que)(que)漸漸醒來，朝霞(xia)射(she)進了(le)(le)森(sen)林(lin)，鳥兒在(zai)自(zi)由地(di)飛翔，金孔雀(que)(que)也情(qing)不自(zi)禁地(di)翩翩起(qi)舞(wu)……當音樂(le)最后(hou)一(yi)個音符落下(xia)時(shi)，劇場里響起(qi)了(le)(le)雷鳴般(ban)的(de)掌聲。之后(hou)，刀(dao)美(mei)蘭(lan)又(you)表(biao)演了(le)(le)《水》，刀(dao)美(mei)蘭(lan)以傣家(jia)女(nv)子特有的(de)身體造型，配上解(jie)發(fa)、洗發(fa)、甩(shuai)發(fa)、曬發(fa)、抖發(fa)、挽發(fa)、梳理等一(yi)連(lian)串(chuan)表(biao)演，再(zai)次贏得觀眾的(de)好(hao)評(ping)。
1980年，在大連舉(ju)行的(de)(de)第一(yi)屆全國(guo)(guo)單(dan)人(ren)(ren)舞(wu)(wu)、雙(shuang)人(ren)(ren)舞(wu)(wu)、三人(ren)(ren)舞(wu)(wu)比賽中，刀美(mei)蘭(lan)的(de)(de)《金(jin)色的(de)(de)孔(kong)雀(que)(que)》、《水》都(dou)得了(le)獎。最能體(ti)現“美(mei)蘭(lan)味”的(de)(de)是在北京、上(shang)海(hai)等十大城市上(shang)演(yan)的(de)(de)“刀美(mei)蘭(lan)獨舞(wu)(wu)晚(wan)會”。刀美(mei)蘭(lan)每到(dao)一(yi)處都(dou)涌起(qi)一(yi)陣(zhen)熱潮，她(ta)還應邀到(dao)世界數十個國(guo)(guo)家(jia)和(he)地(di)(di)區(qu)演(yan)出(chu)。刀美(mei)蘭(lan)的(de)(de)舞(wu)(wu)蹈(dao)以她(ta)獨特(te)的(de)(de)藝術魅力傾倒(dao)了(le)一(yi)代又一(yi)代觀眾，被譽(yu)為“金(jin)孔(kong)雀(que)(que)”。原舞(wu)(wu)蹈(dao)協(xie)會主席吳曉邦尊稱(cheng)(cheng)她(ta)為“舞(wu)(wu)神(shen)”；非洲(zhou)人(ren)(ren)民(min)稱(cheng)(cheng)她(ta)為“非洲(zhou)之神(shen)”。這只從瀾滄(cang)江邊起(qi)飛(fei)的(de)(de)“金(jin)孔(kong)雀(que)(que)”，成為享有國(guo)(guo)際(ji)聲譽(yu)的(de)(de)東方舞(wu)(wu)蹈(dao)家(jia)。 竹樓(lou)里的(de)(de)祝福在竹樓(lou)里，鄉親們(men)為迎接刀美(mei)蘭(lan)歸來(lai)，擺好“茂歡”（神(shen)桌），請來(lai)佛(fo)爺和(he)寨(zhai)子(zi)里的(de)(de)老人(ren)(ren)，他們(men)要按照古(gu)老的(de)(de)習(xi)俗，為刀美(mei)蘭(lan)舉(ju)行拴線儀式。刀美(mei)蘭(lan)身材勻稱(cheng)(cheng)，雙(shuang)目清(qing)澈，在鄉親們(men)的(de)(de)簇擁下虔誠地(di)(di)跪(gui)在為她(ta)制(zhi)作的(de)(de)神(shen)桌前，聆聽佛(fo)爺為她(ta)念誦《沙比滴約》祝福經(jing)，然后老人(ren)(ren)們(men)邊為她(ta)拴線邊唱起(qi)了(le)古(gu)老的(de)(de)歌謠。
刀美蘭雖(sui)未涉足舞(wu)蹈學校專修，但(dan)她(ta)卻在(zai)社會大學的(de)藝(yi)苑中采(cai)(cai)花(hua)釀蜜(mi)，編織(zhi)出詩(shi)一般的(de)五(wu)彩花(hua)環。從20世(shi)紀50年代(dai)的(de)《孔雀(que)公主》、《少(shao)卜少(shao)》、《趕擺》到(dao)大型音樂(le)舞(wu)蹈史詩(shi)《東方紅(hong)》、《金色(se)的(de)孔雀(que)》和《水》的(de)表演，都以迷(mi)人的(de)藝(yi)術魅力向世(shi)人展示了她(ta)那(nei)獨特的(de)藝(yi)術風采(cai)(cai)，在(zai)海內外舞(wu)壇上散(san)發(fa)出民(min)族藝(yi)術的(de)芳馨。
1956年，刀美蘭在傣族(zu)舞(wu)劇(ju)《召樹屯與南吾諾娜》中，飾演了孔(kong)雀公(gong)主(zhu)的角色(se)，從(cong)此結束了千百年來(lai)孔(kong)雀舞(wu)由(you)男人扮跳的歷史，成為了中國(guo)舞(wu)臺的第(di)一個‘孔(kong)雀公(gong)主(zhu)’。
1957年，刀美(mei)蘭在第一屆全國少數民族(zu)音樂舞蹈會演中扮演“孔雀公主(zhu)”獲獎。
1957年，全(quan)國第一屆(jie)少數(shu)民族音樂舞蹈調演，傣族舞劇《召(zhao)樹屯與南(nan)吾諾娜》被(bei)云(yun)南(nan)省選派(pai)到北京參加匯演。同年，刀美蘭(lan)所在(zai)的云(yun)南(nan)省歌舞團(tuan)被(bei)指定隨(sui)周恩來總理到緬甸訪問演出，引(yin)起了轟動。那年，刀美蘭(lan)剛(gang)好15歲。
1961年，的(de)傣族(zu)潑(po)水節，刀美蘭表演獨舞《種菠蘿(luo)》，獲(huo)得周總理贊賞。
1964年，刀美蘭參加(jia)大型音(yin)樂舞(wu)(wu)蹈史詩(shi)《東方紅》的(de)(de)錄制(zhi)，擔任花環(huan)舞(wu)(wu)的(de)(de)領舞(wu)(wu)，受到了毛主席(xi)(xi)和劉少奇副主席(xi)(xi)的(de)(de)親切接見(jian)。
1980年，第一屆全國(guo)舞(wu)蹈(dao)比賽中表演的傣族獨舞(wu)《水》、《金(jin)孔雀》獲優秀表演獎。
1982年，由刀(dao)(dao)美(mei)蘭主創并表演的“刀(dao)(dao)美(mei)蘭獨(du)舞晚會”受到國內(nei)外(wai)專家和廣大觀眾的高度評價(jia)。
