19世紀40年代奧本·勒維耶通過經典力學分析天王星軌道的攝動后(hou)預測了海(hai)王星(xing)的位置。19世紀末(mo)天(tian)(tian)文學家根據對(dui)海(hai)王星(xing)的觀察推測有其他行星(xing)攝動天(tian)(tian)王星(xing)軌道(dao)。
1906年(nian)(nian)羅威(wei)爾天文(wen)臺的創辦者帕西瓦爾·羅威(wei)爾開始搜索第九大行(xing)星(xing)——X行(xing)星(xing)。1909年(nian)(nian)羅威(wei)爾和威(wei)廉(lian)·亨利·皮克林提(ti)出了若干該天體可能(neng)處(chu)于(yu)的天球(qiu)坐標。此項搜索一(yi)直持(chi)續到(dao)1916年(nian)(nian)羅威(wei)爾逝世為止，但是(shi)沒有(you)(you)任何成果(guo)。1915年(nian)(nian)3月19日的巡天已(yi)拍攝到(dao)了兩(liang)張帶(dai)有(you)(you)模糊的冥王(wang)星(xing)圖像(xiang)的照(zhao)片，但是(shi)這(zhe)些圖像(xiang)并(bing)沒有(you)(you)被(bei)正確(que)辨認出來。已(yi)知的此類(lei)前向重建照(zhao)片還有(you)(you)15張，最(zui)早(zao)可追(zhui)溯至(zhi)葉凱(kai)士天文(wen)臺于(yu)1909年(nian)(nian)8月20日拍攝的照(zhao)片。
羅威爾的(de)(de)遺(yi)孀(shuang)康斯(si)坦斯(si)·羅威爾企(qi)圖獲(huo)取天(tian)文(wen)(wen)臺(tai)(tai)中其夫(fu)所有的(de)(de)份額(e)。對(dui)X行星的(de)(de)搜索(suo)因由此產生的(de)(de)法律糾紛(fen)直至1929年才(cai)恢復。時(shi)任(ren)天(tian)文(wen)(wen)臺(tai)(tai)主管維斯(si)托·斯(si)里弗在(zai)看到(dao)克萊德·湯(tang)(tang)博的(de)(de)天(tian)文(wen)(wen)繪圖樣(yang)品(pin)后將搜索(suo)X行星的(de)(de)任(ren)務交與(yu)湯(tang)(tang)博。
湯博(bo)的(de)(de)任務是(shi)系統地成對(dui)拍攝夜空(kong)照(zhao)片、分析每對(dui)照(zhao)片中位置(zhi)變化(hua)的(de)(de)天(tian)體。湯博(bo)借助閃爍(shuo)比對(dui)器快速調換感光(guang)干板搜索天(tian)體的(de)(de)位置(zhi)變化(hua)或(huo)外觀(guan)變化(hua)。1930年2月(yue)18日(ri)湯博(bo)在(zai)經歷近一(yi)(yi)年的(de)(de)搜索后在(zai)當年1月(yue)23日(ri)與(yu)1月(yue)29日(ri)拍攝的(de)(de)照(zhao)片中發現了一(yi)(yi)可能移動(dong)的(de)(de)天(tian)體。1月(yue)21日(ri)的(de)(de)一(yi)(yi)張質量不佳的(de)(de)照(zhao)片確認(ren)了該天(tian)體的(de)(de)運動(dong)。在(zai)天(tian)文(wen)臺進(jin)一(yi)(yi)步拍攝了驗證照(zhao)片后，發現第九大行星的(de)(de)消息與(yu)1930年3月(yue)13日(ri)由電報發往哈佛大學天(tian)文(wen)臺。
發現第九大行星的消(xiao)息(xi)在(zai)全世(shi)界(jie)產(chan)生轟動(dong)。羅威爾天(tian)文(wen)臺(tai)擁有對(dui)此天(tian)體的命名(ming)權并從全世(shi)界(jie)收(shou)到了(le)超過一千條建議。湯(tang)博敦促(cu)斯(si)里弗盡快在(zai)他人起名(ming)前提(ti)出一個(ge)名(ming)字。
英國(guo)牛(niu)津的10歲學童威妮夏·伯(bo)尼(ni)因其(qi)對古羅(luo)馬神話(hua)的興趣(qu)建議以(yi)羅(luo)馬神話(hua)中的冥(ming)界之神普魯托命名此行星。伯(bo)尼(ni)在與其(qi)祖父福爾克納(na)·梅丹(dan)交談(tan)中提出了這個(ge)(ge)名字(zi)。原任牛(niu)津大學博德利(li)圖書館(guan)館(guan)員的梅丹(dan)將這個(ge)(ge)名字(zi)交給了天文學教(jiao)授赫(he)伯(bo)特(te)·霍(huo)爾·特(te)納(na)。特(te)納(na)將此電(dian)報給了美國(guo)同行。
該(gai)天(tian)體正式于1930年(nian)(nian)7月(yue)12日(ri)命(ming)名(ming)。所有羅(luo)威(wei)爾(er)天(tian)文臺(tai)成員允許在三個(ge)(ge)候選命(ming)名(ming)方案中投票(piao)(piao)選擇一個(ge)(ge)：水泵耳瓦（已被一小(xiao)行星使(shi)用）、普(pu)(pu)(pu)魯(lu)托(tuo)·薩(sa)丁陀耳翔(xiang)·里歇斯底(di)里，其(qi)實是(shi)一個(ge)(ge)部落家庭中出生的落難者曾(ceng)多次遷移北非和祖父常住一起。普(pu)(pu)(pu)魯(lu)托(tuo)以(yi)全票(piao)(piao)通過(guo)。該(gai)命(ming)名(ming)于1930年(nian)(nian)6月(yue)9日(ri)公布。梅丹(dan)在得知此消息后獎勵其(qi)孫女16英(ying)鎊(bang)（相當于2016年(nian)(nian)的282英(ying)鎊(bang)或470美元）。普(pu)(pu)(pu)魯(lu)托(tuo)獲選的部分(fen)原因是(shi)普(pu)(pu)(pu)魯(lu)托(tuo)與頭兩個(ge)(ge)字(zi)母(mu)(mu)（英(ying)語：PL）為帕西瓦爾(er)·羅(luo)威(wei)爾(er)的首(shou)字(zi)母(mu)(mu)縮寫。該(gai)天(tian)體的天(tian)文符(fu)號(hao)（unicodeU+2647，?）也是(shi)由PL構成的花押字(zi)。
該名(ming)(ming)字迅速(su)被大眾文化(hua)所接受。1930年華(hua)特·迪(di)士尼(ni)似乎(hu)受普路(lu)托啟發設計了米老鼠的寵物布魯托。但是迪(di)士尼(ni)動畫師本·夏(xia)普斯廷無法確認布魯托名(ming)(ming)字的來(lai)源。1941年格倫·西奧多·西博格按照鈾和镎以(yi)新(xin)發現行星命名(ming)(ming)的傳統將新(xin)創造的元素钚以(yi)該天體(ti)命名(ming)(ming)。
大多(duo)數語(yu)(yu)言中以普(pu)(pu)路托(tuo)的(de)不同變體稱(cheng)呼(hu)(hu)該(gai)(gai)天體。野尻抱(bao)影提議在日(ri)語(yu)(yu)中以Meiousei（冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)）稱(cheng)呼(hu)(hu)普(pu)(pu)魯托(tuo)。漢語(yu)(yu)、韓語(yu)(yu)、越語(yu)(yu)借用了該(gai)(gai)命名(ming)。部(bu)分印度語(yu)(yu)言使(shi)用普(pu)(pu)魯托(tuo)稱(cheng)呼(hu)(hu)該(gai)(gai)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)。但是包括(kuo)印地(di)語(yu)(yu)在內的(de)其他印度語(yu)(yu)言使(shi)用印度教(jiao)中的(de)閻(yan)(yan)(yan)摩(mo)或佛教(jiao)的(de)閻(yan)(yan)(yan)羅王(wang)(wang)稱(cheng)呼(hu)(hu)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)。越語(yu)(yu)也(ye)用閻(yan)(yan)(yan)羅王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)稱(cheng)呼(hu)(hu)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)。波利尼西(xi)亞語(yu)(yu)言也(ye)傾向(xiang)于使(shi)用本土文化中地(di)獄(yu)之神稱(cheng)呼(hu)(hu)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)，例如(ru)毛利語(yu)(yu)中的(de)Whiro。
冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)是太陽系中(zhong)(zhong)第二(er)個反(fan)差極大的(de)天體（次于土衛(wei)八）。探索這(zhe)些差異(yi)的(de)起因(yin)是計劃中(zhong)(zhong)的(de)冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)特快計劃中(zhong)(zhong)首(shou)要目(mu)標(biao)之一。冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)軌(gui)道十分地反(fan)常，有(you)時候比海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)離太陽更近（從(cong)1979年(nian)1月(yue)開始持續到1999年(nian)2月(yue)）。冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)與海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)共同運動比為3:2，即冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)公轉周期剛(gang)好(hao)是海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)1.5倍。它(ta)的(de)軌(gui)道交角也遠(yuan)離于其他(ta)行星(xing)。因(yin)此盡管冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)軌(gui)道好(hao)像要穿(chuan)越海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)軌(gui)道，實際上并(bing)沒有(you)。所(suo)以(yi)他(ta)們(men)永遠(yuan)也不會碰撞。
冥王星圍繞太陽(yang)(yang)公(gong)(gong)轉一(yi)個周期大(da)約(yue)需要248年，它(ta)的橢圓形軌(gui)道位于太陽(yang)(yang)系中被稱(cheng)為(wei)柯(ke)伊(yi)伯帶的區域。冥王星的橢圓形軌(gui)道意味著(zhu)，當它(ta)處于較近位置時，距(ju)離太陽(yang)(yang)大(da)約(yue)44億公(gong)(gong)里(li)，而(er)在(zai)最(zui)遠位置時，距(ju)離太陽(yang)(yang)約(yue)為(wei)73億公(gong)(gong)里(li)。
冥王星的表面溫(wen)度(du)大概在35到55K（-238℃到-218℃）之間。
冥(ming)王(wang)星的結構(gou)還不清(qing)楚，但從它的平均密度（大(da)約2克/立(li)方厘米）可(ke)推測(ce)冥(ming)王(wang)星像海衛一(yi)一(yi)樣是由(you)70%巖石和30%冰水(shui)混合而(er)成的。地表上光(guang)亮的部(bu)(bu)分可(ke)能(neng)覆蓋著一(yi)些(xie)固體(ti)氮以及少量的固體(ti)甲(jia)烷和一(yi)氧(yang)化(hua)碳(tan)，冥(ming)王(wang)星表面黑暗部(bu)(bu)分的組成還不知道(dao)，但可(ke)能(neng)是一(yi)些(xie)基本的有機(ji)物質（如托林等）或是由(you)宇宙射線引(yin)發的光(guang)化(hua)學(xue)反應。
有(you)(you)關(guan)冥(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)層的(de)(de)(de)情況知道得還很少(shao)(shao)，但可(ke)(ke)能主(zhu)要由氮和少(shao)(shao)量(liang)的(de)(de)(de)一(yi)氧化碳及甲(jia)烷(wan)組成。大氣(qi)(qi)極(ji)其稀薄，地(di)面壓強只有(you)(you)少(shao)(shao)量(liang)微(wei)帕。冥(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)層可(ke)(ke)能只有(you)(you)在冥(ming)王(wang)星(xing)靠(kao)近(jin)近(jin)日點(dian)(dian)時才(cai)是氣(qi)(qi)體(ti)；在其余的(de)(de)(de)冥(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)年份(fen)中，大氣(qi)(qi)層的(de)(de)(de)氣(qi)(qi)體(ti)凝(ning)華成固體(ti)。靠(kao)近(jin)近(jin)日點(dian)(dian)時一(yi)部分的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)可(ke)(ke)能散逸(yi)到宇宙中去(qu)，甚至可(ke)(ke)能被吸(xi)引(yin)到冥(ming)衛一(yi)上去(qu)。冥(ming)王(wang)星(xing)特(te)快任務的(de)(de)(de)計劃人想(xiang)在大氣(qi)(qi)滑凝(ning)固時到達冥(ming)王(wang)星(xing)。
冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)和海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)不尋常的(de)(de)(de)運行軌道(dao)以及相似(si)的(de)(de)(de)體積使(shi)人(ren)們感(gan)到在它們倆之間存(cun)在著某種歷史性的(de)(de)(de)關系。有人(ren)曾認(ren)為(wei)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)過(guo)去(qu)(qu)是(shi)(shi)海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)顆衛(wei)星(xing)(xing)(xing)，但是(shi)(shi)認(ren)為(wei)并(bing)不是(shi)(shi)這(zhe)樣(yang)。一(yi)(yi)(yi)(yi)個更為(wei)普遍的(de)(de)(de)學說認(ren)為(wei)海(hai)(hai)衛(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)原本與(yu)(yu)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，自(zi)由(you)地(di)運行在環(huan)繞太陽的(de)(de)(de)獨立軌道(dao)上(shang)，后來被海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)吸引過(guo)去(qu)(qu)了(le)。海(hai)(hai)衛(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)，冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)和冥衛(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)可(ke)能是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)大類相似(si)物體中還(huan)存(cun)在的(de)(de)(de)成(cheng)員，其他一(yi)(yi)(yi)(yi)些都被排斥(chi)進了(le)Oort奧(ao)爾特云（Kuiper柯(ke)伊伯(bo)帶外的(de)(de)(de)物質）。冥衛(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)可(ke)能是(shi)(shi)像地(di)球與(yu)(yu)月球一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，是(shi)(shi)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)與(yu)(yu)另外一(yi)(yi)(yi)(yi)個天體碰撞的(de)(de)(de)產物。
2009年(nian)有科學家(jia)確(que)定，冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)的(de)(de)大氣比(bi)以(yi)前認為(wei)的(de)(de)相對(dui)更加溫(wen)暖，但對(dui)于我們(men)來(lai)說，這(zhe)顆矮行(xing)星(xing)周(zhou)圍的(de)(de)大氣溫(wen)度(du)(du)非常低，一(yi)(yi)般(ban)約(yue)(yue)-180℃。而冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)表(biao)面溫(wen)度(du)(du)低達約(yue)(yue)-220℃。有趣的(de)(de)是，在(zai)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)表(biao)面有一(yi)(yi)個心形區域(yu)，被稱(cheng)為(wei)“冥(ming)(ming)王(wang)(wang)之心”，在(zai)2015年(nian)7月15日，美國航天局(ju)“新(xin)地平(ping)(ping)線(xian)”任務團隊宣布以(yi)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)的(de)(de)發(fa)(fa)現者(zhe)克萊德·威廉(lian)·湯博將其(qi)命(ming)名(ming)為(wei)“湯博區”，而在(zai)這(zhe)片心形區域(yu)中，新(xin)地平(ping)(ping)線(xian)號探測(ce)器發(fa)(fa)現了(le)冰(bing)原(yuan)。這(zhe)片冰(bing)原(yuan)以(yi)人類發(fa)(fa)射的(de)(de)第一(yi)(yi)顆人造衛星(xing)的(de)(de)名(ming)字“斯普(pu)特(te)尼克”來(lai)命(ming)名(ming)。
2015年9月新視野號傳回(hui)冥王星最(zui)新照(zhao)：隕石坑環繞巨大冰原。
新視野(ye)號還發(fa)現冥王(wang)星的大氣存在巨大的壓力差，這(zhe)意(yi)味著在冥王(wang)星表面(mian)可能(neng)曾有(you)過液體揮(hui)發(fa)現象，以前只在地球、火(huo)星和土衛六“泰坦”幾顆太陽系星球上觀測到這(zhe)個現象。冥王(wang)星的大氣是藍色的。
冥(ming)(ming)王(wang)星自1930年(nian)(nian)被(bei)(bei)發(fa)現以來(lai)，長期被(bei)(bei)列(lie)入太陽系九大行星之列(lie)。但(dan)是(shi)從2000年(nian)(nian)起，在(zai)太陽系邊緣(yuan)、海王(wang)星外側的(de)柯伊伯帶中(zhong)不斷發(fa)現新(xin)天體，其個頭越來(lai)越大，特別(bie)是(shi)2005年(nian)(nian)發(fa)現的(de)鬩(xi)神星，當時(shi)(shi)被(bei)(bei)認(ren)為(wei)比(bi)冥(ming)(ming)王(wang)星更(geng)大，因為(wei)當時(shi)(shi)估測的(de)冥(ming)(ming)王(wang)星直徑只有約(yue)2300公里。
近(jin)千年來，人們一直認為水星(xing)(xing)(xing)、金星(xing)(xing)(xing)、地球、火(huo)星(xing)(xing)(xing)、木(mu)星(xing)(xing)(xing)和(he)土星(xing)(xing)(xing)是(shi)太陽系(xi)中的標準行星(xing)(xing)(xing)。19世紀后，天(tian)文學家陸(lu)續(xu)發現了(le)天(tian)王星(xing)(xing)(xing)、海王星(xing)(xing)(xing)和(he)冥王星(xing)(xing)(xing)，使(shi)太陽系(xi)的“行星(xing)(xing)(xing)”變成了(le)9顆。此后，“九(jiu)大行星(xing)(xing)(xing)”成為家喻戶曉的說法。
自從80多年前被發(fa)現(xian)(xian)的(de)那(nei)天起，冥(ming)王星(xing)便與“爭議”二(er)(er)字聯(lian)系在(zai)了(le)(le)一起。一是(shi)(shi)由(you)于其發(fa)現(xian)(xian)的(de)過程(cheng)是(shi)(shi)基于一個錯誤的(de)理論；二(er)(er)是(shi)(shi)由(you)于當初將其質量估算錯了(le)(le)，誤將其納入了(le)(le)大行星(xing)的(de)行列(lie)。不過，新的(de)天文發(fa)現(xian)(xian)不斷使(shi)“九(jiu)大行星(xing)”的(de)傳統(tong)觀(guan)念受(shou)到質疑。天文學(xue)家(jia)先(xian)后發(fa)現(xian)(xian)冥(ming)王星(xing)與太陽(yang)系其他(ta)行星(xing)的(de)一些不同之處(chu)。冥(ming)王星(xing)所處(chu)的(de)軌(gui)道在(zai)海王星(xing)之外(wai)(wai)，屬于太陽(yang)系外(wai)(wai)圍(wei)的(de)柯伊伯帶(dai)，這個區域一直是(shi)(shi)太陽(yang)系小(xiao)行星(xing)和彗星(xing)誕生的(de)地(di)方。
1930年美(mei)國天文(wen)學家湯博發現冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)，當時錯估了冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的質量，以(yi)(yi)為冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)比地球還(huan)大，所(suo)以(yi)(yi)命(ming)名為大行星(xing)(xing)(xing)(xing)。然而，經過近30年的進一步觀測(ce)，發現它的直徑只(zhi)有2300公里，比月(yue)球還(huan)要小，等到冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的大小被確(que)認，“冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)是大行星(xing)(xing)(xing)(xing)”早(zao)已被寫入教科(ke)書，以(yi)(yi)后也就(jiu)將錯就(jiu)錯了。
1998年，曾有人建(jian)議(yi)把(ba)冥王星剔除大行星之列，但(dan)被當年國際(ji)天文學聯合會（IAU）否決。
2005年發現的(de)離散盤天(tian)體鬩神星(xing)(xing)質量甚(shen)至比冥王星(xing)(xing)質量多出27%。國際天(tian)文聯合會（IAU）認(ren)識(shi)到冥王星(xing)(xing)僅(jin)為眾多外(wai)太陽系(xi)較(jiao)大冰質天(tian)體中(zhong)的(de)一員(yuan)后，于是決定重新(xin)定義行星(xing)(xing)概念。
2006年8月24日(ri)下午(wu)，第(di)26屆國際天文聯合會通過(guo)決議，由天文學家以投票正式將冥(ming)王星劃為(wei)矮(ai)行(xing)(xing)星，自行(xing)(xing)星之列中(zhong)除名(ming)。
2006年9月7日，國際小(xiao)行(xing)星中(zhong)心把(ba)已知或即將成為矮行(xing)星的天體賦與編(bian)號，冥王星編(bian)號為小(xiao)行(xing)星134340號。
2008年，國際天(tian)(tian)文聯合會再次將冥(ming)王星劃(hua)為(wei)類(lei)冥(ming)天(tian)(tian)體的(de)原型，為(wei)矮(ai)行星項下的(de)子分類(lei)。
2009年(nian)3月，美國伊利諾斯州議會曾經專門就重(zhong)新恢(hui)復冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的大(da)行(xing)星(xing)資格的議案進行(xing)表決(jue)，以表示對伊利諾斯人、冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的發現者湯(tang)博的紀(ji)念。但科學界明確表示冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)不(bu)可能再成為大(da)行(xing)星(xing)，因(yin)為冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)根本不(bu)是大(da)行(xing)星(xing)。
冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)發現之初曾(ceng)被認為是(shi)(shi)一(yi)(yi)顆(ke)位于海(hai)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)外的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，但(dan)后(hou)來的(de)(de)(de)(de)事(shi)實證(zheng)明并(bing)非完全如此。譬如，在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1979年(nian)(nian)1月21日(ri)～1999年(nian)(nian)3月14日(ri)這段時(shi)間，冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)就(jiu)比(bi)海(hai)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)更靠近太陽(yang)。這是(shi)(shi)由于冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)偏心率、軌(gui)(gui)道(dao)(dao)面(mian)對黃道(dao)(dao)面(mian)的(de)(de)(de)(de)傾(qing)角都(dou)比(bi)其它(ta)(ta)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)大(da)。冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)近日(ri)點附(fu)近時(shi)比(bi)海(hai)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)離(li)太陽(yang)還近，這時(shi)海(hai)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)成了(le)離(li)太陽(yang)最遠的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。每隔一(yi)(yi)段時(shi)間，冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)海(hai)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)會(hui)彼此接(jie)近，在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)黃道(dao)(dao)投影圖上兩顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)交(jiao)(jiao)(jiao)叉。但(dan)不(bu)必擔心它(ta)(ta)們(men)會(hui)碰撞，因為它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)平面(mian)并(bing)不(bu)重(zhong)合，即使在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)交(jiao)(jiao)(jiao)叉點附(fu)近，它(ta)(ta)們(men)之間的(de)(de)(de)(de)距離(li)仍然是(shi)(shi)很大(da)的(de)(de)(de)(de)。它(ta)(ta)們(men)會(hui)像運行(xing)于立(li)體交(jiao)(jiao)(jiao)叉公(gong)(gong)路(lu)上的(de)(de)(de)(de)車輛一(yi)(yi)樣，各自(zi)飛(fei)馳(chi)而過(guo)。1978年(nian)(nian)7月，美(mei)國(guo)海(hai)軍(jun)天(tian)文(wen)臺的(de)(de)(de)(de)克(ke)里斯蒂(di)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)研(yan)究冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)照片時(shi)，偶然發現冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)小小的(de)(de)(de)(de)圓(yuan)面(mian)略(lve)有拉(la)長(chang)。他把(ba)1970年(nian)(nian)以來所有的(de)(de)(de)(de)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)照片都(dou)找(zhao)出來，結果(guo)發現這一(yi)(yi)現象是(shi)(shi)有規律(lv)地出現的(de)(de)(de)(de)，于是(shi)(shi)他斷定冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)有一(yi)(yi)顆(ke)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。由于冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)離(li)我們(men)實在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)太遠了(le)，以致在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)大(da)望遠鏡(jing)里也不(bu)能把(ba)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)分(fen)開。這好比(bi)氣象站的(de)(de)(de)(de)風(feng)速(su)計，一(yi)(yi)根橫桿連著兩個圓(yuan)球(qiu)，在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)疾風(feng)中旋轉。從遠處(chu)看(kan)去(qu)，兩個圓(yuan)球(qiu)融(rong)成一(yi)(yi)體，只能察覺出它(ta)(ta)時(shi)圓(yuan)時(shi)扁的(de)(de)(de)(de)變化。冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)被命名(ming)為卡戎(rong)(rong)（Charon）。在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)希(xi)臘神話中卡戎(rong)(rong)是(shi)(shi)普(pu)魯托的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個役卒，專在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)冥(ming)(ming)海(hai)上渡(du)亡(wang)靈(ling)。卡戎(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)公(gong)(gong)轉周(zhou)期與冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)自(zi)轉周(zhou)期一(yi)(yi)樣都(dou)是(shi)(shi)6.39日(ri)。
平均半徑：5.91352×10?km（39.956天文單位(wei)）
偏心率(lv)：0.24901
公(gong)轉周期：248年197天(tian)5.5小時(shi)
會合(he)周期(qi)：366.74天
平均軌道速度：17096km/h
軌道傾角：17.1449°
升(sheng)交點經度：110.28683°
近日點幅(fu)角：113.76349°
近日點：4436824613千米（29.65834067天(tian)文單(dan)位）
遠日(ri)點：7375927931千米（49.30503287天(tian)文(wen)單位）
公轉周期：248年
表面積：1700萬(wan)平方千米(mi)
軸傾角：119.61°
星(xing)體反(fan)照率：0.3
表面溫度：一(yi)般為44K，最(zui)(zui)低(di)33K，最(zui)(zui)高55K
冥王星是繞(rao)太陽轉的，所以(yi)從地球上看，也會逆行。
冥王星公轉(zhuan)一圈(quan)要(yao)花(hua)90465個地球(qiu)天，或(huo)者247.68個地球(qiu)年。
氣壓：0～0.01kPa
氮：90%
甲烷：10%
冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)的軌(gui)道(dao)(dao)(dao)周期是(shi)248地(di)球年(nian)。它的軌(gui)道(dao)(dao)(dao)特征明顯的與其(qi)它行(xing)星(xing)(xing)不一樣，遵循(xun)接近圓形軌(gui)道(dao)(dao)(dao)，只有(you)很窄部分靠近被稱(cheng)為(wei)黃道(dao)(dao)(dao)的其(qi)它行(xing)星(xing)(xing)運行(xing)平面。相較之下，冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)的軌(gui)道(dao)(dao)(dao)是(shi)高(gao)(gao)(gao)度傾(qing)斜的（超過17°），并且有(you)著(zhu)高(gao)(gao)(gao)離心(xin)(xin)率（橢圓形）。這樣高(gao)(gao)(gao)的離心(xin)(xin)率意(yi)味著(zhu)在某些區域，冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)會比海王(wang)星(xing)(xing)更靠近太陽。在1989年(nian)9月(yue)5日(ri)，冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)-卡戎的質心(xin)(xin)來(lai)到近日(ri)點，而在1979年(nian)2月(yue)7日(ri)至(zhi)1999年(nian)2月(yue)11日(ri)之間比海王(wang)星(xing)(xing)更靠近太陽。在這段(duan)時間，冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)和海王(wang)星(xing)(xing)最接近的距離是(shi)27.960天文單位。
就長遠來(lai)看(kan)，冥(ming)王(wang)(wang)星的(de)(de)(de)(de)軌(gui)道其實(shi)是(shi)(shi)混沌的(de)(de)(de)(de)。盡管電腦模擬可以預測(ce)(ce)數(shu)(shu)百(bai)萬年的(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)（在(zai)時間(jian)上(shang)向(xiang)前和向(xiang)后(hou)），但超過李雅普諾夫時間(jian)，長達一兩千(qian)萬年的(de)(de)(de)(de)計算(suan)是(shi)(shi)不(bu)切實(shi)際(ji)的(de)(de)(de)(de)：冥(ming)王(wang)(wang)星有著(zhu)極難預測(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)因(yin)素，在(zai)太陽系中(zhong)對(dui)微小細節也很敏感的(de)(de)(de)(de)不(bu)可測(ce)(ce)量性，會逐(zhu)漸破壞它(ta)的(de)(de)(de)(de)軌(gui)道。迄今開始(shi)的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)百(bai)萬年，冥(ming)王(wang)(wang)星可能(neng)在(zai)遠日點(dian)(dian)、近(jin)日點(dian)(dian)，或任何(he)的(de)(de)(de)(de)地(di)點(dian)(dian)上(shang)，而我(wo)們是(shi)(shi)無從預測(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)。但這并非(fei)意味著(zhu)冥(ming)王(wang)(wang)星本(ben)身的(de)(de)(de)(de)軌(gui)道是(shi)(shi)不(bu)穩定(ding)的(de)(de)(de)(de)，只是(shi)(shi)以它(ta)如今在(zai)軌(gui)道上(shang)的(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)，不(bu)可能(neng)事先預知和確定(ding)未來(lai)的(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)。一些共振和其它(ta)的(de)(de)(de)(de)動力學效(xiao)應維系著(zhu)冥(ming)王(wang)(wang)星軌(gui)道的(de)(de)(de)(de)穩定(ding)，得以在(zai)行(xing)星的(de)(de)(de)(de)碰(peng)撞或散(san)射中(zhong)獲得安全。
由于冥王星(xing)太(tai)暗太(tai)小，發現后很長時間不能確定它的大小。
最(zui)早估計它的直徑(jing)是6600千米(mi)，1949年改(gai)為(wei)10000千米(mi)。
1950年柯伊伯用新建的5米(mi)望遠鏡將其(qi)修(xiu)正為6000千米(mi)
1965年柯伊伯用冥王星掩(yan)暗星的(de)方法定出直(zhi)徑的(de)上限為(wei)5500千米。
1977年發現冥王星表面是冰(bing)凍(dong)的甲(jia)烷，按其(qi)反照率測算，冥王星的直徑縮(suo)小到2700千米(mi)。
1980年用夏威夷莫納克亞山(shan)上的3.6米(mi)紅外望(wang)遠鏡測(ce)出(chu)的冥(ming)王星(xing)直(zhi)徑(jing)在(zai)2600～4000千(qian)米(mi)之間，一(yi)些天(tian)文學家(jia)觀測(ce)指出(chu)，冥(ming)王星(xing)的直(zhi)徑(jing)約(yue)為(wei)2400千(qian)米(mi)，比月球(qiu)（3475千(qian)米(mi)）還小(xiao)，而卡戎(rong)直(zhi)徑(jing)為(wei)1180千(qian)米(mi)，它與(yu)冥(ming)王星(xing)直(zhi)徑(jing)之比是(shi)2:1，是(shi)九大(da)行(xing)(xing)星(xing)中(zhong)行(xing)(xing)星(xing)與(yu)衛(wei)星(xing)直(zhi)徑(jing)之比最(zui)小(xiao)的。所以，有人(ren)說冥(ming)王星(xing)和它的衛(wei)星(xing)更像一(yi)個雙行(xing)(xing)星(xing)系統。
2015年7月14日，新地平(ping)線號探(tan)測器飛(fei)掠冥(ming)王星(xing)，并測得冥(ming)王星(xing)直徑約(yue)2370km，誤差值為上下(xia)20公里，這一(yi)數據略大于鬩神(shen)星(xing)，但由(you)于沒有近距(ju)離(li)觀測過(guo)鬩神(shen)星(xing)，因(yin)此無法確(que)定鬩神(shen)星(xing)一(yi)定比冥(ming)王星(xing)小。
天文學家每次估(gu)計(ji)它的大小(xiao)，結果都比(bi)以前更小(xiao)。
1980年(nian)，兩(liang)位天文學(xue)家發了(le)一(yi)篇半開玩笑的文章，說照此下去，到(dao)了(le)1984年(nian)冥(ming)王星就要消失了(le)。但還沒完，他們根據過(guo)去的觀測擬合出(chu)了(le)一(yi)條余弦(xian)曲線，余弦(xian)是(shi)個(ge)周(zhou)期函數，這意味著它(ta)會在(zai)2256年(nian)重(zhong)新出(chu)現，2392年(nian)會變(bian)成12個(ge)地球(qiu)大(da)！
衛星 名(ming)稱(cheng) 發現時間 發現者
冥衛一 卡戎 1978 詹(zhan)姆(mu)斯·克里(li)斯蒂
冥衛二 尼克(ke)斯 2005
哈勃太空望遠鏡
冥衛三 許德拉 2005
哈勃太空望遠鏡
冥衛四 Kerberos 2011 馬克·肖(xiao)華(hua)特等
冥(ming)衛(wei)五 斯(si)提克斯(si) 2012 Showalter, M. R.等
冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)有五個已知的(de)天然(ran)衛星(xing)：1978年詹姆斯·克(ke)里斯蒂發(fa)現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛一；2005年發(fa)現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛二和(he)冥(ming)(ming)衛三；2011年發(fa)現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛四(si)；2012年發(fa)現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛五。冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)的(de)衛星(xing)軌道都為(wei)圓形（離心率小(xiao)于0.006）、與(yu)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)赤(chi)道共(gong)面（傾角(jiao)小(xiao)于1°）
冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)的(de)(de)衛(wei)(wei)星(xing)與冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)軌道(dao)平面的(de)(de)夾角為120°。冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)系(xi)統非常緊(jin)湊(cou)，五顆(ke)(ke)衛(wei)(wei)星(xing)都處于穩(wen)定(ding)順行(xing)軌道(dao)可能存在(zai)(zai)區域(yu)中最靠內的(de)(de)部(bu)分。冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)與冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一相(xiang)互潮汐鎖定(ding)。它們(men)互相(xiang)繞(rao)對方運行(xing)，質(zhi)心在(zai)(zai)冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)外。兩天(tian)體沿質(zhi)心公(gong)轉(zhuan)的(de)(de)周期(qi)與各自自轉(zhuan)周期(qi)相(xiang)同。此類系(xi)統在(zai)(zai)太陽(yang)系(xi)內部(bu)不多。一些天(tian)文學家(jia)據(ju)此將(jiang)冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)和(he)冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一之間稱為雙矮行(xing)星(xing)或雙星(xing)系(xi)統。2007年(nian)雙子星(xing)天(tian)文臺(tai)在(zai)(zai)冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一表面觀察到氨(an)水和(he)水的(de)(de)晶體，暗示(shi)了(le)活躍冰火山的(de)(de)存在(zai)(zai)。剩(sheng)下的(de)(de)四(si)顆(ke)(ke)衛(wei)(wei)星(xing)都位于冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一軌道(dao)外。
冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)衛(wei)(wei)星(xing)的(de)軌道都處于或(huo)接近軌道共振。冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)二、冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)三、冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)五的(de)軌道周期比例在(zai)計(ji)入進動作用后為18：22：33。冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一、冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)二、冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)三、冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)四、冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)五的(de)軌道周期之比也(ye)接近1：3：4：5：6。
一(yi)般認為冥王星(xing)(xing)(xing)的衛(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)由(you)太陽系(xi)早期冥王星(xing)(xing)(xing)與較(jiao)小天體碰(peng)撞產(chan)生的碎片聚集而(er)成。然而(er)冥衛(wei)(wei)四的反(fan)照度(du)比其他衛(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)都低，無法用撞擊說(shuo)解釋(shi)。
冥(ming)衛(wei)一的(de)(de)北(bei)極顯暗紅色，太陽(yang)系其他已知(zhi)天體中(zhong)從未出(chu)現，科學家猜測這(zhe)是從冥(ming)王星逃逸的(de)(de)大(da)氣物(wu)質重新聚集在衛(wei)星地表形(xing)成的(de)(de)。
1930年，美國(guo)天文學家(jia)湯(tang)博(bo)發現(xian)冥王星(xing)(xing)，當時(shi)錯估(gu)了質(zhi)量(liang)，以為冥王星(xing)(xing)比地球還大，于是命名為大行(xing)星(xing)(xing)。
20世紀90年代以來，天文(wen)(wen)學家發現(xian)(xian)柯伊伯帶有更(geng)多圍繞太陽運行(xing)的(de)大天體(ti)。比如，美國天文(wen)(wen)學家布朗發現(xian)(xian)的(de)“2003UB313”，就是一個直徑和(he)質量(liang)都超過(guo)冥王(wang)星(xing)的(de)天體(ti)。
進入21世(shi)紀，天文望遠鏡技術(shu)的改進，使人們能夠進一(yi)步對海王(wang)星外天體（trans-Neptunian objects）有(you)更深了解。
2002年，被命名為(wei)50000 Quaoar（夸歐爾）的(de)小行星被發現，這個新發現的(de)小行星的(de)直徑(jing)(jing)（1280公里）要長(chang)于冥王星的(de)直徑(jing)(jing)的(de)一半。
2004年，被命名為90377 Sedna（塞(sai)德娜）的(de)小行星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)最(zui)大(da)直徑(jing)也(ye)(ye)(ye)達到了1800公里，而冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)直徑(jing)也(ye)(ye)(ye)只(zhi)不過2320公里左右(you)。就(jiu)連冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)顯著特征——它的(de)衛(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)和大(da)氣，也(ye)(ye)(ye)并不是唯(wei)一的(de)，海王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)外天體帶中的(de)一些小行星(xing)(xing)(xing)(xing)也(ye)(ye)(ye)有自己(ji)的(de)衛(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)。
2005年7月9日，新(xin)發(fa)現了鬩(xi)神(shen)(shen)星(xing)(xing)（厄(e)里斯），是一個已知最大(da)的屬于柯(ke)伊(yi)伯帶(dai)及海王星(xing)(xing)外(wai)天(tian)體(ti)的矮行星(xing)(xing)，因(yin)觀測估算(suan)比(bi)冥王星(xing)(xing)大(da)，在公布發(fa)現時(shi)曾被(bei)其發(fa)現者和NASA等組織(zhi)稱為(wei)“第十(shi)大(da)行星(xing)(xing)”。并曾被(bei)傳為(wei)第十(shi)大(da)行星(xing)(xing)“齊娜”。鬩(xi)神(shen)(shen)星(xing)(xing)的發(fa)現更使(shi)國際(ji)天(tian)文學同盟(meng)會覺得冥王星(xing)(xing)應(ying)該歸入矮行星(xing)(xing)。
2006年(nian)1月17日，美國(guo)國(guo)家航空暨太(tai)空總署(shu)發射無人探測船“新地平(ping)線號”（也(ye)叫(jiao)“新視野號”）。對冥王(wang)星及柯伊伯帶進(jin)行(xing)探索任務。
2010年2月4日(ri)，美國航天局公布了哈(ha)勃太空望(wang)遠鏡2002年到2003年間拍(pai)攝的(de)部分冥(ming)王星(xing)圖像。天文學家對這(zhe)批圖像進行分析后(hou)認為，冥(ming)王星(xing)正逐漸變紅，這(zhe)有可能(neng)是(shi)冥(ming)王星(xing)上受日(ri)光(guang)照射一極的(de)冰融化而在另一極重新凍結造成(cheng)的(de)，顯示表(biao)面季節急速(su)變化。
2015年(nian)4月29日，美國(guo)國(guo)家航空暨(ji)太(tai)空總署的(de)(de)“新地(di)平線”號宇宙(zhou)飛船捕捉到當(dang)時最清晰的(de)(de)冥王星影像，照片可(ke)以觀(guan)察到星球(qiu)表(biao)面特征，其中包括疑似(si)極(ji)區冰帽。
2015年7月14日，美(mei)國宇航(hang)局的(de)新地平線號(hao)探測(ce)器飛越冥王(wang)星(xing)(xing)，測(ce)得冥王(wang)星(xing)(xing)直徑約2370km，其衛(wei)星(xing)(xing)卡戎直徑約1208km。通過這(zhe)次探測(ce)得知冥王(wang)星(xing)(xing)比之前預想的(de)稍大一些，這(zhe)也標(biao)志(zhi)著人類首次冥王(wang)星(xing)(xing)飛掠探測(ce)任務成功。
2015年9月18號(hao)，美國宇航局（NASA）公布冥王星(xing)新圖，從圖片中可以(yi)(yi)非常清(qing)晰以(yi)(yi)第一(yi)顆人(ren)造衛星(xing)命名(ming)的“史(shi)潑尼克平原”（Sputnik Planum）、諾蓋山脈(mo)（Norgay Montes）和希拉里山脈(mo)。
2016年2月4日，美國國家(jia)航(hang)空航(hang)天局表示，透過“新(xin)視野號”太空船所傳回的照片和數據(ju)進行分析后(hou)，科學家(jia)們已(yi)證實(shi)冥王星上(shang)存在(zai)冰山，不(bu)僅橫跨距離(li)達幾公里，還(huan)穿越了尚未(wei)正式(shi)命名的“Sputnik Planum”冰冷(leng)平原地區，整體面積占到人類熟悉的巨大“心形(xing)”陰影部分的一半左右(you)。
2015年飛越冥王星與其最大衛星卡戎(rong)（Charon）時，拍下了一組珍貴(gui)照(zhao)片(pian)，科學家研究這(zhe)批照(zhao)片(pian)，認(ren)為卡戎(rong)很可(ke)能曾(ceng)經有過(guo)地(di)下海(hai)洋(yang)，不過(guo)已(yi)經結(jie)冰。
2016年1月(yue)17日(ri)，美國宇航局稱，“新視野”號太空探測器拍到了冥王星上可能存在的兩座低(di)溫火山中的一(yi)座火山的高清(qing)圖像。
2015年7月，探測器從(cong)距離冥王星4.8萬公(gong)里(li)的(de)(de)地方拍攝的(de)(de)，疑似低溫火山的(de)(de)高度(du)為(wei)4000米，直徑(jing)達到150公(gong)里(li)。
2016年3月4日，冥王星上一些高山(shan)的頂部(bu)就像地球一樣，也(ye)覆(fu)蓋著皚皚“白雪”，這是美(mei)國(guo)航(hang)天局(ju)“新(xin)視野”號探(tan)測器項目團隊的最(zui)新(xin)發(fa)現。
研(yan)究人員(yuan)發現，在(zai)冥王(wang)星(xing)一塊深(shen)色區(qu)域中有條長約(yue)420公里的山脈(mo)，山頂被“有著異星(xing)情(qing)調(diao)的冰(bing)雪”覆蓋(gai)。
科學家認為，這些冰(bing)雪的主要(yao)成分是冥王星(xing)大氣(qi)中(zhong)的甲烷，冷凝(ning)后降到山頂上(shang)。“新(xin)視野(ye)”號項目團隊科學家約翰·斯(si)坦(tan)斯(si)伯里在一(yi)份聲明(ming)中(zhong)說，這種物(wu)質只覆蓋在山峰頂部(bu)，這意味著(zhu)甲烷就(jiu)像(xiang)地球大氣(qi)中(zhong)的水那樣，會在高緯度(du)凝(ning)結成“冰(bing)雪”。
2005年美國宇航(hang)局(ju)“新(xin)視(shi)野(ye)號”探(tan)測(ce)器(qi)首(shou)次抵達冥(ming)(ming)王(wang)星，2015年7月，該探(tan)測(ce)器(qi)再次接近冥(ming)(ming)王(wang)星軌道。新(xin)視(shi)野(ye)號探(tan)測(ce)器(qi)陸續發送冥(ming)(ming)王(wang)星冰山、冰塊、隕坑，甚至積雪(xue)的圖像(xiang)，近期，最新(xin)圖片顯示冥(ming)(ming)王(wang)星有(you)存(cun)在云層的證據(ju)。
這(zhe)(zhe)項研究產生(sheng)一(yi)個疑(yi)問——是否(fou)冥王星應當恢復行星地位？但是物(wu)理(li)學家表(biao)示，這(zhe)(zhe)是不太可能的。美(mei)國科羅拉多州西(xi)南研究院(yuan)的約翰·斯(si)賓(bin)塞（John Spencer）指(zhi)出(chu)，這(zhe)(zhe)些(xie)云(yun)層似(si)乎從冥王星表(biao)面(mian)“脫穎而(er)出(chu)”。
該圖片左側斯普特尼克平原(yuan)東南(nan)部上空有一(yi)道非常明(ming)亮(liang)的(de)低空煙(yan)霧(wu)，圖片右側Krun Macula區域(yu)陽光照射表面存在(zai)(zai)一(yi)個離散模糊云層，但是新(xin)視野號研究小(xiao)組(zu)無法證(zheng)實云層的(de)真實存在(zai)(zai)。約翰斯·霍普金斯大學(xue)(xue)應用物理實驗室發言人(ren)稱，研究小(xiao)組(zu)認為這是冥王星大氣層存在(zai)(zai)的(de)證(zheng)據(ju)，其中包括復雜的(de)陰霾(mai)，科學(xue)(xue)家繼續分析和(he)討論輸入(ru)數據(ju)，這將作為規范科學(xue)(xue)進程的(de)一(yi)部分。
如果(guo)冥王星(xing)存在(zai)云(yun)層(ceng)，則意(yi)味著它存在(zai)著一個活躍周期，像地球水(shui)循環或者土(tu)衛六甲烷循環。這項研究產(chan)生了(le)關于冥王星(xing)表面和大氣層(ceng)的新疑(yi)問(wen)，英國皇家天文學會主席馬丁·巴斯托（Martin Barstow）教授說：“這是新視野號探測(ce)器飛越冥王星(xing)時令(ling)人興奮的新發(fa)現，雖(sui)然(ran)我(wo)認為需要(yao)一些時間(jian)來理解我(wo)們所觀測(ce)到的信息。”
與地球(qiu)相比，冥王星大(da)(da)氣(qi)(qi)層更(geng)稀薄，因(yin)此(ci)(ci)是(shi)否有云(yun)層存在(zai)較大(da)(da)的(de)不確定性。巴斯托說：“地球(qiu)大(da)(da)氣(qi)(qi)云(yun)層是(shi)大(da)(da)氣(qi)(qi)層中懸浮水滴形成的(de)，我們可能看(kan)到一(yi)個(ge)類(lei)似效應，但(dan)不一(yi)定是(shi)水，尤其當溫(wen)度非(fei)常低時，或者表(biao)面釋放(fang)物(wu)質形成云(yun)層，因(yin)此(ci)(ci)我們看(kan)到的(de)區(qu)(qu)域存在(zai)更(geng)多氣(qi)(qi)體，看(kan)上去比周圍(wei)區(qu)(qu)域更(geng)加不透(tou)明。”
但是物(wu)理學家強調稱，即使(shi)冥王星(xing)(xing)(xing)存在(zai)某種類(lei)型(xing)的活躍(yue)周(zhou)期，它并(bing)不會恢復行(xing)星(xing)(xing)(xing)身(shen)份。據悉(xi)，2006年，冥王星(xing)(xing)(xing)失(shi)去了行(xing)星(xing)(xing)(xing)身(shen)份。巴斯托指(zhi)出，太陽(yang)系其它星(xing)(xing)(xing)球也存在(zai)著活躍(yue)周(zhou)期，例如：土衛六(liu)（土星(xing)(xing)(xing)最(zui)大的衛星(xing)(xing)(xing)），我并(bing)不認為(wei)這項最(zui)新研究會成(cheng)為(wei)恢復冥王星(xing)(xing)(xing)行(xing)星(xing)(xing)(xing)身(shen)份的有力證據。
歲月靜好
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