枯(ku)(ku)葉龜(gui)(gui),Chelus fimbriata,是蛇(she)頸(jing)龜(gui)(gui)科蛇(she)頸(jing)龜(gui)(gui)屬的(de)一(yi)(yi)種(zhong)龜(gui)(gui)。生(sheng)長在瑪(ma)塔(ta)瑪(ma)塔(ta)沼澤,又稱(cheng)為瑪(ma)塔(ta)瑪(ma)塔(ta)龜(gui)(gui)(Matamata Turtle)、瑪(ma)塔(ta)龜(gui)(gui),屬于(yu)大型水棲(qi)龜(gui)(gui)類,是現存(cun)古老的(de)爬行動物之(zhi)一(yi)(yi)。它(ta)是一(yi)(yi)種(zhong)久坐不動的(de)龜(gui)(gui),擁(yong)有呈(cheng)(cheng)三(san)角(jiao)形(xing)的(de)扁平(ping)頭,管狀(zhuang)的(de)鼻子上(shang)和一(yi)(yi)個呈(cheng)(cheng)角(jiao)狀(zhuang)的(de)部分,下巴有三(san)條觸須和四(si)絲狀(zhuang)觸須,形(xing)態像一(yi)(yi)片枯(ku)(ku)葉,呈(cheng)(cheng)枯(ku)(ku)黃(huang)色,在湖中可見。因其龜(gui)(gui)殼酷似枯(ku)(ku)葉,故稱(cheng)為枯(ku)(ku)葉龜(gui)(gui)。
枯葉龜生活在南美(mei)洲(zhou)北部(bu)(bu),包括(kuo)奧(ao)里諾科(ke)(Orinoco)河(he)和亞(ya)(ya)馬遜(Amazon)河(he)流域,在巴(ba)西、圭亞(ya)(ya)那、秘魯分布最多。包括(kuo)亞(ya)(ya)馬遜混濁的(de)(de)湖泊和奧(ao)理諾科(ke)河(he)川,玻(bo)(bo)利維亞(ya)(ya)北部(bu)(bu)、秘魯東部(bu)(bu)、厄瓜多爾(er)、哥倫比亞(ya)(ya)東部(bu)(bu)、委內(nei)瑞(rui)拉、圭亞(ya)(ya)那以及巴(ba)西中、北部(bu)(bu)。在玻(bo)(bo)利維亞(ya)(ya),秘魯,厄瓜多爾(er),委內(nei)瑞(rui)拉,哥倫比亞(ya)(ya)和巴(ba)西都可以找到枯葉龜的(de)(de)足跡,在特里尼達(da)島上也(ye)有分布。
枯(ku)葉龜(gui)(gui)體型(xing)很大,通常可以長(chang)到43至45厘米(mi),最大可達到61厘米(mi),完全成長(chang)后體重約為15公斤(33磅)。雌龜(gui)(gui)的體長(chang)通常要較雄龜(gui)(gui)大一些,與其(qi)他的成年(nian)龜(gui)(gui)一樣,雄龜(gui)(gui)有(you)著較雌龜(gui)(gui)長(chang)和寬的尾(wei)巴(ba)。其(qi)尾(wei)巴(ba)較小,周(zhou)圍長(chang)有(you)敏感凸起物。成年(nian)枯(ku)葉龜(gui)(gui)的頭(tou)部(bu)、頸部(bu)、尾(wei)部(bu)和四肢皆呈灰褐色。壽命40-75年(nian)。
它的(de)(de)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)殼有三條規則的(de)(de)條狀背(bei)脊,形似(si)枯葉,圓錐形,并具有明顯的(de)(de)同心生長環(huan),坑坑洼(wa)洼(wa)凹凸(tu)不(bu)平,并不(bu)是很堅硬(ying),與(yu)產自(zi)北(bei)美的(de)(de)鱷龜相似(si)。成年枯葉龜背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)最長可以至(zhi)45厘米(18英(ying)寸(cun)(cun)),背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)為長方(fang)形、粗糙、多瘤(liu)節等,幼體的(de)(de)背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)則呈(cheng)磚(zhuan)紅色(se)(se)(se)(se)對稱分布(bu)3對黑(hei)色(se)(se)(se)(se)斑點,看起(qi)來好像枯黃(huang)樹(shu)葉上被霉菌(jun)腐蝕的(de)(de)斑點,起(qi)到(dao)保護的(de)(de)作用(yong);其腹(fu)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)細長,較小,呈(cheng)奶(nai)油黃(huang)色(se)(se)(se)(se)或棕黃(huang)色(se)(se)(se)(se),與(yu)背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)尺寸(cun)(cun)大(da)小基(ji)本一樣,幼體腹(fu)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)顏(yan)(yan)色(se)(se)(se)(se)多為粉紅色(se)(se)(se)(se),在長大(da)后(hou)背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)和腹(fu)甲(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)的(de)(de)顏(yan)(yan)色(se)(se)(se)(se)會逐漸消(xiao)失(shi),成年后(hou)底部邊緣會發紅。
它(ta)的(de)脖(bo)子(zi)很(hen)長且較寬,頸(jing)部可(ke)以(yi)自如收(shou)縮、膨脹(利于捕(bu)食(shi)獵物),分(fen)布有(you)(you)(you)很(hen)多(duo)對(dui)(dui)稱(cheng)的(de)神(shen)(shen)經探測觸須(xu)(xu)和棘刺狀肉(rou)質突起,和皮褶結構一樣(yang)有(you)(you)(you)很(hen)多(duo)感覺(jue)細胞和觸覺(jue)神(shen)(shen)經,用(yong)來接收(shou)水(shui)流的(de)信號,這(zhe)(zhe)(zhe)和其棲息環(huan)境(jing)(jing)有(you)(you)(you)很(hen)大(da)的(de)關系(xi)。此龜雖為(wei)高度水(shui)棲龜,但游泳能力十分(fen)有(you)(you)(you)限,只(zhi)會(hui)在水(shui)中笨(ben)拙地扭動,速度不快,所以(yi)大(da)部分(fen)時間只(zhi)能在水(shui)底(di)爬行,這(zhe)(zhe)(zhe)讓(rang)它(ta)在掠食(shi)動物環(huan)視(shi)的(de)熱帶水(shui)系(xi)很(hen)難(nan)生存(cun)下去,迫使物種開始進化成(cheng)這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)形態。這(zhe)(zhe)(zhe)些觸須(xu)(xu)的(de)確切(qie)作(zuo)用(yong)一直(zhi)存(cun)在爭論。有(you)(you)(you)三個主(zhu)要的(de)觀點:第(di)一,這(zhe)(zhe)(zhe)些須(xu)(xu)被(bei)當(dang)(dang)作(zuo)偽裝能使它(ta)們(men)和環(huan)境(jing)(jing)融為(wei)一體,從而迷惑被(bei)捕(bu)食(shi)對(dui)(dui)象。第(di)二,這(zhe)(zhe)(zhe)些有(you)(you)(you)著敏感神(shen)(shen)經末梢的(de)須(xu)(xu)可(ke)以(yi)用(yong)來當(dang)(dang)作(zuo)事(shi)物探測器。 第(di)三,這(zhe)(zhe)(zhe)些須(xu)(xu)在水(shui)中可(ke)以(yi)擺動,起到了誘餌的(de)作(zuo)用(yong)。
這(zhe)種大(da)型(xing)淡水龜(gui)具有(you)幾大(da)奇(qi)怪特(te)征。它的(de)外形看起來(lai)像(xiang)一塊浸透水的(de)樹皮和殘(can)片(pian),它有(you)一個(ge)非常(chang)奇(qi)怪的(de)向外突出的(de)鼻子(zi),這(zhe)個(ge)鼻子(zi)相當于潛(qian)水者的(de)通氣管(guan),有(you)助于它潛(qian)水。它以不同尋(xun)常(chang)的(de)方(fang)(fang)式吃小魚。瑪塔龜(gui)會(hui)找個(ge)地方(fang)(fang)隱藏好自己,然(ran)后等待獵(lie)(lie)物(wu)自己送上(shang)門來(lai),等獵(lie)(lie)物(wu)靠(kao)它非常(chang)近時(shi),它才張開嘴巴,像(xiang)一個(ge)低(di)壓(ya)真空吸(xi)塵器(qi)一樣,把魚吸(xi)進(jin)嘴里。
枯(ku)葉龜的頭部是(shi)所(suo)有水(shui)龜中(zhong)有特點的。從鼻端一(yi)(yi)直延伸到(dao)頭骨兩端后部為(wei)(wei)皮(pi)膚(fu)翼(yi)狀(zhuang)物(wu)(wu)(wu),起(qi)到(dao)了分流(liu)水(shui)流(liu)的作(zuo)用,現已知道這些翼(yi)狀(zhuang)物(wu)(wu)(wu)包含神經,對至少兩種刺激作(zuo)出反(fan)應并傳回(hui)大腦(nao),其中(zhong)一(yi)(yi)種翼(yi)狀(zhuang)物(wu)(wu)(wu)的動(dong)作(zuo)不用觸(chu)動(dong),而另(ling)一(yi)(yi)種對觸(chu)動(dong)作(zuo)出反(fan)應,但還未(wei)完(wan)全(quan)得(de)出結論。另(ling)一(yi)(yi)種說法認為(wei)(wei)頭部和頸部的皮(pi)膚(fu)翼(yi)狀(zhuang)物(wu)(wu)(wu)用于迷(mi)惑獵(lie)(lie)(lie)物(wu)(wu)(wu)、感(gan)應獵(lie)(lie)(lie)物(wu)(wu)(wu)、吸食獵(lie)(lie)(lie)物(wu)(wu)(wu)。
整個頭(tou)部成為巨大的(de)(de)(de)(de)(de)三角楔形,很好地模擬了(le)樹葉(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)形狀(zhuang),減小(xiao)了(le)水(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)阻(zu)力(li),使得頭(tou)部正面的(de)(de)(de)(de)(de)阻(zu)力(li)面很小(xiao)。頭(tou)部最前方突(tu)出的(de)(de)(de)(de)(de)象鼻(bi)狀(zhuang)鼻(bi)管模仿了(le)樹葉(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)柄,鼻(bi)子(zi)凸出,細、較長,方便枯葉(xie)龜進行氣體(ti)交換。它的(de)(de)(de)(de)(de)眼睛很小(xiao)而又不(bu)失神,雖然有光感(gan),但(dan)在其生活的(de)(de)(de)(de)(de)渾濁幽暗水(shui)(shui)底(di),優(you)良(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)視(shi)力(li)能(neng)為捕獵(lie)提(ti)供的(de)(de)(de)(de)(de)幫(bang)助十分有限,為了(le)彌(mi)補視(shi)覺的(de)(de)(de)(de)(de)缺陷,它進化了(le)功能(neng)超強的(de)(de)(de)(de)(de)感(gan)官接(jie)收系統。
枯葉(xie)龜的(de)嘴較(jiao)(jiao)寬大、柔(rou)軟,吸力很(hen)大,不凸(tu)出,頭部(bu)的(de)三角形(xing)正(zheng)中(zhong)央還有一(yi)道箭頭狀(zhuang)棕(zong)色(se)條紋似葉(xie)脈。其前肢、后肢較(jiao)(jiao)為普(pu)通,五個指甲,周(zhou)圍長有敏感凸(tu)起物,每(mei)只前腳有五個蹼爪(zhua)。
枯葉龜要用擬態的(de)方式自保和覓食(shi),模仿對象是自身所(suo)棲(qi)息的(de)環境,所(suo)以在漫長(chang)的(de)進(jin)化過程中外(wai)型逐漸融入到枯枝(zhi)敗葉堆積,水(shui)體渾濁的(de)河底(di)背景當中。它的(de)外(wai)形像一塊浸透水(shui)
的樹皮和殘片,有一個向(xiang)外(wai)突出的鼻子(zi),這個鼻子(zi)相當(dang)于(yu)潛(qian)水(shui)(shui)者的通氣管,有助于(yu)它(ta)潛(qian)水(shui)(shui)。
以魚類(lei)為(wei)主食的(de)枯(ku)葉龜為(wei)了(le)對付魚類(lei)的(de)偵(zhen)(zhen)測系統,進(jin)化(hua)出了(le)更(geng)為(wei)先進(jin),更(geng)能深度隱藏自己,同時又能有效(xiao)發現目標的(de)偵(zhen)(zhen)察與反偵(zhen)(zhen)察系統。枯(ku)葉龜脖(bo)頸上的(de)觸須和肉(rou)刺同樣也(ye)是感覺接(jie)(jie)受器(qi),使龜同時可以接(jie)(jie)受到(dao)不同方向所傳遞的(de)信息,為(wei)躲避敵(di)害和捕獵提供(gong)正確的(de)判斷。
枯葉龜為肉食性,主(zhu)要以水生無脊(ji)椎動物(wu)和蠕蟲、螺類、蝦及魚(yu)類等為食。
枯葉龜有(you)夜(ye)間捕食的(de)習性。食物(wu)包括魚、兩棲(qi)動(dong)物(wu)、淡水貝類動(dong)物(wu),或(huo)者落水的(de)鳥類和小型哺乳動(dong)物(wu)。枯葉龜的(de)捕食方(fang)法在龜類中(zhong)(zhong)是獨(du)一無二的(de)。它(ta)們(men)(men)在水中(zhong)(zhong)保持靜(jing)止,使得能(neng)夠(gou)融入(ru)周圍的(de)環境(jing)中(zhong)(zhong)。直(zhi)到魚類接近(jin),突然伸長頭部靠近(jin)獵(lie)物(wu),同時張開嘴,擴(kuo)大喉(hou)嚨(long)。這組動(dong)作造成了一種(zhong)抽水作用,將(jiang)獵(lie)物(wu)吸入(ru)它(ta)們(men)(men)擴(kuo)大的(de)喉(hou)嚨(long)里,水被排出,獵(lie)物(wu)則被吞下。枯葉龜以此方(fang)式進食是由于(yu)其不能(neng)咀嚼。
枯葉龜一般生長在湖里,爬行非(fei)常緩慢,雖(sui)然(ran)它是(shi)完(wan)全的水(shui)棲動物,但水(shui)性不(bu)是(shi)很(hen)好,所以常在水(shui)底來(lai)等待食物。它高度(du)水(shui)棲且很(hen)少離開水(shui)。
枯(ku)葉龜沒有曬(shai)太陽和陸(lu)地活動的(de)現象。少數資(zi)料提出它們(men)可以忍(ren)受長(chang)期暴露在咸水或海(hai)水與淡(dan)水的(de)混(hun)合(he)物(wu)中(Kearney,1972;PritchardandTrebbau,1984),通(tong)過伸長(chang)脖子(zi)將它們(men)的(de)鼻尖剛好超過水面來(lai)呼吸。枯(ku)葉龜更喜歡(huan)混(hun)濁的(de)靜止或緩慢(man)流動的(de)河(he)水。
枯葉龜呼吸時,只是(shi)伸(shen)(shen)長脖子,把(ba)鼻刺管伸(shen)(shen)出(chu)水面,從(cong)不把(ba)鼻刺管以外的(de)任何部分露出(chu)水外,這也(ye)與鱷龜有著相似(si)之處。
瑪塔(ta)龜(gui)捕食時利用聲音,它頭兩側的耳鼓可(ke)以感覺到水中(zhong)的震動,來(lai)確定(ding)獵物在(zai)水中(zhong)的確切位置。
雄性(xing)會(hui)為(wei)雌性(xing)擴展他(ta)們的(de)四肢,并把頭撲向雌性(xing)。這種情況(kuang)多在(zai)10月(yue)至(zhi)12月(yue)的(de)亞馬遜(xun)河上游發生(sheng)。夏季時會(hui)爬(pa)至(zhi)岸邊(bian)產卵,筑巢(chao)期在(zai)10~12月(yue),每胎可產12~28顆(ke)卵,經7-10個月(yue)孵化(hua)。
龜(gui)蛋(dan)呈球形(xing),長約(yue)(yue)35毫米(1.4英(ying)寸),直徑3.5~4cm,孵化期約(yue)(yue)為200天。 其中(zhong)蛋(dan)殼對(dui)弱酸(suan)有一定的(de)需(xu)求,弱酸(suan)幫助(zhu)將蛋(dan)殼分解,使(shi)稚(zhi)龜(gui)可以破(po)殼而出。