渡渡鳥生存在(zai)毛(mao)里求斯共和國(guo)(guo),它(ta)為非(fei)洲東部一島國(guo)(guo),位于(yu)印(yin)度洋西南方,距馬達加斯加約800公(gong)里,與(yu)非(fei)洲大陸相距2,200公(gong)里。
2005年10月(yue),一個(ge)荷蘭生(sheng)物學家小組(zu)在毛(mao)里求(qiu)斯發現了(le)一個(ge)重(zhong)要的渡(du)渡(du)鳥(niao)遺址,并發現了(le)大量(liang)不同年齡(ling)的渡(du)渡(du)鳥(niao)的骨骼,2005年12月(yue),這些骨骼開始在荷蘭萊(lai)頓的國家自(zi)然歷史博物館內向(xiang)公(gong)眾展示。在這之前,渡(du)渡(du)鳥(niao)的遺骨標(biao)本幾乎(hu)已經絕跡。
愛(ai)爾蘭(lan)都柏林的(de)自然歷史博物館曾經有(you)一(yi)個(ge)渡(du)渡(du)鳥的(de)標本,這個(ge)標本最完整(zheng)的(de)兩部分只剩下(xia)腳骨和頭(tou)骨部分,其(qi)中頭(tou)骨還包含有(you)渡(du)渡(du)鳥身上唯一(yi)一(yi)塊已知(zhi)的(de)軟骨組織。
牛津大學自(zi)然歷史博物館(Oxford University Museum of Natural History)中,曾經(jing)陳列有渡(du)渡(du)鳥最后一個(ge)完整的填充標(biao)本,
可惜在1755年由于腐爛(lan)而被(bei)館長下令焚(fen)毀(hui)了。僥幸保(bao)存下來的一塊頭骨和一塊腳(jiao)骨,仍陳列在該館中(zhong)。
在(zai)(zai)古往今來的(de)藝術家和畫(hua)家的(de)演繹下,渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)有著一個完整的(de)形象。全身羽(yu)毛(mao)藍(lan)灰色(se),喙23厘米左右(you),略帶(dai)黑色(se),前(qian)端(duan)有彎鉤,帶(dai)有紅點(dian),翅膀(bang)短小,無(wu)法飛行,雙(shuang)腿粗(cu)壯(zhuang),呈(cheng)黃色(se),在(zai)(zai)臀(tun)部有一簇(cu)卷起的(de)羽(yu)毛(mao);渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)體型龐大,體重可達23公斤。在(zai)(zai)毛(mao)里求斯島上,渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)沒有任何的(de)天敵,又有著豐(feng)富的(de)食(shi)物(wu),在(zai)(zai)長久的(de)自然(ran)界的(de)進化過程中,原本能夠飛行的(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)胸部結構也慢(man)慢(man)發生改變以至(zhi)不足(zu)以支撐它的(de)飛行,最終(zhong)成為人類所見到的(de)只能在(zai)(zai)陸地上跳躍前(qian)行的(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)。
在早期的(de)(de)(de)(de)圖(tu)片(pian)中,渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)一直是(shi)一種肥胖,愚蠢的(de)(de)(de)(de)形(xing)象。直到2002年2月(yue),國家(jia)地理學會的(de)(de)(de)(de)新(xin)聞報道,蘇格蘭皇(huang)家(jia)博物館(guan)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物學家(jia)安(an)德(de)魯·基(ji)奇納(Andrew Kitchener)在他的(de)(de)(de)(de)一篇關于渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)研究報告中指出,那些古(gu)老的(de)(de)(de)(de)圖(tu)片(pian)都是(shi)被(bei)(bei)俘獲的(de)(de)(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)過度長胖后(hou)的(de)(de)(de)(de)形(xing)象,毛里求(qiu)斯的(de)(de)(de)(de)氣(qi)候干濕交替,渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)必須在食(shi)物豐富的(de)(de)(de)(de)潮濕季節(jie)儲存大量脂肪,以(yi)抵抗(kang)干燥季節(jie)的(de)(de)(de)(de)食(shi)物不足。因此,一旦被(bei)(bei)俘獲,有了人類(lei)提供的(de)(de)(de)(de)充足食(shi)物,渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)將非(fei)常容易變得肥胖,是(shi)那個島上體型最大的(de)(de)(de)(de)動物。
作(zuo)為(wei)鳥(niao)類消失的(de)(de)典型(xing),渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)生活(huo)在印度洋毛里(li)(li)求(qiu)(qiu)斯,也叫愚鳩。1500年以(yi)來,從來沒有西方人到過(guo)毛里(li)(li)求(qiu)(qiu)斯,雖然(ran)歷史上(shang)曾有東方航(hang)海(hai)者(zhe)途經這里(li)(li),但直至葡萄牙人和后(hou)來荷蘭人來到這里(li)(li)并(bing)建(jian)立起海(hai)上(shang)貿易航(hang)線,渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)快(kuai)樂的(de)(de)日子才結(jie)束(shu)了(le)。 毛里(li)(li)求(qiu)(qiu)斯島(dao)上(shang)過(guo)去鳥(niao)類很多,后(hou)來大多遭(zao)到了(le)滅絕的(de)(de)命運,很多種類連標本都沒有留下來,人們只是(shi)從殘留的(de)(de)遺(yi)骨(gu)和航(hang)海(hai)者(zhe)的(de)(de)記述中才知道一(yi)些它們生活(huo)的(de)(de)情況,渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)就是(shi)其(qi)中最(zui)著(zhu)名的(de)(de)一(yi)種。身軀臃腫,翅膀退(tui)化(hua),善于(yu)奔走,不能(neng)飛翔。性格溫順而(er)笨拙(zhuo),棲(qi)息(xi)于(yu)林地(di)中。叫聲似“渡(du)(du)渡(du)(du)”。以(yi)樹木果(guo)實為(wei)食。營巢于(yu)林間(jian)草地(di)上(shang)。每窩僅產1枚卵。
在15世紀以前,島(dao)上(shang)的(de)渡渡鳥(niao)數量還是(shi)很多的(de)。但自從歐洲(zhou)殖民(min)者相繼在這里(li)定居之(zhi)后,不僅(jin)殖民(min)者,連他們帶來的(de)豬(zhu)、狗、猴(hou)、鼠等動物都開(kai)始(shi)捕食渡渡鳥(niao)的(de)卵(luan)和(he)雛鳥(niao),終于(yu)導(dao)致(zhi)渡渡鳥(niao)于(yu)1690年(nian)前后滅絕。
渡渡鳥是被人類滅絕(jue)的(de)?
1598年9月,荷蘭(lan)商船(chuan)(chuan)阿(a)姆斯(si)特丹號因(yin)(yin)遭遇風暴,被迫漂移到今天的(de)(de)毛里求斯(si)島。登(deng)島的(de)(de)船(chuan)(chuan)員第一(yi)次看到了(le)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)。幾十年后(hou),曾經(jing)遍布毛里求斯(si)島的(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)完全(quan)消失了(le)。有(you)人(ren)(ren)因(yin)(yin)此(ci)推測:是當年的(de)(de)那批船(chuan)(chuan)員發現渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)肉好吃(chi),然后(hou)告訴了(le)其他人(ren)(ren),人(ren)(ren)們因(yin)(yin)此(ci)紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)來一(yi)飽(bao)口(kou)福。不會飛的(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)因(yin)(yin)為(wei)無(wu)處躲(duo)藏,最后(hou)統統進入(ru)了(le)人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)肚子。
然而,事實真的如此嗎?
有人找到了(le)當年一名船員的日記,上(shang)面明確寫(xie)著渡(du)渡(du)鳥(niao)的肉實在太(tai)粗糙了(le),煮(zhu)不熟只(zhi)能(neng)將就(jiu)(jiu)著吃,而(er)且油很多(duo),沒(mei)吃多(duo)少(shao)就(jiu)(jiu)會感覺非(fei)常膩(ni),再也吃不下去了(le)。
我們知道,在(zai)電冰(bing)箱出現前,船(chuan)在(zai)大海(hai)上(shang)航(hang)行(xing)時,如(ru)何給食物保鮮始終(zhong)是個非常棘手的(de)問題,船(chuan)員很多時候不得(de)不靠(kao)過期甚(shen)至(zhi)有些(xie)腐爛的(de)食品來充饑。中國有句古(gu)話叫“饑時糟(zao)糠甜如(ru)蜜(mi)”,阿姆(mu)斯(si)特丹號的(de)船(chuan)員已經在(zai)海(hai)上(shang)漂泊(bo)了三周,按(an)理(li)說新鮮的(de)鳥肉對于他(ta)們絕(jue)對算得(de)上(shang)極品美味,至(zhi)少(shao)也應(ying)該不難吃(chi)才(cai)對。可渡渡鳥的(de)肉,卻被這些(xie)饑腸轆轆的(de)船(chuan)員定義為“沒法吃(chi)”,糟(zao)糕(gao)程度可想(xiang)而(er)知。
既然渡渡鳥的肉不好吃(chi),那又(you)是什么(me)原因導致它們在被人類(lei)發現后幾(ji)十(shi)年就迅(xun)速滅絕(jue)的呢?
研究人員根據(ju)最新找到的(de)(de)證(zheng)據(ju)在一份聲明中(zhong)表(biao)示(shi):“埋(mai)藏豐富化(hua)石的(de)(de)地層顯示(shi),自然災害使渡渡鳥賴以生存的(de)(de)環境遭到毀滅性破壞。”
從1600年到1966年,地(di)球(qiu)上已經消失了164種鳥。自(zi)然界環環相扣,一個環節的缺失,會導致怎樣的連鎖(suo)性災難(nan)的發生?對此,人(ren)類相當無知。了解到渡(du)渡(du)鳥與(yu)卡爾(er)瓦利亞樹(shu)命運(yun)相連,只是(shi)一個偶然。
大約(yue)17世(shi)紀,最后一(yi)(yi)只渡(du)渡(du)鳥(niao)滅(mie)絕了。2005年,挖掘出(chu)來(lai)數以千計的渡(du)渡(du)鳥(niao)骨骼。究其原因(yin)(yin),可(ke)能是一(yi)(yi)場(chang)洪(hong)水造成的。更有可(ke)能的情況是,16世(shi)紀,荷(he)蘭人來(lai)到毛里求斯,大量(liang)捕食(shi)渡(du)渡(du)鳥(niao),而他們帶來(lai)的動物(wu)也把渡(du)渡(du)鳥(niao)的蛋作為食(shi)物(wu),破壞了渡(du)渡(du)鳥(niao)賴以生存(cun)的環境。渡(du)渡(du)鳥(niao)的數量(liang)因(yin)(yin)此急劇(ju)減少(shao),而人類對森(sen)林(lin)的砍伐也讓它們失去(qu)了基本的生存(cun)環境,最終走向(xiang)了滅(mie)絕。
目(mu)前世界上只有為數不多的(de)幾(ji)家博(bo)物館擁有完整的(de)渡渡鳥骨架
但(dan)另一些考古學家(jia)卻(que)在毛(mao)里(li)求斯島的(de)(de)南部(bu)發現了(le)(le)截然不(bu)同的(de)(de)證據(ju):在一個很大的(de)(de)動(dong)物墓穴中,有大量(liang)渡渡鳥和(he)其他(ta)野(ye)生(sheng)動(dong)物的(de)(de)骨(gu)骼,但(dan)卻(que)沒有家(jia)畜的(de)(de)蹤跡。發現者(zhe)由此提(ti)出(chu)了(le)(le)新的(de)(de)觀點:如(ru)此多的(de)(de)動(dong)物死在一起,它們很可能是(shi)(shi)遭遇(yu)了(le)(le)龍卷(juan)風或洪水之類(lei)的(de)(de)天災(zai),而當時人類(lei)和(he)家(jia)畜還(huan)沒有來(lai)到這(zhe)里(li)。也就是(shi)(shi)說,人類(lei)的(de)(de)到來(lai)只是(shi)(shi)加速(su)了(le)(le)渡渡鳥的(de)(de)滅(mie)絕,并不(bu)是(shi)(shi)主要原因(yin)。
這(zhe)兩種說法究竟哪個更準確呢?讓我們從渡渡鳥(niao)滅絕的時間上找找答案。
目前(qian),關于渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)滅(mie)絕(jue)(jue)時間(jian)共(gong)有三個主要(yao)說(shuo)法:1662年(nian)(nian)(nian)、1681年(nian)(nian)(nian),以(yi)及1688年(nian)(nian)(nian)到1715年(nian)(nian)(nian)之間(jian),即(ji)便是按照最遠的(de)(de)時間(jian)算,渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)從遇到人(ren)類到滅(mie)絕(jue)(jue),也僅僅過了不到120年(nian)(nian)(nian)。而這短(duan)短(duan)的(de)(de)時間(jian)內(nei),正好是人(ren)類和(he)其他(ta)物種開始(shi)進入毛(mao)(mao)里(li)求(qiu)斯島的(de)(de)時間(jian)。由(you)此可以(yi)推斷,外來物種確實對渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)滅(mie)絕(jue)(jue)產生了很大(da)影響。至于說(shuo)龍卷(juan)風和(he)洪水,雖然破壞力很大(da),但要(yao)說(shuo)能(neng)成為一個物種滅(mie)絕(jue)(jue)的(de)(de)主因,就不免有些夸大(da)其詞(ci)了。而且研究發現(xian),渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)實際(ji)上是東(dong)南亞一種鴿(ge)子的(de)(de)近親,它們在幾萬年(nian)(nian)(nian)甚至更久以(yi)前(qian)就到了毛(mao)(mao)里(li)求(qiu)斯島。那么,誰又能(neng)保證此前(qian)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)沒遭受過天災呢?
渡渡鳥都是(shi)肉球(qiu)身材(cai)?No!
說完(wan)了滅絕,讓(rang)我們換個輕松點的話題,談論一下渡(du)渡(du)鳥的身材(cai)。
在(zai)傳統的繪(hui)畫(hua)作品中(zhong),渡渡鳥(niao)幾乎無(wu)一例外地被描畫(hua)成擁(yong)有肉球般身(shen)材、臃腫肥胖的鳥(niao),而這(zhe)樣的形象也(ye)非常深入(ru)人心。
左:1602年(nian)荷蘭海員所繪渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥 右:1646年(nian)經過藝術處理的渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(圖片來(lai)源于化石(shi)網)
但(dan)是(shi)在當年荷蘭(lan)船員的(de)畫中,渡(du)(du)渡(du)(du)鳥卻十(shi)分修(xiu)長,甚至(zhi)有些骨感。同一(yi)種動物為何會(hui)被畫得如(ru)此大(da)相徑庭呢?
蘇格蘭(lan)國家博物館的(de)(de)科學家Kitchene曾(ceng)在(zai)上(shang)世紀90年代,用零散的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥骨骼(ge)進行稱(cheng)重(zhong)(zhong),然后以鴿形目鳥類的(de)(de)體重(zhong)(zhong)為參考,推(tui)算出(chu)渡(du)渡(du)鳥應該在(zai)10.5—17.5公(gong)斤之(zhi)間。
不(bu)久前,巴黎(li)自然歷(li)史博物館的(de)科(ke)學家昂斯(si)特率領的(de)研究(jiu)小組,通過對(dui)收集到(dao)的(de)75塊渡(du)渡(du)鳥(niao)腿(tui)骨進行測量后(hou),認定渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)體重(zhong)在(zai)10公斤(jin)左(zuo)右。
但馬上有人提出了質疑,認為(wei)股骨比腿(tui)骨重(zhong),應該用股骨估算才更準確。來(lai)自里昂大學的古鳥(niao)類學家Louchart認為(wei):鳥(niao)類的體型在(zai)島嶼上會呈現極端化發展,要么很(hen)小,要么很(hen)大,最大的渡渡鳥(niao)體重(zhong)應該在(zai)18公斤。
雖(sui)然存在(zai)爭議,但(dan)從幾次研究的(de)(de)(de)結(jie)果不難看出,科學界認(ren)定渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)(de)體重(zhong)在(zai)10到18公斤(jin)左右,即便是(shi)按照最低值算,渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)都完全算得(de)上大(da)型鳥(niao)了。當(dang)然,個大(da)不等于肥胖(pang),就(jiu)像現在(zai)的(de)(de)(de)鴕鳥(niao),雖(sui)然體型巨大(da),但(dan)卻絲毫不給人以(yi)肥胖(pang)笨重(zhong)的(de)(de)(de)感覺。專門負(fu)責研究渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)(de)科學家認(ren)為渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)長有一(yi)雙(shuang)(shuang)粗壯(zhuang)有力的(de)(de)(de)雙(shuang)(shuang)腿,行(xing)動非常迅速。至于那(nei)些被畫得(de)肥胖(pang)的(de)(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao),很可能(neng)是(shi)作者受到了當(dang)時畫風的(de)(de)(de)影響故意(yi)為之。因為當(dang)時的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)人喜歡(huan)將(jiang)家畜(chu)等動物畫得(de)豐滿一(yi)些。
在鴿形目鳩鴿科下包含3個種,其他(ta)兩種是留尼旺島(Reunion)的留尼旺孤鴿(R.solitarius,1746年(nian)滅絕)和羅德(de)里格(ge)斯(si)島(Rodrigues)的羅德(de)里格(ge)斯(si)孤鴿(Pezophapssolitaria,約1790年(nian)滅絕)。留尼旺孤鴿可能(neng)是渡(du)渡(du)鳥的白(bai)化變種。羅德(de)里格(ge)斯(si)孤鴿淡褐(he)色,體較(jiao)(jiao)高較(jiao)(jiao)細(xi),頭較(jiao)(jiao)小(xiao),嘴短(duan)而無厚鉤尖,翼上有隆突。