渡(du)渡(du)鳥生存在毛里求斯共和國，它為非洲東(dong)部一(yi)島國，位(wei)于印(yin)度洋西南方(fang)，距(ju)馬(ma)達加(jia)斯加(jia)約(yue)800公(gong)里，與非洲大(da)陸相距(ju)2,200公(gong)里。
2005年(nian)10月(yue)，一個荷(he)蘭(lan)生物(wu)學家小組在(zai)毛(mao)里(li)求斯發現了一個重要的(de)(de)渡渡鳥(niao)遺址，并發現了大(da)量不同年(nian)齡的(de)(de)渡渡鳥(niao)的(de)(de)骨骼，2005年(nian)12月(yue)，這些(xie)骨骼開始在(zai)荷(he)蘭(lan)萊頓(dun)的(de)(de)國(guo)家自然(ran)歷史博物(wu)館內(nei)向公眾(zhong)展示。在(zai)這之前(qian)，渡渡鳥(niao)的(de)(de)遺骨標本幾乎已經絕跡(ji)。
愛(ai)爾(er)蘭都柏(bo)林(lin)的自然(ran)歷史博物館曾經有一個渡(du)渡(du)鳥的標本，這個標本最完整的兩部(bu)分只剩下腳骨和(he)頭骨部(bu)分，其中頭骨還包含(han)有渡(du)渡(du)鳥身上唯一一塊已知的軟(ruan)骨組織(zhi)。
牛津大學(xue)自(zi)然歷(li)史博物館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾(ceng)經陳列(lie)有渡(du)渡(du)鳥最后一個完整的(de)填充標本，
可惜在1755年(nian)由于腐(fu)爛而被(bei)館長下(xia)令焚毀了。僥幸保存下(xia)來的一(yi)塊頭(tou)骨和一(yi)塊腳骨，仍陳列在該館中(zhong)。
在(zai)古往今來(lai)的(de)(de)藝術家(jia)和(he)畫家(jia)的(de)(de)演繹(yi)下(xia)，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)有著(zhu)一個完整(zheng)的(de)(de)形象。全身羽毛(mao)藍(lan)灰色，喙23厘米(mi)左(zuo)右(you)，略(lve)帶黑色，前(qian)端有彎鉤，帶有紅點，翅膀短小，無法飛行(xing)，雙腿粗壯(zhuang)，呈黃色，在(zai)臀部有一簇卷起的(de)(de)羽毛(mao)；渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)體型龐大，體重可達23公斤(jin)。在(zai)毛(mao)里(li)求斯島上(shang)，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)沒有任何的(de)(de)天敵，又有著(zhu)豐富的(de)(de)食物，在(zai)長久(jiu)的(de)(de)自然(ran)界的(de)(de)進化過程中，原本能(neng)(neng)夠飛行(xing)的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)胸(xiong)部結構也慢(man)慢(man)發生(sheng)改變以(yi)至不足以(yi)支(zhi)撐它的(de)(de)飛行(xing)，最終成為人類(lei)所見到的(de)(de)只能(neng)(neng)在(zai)陸地上(shang)跳躍前(qian)行(xing)的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)。
在(zai)早期的(de)(de)(de)(de)圖片中，渡渡鳥一(yi)(yi)直(zhi)是(shi)一(yi)(yi)種肥(fei)胖，愚蠢的(de)(de)(de)(de)形象。直(zhi)到2002年2月，國家(jia)地(di)理(li)學會(hui)的(de)(de)(de)(de)新聞報道，蘇(su)格(ge)蘭皇(huang)家(jia)博物(wu)館(guan)的(de)(de)(de)(de)生物(wu)學家(jia)安德魯·基奇納(Andrew Kitchener)在(zai)他的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)篇關于渡渡鳥的(de)(de)(de)(de)研究報告中指出，那些古老的(de)(de)(de)(de)圖片都是(shi)被俘(fu)獲的(de)(de)(de)(de)渡渡鳥過(guo)度長胖后的(de)(de)(de)(de)形象，毛里(li)求(qiu)斯的(de)(de)(de)(de)氣候(hou)干濕(shi)交替，渡渡鳥必須在(zai)食物(wu)豐富(fu)的(de)(de)(de)(de)潮濕(shi)季節(jie)儲(chu)存大量脂肪(fang)，以抵抗干燥季節(jie)的(de)(de)(de)(de)食物(wu)不足。因(yin)此，一(yi)(yi)旦被俘(fu)獲，有了人類提(ti)供的(de)(de)(de)(de)充足食物(wu)，渡渡鳥將(jiang)非常容(rong)易變得肥(fei)胖，是(shi)那個(ge)島上體型最大的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)。
作為鳥(niao)類消失(shi)的典型，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)生活在印(yin)度(du)洋毛里求(qiu)斯(si)，也(ye)叫愚鳩。1500年以(yi)來，從來沒有(you)西方人(ren)(ren)到(dao)過毛里求(qiu)斯(si)，雖然歷史上(shang)曾有(you)東方航海(hai)者途經這(zhe)里，但直(zhi)至葡(pu)萄(tao)牙人(ren)(ren)和后(hou)來荷(he)蘭人(ren)(ren)來到(dao)這(zhe)里并建(jian)立起海(hai)上(shang)貿易(yi)航線，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)快樂(le)的日(ri)子才結束(shu)了。 毛里求(qiu)斯(si)島上(shang)過去鳥(niao)類很(hen)多，后(hou)來大多遭(zao)到(dao)了滅(mie)絕(jue)的命(ming)運，很(hen)多種類連標本都沒有(you)留下來，人(ren)(ren)們(men)只是從殘留的遺骨和航海(hai)者的記述中才知道一些它們(men)生活的情況，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)就是其中最著名的一種。身軀臃(yong)腫，翅膀退化，善于(yu)奔走(zou)，不能飛翔。性格溫(wen)順而笨拙，棲息于(yu)林(lin)地(di)中。叫聲似“渡(du)(du)渡(du)(du)”。以(yi)樹木果實為食。營(ying)巢于(yu)林(lin)間草地(di)上(shang)。每窩(wo)僅產1枚卵(luan)。
在15世紀以前(qian)，島上的(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)數量還是很多的(de)。但自從歐洲殖(zhi)民(min)者相(xiang)繼在這里定居之后，不僅殖(zhi)民(min)者，連他們帶來(lai)的(de)豬、狗、猴(hou)、鼠等動物(wu)都開始捕(bu)食(shi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)卵和雛鳥(niao)(niao)，終于導致渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)于1690年前(qian)后滅絕。
渡(du)渡(du)鳥是被人類(lei)滅絕(jue)的(de)？
1598年9月(yue)，荷蘭(lan)商(shang)船阿(a)姆斯特丹(dan)號因(yin)(yin)遭遇風暴，被迫漂移到今天(tian)的(de)毛里(li)(li)求斯島。登島的(de)船員(yuan)第一次看到了(le)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)。幾十年后(hou)，曾(ceng)經遍布毛里(li)(li)求斯島的(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)完(wan)全消失了(le)。有人因(yin)(yin)此(ci)(ci)推(tui)測：是當年的(de)那批船員(yuan)發現渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的(de)肉好吃，然后(hou)告訴(su)了(le)其(qi)他人，人們因(yin)(yin)此(ci)(ci)紛紛來(lai)一飽(bao)口福。不會飛的(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)因(yin)(yin)為無處躲藏，最后(hou)統(tong)統(tong)進入了(le)人類的(de)肚子(zi)。
然(ran)而(er)，事實(shi)真的(de)如此嗎？
有人找到了當年一名(ming)船員的日記，上面明(ming)確寫著渡(du)渡(du)鳥(niao)的肉實在(zai)太粗糙了，煮不(bu)(bu)熟只能將就著吃(chi)(chi)，而且油很(hen)多，沒吃(chi)(chi)多少就會感覺非常膩，再也吃(chi)(chi)不(bu)(bu)下去(qu)了。
我們(men)知道，在(zai)電冰箱出現前(qian)，船(chuan)在(zai)大海(hai)(hai)上(shang)航行時，如(ru)何給食(shi)物保(bao)鮮始終是個非常(chang)棘手(shou)的(de)問(wen)題，船(chuan)員(yuan)很多時候不得不靠過期甚至有些(xie)腐爛的(de)食(shi)品(pin)來(lai)充饑。中(zhong)國有句古話(hua)叫“饑時糟(zao)糠甜如(ru)蜜”，阿姆斯特丹號的(de)船(chuan)員(yuan)已經在(zai)海(hai)(hai)上(shang)漂泊了三周(zhou)，按理說新(xin)鮮的(de)鳥肉對(dui)(dui)于他們(men)絕對(dui)(dui)算(suan)得上(shang)極(ji)品(pin)美味，至少(shao)也(ye)應該不難吃(chi)才對(dui)(dui)。可渡渡鳥的(de)肉，卻被這些(xie)饑腸轆轆的(de)船(chuan)員(yuan)定(ding)義為“沒法吃(chi)”，糟(zao)糕程度可想而(er)知。
既然(ran)渡渡鳥的肉不好吃(chi)，那又是什么原因導致(zhi)它們在被人(ren)類(lei)發現后幾十年(nian)就迅速滅絕的呢(ni)？
研究人員根據(ju)最新找到(dao)(dao)的(de)證據(ju)在(zai)一份聲明中表示：“埋藏豐富化石(shi)的(de)地層顯示，自(zi)然(ran)災害(hai)使渡渡鳥賴以生存的(de)環境遭到(dao)(dao)毀(hui)滅性破壞。”
從1600年(nian)到1966年(nian)，地(di)球上已經消失了164種鳥(niao)。自然界(jie)環環相扣，一個環節的缺(que)失，會導致怎樣的連鎖性災難的發生(sheng)？對此，人類相當無知。了解到渡渡鳥(niao)與卡爾瓦(wa)利亞(ya)樹命(ming)運相連，只(zhi)是一個偶然。
大(da)約(yue)17世(shi)紀(ji)，最(zui)后一只渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)滅絕了。2005年，挖掘出來數以千計(ji)的(de)渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)骨骼。究其(qi)原因，可能是一場(chang)洪水(shui)造成的(de)。更有可能的(de)情況是，16世(shi)紀(ji)，荷蘭人(ren)來到毛里求斯，大(da)量(liang)捕食渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)，而(er)他(ta)們帶來的(de)動物(wu)(wu)也把渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)的(de)蛋作為(wei)食物(wu)(wu)，破壞了渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)賴以生(sheng)存的(de)環(huan)境(jing)。渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)的(de)數量(liang)因此急劇(ju)減少，而(er)人(ren)類對森林的(de)砍伐也讓它(ta)們失去了基本的(de)生(sheng)存環(huan)境(jing)，最(zui)終走向(xiang)了滅絕。
目前世(shi)界上只(zhi)有(you)為數不多的幾家博物館擁(yong)有(you)完(wan)整的渡渡鳥骨(gu)架
但另一(yi)些考古學家卻在(zai)毛里求斯島的(de)南(nan)部發現了(le)截(jie)然(ran)不同的(de)證據(ju)：在(zai)一(yi)個(ge)很(hen)大的(de)動物(wu)墓穴中(zhong)，有(you)大量渡(du)渡(du)鳥和其他野(ye)生(sheng)動物(wu)的(de)骨骼，但卻沒有(you)家畜的(de)蹤跡(ji)。發現者由此(ci)(ci)提出了(le)新的(de)觀點(dian)：如此(ci)(ci)多的(de)動物(wu)死在(zai)一(yi)起，它(ta)們很(hen)可能是遭(zao)遇了(le)龍(long)卷(juan)風或洪水(shui)之類(lei)的(de)天災(zai)，而當(dang)時人類(lei)和家畜還沒有(you)來到(dao)這里。也(ye)就是說(shuo)，人類(lei)的(de)到(dao)來只是加速(su)了(le)渡(du)渡(du)鳥的(de)滅(mie)絕，并不是主要原因。
這兩(liang)種(zhong)說法究(jiu)竟哪(na)個更(geng)準確(que)呢？讓我們(men)從渡(du)渡(du)鳥滅絕的時間上找找答案。
目前，關于渡(du)渡(du)鳥的(de)(de)滅(mie)絕(jue)時間(jian)共有三個主(zhu)要說法：1662年(nian)(nian)、1681年(nian)(nian)，以及1688年(nian)(nian)到(dao)(dao)1715年(nian)(nian)之間(jian)，即便是按照(zhao)最遠的(de)(de)時間(jian)算，渡(du)渡(du)鳥從(cong)遇到(dao)(dao)人類到(dao)(dao)滅(mie)絕(jue)，也僅(jin)僅(jin)過(guo)了(le)不到(dao)(dao)120年(nian)(nian)。而(er)這短短的(de)(de)時間(jian)內，正好(hao)是人類和(he)其他物(wu)種開(kai)始進入毛里求(qiu)斯島的(de)(de)時間(jian)。由此(ci)(ci)可以推(tui)斷(duan)，外來物(wu)種確實(shi)對渡(du)渡(du)鳥的(de)(de)滅(mie)絕(jue)產生(sheng)了(le)很大(da)影響。至于說龍卷風和(he)洪水，雖然破(po)壞(huai)力(li)很大(da)，但要說能(neng)成為一個物(wu)種滅(mie)絕(jue)的(de)(de)主(zhu)因，就不免有些(xie)夸大(da)其詞了(le)。而(er)且研究發現，渡(du)渡(du)鳥實(shi)際上(shang)是東南(nan)亞一種鴿(ge)子(zi)的(de)(de)近親，它(ta)們在(zai)幾萬年(nian)(nian)甚至更(geng)久以前就到(dao)(dao)了(le)毛里求(qiu)斯島。那么，誰又能(neng)保證此(ci)(ci)前渡(du)渡(du)鳥沒遭受過(guo)天災呢？
渡(du)渡(du)鳥都是肉球身材？No！
說完了(le)滅(mie)絕(jue)，讓(rang)我們(men)換(huan)個輕(qing)松點的話題，談(tan)論一下渡渡鳥的身材(cai)。
在傳統的繪畫作品中，渡渡鳥幾乎(hu)無(wu)一例外地被描畫成擁(yong)有(you)肉球般身材、臃腫肥胖(pang)的鳥，而這樣的形(xing)象也非常深入人心。
左：1602年(nian)荷(he)蘭海員所繪渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao) 右：1646年(nian)經過藝術處理的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)（圖片來源于(yu)化石網）
但是在當年(nian)荷蘭船員的畫(hua)中，渡渡鳥卻(que)十分修(xiu)長，甚至有些骨(gu)感。同(tong)一(yi)種(zhong)動(dong)物為何會被畫(hua)得如此大相徑庭呢？
蘇格蘭國家博(bo)物館的科學家Kitchene曾在上世紀90年代，用(yong)零散的渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)骨骼進行稱(cheng)重(zhong)，然(ran)后以(yi)鴿形目鳥(niao)(niao)類的體(ti)重(zhong)為參考(kao)，推算出(chu)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)應該(gai)在10.5—17.5公斤之(zhi)間(jian)。
不久前，巴黎(li)自然(ran)歷(li)史博物(wu)館的(de)科學家昂斯特率領的(de)研究小組(zu)，通(tong)過對(dui)收集到的(de)75塊渡渡鳥(niao)(niao)腿(tui)骨(gu)進行測(ce)量后，認定(ding)渡渡鳥(niao)(niao)的(de)體重(zhong)在10公斤左右。
但馬上有人提出(chu)了質疑，認為股骨(gu)比腿骨(gu)重(zhong)，應(ying)該(gai)用股骨(gu)估算才更準確(que)。來自(zi)里昂大學(xue)的(de)古鳥(niao)類學(xue)家Louchart認為：鳥(niao)類的(de)體型在(zai)島嶼上會呈(cheng)現極端化發展，要么(me)很小，要么(me)很大，最大的(de)渡渡鳥(niao)體重(zhong)應(ying)該(gai)在(zai)18公斤。
雖然(ran)存在(zai)爭議，但(dan)從幾次(ci)研究(jiu)的(de)結果不(bu)難看出(chu)，科(ke)學界認定渡渡鳥(niao)(niao)的(de)體重在(zai)10到18公(gong)斤左右，即便是按(an)照最(zui)低值算，渡渡鳥(niao)(niao)都完全算得(de)上(shang)大(da)型(xing)鳥(niao)(niao)了(le)。當然(ran)，個大(da)不(bu)等于(yu)肥胖(pang)，就像(xiang)現在(zai)的(de)鴕(tuo)鳥(niao)(niao)，雖然(ran)體型(xing)巨大(da)，但(dan)卻絲毫不(bu)給人以肥胖(pang)笨重的(de)感覺。專門(men)負(fu)責研究(jiu)渡渡鳥(niao)(niao)的(de)科(ke)學家(jia)認為渡渡鳥(niao)(niao)長有一雙粗壯有力的(de)雙腿，行動(dong)非(fei)常迅(xun)速。至(zhi)于(yu)那些被畫得(de)肥胖(pang)的(de)渡渡鳥(niao)(niao)，很可(ke)能是作(zuo)者受到了(le)當時(shi)畫風(feng)的(de)影響故意為之。因為當時(shi)的(de)歐洲人喜(xi)歡將家(jia)畜等動(dong)物畫得(de)豐滿一些。
在鴿(ge)形目鳩鴿(ge)科下包含(han)3個種(zhong)，其(qi)他兩種(zhong)是留尼(ni)旺島(dao)(Reunion)的留尼(ni)旺孤(gu)鴿(ge)(R.solitarius,1746年滅(mie)絕)和羅(luo)德(de)(de)里格(ge)斯(si)(si)島(dao)(Rodrigues)的羅(luo)德(de)(de)里格(ge)斯(si)(si)孤(gu)鴿(ge)(Pezophapssolitaria,約1790年滅(mie)絕)。留尼(ni)旺孤(gu)鴿(ge)可(ke)能是渡渡鳥的白化(hua)變(bian)種(zhong)。羅(luo)德(de)(de)里格(ge)斯(si)(si)孤(gu)鴿(ge)淡(dan)褐色(se)，體(ti)較高較細，頭較小(xiao)，嘴(zui)短(duan)而無厚鉤尖，翼上有隆突。
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