三家分晉(jin)后,魏(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)力(li)僅為(wei)(wei)原晉(jin)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)三分之(zhi)一(yi),且疆(jiang)域甚散漫。在(zai)今(jin)(jin)(jin)(jin)陜西省(sheng)境內者(zhe)(zhe),沿黃(huang)河(he)(he)有今(jin)(jin)(jin)(jin)韓城縣的(de)(de)(de)(de)南(nan)部(bu)。在(zai)渭(wei)河(he)(he)以(yi)南(nan)有華陰縣左右地(di)(di)(di)。在(zai)今(jin)(jin)(jin)(jin)山西省(sheng)境內者(zhe)(zhe),有西南(nan)部(bu),并(bing)(bing)伸入東(dong)南(nan)部(bu)。在(zai)今(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)省(sheng)境內者(zhe)(zhe),有北(bei)部(bu),并(bing)(bing)兼有黃(huang)河(he)(he)以(yi)南(nan)一(yi)部(bu)分沿河(he)(he)地(di)(di)(di)。在(zai)今(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)北(bei)省(sheng)境內者(zhe)(zhe),有今(jin)(jin)(jin)(jin)大名(ming)、廣平間(jian)地(di)(di)(di),并(bing)(bing)有今(jin)(jin)(jin)(jin)山東(dong)省(sheng)冠縣地(di)(di)(di)。魏(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)地(di)(di)(di)處中(zhong)原四戰(zhan)(zhan)(zhan)之(zhi)地(di)(di)(di),稍有不慎就(jiu)會面(mian)臨亡國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)危險,憂患的(de)(de)(de)(de)環境和勃(bo)勃(bo)的(de)(de)(de)(de)雄(xiong)心(xin)使魏(wei)(wei)文(wen)侯成為(wei)(wei)戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)(guo)(guo)早推行變(bian)法圖強的(de)(de)(de)(de)君主(zhu)。他(ta)用(yong)(yong)翟璜為(wei)(wei)相,改革(ge)弊政(zheng);以(yi)李悝變(bian)法,教授法經(jing),依法治國(guo)(guo)(guo)。魏(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)呈現出蒸蒸日上的(de)(de)(de)(de)旺盛生(sheng)機(ji),戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)(guo)(guo)250余年歷史中(zhong),魏(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)是(shi)先(xian)強盛而稱(cheng)雄(xiong)的(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)(guo)家。吳起任河(he)(he)西守將進行軍事改革(ge),訓練了令天(tian)下談之(zhi)色變(bian)的(de)(de)(de)(de)魏(wei)(wei)武(wu)卒(zu)。魏(wei)(wei)所處的(de)(de)(de)(de)中(zhong)原地(di)(di)(di)區開發(fa)較(jiao)早,生(sheng)產(chan)力(li)先(xian)進,人口(kou)眾多、土(tu)地(di)(di)(di)肥沃、物產(chan)豐富,由于路網縱橫、交通(tong)便利(li)所以(yi)天(tian)下物產(chan)云集從而使商業(ye)繁(fan)榮(rong)、制(zhi)作(zuo)(zuo)業(ye)發(fa)達。戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)(guo)(guo)時(shi),鐵器(qi)(qi)已逐(zhu)漸推廣使用(yong)(yong)。當時(shi)天(tian)下的(de)(de)(de)(de)冶金(jin)中(zhong)心(xin)均在(zai)韓魏(wei)(wei)。魏(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)由以(yi)兵(bing)器(qi)(qi)制(zhi)作(zuo)(zuo)業(ye)發(fa)達而稱(cheng)雄(xiong)于當世。魏(wei)(wei)軍以(yi)逐(zhu)步采用(yong)(yong)鐵制(zhi)兵(bing)器(qi)(qi)代替青銅兵(bing)器(qi)(qi),史稱(cheng)魏(wei)(wei)軍甲兵(bing)犀利(li)。魏(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)選練武(wu)卒(zu),均為(wei)(wei)重(zhong)裝(zhuang)(zhuang)步兵(bing),披重(zhong)鎧、持戈(ge)配劍、背弓弩、跨矢囊。可(ke)以(yi)說是(shi)裝(zhuang)(zhuang)備精良(liang)。鐵制(zhi)兵(bing)器(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)使用(yong)(yong)對(dui)魏(wei)(wei)武(wu)卒(zu)的(de)(de)(de)(de)誕生(sheng)產(chan)生(sheng)巨大影響,如果沒有強大冶金(jin)工業(ye)及兵(bing)器(qi)(qi)制(zhi)作(zuo)(zuo)業(ye)的(de)(de)(de)(de)支持,以(yi)如此(ci)裝(zhuang)(zhuang)備武(wu)裝(zhuang)(zhuang)到(dao)單(dan)兵(bing)是(shi)難以(yi)想象的(de)(de)(de)(de)。
魏武卒(zu)(zu)裝備精(jing)良(liang),皆以(yi)(yi)重裝步兵(bing)(bing)為主,《荀子·議兵(bing)(bing)篇》說:“魏之(zhi)(zhi)武卒(zu)(zu)以(yi)(yi)度取之(zhi)(zhi),衣三(san)屬之(zhi)(zhi)甲(jia),操十(shi)(shi)二石(shi)之(zhi)(zhi)弩,負矢五(wu)十(shi)(shi),置戈其(qi)上,冠(guan)胄帶劍(jian),贏三(san)日之(zhi)(zhi)糧(liang),日中而(er)(er)趨百里(li)。中試則復其(qi)戶,利(li)其(qi)田宅。”意思是(shi)(shi)(shi)說士兵(bing)(bing)披上三(san)層重甲(jia)(就(jiu)是(shi)(shi)(shi)重甲(jia)的(de)別稱)和鐵盔,能(neng)開(kai)十(shi)(shi)二石(shi)之(zhi)(zhi)弩(一(yi)(yi)百二十(shi)(shi)市斤為一(yi)(yi)石(shi)),每人背五(wu)十(shi)(shi)只弩矢,拿(na)著長戈或(huo)鐵戟,腰帶利(li)劍(jian),攜帶3天的(de)作戰(zhan)糧(liang)草(cao),半(ban)天能(neng)走一(yi)(yi)百多里(li)。魏武卒(zu)(zu)的(de)人員選拔及其(qi)嚴格,能(neng)成(cheng)為魏武卒(zu)(zu)一(yi)(yi)員,所享(xiang)受的(de)福利(li)待遇是(shi)(shi)(shi)很優越(yue)的(de)。故而(er)(er),魏武卒(zu)(zu)都是(shi)(shi)(shi)強悍的(de)精(jing)兵(bing)(bing),戰(zhan)斗力可以(yi)(yi)說是(shi)(shi)(shi)首(shou)屈一(yi)(yi)指,在當時的(de)世界,與希臘重步兵(bing)(bing)與波(bo)斯不(bu)死軍的(de)部隊不(bu)相上下。
吳起認(ren)為,兵(bing)不(bu)在多而在“治”,他建(jian)(jian)議魏(wei)(wei)文侯用他的(de)新標準考選士(shi)(shi)兵(bing),組建(jian)(jian)一(yi)支精銳部(bu)隊(dui),名叫(jiao)武卒(zu),并最(zui)終得(de)以施行(xing)。據《荀(xun)子(zi)議兵(bing)篇》記載:“魏(wei)(wei)之武卒(zu)以度取之,衣三(san)(san)屬之甲,操(cao)十(shi)二(er)石之弩,負(fu)矢五十(shi),置戈其上,冠胄帶劍,贏(ying)三(san)(san)日之糧,日中而趨百里。中試則復其戶(hu),利其田魏(wei)(wei)武卒(zu)宅。”也就(jiu)是說(shuo),士(shi)(shi)兵(bing)身上必須能披上三(san)(san)重甲(就(jiu)是重甲的(de)別稱(cheng)),手執長戟,腰懸(xuan)鐵利劍,后負(fu)犀面大櫓,50弩矢和強弩,同(tong)時攜帶三(san)(san)天(tian)軍(jun)糧,半(ban)天(tian)內能連續急行(xing)軍(jun)一(yi)百里的(de)士(shi)(shi)兵(bing),才可以成(cheng)為武卒(zu)。
魏武卒的(de)(de)編(bian)(bian)(bian)制讓各(ge)諸侯國幾乎無法模(mo)仿,因(yin)為(wei)(wei)除了魏武卒之外,再也(ye)(ye)沒(mei)(mei)有(you)什(shen)么地(di)方(fang),再也(ye)(ye)沒(mei)(mei)有(you)別的(de)(de)諸侯國使(shi)用完全由步兵(bing)(bing)組建(jian)的(de)(de)兵(bing)(bing)團,不(bu)是(shi)(shi)沒(mei)(mei)有(you)條(tiao)件,不(bu)是(shi)(shi)沒(mei)(mei)有(you)能人(ren)(ren)(ren)(ren),主(zhu)要是(shi)(shi)在(zai)以戰車(che)為(wei)(wei)王的(de)(de)時代,誰也(ye)(ye)沒(mei)(mei)有(you)這(zhe)(zhe)個(ge)膽量。武卒的(de)(de)編(bian)(bian)(bian)制,五(wu)人(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)(wei)伍,設(she)伍長一人(ren)(ren)(ren)(ren),二伍為(wei)(wei)什(shen),設(she)什(shen)長一人(ren)(ren)(ren)(ren),五(wu)什(shen)為(wei)(wei)屯(tun),設(she)屯(tun)長一人(ren)(ren)(ren)(ren),二屯(tun)為(wei)(wei)百(bai)(bai),設(she)百(bai)(bai)將一人(ren)(ren)(ren)(ren),五(wu)百(bai)(bai)人(ren)(ren)(ren)(ren),設(she)五(wu)百(bai)(bai)主(zhu)一人(ren)(ren)(ren)(ren),一千人(ren)(ren)(ren)(ren),設(she)二五(wu)百(bai)(bai)主(zhu)一人(ren)(ren)(ren)(ren)。其中(zhong),“二五(wu)百(bai)(bai)主(zhu)”也(ye)(ye)稱“千人(ren)(ren)(ren)(ren)”,也(ye)(ye)就是(shi)(shi)以一千人(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)(wei)基本(ben)的(de)(de)作戰單位,類似的(de)(de)一個(ge)團。需要打戰的(de)(de)時候(hou)再靈(ling)(ling)活編(bian)(bian)(bian)制,設(she)將軍(jun)一人(ren)(ren)(ren)(ren)指(zhi)揮。這(zhe)(zhe)種編(bian)(bian)(bian)制,充分體(ti)現了魏武卒的(de)(de)指(zhi)揮系統(tong)在(zai)作戰中(zhong)的(de)(de)靈(ling)(ling)活性,能達到(dao)如腦使(shi)臂,如臂使(shi)手,如手使(shi)指(zhi)一樣。即便(bian)是(shi)(shi)戰敗了,也(ye)(ye)是(shi)(shi)可以迅(xun)速的(de)(de)組建(jian)軍(jun)陣——不(bu)管(guan)各(ge)軍(jun)隊士兵(bing)(bing)是(shi)(shi)否相(xiang)識,在(zai)這(zhe)(zhe)種各(ge)級(ji)將官(guan)存在(zai)的(de)(de)情況下,都是(shi)(shi)可以迅(xun)速的(de)(de)組合起來。
吳起組(zu)建(jian)了武卒(zu)后,聘請了類似“八十萬(wan)禁軍(jun)(jun)(jun)教(jiao)頭(tou)”的(de)(de)專職教(jiao)練(lian)(lian),對這些(xie)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)基本素質較高(gao)的(de)(de)士兵(bing)(bing)進行了嚴格的(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)技(ji)能訓(xun)練(lian)(lian),包括單(dan)兵(bing)(bing)技(ji)藝訓(xun)練(lian)(lian)、陣法訓(xun)練(lian)(lian)、編隊(dui)(dui)訓(xun)練(lian)(lian)以(yi)(yi)及聯(lian)絡記號(hao)訓(xun)練(lian)(lian)等。在訓(xun)練(lian)(lian)中,還特別注(zhu)重發(fa)揮(hui)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)骨干(gan)的(de)(de)先鋒模范(fan)帶(dai)頭(tou)作用,“一(yi)人(ren)(ren)學成(cheng),教(jiao)成(cheng)十人(ren)(ren);十人(ren)(ren)學成(cheng),教(jiao)成(cheng)百人(ren)(ren)……萬(wan)人(ren)(ren)學成(cheng),教(jiao)成(cheng)三軍(jun)(jun)(jun)”,使全軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)素質迅(xun)速得到提高(gao)。此外(wai),和一(yi)般軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)不(bu)一(yi)樣的(de)(de)是(shi),魏(wei)武卒(zu)幾(ji)乎從一(yi)組(zu)建(jian),就(jiu)是(shi)由實戰中訓(xun)練(lian)(lian)出來的(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)。至于(yu)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)的(de)(de)人(ren)(ren)數(shu)魏(wei)武卒(zu)是(shi)精銳步兵(bing)(bing),并(bing)且采用募兵(bing)(bing)制所以(yi)(yi)一(yi)當(dang)時魏(wei)國(guo)的(de)(de)人(ren)(ren)口(kou)是(shi)不(bu)可能像史書上說(shuo)的(de)(de)那樣有20萬(wan)人(ren)(ren)。應該在5萬(wan)左右。
入選(xuan)武卒的(de)(de)(de)(de)(de)士(shi)兵(bing),生活好,待(dai)(dai)遇高(gao),國家不(bu)(bu)但免除其全(quan)家的(de)(de)(de)(de)(de)徭賦(fu)租稅,還獎田宅房產。當(dang)然,“吃(chi)了(le)別人的(de)(de)(de)(de)(de)口軟,拿(na)了(le)別人的(de)(de)(de)(de)(de)手短”,部(bu)隊的(de)(de)(de)(de)(de)紀(ji)律也(ye)(ye)是十分(fen)嚴格的(de)(de)(de)(de)(de),一切行動必須堅(jian)決聽從指揮,否則嚴懲不(bu)(bu)貸。有(you)一次,吳(wu)(wu)(wu)起(qi)領兵(bing)和(he)秦人作戰,兩軍(jun)尚未擊鼓交鋒,不(bu)(bu)待(dai)(dai)上(shang)級令下,有(you)個士(shi)卒充分(fen)發揮“主動工(gong)作”的(de)(de)(de)(de)(de)精神,勇猛地(di)沖上(shang)前去殺了(le)兩個敵人回來,臉上(shang)剛泛起(qi)得意的(de)(de)(de)(de)(de)笑容(rong),就(jiu)(jiu)被吳(wu)(wu)(wu)起(qi)下令“立即(ji)斬(zhan)了(le)”。吳(wu)(wu)(wu)領導的(de)(de)(de)(de)(de)理由是:“他(ta)雖然很勇敢,但不(bu)(bu)是按命令行事,觸(chu)犯軍(jun)紀(ji),必須斬(zhan)首。”吳(wu)(wu)(wu)起(qi)不(bu)(bu)僅(jin)講求重罰,更注(zhu)重重賞,他(ta)將軍(jun)功(gong)(gong)(gong)(gong)分(fen)為“上(shang)功(gong)(gong)(gong)(gong)”、“次功(gong)(gong)(gong)(gong)”,根據不(bu)(bu)同(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)軍(jun)功(gong)(gong)(gong)(gong)給予(yu)不(bu)(bu)同(tong)(tong)獎勵。對(dui)立有(you)大功(gong)(gong)(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)(bu)僅(jin)升職提拔,對(dui)其家屬和(he)子女(nv)也(ye)(ye)予(yu)以(yi)重賞,“軍(jun)功(gong)(gong)(gong)(gong)章(zhang)里有(you)你的(de)(de)(de)(de)(de)一半也(ye)(ye)有(you)我的(de)(de)(de)(de)(de)一半”,一人立功(gong)(gong)(gong)(gong),全(quan)家光(guang)榮的(de)(de)(de)(de)(de)想法應該就(jiu)(jiu)是從這里傳出來的(de)(de)(de)(de)(de)。