沈家祖居河(he)南,南宋時遷居到(dao)浙江,雍正年間沈氏家族中的(de)一支繼續南遷至福建侯官。
嘉慶二十五年(nian)(1820年(nian)),沈葆楨(zhen)出(chu)生于貧苦的(de)(de)讀書人家庭,父親沈廷楓(feng)以(yi)教(jiao)(jiao)書為業,亦是貧苦的(de)(de)私塾先(xian)生。靠每個月(yue)微薄的(de)(de)收入養家糊口。母(mu)親林惠芳嫻熟(shu)勤快,不但終日替別人做女紅補貼家用,而且還負責了沈葆楨(zhen)童年(nian)時代的(de)(de)教(jiao)(jiao)育。她(ta)的(de)(de)教(jiao)(jiao)子方(fang)法獨特(te)、直(zhi)接而有效,首先(xian)克服小幼丹的(de)(de)一些缺點,然(ran)后再教(jiao)(jiao)習《三字經》、《百家姓》等(deng)啟蒙讀本,教(jiao)(jiao)授的(de)(de)過程并(bing)非(fei)按書誦(song)讀而是常常講解原因(yin)。
沈葆(bao)楨是舅舅林則徐(xu)閣樓上書(shu)房的(de)常(chang)(chang)客,在(zai)這里(li),他(ta)(ta)覽(lan)閱了(le)許多古今中(zhong)外的(de)名作,在(zai)與舅舅的(de)交談中(zhong)也開(kai)始對(dui)“洋務(wu)”二字(zi)產生了(le)最處(chu)的(de)了(le)解。他(ta)(ta)也經常(chang)(chang)把自己從(cong)書(shu)中(zhong)得(de)到(dao)的(de)想(xiang)法告訴舅舅,在(zai)一次談話中(zhong),他(ta)(ta)表達了(le)對(dui)興辦洋務(wu)的(de)看法。
道(dao)光(guang)十六(liu)年(nian)(nian)(1836年(nian)(nian)),16歲(sui)(sui)的(de)(de)沈葆(bao)楨(zhen)考取(qu)秀(xiu)才。道(dao)光(guang)二十年(nian)(nian)(1840年(nian)(nian)),沈葆(bao)楨(zhen)和老師林(lin)(lin)昌彝(yi)同(tong)榜考中舉人,這(zhe)年(nian)(nian)沈葆(bao)楨(zhen)剛好(hao)20歲(sui)(sui)。此時,第一(yi)次鴉片戰爭爆發(fa),不久,擔(dan)任兩廣(guang)總督(du)的(de)(de)舅(jiu)舅(jiu)林(lin)(lin)則徐被朝(chao)廷革職查辦。這(zhe)年(nian)(nian)在雙(shuang)方父母的(de)(de)主持下沈葆(bao)楨(zhen)和小他一(yi)歲(sui)(sui)的(de)(de)表(biao)妹(mei)林(lin)(lin)普晴(qing)完(wan)婚。(林(lin)(lin)普晴(qing),林(lin)(lin)則徐的(de)(de)次女(nv),十歲(sui)(sui)時和沈葆(bao)楨(zhen)訂婚。)
道光二(er)十一(yi)年(nian)(1841年(nian)),沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)赴(fu)京趕考(kao),落第。道光二(er)十四年(nian)(1844年(nian)),沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)與父(fu)親(qin)沈(shen)(shen)廷(ting)楓(feng)一(yi)同上(shang)京赴(fu)秋(qiu)闈,父(fu)子二(er)人(ren)都沒能考(kao)中(zhong),父(fu)親(qin)發誓永不(bu)再考(kao)科舉,回鄉繼續(xu)教書。沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)年(nian)富力強(qiang),決心背水一(yi)戰,再苦讀三年(nian),再試。道光二(er)十七年(nian)(1847年(nian)),沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)中(zhong)進士(shi)(shi),選庶(shu)吉士(shi)(shi),授編修,升監察(cha)御史。
咸豐(feng)四年(nian)(1854年(nian)),補江南道監(jian)察御(yu)史,一(yi)年(nian)后調貴州(zhou)道監(jian)察御(yu)史。咸豐(feng)五年(nian)(1855年(nian)),沈(shen)葆楨出任江西九江知府(fu)。
咸豐六年(1856年),朝廷(ting)擢升沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)為杭(hang)州(zhou)知(zhi)(zhi)府(fu)(fu),然而沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)以祖上曾(ceng)在杭(hang)州(zhou)居住,杭(hang)州(zhou)親(qin)戚過多為由推辭(ci)而改任地處偏遠(yuan)的江西(xi)(xi)廣信(xin)(xin)(今江西(xi)(xi)上饒)知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)。這時(shi)侯,太平(ping)軍(jun)已兩(liang)次(ci)攻打江西(xi)(xi),占領了八(ba)府(fu)(fu)50多縣(xian),朝廷(ting)只(zhi)剩(sheng)南昌、饒州(zhou)、廣信(xin)(xin)、贛州(zhou)、南安五郡,整個江西(xi)(xi)的局勢岌岌可危。 八(ba)月,江西(xi)(xi)太平(ping)軍(jun)將領楊(yang)輔清率萬余(yu)人(ren)向清軍(jun)發起了進攻,連克瀘溪、貴(gui)溪、弋陽,進逼(bi)廣信(xin)(xin)城(cheng)(cheng)。當時(shi),沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)正陪同工部右侍(shi)郎(lang)廉兆倫外出征(zheng)辦(ban)軍(jun)糧、軍(jun)餉。廣信(xin)(xin)城(cheng)(cheng)里的400守軍(jun),聞弋陽失守,紛紛遁(dun)逃。城(cheng)(cheng)里只(zhi)剩(sheng)下(xia)(xia)知(zhi)(zhi)縣(xian)、參(can)將、千總(zong)和知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)夫人(ren)林普(pu)晴(qing),他們組織百姓緊(jin)逼(bi)城(cheng)(cheng)門,誓(shi)死堅守。在危急關頭,林普(pu)晴(qing)顯示(shi)了將門名臣之(zhi)女的風(feng)范和氣(qi)節,一邊(bian)鼓舞百姓,一邊(bian)派(pai)人(ren)向林則(ze)徐(xu)以前的部下(xia)(xia),駐扎在浙江玉(yu)山的提督饒廷(ting)選求援(yuan)。第(di)二天沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)趕回了廣信(xin)(xin),不久援(yuan)兵也至。在同饒廷(ting)選商議之(zhi)后,采取了攻其不備,襲擾輜(zi)重的戰(zhan)(zhan)術,七(qi)戰(zhan)(zhan)七(qi)捷,打退(tui)了楊(yang)輔清的進攻。經此一役,沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)揚名官場。
咸豐七年(nian)(nian)(1857年(nian)(nian)),升(sheng)任江西(xi)廣饒(rao)九南道(dao)(dao),三月,石達(da)開攻打廣信,沈(shen)葆楨、饒(rao)廷(ting)選率守軍頑(wan)強抵抗,激戰數(shu)日,石達(da)開敗(bai)走(zou)浙(zhe)江。咸豐九年(nian)(nian)(1859年(nian)(nian)),沈(shen)葆楨以父母(mu)多(duo)病,請(qing)求離(li)職(zhi)回家(jia)探望。已經(jing)整整十五年(nian)(nian)沒有回家(jia)了,家(jia)鄉(xiang)的(de)日子帶給他的(de)不(bu)僅是快樂和(he)回憶,更是難得的(de)清閑和(he)松弛。咸豐十年(nian)(nian)(1860年(nian)(nian)),重又被起用,授吉贛南道(dao)(dao)道(dao)(dao)臺,沈(shen)以父母(mu)年(nian)(nian)老而婉辭(ci)。于是被留在原籍辦團(tuan)練,曾國藩很是賞識(shi)。咸豐十一(yi)年(nian)(nian)(1861年(nian)(nian)),曾國藩請(qing)他赴安慶大營,委以重用。不(bu)久,推薦他出任江西(xi)巡撫,倚(yi)用湘軍將領王(wang)德標、席寶田(tian)等鎮壓太平軍,
同治(zhi)三(san)年(1864年),捕(bu)殺太平天國(guo)幼(you)天王洪天貴福、洪仁玕等(deng)。同治(zhi)四年(1865年),沈(shen)母去世,沈(shen)葆(bao)楨離官回(hui)鄉丁(ding)憂。
同治(zhi)五年(nian)(1866年(nian))春,左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)升任閩浙總督(du)(du),行轅設在福州(zhou)。八(ba)月(yue),朝廷批準了(le)左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)關于設輪(lun)船(chuan)制(zhi)造局(ju)(ju)的(de)(de)奏(zou)折,決定在馬尾(wei)江的(de)(de)三岐山下建(jian)設船(chuan)政局(ju)(ju),即以后的(de)(de)福州(zhou)船(chuan)政局(ju)(ju)。十月(yue),左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)因陜西(xi)回(hui)民(min)起義,調任陜甘總督(du)(du),行前(qian)力薦(jian)丁憂在家的(de)(de)江西(xi)巡(xun)撫沈葆(bao)楨接(jie)手船(chuan)政,并親(qin)自到宮巷(xiang)請沈葆(bao)楨出(chu)山。然而(er),左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)兩次探望沈葆(bao)楨時都被沈以“重孝(xiao)在身(shen)”推諉了(le)。
同治(zhi)六年(nian)(nian)(1867年(nian)(nian)),接替左宗棠(tang)任(ren)福(fu)建船(chuan)政(zheng)(zheng)大臣,主辦福(fu)州(zhou)船(chuan)政(zheng)(zheng)局。當時,正是舉(ju)辦洋務運動時期,左宗棠(tang)在福(fu)建福(fu)州(zhou)馬尾創辦造船(chuan)廠,尚(shang)未來(lai)得及開工(gong),就被調往陜(shan)甘任(ren)陜(shan)甘總督(du)。臨行前左宗棠(tang)上疏說:非沈葆(bao)楨不(bu)能任(ren)其職。所(suo)以(yi)沈葆(bao)楨一上任(ren)即建船(chuan)塢及機器廠,并附設藝(yi)童(tong)學堂。造成船(chuan)艦20艘,分布各海口(kou)。同治(zhi)七年(nian)(nian)(1868年(nian)(nian))正月,又創辦藝(yi)圃,學制5年(nian)(nian),培養監(jian)工(gong)人才。
同治十三年(nian)(nian)(1874年(nian)(nian)),日本以琉球船(chuan)民(min)漂流到臺灣,被高山族人(ren)民(min)誤殺為借(jie)口(kou),發動侵臺戰爭。清廷(ting)派沈葆楨為欽差大臣(chen)(chen),赴臺辦理海防(fang),兼(jian)理各國事務大臣(chen)(chen),籌劃海防(fang)事宜(yi),辦理日本撤兵交涉。由(you)此,沈葆楨開(kai)始了他在(zai)臺灣的近代化倡導之路。
19世紀六(liu)七十年代,外(wai)國(guo)資(zi)本(ben)主義列強紛(fen)紛(fen)從四面八方(fang)向中國(guo)邊疆侵逼(bi),造成(cheng)中國(guo)邊疆的(de)普(pu)遍(bian)危機。尤(you)(you)其對(dui)于臺(tai)灣,先后(hou)就有美、日、法(fa)的(de)先后(hou)入(ru)侵,造成(cheng)臺(tai)澎地(di)區和東南沿海的(de)嚴重危機,成(cheng)為當時邊疆危機的(de)一個組(zu)成(cheng)部分。尤(you)(you)其以日本(ben)最(zui)為兇狠。經過明(ming)治(zhi)維新后(hou)的(de)日本(ben)迅速走上(shang)(shang)軍國(guo)主義的(de)道路,表現出對(dui)外(wai)關系上(shang)(shang)的(de)極大侵略性。它(ta)首先把目光投向鄰近的(de)中國(guo),對(dui)臺(tai)灣懷有覬(ji)覦(yu)之心。
同治十年(1871年)十二(er)月,有琉球貢船兩(liang)艘(sou)遇風漂至臺灣,其中54人被高士佛、牡丹兩(liang)社(she)居(ju)民(min)殺害(hai),另12人逃脫得救(jiu),被中國(guo)(guo)政府由(you)福州(zhou)轉送回國(guo)(guo)。那時日本政府為了緩和日益尖銳的國(guo)(guo)內矛盾和由(you)“征韓(han)論”所引起(qi)的政治危機,正在醞釀對外(wai)發(fa)動戰爭,決計抓住這一事件作為出(chu)兵的借口。
同治十三年(1874年)四月(yue)四日(ri)(ri),日(ri)(ri)本(ben)正式設立(li)侵臺機(ji)構(gou)―臺灣都(dou)(dou)督(du)府,并(bing)組成征臺軍。五月(yue)十日(ri)(ri),日(ri)(ri)陸軍中將西鄉(xiang)從道率3600多(duo)人在(zai)臺灣瑯嶠登(deng)陸,其(qi)攻擊目標(biao)主要是牡丹、高(gao)士佛兩(liang)社(she)(she)(she)。十八日(ri)(ri),日(ri)(ri)軍開始與當地(di)居(ju)民交(jiao)鋒,二十二日(ri)(ri)攻占(zhan)石門,牡丹社(she)(she)(she)酋長(chang)阿祿父(fu)子等陣亡。六(liu)月(yue)初(chu),日(ri)(ri)軍1300余人分三路進攻并(bing)占(zhan)領牡丹社(she)(she)(she),十三日(ri)(ri)進占(zhan)龜仔(zi)角社(she)(she)(she)。七月(yue)中,日(ri)(ri)軍已(yi)完成對各(ge)社(she)(she)(she)的征討、誘降,并(bing)以龜山為(wei)基地(di)建立(li)都(dou)(dou)督(du)府,修筑醫(yi)院、營房(fang)、道路,并(bing)向后山南(nan)北各(ge)處番社(she)(she)(she)分發(fa)日(ri)(ri)本(ben)國(guo)旗(qi),準備久(jiu)踞(ju)。
清(qing)政府起初對日(ri)本的一系列侵臺(tai)活動毫無所(suo)知,直到四月十九(jiu)日(ri)通過英使(shi)威妥(tuo)瑪才始知此事(shi)。五月十一日(ri),清(qing)照會日(ri)方詰責,并于十四日(ri)下令派(pai)福建船政大臣沈葆楨(zhen)為欽差(cha)大臣,率領輪船兵弁馳往臺(tai)灣,并授予他處理日(ri)本侵臺(tai)事(shi)件(jian)的軍(jun)事(shi)外交大權。
六(liu)月(yue)中,沈葆楨到臺后,一面向日本軍(jun)(jun)事(shi)當(dang)局交涉撤軍(jun)(jun),一面積極著手布置(zhi)全(quan)島(dao)防(fang)務。他在府(fu)城與澎(peng)湖(hu)增建(jian)炮臺,安放西洋(yang)巨(ju)炮;在安平廈門(men)間裝置(zhi)海底電線;增調淮軍(jun)(jun)精銳武毅銘字軍(jun)(jun)13營6500人入臺,部置(zhi)于(yu)鳳山;陸上(shang)(shang)防(fang)務北路由(you)(you)臺灣鎮總兵(bing)(bing)負(fu)責(ze),南路由(you)(you)臺灣兵(bing)(bing)備道(dao)負(fu)責(ze),海上(shang)(shang)防(fang)務,以(yi)揚武、飛云(yun)、安瀾、清遠、鎮威、伏波六(liu)艦(jian)常(chang)駐(zhu)澎(peng)湖(hu),福(fu)(fu)星一號(hao)駐(zhu)臺北,萬年一號(hao)駐(zhu)廈門(men),濟(ji)安一號(hao)駐(zhu)福(fu)(fu)州;同時大力開(kai)通(tong)部落地區(qu)的道(dao)路,并(bing)派員招(zhao)撫各(ge)處(chu)“番(fan)社”。清政府(fu)也(ye)相(xiang)繼運來洋(yang)炮20尊,洋(yang)火藥4萬磅(bang),火藥3萬磅(bang),士氣民心為之(zhi)大振(zhen)。這(zhe)些措施漸次推展開(kai)來,形成(cheng)相(xiang)當(dang)的聲勢(shi),使日軍(jun)(jun)不能不有所顧忌。
這時(shi)候(hou),臺(tai)南南部惡性(xing)瘧疾流行(xing),侵臺(tai)日(ri)(ri)(ri)(ri)軍(jun)因氣候(hou)炎熱,水土不服,疾疫流行(xing),每日(ri)(ri)(ri)(ri)死者四五名至數十(shi)(shi)名,士氣極其低落。在(zai)(zai)進(jin)退維谷、內外交困的(de)(de)(de)形勢下,日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)不得不尋求(qiu)外交解(jie)決(jue)的(de)(de)(de)途徑。日(ri)(ri)(ri)(ri)方全權代表大久保利通偕顧問李仙得于(yu)(yu)是(shi)年九月到達北京,在(zai)(zai)前后七次談判(pan)中,日(ri)(ri)(ri)(ri)方仍(reng)堅執(zhi)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)進(jin)兵的(de)(de)(de)是(shi)“無(wu)主野蠻”之地,對此清政府予以嚴厲(li)駁斥。大久保利通認識(shi)到,只有在(zai)(zai)清政府所(suo)堅持(chi)的(de)(de)(de)“番地屬(shu)(shu)中國(guo)版圖”的(de)(de)(de)前提下,才(cai)能和平解(jie)決(jue)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)侵臺(tai)問題。當時(shi)清政府的(de)(de)(de)內政外交也(ye)存在(zai)(zai)很多困難,于(yu)(yu)是(shi)在(zai)(zai)英、美、法(fa)三國(guo)出(chu)(chu)面調停(ting)下,清政府決(jue)計讓步(bu),同(tong)治十(shi)(shi)三年(1871年)十(shi)(shi)月三十(shi)(shi)日(ri)(ri)(ri)(ri)簽訂了《中日(ri)(ri)(ri)(ri)臺(tai)灣(wan)(wan)(wan)事(shi)件專(zhuan)(zhuan)約(yue)》(《北京專(zhuan)(zhuan)約(yue)》)三條,除以“撫(fu)恤”及付(fu)給修道建屋費用為(wei)名償銀50萬兩外,約(yue)中有“茲以臺(tai)灣(wan)(wan)(wan)生(sheng)番曾將日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)國(guo)屬(shu)(shu)民等(deng)妄為(wei)加害”之語,日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)出(chu)(chu)兵乃為(wei)“保民義舉”,實(shi)際(ji)上等(deng)于(yu)(yu)承認琉(liu)球為(wei)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)的(de)(de)(de)屬(shu)(shu)國(guo)。日(ri)(ri)(ri)(ri)軍(jun)于(yu)(yu)同(tong)治十(shi)(shi)三年(1874年)十(shi)(shi)二(er)月一日(ri)(ri)(ri)(ri)撤(che)出(chu)(chu)臺(tai)灣(wan)(wan)(wan)。
日本入侵臺灣(wan)是(shi)對(dui)中國在臺灣(wan)的(de)主(zhu)權和領土(tu)完整(zheng)的(de)一次挑(tiao)戰,對(dui)中國來說(shuo),這是(shi)一次嚴重的(de)邊疆危機。清政府認識到自己(ji)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)防(fang)空虛,必(bi)須(xu)急起補救。光緒元年(1875年)四月,清廷發布上(shang)諭,派李鴻章督辦(ban)北洋海(hai)(hai)(hai)(hai)防(fang)事宜,沈葆楨督辦(ban)南洋海(hai)(hai)(hai)(hai)防(fang)事宜,中國近代海(hai)(hai)(hai)(hai)軍的(de)建設從(cong)此走上(shang)軌道。
促使(shi)清(qing)政(zheng)府檢(jian)討其治臺(tai)(tai)政(zheng)策的利弊得(de)失另(ling)一個(ge)重要(yao)方面(mian)(mian)是,認識到危險主要(yao)來自于外(wai)部而并不是內部。過(guo)去(qu)清(qing)政(zheng)府認為(wei),“臺(tai)(tai)灣(wan)之患率由(you)內生,鮮由(you)外(wai)至(zhi)”。外(wai)國(guo)的侵略(lve),使(shi)官員們開(kai)始(shi)重視臺(tai)(tai)灣(wan),把它稱為(wei)“七省門戶”、“南北洋關(guan)鍵”、“中(zhong)國(guo)第一門戶”。沈(shen)葆楨、丁日(ri)昌一再奏請對日(ri)本侵臺(tai)(tai)應加嚴密設防,總理衙門也指(zhi)出“經營臺(tai)(tai)灣(wan)實(shi)關(guan)系海防大局”,這是對臺(tai)(tai)灣(wan)地位的一種(zhong)新認識。在這方面(mian)(mian)感(gan)受最(zui)深、變革最(zui)力的是沈(shen)葆楨。沈(shen)葆楨守住臺(tai)(tai)灣(wan)后,立即著手進一步的開(kai)發,實(shi)施了開(kai)禁、開(kai)府、開(kai)路、開(kai)礦四大措施。
光緒元年(nian)(1875年(nian)),沈(shen)葆(bao)楨撤軍內渡,同年(nian)奉旨進京,升任(ren)兩江(jiang)總督兼南(nan)洋通(tong)商(shang)(shang)大(da)臣(chen),督辦南(nan)洋海防,擴充南(nan)洋水師,并參與經營輪船招商(shang)(shang)局,派船政學堂學生赴英(ying)法留(liu)學。
光(guang)緒(xu)五年(1879年)十一月病逝(shi)在江寧任(ren)上,享年60歲(sui)。派遣優秀(xiu)學(xue)員出(chu)國(guo)留學(xue)是(shi)他晚年對近代中國(guo)的(de)(de)又一重大(da)貢(gong)獻。這些出(chu)國(guo)深造的(de)(de)人員不乏嚴(yan)復、詹天佑之輩,他們后來(lai)成(cheng)了近代中國(guo)各個領域的(de)(de)專家(jia),對推動中國(guo)近代社會的(de)(de)進步起(qi)了巨大(da)的(de)(de)作用(yong)。
沈(shen)葆(bao)楨對海(hai)防建(jian)設(she)培(pei)養海(hai)防人才。馬尾船政局創立了中國第一所海(hai)軍(jun)學(xue)校馬尾前、后學(xue)堂。左宗(zong)棠(tang)、沈(shen)葆(bao)楨把(ba)培(pei)育海(hai)軍(jun)人才作(zuo)為“師(shi)夷”之根(gen)本(ben),其(qi)宗(zong)旨是為近(jin)代(dai)海(hai)軍(jun)輸(shu)送具有專(zhuan)門知(zhi)識的各類人才。船政學(xue)堂對學(xue)生要求非常嚴(yan)格,不但培(pei)養出許多近(jin)代(dai)工業的工程技(ji)術人員,還向中國近(jin)代(dai)海(hai)軍(jun)輸(shu)送為數(shu)眾多的將才。
沈葆(bao)楨(zhen)建(jian)立起中國(guo)第一(yi)支近代海軍(jun)艦(jian)隊(dui),初步改變(bian)了中國(guo)有海無防的被動局面。至同治九年(1870年),福建(jian)船政已制(zhi)定四艘兵輪(lun)(lun),加上從(cong)外國(guo)買來(lai)的三艘軍(jun)艦(jian),沈葆(bao)楨(zhen)經奏準將這七艘軍(jun)艦(jian)編練成隊(dui),稱為(wei)"船政輪(lun)(lun)船",中國(guo)近代第一(yi)支新式艦(jian)隊(dui)從(cong)此誕(dan)生。
對(dui)(dui)船政(zheng)事業,沈葆楨堅持“主(zhu)權(quan)在我(wo)”的原則。認為(wei)“購置者(zhe)權(quan)操于人(ren),何如制造者(zhe)權(quan)操諸己。”為(wei)了(le)引進西方(fang)先(xian)進的科學技術,船政(zheng)局聘(pin)用了(le)不(bu)少洋(yang)員、洋(yang)匠及教師。對(dui)(dui)待(dai)這些(xie)洋(yang)人(ren),在經(jing)濟上船政(zheng)局給其(qi)優厚待(dai)遇,在政(zheng)治上卻(que)是寸權(quan)不(bu)讓(rang),堅決奉行(xing)(xing)“權(quan)自我(wo)操”的政(zheng)策。沈葆楨對(dui)(dui)洋(yang)人(ren)賞罰分(fen)明,不(bu)僅(jin)論功行(xing)(xing)賞,也量過行(xing)(xing)罰。對(dui)(dui)不(bu)服(fu)從領導者(zhe)予以開除(chu),令其(qi)回國。
同治八年(nian)(1869年(nian))六月(yue)十日,在沈葆(bao)楨(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)苦心經營下,在全體船(chuan)政員工(gong)的(de)(de)(de)共同努力(li)下,馬尾船(chuan)政局自行制造(zao)的(de)(de)(de)第一(yi)艘輪船(chuan)“萬年(nian)青”號(hao)完工(gong)下水(shui)(shui)。該(gai)船(chuan)系(xi)木殼蒸(zheng)汽輪船(chuan),船(chuan)身長(chang)238尺(chi)(chi),寬27.8尺(chi)(chi),吃水(shui)(shui)14.2尺(chi)(chi),排(pai)水(shui)(shui)量1370噸,載重450噸,螺(luo)旋漿推進(jin)(jin),備有(you)風帆助(zhu)力(li),航速10節。九月(yue)二十五日,沈葆(bao)楨(zhen)(zhen)登船(chuan)試(shi)航試(shi)炮成功,標志著歷經艱辛(xin)的(de)(de)(de)中國近代(dai)海防(fang)工(gong)業,開始起步。總之,沈葆(bao)楨(zhen)(zhen)在船(chuan)政創(chuang)辦之初,面(mian)對新興的(de)(de)(de)事業,面(mian)對西(xi)方列強與頑固守舊派(pai)種種干(gan)擾(rao),以強烈的(de)(de)(de)民族責任感排(pai)除一(yi)個又一(yi)個障礙,在坎坷(ke)的(de)(de)(de)近代(dai)工(gong)業化道路上前進(jin)(jin)。
同治十三年(1874年),日(ri)(ri)本入侵臺(tai)(tai)灣(wan),東南海(hai)疆出(chu)現危(wei)機,清廷大為(wei)(wei)震驚。清政府即(ji)命沈(shen)(shen)葆楨(zhen)“以巡(xun)閱為(wei)(wei)名,前往(wang)臺(tai)(tai)灣(wan)生番(fan)一(yi)帶察(cha)看,不(bu)動聲(sheng)色,相機等辦”。當消息(xi)證實后,清政府深感事(shi)(shi)態嚴(yan)重。同治帝(di)遂正式(shi)任命沈(shen)(shen)葆楨(zhen)為(wei)(wei)欽差辦理臺(tai)(tai)灣(wan)等處(chu)海(hai)防,東渡臺(tai)(tai)灣(wan),處(chu)置日(ri)(ri)本侵臺(tai)(tai)事(shi)(shi)件。沈(shen)(shen)葆楨(zhen)分析(xi)了中日(ri)(ri)雙(shuang)方形勢,認為(wei)(wei)日(ri)(ri)軍有(you)可能擴大侵略范圍,高山族山胞是敵不(bu)過手(shou)持(chi)洋槍洋炮,訓練有(you)素的日(ri)(ri)軍。而臺(tai)(tai)灣(wan)首要任務是加緊軍事(shi)(shi)部署。他既(ji)反對(dui)“一(yi)味畏葸,只圖(tu)置身事(shi)(shi)外,不(bu)恤貽患(huan)將(jiang)來,”也反對(dui)“一(yi)味高談,昭義憤快(kuai)心,不(bu)妨孤注一(yi)擲,于國家深遠計(ji)均無當焉。”
同(tong)治十三年(nian)(1874年(nian)),由(you)于日(ri)寇侵略臺(tai)(tai)灣,派兵占臺(tai)(tai)南瑯(lang)硚、牡丹(dan)等地,清廷委(wei)任沈葆楨(zhen)為欽(qin)差大臣(chen),督辦臺(tai)(tai)灣軍務(wu)(wu),并兼理各國通商事務(wu)(wu)。沈葆楨(zhen)到了臺(tai)(tai)灣,積極加強戰備,堅守(shou)城池,不久就迫使(shi)日(ri)寇知難(nan)而退(tui),“遵約撤兵”。沈葆楨(zhen)守(shou)住(zhu)臺(tai)(tai)灣后,立(li)即著手進一步的開發(fa),實施了開禁、開府、開路、開礦四大措施。