趙惠文王(wang)在位(wei)前期，東方六國以齊(qi)國最為強盛(sheng)，齊(qi)國與秦國各為東西方強國。
趙惠文王十五(wu)年（公元(yuan)前(qian)284年），名將樂毅同時擔任(ren)燕、趙之(zhi)相，聯合(he)秦、韓(han)、魏，形成五(wu)國聯軍伐齊，大(da)敗齊軍。
趙惠(hui)文王(wang)十六(liu)年(nian)(nian)（公(gong)元前(qian)283年(nian)(nian)），廉頗(po)帶領(ling)趙軍長驅深(shen)入齊境，攻取陽晉，威震諸侯，廉頗(po)班師回朝，官拜上(shang)(shang)卿（上(shang)(shang)卿為當時高(gao)級(ji)爵位(wei)）。
趙惠(hui)文王(wang)十六年（公元(yuan)前283年），趙國(guo)得到和氏璧(bi)，秦(qin)國(guo)提出愿(yuan)以十五城換之(zhi)，趙國(guo)派藺相如出使(shi)秦(qin)國(guo)，藺相如僅僅是宦官繆賢門(men)下(xia)的(de)“舍人(ren)”。經繆賢向惠(hui)文王(wang)薦舉(ju)，身攜(xie)“和氏璧(bi)”，充當趙使(shi)入(ru)秦(qin)。藺相如以他的(de)大(da)智(zhi)大(da)勇完璧(bi)歸趙，取得了對秦(qin)外(wai)交的(de)勝利(li)。
其后(hou)秦伐趙(zhao)(zhao)(zhao)，占領了(le)石城。第二年，秦國(guo)再次攻打趙(zhao)(zhao)(zhao)國(guo)，殺(sha)了(le)二萬趙(zhao)(zhao)(zhao)軍。這時秦王(wang)欲與(yu)趙(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)在澠池會盟(meng)言和（今河(he)南澠池縣西），趙(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)害怕，不(bu)愿前(qian)往(wang)。廉頗(po)和藺(lin)相(xiang)如商量認為趙(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)應該前(qian)往(wang)，以顯示趙(zhao)(zhao)(zhao)國(guo)的堅強和趙(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)的果敢。趙(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)與(yu)藺(lin)相(xiang)如同往(wang)，廉頗(po)相(xiang)送，而未達到低洼大(da)與(yu)趙(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)分別時說：“大(da)王(wang)這次行(xing)期不(bu)過(guo)三十(shi)天，若三十(shi)天不(bu)還，請立太子為王(wang)，以斷絕(jue)秦國(guo)要(yao)挾趙(zhao)(zhao)(zhao)國(guo)的希(xi)望。”
廉頗的(de)大將風度與周密(mi)安(an)排，壯(zhuang)了(le)趙王(wang)(wang)的(de)行色(se)，同時由(you)于相如(ru)澠池會上不(bu)卑不(bu)亢的(de)與秦(qin)王(wang)(wang)周旋(xuan)，毫不(bu)示弱地(di)回擊(ji)了(le)秦(qin)王(wang)(wang)施(shi)展的(de)種種手段，不(bu)僅為趙國挽回了(le)聲譽，而且對秦(qin)王(wang)(wang)和群臣產生震懾。最(zui)終使得趙王(wang)(wang)平安(an)歸(gui)來。
澠池會結束以后，由(you)于藺相如(ru)功勞大，被封為上卿，位在廉頗之(zhi)上。
廉(lian)(lian)頗說：“我(wo)是(shi)(shi)趙國(guo)將軍(jun)，有(you)攻城野戰的(de)(de)大功，而藺相(xiang)(xiang)如(ru)只不過(guo)(guo)靠能說會道立了點(dian)功，可(ke)是(shi)(shi)他(ta)的(de)(de)地(di)位(wei)卻在我(wo)之上(shang)，況且藺相(xiang)(xiang)如(ru)本來是(shi)(shi)個平(ping)民，我(wo)感到羞恥，在他(ta)下面我(wo)難以忍受。”并(bing)且揚言說：“我(wo)遇見(jian)相(xiang)(xiang)如(ru)，一定(ding)要羞辱他(ta)。”相(xiang)(xiang)如(ru)聽到后，不肯和他(ta)相(xiang)(xiang)會。相(xiang)(xiang)如(ru)每(mei)到上(shang)朝時(shi)，常常推說有(you)病，不愿和廉(lian)(lian)頗去(qu)爭位(wei)次的(de)(de)先后。沒過(guo)(guo)多(duo)久，相(xiang)(xiang)如(ru)外出，遠遠看到廉(lian)(lian)頗，相(xiang)(xiang)如(ru)就掉轉車子回避(bi)。
于是藺(lin)相(xiang)(xiang)如的(de)(de)門(men)客就(jiu)一起(qi)來(lai)直言(yan)(yan)進(jin)諫說：“我(wo)(wo)們所(suo)以離開親人(ren)來(lai)侍奉您(nin)，就(jiu)是仰慕您(nin)高尚的(de)(de)節義呀。如今您(nin)與廉(lian)(lian)頗官位相(xiang)(xiang)同，廉(lian)(lian)將軍口出(chu)惡言(yan)(yan)，而(er)您(nin)卻害(hai)怕躲避他，您(nin)怕得(de)也太過分了(le)，平庸(yong)的(de)(de)人(ren)尚且感到羞恥，何(he)況是身為將相(xiang)(xiang)的(de)(de)人(ren)呢！我(wo)(wo)們這些人(ren)沒(mei)出(chu)息，請讓我(wo)(wo)們告(gao)辭吧！”藺(lin)相(xiang)(xiang)如堅決地挽留(liu)他們，說：“諸位認(ren)為廉(lian)(lian)將軍和(he)秦(qin)(qin)王相(xiang)(xiang)比(bi)(bi)誰厲害(hai)？”回答說：“廉(lian)(lian)將軍比(bi)(bi)不了(le)秦(qin)(qin)王。”相(xiang)(xiang)如說：“以秦(qin)(qin)王的(de)(de)威勢，而(er)我(wo)(wo)卻敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的(de)(de)群臣，我(wo)(wo)藺(lin)相(xiang)(xiang)如雖然無能(neng)，難道會怕廉(lian)(lian)將軍嗎？但(dan)是我(wo)(wo)想到，強大的(de)(de)秦(qin)(qin)國之所(suo)以不敢攻打趙(zhao)國，就(jiu)是因為有(you)我(wo)(wo)和(he)廉(lian)(lian)將軍在呀，如今兩(liang)虎相(xiang)(xiang)斗，勢必不能(neng)共存。我(wo)(wo)所(suo)以這樣忍讓，就(jiu)是為了(le)要把國家的(de)(de)急難擺在前面，而(er)把個人(ren)的(de)(de)私怨放在后面。”
廉頗聽說了這些話(hua)，就(jiu)脫去上衣，露出上身，背(bei)著荊條，由賓客(ke)帶引，來到(dao)藺相如的門(men)前請罪(zui)。他(ta)說：“我是個粗野卑賤的人，想不(bu)到(dao)將軍(jun)您是如此的寬厚(hou)啊！”二人終(zhong)于相互交歡和(he)好，成為生死與共的好友。
趙惠(hui)文王二十年（公(gong)元前279年），廉頗向東攻打齊國，破(po)其一軍。
趙惠文王二十(shi)三年(nian)（公元前276年(nian)），樓昌(chang)領兵進(jin)攻魏國(guo)幾邑（今大(da)名），未(wei)能奪取。之后廉(lian)頗再次進(jin)攻，將幾成(cheng)功(gong)占領。
趙惠文王(wang)二十(shi)四(si)年(nian)(nian)（公元前275年(nian)(nian)），廉(lian)頗伐魏，攻陷防陵（今河(he)南(nan)(nan)安陽南(nan)(nan)二十(shi)里），筑城而還，隨(sui)后又攻取了安陽（今河(he)南(nan)(nan)安陽縣西南(nan)(nan)四(si)十(shi)三里）。
趙(zhao)(zhao)惠文王三(san)十年（公元(yuan)前269年），秦(qin)昭襄王不滿(man)趙(zhao)(zhao)惠文王違背盟約，出兵(bing)進攻趙(zhao)(zhao)地閼與（今山西和順）。趙(zhao)(zhao)將(jiang)趙(zhao)(zhao)奢率兵(bing)增(zeng)援(yuan)閼與，大破(po)。不甘失敗的秦(qin)王又發兵(bing)攻幾，廉頗(po)救(jiu)幾，再破(po)秦(qin)軍。
趙惠文(wen)王(wang)三十三年（公元前266年），趙惠文(wen)王(wang)卒(zu)，孝(xiao)成王(wang)立。這時，秦國(guo)(guo)采(cai)取(qu)應(ying)侯范雎“遠交近攻”的謀(mou)略，一邊(bian)(bian)跟齊國(guo)(guo)、楚國(guo)(guo)交好(hao)，一邊(bian)(bian)攻打臨近的小國(guo)(guo)。
趙(zhao)(zhao)孝(xiao)成王(wang)四年(nian)（公(gong)元(yuan)前262年(nian)），秦(qin)國進攻韓地上(shang)黨。上(shang)黨的韓國守(shou)軍(jun)(jun)孤立(li)無援，太守(shou)馮亭便將(jiang)上(shang)黨獻給了趙(zhao)(zhao)國。于(yu)(yu)是，秦(qin)趙(zhao)(zhao)之間圍繞著爭奪上(shang)黨地區發生(sheng)了戰(zhan)(zhan)爭。這時，名將(jiang)趙(zhao)(zhao)奢已死，藺相如(ru)病重，執掌軍(jun)(jun)事(shi)事(shi)務(wu)的只有廉頗。于(yu)(yu)是，趙(zhao)(zhao)孝(xiao)成王(wang)命廉頗統(tong)帥趙(zhao)(zhao)軍(jun)(jun)阻秦(qin)軍(jun)(jun)于(yu)(yu)長平（今(jin)山西(xi)晉城高平市西(xi)北）（參見長平之戰(zhan)(zhan)）。
當時(shi)，秦(qin)軍(jun)(jun)(jun)幾次打敗趙軍(jun)(jun)(jun)，已南(nan)取野王(wang)（今河南(nan)沁(qin)陽），北(bei)略上(shang)黨（今山西東南(nan)部部分地(di)區），切(qie)斷了長(chang)平南(nan)北(bei)聯系，士氣(qi)正盛，而(er)趙軍(jun)(jun)(jun)長(chang)途跋(ba)涉而(er)至，不僅兵力處(chu)(chu)于劣勢(shi)，態勢(shi)上(shang)也處(chu)(chu)于被動(dong)不利的(de)(de)地(di)位。面(mian)(mian)對這一(yi)情況，廉(lian)頗(po)正確地(di)采取了筑壘(lei)(lei)固守，疲憊敵軍(jun)(jun)(jun)，相機攻敵的(de)(de)作(zuo)戰方針。他(ta)命令(ling)趙軍(jun)(jun)(jun)憑借山險，筑起(qi)(qi)森嚴(yan)壁(bi)壘(lei)(lei)。盡管秦(qin)軍(jun)(jun)(jun)數次挑戰，廉(lian)頗(po)總是嚴(yan)束(shu)部眾，堅壁(bi)不出。同時(shi)，他(ta)把上(shang)黨地(di)區的(de)(de)民眾集中起(qi)(qi)來，一(yi)面(mian)(mian)從事戰場運輸，一(yi)面(mian)(mian)投入筑壘(lei)(lei)抗秦(qin)的(de)(de)工(gong)作(zuo)。趙軍(jun)(jun)(jun)森嚴(yan)壁(bi)壘(lei)(lei)，秦(qin)軍(jun)(jun)(jun)求戰不得，無(wu)計可施，銳氣(qi)漸失。廉(lian)頗(po)用兵持(chi)重，固壘(lei)(lei)堅守三年，意在挫(cuo)敗秦(qin)軍(jun)(jun)(jun)速勝之謀(mou)。
秦(qin)國(guo)看(kan)速勝不行，便(bian)使反間(jian)計，讓(rang)趙(zhao)王相(xiang)信秦(qin)國(guo)最擔(dan)心(xin)、最害怕的(de)(de)(de)是用趙(zhao)括(kuo)替代(dai)廉(lian)頗(po)(po)。趙(zhao)王求勝心(xin)切，終于(yu)中了(le)反間(jian)計，認為廉(lian)頗(po)(po)怯戰，強(qiang)行罷廉(lian)頗(po)(po)職，用趙(zhao)括(kuo)為將(jiang)。雖然趙(zhao)括(kuo)母親力諫，指出只(zhi)知紙(zhi)上談(tan)兵的(de)(de)(de)趙(zhao)括(kuo)不適合(he)擔(dan)此重任(ren)，但趙(zhao)王不聽，任(ren)用趙(zhao)括(kuo)為將(jiang)軍(jun)。趙(zhao)括(kuo)代(dai)替了(le)廉(lian)頗(po)(po)的(de)(de)(de)職務(wu)后(hou)，完(wan)全改變了(le)廉(lian)頗(po)(po)制定的(de)(de)(de)戰略部署，撤換了(le)許多軍(jun)官。秦(qin)國(guo)見使用趙(zhao)括(kuo)為將(jiang)，便(bian)暗中啟用武安君白起率兵攻趙(zhao)。大敗趙(zhao)括(kuo)軍(jun)于(yu)長平，射殺(sha)趙(zhao)括(kuo)，坑(keng)趙(zhao)兵四十(shi)余(yu)萬(wan)。
第二年(nian)，秦軍包圍了邯鄲，達一年(nian)多時間，趙國幾近滅亡，全靠楚、魏(wei)兩(liang)國軍隊來救助，才得(de)以解除邯鄲的(de)包圍。
趙孝成王(wang)十五年(nian)（公元前251年(nian)），燕(yan)王(wang)喜(xi)派丞相栗腹(fu)同趙國交好，栗腹(fu)回國后(hou)向燕(yan)王(wang)提(ti)議(yi)：“趙國的壯(zhuang)丁都死在了(le)長(chang)平，遺(yi)孤(gu)還沒長(chang)大，可乘機(ji)進(jin)攻(gong)。”燕(yan)王(wang)于(yu)是出(chu)動了(le)兩支軍(jun)隊，兩千輛戰車，命(ming)栗腹(fu)率軍(jun)進(jin)攻(gong)鄗城，卿秦率軍(jun)進(jin)攻(gong)代(dai)地。
趙王(wang)派廉頗(po)領兵反擊，在鄗(hao)城(cheng)大(da)敗(bai)燕(yan)(yan)軍，殺死栗腹，俘虜了卿秦、樂閑，之后又包圍(wei)了燕(yan)(yan)國都城(cheng)。燕(yan)(yan)國割(ge)讓(rang)五座(zuo)城(cheng)請求講和(he)，趙王(wang)才答應停(ting)戰(zhan)。經此一(yi)戰(zhan)，趙王(wang)把尉文(wen)封給(gei)廉頗(po)，封為信平君(jun)，并任假相。
此戰趙軍(jun)在名將廉頗的指(zhi)揮(hui)下，利用燕軍(jun)輕敵、疲勞(lao)，趙軍(jun)則同仇敵愾(kai)，對(dui)來范(fan)之敵予(yu)以痛(tong)擊，是(shi)中(zhong)國歷(li)史(shi)上(shang)以少勝(sheng)多的著名戰例(li)。
趙(zhao)孝成王二十一年(nian)（公元前245年(nian)），廉頗帶兵(bing)攻取魏地繁陽（今河南內黃縣西北）。
同年(nian)，趙孝成王去世，其子(zi)趙悼(dao)襄王繼位。
趙(zhao)悼襄王(wang)一繼位就(jiu)解除(chu)了(le)廉頗(po)的軍職，派樂(le)乘(cheng)代替在外領兵的廉頗(po)。廉頗(po)因受排擠而發(fa)怒，攻(gong)打樂(le)乘(cheng)，樂(le)乘(cheng)逃(tao)走(zou)。廉頗(po)于是離趙(zhao)投(tou)奔魏國(guo)大梁（今河南省開(kai)封市）。
廉(lian)頗(po)(po)去大梁住了很久，魏王(wang)雖然收(shou)留了他(ta)，卻并不信任(ren)和重用(yong)(yong)他(ta)。趙國因(yin)為(wei)多次(ci)被(bei)秦(qin)軍圍(wei)困，趙王(wang)想(xiang)再(zai)任(ren)用(yong)(yong)廉(lian)頗(po)(po)，廉(lian)頗(po)(po)也想(xiang)再(zai)被(bei)趙國任(ren)用(yong)(yong)。
于是，趙王派遣使者(zhe)去帶著一副名貴(gui)的(de)(de)盔(kui)甲和(he)四匹(pi)快馬到大梁去慰(wei)問(wen)廉頗(po)(po)(po)，看(kan)廉頗(po)(po)(po)還是否可用。廉頗(po)(po)(po)的(de)(de)仇人郭開卻(que)唯恐廉頗(po)(po)(po)再得勢，暗中(zhong)賄賂使者(zhe)，讓(rang)他說廉頗(po)(po)(po)的(de)(de)壞話。
趙國使者(zhe)見(jian)到廉(lian)頗(po)以后，廉(lian)頗(po)在他(ta)(ta)面前一頓飯吃了(le)(le)(le)一斗米，十斤肉，還(huan)披甲上馬，表示自己還(huan)可(ke)有用。但使者(zhe)回來向趙王(wang)報(bao)告(gao)說：“廉(lian)將軍雖然老了(le)(le)(le)，但飯量還(huan)很好，可(ke)是和我(wo)坐在一起，不多(duo)時就(jiu)拉了(le)(le)(le)三次屎(shi)。”趙王(wang)認為廉(lian)頗(po)老了(le)(le)(le)，就(jiu)沒任用他(ta)(ta)，廉(lian)頗(po)也就(jiu)沒再得到為國報(bao)效的機(ji)會。
楚國聽說廉(lian)頗在魏國，就(jiu)暗中派人(ren)(ren)迎接他(ta)入楚。廉(lian)頗擔任楚將后，沒有建立什么功勞。他(ta)說：“我思用趙人(ren)(ren)。”但趙國終究(jiu)未能重新啟用他(ta)，致(zhi)使廉(lian)頗抑郁不樂，最終死在楚國的(de)壽春(chun)（今(jin)安徽省(sheng)壽縣）。
廉頗死后不久，趙(zhao)國便(bian)被(bei)秦國滅(mie)(mie)亡(wang)（參見秦滅(mie)(mie)趙(zhao)之戰）。
唐朝(chao)建中三年(nian)（公元782年(nian)），禮儀使顏真卿向唐德宗建議(yi)，追(zhui)封古代(dai)名(ming)將六(liu)十四人，并為(wei)他們(men)設(she)廟享奠，當中就包括“趙(zhao)信(xin)平(ping)君(jun)廉頗”。同時代(dai)被列入廟享名(ming)單的只有：孫臏、田單、趙(zhao)奢、李牧、王翦(jian)而已。
及至宋(song)代宣和五(wu)年，宋(song)室依照唐代慣例，為古代名將設廟(miao)，七十二位(wei)名將中亦(yi)包括廉(lian)頗。
趙勝：“廉頗為人勇騺而(er)愛士；知難而(er)忍恥(chi)，與之野戰則不如，持守(shou)足以當之。”
劉恒(heng)：“嗟乎！吾(wu)獨(du)不得廉(lian)頗、李牧，時(shi)為吾(wu)將，吾(wu)豈憂匈奴哉！”
馮唐：“天下(xia)之(zhi)將，獨有廉頗(po)李牧耳。”
賈誼：“吳起、孫臏、帶佗、倪良(liang)、王廖、田忌、廉頗(po)、趙奢之倫制其兵。”
司(si)馬遷(qian)：“廉頗者，趙之良將也。以勇氣聞於諸侯。”?
谷永：“趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺兵井陘。”
《世說新語》：“廉頗(po)、藺相如雖千載上死人，懔(lin)懔(lin)恒如有生氣。”
司(si)馬貞：“清(qing)梠凜凜，壯氣熊熊。各竭誠義，遞為(wei)雌雄。和璧聘(pin)返(fan)，澠(min)池好(hao)通。負荊知懼，屈(qu)節推工。安邊定策(ce)，頗、牧之功。”
《十七史(shi)百將(jiang)傳》：“廉頗(po)者，趙之良將(jiang)也。伐齊，大破之，取晉(jin)陽(yang)，拜為上卿，以(yi)勇(yong)氣聞于諸侯。”
劉(liu)克莊：“浪說三遺矢(shi)，猶堪一據鞍。君王不自試，耳目信(xin)人難。”
邵雍：“廉頗白起善(shan)用兵(bing)，蘇秦張儀(yi)善(shan)縱橫(heng)。”
徐(xu)鈞：“遺矢讒(chan)言(yan)棄老成，肉多飯健尚精神。可憐一點狐丘(qiu)志，到死猶能用趙臣(chen)。”
陳普(pu)：“長年(nian)霜骨白(bai)皚皚，廉藺羞顏似濕(shi)灰。白(bai)起殺心(xin)如未謝，二家隨(sui)璧獻章(zhang)臺。”
李曾伯：“在楚猶在趙，始終同一頗。晚年猶矍(jue)鑠，勁氣肯消磨。”
陳元靚：“趙(zhao)用廉(lian)君，咸陽(yang)畏鄰。及(ji)罷(ba)推(tui)轂(gu)，誰能抗秦。盛衰在運，興替由人。房陵流落，為聽讒臣。”
程登吉：“漢(han)武內多欲而(er)外施仁義，廉(lian)頗(po)先國(guo)難而(er)后(hou)私仇。”?
王夫之：“有良將而(er)不用，趙黜廉頗而(er)亡，燕疑樂毅而(er)僨(fen)。”
黃(huang)道周：“廉頗趙卿，位下則爭(zheng)。一聞公言，肉袒負荊。趙括(kuo)代將(jiang)，長平卒坑。再起襲燕，得燕五城。悼襄不用(yong)，奔(ben)魏以明。趙困思頗，遣使(shi)察情。上馬示(shi)健(jian)，善飯示(shi)英(ying)。使(shi)受仇金，遺矢毀(hui)名(ming)。愧為楚將(jiang)，思用(yong)趙兵。壽春之死，悒(yi)悒(yi)不平。”
巧笑倩兮 
