他自(zi)(zi)少受(shou)喜愛(ai)書(shu)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)與(yu)書(shu)法的父(fu)親的影響,自(zi)(zi)幼(you)資質聰穎,12歲畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)名(ming)遍傳鄉(xiang)里。醉心(xin)于書(shu)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)繪作(zuo)。厭惡八(ba)股文章,藐視(shi)傳統的觀(guan)念(nian)和(he)秩(zhi)序,熱烈追求(qiu)個性解放(fang),是封建禮法的叛(pan)逆者。出于對封建包辦婚(hun)姻的不滿而(er)(er)(er)憤(fen)世嫉(ji)俗,時(shi)(shi)而(er)(er)(er)哭笑無常,時(shi)(shi)而(er)(er)(er)數日不語。開口、下筆(bi)多(duo)(duo)為離經叛(pan)道(dao)之言(yan),時(shi)(shi)人(ren)稱為“畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)怪”。雖然從未師從名(ming)家學藝,但其繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)天賦甚(shen)高,僅從觀(guan)摩的畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)稿畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)譜中即自(zi)(zi)行悟解了(le)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)道(dao)而(er)(er)(er)漸(jian)有所成。及(ji)至成年后因與(yu)家人(ren)不和(he)而(er)(er)(er)被逐出家族,他遂(sui)流(liu)寓(yu)于廣州、佛山等(deng)地(di),以(yi)賣畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)與(yu)講課(ke)授徒(tu)為生(sheng)。他創作(zuo)的畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)尤以(yi)人(ren)物(wu)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)見(jian)長,筆(bi)下的人(ren)物(wu)線條簡(jian)練(lian),人(ren)物(wu)造(zao)型與(yu)體態動作(zuo)處處隨(sui)意點(dian)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)勾勒,無一(yi)(yi)處不與(yu)社(she)會(hui)生(sheng)活中的眾生(sheng)相相吻合。其栩栩如生(sheng)的人(ren)物(wu)肖像,多(duo)(duo)是歷史的愛(ai)國(guo)名(ming)人(ren)、歸隱者以(yi)及(ji)仙(xian)家道(dao)人(ren)。代(dai)表作(zuo)《五羊仙(xian)跡圖軸》與(yu)《坐觀(guan)十八(ba)壽相羅漢像》等(deng)名(ming)作(zuo)至今(jin)仍深受(shou)后人(ren)稱譽。他獨創一(yi)(yi)格(ge)的清新畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)風(feng),對時(shi)(shi)尚摹古崇古的清代(dai)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)壇帶(dai)來了(le)較強的沖擊力,從而(er)(er)(er)為嶺南畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)風(feng)的嬗變倡(chang)導了(le)先聲。
蘇仁山于35歲時返回家鄉定居。未久,由(you)于他在(zai)詩畫中屢(lv)有(you)憤世嫉俗、不滿封建王(wang)朝(chao)專制的情緒流(liu)現(xian),引起其親屬(shu)與族(zu)人的恐慌,被其父以“不孝”為名(ming)扭送入縣獄(yu)關(guan)押以免受(shou)株連。約(yue)道光三十年(1850),蘇仁山在(zai)獄(yu)中病逝(shi)。
工山水、人物,兼寫花卉,用筆構(gou)圖,自成一家,古樸(pu)高(gao)逸,有金石(shi)味。其作品沖破傳統畫法,自辟(pi)蹊(xi)徑,故一般士大(da)夫(fu)之畫傳不(bu)載。《工余談藝》
曾(ceng)二考秀才,均落第,棄絕(jue)舉業而寄情(qing)書畫(hua)(hua)(hua)(hua)。清高絕(jue)俗,性格(ge)孤僻(pi),不(bu)肯因金(jin)(jin)錢或(huo)勢(shi)利而為(wei)人(ren)作(zuo)畫(hua)(hua)(hua)(hua),自稱“進(jin)金(jin)(jin)求畫(hua)(hua)(hua)(hua)是不(bu)知畫(hua)(hua)(hua)(hua)者。”畫(hua)(hua)(hua)(hua)作(zuo)喜(xi)用線(xian)條(tiao),不(bu)多作(zuo)渲(xuan)染,山水畫(hua)(hua)(hua)(hua)幾乎都不(bu)事皴擦和點苔,在構(gou)圖(tu)和章(zhang)法上重(zhong)視“三遠(yuan)”山關系和虛實處(chu)理,特別看(kan)重(zhong)“高遠(yuan)”法。人(ren)物(wu)畫(hua)(hua)(hua)(hua)充(chong)(chong)分運用線(xian)條(tiao)的(de)(de)粗細(xi)和運筆的(de)(de)輕重(zhong),或(huo)古(gu)拙質(zhi)樸,或(huo)充(chong)(chong)暢(chang)清雅,把人(ren)物(wu)的(de)(de)意趣和神態描寫(xie)得真(zhen)切動人(ren)。有時在造型結構(gou)上奇丑古(gu)怪(guai),如老(lao)人(ren)的(de)(de)唇、額(e)頭、眼角(jiao)等處(chu)的(de)(de)皺紋(wen)一經夸張,便顯(xian)得凝(ning)重(zhong)突出。人(ren)物(wu)不(bu)管是文(wen)人(ren)、士高、羅漢、觀(guan)音、道士、尼姑(gu),其實都是南(nan)方(fang)農民村婦的(de)(de)形(xing)象(xiang),他們聚合的(de)(de)場畫(hua)(hua)(hua)(hua),也(ye)是廣東(dong)農村常見的(de)(de)場面(mian)。死后逐漸為(wei)人(ren)遺忘,連專門記(ji)載廣東(dong)畫(hua)(hua)(hua)(hua)家傳紀(ji)的(de)(de)《嶺南(nan)畫(hua)(hua)(hua)(hua)征(zheng)略》都未編入他的(de)(de)事跡。這位(wei)畫(hua)(hua)(hua)(hua)壇怪(guai)杰,幾乎被埋(mai)沒一個(ge)世(shi)紀(ji),直到(dao)本世(shi)紀(ji)的(de)(de)20年代才重(zhong)新獲(huo)得了人(ren)們的(de)(de)認識。