沈家(jia)祖(zu)居河南(nan)(nan),南(nan)(nan)宋(song)時遷(qian)居到浙江(jiang),雍正年間(jian)沈氏家(jia)族(zu)中(zhong)的一支繼續(xu)南(nan)(nan)遷(qian)至(zhi)福建侯官(guan)。
嘉慶二(er)十五(wu)年(nian)(1820年(nian)),沈葆楨(zhen)出生于貧苦(ku)(ku)的(de)(de)讀(du)書人家庭,父親沈廷楓以教書為業,亦是貧苦(ku)(ku)的(de)(de)私塾先(xian)生。靠每個月微薄的(de)(de)收入養家糊口。母親林(lin)惠芳嫻(xian)熟勤(qin)快,不(bu)但終日(ri)替別人做女紅補貼(tie)家用(yong),而且還(huan)負(fu)責了沈葆楨(zhen)童年(nian)時代的(de)(de)教育。她的(de)(de)教子方法(fa)獨特、直接而有(you)效(xiao),首先(xian)克服(fu)小幼丹的(de)(de)一(yi)些缺點,然后(hou)再教習《三字(zi)經》、《百家姓(xing)》等啟蒙讀(du)本,教授的(de)(de)過程并非(fei)按(an)書誦讀(du)而是常常講解原因。
沈葆(bao)楨是(shi)舅舅林(lin)則徐閣樓上書房(fang)的(de)常客,在(zai)這(zhe)里(li),他覽(lan)閱了許多古今中外的(de)名作,在(zai)與舅舅的(de)交(jiao)談中也(ye)開(kai)始對“洋(yang)務(wu)”二字(zi)產生了最處的(de)了解。他也(ye)經常把自己從書中得到的(de)想法告訴舅舅,在(zai)一次談話中,他表達了對興辦洋(yang)務(wu)的(de)看(kan)法。
道(dao)(dao)光十(shi)六年(nian)(nian)(1836年(nian)(nian)),16歲(sui)的沈(shen)(shen)葆(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)考取秀(xiu)才。道(dao)(dao)光二十(shi)年(nian)(nian)(1840年(nian)(nian)),沈(shen)(shen)葆(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)和老師林(lin)昌彝同榜考中舉人(ren),這年(nian)(nian)沈(shen)(shen)葆(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)剛好(hao)20歲(sui)。此時,第一次鴉片戰爭爆(bao)發,不久,擔任(ren)兩(liang)廣(guang)總(zong)督的舅舅林(lin)則(ze)徐被朝廷(ting)革職查辦。這年(nian)(nian)在雙(shuang)方父母的主持下沈(shen)(shen)葆(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)和小他一歲(sui)的表(biao)妹(mei)林(lin)普晴完婚。(林(lin)普晴,林(lin)則(ze)徐的次女,十(shi)歲(sui)時和沈(shen)(shen)葆(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)訂婚。)
道(dao)光(guang)(guang)二(er)十一(yi)年(nian)(nian)(1841年(nian)(nian)),沈(shen)(shen)(shen)葆(bao)(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)赴(fu)京趕考,落(luo)第。道(dao)光(guang)(guang)二(er)十四年(nian)(nian)(1844年(nian)(nian)),沈(shen)(shen)(shen)葆(bao)(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)與(yu)父親沈(shen)(shen)(shen)廷(ting)楓一(yi)同上京赴(fu)秋(qiu)闈,父子二(er)人都沒能(neng)考中,父親發誓(shi)永不再考科舉,回鄉(xiang)繼續教(jiao)書。沈(shen)(shen)(shen)葆(bao)(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)年(nian)(nian)富(fu)力強,決心背水一(yi)戰,再苦讀三年(nian)(nian),再試。道(dao)光(guang)(guang)二(er)十七年(nian)(nian)(1847年(nian)(nian)),沈(shen)(shen)(shen)葆(bao)(bao)(bao)楨(zhen)(zhen)中進(jin)士(shi),選(xuan)庶吉士(shi),授編修(xiu),升監察御史(shi)。
咸(xian)豐四年(nian)(1854年(nian)),補江南道監察(cha)御史,一(yi)年(nian)后調貴(gui)州(zhou)道監察(cha)御史。咸(xian)豐五年(nian)(1855年(nian)),沈葆楨出任江西九江知府。
咸豐六年(nian)(1856年(nian)),朝廷擢升(sheng)沈(shen)葆(bao)楨(zhen)為杭州(zhou)(zhou)知府,然而沈(shen)葆(bao)楨(zhen)以(yi)祖上曾在杭州(zhou)(zhou)居住(zhu),杭州(zhou)(zhou)親戚過(guo)多(duo)為由推(tui)辭而改(gai)任(ren)地處(chu)偏(pian)遠的江(jiang)(jiang)西廣信(xin)(今(jin)江(jiang)(jiang)西上饒(rao))知府。這時(shi)侯,太平(ping)(ping)軍(jun)已兩次攻(gong)打江(jiang)(jiang)西,占領了(le)八(ba)(ba)府50多(duo)縣,朝廷只(zhi)剩(sheng)南(nan)昌(chang)、饒(rao)州(zhou)(zhou)、廣信(xin)、贛州(zhou)(zhou)、南(nan)安五郡,整(zheng)個江(jiang)(jiang)西的局勢岌岌可危。 八(ba)(ba)月,江(jiang)(jiang)西太平(ping)(ping)軍(jun)將(jiang)領楊輔清(qing)率萬余人(ren)向清(qing)軍(jun)發起了(le)進(jin)攻(gong),連克瀘溪(xi)、貴溪(xi)、弋陽,進(jin)逼(bi)廣信(xin)城(cheng)。當(dang)時(shi),沈(shen)葆(bao)楨(zhen)正陪同工部右侍郎廉兆倫外(wai)出(chu)征(zheng)辦軍(jun)糧、軍(jun)餉。廣信(xin)城(cheng)里(li)(li)的400守軍(jun),聞弋陽失守,紛(fen)紛(fen)遁逃。城(cheng)里(li)(li)只(zhi)剩(sheng)下(xia)知縣、參將(jiang)、千總和知府夫人(ren)林(lin)(lin)普(pu)晴(qing),他們組織百姓緊逼(bi)城(cheng)門,誓死堅(jian)守。在危急關(guan)頭,林(lin)(lin)普(pu)晴(qing)顯示(shi)了(le)將(jiang)門名(ming)臣之(zhi)女的風范和氣節,一(yi)邊(bian)鼓舞百姓,一(yi)邊(bian)派人(ren)向林(lin)(lin)則徐以(yi)前(qian)的部下(xia),駐(zhu)扎在浙江(jiang)(jiang)玉山(shan)的提督饒(rao)廷選求(qiu)援(yuan)。第二天沈(shen)葆(bao)楨(zhen)趕回了(le)廣信(xin),不(bu)久(jiu)援(yuan)兵(bing)也至(zhi)。在同饒(rao)廷選商議之(zhi)后,采取(qu)了(le)攻(gong)其(qi)不(bu)備,襲擾輜重的戰術(shu),七(qi)戰七(qi)捷,打退了(le)楊輔清(qing)的進(jin)攻(gong)。經(jing)此一(yi)役,沈(shen)葆(bao)楨(zhen)揚名(ming)官場。
咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)七(qi)年(nian)(nian)(nian)(1857年(nian)(nian)(nian)),升任江(jiang)(jiang)西(xi)廣(guang)(guang)饒九南(nan)道,三月,石達開攻打廣(guang)(guang)信,沈葆楨、饒廷選率(lv)守軍(jun)(jun)頑強抵抗(kang),激戰數(shu)日,石達開敗走浙(zhe)江(jiang)(jiang)。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)九年(nian)(nian)(nian)(1859年(nian)(nian)(nian)),沈葆楨以(yi)(yi)父(fu)母(mu)多病,請求離職回家探(tan)望。已經整(zheng)整(zheng)十(shi)五年(nian)(nian)(nian)沒有回家了,家鄉的日子(zi)帶給(gei)他的不僅是快樂和回憶,更(geng)是難得的清閑和松弛。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)十(shi)年(nian)(nian)(nian)(1860年(nian)(nian)(nian)),重(zhong)又被(bei)起用(yong),授(shou)吉贛南(nan)道道臺,沈以(yi)(yi)父(fu)母(mu)年(nian)(nian)(nian)老而婉辭。于是被(bei)留(liu)在(zai)原(yuan)籍(ji)辦團(tuan)練,曾(ceng)國藩很是賞識。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(nian)(1861年(nian)(nian)(nian)),曾(ceng)國藩請他赴安慶大營,委以(yi)(yi)重(zhong)用(yong)。不久,推(tui)薦他出任江(jiang)(jiang)西(xi)巡撫,倚用(yong)湘(xiang)軍(jun)(jun)將領王德標、席寶田等鎮壓太平軍(jun)(jun),
同治三年(nian)(1864年(nian)),捕(bu)殺太(tai)平(ping)天(tian)(tian)國幼天(tian)(tian)王洪(hong)天(tian)(tian)貴福、洪(hong)仁玕等。同治四年(nian)(1865年(nian)),沈(shen)母去世,沈(shen)葆楨離(li)官(guan)回鄉丁憂(you)。
同治五年(nian)(1866年(nian))春,左宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)(tang)升任(ren)閩(min)浙總(zong)督,行(xing)轅(yuan)設(she)在福(fu)州。八月,朝廷批準了左宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)(tang)關于設(she)輪船制(zhi)造局(ju)的奏折,決(jue)定在馬尾江的三(san)岐(qi)山下建設(she)船政(zheng)局(ju),即以(yi)后的福(fu)州船政(zheng)局(ju)。十月,左宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)(tang)因陜(shan)西(xi)回民起(qi)義,調任(ren)陜(shan)甘總(zong)督,行(xing)前(qian)力薦丁憂(you)在家的江西(xi)巡撫沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)接手船政(zheng),并(bing)親自到宮巷請沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)出(chu)山。然而,左宗(zong)棠(tang)(tang)(tang)(tang)兩次探望沈(shen)(shen)(shen)葆楨(zhen)時都被(bei)沈(shen)(shen)(shen)以(yi)“重(zhong)孝在身”推諉了。
同治(zhi)六年(1867年),接替左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)任(ren)福(fu)(fu)建(jian)船(chuan)(chuan)政(zheng)大臣,主辦福(fu)(fu)州船(chuan)(chuan)政(zheng)局。當(dang)時,正是舉辦洋務運動時期,左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)在福(fu)(fu)建(jian)福(fu)(fu)州馬尾(wei)創辦造(zao)船(chuan)(chuan)廠,尚未來得及開工(gong),就被調往(wang)陜(shan)甘任(ren)陜(shan)甘總督(du)。臨(lin)行前左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)上疏(shu)說(shuo):非沈(shen)葆楨不能任(ren)其(qi)職。所以沈(shen)葆楨一上任(ren)即建(jian)船(chuan)(chuan)塢(wu)及機器廠,并附設藝童學(xue)堂(tang)。造(zao)成船(chuan)(chuan)艦20艘,分(fen)布各海口(kou)。同治(zhi)七(qi)年(1868年)正月,又創辦藝圃,學(xue)制5年,培養(yang)監工(gong)人才。
同(tong)治十三年(1874年),日(ri)本(ben)(ben)以琉(liu)球船民漂流到臺(tai)灣(wan)(wan),被高(gao)山(shan)族人(ren)民誤(wu)殺為借口(kou),發動侵臺(tai)戰爭。清廷派沈葆楨(zhen)為欽差大(da)臣,赴臺(tai)辦(ban)(ban)理(li)(li)海(hai)防,兼理(li)(li)各國事務大(da)臣,籌劃海(hai)防事宜,辦(ban)(ban)理(li)(li)日(ri)本(ben)(ben)撤兵交涉。由此,沈葆楨(zhen)開始(shi)了他在臺(tai)灣(wan)(wan)的近(jin)代化倡導(dao)之路(lu)。
19世紀六(liu)七十年代(dai),外(wai)國資(zi)本(ben)主義(yi)列(lie)強紛紛從四(si)面八(ba)方向(xiang)中(zhong)(zhong)國邊疆侵逼,造成(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)(zhong)國邊疆的(de)(de)(de)普遍危(wei)(wei)機。尤其(qi)對(dui)于臺灣,先后(hou)就有美、日(ri)、法(fa)的(de)(de)(de)先后(hou)入侵,造成(cheng)(cheng)(cheng)臺澎地區和東南沿海的(de)(de)(de)嚴重危(wei)(wei)機,成(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)當時邊疆危(wei)(wei)機的(de)(de)(de)一(yi)個組(zu)成(cheng)(cheng)(cheng)部分。尤其(qi)以(yi)日(ri)本(ben)最為(wei)兇狠。經過明治維新(xin)后(hou)的(de)(de)(de)日(ri)本(ben)迅速走上軍(jun)國主義(yi)的(de)(de)(de)道(dao)路,表現出對(dui)外(wai)關系上的(de)(de)(de)極大侵略性。它首先把目(mu)光投向(xiang)鄰近的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)國,對(dui)臺灣懷有覬覦之心(xin)。
同(tong)治十年(1871年)十二月,有琉球貢(gong)船兩艘遇風(feng)漂至(zhi)臺灣,其中(zhong)54人被(bei)高士佛、牡丹兩社(she)居民殺害(hai),另(ling)12人逃脫得(de)救,被(bei)中(zhong)國政(zheng)府由(you)(you)福州(zhou)轉送回國。那時日(ri)(ri)本政(zheng)府為了緩(huan)和(he)日(ri)(ri)益尖銳的(de)(de)國內矛盾(dun)和(he)由(you)(you)“征韓論(lun)”所引起的(de)(de)政(zheng)治危機,正在醞釀對外發動戰爭(zheng),決計抓(zhua)住這一(yi)事件(jian)作為出兵的(de)(de)借(jie)口。
同治(zhi)十三年(1874年)四月四日(ri),日(ri)本正式設立(li)侵臺(tai)機(ji)構(gou)―臺(tai)灣(wan)都(dou)督府,并組(zu)成征(zheng)臺(tai)軍(jun)(jun)。五月十日(ri),日(ri)陸(lu)軍(jun)(jun)中將西鄉從道率3600多人在臺(tai)灣(wan)瑯嶠登(deng)陸(lu),其攻擊目標(biao)主要是(shi)牡(mu)丹(dan)(dan)、高士佛(fo)兩(liang)社(she)。十八日(ri),日(ri)軍(jun)(jun)開始與當地居民交鋒,二十二日(ri)攻占(zhan)石門,牡(mu)丹(dan)(dan)社(she)酋長阿祿父(fu)子等陣亡。六月初(chu),日(ri)軍(jun)(jun)1300余人分三路進攻并占(zhan)領牡(mu)丹(dan)(dan)社(she),十三日(ri)進占(zhan)龜仔角社(she)。七月中,日(ri)軍(jun)(jun)已完(wan)成對各(ge)社(she)的征(zheng)討、誘降,并以龜山為基地建立(li)都(dou)督府,修筑醫院、營房(fang)、道路,并向(xiang)后山南北各(ge)處番社(she)分發日(ri)本國旗,準備久(jiu)踞。
清(qing)政府起初對(dui)日(ri)(ri)本(ben)的(de)一(yi)系列侵臺(tai)活動(dong)毫無所(suo)知(zhi),直到(dao)四月十(shi)(shi)九日(ri)(ri)通過英使威(wei)妥瑪才始知(zhi)此事(shi)。五(wu)月十(shi)(shi)一(yi)日(ri)(ri),清(qing)照會日(ri)(ri)方詰責,并(bing)于十(shi)(shi)四日(ri)(ri)下令派福(fu)建船(chuan)政大臣沈葆楨為(wei)欽差大臣,率領輪船(chuan)兵弁馳往臺(tai)灣,并(bing)授予他處理日(ri)(ri)本(ben)侵臺(tai)事(shi)件的(de)軍事(shi)外(wai)交大權。
六(liu)月中,沈葆楨到臺(tai)后,一面向日本軍事(shi)當(dang)局交涉撤軍,一面積極著手布置全島防(fang)(fang)務(wu)。他在府城與澎湖增建炮臺(tai),安放(fang)西洋巨炮;在安平(ping)廈門間裝置海底電線;增調淮軍精銳武毅銘字(zi)軍13營(ying)6500人入臺(tai),部置于鳳山;陸上(shang)防(fang)(fang)務(wu)北路(lu)由臺(tai)灣鎮總(zong)兵(bing)負(fu)(fu)責,南路(lu)由臺(tai)灣兵(bing)備道(dao)負(fu)(fu)責,海上(shang)防(fang)(fang)務(wu),以揚(yang)武、飛云、安瀾、清(qing)遠、鎮威、伏波六(liu)艦(jian)常駐(zhu)澎湖,福(fu)星一號(hao)駐(zhu)臺(tai)北,萬年(nian)一號(hao)駐(zhu)廈門,濟安一號(hao)駐(zhu)福(fu)州;同時大(da)力(li)開通部落地區的(de)道(dao)路(lu),并派(pai)員招撫各(ge)處(chu)“番(fan)社”。清(qing)政(zheng)府也相繼(ji)運(yun)來洋炮20尊(zun),洋火藥4萬磅(bang),火藥3萬磅(bang),士(shi)氣民心為之(zhi)大(da)振。這些(xie)措施漸次推展開來,形成相當(dang)的(de)聲勢,使日軍不能不有所顧忌。
這時(shi)候,臺(tai)(tai)南南部惡性瘧(nve)疾流行(xing),侵臺(tai)(tai)日(ri)(ri)(ri)軍因氣候炎熱,水土不服,疾疫流行(xing),每日(ri)(ri)(ri)死者四五名至(zhi)數十(shi)(shi)名,士氣極其低落。在進(jin)退維谷、內外(wai)(wai)交困的(de)形勢(shi)下,日(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)不得(de)(de)不尋求(qiu)外(wai)(wai)交解決的(de)途徑。日(ri)(ri)(ri)方全權代表(biao)大(da)久保(bao)利(li)通(tong)偕(xie)顧(gu)問李仙得(de)(de)于(yu)是(shi)年(nian)九月到(dao)達北(bei)京(jing),在前后七次談判中(zhong)(zhong),日(ri)(ri)(ri)方仍(reng)堅執日(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)進(jin)兵的(de)是(shi)“無主野蠻”之地,對(dui)此清(qing)政(zheng)府予以(yi)嚴(yan)厲(li)駁斥。大(da)久保(bao)利(li)通(tong)認識到(dao),只有在清(qing)政(zheng)府所(suo)堅持的(de)“番地屬(shu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)版圖”的(de)前提(ti)下,才能和(he)平解決日(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)侵臺(tai)(tai)問題。當時(shi)清(qing)政(zheng)府的(de)內政(zheng)外(wai)(wai)交也存在很多困難(nan),于(yu)是(shi)在英、美、法(fa)三(san)(san)國(guo)(guo)出面調停下,清(qing)政(zheng)府決計讓(rang)步,同(tong)治十(shi)(shi)三(san)(san)年(nian)(1871年(nian))十(shi)(shi)月三(san)(san)十(shi)(shi)日(ri)(ri)(ri)簽訂了《中(zhong)(zhong)日(ri)(ri)(ri)臺(tai)(tai)灣事件專約》(《北(bei)京(jing)專約》)三(san)(san)條,除以(yi)“撫恤”及付給修道建屋費用為名償銀50萬兩外(wai)(wai),約中(zhong)(zhong)有“茲以(yi)臺(tai)(tai)灣生番曾將日(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)國(guo)(guo)屬(shu)民(min)等(deng)妄為加害”之語,日(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)出兵乃為“保(bao)民(min)義(yi)舉”,實際上等(deng)于(yu)承認琉球為日(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)的(de)屬(shu)國(guo)(guo)。日(ri)(ri)(ri)軍于(yu)同(tong)治十(shi)(shi)三(san)(san)年(nian)(1874年(nian))十(shi)(shi)二月一日(ri)(ri)(ri)撤出臺(tai)(tai)灣。
日本入(ru)侵臺(tai)(tai)灣(wan)是對(dui)中國在臺(tai)(tai)灣(wan)的主權和領土完整的一次挑(tiao)戰,對(dui)中國來說,這是一次嚴(yan)重的邊疆危機。清(qing)政府認(ren)識到自己的海(hai)(hai)防(fang)空虛,必須急起補救。光(guang)緒(xu)元年(1875年)四月(yue),清(qing)廷發布上(shang)諭(yu),派(pai)李(li)鴻章(zhang)督(du)辦(ban)北洋(yang)海(hai)(hai)防(fang)事宜,沈葆楨(zhen)督(du)辦(ban)南洋(yang)海(hai)(hai)防(fang)事宜,中國近代海(hai)(hai)軍的建設從(cong)此走上(shang)軌道。
促(cu)使(shi)清政(zheng)(zheng)府檢討其(qi)治(zhi)臺(tai)(tai)政(zheng)(zheng)策(ce)的(de)利弊得失另一(yi)(yi)個重要(yao)方面是(shi)(shi)(shi)(shi),認(ren)(ren)識(shi)到(dao)危險主要(yao)來自(zi)于(yu)外部而并不是(shi)(shi)(shi)(shi)內部。過去清政(zheng)(zheng)府認(ren)(ren)為,“臺(tai)(tai)灣之(zhi)患率由內生,鮮由外至”。外國的(de)侵略,使(shi)官員們開(kai)始重視臺(tai)(tai)灣,把它稱為“七省(sheng)門戶”、“南北(bei)洋關鍵”、“中國第一(yi)(yi)門戶”。沈葆楨(zhen)(zhen)、丁日昌一(yi)(yi)再(zai)奏(zou)請對日本侵臺(tai)(tai)應加嚴密設(she)防,總理衙(ya)門也指(zhi)出“經(jing)營臺(tai)(tai)灣實關系海防大局”,這是(shi)(shi)(shi)(shi)對臺(tai)(tai)灣地位的(de)一(yi)(yi)種新認(ren)(ren)識(shi)。在這方面感受(shou)最(zui)深、變革最(zui)力的(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)沈葆楨(zhen)(zhen)。沈葆楨(zhen)(zhen)守住臺(tai)(tai)灣后,立即著手進(jin)一(yi)(yi)步的(de)開(kai)發,實施了(le)開(kai)禁、開(kai)府、開(kai)路、開(kai)礦四(si)大措(cuo)施。
光緒(xu)元年(nian)(1875年(nian)),沈葆楨撤(che)軍(jun)內渡,同(tong)年(nian)奉旨進京,升任兩江(jiang)總督兼南(nan)(nan)洋通商大臣(chen),督辦南(nan)(nan)洋海(hai)防,擴(kuo)充(chong)南(nan)(nan)洋水師(shi),并參與經營輪(lun)船招商局,派船政學(xue)(xue)堂學(xue)(xue)生赴(fu)英法(fa)留(liu)學(xue)(xue)。
光(guang)緒五年(1879年)十一月(yue)病(bing)逝在江寧任上,享年60歲。派遣(qian)優秀學(xue)員出國留(liu)學(xue)是(shi)他晚年對近代(dai)中國的(de)又一重(zhong)大貢獻(xian)。這些出國深造的(de)人員不乏嚴復、詹(zhan)天佑之輩,他們后來(lai)成(cheng)了近代(dai)中國各個(ge)領(ling)域的(de)專(zhuan)家,對推動中國近代(dai)社(she)會(hui)的(de)進(jin)步起了巨大的(de)作用。
沈(shen)葆楨對海(hai)防建設培(pei)養(yang)海(hai)防人(ren)才。馬尾(wei)船政局創(chuang)立了中國(guo)第(di)一所海(hai)軍(jun)(jun)學(xue)校馬尾(wei)前、后(hou)學(xue)堂。左宗棠、沈(shen)葆楨把培(pei)育海(hai)軍(jun)(jun)人(ren)才作為“師夷”之根本,其宗旨是(shi)為近(jin)代海(hai)軍(jun)(jun)輸(shu)送(song)具有專(zhuan)門知識的(de)各類人(ren)才。船政學(xue)堂對學(xue)生要(yao)求(qiu)非常嚴格(ge),不但培(pei)養(yang)出許多近(jin)代工(gong)業的(de)工(gong)程技術人(ren)員,還向中國(guo)近(jin)代海(hai)軍(jun)(jun)輸(shu)送(song)為數眾多的(de)將(jiang)才。
沈(shen)葆楨(zhen)建(jian)立起中國第一支(zhi)(zhi)近代(dai)海軍(jun)艦隊(dui),初步(bu)改(gai)變了中國有海無防(fang)的被動局面。至(zhi)同治九年(1870年),福建(jian)船(chuan)政已(yi)制定(ding)四艘(sou)兵輪(lun),加上從外國買(mai)來的三艘(sou)軍(jun)艦,沈(shen)葆楨(zhen)經奏準將這七艘(sou)軍(jun)艦編(bian)練(lian)成(cheng)隊(dui),稱(cheng)為"船(chuan)政輪(lun)船(chuan)",中國近代(dai)第一支(zhi)(zhi)新式艦隊(dui)從此(ci)誕(dan)生。
對船政(zheng)事業,沈(shen)葆楨(zhen)堅持“主權(quan)(quan)在(zai)我”的(de)原則(ze)。認為“購置(zhi)者(zhe)權(quan)(quan)操(cao)于人,何如制造者(zhe)權(quan)(quan)操(cao)諸己(ji)。”為了引進(jin)西方先進(jin)的(de)科學技(ji)術,船政(zheng)局聘(pin)用了不(bu)少洋(yang)員、洋(yang)匠及教師。對待這些(xie)洋(yang)人,在(zai)經濟上船政(zheng)局給其優厚待遇,在(zai)政(zheng)治上卻是寸權(quan)(quan)不(bu)讓,堅決奉(feng)行(xing)(xing)“權(quan)(quan)自我操(cao)”的(de)政(zheng)策。沈(shen)葆楨(zhen)對洋(yang)人賞罰分(fen)明,不(bu)僅論功(gong)行(xing)(xing)賞,也量過行(xing)(xing)罰。對不(bu)服從(cong)領導者(zhe)予(yu)以開除(chu),令其回國。
同(tong)治八年(1869年)六月十日,在(zai)(zai)沈葆楨的(de)(de)(de)(de)(de)苦(ku)心經營下,在(zai)(zai)全體船(chuan)(chuan)政(zheng)(zheng)員(yuan)工(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)共同(tong)努力(li)下,馬尾船(chuan)(chuan)政(zheng)(zheng)局自(zi)行制造的(de)(de)(de)(de)(de)第一艘輪船(chuan)(chuan)“萬(wan)年青”號(hao)完(wan)工(gong)下水。該船(chuan)(chuan)系木殼蒸汽輪船(chuan)(chuan),船(chuan)(chuan)身長238尺,寬27.8尺,吃(chi)水14.2尺,排(pai)(pai)水量1370噸,載重450噸,螺旋(xuan)漿推進,備有風帆助力(li),航速10節。九月二十五日,沈葆楨登船(chuan)(chuan)試(shi)航試(shi)炮成(cheng)功(gong),標志著歷經艱辛的(de)(de)(de)(de)(de)中國近(jin)代(dai)海防工(gong)業,開始起步。總之,沈葆楨在(zai)(zai)船(chuan)(chuan)政(zheng)(zheng)創辦之初,面(mian)對新(xin)興的(de)(de)(de)(de)(de)事業,面(mian)對西方列強與頑固守舊派種種干擾(rao),以(yi)強烈的(de)(de)(de)(de)(de)民族責任(ren)感排(pai)(pai)除(chu)一個又一個障礙,在(zai)(zai)坎坷(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)代(dai)工(gong)業化道路上前(qian)進。
同治十三年(nian)(1874年(nian)),日(ri)本入侵臺(tai)灣(wan)(wan),東(dong)南(nan)海疆(jiang)出現危機,清(qing)(qing)廷大(da)為(wei)震驚。清(qing)(qing)政府即(ji)命沈(shen)葆(bao)楨“以巡(xun)閱為(wei)名,前(qian)往臺(tai)灣(wan)(wan)生番一(yi)(yi)帶察看,不(bu)動聲色,相機等辦”。當消息證(zheng)實后,清(qing)(qing)政府深感事(shi)(shi)態嚴重。同治帝遂(sui)正(zheng)式任命沈(shen)葆(bao)楨為(wei)欽差(cha)辦理臺(tai)灣(wan)(wan)等處(chu)海防,東(dong)渡(du)臺(tai)灣(wan)(wan),處(chu)置日(ri)本侵臺(tai)事(shi)(shi)件。沈(shen)葆(bao)楨分析了中日(ri)雙(shuang)方形(xing)勢(shi),認為(wei)日(ri)軍有可(ke)能(neng)擴大(da)侵略范圍,高(gao)山(shan)族(zu)山(shan)胞是(shi)敵不(bu)過(guo)手持洋槍洋炮,訓練有素的(de)日(ri)軍。而臺(tai)灣(wan)(wan)首要任務是(shi)加緊軍事(shi)(shi)部署。他既反(fan)對“一(yi)(yi)味畏葸(xi),只圖置身事(shi)(shi)外,不(bu)恤貽患將來,”也反(fan)對“一(yi)(yi)味高(gao)談,昭義憤(fen)快心,不(bu)妨(fang)孤注一(yi)(yi)擲,于國家(jia)深遠(yuan)計均無(wu)當焉。”
同(tong)治十三(san)年(nian)(1874年(nian)),由于(yu)日寇(kou)(kou)侵(qin)略臺(tai)(tai)灣,派兵占臺(tai)(tai)南(nan)瑯硚、牡丹等地,清廷委(wei)任(ren)沈(shen)葆(bao)(bao)楨為欽差大(da)(da)臣,督辦臺(tai)(tai)灣軍務,并兼理(li)各(ge)國通商事(shi)務。沈(shen)葆(bao)(bao)楨到了臺(tai)(tai)灣,積極(ji)加(jia)強(qiang)戰備,堅守(shou)城池,不久就迫(po)使(shi)日寇(kou)(kou)知難(nan)而退,“遵約(yue)撤兵”。沈(shen)葆(bao)(bao)楨守(shou)住(zhu)臺(tai)(tai)灣后,立即著手進一步的開(kai)(kai)發,實施(shi)了開(kai)(kai)禁、開(kai)(kai)府、開(kai)(kai)路(lu)、開(kai)(kai)礦(kuang)四大(da)(da)措(cuo)施(shi)。