1891年,袁(yuan)嘉谷離(li)石屏至昆明就學(xue)于陳(chen)子潘、張竹軒,22歲入經正書院研習。
1903年(nian)6月,他應經濟特科(ke)試,列(lie)(lie)二(er)等七(qi)名(ming),復試列(lie)(lie)一(yi)等一(yi)名(ming),授編修,是云南唯一(yi)的狀(zhuang)元(yuan)。
1904年7月,袁嘉谷赴(fu)日本考察(cha)學(xue)務(wu)、政務(wu),著《東(dong)游(you)日記(ji)》四(si)卷(juan)。
1905年8月,回(hui)國,他任(ren)國史(shi)館協修,并(bing)在(zai)學部編譯圖書(shu)(shu)局專管教(jiao)科書(shu)(shu)事。
1909年9月,他(ta)升任浙江(jiang)提學使。
1911年,辛亥革命離浙(zhe)歸滇。
1912年5月,他應蔡鍔之聘(pin)任省參議員。
1915年,應(ying)唐繼(ji)堯之聘(pin)為顧問,并修《云南叢書(shu)》。
袁嘉谷(1872-1937)1872年7月12日生于石屏,21歲(sui)(sui)到昆明(ming)應(ying)(ying)試(shi),22歲(sui)(sui)應(ying)(ying)科試(shi),23歲(sui)(sui)應(ying)(ying)優貢試(shi),又應(ying)(ying)鄉試(shi),因常(chang)列(lie)榜首(shou),被學友尊為(wei)“課(考試(shi))王”。26歲(sui)(sui)赴京應(ying)(ying)試(shi)不第(di),發(fa)憤歸,有“丈夫不作(zuo)禁囚泣”句,自此后“住(zhu)院潛修達五年”,后自道(dao)“平生得力于此”。31歲(sui)(sui)再次應(ying)(ying)試(shi),榜發(fa),取在二甲(jia)第(di)六十二名,入翰林院,授職編修,不久清廷開“經濟(ji)(經世濟(ji)民(min))特科”,袁嘉谷由尚(shang)書魏(wei)光(guang)燾保(bao)薦應(ying)(ying)試(shi)。
時經濟特科分兩次考(kao)試,先考(kao)策論(lun)時事,袁嘉谷(gu)將自己(ji)平生(sheng)所學、平日思考(kao)的(de)(de)結論(lun),鋪陳為文,寫(xie)了(le)(le)一(yi)(yi)篇《防民猶(you)防川論(lun)》,全文5千余字,見(jian)解精辟,文理流(liu)暢,又是一(yi)(yi)手王歐合流(liu)的(de)(de)好(hao)字,深得(de)考(kao)官賞識。榜發下(xia)來,袁嘉谷(gu)名(ming)列一(yi)(yi)等一(yi)(yi)名(ming)俗(su)謂中(zhong)了(le)(le)狀元(yuan),這是光緒二十(shi)九年(公(gong)元(yuan)1904年(甲辰(chen)年))的(de)(de)事。
光緒(xu)東華錄卷四載:“閱邸鈔,有旨開經(jing)濟特科,十年(nian)一(yi)舉(ju)。或二(er)十年(nian)一(yi)舉(ju),目分(fen)六(liu)條(tiao),一(yi)曰(yue)內政、二(er)曰(yue)外交、三曰(yue)理財、四曰(yue)經(jing)濟武、五曰(yue)致格、六(liu)曰(yue)考工。”
辛亥革命成功,清(qing)(qing)廷滅(mie)亡,不少自視為(wei)清(qing)(qing)朝遺老(lao)的人(ren)自盡以效忠(zhong)(zhong),而身(shen)為(wei)清(qing)(qing)廷大(da)員的云南狀元(yuan)袁嘉谷卻順應潮(chao)流,不行愚忠(zhong)(zhong)之舉(ju),有人(ren)曾詰難他:“張(zhang)(zhang)公(gong)(袁的岳父張(zhang)(zhang)竹軒以自盡效忠(zhong)(zhong)清(qing)(qing)廷)以廣文小(xiao)官而殉(xun)清(qing)(qing),公(gong)身(shen)為(wei)顯宦大(da)員,既未殉(xun)清(qing)(qing),又表彰殉(xun)清(qing)(qing)者,豈不自污(wu)?”袁嘉谷回(hui)答說:“人(ren)各行其心之所安”。此后,袁嘉谷自甘寂(ji)寞(mo),隱居鄉里,埋頭著述。
1903年,清(qing)政府進行了(le)歷史上一(yi)次(ci)(ci)廢除科(ke)舉(ju)后的(de)(de)經(jing)(jing)濟特(te)(te)科(ke)考(kao)(kao)(kao)試(shi)。據了(le)解(jie),經(jing)(jing)濟特(te)(te)科(ke)的(de)(de)考(kao)(kao)(kao)試(shi)與一(yi)般(ban)科(ke)舉(ju)考(kao)(kao)(kao)試(shi)不同,它不以(yi)(yi)八股見長,而是以(yi)(yi)經(jing)(jing)世濟民、治(zhi)理國家的(de)(de)方(fang)策為主(zhu),更(geng)注重學以(yi)(yi)致用。特(te)(te)科(ke)考(kao)(kao)(kao)試(shi),整個清(qing)朝只有(you)過(guo)三次(ci)(ci)(另兩(liang)次(ci)(ci)為博學鴻詞(ci)科(ke)),此(ci)次(ci)(ci)應考(kao)(kao)(kao)的(de)(de)還有(you)已經(jing)(jing)獲得(de)狀元身份的(de)(de)人,所以(yi)(yi)經(jing)(jing)濟特(te)(te)元的(de)(de)地位,應高于普通(tong)的(de)(de)狀元。
出人(ren)意料的(de)是,在全國應試(shi)的(de)306人(ren)中,云(yun)南石(shi)屏人(ren)袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷(gu)得經(jing)濟特(te)科(ke)(ke)一(yi)等第一(yi)名,大魁(kui)天(tian)下,是為“經(jing)濟特(te)元”,彌補了“云(yun)南不點狀元”的(de)空白。清代(dai)先后開博(bo)學鴻詞二(er)次、經(jing)濟特(te)科(ke)(ke)一(yi)次,因此袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷(gu)被贊為“國朝第三人(ren)”、民(min)間稱袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷(gu)為“獨一(yi)無二(er)的(de)狀元”。
消息傳到(dao)云南(nan),昆明(ming)人將拓(tuo)東(dong)路上的(de)聚魁樓(lou)(lou)改名為狀(zhuang)元(yuan)(yuan)樓(lou)(lou),滇督魏午莊書“大魁天下”致賀。1999年(nian),袁(yuan)嘉谷(gu)的(de)故鄉(xiang)石屏縣按(an)昆明(ming)狀(zhuang)元(yuan)(yuan)樓(lou)(lou)的(de)樣子(zi)重修(xiu)狀(zhuang)元(yuan)(yuan)樓(lou)(lou),以資紀念。
在云南(nan),袁(yuan)嘉谷(gu)便是歷史上獨一(yi)無二的狀(zhuang)元了(le)(le),消息傳來,四方轟動,在昆(kun)明建了(le)(le)一(yi)座“聚(ju)奎(kui)樓(lou)”、由總督魏午莊手書“大魁(kui)天下”一(yi)匾(bian)高懸樓(lou)上,老百(bai)姓則只叫它“狀(zhuang)元樓(lou)”。袁(yuan)嘉谷(gu)回云南(nan)登狀(zhuang)元樓(lou)時,值(zhi)電影興起,還(huan)拍了(le)(le)一(yi)個紀(ji)錄片為(wei)存念。袁(yuan)嘉谷(gu)中狀(zhuang)元之(zhi)后,先任(ren)京官,入翰林院(yuan)任(ren)編修(xiu)、協修(xiu)等。
袁嘉谷(gu)(gu)是(shi)中小教育史上負責編寫中小學教科書的(de)第一人,至今通用的(de)“星期”、“樂歌”等名詞(ci),還是(shi)當(dang)時由袁嘉谷(gu)(gu)新訂的(de)。