沈光(guang)文小的時候即專意讀書,非常刻苦,參加(jia)明(ming)經科考試得以進(jin)太學學習。明(ming)福王(wang)時期,清朝(chao)(chao)已占據絕大部(bu)(bu)分(fen)國土,沈光(guang)文作為明(ming)遺民跟隨福王(wang),并在福王(wang)的小朝(chao)(chao)廷(ting)(ting)中任職(zhi),授太常博士(shi),并曾參預軍務,晉升(sheng)為工(gong)部(bu)(bu)郎。沒過多久,明(ming)福王(wang)小朝(chao)(chao)廷(ting)(ting)便遭(zao)清廷(ting)(ting)剿(jiao)滅,沈光(guang)文扈從(cong)不及(ji),只好另尋(xun)他路。后來聽說明(ming)桂王(wang)在廣東肇慶一(yi)帶(dai),于(yu)是投(tou)奔桂王(wang),累遷為太仆少卿。
清順治(zhi)六年(1649),沈(shen)(shen)光(guang)文乘船由潮陽到達金門,當(dang)(dang)時(shi)的(de)(de)福建總督李率泰(tai)正在(zai)(zai)悄(qiao)悄(qiao)招(zhao)集(ji)明遺老(lao)遺賢,于是秘(mi)密派人前去(qu)(qu)招(zhao)徠沈(shen)(shen)光(guang)文,并(bing)給(gei)予金銀,許以高(gao)官。沈(shen)(shen)光(guang)文婉言相(xiang)拖,退回(hui)銀兩和書信。而這時(shi)廣東的(de)(de)桂(gui)王朝廷也已(yi)無(wu)力支撐殘(can)局,沈(shen)(shen)光(guang)文考慮到大(da)勢已(yi)去(qu)(qu),只好暫留福建。他(ta)想(xiang)舉家遷到泉州居住,沒有想(xiang)到在(zai)(zai)途中(zhong)突然遭遇臺風(feng),無(wu)奈被(bei)風(feng)吹到臺灣(wan)(wan)。當(dang)(dang)時(shi)臺灣(wan)(wan)被(bei)荷(he)蘭人所占據,荷(he)蘭人在(zai)(zai)臺灣(wan)(wan)實(shi)行(xing)(xing)了一系列(lie)的(de)(de)殖民政策,政治(zhi)上實(shi)行(xing)(xing)強(qiang)(qiang)制(zhi)統治(zhi),軍事上進(jin)行(xing)(xing)殘(can)酷鎮壓(ya),經濟上進(jin)行(xing)(xing)瘋狂掠(lve)奪,并(bing)強(qiang)(qiang)制(zhi)傳播西(xi)方宗教文化。他(ta)們(men)還(huan)限制(zhi)臺灣(wan)(wan)人民的(de)(de)活動(dong),不(bu)準(zhun)隨意遷徙。在(zai)(zai)這樣的(de)(de)情(qing)況下,沈(shen)(shen)光(guang)文與海峽對面的(de)(de)大(da)陸失去(qu)(qu)了聯系,大(da)陸也無(wu)他(ta)的(de)(de)音訊,生死不(bu)知(zhi)。
沈(shen)光(guang)文(wen)自幼苦讀(du),參(can)加明經科考試而(er)進太(tai)(tai)學;后由福王朝廷授予太(tai)(tai)常博士,并曾參(can)預軍務,晉升工(gong)部郎。福王政權被清軍消滅后,沈(shen)光(guang)文(wen)得知桂王在廣(guang)東肇慶一帶另立(li)朝廷,乃前往投(tou)奔(ben),累(lei)遷為太(tai)(tai)仆寺少卿。
1649年,沈(shen)光文前往金(jin)門;清福建總(zong)督李率(lv)泰以高官厚(hou)祿相誘,沈(shen)雖婉言相拒,但即滯(zhi)閩未(wei)歸(gui)。后來沈(shen)光文計畫經海路遷(qian)居泉(quan)州,卻在(zai)途(tu)中(zhong)遭(zao)遇臺(tai)(tai)風,漂流到臺(tai)(tai)灣。當時中(zhong)國(guo)正(zheng)值改朝換代、兵(bing)馬(ma)倥傯,清軍席卷國(guo)中(zhong)大部,鄭芝龍遺部控制(zhi)福建沿海;加上臺(tai)(tai)灣時在(zai)荷蘭(lan)東印度公(gong)司控制(zhi)之下(xia)(xia),各區之間(jian)缺乏(fa)一般性(xing)的(de)通信渠道、消(xiao)息不通。在(zai)這(zhe)樣的(de)情(qing)況下(xia)(xia),沈(shen)光文與中(zhong)國(guo)方面(mian)完全失(shi)去聯系、生死不知。
自沈氏(shi)漂(piao)流海(hai)外,以迄鄭軍入臺,凡十三年間(jian),他(ta)在島上的具體行蹤及活動(dong),史(shi)無明載;今人只能從他(ta)所留詩文里的線索加以推(tui)測(ce)。
1661年(nian),鄭(zheng)(zheng)成(cheng)(cheng)功(gong)率軍攻下(xia)臺灣(wan),明朝遺老紛紛入臺隨鄭(zheng)(zheng);鄭(zheng)(zheng)成(cheng)(cheng)功(gong)得知(zhi)沈(shen)(shen)光文也在(zai)臺灣(wan)后(hou)(hou),曾(ceng)加(jia)以接見,并(bing)賜予田宅(zhai)。鄭(zheng)(zheng)成(cheng)(cheng)功(gong)死(si)后(hou)(hou),繼位的(de)鄭(zheng)(zheng)經若干施政(zheng)令沈(shen)(shen)光文不滿,曾(ceng)為文譏諷,幾遭迫(po)害,乃落發出家、避禍“羅(luo)漢門”山中——唯此(ci)“羅(luo)漢門”一(yi)地(di)究處何地(di),學(xue)者(zhe)有(you)(you)不同意見,迄無定(ding)論。明鄭(zheng)(zheng)降(jiang)清(qing)以后(hou)(hou),清(qing)福建(jian)總督(du)姚啟圣(sheng)曾(ceng)答應(ying)助(zhu)沈(shen)(shen)光文回(hui)歸故里,唯最后(hou)(hou)并(bing)未實現。沈(shen)(shen)光文晚年(nian)定(ding)居目加(jia)溜灣(wan)社(即今臺南縣善(shan)化鎮),他對當地(di)原住民做出了一(yi)些(xie)醫療、文教(jiao)方(fang)面的(de)貢獻;后(hou)(hou)人建(jian)有(you)(you)紀(ji)念(nian)碑以資紀(ji)念(nian)。
清(qing)順(shun)(shun)治(zhi)十八年(1661),鄭(zheng)成功(gong)率(lv)軍在(zai)赤(chi)嵌登陸,一(yi)(yi)舉(ju)收(shou)復(fu)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)。當鄭(zheng)成功(gong)聽(ting)說沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)也在(zai)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)時(shi),非常高(gao)(gao)興,以非常隆(long)重的(de)(de)(de)禮(li)儀召見了沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)。這(zhe)時(shi)那些(xie)(xie)明朝的(de)(de)(de)遺(yi)(yi)老(lao)遺(yi)(yi)賢們(men)(men)也紛紛入臺(tai)(tai)(tai)(tai)隨鄭(zheng),沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)見到(dao)(dao)他(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)(men)也很高(gao)(gao)興,相(xiang)互感(gan)慨能在(zai)有(you)生(sheng)(sheng)之年相(xiang)見也算幸事(shi)。鄭(zheng)成功(gong)收(shou)復(fu)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan),以及這(zhe)些(xie)(xie)不愿歸順(shun)(shun)清(qing)朝的(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)人學(xue)士的(de)(de)(de)入臺(tai)(tai)(tai)(tai),大大提(ti)高(gao)(gao)了臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)社會(hui)崇尚文(wen)(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)(de)風(feng)氣。以較(jiao)早(zao)到(dao)(dao)臺(tai)(tai)(tai)(tai)的(de)(de)(de)沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)為主,以及較(jiao)著名(ming)的(de)(de)(de)王忠孝、辜朝薦、沈(shen)(人+全)期、郭(guo)貞一(yi)(yi)、李(li)茂(mao)春、許吉(火+景)等人一(yi)(yi)起,開始提(ti)倡(chang)和宣傳傳統(tong)文(wen)(wen)(wen)化(hua),將中華文(wen)(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)(de)種子播撒在(zai)這(zhe)片富饒美麗的(de)(de)(de)土地(di)上。他(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)(men)以傳統(tong)的(de)(de)(de)詩文(wen)(wen)(wen)形式,寫下了臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)最早(zao)的(de)(de)(de)第(di)一(yi)(yi)批文(wen)(wen)(wen)學(xue)作品,成為臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)文(wen)(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)(de)開拓者。沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)在(zai)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)為提(ti)倡(chang)中華文(wen)(wen)(wen)化(hua)而不遺(yi)(yi)余力,他(ta)(ta)(ta)(ta)不僅(jin)積極提(ti)倡(chang)文(wen)(wen)(wen)教為先(xian),而且(qie)(qie)身體力行。他(ta)(ta)(ta)(ta)給后(hou)世留下的(de)(de)(de)著述(shu)有(you):《臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)輿圖(tu)考》一(yi)(yi)卷、《草本雜記(ji)》一(yi)(yi)卷、《流(liu)寓考》一(yi)(yi)卷、《臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)賦(fu)》一(yi)(yi)卷、《文(wen)(wen)(wen)開詩文(wen)(wen)(wen)集》三卷,后(hou)來(lai)由(you)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)同(tong)鄉全祖望尋訪而刊刻出(chu)來(lai)。由(you)于沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)在(zai)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)生(sheng)(sheng)活(huo)達30多(duo)年,從荷蘭占領(ling)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)到(dao)(dao)鄭(zheng)成功(gong)收(shou)復(fu)臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan),以及鄭(zheng)氏(shi)家族(zu)的(de)(de)(de)盛(sheng)衰情況(kuang),他(ta)(ta)(ta)(ta)都親眼目睹(du)。以前也有(you)人記(ji)述(shu)了這(zhe)些(xie)(xie)歷(li)史(shi)變遷過程(cheng),但由(you)于戰火,許多(duo)都沒有(you)保(bao)(bao)存下來(lai)。惟有(you)沈(shen)光(guang)(guang)文(wen)(wen)(wen)不僅(jin)目睹(du),而且(qie)(qie)用文(wen)(wen)(wen)字記(ji)錄(lu)了下來(lai),保(bao)(bao)存至今,為我們(men)(men)后(hou)人研究臺(tai)(tai)(tai)(tai)灣(wan)歷(li)史(shi)提(ti)供了真實而寶(bao)貴(gui)的(de)(de)(de)資料。
康熙(xi)元年(1662),鄭成功(gong)在(zai)(zai)臺灣(wan)(wan)病逝,其弟(di)鄭世(shi)襲(xi)被部下擁立,鄭成功(gong)之子(zi)鄭經(jing)(jing)(jing)迅速從(cong)廈門(men)回(hui)到臺灣(wan)(wan),平定內(nei)亂(luan),正式襲(xi)位。鄭經(jing)(jing)(jing)經(jing)(jing)(jing)營(ying)臺灣(wan)(wan)時(shi),在(zai)(zai)用人(ren)和為政許多方面(mian)一(yi)(yi)改鄭成功(gong)時(shi)的方法,引起了許多人(ren)的不滿,沈光(guang)(guang)(guang)文(wen)于(yu)是(shi)(shi)作賦諷刺這些(xie)做法。有(you)(you)人(ren)背(bei)地(di)里告訴鄭經(jing)(jing)(jing),沈光(guang)(guang)(guang)文(wen)幾遭不測(ce),他不得(de)已(yi)只好化(hua)裝(zhuang)為僧人(ren),逃到北鄙,住在(zai)(zai)羅(luo)漢(han)門(men)山(shan)中。后(hou)來也是(shi)(shi)有(you)(you)人(ren)在(zai)(zai)鄭經(jing)(jing)(jing)面(mian)前(qian)給他擔保,罪行才得(de)以免掉(diao)。當他在(zai)(zai)羅(luo)漢(han)門(men)山(shan)時(shi),經(jing)(jing)(jing)常給山(shan)外(wai)的番社講課,傳播(bo)文(wen)化(hua),教授(shou)生徒。有(you)(you)時(shi)還兼作醫生,為周圍村社看病。他常嘆息說(shuo):“我二十多年飄(piao)零(ling)在(zai)(zai)孤島上(shang),不愿早早進墳墓,就是(shi)(shi)想(xiang)(xiang)人(ren)人(ren)都能留著明(ming)朝的發(fa),然后(hou)再見先皇(huang)帝于(yu)地(di)下。而最終也沒有(you)(you)完成心(xin)愿,這只能說(shuo)是(shi)(shi)命該如此(ci)!”1683年,清(qing)朝派(pai)施(shi)瑯(lang)率軍統一(yi)(yi)臺灣(wan)(wan)。當時(shi)明(ming)遺老(lao)已(yi)所剩無幾,而沈光(guang)(guang)(guang)文(wen)也已(yi)是(shi)(shi)垂暮之年,清(qing)福建(jian)總督(du)姚(yao)啟(qi)圣(sheng)招見他,沈堅辭(ci)不就。后(hou)姚(yao)啟(qi)圣(sheng)寫了一(yi)(yi)封信,想(xiang)(xiang)送他回(hui)家鄉鄞縣,終因姚(yao)啟(qi)圣(sheng)去(qu)世(shi)。此(ci)事無成。在(zai)(zai)沈光(guang)(guang)(guang)文(wen)的最后(hou)年月里,他和同道一(yi)(yi)起結(jie)社,詩酒唱酬,留下了很(hen)多上(shang)佳的詩作。最后(hou)在(zai)(zai)臺灣(wan)(wan)諸羅(luo)去(qu)世(shi)。
17世紀(ji)中葉,鄭(zheng)成功驅逐(zhu)荷夷,收復臺灣(wan),其事跡在海峽(xia)兩(liang)岸廣為傳(chuan)頌,婦孺(ru)皆知。然(ran)而作為臺灣(wan)文(wen)體拓荒者的沈光(guang)文(wen),卻少(shao)為世人所(suo)知。
南(nan)明弘元年(nian)(1645年(nian))沈(shen)(shen)光文(wen)(wen)參(can)加浙東的抗清(qing)活動(dong),授太(tai)常(chang)博(bo)士。后參(can)與迎(ying)立南(nan)明魯王朱以海,受(shou)封工部(bu)(bu)郎中等(deng)職,參(can)贊軍務。1648年(nian)魯王北上(shang),沈(shen)(shen)光文(wen)(wen)扈(hu)從(cong)不及,南(nan)來(lai)金門(men)。當(dang)(dang)時,清(qing)朝(chao)閩督李率泰(tai)聞其名(ming),派(pai)遣使者(zhe)帶(dai)聘書和財物勸降之,沈(shen)(shen)光文(wen)(wen)不就。1651年(nian)11月,攜(xie)帶(dai)家眷,自金門(men)出海,欲入泉州,過圍頭洋時突遇颶風,漂泊到(dao)臺(tai)灣(wan)(wan)南(nan)部(bu)(bu),“遂寓居焉(yan)”。當(dang)(dang)時臺(tai)灣(wan)(wan)為荷蘭殖民者(zhe)占(zhan)據(ju),推行荷文(wen)(wen)教(jiao)育。沈(shen)(shen)光文(wen)(wen)隱姓(xing)埋名(ming),躬耕生活,并嘗(chang)試以漢文(wen)(wen)教(jiao)授子弟,傳播(bo)中華文(wen)(wen)化(hua)。他(ta)不辭辛勞(lao),經年(nian)累(lei)月勘探(tan)地理,考(kao)察了(le)臺(tai)灣(wan)(wan)的山川(chuan)、礦藏(zang)和港口道路。采訪民俗,大(da)小事無(wu)不詳細記載,為創作臺(tai)灣(wan)(wan)第一部(bu)(bu)地理志《臺(tai)灣(wan)(wan)輿(yu)圖考(kao)》積(ji)累(lei)了(le)大(da)量資(zi)料。1661年(nian),鄭成功(gong)收(shou)復臺(tai)灣(wan)(wan),得知沈(shen)(shen)光文(wen)(wen)在臺(tai),十(shi)分(fen)高興,以客(ke)禮相待。
沈(shen)光文(wen)(wen)寓(yu)臺(tai)30年(nian),寫下大量(liang)詩文(wen)(wen),著述有《臺(tai)灣(wan)(wan)輿圖考》、《草木雜(za)記》、《臺(tai)灣(wan)(wan)賦》、《流寓(yu)考》、《文(wen)(wen)開詩文(wen)(wen)集》等。清(qing)政府統一臺(tai)灣(wan)(wan)后(hou),“游宦寓(yu)賢,簪纓畢(bi)集”,遷臺(tai)文(wen)(wen)人(ren)紛(fen)紛(fen)組織各種詩社。此時年(nian)逾古稀的(de)沈(shen)光文(wen)(wen)首先出面成立臺(tai)灣(wan)(wan)第一個詩社——福(fu)臺(tai)閑詠。“福(fu)臺(tai)”是指福(fu)建省臺(tai)灣(wan)(wan)府之(zhi)意(yi)。后(hou)來清(qing)代(dai)首任澤區(qu)令季麟光等人(ren)也加(jia)入,乃更名為(wei)“東吟社”。
1688年沈光(guang)(guang)文(wen)逝于臺(tai)(tai)(tai)南善化(hua)里,他作(zuo)為(wei)(wei)臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)文(wen)化(hua)拓(tuo)荒者的功績卻永為(wei)(wei)臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)人民(min)紀(ji)念。連橫對其評(ping)價很高:“臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)三百年間,以文(wen)學鳴海上者,代不數睹(du)。鄭氏之(zhi)時,太仆寺卿沈光(guang)(guang)文(wen)之(zhi)始(shi)以詩鳴。”清代鹿港建書院(yuan)即借沈光(guang)(guang)文(wen)之(zhi)字,名(ming)曰“文(wen)開書院(yuan)”。許多書院(yuan)將(jiang)沈光(guang)(guang)文(wen)與(yu)朱熹并(bing)祀,尊奉沈光(guang)(guang)文(wen)為(wei)(wei)“臺(tai)(tai)(tai)灣(wan)孔子(zi)”,崇(chong)祀不替(ti),即使在(zai)(zai)日本占領期間也不間斷。現在(zai)(zai)臺(tai)(tai)(tai)南縣還留下(xia)了不少以“文(wen)開”、“文(wen)光(guang)(guang)”命名(ming)的路、橋、街亭(ting)及(ji)詩社。