畢(bi)昇(sheng)（約971-1051），出生于北(bei)宋(song)淮南路蘄州(zhou)蘄水縣(xian)，在宋(song)仁(ren)宗慶歷年間發(fa)(fa)明(ming)了(le)活(huo)(huo)字印(yin)刷(shua)術。畢(bi)昇(sheng)活(huo)(huo)字印(yin)刷(shua)術的(de)發(fa)(fa)明(ming)，是印(yin)刷(shua)史上的(de)一(yi)次偉大(da)革(ge)命，是中國(guo)古代四大(da)發(fa)(fa)明(ming)之一(yi)，它為中國(guo)文(wen)化經濟的(de)發(fa)(fa)展開辟了(le)廣(guang)闊的(de)道路，為推動世(shi)界文(wen)明(ming)的(de)發(fa)(fa)展作出了(le)重大(da)貢獻。
早期的印(yin)刷(shua)(shua)(shua)方法是把圖文刻在木(mu)(mu)板上用水墨印(yin)刷(shua)(shua)(shua)的，如今的木(mu)(mu)板水印(yin)畫仍用此法，統稱為“雕版印(yin)刷(shua)(shua)(shua)術”。
畢昇初為印刷(shua)(shua)(shua)鋪工(gong)人，專事手工(gong)印刷(shua)(shua)(shua)。他在(zai)印刷(shua)(shua)(shua)實踐中，深知雕版印刷(shua)(shua)(shua)的艱難，認真(zhen)總結前人的經驗，發明(ming)活(huo)字印刷(shua)(shua)(shua)術。其方法，沈括在(zai)《夢(meng)溪筆(bi)談》中有(you)具體記載。
從十三(san)世紀到十九(jiu)世紀，畢昇(sheng)發明的(de)活字(zi)印刷術傳遍全(quan)世界。全(quan)世界人民稱(cheng)畢昇(sheng)是印刷史上的(de)偉大(da)革命(ming)家。關于(yu)畢昇(sheng)的(de)生(sheng)平(ping)事(shi)跡(ji)，以及(ji)他發明活字(zi)版的(de)經過，除了沈括在《夢(meng)溪筆談》一書中(zhong)的(de)記載(zai)外，還找(zhao)不到第二個文獻資料。
沈(shen)括(kuo)只(zhi)(zhi)說他(ta)是個布(bu)衣，籍貫(guan)及生平一點都(dou)沒有(you)交代(dai)。所謂布(bu)衣，從字(zi)面理解(jie)就是沒有(you)作過官(guan)的(de)(de)普通老百姓。關于畢昇的(de)(de)職業(ye)，以前曾有(you)人(ren)作過各種(zhong)推猜，但最(zui)為(wei)(wei)可靠(kao)的(de)(de)說法，畢昇應當是一個從事(shi)雕(diao)(diao)版(ban)(ban)印(yin)刷(shua)的(de)(de)工匠。因為(wei)(wei)只(zhi)(zhi)有(you)熟(shu)悉或精通雕(diao)(diao)版(ban)(ban)技術的(de)(de)人(ren)，才有(you)可能(neng)成(cheng)為(wei)(wei)活字(zi)版(ban)(ban)的(de)(de)發明者。由于畢昇在(zai)(zai)長期的(de)(de)雕(diao)(diao)版(ban)(ban)工作中，發現了(le)雕(diao)(diao)版(ban)(ban)時最(zui)大缺點就是每印(yin)一本書(shu)都(dou)要重新雕(diao)(diao)一次版(ban)(ban)，不但要用較長時間，而且加(jia)大了(le)印(yin)刷(shua)的(de)(de)成(cheng)本。如(ru)果改(gai)用活字(zi)版(ban)(ban)，只(zhi)(zhi)需要雕(diao)(diao)制(zhi)一副活字(zi)，則(ze)可排(pai)印(yin)任(ren)何書(shu)籍，活字(zi)可以反復使(shi)用。雖(sui)然制(zhi)做活字(zi)的(de)(de)工程大一些(xie)，但以后排(pai)印(yin)書(shu)籍則(ze)十分方(fang)便。正是在(zai)(zai)這種(zhong)啟示下，畢昇才發明了(le)活字(zi)版(ban)(ban)。
從《夢(meng)溪筆談(tan)》中我們(men)可以看到，畢(bi)昇的(de)(de)(de)活版印刷術不是空穴來風，是基(ji)于(yu)(yu)前人版印書籍(ji)的(de)(de)(de)基(ji)礎上改(gai)進而(er)來。而(er)《夢(meng)溪筆談(tan)》對于(yu)(yu)活版印刷的(de)(de)(de)流程(cheng)的(de)(de)(de)描述，對于(yu)(yu)后(hou)人的(de)(de)(de)研究(jiu)也是一筆重要的(de)(de)(de)財富(fu)。
1990年在湖北英山草盤地五桂村畢家坳發現畢昇墓碑(bei)。
畢昇創造發明的(de)膠泥活字、木(mu)活字排版(ban)，是中(zhong)國(guo)(guo)印(yin)刷術發展中(zhong)的(de)一個(ge)根本性的(de)改革(ge)，是對中(zhong)國(guo)(guo)勞動人民長期實踐經驗的(de)科學(xue)總結，對中(zhong)國(guo)(guo)和世界各國(guo)(guo)的(de)文化交(jiao)流作出偉(wei)大貢獻。
在(zai)(zai)此之前，只有(you)(you)摹(mo)印(yin)(yin)、拓(tuo)印(yin)(yin)和雕板(ban)印(yin)(yin)刷(shua)，既(ji)笨重費(fei)力又(you)耗(hao)料耗(hao)時，不僅存放(fang)不便(bian)，有(you)(you)錯字(zi)(zi)(zi)又(you)不易更正。畢(bi)昇(sheng)發明的(de)(de)活字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)刷(shua)方(fang)法既(ji)簡(jian)單靈活，又(you)方(fang)便(bian)輕巧。其制作(zuo)(zuo)程序為：先(xian)用(yong)膠泥做成(cheng)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)規格統一(yi)(yi)的(de)(de)單字(zi)(zi)(zi)，用(yong)火(huo)燒硬(ying)，使其成(cheng)為膠泥活字(zi)(zi)(zi)，然后把它們分(fen)類放(fang)在(zai)(zai)木格里，一(yi)(yi)般常用(yong)字(zi)(zi)(zi)備用(yong)幾個(ge)至幾十個(ge)，以(yi)備排(pai)版(ban)(ban)之需(xu)。排(pai)版(ban)(ban)時，用(yong)一(yi)(yi)塊帶框(kuang)的(de)(de)鐵(tie)板(ban)作(zuo)(zuo)底托，上(shang)面(mian)敷一(yi)(yi)層用(yong)松(song)脂、蠟、紙灰混合制成(cheng)的(de)(de)藥劑(ji)，然后把需(xu)要的(de)(de)膠泥活字(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)從備用(yong)的(de)(de)木格里揀出(chu)來，排(pai)進框(kuang)內，排(pai)滿就成(cheng)為一(yi)(yi)版(ban)(ban)，再(zai)用(yong)火(huo)烤(kao)。等藥劑(ji)稍熔化，用(yong)一(yi)(yi)塊平板(ban)把字(zi)(zi)(zi)面(mian)壓平，待藥劑(ji)冷卻凝固后，就成(cheng)為版(ban)(ban)型。印(yin)(yin)刷(shua)時，只要在(zai)(zai)版(ban)(ban)型上(shang)刷(shua)上(shang)墨，敷上(shang)紙，加(jia)上(shang)一(yi)(yi)定壓力，就行(xing)了(le)。印(yin)(yin)完(wan)后，再(zai)用(yong)火(huo)把藥劑(ji)烤(kao)化，輕輕一(yi)(yi)抖，膠泥活字(zi)(zi)(zi)便(bian)從鐵(tie)板(ban)上(shang)脫落下(xia)來，下(xia)次又(you)可(ke)以(yi)再(zai)用(yong)。
方法(fa)：用(yong)(yong)(yong)(yong)膠(jiao)泥做(zuo)成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)個個規(gui)格(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)致(zhi)的(de)(de)(de)毛坯，在一(yi)(yi)(yi)(yi)端刻上(shang)(shang)(shang)(shang)反體單(dan)字(zi)，字(zi)劃突起的(de)(de)(de)高(gao)度象銅錢邊緣的(de)(de)(de)厚度一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，用(yong)(yong)(yong)(yong)火燒硬，成(cheng)(cheng)為單(dan)個的(de)(de)(de)膠(jiao)泥活字(zi)。為了(le)適應(ying)排版的(de)(de)(de)需要，一(yi)(yi)(yi)(yi)般常(chang)用(yong)(yong)(yong)(yong)字(zi)都(dou)備(bei)有(you)(you)幾個甚至幾十個，以(yi)(yi)備(bei)同一(yi)(yi)(yi)(yi)版內重復的(de)(de)(de)時候使用(yong)(yong)(yong)(yong)。遇到不(bu)常(chang)用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)冷(leng)僻字(zi)，如果事前沒有(you)(you)準備(bei)，可(ke)以(yi)(yi)隨制隨用(yong)(yong)(yong)(yong)。為便于揀(jian)字(zi)，把(ba)膠(jiao)泥活字(zi)按韻分類放(fang)(fang)在木(mu)(mu)格(ge)子(zi)里(li)，貼上(shang)(shang)(shang)(shang)紙條標明。排字(zi)后(hou)把(ba)需要的(de)(de)(de)膠(jiao)泥活字(zi)揀(jian)出來一(yi)(yi)(yi)(yi)個個排進框內。排滿一(yi)(yi)(yi)(yi)框就(jiu)成(cheng)(cheng)為一(yi)(yi)(yi)(yi)版，再用(yong)(yong)(yong)(yong)火烘烤(kao)，等藥(yao)(yao)劑稍微熔化(hua)(hua)，用(yong)(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊平板(ban)把(ba)字(zi)面壓平，藥(yao)(yao)劑冷(leng)卻凝固(gu)后(hou)，就(jiu)成(cheng)(cheng)為版型(xing)。印刷的(de)(de)(de)時候，只(zhi)要在版型(xing)上(shang)(shang)(shang)(shang)刷上(shang)(shang)(shang)(shang)墨，覆上(shang)(shang)(shang)(shang)紙，加一(yi)(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)(de)壓力就(jiu)行了(le)。為了(le)可(ke)以(yi)(yi)連續(xu)印刷，就(jiu)用(yong)(yong)(yong)(yong)兩塊鐵板(ban)，一(yi)(yi)(yi)(yi)版加刷，另一(yi)(yi)(yi)(yi)版排字(zi)，兩版交替使用(yong)(yong)(yong)(yong)。印完以(yi)(yi)后(hou)，用(yong)(yong)(yong)(yong)火把(ba)藥(yao)(yao)劑烤(kao)化(hua)(hua)，用(yong)(yong)(yong)(yong)手輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)抖，活字(zi)就(jiu)可(ke)以(yi)(yi)從(cong)鐵板(ban)上(shang)(shang)(shang)(shang)脫落下來，再按韻放(fang)(fang)回原來木(mu)(mu)格(ge)里(li)，以(yi)(yi)備(bei)下次再用(yong)(yong)(yong)(yong)。畢昇還試驗過木(mu)(mu)活字(zi)印刷，由于木(mu)(mu)料(liao)紋(wen)理疏密(mi)不(bu)勻，刻制困難，木(mu)(mu)活字(zi)沾水后(hou)變形(xing)，以(yi)(yi)及和(he)藥(yao)(yao)劑粘在一(yi)(yi)(yi)(yi)起不(bu)容易分開等原因，所以(yi)(yi)畢昇沒有(you)(you)采用(yong)(yong)(yong)(yong)。
畢昇的(de)膠泥活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)首(shou)先傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)朝(chao)鮮(xian)，稱(cheng)為“陶活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)”。唐代刻板(ban)印(yin)刷(shua)在(zai)中國(guo)(guo)已非(fei)常(chang)盛行，并在(zai)13世紀(ji)傳(chuan)(chuan)至(zhi)朝(chao)鮮(xian)、日(ri)本、越南、菲(fei)律賓、伊朗等(deng)國(guo)(guo)，十(shi)(shi)五(wu)世紀(ji)，活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)板(ban)傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)歐(ou)(ou)洲。公元1456年，德國(guo)(guo)的(de)戈登(deng)堡用活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)《戈登(deng)堡圣經》，這(zhe)是歐(ou)(ou)洲第一部(bu)活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)刷(shua)品(pin)，比中國(guo)(guo)的(de)活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)刷(shua)史晚四百年。活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)刷(shua)術經過德國(guo)(guo)而(er)迅速傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)其他的(de)十(shi)(shi)多(duo)個國(guo)(guo)家，促使文(wen)藝復興運動(dong)的(de)到(dao)(dao)(dao)來。十(shi)(shi)六世紀(ji)，活(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)刷(shua)術傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)非(fei)洲、美洲、俄國(guo)(guo)的(de)莫斯科(ke)，十(shi)(shi)九世紀(ji)傳(chuan)(chuan)入澳洲。
畢昇(sheng)是(shi)我國古代四大發明(ming)之一(yi)的活字印刷(shua)術的發明(ming)者，然(ran)而，史料對(dui)畢昇(sheng)的唯一(yi)記載就是(shi)沈括(kuo)《夢溪筆(bi)談》中的那區區四個字：布衣畢昇(sheng)。千百年來，畢昇(sheng)的身份(fen)一(yi)直是(shi)個迷。
1990年秋，湖北(bei)省英山(shan)縣草盤地鎮(zhen)五(wu)桂(gui)墩(dun)村(cun)睡獅山(shan)麓(lu)出(chu)土了一(yi)方墓(mu)碑，據考(kao)證為畢昇的墓(mu)碑。墓(mu)地西3公(gong)里(li)處為畢家(jia)(jia)鋪，南一(yi)公(gong)里(li)處的肖(xiao)家(jia)(jia)大屋傳為畢宰相府，東十五(wu)公(gong)里(li)處有宰相畢翰儒墓(mu)。
英山(shan)畢昇(sheng)森(sen)(sen)林公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)位(wei)于溫泉城區。是大(da)別山(shan)主峰天堂寨跌巖(yan)而來的中(zhong)支山(shan)脈(mo)最后一個高峰，也是城區的至高點(dian)，公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)東(dong)臨科技金融貿(mao)易開發區，南望(wang)紅(hong)南經濟長(chang)廊，西眺龍頭(tou)工(gong)業區，北與烏云山(shan)茶葉公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)相依(yi)，公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)距(ju)武英高速公(gong)(gong)(gong)(gong)路僅有1公(gong)(gong)(gong)(gong)里，畢昇(sheng)森(sen)(sen)林公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)現有森(sen)(sen)林面(mian)積8500畝，新(xin)修公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)循環公(gong)(gong)(gong)(gong)路9.8公(gong)(gong)(gong)(gong)里，建(jian)設(she)亭閣景點(dian)31個，其中(zhong)畢昇(sheng)雕像、畢昇(sheng)紀念館和露天大(da)佛、雞鳴游(you)樂園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)已(yi)接(jie)待游(you)客(ke)。正在(zai)發掘(jue)畢昇(sheng)文化內含(han)擴建(jian)伽蘭(lan)寺，新(xin)建(jian)活字印(yin)刷長(chang)廊、仿古小區、動物園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)、公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)賓館、完(wan)善服務設(she)施，建(jian)設(she)成鄂東(dong)名(ming)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)。
上個世紀(ji)90年代，經(jing)過(guo)文(wen)(wen)物考古專家(jia)考證，確認(ren)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)為英山縣(xian)草盤地鎮五(wu)桂墩村人。為了緬懷和紀(ji)念(nian)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)，弘揚(yang)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)文(wen)(wen)化(hua)，英山縣(xian)在國家(jia)和湖北(bei)省(sheng)文(wen)(wen)物部門的(de)(de)支持下，投資500多萬元建造了畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)公園和畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)紀(ji)念(nian)館。一批以(yi)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)命(ming)名的(de)(de)道路、大橋、廣場、酒樓(lou)、學(xue)校、產品(pin)、企(qi)業等如雨后春(chun)筍般興(xing)起。畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)大道（6車道）長約3900米，起自南沖(chong)畈(fan)，終于畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)大道，途經(jing)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)廣場，畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)中學(xue)等。如今的(de)(de)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)已成(cheng)為英山當地人的(de)(de)驕(jiao)傲。
上世紀90年代初(chu)，湖北英山縣的(de)一(yi)名基(ji)層干部發現(xian)了一(yi)塊古(gu)代墓(mu)碑(bei)，關于(yu)(yu)畢昇籍貫和身(shen)世的(de)謎(mi)團，才被逐漸(jian)打破(po)。2015年1月(yue)10日，以這一(yi)故事為(wei)主題的(de)紀錄片《畢昇墓(mu)碑(bei)之謎(mi)》在(zai)北京(jing)舉(ju)行(xing)新聞發布(bu)會(hui)，影(ying)片于(yu)(yu)2015年1月(yue)16日21:59分(fen)在(zai)央視科教頻道（CCTV10）《探索發現(xian)》欄目首播。
2009年9月(yue)，由(you)英山縣黃梅劇團編(bian)排創作，著名黃梅戲演員虞萬能，程丞主(zhu)演的大型黃梅戲《布衣畢昇》參加湖北省第(di)七屆黃梅戲藝術節，榮(rong)獲9項大獎。
2014年12月下旬，由著名黃(huang)梅(mei)戲(xi)表演(yan)藝術(shu)家、中國戲(xi)劇梅(mei)花獎(jiang)得主(zhu)張輝領銜主(zhu)演(yan)的大型原創黃(huang)梅(mei)戲(xi)《活(huo)字畢昇(sheng)》在(zai)黃(huang)岡(gang)市文化(hua)藝術(shu)中心首演(yan)。此劇是湖北省(sheng)黃(huang)梅(mei)戲(xi)劇院繼《東坡(po)》、《李四(si)光》、《李時珍》之后，再度(du)以(yi)黃(huang)岡(gang)文化(hua)名人為題(ti)材的又(you)一(yi)部重(zhong)頭戲(xi)。
