2011年8月,澳(ao)大利亞天文學(xue)家發現一顆(ke)(ke)通體由鉆石(shi)組(zu)成的行(xing)(xing)星(xing)(xing)。這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)鉆石(shi)行(xing)(xing)星(xing)(xing)是斯(si)文本科技大學(xue)(Swinburne University of Technology)天文學(xue)家馬修(xiu)·巴雷斯(si)(Matthew Bailes)領導的研(yan)究小(xiao)組(zu)用電(dian)波望(wang)遠鏡發現的。這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)圍繞一顆(ke)(ke)小(xiao)脈沖(chong)星(xing)(xing)旋轉。它上面(mian)的溫度應該(gai)很熱,發出白光看起(qi)來非常美(mei)麗。
被(bei)圍(wei)(wei)繞的(de)脈沖星直徑僅(jin)有20公里(li),旋(xuan)轉(zhuan)速(su)度(du)非(fei)常快,每(mei)秒鐘(zhong)175轉(zhuan)。這(zhe)(zhe)顆鉆石行星每(mei)130分鐘(zhong)圍(wei)(wei)繞脈沖星旋(xuan)轉(zhuan)一周(zhou),脈沖星脈沖的(de)輕微改變會(hui)對(dui)行星產生影響。這(zhe)(zhe)顆鉆石行星從密度(du)上看,很可能由碳原(yuan)子構成,其(qi)結(jie)晶結(jie)構與鉆石非(fei)常相似,密度(du)卻足(zu)足(zu)是木星的(de)20倍(bei)。
墨爾(er)本旋濱(bin)科(ke)技大(da)學的貝爾(er)斯(Matthew Bailes)說:“這顆行星(xing)的進化史與驚人的密度全都顯示(shi)它(ta)是(shi)由(you)碳構成(cheng)的。換言之,這是(shi)一顆超大(da)的鉆(zhan)(zhan)石,它(ta)每2小時環繞一顆中(zhong)子星(xing)轉1圈,整個運行軌道(dao)小到(dao)可以塞進太(tai)陽里面”。這顆鉆(zhan)(zhan)石星(xing)距離地球4000光年,大(da)約是(shi)從地球到(dao)銀河(he)系中(zhong)心距離的八分之一。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍繞一顆(ke)與太陽類似的恒星55 Cancri公轉(zhuan),其(qi)速(su)度極快,公轉(zhuan)一圈只需要地(di)球上的18個(ge)小時。
由于(yu)較為靠近恒星(xing),55 Cancri e表面(mian)溫度很高(gao),達到(dao)3900華氏(shi)度(約合為2149攝氏(shi)度),不適(shi)宜人類居住(zhu)。該(gai)行星(xing)上鉆石(shi)豐富,但是它距(ju)離地(di)球的(de)路途實(shi)在太(tai)漫長(chang),大約4000光年。
鉆(zhan)石行(xing)星(xing)55 Cancri e首(shou)次被觀測(ce)到(dao)是在2011年(nian)。該項研究由法國(guo)和(he)美國(guo)科學家聯(lian)合(he)進(jin)行(xing),項目的主要研究員、耶魯大學教授(shou)尼庫(ku)·馬杜薩烏丹(dan)和(he)他的同(tong)事通過最新掌握的關于鉆(zhan)石行(xing)星(xing)的質(zhi)量,同(tong)時結合(he)2011年(nian)測(ce)量到(dao)的半徑,最終確定(ding)了(le)該行(xing)星(xing)的化學組成(cheng)。
這顆行星(xing)位于巨(ju)蟹座,半徑為(wei)地(di)球的兩倍(bei),質量為(wei)地(di)球的9倍(bei)。
2013年(nian)10月8日,美(mei)國研究(jiu)(jiu)人員(yuan)指出“55 Cancri e”行星只是一(yi)顆“巖(yan)石(shi)(shi)行星” 。亞利桑那(nei)大學研究(jiu)(jiu)人員(yuan)重新分(fen)析了這顆行星及其繞轉恒星的(de)觀測(ce)數據,結果發現該(gai)行星中構成鉆石(shi)(shi)的(de)碳元素并(bing)沒有此前認為的(de)那(nei)么(me)豐富(fu),其含碳量(liang)應該(gai)少(shao)于含氧量(liang)。那(nei)么(me)它(ta)應該(gai)不(bu)像之前描述的(de)那(nei)樣被鉆石(shi)(shi)包(bao)裹,“相當大一(yi)部分(fen)成分(fen)就是巖(yan)石(shi)(shi)”。
天文(wen)學家去年曾報告稱,一顆繞類太陽恒星運行的行星,表面可(ke)能(neng)(neng)覆蓋著一層厚厚的鉆(zhan)石(shi),“鉆(zhan)石(shi)行星”一時間聲名大噪,但美國研究(jiu)人員8日宣布,很可(ke)能(neng)(neng)弄錯了,那只(zhi)是(shi)一顆“巖石(shi)行星”。
這顆爭議行(xing)星(xing)名為“55 Cancri e”,距地球4000光年。亞利(li)桑那大學(xue)研究人員重新分(fen)(fen)析了這顆行(xing)星(xing)及其(qi)(qi)繞轉恒星(xing)的(de)(de)觀測數據,結(jie)果(guo)發現該行(xing)星(xing)中(zhong)構成鉆(zhan)石的(de)(de)碳(tan)元素并沒有此前(qian)認為的(de)(de)那么豐(feng)富,其(qi)(qi)含碳(tan)量(liang)應該少于含氧量(liang)。那么它應該不像之前(qian)描述的(de)(de)那樣被(bei)鉆(zhan)石包裹(guo),“相當(dang)大一(yi)部(bu)分(fen)(fen)成分(fen)(fen)就是巖(yan)石”。
而(er)此(ci)前,美國(guo)(guo)與法(fa)國(guo)(guo)研究人(ren)員于(yu)2012年報告說,這顆行(xing)(xing)(xing)星碳(tan)與氧(yang)含量比例大于(yu)1,并在此(ci)基礎上結合半徑(jing)與質量等數(shu)據,推算出該行(xing)(xing)(xing)星表面可(ke)能(neng)覆蓋著石墨以(yi)及一層(ceng)厚厚的鉆石,它于(yu)是成(cheng)為首顆被發(fa)現繞類太陽恒星運行(xing)(xing)(xing)的“鉆石行(xing)(xing)(xing)星”。
但亞利桑那大(da)學研(yan)(yan)究(jiu)人員(yuan)計算認為,之前的研(yan)(yan)究(jiu)可(ke)能把氧(yang)氣量(liang)算少了。論文第一作(zuo)者約翰娜·特(te)斯克說:“我們(men)的分析顯示,碳與氧(yang)含量(liang)比(bi)例大(da)于(yu)1是(shi)不太可(ke)能發生的,這(zhe)顆行星很有可(ke)能是(shi)顆巖石行星。”
這(zhe)顆行星(xing)位于(yu)巨蟹座(zuo)內,與其他四顆行星(xing)一(yi)(yi)起圍繞一(yi)(yi)顆肉眼可(ke)見(jian)、類似(si)太(tai)陽的恒(heng)星(xing)運(yun)行。此前的觀(guan)測表明,該行星(xing)半徑是地球(qiu)的兩倍(bei),質量(liang)為(wei)地球(qiu)的9倍(bei);運(yun)行速度(du)非常快,公(gong)轉周期僅相當于(yu)地球(qiu)上的18小時;表面(mian)溫度(du)可(ke)達(da)1650攝氏度(du)。
盡管(guan)這(zhe)顆行(xing)星(xing)存在大量鉆石的可(ke)能(neng)性大大降低,但這(zhe)不代表宇宙中沒有其他“鉆石行(xing)星(xing)”。2011年,澳大利亞和英國天文學(xue)家(jia)曾報告(gao)說,距地球4000光(guang)年處存在一顆主要由碳(tan)組成的高密度行(xing)星(xing),主體可(ke)能(neng)就是鉆石。