天文學家首次(ci)觀測到兩顆‘類太陽’恒星的紅外光譜。它(ta)的大氣似乎沒有預料的甲烷和水等常(chang)見分子。天文學家猜測,它(ta)的大氣可能也(ye)含有這些分子,但隱藏在高(gao)層的硅酸鹽云(yun)下面(mian)。
由于HD 189733 b距離我們(men)太遙遠,因(yin)此我們(men)無法區分它(ta)(ta)自(zi)身反射的(de)光以及它(ta)(ta)的(de)恒(heng)星發(fa)出(chu)的(de)光。這使得科學家幾(ji)乎(hu)無法辨別(bie)(bie)行(xing)星的(de)形狀,更別(bie)(bie)說(shuo)它(ta)(ta)的(de)顏色。因(yin)此,龐特和他的(de)同事通過(guo)(guo)哈勃太空望遠鏡觀測HD 189733 b從(cong)它(ta)(ta)的(de)宿主恒(heng)星后面經過(guo)(guo)時亮(liang)度發(fa)生的(de)變化,從(cong)而(er)推斷出(chu)它(ta)(ta)的(de)色調。
研究人員發(fa)現(xian),行(xing)星過境時在藍色(se)波長出現(xian)了巨大(da)的(de)(de)(de)變化(hua),這(zhe)意味著這(zhe)顆(ke)行(xing)星可(ke)能(neng)主要是反射藍色(se)光。地球看起來(lai)是藍色(se)的(de)(de)(de)并非因為它表面覆蓋的(de)(de)(de)大(da)量海水,而是由于大(da)氣層里氮分(fen)子和(he)氧(yang)分(fen)子散(san)落的(de)(de)(de)光。HD 189733 b的(de)(de)(de)顏色(se)很可(ke)能(neng)是因為其它的(de)(de)(de)物(wu)質。
這(zhe)顆行(xing)星(xing)可能擁有的(de)(de)(de)云(yun)層會在藍色的(de)(de)(de)背景照(zhao)耀出(chu)白色,正如圖片(pian)中所示,或者因二氧(yang)化硅的(de)(de)(de)混合更加均勻,從而產生統一(yi)的(de)(de)(de)顏色,就像海(hai)王(wang)星(xing)一(yi)樣。
HD 189733 b是狐貍座一顆離我們62.9光年、比太(tai)陽的質量略(lve)小和(he)略(lve)冷恒星的行星,它距離該(gai)恒星僅0.0314個(ge)天文單位(這比水星離太(tai)陽5197萬公里近多了),每2.22天就(jiu)繞該(gai)恒星轉一圈。它的直(zhi)徑和(he)質量略(lve)大于木(mu)星。它是被加(jia)熱到攝氏827度(du)的‘熱木(mu)星。
有趣的(de)是,它的(de)軌(gui)道(dao)(dao)面(mian)恰好側向我們(men)(men),因此(ci),它在(zai)繞該(gai)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)軌(gui)道(dao)(dao)運動(dong)中,周期性地(di)經過該(gai)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)前面(mian)(這稱(cheng)為(wei)‘凌(ling)’恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing))和后面(mian)(被(bei)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)‘掩食’)。它在(zai)‘凌(ling)’時(shi),遮(zhe)住恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)小部分而減(jian)弱恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)光。它在(zai)被(bei)‘掩食’時(shi),它與(yu)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)總亮度也略減(jian)弱。于(yu)是,可(ke)以從(cong)‘掩食’前后的(de)觀測提取出行星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)暗(an)弱信息。天文學家用(yong)斯必澤(Spitzer)空間望遠鏡的(de)紅外(wai)光譜(pu)(pu)儀檢測該(gai)行星(xing)(xing)(xing)(xing)光譜(pu)(pu)的(de)原(yuan)子(zi)或(huo)分子(zi)特征譜(pu)(pu)線。天文學家原(yuan)先預料,各(ge)處的(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)可(ke)能同樣方式形成,它的(de)光譜(pu)(pu)可(ke)能有常見的(de)水(shui)、甲烷等譜(pu)(pu)線,但實際上卻不(bu)見跡(ji)象,令(ling)他(ta)們(men)(men)大為(wei)驚詫。
從(cong)繞另(ling)一(yi)顆(ke)(ke)恒星(xing)的行星(xing)HD 209458 b光譜得到一(yi)個線(xian)索——含硅(gui)和(he)氧的硅(gui)酸鹽分子。在地球(qiu)上(shang),這種分子存在于巖(yan)石中。在很熱的行星(xing)上(shang),硅(gui)酸鹽可(ke)(ke)以(yi)蒸發(fa)為微塵(chen)粒,形成云。因此,天文學家(jia)認為,這兩(liang)顆(ke)(ke)恒星(xing)的熱行星(xing)可(ke)(ke)能有硅(gui)酸鹽微塵(chen)的高層暗云,其下面(mian)可(ke)(ke)能隱(yin)藏著其它氣體分子。是否真的這樣,還有待對這兩(liang)顆(ke)(ke)行星(xing)以(yi)及更多行星(xing)的進一(yi)步探測。
據(ju)國外媒(mei)體(ti)報道,天文學家日前(qian)表示,他(ta)們(men)發(fa)現了(le)太(tai)陽系外有水的好證(zheng)據(ju),它們(men)就(jiu)在(zai)距地球62.9光年的一顆(ke)巨大行星(xing)的大氣(qi)里(li)。
這(zhe)項研(yan)究(jiu)成果(guo)被發(fa)(fa)表在(zai)了最新(xin)一期的(de)(de)《自然(ran)》雜志上(shang),文(wen)章稱這(zhe)顆(ke)名叫“HD 189733 b”的(de)(de)行星(xing)本(ben)身不(bu)可(ke)能存在(zai)生命,但(dan)是他的(de)(de)大氣里有(you)水(shui)的(de)(de)證據可(ke)以(yi)激勵天(tian)文(wen)學家在(zai)太陽系(xi)其他行星(xing)上(shang)尋找(zhao)生命的(de)(de)跡象。這(zhe)項研(yan)究(jiu)的(de)(de)負責人、法國巴(ba)黎(li)天(tian)體(ti)物(wu)理(li)研(yan)究(jiu)所的(de)(de)歐洲航天(tian)局研(yan)究(jiu)人員吉奧瓦(wa)納·提尼蒂在(zai)研(yan)究(jiu)工作(zuo)新(xin)聞發(fa)(fa)布會上(shang)稱:“能夠在(zai)數(shu)萬億英里遠的(de)(de)行星(xing)上(shang)發(fa)(fa)現(xian)有(you)水(shui)存在(zai)的(de)(de)跡象,這(zhe)令我們十(shi)分興(xing)奮。”
這(zhe)(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)對我們來說并不陌生,早在2005年(nian),美(mei)國(guo)佛(fo)羅里達大學的約(yue)瑟夫(fu)·哈靈(ling)頓就(jiu)利用尖(jian)頭式太(tai)空望遠鏡測到了這(zhe)(zhe)顆當(dang)時灼熱的行(xing)星(xing)(xing),它高達攝氏2050度(du)的表面(mian)溫度(du)已與一顆小(xiao)恒(heng)星(xing)(xing)相當(dang)。這(zhe)(zhe)顆太(tai)陽(yang)系外行(xing)星(xing)(xing)距地球257光(guang)年(nian),距離它的恒(heng)星(xing)(xing)比(bi)太(tai)陽(yang)和水星(xing)(xing)還(huan)近,恒(heng)星(xing)(xing)幾乎所有(you)的光(guang)都(dou)(dou)被它收入囊中,它所含的重(zhong)元素比(bi)太(tai)陽(yang)系內所有(you)行(xing)星(xing)(xing)和小(xiao)行(xing)星(xing)(xing)加起來還(huan)多,這(zhe)(zhe)些都(dou)(dou)足以沖擊現有(you)理論。
吉奧瓦納表示:“盡管“HD 189733b”行星并不適合人類居住,事實上它的自(zi)然環(huan)境非(fei)常惡劣。但我們的發(fa)現顯示,那里(li)的水或許比我們以前認為的更普(pu)遍。將來,我們的方法可(ke)以用來研究更多關于‘有利(li)于生命’的環(huan)境。”
“HD 189733 b”行星(xing)(xing)(xing)環繞狐貍座的一顆(ke)(ke)恒星(xing)(xing)(xing)運(yun)行。研究人員(yuan)們(men)表示,在對水(shui)有(you)(you)反應的波長(chang)頻段(duan),這(zhe)顆(ke)(ke)行星(xing)(xing)(xing)顯得(de)較大,這(zhe)意(yi)味著它的大氣中有(you)(you)水(shui)。研究人員(yuan)們(men)稱:“我們(men)發現水(shui)汽(qi)的吸收有(you)(you)可能是導致這(zhe)顆(ke)(ke)行星(xing)(xing)(xing)有(you)(you)有(you)(you)效半徑內波長(chang)發生(sheng)變(bian)化的原因。”“HD 189733 b”行星(xing)(xing)(xing)被稱為“熱(re)(re)木星(xing)(xing)(xing)”,就像太陽系(xi)的木星(xing)(xing)(xing),但比木星(xing)(xing)(xing)熱(re)(re)得(de)多。
美(mei)國哈佛大(da)學天文(wen)學家希(xi)瑟(se)·努特(te)森在(zai)(zai)同一期(qi)《自然》雜(za)志(zhi)上對這一發(fa)現(xian)進行了(le)評(ping)論(lun),她表示,這一發(fa)現(xian)與以(yi)前(qian)那里(li)沒(mei)有水(shui)的(de)(de)(de)結論(lun)是矛盾。希(xi)瑟(se)說(shuo),以(yi)前(qian)的(de)(de)(de)研究觀察了(le)從“HD 189733 b”行星光面散發(fa)出(chu)來的(de)(de)(de)光,最近這項研究卻用不同方法(fa),分析(xi)了(le)透(tou)過(guo)這顆行星大(da)氣(qi)外緣射出(chu)的(de)(de)(de)光,這意味著以(yi)前(qian)的(de)(de)(de)測量方法(fa)或許掩蓋了(le)水(shui)的(de)(de)(de)信號。希(xi)瑟(se)在(zai)(zai)接受(shou)電話采訪時表示:“長期(qi)以(yi)來,我(wo)們都在(zai)(zai)尋找其他星球(qiu)上有生命(ming)存在(zai)(zai)和大(da)氣(qi)中有水(shui)的(de)(de)(de)證據。”
天(tian)文學(xue)家(jia)們介(jie)紹稱,太(tai)陽系(xi)(xi)內(nei)(nei)生命也(ye)并非與系(xi)(xi)外無關。天(tian)文學(xue)家(jia)從50年(nian)代就(jiu)知道,整(zheng)個(ge)(ge)太(tai)陽系(xi)(xi)正以超音速在(zai)銀(yin)河(he)系(xi)(xi)內(nei)(nei)運動(dong),需要不(bu)斷(duan)穿(chuan)越恒星(xing)形(xing)成的(de)區(qu)域拋(pao)出(chu)的(de)星(xing)際塵埃(ai)和氣體。過(guo)去300萬年(nian),太(tai)陽已經(jing)在(zai)銀(yin)河(he)系(xi)(xi)內(nei)(nei)走過(guo)一個(ge)(ge)稱為“局(ju)(ju)部(bu)空泡(pao)”的(de)空間(jian)。沒人清(qing)楚“局(ju)(ju)部(bu)泡(pao)”是怎(zen)樣形(xing)成的(de),據猜測這片方(fang)圓(yuan)約400光(guang)年(nian)的(de)天(tian)地是一次超新星(xing)爆炸在(zai)星(xing)際介(jie)質(zhi)中(zhong)(zhong)(zhong)炸出(chu)來的(de)。其中(zhong)(zhong)(zhong)每一茶(cha)匙(chi)的(de)空間(jian)只有(you)不(bu)到一個(ge)(ge)原子,比周圍(wei)空曠得多,但也(ye)不(bu)是一片虛無,四(si)處漂浮著星(xing)際云(yun)。過(guo)去4.4萬年(nian)到15萬年(nian)間(jian)某個(ge)(ge)時候,太(tai)陽系(xi)(xi)進(jin)入了一個(ge)(ge)方(fang)圓(yuan)約30光(guang)年(nian)、密度(du)更大的(de)口袋之中(zhong)(zhong)(zhong),今后(hou)1萬~2萬年(nian)仍將在(zai)這塊稱為“局(ju)(ju)部(bu)團”的(de)云(yun)中(zhong)(zhong)(zhong)穿(chuan)行。
英(ying)國華(hua)威大學的(de)科學家發現(xian)行星HD 189733 b上出現(xian)了巨大的(de)旋(xuan)風,其(qi)速(su)度(du)達(da)到每小時5400英(ying)里(約合7000公里),這是一(yi)個系外行星重大發現(xian)。這說明系外行星上也有(you)(you)極端的(de)天氣(qi)現(xian)象,其(qi)不(bu)僅在太陽系內的(de)行星上存在,系外行星上也有(you)(you)。
行星(xing)HD 189733b的(de)(de)(de)超(chao)距颶風(feng)位于赤道附近(jin),科學家發現其(qi)硅酸(suan)鹽塵埃顆粒的(de)(de)(de)大(da)氣折射(she)出藍色的(de)(de)(de)光(guang)線,說(shuo)明其(qi)大(da)氣溫度較高(gao)。這個風(feng)速(su)(su)比目(mu)前地球上已知的(de)(de)(de)颶風(feng)都(dou)要(yao)快,接近(jin)地球上風(feng)速(su)(su)的(de)(de)(de)20倍,相當(dang)于音速(su)(su)的(de)(de)(de)7倍。