王(wang)符（約85年～約163年），字節信，漢(han)族，安定臨(lin)涇（今甘肅鎮原）人(ren)，東漢(han)政論家(jia)(jia)、文學家(jia)(jia)、進步思想家(jia)(jia)。王(wang)符一生隱居著(zhu)書，崇(chong)儉(jian)戒奢(she)、譏評時政得失。因“不欲章顯(xian)其(qi)名(ming)”，故將所(suo)著(zhu)書名(ming)之為(wei)《潛夫(fu)論》。王(wang)符思想深刻、觀點鮮(xian)明、文筆(bi)犀利，至今讀其(qi)作(zuo)仍給人(ren)一種(zhong)淋漓(li)暢快的(de)感覺。他所(suo)屬(shu)文學時期是(shi)秦漢(han)文學，同(tong)期作(zuo)家(jia)(jia)有張(zhang)衡、荀悅(yue)、馬(ma)融等。
王(wang)符與馬融、張衡等著名學者友善(shan)。他是(shi)庶出之(zhi)子，舅(jiu)家(jia)無親，所(suo)以(yi)在家(jia)鄉受歧視；又不(bu)(bu)茍于俗，不(bu)(bu)求引薦，所(suo)以(yi)游宦(huan)不(bu)(bu)獲升遷。于是(shi)憤(fen)而(er)隱(yin)居著書，終生不(bu)(bu)仕。延熹(xi)五年(nian)（公元(yuan)162年(nian)），同鄉度遼將軍皇(huang)甫(fu)規解官回安定。鄉人(ren)往謁，皇(huang)甫(fu)規冷落退(tui)職太守，而(er)歡迎王(wang)符。以(yi)致時人(ren)傳語說：“徒見二千石，不(bu)(bu)如(ru)一縫(feng)掖。”可見他在當時頗負盛名。
王(wang)符著書(shu)(shu)(shu)“以(yi)譏(ji)當(dang)(dang)時失(shi)得，不欲章顯其名”（《后漢書(shu)(shu)(shu)·王(wang)符傳(chuan)》），題曰《潛夫(fu)論》。今存本35篇(pian)(pian)，《敘錄(lu)》1篇(pian)(pian)，共36篇(pian)(pian)，雖有脫亂，但大(da)致仍屬舊本。全書(shu)(shu)(shu)以(yi)《贊學》始，以(yi)《五德志》敘帝王(wang)世系、《志氏姓(xing)》考譜牒源流而終(zhong)。其余諸篇(pian)(pian)，分題論述封建國家(jia)的用人、行(xing)政(zheng)、邊防等(deng)(deng)內(nei)外統治策略和時政(zheng)弊端，兼及批(pi)評當(dang)(dang)時迷信卜巫、交際勢(shi)利等(deng)(deng)社會不良風氣。“其指(zhi)訐(jie)時短(duan)，討謫物情，足以(yi)觀見當(dang)(dang)時風政(zheng)”（《王(wang)符傳(chuan)》），而在思想上則(ze)“折(zhe)中孔子(zi)，而復涉獵(lie)于申、商刑名，韓子(zi)雜說”（汪繼培《箋〈潛夫(fu)論〉序》），大(da)致以(yi)儒(ru)為體，以(yi)法為用。所以(yi)《文心雕龍(long)》歸之“諸子(zi)”，而《隋書(shu)(shu)(shu)·經籍志》則(ze)入于“儒(ru)家(jia)” 。
在文(wen)(wen)(wen)學上，王符(fu)主張文(wen)(wen)(wen)章以(yi)載“教(jiao)訓(xun)”，要“遂(sui)道術而崇德(de)義(yi)”，批評當(dang)(dang)時學者“好語虛無之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)，爭(zheng)著(zhu)駢麗之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)文(wen)(wen)(wen)，以(yi)求見異于(yu)世(shi)”；認(ren)為(wei)(wei)詩賦(fu)應“頌(song)善(shan)丑之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)德(de)，泄哀(ai)樂之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)情”，要“溫雅(ya)以(yi)廣文(wen)(wen)(wen)，興喻以(yi)盡意”，批評當(dang)(dang)時文(wen)(wen)(wen)人“茍為(wei)(wei)饒(rao)辯屈蹇(jian)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)辭，競陳誣罔無然之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)，以(yi)索見怪(guai)于(yu)世(shi)”（《務本》）。《潛夫(fu)論(lun)(lun)》基本上實踐(jian)了他的(de)文(wen)(wen)(wen)學主張。他總結三(san)代以(yi)來的(de)歷史(shi)經驗教(jiao)訓(xun)，以(yi)此立論(lun)(lun)，批評東漢(han)后期(qi)(qi)政治(zhi)弊(bi)端，是(shi)非明確，內(nei)容切實，說理(li)透辟，指(zhi)斥尖銳。由于(yu)辭賦(fu)的(de)影響，東漢(han)政論(lun)(lun)“往(wang)往(wang)以(yi)單行(xing)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)語，運排偶之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)詞，而奇偶相(xiang)生，致文(wen)(wen)(wen)體(ti)迥殊于(yu)西漢(han)”（劉師(shi)培《論(lun)(lun)文(wen)(wen)(wen)雜記(ji)》）。《潛夫(fu)論(lun)(lun)》幾乎通篇排偶，遣詞駢儷，相(xiang)當(dang)(dang)突出地表(biao)現(xian)著(zhu)東漢(han)后期(qi)(qi)政論(lun)(lun)散文(wen)(wen)(wen)的(de)駢化趨勢(shi)，漸(jian)啟建(jian)安盛行(xing)的(de)華麗之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)風。《潛夫(fu)論(lun)(lun)》有清人汪繼培箋(jian)注(zhu)本。
王符于《潛夫論·務(wu)本(ben)》篇(pian)(pian)中，明確地提出“為(wei)國(guo)者(zhe)，以(yi)(yi)富民為(wei)本(ben)”的(de)觀(guan)點。民本(ben)思想(xiang)，在(zai)儒(ru)家學說中早已有之；富民思想(xiang)，在(zai)《論語》、《管子》、《史記》、《漢書》里有明確的(de)闡說，故這不(bu)是王符所獨創(chuang)；但王符“以(yi)(yi)富民為(wei)本(ben)”的(de)思想(xiang)，卻有其獨到之處(chu)。《務(wu)本(ben)》篇(pian)(pian)開宗明義：“凡(fan)為(wei)治之本(ben)，莫善于抑末而務(wu)本(ben)，莫不(bu)善于離本(ben)而飾末。夫為(wei)國(guo)者(zhe)，以(yi)(yi)富民為(wei)本(ben)，以(yi)(yi)正學為(wei)基。”這顯然是繼承了(le)先秦以(yi)(yi)來的(de)富民思想(xiang)。
為(wei)何要以(yi)富(fu)民(min)(min)為(wei)本(ben)？王符于《本(ben)政(zheng)》篇說(shuo)：“凡人君(jun)(jun)之(zhi)治(zhi)，莫大于和(he)陰(yin)陽(yang)。陰(yin)陽(yang)者，以(yi)天(tian)(tian)(tian)為(wei)本(ben)，天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)順(shun)則陰(yin)陽(yang)和(he)，天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)逆則陰(yin)陽(yang)乖(guai)；天(tian)(tian)(tian)以(yi)民(min)(min)為(wei)心(xin)(xin)，民(min)(min)安樂則天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)順(shun)，民(min)(min)愁苦則天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)逆。民(min)(min)以(yi)君(jun)(jun)為(wei)統(tong)，君(jun)(jun)政(zheng)善則民(min)(min)和(he)治(zhi)，君(jun)(jun)政(zheng)惡則民(min)(min)冤亂。”于《遏利》篇說(shuo)：“帝(di)以(yi)天(tian)(tian)(tian)為(wei)治(zhi)，天(tian)(tian)(tian)以(yi)民(min)(min)為(wei)心(xin)(xin)，民(min)(min)之(zhi)所欲，天(tian)(tian)(tian)必(bi)從之(zhi)。”這(zhe)(zhe)里談了(le)個天(tian)(tian)(tian)人關系的理論(lun)問題。漢(han)代學者好談天(tian)(tian)(tian)人關系，王符也是(shi)如此。天(tian)(tian)(tian)人之(zhi)際，各說(shuo)不一，這(zhe)(zhe)里且(qie)不細究。考察王符的天(tian)(tian)(tian)人思想，顯然是(shi)以(yi)人為(wei)主(zhu)，人則以(yi)民(min)(min)為(wei)主(zhu)，政(zheng)則以(yi)富(fu)民(min)(min)為(wei)本(ben)，只(zhi)有民(min)(min)心(xin)(xin)安樂，才(cai)順(shun)天(tian)(tian)(tian)心(xin)(xin)，才(cai)萬事大吉；否則相反。這(zhe)(zhe)是(shi)對“民(min)(min)貴君(jun)(jun)輕”思想的繼(ji)承和(he)發展。
如何(he)富(fu)(fu)民(min)(min)？王(wang)符于(yu)《務(wu)本(ben)(ben)》篇指出：“凡(fan)為(wei)(wei)治(zhi)之(zhi)大(da)體，莫善于(yu)抑(yi)(yi)末(mo)(mo)(mo)而務(wu)本(ben)(ben)……夫(fu)富(fu)(fu)民(min)(min)者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)(yi)農(nong)桑為(wei)(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)游業為(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)；百工(gong)者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)(yi)致用為(wei)(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)巧飾(shi)(shi)為(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)；商(shang)(shang)(shang)賈者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)(yi)通貨為(wei)(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)鬻奇為(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)。三(san)者(zhe)守本(ben)(ben)離(li)末(mo)(mo)(mo)則民(min)(min)富(fu)(fu)，離(li)本(ben)(ben)守末(mo)(mo)(mo)則民(min)(min)貧(pin)。”本(ben)(ben)末(mo)(mo)(mo)之(zhi)說，早已有之(zhi)。先(xian)秦秦漢間，所(suo)言重(zhong)(zhong)本(ben)(ben)輕末(mo)(mo)(mo)，一(yi)般(ban)說來，就(jiu)是(shi)重(zhong)(zhong)農(nong)抑(yi)(yi)商(shang)(shang)(shang)。這(zhe)個(ge)思想(xiang)，形成(cheng)了(le)傳統，影(ying)響(xiang)后(hou)世(shi)(shi)幾達二千年。其(qi)實，重(zhong)(zhong)農(nong)抑(yi)(yi)商(shang)(shang)(shang)僅(jin)僅(jin)是(shi)為(wei)(wei)保持自然經(jing)濟(ji)，使農(nong)民(min)(min)附(fu)著于(yu)土地，以(yi)(yi)(yi)(yi)利于(yu)穩固(gu)封建統治(zhi)，而對進一(yi)步發(fa)展商(shang)(shang)(shang)品生(sheng)產的(de)(de)(de)社會經(jing)濟(ji)是(shi)不(bu)利的(de)(de)(de)。司馬遷早已覺察到這(zhe)一(yi)點，雖然他(ta)也使用本(ben)(ben)末(mo)(mo)(mo)之(zhi)說，但(dan)他(ta)在《史記·貨殖列傳》所(suo)論(lun)，是(shi)重(zhong)(zhong)農(nong)而不(bu)抑(yi)(yi)商(shang)(shang)(shang)。這(zhe)是(shi)獨具(ju)慧眼的(de)(de)(de)。王(wang)符的(de)(de)(de)本(ben)(ben)末(mo)(mo)(mo)之(zhi)說，也是(shi)卓異(yi)不(bu)凡(fan)的(de)(de)(de)。他(ta)不(bu)承(cheng)襲重(zhong)(zhong)農(nong)抑(yi)(yi)商(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)觀(guan)點，而把農(nong)、工(gong)、商(shang)(shang)(shang)都(dou)視為(wei)(wei)治(zhi)生(sheng)之(zhi)正(zheng)道，強調以(yi)(yi)(yi)(yi)農(nong)桑、致用、通貨為(wei)(wei)本(ben)(ben)，以(yi)(yi)(yi)(yi)游業、巧飾(shi)(shi)、鬻奇為(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)；并斷言守本(ben)(ben)離(li)末(mo)(mo)(mo)則民(min)(min)富(fu)(fu)，否則相反。這(zhe)比司馬遷的(de)(de)(de)思想(xiang)又前進了(le)一(yi)步。他(ta)觀(guan)察世(shi)(shi)事(shi)，覺得“治(zhi)本(ben)(ben)者(zhe)少，浮(fu)食者(zhe)眾”（《浮(fu)侈》），以(yi)(yi)(yi)(yi)巧飾(shi)(shi)取寵(chong)，以(yi)(yi)(yi)(yi)鬻奇致富(fu)(fu)，這(zhe)樣(yang)豈(qi)不(bu)導致民(min)(min)生(sheng)凋敝(bi)，社會衰(shuai)亂，故才(cai)產生(sheng)上述思想(xiang)和治(zhi)世(shi)(shi)之(zhi)策。
富(fu)(fu)民(min)(min)(min)(min)(min)，必須使民(min)(min)(min)(min)(min)安心勤事生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)。但(dan)在(zai)社會動亂、勞(lao)役(yi)繁重、刑罰擾(rao)民(min)(min)(min)(min)(min)的(de)情況下，百(bai)(bai)姓(xing)難以(yi)(yi)(yi)正常從(cong)事生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)，則富(fu)(fu)民(min)(min)(min)(min)(min)就(jiu)(jiu)難以(yi)(yi)(yi)指(zhi)望。因此(ci)，王符(fu)認為(wei)(wei)(wei)(wei)：“民(min)(min)(min)(min)(min)為(wei)(wei)(wei)(wei)國(guo)(guo)基，谷(gu)(gu)為(wei)(wei)(wei)(wei)民(min)(min)(min)(min)(min)命。日(ri)力(li)(li)(li)不(bu)(bu)暇(xia)，谷(gu)(gu)何由盛。公卿師尹，卒勞(lao)百(bai)(bai)姓(xing)，輕奪(duo)民(min)(min)(min)(min)(min)時(shi)，誠(cheng)可憤諍(zheng)。”故(gu)他(ta)(ta)寫了(le)《愛(ai)日(ri)》篇(pian)專論(lun)愛(ai)惜民(min)(min)(min)(min)(min)時(shi)的(de)問題。他(ta)(ta)說(shuo)(shuo)：“國(guo)(guo)之所以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)國(guo)(guo)，以(yi)(yi)(yi)有(you)民(min)(min)(min)(min)(min)也(ye)；民(min)(min)(min)(min)(min)之所以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)民(min)(min)(min)(min)(min)者，以(yi)(yi)(yi)有(you)谷(gu)(gu)也(ye)；谷(gu)(gu)之所以(yi)(yi)(yi)豐殖者，以(yi)(yi)(yi)有(you)人(ren)功也(ye)；功之所以(yi)(yi)(yi)能建者，以(yi)(yi)(yi)日(ri)力(li)(li)(li)也(ye)。”就(jiu)(jiu)是說(shuo)(shuo)，“日(ri)力(li)(li)(li)”（即從(cong)事生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)的(de)時(shi)間）是百(bai)(bai)姓(xing)從(cong)事生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)的(de)基本(ben)要素；沒有(you)“日(ri)力(li)(li)(li)”，就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)可能從(cong)事生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)，也(ye)就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)可能富(fu)(fu)民(min)(min)(min)(min)(min)富(fu)(fu)國(guo)(guo)。他(ta)(ta)接著說(shuo)(shuo)：“治國(guo)(guo)之日(ri)舒以(yi)(yi)(yi)長，故(gu)其民(min)(min)(min)(min)(min)閑暇(xia)而(er)力(li)(li)(li)有(you)余(yu)；亂國(guo)(guo)之日(ri)促以(yi)(yi)(yi)短，故(gu)其民(min)(min)(min)(min)(min)困(kun)務而(er)力(li)(li)(li)不(bu)(bu)足(zu)(zu)。”意思(si)是，政(zheng)治清明而(er)恤民(min)(min)(min)(min)(min)，百(bai)(bai)姓(xing)安閑而(er)有(you)充足(zu)(zu)的(de)時(shi)間從(cong)事生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)；政(zheng)治混(hun)亂而(er)擾(rao)民(min)(min)(min)(min)(min)，百(bai)(bai)姓(xing)困(kun)擾(rao)就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)可能安心致力(li)(li)(li)于生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)。他(ta)(ta)認為(wei)(wei)(wei)(wei)，日(ri)力(li)(li)(li)“乃民(min)(min)(min)(min)(min)之本(ben)也(ye)而(er)國(guo)(guo)之基”。故(gu)為(wei)(wei)(wei)(wei)政(zheng)者當(dang)務省役(yi)“為(wei)(wei)(wei)(wei)民(min)(min)(min)(min)(min)愛(ai)日(ri)”。就(jiu)(jiu)是要“敬授民(min)(min)(min)(min)(min)時(shi)”，不(bu)(bu)可“煩民(min)(min)(min)(min)(min)”。他(ta)(ta)指(zhi)出，“今(jin)則不(bu)(bu)然，萬官撓民(min)(min)(min)(min)(min)”，百(bai)(bai)姓(xing)困(kun)擾(rao)而(er)“廢農(nong)桑”。故(gu)他(ta)(ta)在(zai)《愛(ai)日(ri)》篇(pian)末大聲疾呼：“今(jin)民(min)(min)(min)(min)(min)力(li)(li)(li)不(bu)(bu)暇(xia)，谷(gu)(gu)何以(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)。‘百(bai)(bai)姓(xing)不(bu)(bu)足(zu)(zu)，君孰與(yu)足(zu)(zu)。’嗟哉，可不(bu)(bu)思(si)乎！”（以(yi)(yi)(yi)上引文，均見《愛(ai)日(ri)》）
王符于《潛夫論·實貢》篇提出：“國以賢興，以諂衰。”就是說，國家的興衰，在于所(suo)用的人之(zhi)賢(xian)(xian)或(huo)奸。 東漢選士(shi)用人，多注意世族，而(er)忽視(shi)寒(han)士(shi)；或(huo)譽不以(yi)實(shi)，營私舞(wu)弊；仕途要津，多信用外戚、宦官，而(er)排擠(ji)正直賢(xian)(xian)能(neng)(neng)之(zhi)人。官場(chang)往(wang)往(wang)魚目混(hun)珠，清濁混(hun)流，甚(shen)至奸佞(ning)得勢，賢(xian)(xian)能(neng)(neng)貶(bian)黜(chu)或(huo)禁錮。王符對此甚(shen)為(wei)不滿(man)，曾指出：“非今世之(zhi)無賢(xian)(xian)也，乃賢(xian)(xian)者廢錮而(er)不得達于圣王之(zhi)朝(chao)爾！”（《實(shi)貢》）
王符覺得(de)當時選士，“名實(shi)不相(xiang)(xiang)副(fu)，求貢不相(xiang)(xiang)稱”（《考(kao)(kao)績(ji)(ji)》）的情況相(xiang)(xiang)當嚴(yan)重(zhong)。原因何在？他(ta)(ta)(ta)認(ren)為(wei)(wei)有幾種毛病(bing)存(cun)在：或有“以族舉德”（《考(kao)(kao)績(ji)(ji)》），即以世族門第取(qu)人。對此，他(ta)(ta)(ta)是反對的，曾(ceng)指出：“人之善惡(e)，不必世族。”（《論榮》）意思是，人的善惡(e)不是由家(jia)庭出身所決定。對于(yu)(yu)“虛造空美”、“虛張高譽”（《實(shi)貢》），他(ta)(ta)(ta)也表示反對，主(zhu)張按“質干”、“材行(xing)”取(qu)士。對于(yu)(yu)“富(fu)者乘(cheng)其(qi)材力，貴(gui)者阻其(qi)勢(shi)要，以錢多為(wei)(wei)賢，以剛(gang)強為(wei)(wei)上”（《考(kao)(kao)績(ji)(ji)》），他(ta)(ta)(ta)更是反對。同時，他(ta)(ta)(ta)還尖銳地指出一些官吏“終無進(jin)賢嫉惡(e)”（同上）之語，任憑歪(wai)風(feng)邪氣盛行(xing)，只圖個人尸位素餐(can)。他(ta)(ta)(ta)主(zhu)張各級官吏都應(ying)重(zhong)視選任賢能的問題，只要切實(shi)做到“重(zhong)選舉”、“審名實(shi)”、“取(qu)賞罰(fa)”，就可以“獲(huo)多士”（同上），使得(de)賢才濟濟。
王(wang)(wang)符對于外戚、宦官竊權欺(qi)侮賢(xian)(xian)能之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)，特別氣憤。他說：“今世得位(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)徒(tu)，依(yi)女妹(mei)之(zhi)(zhi)(zhi)寵以驕士(shi)，藉(jie)亢龍之(zhi)(zhi)(zhi)勢以陵賢(xian)(xian)。”（《本(ben)政(zheng)》）他還指出，貴(gui)寵之(zhi)(zhi)(zhi)臣(chen)往往“援私(si)人(ren)(ren)進奸黨”（同上），即結黨為奸。這些(xie)人(ren)(ren)，排擠(ji)忠賢(xian)(xian)，“讒(chan)妒(du)群吠嚙賢(xian)(xian)”，使得忠直賢(xian)(xian)能之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)多災多難，“循善則(ze)見妒(du)，行賢(xian)(xian)則(ze)見嫉”（《賢(xian)(xian)難》）。對此(ci)，王(wang)(wang)符深為慨嘆，“人(ren)(ren)君(jun)內(nei)秉伐(fa)賢(xian)(xian)之(zhi)(zhi)(zhi)斧(fu)，權噬(shi)賢(xian)(xian)之(zhi)(zhi)(zhi)狗，而(er)外招(zhao)賢(xian)(xian)，欲(yu)其至也，不亦悲乎！”（《潛嘆》）君(jun)主(zhu)表(biao)面招(zhao)賢(xian)(xian)，實際養狗咬賢(xian)(xian)，賢(xian)(xian)人(ren)(ren)怎能受到(dao)重用呢！
如何招(zhao)賢？王符想(xiang)的，首先還是“禮賢下(xia)士”的老(lao)辦法。他要求(qiu)君主(zhu)“以謙下(xia)士”（《本政》）。不能“慢賤信(xin)貴”，而當“敬納卑賤以誘賢”，“賞鄙以招(zhao)賢”（《明(ming)暗(an)》）。判定賢鄙，不按出身貴賤、官位高低；而視品(pin)質(zhi)材(cai)行，以“恕”、“平”、“恭(gong)”、“守”（《交際》）四(si)者為(wei)(wei)標準，去(qu)衡量，即(ji)認為(wei)(wei)品(pin)行端方(fang)、敬賢尊長、守信(xin)仗義、表里一(yi)致的人，才(cai)是真(zhen)正的賢者，才(cai)可(ke)選用。
王符(fu)還認為，賢與不(bu)賢，不(bu)是(shi)以主觀斷言(yan)，而(er)是(shi)“毀譽必參于效(xiao)驗(yan)”（《交際》），即要以考(kao)績來檢驗(yan)。所(suo)寫《考(kao)績》篇(pian)，專論這個問題。他說(shuo)：“知賢之近途，莫(mo)急于考(kao)功。”按考(kao)功之虛實(shi)(shi)，就可鑒別官吏(li)之賢奸，還可以促進政治。考(kao)核官吏(li)，要求(qiu)“各居其(qi)職，以責(ze)其(qi)效(xiao)”，即從實(shi)(shi)際出(chu)發，觀察名(ming)實(shi)(shi)是(shi)否相符(fu)。
王符(fu)生于西北地區，身遭羌(qiang)亂，故對東漢皇朝事羌(qiang)問題特別注意，多有(you)論(lun)述。
羌(qiang)(qiang)亂(luan)是東漢(han)(han)民族矛盾的一個(ge)重要方面，危害不淺，影響很大；東漢(han)(han)皇朝處理羌(qiang)(qiang)亂(luan)多有不妥(tuo)，有些值(zhi)得注意的歷史(shi)教(jiao)訓。王符于東漢(han)(han)安帝初年羌(qiang)(qiang)亂(luan)發(fa)生不久，就(jiu)于永和和元初幾年間寫下(xia)了《勸將》、《救邊(bian)》、《邊(bian)議》、《實邊(bian)》等篇文字(zi)，對(dui)羌(qiang)(qiang)亂(luan)和事羌(qiang)(qiang)問題發(fa)表議論。他指出(chu)了羌(qiang)(qiang)亂(luan)的嚴重性：“羌(qiang)(qiang)虜背叛，始自(zi)涼(liang)、并，延(yan)及(ji)司(si)隸(li)，東禍趙(zhao)、魏，西鈔(chao)蜀、漢(han)(han)，五州(zhou)殘破，六郡削跡，周(zhou)回千里，野無孑(jie)遺(yi)。寇(kou)鈔(chao)禍害，晝夜(ye)不止，百姓滅沒，日月焦盡。”（《救邊(bian)》）
執政者對(dui)如此嚴重問題，不(bu)僅(jin)貪生怕死，缺乏良(liang)策，而且(qie)趁(chen)火打(da)劫，發民難之(zhi)財。守(shou)邊(bian)的將帥，“皆(jie)怯劣軟弱，不(bu)敢討擊，但坐調(diao)文書，以欺(qi)朝廷”，“便身利己”。州郡的官吏，趁(chen)機生事(shi)，“搜索剽奪”，使得(de)百姓苦痛遭殃，“甚于逢虜(lu)”（《實邊(bian)》）。朝廷的權臣(chen)，不(bu)明邊(bian)事(shi)，“陶(tao)陶(tao)閑澹，臥委天職”（《救邊(bian)》），當官享祿而抱(bao)觀望態度。甚至(zhi)有人提出(chu)“不(bu)當動兵”、“邊(bian)不(bu)可守(shou)”之(zhi)議，主張邊(bian)民內遷(qian)，棄地茍安。
王符對(dui)此深感(gan)不(bu)(bu)(bu)安(an)(an)，主(zhu)張積極事(shi)邊(bian)。他批駁了“捐棄涼州，卻保三(san)輔”（《救(jiu)邊(bian)》），“不(bu)(bu)(bu)當救(jiu)助(zhu)，且(qie)待(dai)天(tian)時”，“費煩(fan)不(bu)(bu)(bu)可(ke)”（《邊(bian)議》）等(deng)謬論，強(qiang)調事(shi)邊(bian)的(de)重要性，認(ren)為“無(wu)邊(bian)亡國”（《救(jiu)邊(bian)》），一定要及時救(jiu)邊(bian)，不(bu)(bu)(bu)能算(suan)小賬而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)顧大計。“今但(dan)知(zhi)(zhi)愛見(jian)薄之(zhi)錢谷，而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)(zhi)未(wei)見(jian)之(zhi)待(dai)民(min)先也；知(zhi)(zhi)徭役之(zhi)難動，而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)(zhi)中國之(zhi)待(dai)邊(bian)寧(ning)也。”（《邊(bian)議》）他認(ren)為，邊(bian)民(min)懷本土，民(min)心思安(an)(an)寧(ning)，存在安(an)(an)邊(bian)的(de)有利條件，故謂(wei)“戰守之(zhi)策(ce)，不(bu)(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)(bu)早定”（《救(jiu)邊(bian)》）。
對(dui)于(yu)民(min)難國(guo)危，王(wang)符(fu)主張(zhang)積極實邊(bian)的(de)(de)政策。他認為，土(tu)(tu)地(di)乃“民(min)之本”，“不可(ke)久荒(huang)以開敵心”（《實邊(bian)》），有(you)了土(tu)(tu)地(di)，“百(bai)姓可(ke)富”（《勸將》），“土(tu)(tu)地(di)、人(ren)(ren)民(min)必相稱(cheng)”（同(tong)(tong)上）。故強調(diao)邊(bian)地(di)不可(ke)棄(qi)，要讓百(bai)姓在邊(bian)地(di)從(cong)事生產，才可(ke)望安(an)寧。同(tong)(tong)時，他還(huan)(huan)主張(zhang)，對(dui)于(yu)“耕邊(bian)入(ru)谷”的(de)(de)人(ren)(ren)，應當拜爵賜祿，以獎勵實邊(bian)有(you)貢(gong)獻(xian)者，還(huan)(huan)說這是“均苦樂，平徭役，充邊(bian)境，安(an)中(zhong)國(guo)之要術”《實邊(bian)》）。
東漢時期，神學讖緯迷信盛(sheng)行，但同時，無神論思想(xiang)，也(ye)有很(hen)大(da)發展，王符繼承和(he)發展了后者。
王符是個(ge)元氣一元論(lun)(lun)者。他說，元氣歷久，“變成陰(yin)陽(yang)”，“陰(yin)陽(yang)有體，實生(sheng)兩儀，天地壹郁，萬(wan)(wan)物(wu)化淳，和氣生(sheng)人，以(yi)統理之”（《本訓》）。天地間萬(wan)(wan)物(wu)萬(wan)(wan)象，包括(kuo)“鬼神人民”、“變異吉兇(xiong)”，“何非氣然”？這(zhe)可(ke)謂唯物(wu)主(zhu)義的(de)(de)自然觀(guan)，而非“天人感(gan)應”論(lun)(lun)的(de)(de)貨(huo)色。
對(dui)于(yu)人(ren)和(he)自然的關(guan)系，王符(fu)說，“天道日(ri)施，地(di)(di)道日(ri)化，人(ren)道日(ri)為。為者，蓋(gai)所(suo)謂感通陰陽而致(zhi)珍異也。人(ren)行之(zhi)動(dong)天地(di)(di)，譬(pi)猶車(che)上馭馳馬、蓬車(che)擢舟船矣。雖(sui)為所(suo)覆載(zai)，然亦在我何(he)所(suo)之(zhi)可。”（《本訓》）這強(qiang)調的是人(ren)的能(neng)動(dong)性，事在人(ren)為。而且強(qiang)調人(ren)生的貴賤貧(pin)富(fu)，不(bu)取決于(yu)天地(di)(di)鬼神，“天地(di)(di)所(suo)不(bu)能(neng)貴賤，鬼神所(suo)不(bu)能(neng)貪(tan)富(fu)”（《相列(lie)》），一切都在人(ren)為。
對于當(dang)時盛行的讖緯神學(xue)，災祥(xiang)獎懲之(zhi)說，王符是不輕信的。他認(ren)為，宇宙間(jian)萬象(xiang)變化(hua)，“莫不氣之(zhi)所為”（《本訓》），并不是什么祥(xiang)瑞(rui)符志和災異譴告(gao)。
王符對于卜(bu)筮、占夢(meng)、相(xiang)術，也持不(bu)(bu)輕信或反(fan)對的(de)態度。他(ta)警(jing)告人們(men)不(bu)(bu)要(yao)惑于卜(bu)筮，不(bu)(bu)要(yao)“為(wei)巫所欺誤”，并說：“圣人不(bu)(bu)煩卜(bu)筮，敬鬼神而遠(yuan)之(zhi)。”（《卜(bu)列》）他(ta)勸告人們(men)不(bu)(bu)要(yao)相(xiang)信迷迷糊糊的(de)夢(meng)境(jing)，“不(bu)(bu)專信以(yi)斷事”（《夢(meng)列》）。對于相(xiang)術，他(ta)說，“能(neng)期其所極，不(bu)(bu)能(neng)使(shi)之(zhi)必至。”（《相(xiang)列》）意思是說，相(xiang)術可以(yi)根據某種跡(ji)象推測一定(ding)(ding)的(de)后(hou)果，但決不(bu)(bu)能(neng)據以(yi)達到肯定(ding)(ding)性的(de)目的(de)。王符認為(wei)，“吉兇(xiong)之(zhi)應(ying)，與行相(xiang)須。”（《敘錄》）就是說，人的(de)吉兇(xiong)禍(huo)福(fu)，是由人的(de)客觀條件和主觀行為(wei)所決定(ding)(ding)的(de)。
王(wang)符既(ji)不(bu)迷信鬼神(shen)，也就對(dui)厚葬崇喪(sang)不(bu)感興趣(qu)，甚至(zhi)批判(pan)“生(sheng)不(bu)極(ji)(ji)養，死(si)乃(nai)崇喪(sang)”的(de)壞風氣。他(ta)指(zhi)出，一些(xie)富貴豪(hao)家大辦喪(sang)事，“此(ci)無(wu)益于(yu)奉終，無(wu)增于(yu)孝行，但作(zuo)煩攪攏，傷害(hai)吏民(min)”（《浮侈》）。他(ta)認為這(zhe)種浮侈的(de)風氣，于(yu)國于(yu)民(min)都極(ji)(ji)為不(bu)利。
王符(fu)非(fei)常重視(shi)“正(zheng)學”（即(ji)教育）問題。強(qiang)調以“正(zheng)學”作為一項基本的國(guo)策。
在《務本》篇(pian)里，王(wang)符把正(zheng)學(xue)(xue)與富(fu)(fu)民(min)作為(wei)(wei)治(zhi)道的(de)兩大問題。他說(shuo)：“夫(fu)為(wei)(wei)國(guo)者(zhe)(zhe)，以富(fu)(fu)民(min)為(wei)(wei)本，以正(zheng)學(xue)(xue)為(wei)(wei)基。民(min)富(fu)(fu)乃可教，學(xue)(xue)正(zheng)乃得義(yi)(yi)，民(min)貧則背(bei)善，學(xue)(xue)淫則詐偽，入(ru)學(xue)(xue)則不亂，得義(yi)(yi)則忠孝(xiao)。故(gu)明君之(zhi)(zhi)法，務此二(er)者(zhe)(zhe)，以成太平之(zhi)(zhi)基，致休征之(zhi)(zhi)祥。”顯然，他是把正(zheng)學(xue)(xue)作為(wei)(wei)一項基本的(de)國(guo)策，認為(wei)(wei)只有(you)重(zhong)視和辦好教育，民(min)眾才(cai)能走正(zheng)道，國(guo)家才(cai)興(xing)旺發達。
于(yu)此(ci)，我(wo)們還悟到，王符(fu)為什么把《贊學(xue)(xue)》篇置(zhi)于(yu)《潛夫論》首位的用(yong)心。《贊學(xue)(xue)》篇開宗明義(yi)：“天地之所(suo)(suo)貴(gui)者(zhe)(zhe)人(ren)(ren)也(ye)，圣(sheng)人(ren)(ren)之所(suo)(suo)尚者(zhe)(zhe)義(yi)也(ye)，德(de)(de)義(yi)之所(suo)(suo)成者(zhe)(zhe)智也(ye)，明智之所(suo)(suo)求(qiu)者(zhe)(zhe)學(xue)(xue)問也(ye)。雖(sui)有至圣(sheng)，不(bu)(bu)生而(er)(er)(er)知(zhi)(zhi)；雖(sui)有至材，不(bu)(bu)生而(er)(er)(er)能。故志曰：“黃帝師(shi)風后，……孔子師(shi)老聃。”若此(ci)言之而(er)(er)(er)信，則人(ren)(ren)不(bu)(bu)可以不(bu)(bu)就師(shi)矣。夫此(ci)十一君者(zhe)(zhe)，皆上圣(sheng)也(ye)，猶待學(xue)(xue)問，其智乃(nai)博，其德(de)(de)乃(nai)碩(shuo)，而(er)(er)(er)況(kuang)于(yu)凡人(ren)(ren)乎！”就是說，人(ren)(ren)在天地間之所(suo)(suo)以可貴(gui)，就在于(yu)有道(dao)德(de)(de)知(zhi)(zhi)識，而(er)(er)(er)智義(yi)的獲得和修養，就在于(yu)求(qiu)學(xue)(xue)問、受教(jiao)育；人(ren)(ren)不(bu)(bu)是生而(er)(er)(er)知(zhi)(zhi)之者(zhe)(zhe)，要靠學(xue)(xue)習才能增長知(zhi)(zhi)識和才干；我(wo)國有重視(shi)教(jiao)育的傳統，一些先圣(sheng)先哲都不(bu)(bu)是生而(er)(er)(er)知(zhi)(zhi)之者(zhe)(zhe)，而(er)(er)(er)是就師(shi)求(qiu)學(xue)(xue)才智博德(de)(de)碩(shuo)的，故強調(diao)所(suo)(suo)有的人(ren)(ren)都要求(qiu)學(xue)(xue)受教(jiao)。
關于教學(xue)的內容，王符強調的是《六(liu)經》。他說：“士欲宣(xuan)其(qi)義(yi)，必(bi)先讀其(qi)書(shu)。”“教之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)明(ming)(ming)師，文之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)《禮》、《樂》，導(dao)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)《詩》、《書(shu)》，贊之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)《周(zhou)易》，明(ming)(ming)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)《春秋》。”
王符認為，人只要從師就學(xue)(xue)，就一(yi)定“聰(cong)明無(wu)蔽，心智(zhi)無(wu)滯”，就能有(you)“聰(cong)達之(zhi)明，德義之(zhi)理”。他還斷言：“凡欲顯勛績、揚光烈者(zhe)，莫良于(yu)學(xue)(xue)矣。”（以上均見(jian)《贊學(xue)(xue)》）
王符的政論與社會史(shi)論的內(nei)容(rong)較為(wei)豐(feng)富(fu)，這里僅略述數(shu)端(duan)，其(qi)它從略。他的思想，自然(ran)有歷史(shi)局(ju)限(xian)性(xing)，或近乎淺；但論旨明，進步性(xing)和歷史(shi)意義(yi)是很顯然(ran)的。
