中國紙幣的(de)歷(li)史(shi),始(shi)于唐(tang)朝的(de)“飛(fei)錢”。據考證,“飛(fei)錢”的(de)起源是隨著唐(tang)朝工(gong)商業的(de)興(xing)起與發展而產生的(de),由于交(jiao)通的(de)發達(da),進一(yi)步(bu)促進了貿(mao)易的(de)興(xing)旺,我國發行紙幣起自南宋(song)的(de)交(jiao)子,元(yuan)朝開歷(li)史(shi)之先河,在(zai)世(shi)界上首創(chuang)了純紙幣制度。以(yi)后(hou)歷(li)代皆有紙幣與金(jin)屬貨幣共同使用(yong)。
金(jin)(jin)建國(guo)之初,使用宋、遼錢幣(bi)而未鑄、印(yin)(yin)貨幣(bi)。1153年金(jin)(jin)海陵(ling)王遷都燕京(jing)后,為(wei)加強對(dui)經濟的控制(zhi),于11546月27日(金(jin)(jin)貞元二年五月丁夘),命戶部尚書蔡松年主(zhu)持印(yin)(yin)制(zhi)紙幣(bi),稱(cheng)為(wei)交(jiao)鈔。在(zai)燕京(jing)設有交(jiao)鈔庫,負(fu)責交(jiao)鈔的印(yin)(yin)制(zhi)、兌換、管理等事物。
交鈔發(fa)行(xing)之初(chu),尚有節制,促(cu)進了金統治區域(yu)內(nei)商(shang)品經濟的(de)發(fa)展(zhan)。隨著金王朝侵宋戰爭的(de)升級,軍費(fei)增加(jia),財力不足,于(yu)是交鈔發(fa)行(xing)量大增。其結果是鈔值一貶再貶,惡(e)性的(de)通貨膨脹使百姓“怨嗟,聚語于(yu)市(shi)”,還發(fa)生商(shang)人罷市(shi)的(de)情況。金統治者不得(de)不用法令(ling)強制推行(xing)使用交鈔。當時,一般市(shi)民“得(de)錢(指金屬(shu)貨幣)則(ze)(ze)收藏(zang),而劵(juan)(指紙幣)則(ze)(ze)嗟用之,唯恐破裂而至于(yu)廢也。”最后,交鈔“萬貫唯易一餅”,終致崩潰。金王朝南(nan)遷開封后發(fa)行(xing)的(de)“寶(bao)劵(juan)”、“通寶(bao)”、“寶(bao)泉”、“珍(zhen)貨”等紙幣亦與交鈔命運相似。
將(jiang)紙(zhi)(zhi)幣作為主體貨幣,而紙(zhi)(zhi)幣在全國大(da)范圍流(liu)通,卻(que)始于元(yuan)朝,也唯有元(yuan)朝采用純(chun)紙(zhi)(zhi)鈔流(liu)通體制(zhi)。元(yuan)世祖忽(hu)必烈建都(dou)上都(dou)城后,聽從開(kai)國軍師劉秉忠的建議發(fa)行(xing)紙(zhi)(zhi)幣。
元朝為了維護紙幣的(de)(de)法定地位(wei),采取(qu)了多項(xiang)措施:禁止流通金、銀、銅等(deng)重金屬(shu);停止使用蒙古舊(jiu)鈔(chao);可(ke)用中統紙鈔(chao)兌換南(nan)宋紙幣,而且還規定所有的(de)(de)賦稅(shui)都使用紙幣支(zhi)付。
元(yuan)(yuan)朝廢(fei)除歷(li)代以銅幣(bi)為主的價(jia)值尺度,改采用純紙(zhi)鈔流(liu)通體制(zhi)(zhi),為后世開創了以“銀(yin)”為后備(bei)金的紙(zhi)鈔發(fa)行(xing)制(zhi)(zhi),也就是銀(yin)本位制(zhi)(zhi),將紙(zhi)鈔作為法定貨幣(bi),流(liu)通大(da)元(yuan)(yuan)皇朝,橫貫(guan)歐亞。
當時波斯的(de)伊兒汗(han)國、印(yin)度、朝鮮、日本等(deng)國都曾經效(xiao)仿元(yuan)朝印(yin)造紙幣。