公元六到(dao)八世紀,歐亞大(da)陸上(shang)有三個大(da)帝(di)國正處于興盛期,分(fen)別(bie)是拜占庭帝(di)國、阿拉(la)伯帝(di)國和唐帝(di)國。
唐(tang)太宗(zong)、唐(tang)高宗(zong)時期,突(tu)厥汗(han)(han)國、薛延陀汗(han)(han)國、西(xi)域(yu)諸國、西(xi)突(tu)厥汗(han)(han)國先后(hou)被(bei)唐(tang)朝所(suo)滅,唐(tang)朝擴張并且開(kai)始統治(zhi)河套、漠(mo)南、西(xi)域(yu)、漠(mo)北、安(an)南等地。伊吾(哈密(mi))、鄯善(shan)、高昌、焉耆、龜(gui)茲、疏勒、于(yu)闐等西(xi)域(yu)小國或(huo)被(bei)迫投降(jiang)于(yu)唐(tang)朝、或(huo)被(bei)武力滅國。唐(tang)朝從此建(jian)立(li)了以安(an)西(xi)都護(hu)(hu)府、北庭都護(hu)(hu)府為核心的西(xi)域(yu)統治(zhi)體系(xi)。
幾乎(hu)在(zai)同(tong)一時(shi)期(qi),中(zhong)(zhong)東的(de)(de)阿(a)拉伯(bo)人也在(zai)迅速(su)崛起,從(cong)阿(a)拉伯(bo)半島開始,經過戰(zhan)爭擴張成(cheng)一個(ge)(ge)橫跨歐亞(ya)非三大(da)洲的(de)(de)空前大(da)帝(di)(di)國(guo)(guo)(guo),向西(xi)占領(ling)了(le)整個(ge)(ge)北非和(he)(he)西(xi)班牙,向東則(ze)吞并了(le)整個(ge)(ge)西(xi)亞(ya)和(he)(he)大(da)半個(ge)(ge)中(zhong)(zhong)亞(ya),控制(zhi)了(le)地(di)中(zhong)(zhong)海南岸的(de)(de)整個(ge)(ge)地(di)區。阿(a)拉伯(bo)帝(di)(di)國(guo)(guo)(guo)成(cheng)為唐朝(chao)之外(wai)影響中(zhong)(zhong)亞(ya)的(de)(de)另一力量。八世紀(ji)初(chu),阿(a)拉伯(bo)帝(di)(di)國(guo)(guo)(guo)在(zai)東方的(de)(de)最高(gao)長官(guan)哈(ha)賈吉·本(ben)·優素福應許他的(de)(de)兩(liang)個(ge)(ge)大(da)將——穆(mu)(mu)罕默德和(he)(he)古太白·伊(yi)本(ben)·穆(mu)(mu)斯林,誰(shui)首先踏上中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)領(ling)土,就任命誰(shui)做中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)長官(guan)。于是前者征服了(le)印度的(de)(de)邊疆地(di)區,屠殺(sha)、趕(gan)走了(le)大(da)量非穆(mu)(mu)斯林,后者征服
了(le)塔(ta)立甘(gan)、舒曼(man)、塔(ta)哈斯坦、布哈拉等大(da)片(pian)中(zhong)亞地區,但誰都沒能跨過(guo)中(zhong)國的國界。開元三年(715年),阿拉伯聯合(he)吐蕃進攻中(zhong)亞錫爾河的國家(jia)拔汗那,被唐軍(jun)擊(ji)敗。
阿(a)拉伯(bo)帝國(guo)由于地理上的(de)巨大優勢,影(ying)響力慢(man)慢(man)的(de)體(ti)現(xian)出來,中亞諸國(guo)原(yuan)本大多信(xin)奉(feng)佛(fo)教、祆教等或自己的(de)傳統宗(zong)教,對伊斯蘭文化的(de)東進感(gan)到不(bu)安,于是不(bu)少國(guo)家向唐朝求援(yuan)。
而(er)突(tu)騎(qi)施(shi)由親唐轉變為反唐。開元二(er)十四年(nian)(736年(nian)),蓋(gai)嘉運(yun)指(zhi)揮唐軍(jun)(jun)大破突(tu)騎(qi)施(shi)。開元二(er)十七年(nian)(739年(nian)),蓋(gai)嘉運(yun)指(zhi)揮唐軍(jun)(jun)大勝突(tu)騎(qi)施(shi),突(tu)騎(qi)施(shi)可汗(han)蘇(su)祿被殺(sha),突(tu)騎(qi)施(shi)新可汗(han)吐火仙、黑姓可汗(han)爾(er)微都被唐軍(jun)(jun)擒獲。
天寶初(chu)年(nian),吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)以武力迫使小勃(bo)(bo)(bo)律(今克什米爾(er)的(de)(de)吉爾(er)吉特)娶吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)公(gong)主(zhu)。小勃(bo)(bo)(bo)律國(guo)地處吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)通往安(an)西(xi)四鎮的(de)(de)要道(dao)。天寶六年(nian)(747年(nian)),高(gao)(gao)仙(xian)芝率唐軍(jun)(jun)步騎一萬進行長途遠征,從安(an)西(xi)出發,用百余日(ri)到達連云(yun)堡(小勃(bo)(bo)(bo)律西(xi)北部今阿(a)富汗(han)東北的(de)(de)薩爾(er)哈(ha)德)。連云(yun)堡地勢險要,且(qie)有萬人吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)兵(bing)防(fang)守(shou),但高(gao)(gao)仙(xian)芝指揮(hui)(hui)下的(de)(de)唐軍(jun)(jun)作(zuo)戰(zhan)神勇,半(ban)天時(shi)間(jian)便攻占了(le)該城。吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)在(zai)娑(suo)勒城聚集了(le)十(shi)萬軍(jun)(jun)隊,高(gao)(gao)仙(xian)芝在(zai)夜里指揮(hui)(hui)軍(jun)(jun)隊渡河(he),派李嗣業率領唐軍(jun)(jun)發起進攻,打的(de)(de)吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)軍(jun)(jun)慘敗,吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)軍(jun)(jun)大潰(kui)敗、逃跑時(shi)十(shi)分(fen)之(zhi)八、九的(de)(de)人摔(shuai)死、溺(ni)死。此(ci)(ci)后高(gao)(gao)仙(xian)芝率兵(bing)繼續深入,越(yue)過險峻的(de)(de)坦駒嶺,進入阿(a)弩越(yue)城,攻占了(le)小勃(bo)(bo)(bo)律國(guo),派唐軍(jun)(jun)駐(zhu)守(shou)小勃(bo)(bo)(bo)律國(guo),高(gao)(gao)仙(xian)芝帶著活捉的(de)(de)小勃(bo)(bo)(bo)律國(guo)王及(ji)吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)公(gong)主(zhu)返回。此(ci)(ci)役(yi)之(zhi)后,唐軍(jun)(jun)在(zai)西(xi)域(yu)威(wei)名(ming)更盛(sheng),高(gao)(gao)仙(xian)芝也被提拔為(wei)安(an)西(xi)四鎮節度(du)使。
天寶八年(749年),阿(a)拉(la)(la)伯政權(quan)從(cong)倭(wo)馬亞家族轉入阿(a)拔斯(si)家族掌握,即使在(zai)西亞亦成(cheng)定(ding)居。而在(zai)怛羅斯(si)之(zhi)戰(zhan)一(yi)年以前,阿(a)拉(la)(la)伯阿(a)拔斯(si)王朝已經(jing)迅(xun)速迅(xun)速徹底打(da)垮了阿(a)拉(la)(la)伯倭(wo)馬亞王朝,能夠調大量軍隊(dui)到東部來。
呼(hu)羅(luo)珊(shan)是(shi)阿(a)拉(la)(la)伯(bo)(bo)阿(a)拔斯王(wang)朝(chao)(chao)的(de)(de)興起地,阿(a)拉(la)(la)伯(bo)(bo)阿(a)拔斯王(wang)朝(chao)(chao)能從這里派出(chu)龐(pang)大的(de)(de)軍隊。葉(xie)海(hai)亞(ya)在呼(hu)羅(luo)珊(shan)建(jian)立(li)(li)了一個強大的(de)(de)波斯兵團,據塔巴(ba)里的(de)(de)記述,應征入伍的(de)(de)士(shi)卒達50萬人之(zhi)多。而從怛羅(luo)斯之(zhi)戰(zhan)到葉(xie)海(hai)亞(ya)在呼(hu)羅(luo)珊(shan)建(jian)立(li)(li)波斯兵團之(zhi)間這段時期,呼(hu)羅(luo)珊(shan)并沒有發(fa)生(sheng)能導致兵源發(fa)生(sheng)大變化的(de)(de)事。可(ke)見怛羅(luo)斯之(zhi)戰(zhan)時阿(a)拉(la)(la)伯(bo)(bo)阿(a)拔斯王(wang)朝(chao)(chao)能從呼(hu)羅(luo)珊(shan)出(chu)動大量軍隊。
此外(wai),關于怛(da)羅斯(si)(si)之戰,歷史(shi)學(xue)家王小甫指出,呼羅珊屯聚著(zhu)阿(a)(a)拉伯(bo)阿(a)(a)拔斯(si)(si)軍隊的主力。可見,阿(a)(a)拉伯(bo)能(neng)動用大量軍隊參(can)與怛(da)羅斯(si)(si)之戰。
天寶九年(nian)(750年(nian))高仙芝(zhi)再(zai)度奉命(ming)出軍,擊破親附吐蕃(fan)的(de)車(che)師國(guo)(guo),俘虜其國(guo)(guo)王勃特沒。這兩次艱難的(de)遠征使得(de)高仙芝(zhi)在(zai)西(xi)域(yu)獲得(de)了極大(da)的(de)聲譽。此時,中國(guo)(guo)已經成為塔(ta)里木地(di)區、伊犁河流(liu)域(yu)和(he)(he)伊塞克湖地(di)區的(de)占有人和(he)(he)塔(ta)什(shen)干的(de)宗(zong)主,他控制了帕米爾山(shan)谷地(di)區,成了吐火(huo)羅地(di)區,喀布爾和(he)(he)克什(shen)米爾的(de)保護者,高仙芝(zhi)儼然是大(da)唐在(zai)中亞的(de)總督。
天寶九年(nian)(750年(nian))高(gao)(gao)仙芝(zhi)還擊破了石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)及突騎(qi)施。 高(gao)(gao)仙芝(zhi)以(yi)石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)“無番(fan)臣禮”為由,征(zheng)討石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)。石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)請求投降,高(gao)(gao)仙芝(zhi)允諾(nuo)。不久高(gao)(gao)仙芝(zhi)違背(bei)承(cheng)諾(nuo),擄走石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)王及其(qi)部眾(zhong),格殺老人與小孩,搜取財(cai)物。天寶十年(nian)(751年(nian))正月,高(gao)(gao)仙芝(zhi)入朝(chao),將(jiang)被俘的幾(ji)位國(guo)(guo)(guo)王獻于玄宗面前,高(gao)(gao)仙芝(zhi)被授予(yu)右(you)羽(yu)林大將(jiang)軍(jun),并將(jiang)石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)王斬首。此時高(gao)(gao)仙芝(zhi)達到了征(zheng)戰生涯的最高(gao)(gao)峰。僥幸逃脫的石(shi)(shi)(shi)國(guo)(guo)(guo)王子遂向黑衣(yi)大食(阿拉伯阿拔斯王朝(chao))求救。高(gao)(gao)仙芝(zhi)先發制人,主動進(jin)攻大食。高(gao)(gao)仙芝(zhi)率領(ling)大唐(tang)聯軍(jun)長途奔襲(xi),深(shen)入七百余里,最后在怛(da)羅斯與大食軍(jun)隊遭遇。
怛羅(luo)斯(si)城(cheng)是石國(guo)的(de)第二大據點,《新唐書·石國(guo)傳》“怛羅(luo)斯(si)城(cheng),石國(guo)常分(fen)兵(bing)以鎮(zhen)之。”這(zhe)也(ye)是高仙芝與(yu)大食在此相遇(yu)的(de)重要原因(yin)。距離怛羅(luo)斯(si)城(cheng)不(bu)遠的(de)撒馬爾罕(han),早已是大食兵(bing)聚集(ji)的(de)據點。
高仙(xian)芝并不(bu)知大(da)食(shi)(shi)的意圖。而且唐(tang)在蔥(cong)嶺以西的屬國(guo)分散部署(shu),一時(shi)很難集(ji)結。為了阻止大(da)食(shi)(shi)的東(dong)進,以攻為守,遠征大(da)食(shi)(shi)對于深諳兵法的高仙(xian)芝來說似乎成為可行手段。剛(gang)(gang)剛(gang)(gang)平定(ding)布哈拉(la)和(he)粟特的叛亂的阿拉(la)伯大(da)軍南下,恰(qia)好與高仙(xian)芝大(da)軍相遇在怛羅斯河。
高(gao)仙芝(zhi)于天寶十年(nian)(751年(nian))四(si)月(yue),從安西出發。在(zai)(zai)翻(fan)過(guo)帕米爾(er)高(gao)原(蔥嶺),越過(guo)沙漠,經(jing)過(guo)了(le)三個月(yue)的(de)長途(tu)跋涉之后,高(gao)仙芝(zhi)在(zai)(zai)七月(yue)份(fen)到(dao)達了(le)阿(a)拉(la)伯(bo)人控(kong)制下的(de)怛(da)邏(luo)(luo)斯,并(bing)且開始圍攻(gong)怛(da)邏(luo)(luo)斯城。由于阿(a)拉(la)伯(bo)人早就在(zai)(zai)準備對安西四(si)鎮(zhen)的(de)攻(gong)擊(ji),在(zai)(zai)接到(dao)高(gao)仙芝(zhi)進攻(gong)的(de)消(xiao)息之后立即組織了(le)十余萬的(de)大軍(jun)(jun)趕往怛(da)羅斯城,雙方在(zai)(zai)怛(da)邏(luo)(luo)斯河兩岸(an)、今(jin)(jin)天的(de)奧(ao)李-阿(a)塔(Aulie-Ata今(jin)(jin)江(jiang)布爾(er))附近展(zhan)開了(le)決戰。高(gao)仙芝(zhi)的(de)軍(jun)(jun)隊(dui)與阿(a)拉(la)伯(bo)軍(jun)(jun)相持五(wu)天,葛邏(luo)(luo)祿部(bu)眾(zhong)突然反(fan)叛,與阿(a)拉(la)伯(bo)軍(jun)(jun)夾擊(ji)唐(tang)軍(jun)(jun),導致高(gao)仙芝(zhi)失(shi)敗,只剩下數千(qian)人返回。
唐軍(jun)與(yu)阿(a)拉(la)伯軍(jun)交戰(zhan)5天,不分勝(sheng)敗,葛邏祿突然叛變,與(yu)阿(a)拉(la)伯軍(jun)夾擊唐軍(jun),導致唐軍(jun)戰(zhan)敗。
此(ci)役(yi)的(de)具體(ti)唐(tang)軍(jun)(jun)(jun)損(sun)失(shi)數(shu)字不明(ming)。《資治通(tong)鑒》卷(juan)第二百一十(shi)六 記(ji)載(zai)唐(tang)軍(jun)(jun)(jun)總(zong)數(shu)3萬人、深入與敵(di)人作(zuo)戰、最(zui)后返回數(shu)千人。以(yi)此(ci)計算,唐(tang)軍(jun)(jun)(jun)損(sun)失(shi)了兩萬多人。《舊(jiu)唐(tang)書(shu)》列傳第五十(shi)九、《新唐(tang)書(shu)》列傳第六十(shi)三 都記(ji)載(zai)唐(tang)軍(jun)(jun)(jun)總(zong)數(shu)兩萬人、深入胡(hu)地與敵(di)人作(zuo)戰、最(zui)后返回數(shu)千人。以(yi)此(ci)計算,唐(tang)軍(jun)(jun)(jun)損(sun)失(shi)了一萬多人。