周必(bi)大于宋(song)欽(qin)宗靖康元年(nian)（1126年(nian)）七月(yue)十五日（中元日）（8月(yue)15日）巳時出生在平江府(fu)府(fu)治長洲（今江蘇(su)蘇(su)州(zhou)），祖籍鄭州(zhou)管城。他的祖父(fu)周詵，在宋(song)徽宗宣和(he)年(nian)間(jian)曾在廬(lu)(lu)陵任(ren)職，因此定(ding)居廬(lu)(lu)陵。其父(fu)周利建，曾任(ren)太(tai)學博士。
建(jian)(jian)炎(yan)三年（1129年），周(zhou)(zhou)(zhou)必大(da)(da)四(si)歲時，其父(fu)周(zhou)(zhou)(zhou)利(li)建(jian)(jian)卒于揚州，周(zhou)(zhou)(zhou)必大(da)(da)被寄養在外祖(zu)母家，由母親王(wang)氏督促(cu)他(ta)讀書。十二歲時，母親又去(qu)世了，只好跟隨伯父(fu)去(qu)廣東。十四(si)歲時，周(zhou)(zhou)(zhou)必大(da)(da)回廬陵，不久，又隨伯父(fu)輾轉各地。青(qing)少年時的周(zhou)(zhou)(zhou)必大(da)(da)生活飄泊不定，但他(ta)刻苦勤學，終于成才(cai)。
紹(shao)興(xing)二十(shi)一年(nian)(nian)(nian)（1151年(nian)(nian)(nian)），周必大登進士第，授左迪功郎(lang)、徽州司(si)戶參(can)軍。同年(nian)(nian)(nian)，娶司(si)封(feng)郎(lang)官王葆之女為(wei)妻，之后又回到(dao)江西(xi)。
紹興二十(shi)七年(nian)（1157年(nian)），舉(ju)博學(xue)宏詞科，被任命(ming)為(wei)建康府教(jiao)授、左修職郎(lang)。
紹興三(san)十(shi)年(nian)（1160年(nian)），官(guan)拜太學錄，應召前往應試館(guan)職，宋高宗讀了他的(de)策文(wen)后(hou)說：“是個(ge)負責起草詔(zhao)書的(de)人才（掌制手）。”被任命為秘書省正字。館(guan)職再次召試的(de)例子(zi)從此開始(shi)。此后(hou)，周必大兼國(guo)史院編修(xiu)，拜官(guan)監(jian)察御(yu)史。
宋孝宗(zong)即位(wei)后，周(zhou)(zhou)必大(da)拜官起(qi)居郎(lang)。直接(jie)到孝宗(zong)面前奏事(shi)，孝宗(zong)說：“朕過去(qu)看過你寫的文章，把你的近(jin)作拿來看看。”孝宗(zong)當(dang)初親(qin)臨經筵(yan)，周(zhou)(zhou)必大(da)奏道：“經筵(yan)并不是分析(xi)文章講解句子的地方，想從容(rong)不迫(po)地了(le)解情況，增益于圣德(de)，就要探求(qiu)治理之本。”
之前，左(zuo)右史之職空缺，史料(liao)記注(zhu)中(zhong)斷、累積(ji)許多，周必(bi)大(da)奏請必(bi)須記下君臣的言行(xing)舉止，他日夜兼(jian)程修史，每月一次呈給孝宗(zong)(zong)看。孝宗(zong)(zong)便(bian)命(ming)周必(bi)大(da)兼(jian)任編類圣政所詳定官(guan)，又兼(jian)權任中(zhong)書舍人。
周必大在經筵(yan)侍講(jiang)時，曾論及(ji)邊境事(shi)務，孝宗為(wei)四川感到擔憂，周必大借機陳說蜀(shu)中百姓困(kun)苦已久，希望能(neng)減少(shao)四川的賦稅。又應孝宗詔(zhao)令(ling)條奏十(shi)事(shi)，都切中時弊。
此后又權(quan)任給事中，他在任內封(feng)駁政令失(shi)當之處，不(bu)用權(quan)貴(gui)、寵臣(chen)。當時(shi)，翟婉(wan)容(rong)對官吏(li)進行升調時(shi)違反有關法令，周必大竭(jie)力爭執，認為此舉不(bu)妥。孝宗說：“原以為你只會寫文章(zhang)，沒想到你如此剛強正(zheng)直(zhi)。”金(jin)國索取(qu)紹興和議(yi)時(shi)的舊禮，周必大一一上奏(zou)，請求改正(zheng)敵(di)國稱呼，金(jin)國為之氣沮。
隆興元年（1163年），周必大與金(jin)安節等上疏(shu)回駁(bo)孝宗授寵臣龍大淵、曾覿為知閤門事(shi)的(de)任命(ming)，但(dan)孝宗仍(reng)重申(shen)前(qian)令，周必大因此請求外出奉祠。
乾道四年(nian)（1168年(nian)），周(zhou)必大出知南(nan)劍州，之后又(you)改(gai)任(ren)提(ti)點福建(jian)刑獄。他在(zai)入(ru)宮(gong)承對(dui)時，希望孝宗朝廷內外舉薦文武人才(cai)，分別把他們的長處記(ji)在(zai)一本冊子上(shang)，藏(zang)于宮(gong)中，以備緩急之用。
乾道六年(nian)（1170年(nian)），任秘書(shu)少監兼權任直學士院，并兼領史職。當(dang)時的制書(shu)草(cao)擬仿(fang)效漢(han)宣帝時制度，為鄭(zheng)聞(wen)起草(cao)、周(zhou)必(bi)大(da)定稿，最后(hou)由孝(xiao)宗修改(gai)。周(zhou)必(bi)大(da)上奏批評西漢(han)諸臣(chen)，希(xi)望孝(xiao)宗不可有輕視儒士的名聲(sheng)。孝(xiao)宗喜(xi)愛他論(lun)述精辟，知識廣(guang)博，甚至希(xi)望與(yu)他日(ri)夜討(tao)論(lun)文章。
孝(xiao)宗加太上皇（即高宗）尊(zun)號時，周(zhou)必大認為不應稱“嗣(si)皇帝”，應稱“皇帝”，孝(xiao)宗采(cai)納。趙雄出使金國時，要攜帶國書，朝廷(ting)討論受國書的禮節。周(zhou)必大立即具體草擬，大致內容(rong)是(shi)(shi)：“尊(zun)卑名(ming)分之定，有人(ren)計較(jiao)等級、威風(feng)；叔(shu)侄親戚關(guan)系，難道還(huan)計較(jiao)是(shi)(shi)坐著還(huan)是(shi)(shi)站立。”孝(xiao)宗對此頗為贊賞。
后兼權(quan)任(ren)兵部侍郎，周必大奏請敬(jing)重侍從以(yi)(yi)儲備將(jiang)相(xiang)之才，增設臺諫官以(yi)(yi)廣開言路，選擇監(jian)司、郡守以(yi)(yi)補充郎官的不足。不久，權(quan)任(ren)禮部侍郎，兼領(ling)直(zhi)學士(shi)院(yuan)，并任(ren)同修(xiu)國史、實錄院(yuan)同修(xiu)撰。
一天，孝(xiao)(xiao)宗令周必(bi)大(da)(da)同(tong)王之(zhi)奇、陳良翰到選(xuan)德殿應對，孝(xiao)(xiao)宗從袖(xiu)中拿出(chu)手詔，舉(ju)唐太宗與(yu)魏徵關系之(zhi)例，詢(xun)問他在(zai)位久(jiu)，卻未(wei)成功績，治政的好壞(huai)及他自己(ji)不能發覺的解決辦法，命周必(bi)大(da)(da)等盡言(yan)對錯。周必(bi)大(da)(da)認為孝(xiao)(xiao)宗頻(pin)繁更換將領與(yu)郡守(shou)，是(shi)兩大(da)(da)弊端。孝(xiao)(xiao)宗贊(zan)同(tong)，便革除這兩種弊端。江(jiang)、湖(hu)二(er)州干旱，周必(bi)大(da)(da)請求捐出(chu)南庫錢二(er)十萬代民交(jiao)稅(shui)，孝(xiao)(xiao)宗很是(shi)贊(zan)賞(shang)。
乾道(dao)八年（1172年），周(zhou)必大(da)(da)兼(jian)任翰(han)林侍講，又(you)兼(jian)中(zhong)書舍人(ren)。不久，他辭去直學(xue)士院(yuan)之職，得(de)到(dao)批準。外戚(qi)張(zhang)(zhang)說再次拜(bai)為(wei)簽(qian)書樞密(mi)院(yuan)事，給(gei)事中(zhong)莫(mo)濟(ji)封駁回錄(lu)黃，周(zhou)必大(da)(da)奏(zou)道(dao)：“過去全朝(chao)廷的人(ren)都認為(wei)張(zhang)(zhang)說這(zhe)個(ge)任命(ming)不適合，陛(bi)下自己也知道(dao)錯了(le)而加(jia)以(yi)制止了(le)。未到(dao)一年，這(zhe)個(ge)任命(ming)又(you)下發。貴戚(qi)參(can)預政事，公私兩方(fang)面都受到(dao)損失(shi)，臣不敢草(cao)擬此(ci)令。”孝宗迅速(su)讓王〈日嚴〉草(cao)詔(zhao)，貶二人(ren)為(wei)宮觀(guan)官。張(zhang)(zhang)說公開(kai)奏(zou)章內容，并薦舉二人(ren)，莫(mo)濟(ji)和(he)周(zhou)必大(da)(da)于是分(fen)別被貶至溫州與建寧府任職。莫(mo)濟(ji)接(jie)到(dao)任命(ming)立即(ji)離朝(chao)，周(zhou)必大(da)(da)到(dao)豐城后稱(cheng)病而歸。莫(mo)濟(ji)聽說后很后悔(hui)自己的行動(dong)。周(zhou)必大(da)(da)三次請(qing)求(qiu)擔任宮觀(guan)職，他因(yin)此(ci)名(ming)氣更大(da)(da)。
淳熙(xi)二年(nian)（1175年(nian)），除任(ren)(ren)敷文閣(ge)待(dai)制兼(jian)侍(shi)讀，暫代兵部侍(shi)郎，并兼(jian)直學士(shi)院。孝宗(zong)安慰(wei)他說：“你不迎(ying)合別(bie)人(ren)，不附(fu)會權貴，朕十(shi)分倚重你。”隨后正式任(ren)(ren)兵部侍(shi)郎，不久后又兼(jian)任(ren)(ren)太子詹事。他上奏(zou)說：“太宗(zong)（趙(zhao)光義）儲(chu)備人(ren)才，為真宗(zong)（趙(zhao)恒(heng)）、仁宗(zong)（趙(zhao)禎）所用；仁宗(zong)儲(chu)備人(ren)才，為英宗(zong)（趙(zhao)曙）、哲宗(zong)（趙(zhao)煦(xu)）所用。自章(zhang)惇(dun)、蔡京打擊士(shi)氣后，最(zui)終(zhong)導致(zhi)外族(zu)入(ru)侵之(zhi)禍(huo)（靖康之(zhi)變）。秦檜嫉妒刻薄，驅逐人(ren)才，其弊端遺留至今。希望陛下(xia)在閑暇之(zhi)時儲(chu)備人(ren)才。”
孝宗常(chang)親臨(lin)球場，周必(bi)大(da)說：“臣(chen)固然知(zhi)道(dao)陛下不(bu)(bu)會(hui)忘記檢閱戰備，然而太祖（趙(zhao)匡(kuang)胤）二百(bai)年的(de)天下，其希望在于圣上的(de)勤勉，希望陛下自愛。”孝宗臉色一變，說道(dao)：“你的(de)話很忠心，是(shi)不(bu)(bu)是(shi)為了預防銜橛(jue)之變（意外發(fa)生的(de)事故）？朕正以國仇未報、恥辱未雪為念(nian)，不(bu)(bu)想自尋安逸。”后升(sheng)兼(jian)侍讀，改任(ren)吏(li)部侍郎，拜翰(han)林學士。
當(dang)時天上(shang)下了很長時間(jian)的(de)(de)雨，周(zhou)(zhou)必大奏請減少后宮供給，松緩對浙郡長期(qi)以(yi)來積欠的(de)(de)租稅的(de)(de)逼責，令省部討論對百姓撫恤(xu)之事。周(zhou)(zhou)必大在當(dang)值時被孝(xiao)宗(zong)召見，上(shang)言：“金星靠近(jin)前面的(de)(de)星，武士踢球，太(tai)子(zi)(zi)參(can)與，臣(chen)很擔心(xin)。”孝(xiao)宗(zong)讓周(zhou)(zhou)必大把(ba)這(zhe)些話轉告太(tai)子(zi)(zi)，周(zhou)(zhou)必大說：“太(tai)子(zi)(zi)是人子(zi)(zi)，陛(bi)(bi)下令他驅馳，臣(chen)怎么(me)敢勸他違抗命(ming)令，陛(bi)(bi)下不要命(ming)令他就可以(yi)了。”
周必(bi)大(da)乞(qi)求回鄉，未得到批準。孝宗想召人(ren)(ren)為他分(fen)擔(dan)(dan)職(zhi)責，于(yu)是(shi)問周必(bi)大(da)：“呂(lv)祖(zu)謙能(neng)寫(xie)(xie)文章嗎？”周必(bi)大(da)回答說(shuo)：“呂(lv)祖(zu)謙的(de)涵養很深，了解典故，不(bu)僅(jin)僅(jin)工于(yu)文字。”旋即(ji)擔(dan)(dan)任禮部(bu)尚(shang)書(shu)兼(jian)翰(han)林學(xue)士，又升任吏部(bu)尚(shang)書(shu)兼(jian)翰(han)林學(xue)士承旨。孝宗令禮官討(tao)論明(ming)堂典禮，周必(bi)大(da)建議祭(ji)(ji)天(tian)與(yu)祭(ji)(ji)地分(fen)別舉行。之后又受旨撰(zhuan)寫(xie)(xie)《選德殿記》及《皇朝文鑒序(xu)》。周必(bi)大(da)在(zai)翰(han)苑近六年，制命文字溫和、雅致，考(kao)慮事(shi)情周到、全面，是(shi)一(yi)時文學(xue)侍(shi)從之臣(chen)中的(de)第(di)一(yi)人(ren)(ren)。有人(ren)(ren)說(shuo)他再次入翰(han)苑任職(zhi)，實際上是(shi)曾覿所薦，而周必(bi)大(da)不(bu)知(zhi)道真(zhen)相(xiang)。
淳熙七(qi)年（1180年），周(zhou)必(bi)大(da)拜官參知政事，孝宗說(shuo)(shuo)：“執政與宰相，本來(lai)應當和(he)睦(mu)而又有不同之處。在(zai)這(zhe)之前宰相論述(shu)某事，而執政再沒有什么(me)(me)可(ke)(ke)補充的了，這(zhe)是為(wei)什么(me)(me)？”周(zhou)必(bi)大(da)說(shuo)(shuo)：“大(da)臣本來(lai)應該相互支持或反(fan)(fan)對(dui)。自從秦檜當權(quan)后，執政不敢(gan)說(shuo)(shuo)一句(ju)話，以(yi)(yi)后便成為(wei)理所當然(ran)(ran)。陛下(xia)虛(xu)心請教拋開自己的尊嚴，大(da)臣哪敢(gan)自以(yi)(yi)為(wei)是？只要(yao)小事不敢(gan)隱瞞，那么(me)(me)大(da)事又有什么(me)(me)理由要(yao)隱瞞。”孝宗深以(yi)(yi)為(wei)然(ran)(ran)。當時(shi)久旱不雨，孝宗下(xia)手詔(zhao)求(qiu)直言。宰相認(ren)為(wei)此(ci)詔(zhao)一下(xia)，各州郡都會乞求(qiu)賑濟，如何應付，于是約周(zhou)必(bi)大(da)一起(qi)上奏(zou)反(fan)(fan)對(dui)此(ci)令(ling)。周(zhou)必(bi)大(da)說(shuo)(shuo)：“陛下(xia)想(xiang)了解下(xia)面的情況(kuang)，而我(wo)們卻要(yao)加以(yi)(yi)阻攔，怎(zen)么(me)(me)可(ke)(ke)以(yi)(yi)堵塞公眾的言路呢？”
有(you)人借助后妃的引(yin)薦請求(qiu)為郎官，孝(xiao)宗把此(ci)事交給(gei)給(gei)事中與(yu)中書舍(she)人處理，周必大說：“臺諫、給(gei)舍(she)與(yu)三省互相牽制，怎(zen)能稟承旨意(yi)辦事呢？不(bu)聽(ting)(ting)從(cong)旨意(yi)有(you)失于禮節，聽(ting)(ting)從(cong)了又(you)有(you)損于法(fa)則。旨令下達之日，我們(men)應(ying)當(dang)一起上奏(zou)。”孝(xiao)宗高(gao)興地說：“肯如此(ci)任(ren)(ren)勞任(ren)(ren)怨(yuan)嗎(ma)？”周必大說：“應(ying)該(gai)給(gei)而未給(gei)就會有(you)怨(yuan)恨，不(bu)當(dang)給(gei)而不(bu)給(gei)，有(you)什么怨(yuan)恨呢！”孝(xiao)宗說：“這是(shi)負責任(ren)(ren)，不(bu)是(shi)任(ren)(ren)怨(yuan)。”
淳熙九(jiu)年（1182年），周必(bi)大(da)拜官(guan)知樞密院。孝宗說：“每次看見宰相不能(neng)處(chu)理的事情(qing)，你用幾句話就解(jie)決了(le)，三省(sheng)根(gen)本(ben)不能(neng)少了(le)你。”
山陽(yang)(yang)過去有(you)屯兵八千(qian)(qian)，雷世方乞求只差遣鎮江一支軍(jun)(jun)隊五(wu)千(qian)(qian)人(ren)(ren)(ren)駐(zhu)守(shou)(shou)山陽(yang)(yang)，周(zhou)必(bi)大(da)說(shuo)(shuo)：“山陽(yang)(yang)控扼(e)黃(huang)河口，如果(guo)今天減少駐(zhu)軍(jun)(jun)而后又增加駐(zhu)軍(jun)(jun)，必(bi)然導致(zhi)敵(di)人(ren)(ren)(ren)的懷疑。揚州(zhou)武鋒軍(jun)(jun)本來駐(zhu)守(shou)(shou)山陽(yang)(yang)，不如每年(nian)撥三千(qian)(qian)人(ren)(ren)(ren)，與(yu)鎮江五(wu)千(qian)(qian)人(ren)(ren)(ren)一同(tong)駐(zhu)守(shou)(shou)山陽(yang)(yang)。”郭(guo)杲請求把荊南軍(jun)(jun)隊一萬二(er)千(qian)(qian)人(ren)(ren)(ren)移至襄(xiang)陽(yang)(yang)永久屯守(shou)(shou)，周(zhou)必(bi)大(da)說(shuo)(shuo)：“襄(xiang)陽(yang)(yang)固(gu)然是(shi)要(yao)地(di)，江陵(ling)也是(shi)江北的襟喉。”于是(shi)留下二(er)千(qian)(qian)人(ren)(ren)(ren)駐(zhu)扎江陵(ling)。孝宗問：“金主（指金世宗完顏(yan)雍）已經(jing)回(hui)到上京，并分派(pai)他幾個兒子鎮守(shou)(shou)各(ge)地(di)，要(yao)怎(zen)么辦？”周(zhou)必(bi)大(da)說(shuo)(shuo)：“敵(di)人(ren)(ren)(ren)的恫嚇(xia)可能只是(shi)虛(xu)探(tan)，正(zheng)擔心(xin)我們先行動。我們應(ying)當靜守(shou)(shou)，只是(shi)邊(bian)地(di)將領不可以(yi)不精(jing)心(xin)選拔。”
淳熙十一年（1184年），周(zhou)(zhou)必大擔任(ren)樞(shu)(shu)密使。孝宗說(shuo)：“如果邊境出(chu)事，宣撫使之職(zhi)只有(you)你可勝任(ren)，其他人(ren)都不(bu)(bu)行。”各(ge)位統帥(shuai)呈(cheng)上各(ge)軍(jun)升遷名單，周(zhou)(zhou)必大不(bu)(bu)時(shi)點(dian)名召見(jian)一二人(ren)考察其才能優劣(lie)，統帥(shuai)十分恐懼，不(bu)(bu)敢容于私情。周(zhou)(zhou)必大創行內(nei)外諸軍(jun)點(dian)式法，對分散(san)在外的軍(jun)隊就親自去(qu)檢閱。池州李忠孝自陳有(you)二名正將不(bu)(bu)能拉開(kai)弓(gong)，乞求(qiu)罷去(qu)他們的軍(jun)職(zhi)。孝宗說(shuo)：“這是(shi)樞(shu)(shu)密使措置的效果。”
金州謀求軍帥(shuai)，周必大(da)(da)說：“與(yu)其讓(rang)人私下舉(ju)薦(jian)，不如(ru)正大(da)(da)光明(ming)地(di)選報。”孝宗命(ming)令侍從、管軍舉(ju)薦(jian)將帥(shuai)。有人傳言大(da)(da)石林牙將要加兵(bing)攻金，忽魯大(da)(da)王分別占(zhan)據上(shang)京，駐(zhu)守(shou)邊境的大(da)(da)臣(chen)與(yu)西夏(xia)訂立盟約。周必大(da)(da)一概不理會，勸孝宗持重，不要輕(qing)舉(ju)妄動。后證(zheng)明(ming)所傳的話果(guo)然都是妄言。孝宗說：“你真是有先見之(zhi)明(ming)。”
淳熙十四年（1187年）二(er)月(yue)，周必大(da)擔任右丞(cheng)相。他首先(xian)上(shang)奏(zou)道(dao)(dao)：“現(xian)在國(guo)內(nei)外安定(ding)，這種安定(ding)局面大(da)約將近有(you)二(er)十四年了，這正是(shi)令人擔心之時(shi)，應考慮國(guo)家的(de)長遠(yuan)之計，不可(ke)以頻(pin)頻(pin)更改治國(guo)方針以圖速強。”秀州乞求減去大(da)軍總(zong)制(zhi)錢(qian)二(er)萬緡(min)，官(guan)吏請求核審(shen)是(shi)否合(he)適，周必大(da)說(shuo)：“這難道(dao)(dao)是(shi)審(shen)核的(de)時(shi)候(hou)？”立即蠲免(mian)了秀州的(de)總(zong)制(zhi)錢(qian)。密封的(de)奏(zou)章多說(shuo)大(da)臣們的(de)同異，周必大(da)說(shuo)：“各(ge)盡所見(jian)，歸納(na)到一處，怎(zen)么(me)可(ke)能(neng)還相同呢？陛下恢(hui)復(fu)祖宗(zong)過去的(de)制(zhi)度，令三省反復(fu)閱讀奏(zou)章后行動，正是(shi)想使上(shang)下互相牽持，并不是(shi)只是(shi)奉行文書(shu)。”
高(gao)宗(zong)逝(shi)世后(hou)，朝(chao)(chao)廷議定根據顯(xian)仁皇后(hou)（高(gao)宗(zong)生母韋氏）逝(shi)世時的例子，派三(san)位使(shi)者(zhe)(zhe)報告金(jin)朝(chao)(chao)。周必大(da)說(shuo)：“今(jin)天(tian)的事很特殊，不應當害(hai)怕敵人而曲意(yi)順從。”阻止了派使(shi)者(zhe)(zhe)之事。金(jin)朝(chao)(chao)的賀正使(shi)來到宋(song)，有(you)人請求(qiu)皇上暫(zan)且(qie)穿淡黃袍在御(yu)殿(dian)接受(shou)國書，周必大(da)執意(yi)不肯。孝(xiao)宗(zong)便身著素色喪服，在帷幄中(zhong)接見金(jin)使(shi)。
淳熙十五年（1188年），高宗出(chu)(chu)殯，周(zhou)(zhou)必大(da)根據宋太(tai)宗出(chu)(chu)殯時(shi)宰相呂端的舊例(li)，請求隨同前(qian)往。孝宗于是(shi)命周(zhou)(zhou)必大(da)攝任(ren)太(tai)傅(fu)之職，充任(ren)山(shan)陵使。舉行明(ming)堂(tang)大(da)禮時(shi)，孝宗加恩群(qun)臣，封周(zhou)(zhou)必大(da)為濟國公。
十(shi)一月(yue)，周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)(da)單獨留下(xia)(xia)(xia)來(lai)，請求孝(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)讓他離(li)職，孝(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)再(zai)三安(an)慰。之后，孝(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)忽然宣(xuan)諭道：“近年來(lai)朕(zhen)經常(chang)生病且感到(dao)疲倦，想傳位給(gei)太子，但你必(bi)(bi)須暫且留下(xia)(xia)(xia)。”周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)(da)說：“陛(bi)下(xia)(xia)(xia)身體安(an)康，只是由于思念太上皇稍(shao)稍(shao)過度了些(xie)，怎么會(hui)到(dao)厭倦于政(zheng)事(shi)辛勞的(de)(de)地步。”孝(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)說：“最(zui)大(da)(da)(da)的(de)(de)禮(li)儀沒有比得上事(shi)奉宗(zong)(zong)(zong)(zong)廟的(de)(de)，而祭禮(li)舉行時(shi)朕(zhen)大(da)(da)(da)多是帶病前往(wang)堅持祭祀的(de)(de)；最(zui)大(da)(da)(da)的(de)(de)禮(li)儀沒有大(da)(da)(da)于執喪的(de)(de)，而朕(zhen)不能親自(zi)到(dao)德壽宮(gong)去。想不退休，這可以嗎？朕(zhen)正要把這個重任委(wei)托給(gei)你。”周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)(da)哭著退下(xia)(xia)(xia)了。十(shi)二月(yue)，孝(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)秘(mi)密賜給(gei)周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)(da)高宗(zong)(zong)(zong)(zong)禪(chan)位時(shi)的(de)(de)親札(zha)。同月(yue)，孝(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)令周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)(da)留下(xia)(xia)(xia)商(shang)議。
淳熙(xi)十六年(nian)(nian)（1189年(nian)(nian)）二月(yue)(yue)(yue)，孝宗(zong)(zong)又(you)令周必大(da)(da)參與草擬(ni)(ni)詔書，專門論述(shu)了供(gong)奉(feng)靈位(wei)、侍(shi)奉(feng)太(tai)子之(zhi)事。事后，任(ren)命周必大(da)(da)為(wei)左丞(cheng)相(xiang)(xiang)，遷封許國公，留正拜為(wei)右丞(cheng)相(xiang)(xiang)。同月(yue)(yue)(yue)，孝宗(zong)(zong)身(shen)著吉(ji)服前往紫宸殿。周必大(da)(da)奏道(dao)：“陛下(xia)傳位(wei)給皇(huang)子，再觀(guan)盛典，流芳千古(gu)。看來(lai)從(cong)今(jin)后不能每天侍(shi)奉(feng)陛下(xia)了。”于是哽噎(ye)無法說下(xia)去，孝宗(zong)(zong)也流淚(lei)說：“只有靠(kao)你們協(xie)助新君。” 宋光宗(zong)(zong)即(ji)位(wei)后，詢問(wen)當今(jin)的急務，周必大(da)(da)奏稱為(wei)用人、求(qiu)言(yan)二件(jian)事。同年(nian)(nian)三月(yue)(yue)(yue)，周必大(da)(da)被加授為(wei)少保，改封益國公。李巘草擬(ni)(ni)了二相(xiang)(xiang)制度(du)，大(da)(da)家(jia)對此貶褒(bao)不一(yi)，孝宗(zong)(zong)召來(lai)李巘，命他用麻紙(zhi)另擬(ni)(ni)文書，不久把李巘貶到地方(fang)任(ren)職，周必大(da)(da)因而(er)請求(qiu)離朝(chao)。
國子司業(ye)何澹最(zui)初為周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)所器重，但他(ta)(ta)擔(dan)任(ren)學官(guan)，許久未(wei)遷官(guan)。后(hou)(hou)經留正舉薦方才升遷，他(ta)(ta)因而懷恨(hen)于周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)，于是(shi)借(jie)諫官(guan)之(zhi)職予(yu)彈(dan)劾(he)，致使(shi)周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)罷相，以觀(guan)文殿(dian)大(da)(da)學士之(zhi)職判(pan)潭州。何澹對周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)譴責不(bu)停，再使(shi)其(qi)以少保充任(ren)醴泉(quan)觀(guan)使(shi)。其(qi)后(hou)(hou)改判(pan)隆興府(fu)，但他(ta)(ta)未(wei)赴任(ren)，又拜(bai)觀(guan)文殿(dian)學士、判(pan)潭州，恢復觀(guan)文殿(dian)大(da)(da)學士之(zhi)官(guan)。周(zhou)必(bi)(bi)大(da)(da)被所舉官(guan)吏受賄敗露之(zhi)事牽連，降封滎陽郡公(gong)，后(hou)(hou)又復封益國公(gong)，改判(pan)隆興府(fu)，他(ta)(ta)辭去此職，獲拜(bai)醴泉(quan)觀(guan)使(shi)。
主詞(ci)條：慶元黨禁
宋寧宗即位，令大臣直言朝政(zheng)得失，周必大首陳四事：至(zhi)孝、敬天(tian)、崇儉、久任。
慶元元年（1195年），周必大三次上(shang)表引(yin)退，寧宗命其以少傅、觀文殿(dian)大學(xue)士、益(yi)國(guo)公致仕。
慶元六年(nian)（1200年(nian)），平民呂(lv)祖(zu)泰上書請求誅殺韓(han)侂胄、驅逐(zhu)陳自強，由周(zhou)必(bi)(bi)大接替任職(zhi)。次年(nian)，韓(han)侂胄的黨(dang)(dang)羽、御史(shi)施康(kang)年(nian)以呂(lv)祖(zu)泰的上書為(wei)借口，彈劾周(zhou)必(bi)(bi)大首倡“偽學”（指(zhi)理學），又私植(zhi)黨(dang)(dang)派。韓(han)侂胄于是降周(zhou)必(bi)(bi)大為(wei)少保。在“慶元黨(dang)(dang)禁”中，周(zhou)必(bi)(bi)大與趙汝愚、留正(zheng)被指(zhi)責為(wei)罪魁(kui)禍(huo)首。
嘉泰二年(nian)（1202年(nian)），寧宗恢復(fu)周必大少傅、觀文殿大學士(shi)的官銜。
嘉泰四(si)年(nian)（1204年(nian)）十月(yue)一日(ri)（10月(yue)25日(ri)），周必大(da)在吉州家中去世，享年(nian)七十九歲。寧宗聞訊后驚愕悲悼，追(zhui)贈太師，為其(qi)輟朝兩(liang)日(ri)，賜銀千兩(liang)、絹千疋。十二月(yue)，葬(zang)于(yu)廬陵縣斗岡原上。
開(kai)禧三(san)年（1207年），寧宗賜周(zhou)必(bi)大謚號(hao)“文(wen)忠”。
嘉定元(yuan)年（1208年）十(shi)一月，寧(ning)宗命(ming)樓(lou)鑰(yao)為(wei)周必(bi)大(da)撰碑(bei)銘，并(bing)御書(shu)“忠文(wen)耆德之碑(bei)”六字賜(si)予周必(bi)大(da)家。
周必大(da)“立(li)朝剛正(zheng)”，言事不(bu)避權(quan)貴，處事有(you)謀，治(zhi)政勤奮(fen)，是一位頗富(fu)才(cai)干的(de)政治(zhi)家(jia)。其為政大(da)體有(you)四點主(zhu)張：
一、強兵，并制(zhi)訂“諸軍(jun)點試(shi)法”，整肅軍(jun)紀；
二、富國，主張大力發展商貿業，以增(zeng)加收入；
三、安民，以民為(wei)本，減賦賑災；
四、政修，要擇人才(cai)，考(kao)官吏，固職守。
周(zhou)必(bi)大工文(wen)詞(ci)，為南宋文(wen)壇盟(meng)主(zhu)。與陸游、范成大、楊(yang)萬里等都有(you)很深的(de)交情。他(ta)是(shi)一(yi)位“九流七(qi)略(lve)，靡(mi)不究通(tong)”的(de)文(wen)學(xue)家(jia)。詩詞(ci)歌賦“皆奧博詞(ci)雄”。其書法“渾厚剛勁，自(zi)成一(yi)體”。
周(zhou)必大有詩600多首。他的(de)(de)(de)詩有的(de)(de)(de)善于狀物，如《池(chi)陽四(si)詠·翠微亭》中(zhong)的(de)(de)(de)“地占(zhan)齊(qi)山(shan)最(zui)上(shang)頭，州城(cheng)宛在(zai)水中(zhong)洲；蜿蜒正作雙(shuang)虹墮(duo)，吸住江河(he)萬里(li)流”，比(bi)喻淺近新穎。又如《游廬山(shan)佛手巖雪霽(ji)望南(nan)山(shan)》中(zhong)的(de)(de)(de)“十日頑陰(yin)不見山(shan)，山(shan)中(zhong)一夜(ye)雪封庵。伊予的(de)(de)(de)有尋(xun)山(shan)分(fen)，日照北窗云在(zai)南(nan)”，氣骨稍(shao)弱，卻清(qing)新淡雅(ya)。
他初學黃庭(ting)堅，后由白居易溯源杜甫。在有些詩(shi)里他喜歡用典(dian)，未能(neng)擺脫(tuo)江(jiang)西詩(shi)派的影響。他執掌(zhang)內外制(zhi)時間很長，不少代表(biao)朝廷的重要文章，都由他撰寫。如《岳飛敘復元官(guan)制(zhi)》，詞(ci)婉義正，是宋代駢(pian)文佳(jia)作。
他的序(xu)文(wen)如(ru)《〈皇(huang)朝(chao)文(wen)鑒〉序(xu)》，寫(xie)得典(dian)重雅正。題(ti)跋如(ru)《題(ti)陸務觀送其子赴(fu)官(guan)詩》，游(you)記(ji)如(ru)《南歸錄》所寫(xie)游(you)石湖，則頗富(fu)(fu)情致。總的說來，這類散文(wen)內容豐富(fu)(fu)，文(wen)采(cai)則時有不足。
周必(bi)大(da)知識淵博，熟悉當朝(chao)人物、掌故。在他(ta)的散文及《二老堂(tang)詩話》中，保(bao)存了不少研究宋代文學(xue)的資料。他(ta)的神道碑、墓(mu)志(zhi)銘一類文字，主次分明，頗有史法，往往為元代修《宋史》者所(suo)取材(cai)。
周必大(da)用時(shi)四年，主持刊刻(ke)了宋(song)代(dai)著名的四大(da)類書之一的《文(wen)苑英華(hua)》計一千(qian)卷，還刊刻(ke)了《歐(ou)陽(yang)文(wen)忠公(gong)集》一百(bai)五十三卷、《附(fu)錄》五卷，使《歐(ou)集》自此以后有定本，且得(de)以保留至今。“周必大(da)刻(ke)本”被(bei)歷(li)代(dai)名家奉(feng)為私家刻(ke)書的典范。
周必大著(zhu)有(you)《玉堂(tang)(tang)類稿(gao)(gao)》等八十一種(zhong)，共一百三十四(si)萬余言。后(hou)人(ren)將其遺作輯為《益國周文(wen)忠公全(quan)(quan)集》，計二(er)百卷，其中(zhong)包括《省齋(zhai)文(wen)稿(gao)(gao)》、《平(ping)園(yuan)續稿(gao)(gao)》、《省齋(zhai)別稿(gao)(gao)》、《二(er)老(lao)堂(tang)(tang)詩話(hua)(hua)》等24種(zhong)，有(you)清(qing)咸(xian)豐刊(kan)本(ben)。其中(zhong)《玉堂(tang)(tang)雜記》、《二(er)老(lao)堂(tang)(tang)詩話(hua)(hua)》選(xuan)入《四(si)庫全(quan)(quan)書總目(mu)提要(yao)》。
趙構(gou)：掌(zhang)制手也。（《宋史》引(yin)）
趙眘：①意卿止能(neng)文(wen)，不(bu)謂剛正(zheng)如此。（《宋史》引）②卿不(bu)迎(ying)合，無附麗(li)，朕(zhen)所(suo)倚重。（《宋史》引）③好一個宰(zai)相！（《鶴(he)林玉露(lu)》引）④若有邊事，宣撫使惟卿可，他人不(bu)能(neng)也。（《宋史》引）
朱熹：如(ru)今是(shi)大承氣湯(tang)證，渠卻(que)下四君(jun)子湯(tang)。雖不(bu)為害，恐無益于病(bing)耳！ （《鶴林玉露》引）
呂祖(zu)泰：獨(du)周必(bi)大可(ke)用，宜(yi)以代(dai)之(zhi)，不然，事將不測。（《宋史》引(yin)）
趙擴(kuo)：①嘻！此四朝宗臣(chen)也。（《忠文(wen)耆德之碑》引(yin)）②道德文(wen)章(zhang)為(wei)(wei)世師(shi)表，功(gong)名始終(zhong)，視(shi)古名臣(chen)為(wei)(wei)無慚(can)也……在位最(zui)久，得君最(zui)專(zhuan)。
