徐兆魁,字策廷,號海(hai)石,東莞(guan)鰲峙(zhi)塘村(cun)人。父親徐應寅(yin),以(yi)貢生的(de)身份出(chu)任廣東潮(chao)州府海(hai)陽縣儒學訓導,封文林郎。
明(ming)世宗嘉(jia)靖二(er)(er)十九(jiu)年(1550年)三月(yue)生,自幼受父(fu)親教(jiao)誨,勤(qin)奮好學(xue),博覽《五經》、《左傳》等(deng)書(shu),每日讀書(shu)一寸多(duo)厚。十八歲時補邑弟子(zi)員。明(ming)神宗萬歷四(si)年(1576年)鄉試中(zhong)第(di)二(er)(er)名舉人。
萬歷十(shi)四年(1586年)會(hui)試中第九十(shi)二名(ming)進士,殿試得三甲第八十(shi)三名(ming),授行人司行人。萬歷十(shi)九年(1591年)任山西道監察御史,巡視南城和十(shi)庫等地。
萬(wan)歷二十年(1592年)春(chun),巡視居庸(yong)關(guan)(guan)、山海關(guan)(guan)和雁門關(guan)(guan)等地(di),六月巡視湖廣。時值糧(liang)荒,當地(di)百姓因官府不發救濟(ji)糧(liang)而聚眾(zhong)鬧事。徐兆魁查明此事后,即啟奏朝廷,作出恰當處理,平(ping)息鬧糧(liang)事件。
守陵太監孫(sun)政誣陷潛(qian)江(jiang)、鐘(zhong)祥兩(liang)縣令(ling),皇帝下(xia)令(ling)逮捕(bu)鐘(zhong)祥縣令(ling),免(mian)去(qu)官(guan)職。潛(qian)江(jiang)縣令(ling)則命(ming)撫(fu)按逮捕(bu)。徐兆魁查明事實真相,即啟(qi)奏朝廷,說撫(fu)按專(zhuan)制(zhi)一方(fang),沒(mei)有內臣(chen)逮捕(bu)人(ren)的道理。潛(qian)江(jiang)、鐘(zhong)祥兩(liang)名縣令(ling)都是忠臣(chen),不應治罪,兩(liang)縣令(ling)才得以赦(she)免(mian)。
萬(wan)歷(li)年(nian)二(er)(er)十(shi)二(er)(er)年(nian)(1594年(nian)),徐(xu)兆(zhao)魁(kui)清理了一(yi)些(xie)冤(yuan)假錯案,救活(huo)(huo)被(bei)(bei)冤(yuan)屈的死囚三十(shi)余人,釋(shi)放(fang)被(bei)(bei)錯判充軍或徒刑的罪犯六十(shi)余人。百姓感其活(huo)(huo)命之恩,為他(ta)建(jian)生祠。萬(wan)歷(li)二(er)(er)十(shi)四年(nian)(1596年(nian)),徐(xu)兆(zhao)魁(kui)巡撫福建(jian),了解到(dao)當(dang)地要出兵支援朝(chao)鮮,勞師傷財,當(dang)即啟奏朝(chao)廷免去此舉。萬(wan)歷(li)二(er)(er)十(shi)七(qi)年(nian)(1599年(nian)),徐(xu)兆(zhao)魁(kui)協助(zhu)考(kao)核京城官吏(li)的政績。大理寺(si)正(zheng)卿吳定(ding)、太常(chang)寺(si)少卿傅好禮,因(yin)向(xiang)皇帝進諫而(er)被(bei)(bei)排斥。徐(xu)兆(zhao)魁(kui)主(zhu)持正(zheng)義,竭力(li)為之爭辯,澄清是非(fei)。南康府知府吳賓秀、知縣吳一(yi)元被(bei)(bei)太監李道(dao)誣陷而(er)遭逮捕。徐(xu)兆(zhao)魁(kui)明辯忠奸,盡力(li)為其伸冤(yuan)。
萬(wan)(wan)歷二十七年(nian)(nian)(nian)(1599年(nian)(nian)(nian))二月,徐兆魁巡撫應天府,秉公(gong)辦案,執(zhi)法(fa)甚嚴,使皇親(qin)(qin)國戚的(de)非(fei)法(fa)行為(wei)有所收殮。是年(nian)(nian)(nian)九月,父親(qin)(qin)去世,奔(ben)喪歸里。萬(wan)(wan)歷二十八年(nian)(nian)(nian)(1600年(nian)(nian)(nian)),鰲峙塘村(cun)遷建民房。徐兆魁捐贈(zeng)白(bai)銀三百(bai)(bai)五十兩(liang)作建新居之(zhi)用(yong)。萬(wan)(wan)歷二十九年(nian)(nian)(nian)(1601年(nian)(nian)(nian))十月,母親(qin)(qin)逝世。徐兆魁于歸鄉守孝期間,倡(chang)建徐氏大宗祠,并捐贈(zeng)白(bai)銀一千四(si)百(bai)(bai)五十兩(liang)作建宗祠之(zhi)用(yong)。
萬歷三(san)十三(san)年(1605年)徐(xu)兆(zhao)魁(kui)任(ren)浙江監察(cha)御史(shi),巡撫應(ying)天府。他獲悉廣東(dong)鄉試(shi)舉人(ren)數(shu)(shu)額較少,便三(san)番四(si)次請(qing)求朝廷(ting)增加數(shu)(shu)額。其時(shi),淮安(an)巡撫李三(san)才,輿論對其不滿(man),世人(ren)議(yi)論紛(fen)紛(fen)。徐(xu)兆(zhao)魁(kui)前后上數(shu)(shu)十道奏章彈劾他,請(qing)求免(mian)去他的職務(wu)。
萬歷(li)(li)三(san)十(shi)七年(nian)(1609年(nian)),徐兆魁(kui)任(ren)浙(zhe)江(jiang)監察御史,巡(xun)撫京畿等地(di)。是年(nian)十(shi)二(er)月升太(tai)仆(pu)寺少卿(qing),冬季巡(xun)視烙馬等地(di)。萬歷(li)(li)三(san)十(shi)八年(nian)(1610年(nian)),先后(hou)擔任(ren)會試、殿試監考官。萬歷(li)(li)三(san)十(shi)九(jiu)年(nian)(1611年(nian))告(gao)假(jia)歸鄉。萬歷(li)(li)四(si)十(shi)四(si)年(nian)(1616年(nian))任(ren)太(tai)仆(pu)寺正卿(qing),管(guan)理東路畜牧及采辦馬匹(pi)事務。
萬(wan)歷(li)四十六年(nian)(1618年(nian)),徐(xu)兆(zhao)魁任都察院右僉都御史,巡撫湖廣(guang)等地,兼提督(du)軍務。在任期間操練(lian)軍馬,整頓邊(bian)防,加強備戰,安撫百姓(xing),清(qing)理屯田(tian),儲備糧(liang)餉,革除弊政,搜剿賊盜(dao),并大力(li)興修水利(li),賑濟災民。當時倉庫(ku)空虛,糧(liang)食不夠供給,朝(chao)廷下令按田(tian)畝加派糧(liang)稅(shui)。徐(xu)兆(zhao)魁量民間疾(ji)苦(ku),要(yao)求戶(hu)部(bu)減(jian)輕百姓(xing)田(tian)稅(shui)。
萬歷四十八年(nian)(1620年(nian)),徐(xu)兆(zhao)魁升任協院(yuan)左副都(dou)(dou)(dou)御史(shi)不(bu)久,升都(dou)(dou)(dou)察院(yuan)右副都(dou)(dou)(dou)御史(shi)。天啟四年(nian)(1624年(nian)),任吏部(bu)(bu)左侍郎、資政(zheng)大夫。天啟六年(nian)(1626年(nian))任刑(xing)部(bu)(bu)尚(shang)書。時宦官(guan)魏忠賢把持朝政(zheng),冤獄屢起,還誣陷(xian)皇親李(li)承(cheng)恩制造龍(long)袍事(shi)件,準(zhun)備(bei)給李(li)治罪(zui)(zui)。徐(xu)兆(zhao)魁主持正義,盡力為(wei)李(li)承(cheng)恩申辯,李(li)才得以從輕定罪(zui)(zui)。因(yin)此觸犯了宦官(guan)。不(bu)久,因(yin)被同黨誣陷(xian),徐(xu)兆(zhao)魁遂被免(mian)去官(guan)職,歸家(jia)隱居鄉(xiang)里(li)。及至閹黨失敗(bai)之(zhi)后,仍未被起用。
明毅宗崇禎八(ba)年(nian)(1635年(nian))二月,徐兆(zhao)魁病逝(shi),享(xiang)年(nian)八(ba)十六歲。葬于(yu)屏山黃公嶺(ling)。著(zhu)有《疏草(cao)(cao)》、《誠求錄(lu)》、《留余堂文集》、《未(wei)焚草(cao)(cao)》、《寄(ji)思居集》等著(zhu)作。
徐(xu)兆魁為人忠厚老實,仗義疏財,精通(tong)經術,有應變之才。他鄉居十余年,造福(fu)桑梓。曾(ceng)修改寒溪河道,開塘養魚,興建尚書府(fu)和(he)徐(xu)氏大(da)宗祠。將朝(chao)廷賞賜他的錢(qian)財,盡數(shu)贈(zeng)予東莞(guan)善堂。