清嘉慶二(er)十三年(nian)正(zheng)月二(er)十二(er)日(1818年(nian)2月26日)出生于江蘇無(wu)錫縣社(she)崗里。徐(xu)氏(shi)世(shi)居無(wu)錫,“力(li)田讀(du)書”,是(shi)一(yi)個(ge)(ge)比較貧苦(ku)的(de)農(nong)民家(jia)庭。徐(xu)壽(shou)的(de)祖父審發務農(nong)的(de)同時(shi)兼作(zuo)商販,家(jia)境日漸富裕。徐(xu)壽(shou)的(de)父親(qin)文(wen)標大概(gai)是(shi)徐(xu)家(jia)的(de)第一(yi)個(ge)(ge)讀(du)書人,但不幸的(de)是(shi)年(nian)僅26歲過早去世(shi)了,徐(xu)壽(shou)時(shi)年(nian)僅4歲。母親(qin)宋氏(shi)含辛茹苦(ku),將他和(he)兩個(ge)(ge)妹妹撫養(yang)成(cheng)人。在他17歲那年(nian),他的(de)母親(qin)也去世(shi)了。在此之(zhi)前,他已經娶(qu)妻,并有了一(yi)個(ge)(ge)兒子。
徐(xu)壽(shou)早(zao)年也習(xi)舉子業,“嘗一(yi)(yi)應童子試,以為無(wu)裨實用,棄(qi)(qi)去”。顯(xian)然,八股詩文無(wu)法解決他(ta)一(yi)(yi)家人(ren)的生計問題。為了養家糊(hu)口,他(ta)不得(de)不一(yi)(yi)面務農,一(yi)(yi)面經(jing)(jing)商(shang),往上海販(fan)運糧(liang)食。難(nan)能可貴(gui)的是(shi),徐(xu)壽(shou)并沒有(you)(you)就此(ci)放棄(qi)(qi)對知識的追求。生活的磨難(nan)和務農經(jing)(jing)商(shang)的實際經(jing)(jing)驗,使他(ta)痛感時(shi)文詞(ci)章毫無(wu)用處,因此(ci),他(ta)在很(hen)年輕(qing)的時(shi)候就轉向(xiang)了經(jing)(jing)世致(zhi)用之(zhi)學(xue)。那時(shi)正是(shi)鴉片戰(zhan)爭(zheng)前(qian)夜,清皇朝(chao)已(yi)經(jing)(jing)走向(xiang)衰亡,社會矛盾日益突出,青年徐(xu)壽(shou)立下了“不二(er)色,不妄語(yu)(yu),接(jie)人(ren)以誠”和“毋(wu)談(tan)無(wu)稽之(zhi)言(yan),毋(wu)談(tan)不經(jing)(jing)之(zhi)語(yu)(yu),毋(wu)談(tan)星(xing)命風水,毋(wu)談(tan)巫覡讖緯”的座右銘,抱定了經(jing)(jing)世致(zhi)用的宗旨,開(kai)始在經(jing)(jing)籍中學(xue)習(xi)研(yan)究(jiu)有(you)(you)用之(zhi)學(xue)。他(ta)研(yan)讀《詩經(jing)(jing)》和《禹貢》等(deng)經(jing)(jing)書(shu)時(shi),將書(shu)中記(ji)載(zai)的山川、物產等(deng)列之(zhi)為表,研(yan)讀《春秋》、《漢書(shu)》、《水經(jing)(jing)注》等(deng)歷(li)史、地(di)理(li)著作,則注意古(gu)今(jin)地(di)理(li)的沿革(ge)變遷。凡(fan)是(shi)有(you)(you)用之(zhi)學(xue),他(ta)無(wu)不喜好。
徐壽的(de)(de)(de)(de)家鄉(xiang)無(wu)錫是著名(ming)的(de)(de)(de)(de)魚米之鄉(xiang),也(ye)是遠(yuan)近聞名(ming)的(de)(de)(de)(de)手工(gong)(gong)業(ye)之鄉(xiang)。那里(li)有許多能工(gong)(gong)巧匠。這種風氣也(ye)影響了徐壽,他(ta)從小就愛好(hao)工(gong)(gong)藝(yi)制(zhi)(zhi)作,“少好(hao)攻金之事(shi),手制(zhi)(zhi)器(qi)械甚多”。大(da)概正是由(you)于(yu)這一愛好(hao)使他(ta)由(you)博覽群書逐漸轉而致力于(yu)科學(xue)(xue)技術的(de)(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)。徐壽在科技方面(mian)的(de)(de)(de)(de)興趣極(ji)為(wei)廣泛,舉凡數(shu)學(xue)(xue)、天文(wen)歷(li)法、物(wu)理(li)(li)、音(yin)律(lv)、醫學(xue)(xue)、礦學(xue)(xue)等等,他(ta)無(wu)一不(bu)喜(xi),無(wu)一不(bu)好(hao)。他(ta)不(bu)僅(jin)潛心研(yan)究(jiu)中國歷(li)代的(de)(de)(de)(de)科技典籍,對于(yu)明末清初從歐洲翻譯過來的(de)(de)(de)(de)西方科技著作也(ye)認真加以研(yan)究(jiu)。他(ta)認為(wei)工(gong)(gong)藝(yi)制(zhi)(zhi)造是以科學(xue)(xue)知識為(wei)基礎的(de)(de)(de)(de),而科學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)原理(li)(li)又借(jie)工(gong)(gong)藝(yi)制(zhi)(zhi)造體現(xian)出(chu)來,所以他(ta)總是“究(jiu)察物(wu)理(li)(li),推(tui)考格致”。結(jie)果,這不(bu)僅(jin)使他(ta)的(de)(de)(de)(de)科學(xue)(xue)修養大(da)為(wei)提高,也(ye)使他(ta)制(zhi)(zhi)作工(gong)(gong)藝(yi)器(qi)械的(de)(de)(de)(de)水平日趨提高。
在徐(xu)(xu)壽的(de)青年(nian)時代,我(wo)國尚無進行(xing)科學(xue)教育的(de)學(xue)校(xiao),也無專門從事科學(xue)研(yan)究的(de)機(ji)構。他(ta)說(shuo)“格(ge)致之理纖(xian)且微,非(fei)借制器不克顯其用(yong)”。徐(xu)(xu)壽學(xue)習(xi)近代科學(xue)知識(shi)的(de)方(fang)法是(shi)自學(xue)。堅持自學(xue)需要堅韌不拔(ba)的(de)毅(yi)力(li),徐(xu)(xu)壽有(you)這種毅(yi)力(li),因(yin)為(wei)他(ta)對知識(shi)和科學(xue)有(you)著真摯的(de)追求。在自學(xue)中,他(ta)的(de)同鄉華蘅芳(近代著名的(de)科學(xue)家,擅長數學(xue),比徐(xu)(xu)壽年(nian)幼15歲)是(shi)他(ta)的(de)學(xue)友(you),他(ta)們(men)常在一起,共同研(yan)討疑難(nan)問(wen)題,相互啟發。
在學(xue)習方法上(shang)(shang),徐壽很注意理(li)(li)(li)論與實踐相結合(he)。1853年,徐壽、華蘅(heng)芳(fang)結伴同往上(shang)(shang)海(hai)探求新的(de)(de)(de)(de)(de)知(zhi)識。他們專門(men)到英國倫敦會傳(chuan)教士創辦的(de)(de)(de)(de)(de)墨海(hai)書館(guan),結識了(le)當時在西學(xue)和數學(xue)上(shang)(shang)已頗有(you)名氣的(de)(de)(de)(de)(de)李(li)善(shan)蘭。李(li)善(shan)蘭正在上(shang)(shang)海(hai)墨海(hai)書館(guan)從(cong)事西方近代(dai)物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)(li)、動植物(wu)(wu)(wu)、礦物(wu)(wu)(wu)學(xue)等書籍(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)翻譯(yi)。他們虛心求教、認(ren)真(zhen)鉆研的(de)(de)(de)(de)(de)態度給李(li)善(shan)蘭留下了(le)很好的(de)(de)(de)(de)(de)印象(xiang)。從(cong)上(shang)(shang)海(hai)回鄉,他們購(gou)買(mai)了(le)書籍(ji),采(cai)購(gou)了(le)有(you)關(guan)物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)(li)實驗(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)儀器。回家(jia)后,徐壽根據書本(ben)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)提(ti)示(shi)進行了(le)一系列的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)(li)實驗(yan)(yan)。為了(le)攻讀光(guang)學(xue),買(mai)不到三棱玻(bo)璃(li)(li),他就(jiu)把自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)水晶圖章磨成三角形,用來觀察光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)七彩色(se)譜,結合(he)實驗(yan)(yan)攻讀物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)(li),他較(jiao)快地(di)掌握了(le)近代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)許多物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)(li)知(zhi)識。有(you)一次(ci),他給包括(kuo)華蘅(heng)芳(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)弟(di)(di)弟(di)(di)華世(shi)芳(fang)在內的(de)(de)(de)(de)(de)幾個(ge)孩子作物(wu)(wu)(wu)理(li)(li)(li)實驗(yan)(yan)演示(shi)。先疊一個(ge)小紙人,然后用摩(mo)(mo)擦(ca)過的(de)(de)(de)(de)(de)圓玻(bo)璃(li)(li)棒指揮紙人舞動。孩子們看(kan)了(le)感到很驚奇和可笑。通過這樣的(de)(de)(de)(de)(de)演示(shi),他就(jiu)把摩(mo)(mo)擦(ca)生電的(de)(de)(de)(de)(de)知(zhi)識傳(chuan)授給了(le)他人。
1856年,徐壽(shou)再次到上海,讀到了(le)墨海書館剛出版的(de)(de)(de)、英國醫生合(he)(he)信(xin)編著的(de)(de)(de)《博物(wu)新(xin)編》的(de)(de)(de)中譯本,這(zhe)本書的(de)(de)(de)第一(yi)集介紹了(le)諸如氧(yang)氣、氮(dan)氣和(he)(he)其他(ta)(ta)一(yi)些(xie)化學(xue)(xue)(xue)物(wu)質的(de)(de)(de)近代(dai)化學(xue)(xue)(xue)知識(shi),還介紹了(le)一(yi)些(xie)化學(xue)(xue)(xue)實(shi)驗(yan)。這(zhe)些(xie)知識(shi)和(he)(he)實(shi)驗(yan)引起了(le)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)極(ji)大(da)興趣,他(ta)(ta)依照學(xue)(xue)(xue)習物(wu)理的(de)(de)(de)方(fang)法,購(gou)買(mai)了(le)一(yi)些(xie)實(shi)驗(yan)器(qi)具和(he)(he)藥品、根據(ju)書中記載,邊實(shi)驗(yan)邊讀書,加深了(le)對化學(xue)(xue)(xue)知識(shi)的(de)(de)(de)理解,同時還提高了(le)化學(xue)(xue)(xue)實(shi)驗(yan)的(de)(de)(de)技巧。徐壽(shou)甚至獨自設計了(le)一(yi)些(xie)實(shi)驗(yan),表現出他(ta)(ta)的(de)(de)(de)創造能力(li)。堅持不懈地(di)自學(xue)(xue)(xue),實(shi)驗(yan)與(yu)理論相結合(he)(he)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)習方(fang)法,終于(yu)使他(ta)(ta)成(cheng)為遠(yuan)近聞名(ming)的(de)(de)(de)掌(zhang)握近代(dai)科學(xue)(xue)(xue)知識(shi)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)者。
鴉(ya)片戰爭失敗的(de)(de)(de)恥辱(ru),促使清朝統治集團內(nei)(nei)部興起一(yi)陣辦洋(yang)(yang)(yang)務(wu)的(de)(de)(de)熱潮。所謂洋(yang)(yang)(yang)務(wu)即是(shi)應付西方(fang)國家的(de)(de)(de)外(wai)(wai)(wai)交活(huo)動,購買洋(yang)(yang)(yang)槍洋(yang)(yang)(yang)炮、兵船戰艦(jian),還(huan)學(xue)(xue)(xue)習西方(fang)的(de)(de)(de)辦法興建(jian)(jian)工(gong)廠、開發礦(kuang)山(shan)、修(xiu)筑鐵路、辦學(xue)(xue)(xue)堂。但是(shi),作為封(feng)建(jian)(jian)官僚(liao)權貴(gui),洋(yang)(yang)(yang)務(wu)派(pai)大都不(bu)懂這(zhe)些(xie)洋(yang)(yang)(yang)學(xue)(xue)(xue)問。興辦洋(yang)(yang)(yang)務(wu),除(chu)了聘(pin)請一(yi)些(xie)洋(yang)(yang)(yang)教習外(wai)(wai)(wai),還(huan)必(bi)須招聘(pin)和培(pei)(pei)養(yang)(yang)一(yi)些(xie)懂得西學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)中(zhong)國人才。洋(yang)(yang)(yang)務(wu)派(pai)的(de)(de)(de)首領李鴻章就(jiu)上書要求,除(chu)八(ba)股文考試外(wai)(wai)(wai),還(huan)應培(pei)(pei)養(yang)(yang)工(gong)藝技(ji)術(shu)人才,專設一(yi)科取士(shi)。在這(zhe)種情況下,博(bo)學(xue)(xue)(xue)多才的(de)(de)(de)徐壽(shou)引(yin)起了洋(yang)(yang)(yang)務(wu)派(pai)的(de)(de)(de)重視(shi),曾國藩、左宗棠、張之洞都很賞(shang)識他。1861年(nian),曾國藩在安慶開設了以研(yan)制兵器為主要內(nei)(nei)容的(de)(de)(de)軍(jun)械所,他以研(yan)精器數、博(bo)學(xue)(xue)(xue)多通的(de)(de)(de)薦語征(zheng)聘(pin)了徐壽(shou)和他的(de)(de)(de)兒子徐建(jian)(jian)寅(yin),以及包括華蘅芳在內(nei)(nei)的(de)(de)(de)其(qi)他一(yi)些(xie)學(xue)(xue)(xue)者。
1862年(nian)3月(yue)(yue),徐(xu)(xu)壽(shou)(shou)和華(hua)蘅芳(fang)進(jin)入了(le)(le)曾國(guo)(guo)(guo)藩創辦(ban)的(de)(de)安(an)慶(qing)內(nei)(nei)軍(jun)械所(suo)。眼(yan)看(kan)當(dang)時外國(guo)(guo)(guo)輪船(chuan)在(zai)中國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)內(nei)(nei)河(he)橫沖(chong)直撞,十分憤慨,他(ta)們通力(li)合作(zuo),決心(xin)為中國(guo)(guo)(guo)制(zhi)造(zao)蒸(zheng)汽(qi)機(ji)。但是(shi),一(yi)(yi)(yi)無(wu)圖(tu)紙(zhi),二無(wu)資料(liao),僅僅從《博物(wu)新編》這(zhe)本書上看(kan)到一(yi)(yi)(yi)張蒸(zheng)汽(qi)機(ji)的(de)(de)略(lve)圖(tu),又到停泊在(zai)安(an)慶(qing)長(chang)江邊的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)艘外國(guo)(guo)(guo)小輪船(chuan)上觀察一(yi)(yi)(yi)天,經過反(fan)復研究,精心(xin)設計,花了(le)(le)三個月(yue)(yue)的(de)(de)時間,終于在(zai)1862年(nian)7月(yue)(yue)制(zhi)成中國(guo)(guo)(guo)第一(yi)(yi)(yi)臺蒸(zheng)汽(qi)機(ji),這(zhe)是(shi)中國(guo)(guo)(guo)近代工業的(de)(de)開端。蒸(zheng)汽(qi)機(ji)試(shi)制(zhi)成功后,他(ta)們又著手試(shi)制(zhi)蒸(zheng)汽(qi)船(chuan)。1863年(nian),徐(xu)(xu)壽(shou)(shou)、華(hua)蘅芳(fang)以及徐(xu)(xu)壽(shou)(shou)的(de)(de)第二個兒子徐(xu)(xu)建(jian)寅(當(dang)時只有17歲),一(yi)(yi)(yi)起在(zai)安(an)慶(qing)內(nei)(nei)軍(jun)械所(suo)開始(shi)試(shi)制(zhi)蒸(zheng)汽(qi)動力(li)艦船(chuan)的(de)(de)工作(zuo)。當(dang)時,清軍(jun)水師使用的(de)(de)都是(shi)帆槳(jiang)動力(li)的(de)(de)戰船(chuan),不僅航速慢,而(er)且(qie)頗受風向、風力(li)、潮(chao)流(liu)的(de)(de)影響,遠比西方資本主(zhu)義國(guo)(guo)(guo)家(jia)大量擁(yong)有的(de)(de)蒸(zheng)汽(qi)動力(li)艦船(chuan)落后。一(yi)(yi)(yi)批(pi)先(xian)進(jin)的(de)(de)中國(guo)(guo)(guo)人(ren),如魏源、鄭復光(guang)等看(kan)到了(le)(le)這(zhe)種巨大差距,呼吁中國(guo)(guo)(guo)人(ren)要自造(zao)蒸(zheng)汽(qi)艦船(chuan),才能在(zai)江海上與(yu)入侵者(zhe)抗衡。當(dang)時湘軍(jun)首領曾國(guo)(guo)(guo)藩出于進(jin)攻(gong)太平軍(jun)的(de)(de)需要,采納制(zhi)造(zao)蒸(zheng)汽(qi)艦船(chuan)的(de)(de)建(jian)議(yi),并指派(pai)徐(xu)(xu)、華(hua)等籌辦(ban)。
1864年,安慶內軍(jun)(jun)(jun)械所遷到(dao)南京,他們繼續從(cong)事制(zhi)(zhi)造研究工(gong)作(zuo)。1866年4月,在(zai)徐壽(shou)、華(hua)蘅芳主(zhu)持下,南京金陵機(ji)器制(zhi)(zhi)造局(今晨光機(ji)器廠)制(zhi)(zhi)造出中國(guo)(guo)(guo)海軍(jun)(jun)(jun)的第(di)一(yi)艘蒸汽動(dong)力船(chuan)(chuan)一(yi)一(yi)"黃(huang)鵠(hu)"號(hao)。4月的一(yi)天,南京下關碼(ma)頭旌旗招(zhao)展,人頭攢動(dong),"黃(huang)鵠(hu)"號(hao)首航式在(zai)此舉行。"黃(huang)鵠(hu)"號(hao)長55巿(fu)尺(chi),排水(shui)量45噸(dun),木質外(wai)殼(ke),主(zhu)機(ji)為(wei)斜(xie)臥式雙聯蒸汽機(ji),每小時可行約12.8公里,共(gong)耗白銀(yin)8000余兩。曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩、曾(ceng)(ceng)紀澤父子出席儀式。在(zai)解釋(shi)船(chuan)(chuan)名的意義時,曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩說:“古書(shu)說,黃(huang)鵠(hu),大(da)鳥也,一(yi)舉千里者(zhe)。”中國(guo)(guo)(guo)軍(jun)(jun)(jun)隊的第(di)一(yi)艘蒸汽船(chuan)(chuan),中國(guo)(guo)(guo)近代的造船(chuan)(chuan)工(gong)業正是從(cong)這(zhe)里啟航。
1866年底,李鴻(hong)章、曾國藩要(yao)在(zai)上海興建主要(yao)從事(shi)軍工生產(chan)的江南機(ji)器制造(zao)總局。徐壽(shou)因其出(chu)眾的才識(shi)(shi),被派到(dao)上海襄辦江南機(ji)器制造(zao)總局。徐壽(shou)到(dao)任后,根據自己的認(ren)識(shi)(shi),提(ti)出(chu)了辦好(hao)江南機(ji)器制造(zao)總局的四(si)項建議:“一(yi)為譯書,二為采煤(mei)煉鐵(tie),三為自造(zao)槍炮,四(si)為操(cao)練輪船水師。”把(ba)譯書放在(zai)首位是(shi)因為他(ta)認(ren)為,辦好(hao)這四(si)件(jian)事(shi),首先必須(xu)學習西(xi)方(fang)先進的科學技(ji)術,譯書不僅使更(geng)多的人(ren)學習到(dao)系統的科學技(ji)術知識(shi)(shi),還能(neng)探求科學技(ji)術中(zhong)的真諦即科學的方(fang)法、科學的精神。正因為他(ta)熱(re)愛科學,相信(xin)(xin)科學,在(zai)當(dang)時(shi)封(feng)建迷信(xin)(xin)盛行的社(she)會里(li),他(ta)卻成(cheng)為一(yi)個無神論者(zhe)。他(ta)反對迷信(xin)(xin),從來(lai)不相信(xin)(xin)算命(ming)、看(kan)風水等(deng),家里(li)的婚(hun)嫁喪葬不選擇日子,有(you)了喪事(shi)也不請和尚(shang)、道士念經。他(ta)反對封(feng)建迷信(xin)(xin),但也沒有(you)象(xiang)當(dang)時(shi)一(yi)些研(yan)究西(xi)學之人(ren),跟著傳教士信(xin)(xin)奉(feng)外來(lai)的基督教。這種信(xin)(xin)念在(zai)當(dang)時(shi)的確難能(neng)可貴。
1868年《字林(lin)西報》(上海英(ying)商(shang)辦)報導了(le)(le)中(zhong)國在(zai)(zai)沒有外國幫助的條件(jian)下,制(zhi)造(zao)(zao)第一艘蒸汽船(chuan)(chuan)(chuan)"黃(huang)鵠"號的信息。以后在(zai)(zai)上海江(jiang)南制(zhi)造(zao)(zao)總局(今江(jiang)南造(zao)(zao)船(chuan)(chuan)(chuan)廠前身),徐壽、徐建寅(yin)父子和華蘅芳等(deng)又(you)設計(ji)制(zhi)造(zao)(zao)了(le)(le)"惠吉"、"操江(jiang)"、"測海"、"澄(cheng)慶"、"馭遠"等(deng)艦船(chuan)(chuan)(chuan),開創了(le)(le)中(zhong)國近代(dai)造(zao)(zao)船(chuan)(chuan)(chuan)工(gong)業的新(xin)局面。
為了組織好譯書工作(zuo),1868年,徐壽在江南機器制(zhi)造總局內專門設立(li)了翻譯館,除了招聘包括傅(fu)蘭雅、偉烈亞力等(deng)幾個西(xi)方學(xue)者(zhe)外,還召集了華蘅芳、季鳳蒼、王德鈞、趙元益及徐建寅(徐壽次子(zi))等(deng)略(lve)懂(dong)西(xi)學(xue)的人才。
1868年起,徐(xu)壽(shou)在江南制(zhi)造(zao)總局"翻譯(yi)(yi)(yi)(yi)館"從(cong)事翻譯(yi)(yi)(yi)(yi)工作(zuo)(zuo)17年,專門翻譯(yi)(yi)(yi)(yi)西(xi)方化(hua)學(xue)、蒸汽機方面(mian)的(de)書籍。他與(yu)英國人傅蘭雅合作(zuo)(zuo),翻譯(yi)(yi)(yi)(yi)了(le)《化(hua)學(xue)鑒原》等書,系(xi)統地介紹了(le)十九(jiu)世紀七、八十年代化(hua)學(xue)知(zhi)識的(de)主要內容。在翻譯(yi)(yi)(yi)(yi)中(zhong),他發明(ming)了(le)音(yin)譯(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)命(ming)名方法,命(ming)名了(le)一(yi)套化(hua)學(xue)元素(su)的(de)中(zhong)文名稱。即把化(hua)學(xue)元素(su)的(de)英文讀音(yin)中(zhong)的(de)第(di)(di)一(yi)音(yin)節譯(yi)(yi)(yi)(yi)成漢字(zi)(zi)(zi),作(zuo)(zuo)為這個元素(su)的(de)漢字(zi)(zi)(zi)名稱。例如,對(dui)固(gu)體金(jin)屬元素(su)的(de)命(ming)名,一(yi)律用(yong)"金(jin)"字(zi)(zi)(zi)旁,再配一(yi)個與(yu)該(gai)元素(su)第(di)(di)一(yi)音(yin)節近似的(de)漢字(zi)(zi)(zi),創造(zao)了(le)“鋅”、“錳”、“鎂”等元素(su)的(de)中(zhong)文名稱。日本得(de)知(zhi)后(hou),立即派學(xue)者來中(zhong)國學(xue)習(xi),并引回(hui)日本使用(yong),徐(xu)壽(shou)對(dui)中(zhong)國近代化(hua)學(xue)發展起著先驅的(de)作(zuo)(zuo)用(yong)。
為(wei)了(le)造(zao)就(jiu)科技(ji)人(ren)才,徐(xu)壽(shou)(shou)與英國(guo)(guo)人(ren)傅蘭雅于(yu)1874年在上海創辦了(le)中(zhong)國(guo)(guo)第一所科技(ji)學校——格致書院。以此為(wei)契機,傅蘭雅創辦了(le)第一份中(zhong)文科技(ji)期刊《格致匯(hui)編》。徐(xu)壽(shou)(shou)父子(zi)在《格致匯(hui)編》上發表科技(ji)專論和(he)回答讀(du)者提出的問題。
徐壽的次子徐建寅,從小跟隨父(fu)親做(zuo)科學試驗,17歲進(jin)安慶(qing)內軍械所(suo)搞科學研究(jiu)工作。1900年,應(ying)張之洞的邀請到(dao)湖北(bei)漢陽(yang)鋼藥(yao)(yao)(yao)廠,幾個月就(jiu)制成了(le)我國自行生(sheng)產的第一(yi)代(dai)無煙火(huo)藥(yao)(yao)(yao),沖破了(le)洋(yang)人(ren)對我國的技(ji)術封(feng)鎖(suo)。1901年3月31日(ri),因火(huo)藥(yao)(yao)(yao)發生(sheng)意(yi)外爆(bao)炸獻(xian)出了(le)寶貴生(sheng)命,遇難時年僅57歲。徐建寅是(shi)中國近代(dai)第一(yi)位殉難于事業的科學家(jia)。
徐壽墓(mu)現遷梅園孔(kong)山里(梅園公墓(mu)旁)。
徐壽(shou)和(he)他(ta)(ta)的(de)(de)譯(yi)書(shu)館,隨(sui)著一批批介紹(shao)國外(wai)科(ke)學技術書(shu)籍的(de)(de)出版(ban)發行,聲(sheng)譽大增。在(zai)制(zhi)造(zao)局內,徐壽(shou)對于船炮槍彈還(huan)有多項發明,例(li)如他(ta)(ta)能自制(zhi)鏹水(shui)棉花藥(硝(xiao)化棉)和(he)汞(gong)爆藥(即雷汞(gong)),這(zhe)在(zai)當時(shi)確是(shi)很高明的(de)(de)。他(ta)(ta)還(huan)參加過(guo)一些廠礦企(qi)(qi)業的(de)(de)籌建規劃,這(zhe)些工(gong)作(zuo)使他(ta)(ta)的(de)(de)名氣(qi)更大了。李(li)鴻章、丁寶楨(zhen)、丁日昌等官僚都(dou)爭相以高官厚祿來邀(yao)請他(ta)(ta)去主持他(ta)(ta)們自己(ji)操辦(ban)的(de)(de)企(qi)(qi)業,但是(shi)徐壽(shou)都(dou)婉言謝(xie)絕(jue)了,他(ta)(ta)決心把(ba)自己(ji)的(de)(de)全部(bu)精(jing)力(li)都(dou)投入到譯(yi)書(shu)和(he)傳播科(ke)技知(zhi)識的(de)(de)工(gong)作(zuo)中去。
直(zhi)到1884年逝世,譯(yi)著的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)書籍和工藝(yi)(yi)書籍有13部,反映了(le)他的(de)(de)主要貢獻(xian)。徐(xu)(xu)壽(shou)(shou)所譯(yi)的(de)(de)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)鑒(jian)原》(1871,清同治(zhi)十年)、《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)鑒(jian)原續(xu)編(bian)》、《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)鑒(jian)原補(bu)編(bian)》、《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)求(qiu)(qiu)質(zhi)》、《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)求(qiu)(qiu)數》、《物(wu)體遇(yu)熱改易記》、《中西(xi)(xi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)材料名目表(biao)》,加上徐(xu)(xu)建寅(yin)譯(yi)的(de)(de)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)分原》,合稱《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)大成(cheng)》,將(jiang)當(dang)時(shi)西(xi)(xi)方近代(dai)無機化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)、有機化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)、定性分析(xi)(xi)、定量分析(xi)(xi)、物(wu)理化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)以及化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)實驗儀器(qi)和方法作了(le)比較系統的(de)(de)介紹。這幾(ji)本(ben)書和徐(xu)(xu)壽(shou)(shou)譯(yi)著的(de)(de)《西(xi)(xi)藝(yi)(yi)知新(xin)(xin)初集》《西(xi)(xi)藝(yi)(yi)知新(xin)(xin)續(xu)集》這一套介紹當(dang)時(shi)歐洲的(de)(de)工業技術的(de)(de)書籍,被公認是當(dang)時(shi)最好的(de)(de)科技書籍。此外,徐(xu)(xu)壽(shou)(shou)在長期譯(yi)書中編(bian)制(zhi)的(de)(de)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)材料中西(xi)(xi)名目表(biao)》《西(xi)(xi)藥大成(cheng)中西(xi)(xi)名目表(biao)》對近代(dai)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)在中國(guo)的(de)(de)傳(chuan)播發展發揮了(le)重要作用。
徐壽一(yi)生先后在安慶、南京軍(jun)械所(suo)主持蒸汽輪船的(de)設計研(yan)制(zhi),成績顯(xian)著。清同(tong)治六年(1867年)受(shou)曾(ceng)國藩派遣,攜子(zi)徐建寅來上海,襄辦江南機器制(zhi)造局,從事蒸汽輪船研(yan)制(zhi)。積極倡議籌設翻(fan)譯館,同(tong)治七年正(zheng)式成立翻(fan)譯館。在英國傳(chuan)教士偉烈亞力、傅蘭雅等(deng)(deng)人合(he)作下,翻(fan)譯出版(ban)科技著作13部,其中西(xi)方(fang)近(jin)代化(hua)學(xue)著作6部63卷,有《化(hua)學(xue)鑒原(yuan)》《化(hua)學(xue)鑒原(yuan)續編》《化(hua)學(xue)鑒原(yuan)補編》《化(hua)學(xue)考質》《化(hua)學(xue)求(qiu)數(shu)》、《物(wu)體通(tong)熱改(gai)易(yi)論》等(deng)(deng),將西(xi)方(fang)近(jin)代化(hua)學(xue)知識系統介紹進(jin)中國。所(suo)創(chuang)造的(de)鈉、鈣、鎳、鋅、錳、鈷、鎂等(deng)(deng)中文譯名,一(yi)直沿用。
在(zai)(zai)徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)生活的(de)(de)年代(dai),中(zhong)國不僅(jin)沒(mei)有(you)外文(wen)(wen)字典,甚至連阿拉伯數字也沒(mei)有(you)用(yong)上。要把西(xi)方(fang)的(de)(de)科學(xue)技術的(de)(de)術語用(yong)中(zhong)文(wen)(wen)表達出(chu)來(lai)(lai)是項開(kai)創性(xing)的(de)(de)工作,做(zuo)起來(lai)(lai)實(shi)在(zai)(zai)是困難重重。徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)他(ta)們(men)譯(yi)書的(de)(de)過程,開(kai)始時(shi)大(da)多是根(gen)據西(xi)文(wen)(wen)的(de)(de)較新版本,由(you)傅雅蘭口述(shu),徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)筆譯(yi)。即(ji)傅雅蘭把書中(zhong)原(yuan)意講出(chu)來(lai)(lai),徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)用(yong)適當的(de)(de)漢(han)(han)語表達出(chu)來(lai)(lai)。西(xi)方(fang)的(de)(de)拼音(yin)文(wen)(wen)字和(he)我國的(de)(de)方(fang)塊(kuai)漢(han)(han)字,在(zai)(zai)造(zao)(zao)字原(yuan)則(ze)上有(you)極(ji)大(da)不同,幾乎全部的(de)(de)化學(xue)術語和(he)大(da)部分(fen)化學(xue)元素(su)(su)的(de)(de)名稱,在(zai)(zai)漢(han)(han)字里(li)沒(mei)有(you)現成的(de)(de)名稱,這可能(neng)是徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)在(zai)(zai)譯(yi)書中(zhong)遇到的(de)(de)最大(da)困難,為此徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)花費了(le)不少心血。對金、銀、銅、鐵、錫(xi)、硫、碳(tan)及(ji)養氣(qi)(qi)(今譯(yi)氧(yang)氣(qi)(qi))、輕(qing)氣(qi)(qi)(今譯(yi)氫氣(qi)(qi))、綠(lv)氣(qi)(qi)(今譯(yi)氯氣(qi)(qi))、淡(dan)氣(qi)(qi)(今譯(yi)氮氣(qi)(qi))等大(da)家已(yi)較熟悉(xi)的(de)(de)元素(su)(su),他(ta)沿(yan)用(yong)前制,根(gen)據它(ta)們(men)的(de)(de)主要性(xing)質來(lai)(lai)命名。對于其它(ta)元素(su)(su),徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)巧妙地(di)應用(yong)了(le)取西(xi)文(wen)(wen)第一音(yin)節而造(zao)(zao)新字的(de)(de)原(yuan)則(ze)來(lai)(lai)命名,例如鈉、鉀、鈣、鎳等。徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)采用(yong)的(de)(de)這種命名方(fang)法,后來(lai)(lai)被中(zhong)國化學(xue)界接受,一直(zhi)沿(yan)用(yong)。這是徐(xu)壽(shou)(shou)(shou)的(de)(de)一大(da)貢(gong)獻。
為(wei)(wei)了(le)(le)傳授科(ke)(ke)(ke)學(xue)技(ji)術(shu)知識(shi)(shi),徐(xu)壽和傅(fu)蘭(lan)雅等(deng)人于1874年(nian)在上海創建了(le)(le)格致書院(yuan)。這是中國第一所教授科(ke)(ke)(ke)學(xue)技(ji)術(shu)知識(shi)(shi)的場所。它于1876年(nian)正(zheng)式(shi)開(kai)院(yuan), 1879年(nian)正(zheng)式(shi)招收(shou)學(xue)生,開(kai)設礦物、電務、測繪、工(gong)程、汽機、制造(zao)等(deng)課目。同時定(ding)期(qi)舉(ju)辦(ban)科(ke)(ke)(ke)學(xue)講座(zuo),講課時配有實(shi)驗表演,收(shou)到較好的教學(xue)效果。為(wei)(wei)中國興辦(ban)近代科(ke)(ke)(ke)學(xue)教育(yu)起了(le)(le)很好的示范作用。
在(zai)格(ge)致(zhi)書院開辦的同年,徐壽(shou)等創辦發行了我國第一種(zhong)科學(xue)技(ji)術期刊(kan)——《格(ge)致(zhi)匯編》。刊(kan)物始為月刊(kan),后(hou)改為季(ji)刊(kan),實(shi)際出版了7年,介紹了不少西(xi)方科學(xue)技(ji)術知識,對近(jin)代科學(xue)技(ji)術的傳播起了重要作用。
徐壽仍將(jiang)自己的全部心(xin)血(xue)傾(qing)注于譯書、科(ke)(ke)學(xue)教育及科(ke)(ke)學(xue)宣(xuan)傳(chuan)普及事(shi)業(ye)上。1884年病逝在上海格(ge)致(zhi)書院,享年67歲。綜觀他(ta)的一(yi)生,不(bu)圖科(ke)(ke)舉功名,不(bu)求顯官厚(hou)祿,勤(qin)勤(qin)懇懇地致(zhi)力(li)于引(yin)進和傳(chuan)播國(guo)外的科(ke)(ke)學(xue)技(ji)術,對近代(dai)科(ke)(ke)學(xue)技(ji)術在中(zhong)國(guo)的發展作出了(le)不(bu)朽(xiu)的貢獻,不(bu)愧為科(ke)(ke)學(xue)家的一(yi)生、近代(dai)化學(xue)的啟(qi)蒙(meng)者。