耳(er)(er)廓狐(學名:Vulpes zerda)是(shi)世界上最小的(de)犬科動(dong)物之一(yi),如小貓一(yi)般大(da)小。具(ju)有從(cong)乳(ru)白色至淡黃(huang)色的(de)皮(pi)毛,白色的(de)腹(fu)面(mian)和一(yi)條未梢(shao)呈黑色的(de)尾巴。為了(le)在(zai)(zai)熱(re)帶柔(rou)軟的(de)沙地上行走時對(dui)足加(jia)以(yi)(yi)保(bao)護,它的(de)足底(di)被有柔(rou)毛。巨大(da)的(de)耳(er)(er)朵易(yi)于(yu)鑒(jian)別,耳(er)(er)長15厘米,耳(er)(er)朵與軀體的(de)比例在(zai)(zai)食肉動(dong)物中首屈一(yi)指。耳(er)(er)廓狐的(de)大(da)耳(er)(er)在(zai)(zai)長期的(de)自(zi)然(ran)選(xuan)擇中逐步形成,通過耳(er)(er)朵散熱(re),以(yi)(yi)適應沙漠(mo)干燥酷熱(re)的(de)氣候,同時又(you)能對(dui)周圍的(de)微(wei)小聲音迅速作出反應。
耳(er)廓(kuo)狐生活(huo)在非洲(zhou)北部(bu)和西亞沙漠地(di)帶,其皮毛、耳(er)和腎(shen)的(de)(de)功能都適應了高溫缺(que)水的(de)(de)干燥環(huan)境。通常夜間覓食,食性(xing)廣泛,包括水果、種子、小型嚙齒類、鳥類、卵、爬行類和昆蟲(chong)。群居性(xing),雙親和后代(dai)組成不超過10只的(de)(de)家族群,每一成員(yuan)挖(wa)掘一數米深的(de)(de)巢(chao)穴棲居。耳(er)廓(kuo)狐在整個繁殖季節都具有攻擊性(xing)。交配(pei)發生于(yu)冬季中、晚期,如(ru)果胎(tai)仔喪失了,該種一般會(hui)再次交配(pei)。
耳廓狐的英文名“Fennec”來自于阿拉伯語(yu)狐貍(li)“???”一詞(ci),種名“zerda”來源于希(xi)臘語(yu)對其(qi)棲息地的描述(shu)。
棲息(xi)于沙漠和半沙漠地(di)帶,偏好易打洞的(de)穩定(ding)沙丘。洞穴附近通常有草叢(cong)或灌木叢(cong),耳廓(kuo)狐借(jie)此類(lei)植物(wu)支(zhi)撐、遮掩(yan)和鋪墊巢穴。
廣泛分(fen)布于北(bei)非至亞洲西奈半島北(bei)部的沙(sha)漠(mo)和半沙(sha)漠(mo)地帶。
原產(chan)地:阿(a)爾(er)及利亞(ya)、乍得、埃及、利比亞(ya)、馬里、毛里塔尼亞(ya)、摩(mo)洛哥、尼日爾(er)、蘇(su)丹、突(tu)尼斯。
耳廓狐(hu)是最小的(de)狐(hu)屬動物,一對大(da)耳朵可能是最易辨(bian)識的(de)特征。小吻突。虹膜(mo)黑(hei)(hei)色(se)。軟長的(de)體毛大(da)致(zhi)呈淡(dan)黃(huang)色(se),有利于(yu)在(zai)沙漠(mo)中偽(wei)裝。面部(bu)毛色(se)較(jiao)淡(dan),內眼下方(fang)的(de)深色(se)條紋向吻突兩(liang)側延(yan)伸(shen)。泛紅(hong)的(de)尾(wei)毛厚而濃密,尾(wei)尖黑(hei)(hei)色(se),尾(wei)基部(bu)有一黑(hei)(hei)色(se)斑塊。北非地區的(de)耳廓狐(hu)四肢細長,淺黃(huang)偏(pian)紅(hong),更(geng)南方(fang)的(de)幾乎四肢全白(bai)。
耳(er)(er)朵(duo)占頭部的(de)極大(da)比例,是該種最易識別的(de)特(te)征。成年耳(er)(er)廓狐皮(pi)(pi)毛(mao)(mao)厚而柔滑,背(bei)部淺(qian)黃色(se),腹部、腿(tui)、臉和內耳(er)(er)白(bai)色(se)。與此相反,幼(you)狐皮(pi)(pi)毛(mao)(mao)幾乎全白(bai)。耳(er)(er)廓狐與多數(shu)狐屬動物一樣,尾部皮(pi)(pi)毛(mao)(mao)下有黑色(se)或深褐色(se)的(de)腺(xian)體(尾尖顏色(se)與之類(lei)似)。足(zu)毛(mao)(mao)濃(nong)密。眼睛、吻突、觸須皆深色(se)。弱(ruo)齒型,與大(da)耳(er)(er)狐類(lei)似。
成(cheng)年雌狐重0.8公(gong)斤,雄狐重1.5公(gong)斤(比普通家貓(mao)略小);平(ping)均體重1公(gong)斤。耳長(chang)(chang)約(yue)10~15厘(li)(li)(li)米(mi)。體長(chang)(chang)30~40厘(li)(li)(li)米(mi)(不(bu)包括尾巴(ba));尾長(chang)(chang)18~30厘(li)(li)(li)米(mi),占體長(chang)(chang)的(de)(de)近六成(cheng)。肩高18~22厘(li)(li)(li)米(mi),明(ming)顯低于(yu)其他非洲狐貍(一(yi)般肩高30厘(li)(li)(li)米(mi))。尚不(bu)清楚,耳廓狐是(shi)否有性(xing)二(er)型特征(zheng)。由(you)于(yu)犬科的(de)(de)大多數單配制品種(zhong)具(ju)有限的(de)(de)兩性(xing)異形特征(zheng),而耳廓狐是(shi)單配制動物,可假(jia)設該種(zhong)具(ju)有輕(qing)微的(de)(de)性(xing)二(er)型現象。
白(bai)天(tian)(tian)酷熱、夜晚冰冷(leng)的氣候在(zai)北非(fei)沙漠并不少見,而體型細小的耳廓(kuo)狐非(fei)常適應北非(fei)沙漠的嚴酷環(huan)境(jing)。它們(men)腳掌由軟長(chang)細毛覆蓋保溫,也方便了在(zai)膨松的砂(sha)地(di)上行走,兩只張開的大耳朵像不停散(san)熱的散(san)熱器(qi),同(tong)時(shi)有助于偵(zhen)測獵(lie)物(wu)。在(zai)缺水(shui)環(huan)境(jing)下,通過尋覓棲所(suo)附近(jin)的易(yi)食植物(wu)可長(chang)期(qi)生(sheng)存,節水(shui)措施有熱天(tian)(tian)停留洞穴(xue),僅在(zai)夜間外(wai)出(chu)。
厚厚的(de)茸毛可隔離沙(sha)漠夜晚(wan)的(de)寒冷(leng)。當溫(wen)度降(jiang)至(zhi)20℃以(yi)下時,耳廓狐開(kai)始打冷(leng)顫,溫(wen)度超過35℃,又會熱得喘氣,喘氣時的(de)呼吸頻率由23次/分鐘,迅速(su)飆升至(zhi)690次/分鐘。
成年狐(hu)身(shen)體敏捷,善于玩(wan)耍嬉戲,通常(chang)能跳0.7米(mi)高;完全(quan)站立(li)時,身(shen)高超過1米(mi)。此類特性有助于捕捉(zhuo)獵物。耳(er)廓狐(hu)白(bai)天睡覺(jue),夜間覓(mi)食,以此躲(duo)避(bi)沙漠(mo)烈日下(xia)的炙熱。它們居住的洞(dong)穴通常(chang)開出多(duo)個出入口,一旦發現敵人就溜(liu)之大吉。洞(dong)穴一般建在沙漠(mo)的灌(guan)木叢下(xia),以便植物根莖對隧道兩壁(bi)起到(dao)支撐作用,植葉則(ze)被雌狐(hu)用來鋪墊巢穴。
耳廓狐(hu)(hu)(hu)為高度社會化物種,雙(shuang)親和后代組(zu)成不超過(guo)10只(zhi)的家族(zu)群體,每一家族(zu)單位(wei)通(tong)過(guo)尿液(ye)和糞便劃定(ding)各(ge)自的領(ling)地(di)。它(ta)們具(ju)有強烈的守土護幼意識。在某些(xie)情況下,多個(ge)(ge)耳廓狐(hu)(hu)(hu)家庭(ting)可(ke)能(neng)生(sheng)活在一起(qi),共(gong)享同(tong)一個(ge)(ge)復雜的洞穴,甚(shen)至當(dang)這種共(gong)棲(qi)情況發生(sheng)時,雄狐(hu)(hu)(hu)仍像其他狐(hu)(hu)(hu)貍一樣,依舊獨自外出覓食(shi)。它(ta)們遵循機會主義原(yuan)則(ze),會為將(jiang)來儲備食(shi)物。
通(tong)過頻繁(fan)的(de)變聲交流(liu),成狐和幼狐會發出吱(zhi)吱(zhi)、嗚咽或尖(jian)叫(jiao)(jiao)等各(ge)種聲音,降音高的(de)吼叫(jiao)(jiao)聲通(tong)常簡短響亮(liang),重復多次。
耳廓狐(hu)(hu)長有(you)小(xiao)型(xing)裂齒,通(tong)過刨地獲取食(shi)物,像其他沙漠中的雜食(shi)動物一樣,幾(ji)乎什么(me)都(dou)能吃。常見攝食(shi)種類(lei)(lei)包(bao)括小(xiao)型(xing)嚙(nie)齒動物、蜥蜴、鳥(niao)類(lei)(lei)、禽蛋和昆蟲等肉(rou)食(shi);水果、樹(shu)葉和植物根莖也(ye)是(shi)飲食(shi)的重要組(zu)成部分,此類(lei)(lei)植物性素食(shi)提(ti)供了全部的水合作(zuo)用,所以只要有(you)額(e)外的植物補充,耳廓狐(hu)(hu)在缺水環(huan)境(jing)中也(ye)能一直(zhi)生存。獨自獵食(shi),以聲音判(pan)斷(duan)獵物位置(zhi),咬住脖子將獵物殺死。
耳(er)廓狐(hu)是單配制動物,在領地內(nei)交(jiao)配,配偶關系固定(ding)終生。交(jiao)配期(qi)(qi)在每年(nian)的1~2月份(雌(ci)(ci)狐(hu)發情(qing)期(qi)(qi)僅數天(tian)),3~4月份生育(yu)。每一年(nian),雌(ci)(ci)狐(hu)在經過50~53天(tian)(平(ping)均50天(tian))的妊(ren)娠期(qi)(qi)后,通常(chang)(chang)一窩產(chan)2~4仔(5或6仔并不(bu)常(chang)(chang)見),初生幼仔重約(yue)50克。耳(er)廓狐(hu)繁殖(zhi)率低,雌(ci)(ci)狐(hu)每年(nian)僅繁殖(zhi)一次。
幼仔出生(sheng)后的(de)(de)頭(tou)2周(zhou),由雌狐(hu)(hu)(hu)在(zai)洞內撫育,直到小(xiao)家(jia)伙(huo)們的(de)(de)眼(yan)睛睜開(kai)。幼狐(hu)(hu)(hu)4周(zhou)大時開(kai)始(shi)在(zai)洞內活(huo)動,期(qi)間雄狐(hu)(hu)(hu)負責提(ti)供食物、守護(hu)洞宅(zhai)(洞穴(xue)長(chang)度可達(da)10米);幼狐(hu)(hu)(hu)5周(zhou)時活(huo)動范圍擴大至洞口附近。斷奶期(qi)約61~70天(或3個月),這比(bi)大多(duo)數其他類的(de)(de)狐(hu)(hu)(hu)貍(li)周(zhou)期(qi)長(chang)。9~11個月長(chang)成步(bu)入性成熟期(qi)。野生(sheng)耳廓狐(hu)(hu)(hu)最長(chang)壽命10年(nian),已知的(de)(de)圈養家(jia)狐(hu)(hu)(hu)活(huo)到了12年(nian)。
單型種,尚無有效(xiao)亞種。
耳(er)(er)廓狐是撒哈拉沙(sha)漠的(de)常見物種(zhong)(Harrison & Bates 1991)。唯一關于其種(zhong)群退化的(de)記錄來自摩洛哥的(de)撒哈拉地區,該種(zhong)在1960年(nian)代(dai)從此(ci)處的(de)4個(ge)位(wei)置消失(shi),都是靠近永(yong)久人類定居點(dian)的(de)沙(sha)漠地帶(Asa & Cuzin 2013)。另外,耳(er)(er)廓狐在北非的(de)獵捕和(he)售(shou)賣(mai)仍然常見;2010~2015年(nian),調查人員在乍(zha)得(de)和(he)尼(ni)日(ri)爾的(de)田野考察期間經常遇(yu)到;鑒于此(ci),可推測(ce)耳(er)(er)廓狐的(de)種(zhong)群數量依(yi)舊豐富(fu)。在摩洛哥南部(bu),耳(er)(er)廓狐經常出現在遠(yuan)離人類居住地的(de)所有(you)沙(sha)漠地帶(Asa & Cuzin 2013)。通過對乍(zha)得(de)中部(bu)的(de)大量監(jian)控(kong)捕捉的(de)研究發現,耳(er)(er)廓狐是上鏡率最高(gao)的(de)物種(zhong),出現在94個(ge)攝影捕捉點(dian)(位(wei)于北緯14.5°以北)中的(de)32個(ge)(M.Hassan,T.Wacher & J.Newby pers.comm. 2015)。
人(ren)(ren)和犬類被視為耳(er)廓(kuo)狐(hu)(hu)的(de)(de)(de)主要威脅,北非(fei)商業獵(lie)捕耳(er)廓(kuo)狐(hu)(hu),或(huo)用(yong)于寵物貿易(yi),或(huo)把(ba)肉(rou)賣給(gei)當地人(ren)(ren)食用(yong),或(huo)將其(qi)皮毛制成(cheng)衣物。它們也會被家(jia)犬捕殺。此(ci)類威脅造成(cheng)非(fei)洲西北部,某些耳(er)廓(kuo)狐(hu)(hu)種群數量的(de)(de)(de)下降。比如(ru)在摩洛哥南部,一些永久人(ren)(ren)類居住區的(de)(de)(de)新建已導(dao)致(zhi)當地耳(er)廓(kuo)狐(hu)(hu)的(de)(de)(de)消失(shi)。
列入(ru)《世(shi)界自然(ran)保護聯(lian)盟瀕(bin)危(wei)物(wu)種紅色名錄》(The IUCN Red List):無危(wei)物(wu)種(LC),2015年(nian)評估。
列(lie)入《瀕(bin)臨絕種野生動植物國(guo)際貿(mao)易公約》(CITES)附錄(lu)Ⅱ。耳廓狐(hu)在(zai)摩洛哥(包括西撒哈拉(la))、阿爾及利(li)亞、突尼斯(si)和埃及受(shou)相關法律保護。
迪士尼電影《瘋(feng)狂動(dong)物(wu)城》吸睛無數,片中(zhong)的(de)芬(fen)尼克(ke)也(ye)給人印象深刻,它經常偽裝成孩童形象,想必正是(shi)這(zhe)種(zhong)萌態讓不(bu)(bu)少小孩子(zi)欲罷(ba)不(bu)(bu)能。芬(fen)尼克(ke)對(dui)應的(de)原型品種(zhong)正是(shi)耳(er)廓(kuo)狐。中(zhong)國(guo)的(de)家(jia)(jia)長希望給孩子(zi)們買(mai)一只《瘋(feng)狂動(dong)物(wu)城》里的(de)耳(er)廓(kuo)狐,作為(wei)寵物(wu)飼養,卻發現網(wang)上售賣價格從幾千到幾萬不(bu)(bu)等,因為(wei)是(shi)屬(shu)于(yu)保護動(dong)物(wu),所以只能私(si)下交(jiao)易。四川(chuan)省林業廳野生動(dong)植物(wu)保護處相(xiang)關人士表示(shi),耳(er)廓(kuo)狐在中(zhong)國(guo)享受國(guo)家(jia)(jia)二級(ji)保護動(dong)物(wu)的(de)級(ji)別(bie)保護,若要市場交(jiao)易,必須通過一系列手續獲得資質方(fang)可合法交(jiao)易。而個人買(mai)家(jia)(jia)很可能因沒有資質購買(mai)而違法。