鼷鹿是真正的(de)林棲(qi)動物,中國(guo)云南亞種生(sheng)(sheng)活在中國(guo)云南省西雙(shuang)版納西南部的(de)勐臘、尚(shang)勇、勐遠等(deng)地(di)的(de)叢(cong)(cong)林深草中。活動于(yu)低海(hai)拔(ba)地(di)區的(de)熱帶山(shan)地(di)丘陵(ling)茂密的(de)森林灌(guan)叢(cong)(cong)和草叢(cong)(cong)。熱帶森林的(de)中的(de)次(ci)生(sheng)(sheng)林、灌(guan)叢(cong)(cong)、草坡,特別在河谷灌(guan)叢(cong)(cong)和深草叢(cong)(cong)等(deng)生(sheng)(sheng)境,有時也進入農田地(di)帶。
中(zhong)南(nan)(nan)半島(dao)(dao),包(bao)括老撾、柬埔寨、越南(nan)(nan)、泰國(guo)、馬(ma)來西(xi)亞(ya)(ya)和(he)緬甸,并至印(yin)度尼西(xi)亞(ya)(ya)的(de)爪(zhua)哇、蘇門(men)答臘、加里(li)曼丹及其(qi)附近島(dao)(dao)嶼。中(zhong)國(guo)僅有一個亞(ya)(ya)種分布(bu)且僅是本種分布(bu)區的(de)邊緣,只見于云南(nan)(nan)西(xi)雙版納勐臘縣。
現生鼷鹿(lu)的祖先是(shi)(古)鼷鹿(lu),出現于晚(wan)始新世。(古)鼷鹿(lu)也很可能(neng)是(shi)反芻類動(dong)物的祖先,其主要的一(yi)些特點與現生鼷鹿(lu)類似(si),體(ti)形(xing)大小如(ru)兔,頭上(shang)沒(mei)有角,四肢細(xi)長,脊背(bei)彎(wan)曲,但(dan)有一(yi)條較(jiao)長的尾巴,腳也比較(jiao)長,而且(qie)掌骨和(he)跖骨都(dou)是(shi)分離(li)的,所有的牙齒(chi)都(dou)存在,但(dan)3個上(shang)門齒(chi)較(jiao)小,顯然正在趨向消失(shi)。
現(xian)生鼷(xi)鹿(lu)(lu)是(shi)有(you)蹄類(lei)(lei)動物(wu)中(zhong)最小(xiao)(xiao)(xiao)的(de)一種,小(xiao)(xiao)(xiao)鼷(xi)鹿(lu)(lu)體(ti)形很小(xiao)(xiao)(xiao),大致同家兔差不多,體(ti)長為(wei)42-48厘(li)(li)米,尾(wei)長5-7厘(li)(li)米,肩高不足33厘(li)(li)米,體(ti)重只有(you)125-210克(ke),看上去很像(xiang)是(shi)還沒(mei)(mei)有(you)長角的(de)鹿(lu)(lu)類(lei)(lei)幼仔。它(ta)不僅是(shi)最小(xiao)(xiao)(xiao)的(de)鼷(xi)鹿(lu)(lu),也(ye)是(shi)中(zhong)國有(you)蹄類(lei)(lei)中(zhong)最小(xiao)(xiao)(xiao)的(de)動物(wu)。但(dan)因為(wei)體(ti)型迷你,眼睛大,看起來比較(jiao)像(xiang)嚙齒類(lei)(lei)動物(wu)。雄(xiong)(xiong)獸和雌獸的(de)頭上都沒(mei)(mei)有(you)角,第一枚門(men)齒呈鏟狀(zhuang),第二、第三(san)枚門(men)齒和犬齒都呈條狀(zhuang),鏟狀(zhuang)的(de)門(men)齒之間(jian)還有(you)空隙。雄(xiong)(xiong)獸的(de)犬齒較(jiao)為(wei)發達,露(lu)在外(wai)面形成獠牙,是(shi)它(ta)決斗(dou)時的(de)主要武器。背(bei)部、體(ti)側、腿側等(deng)處的(de)毛(mao)色(se)為(wei)棕褐色(se),脊部略深(shen),上面還有(you)淺色(se)斑紋,喉頤有(you)白色(se)縱行條紋,胸部、腹(fu)部為(wei)白色(se)。
前臼齒高(gao)冠具銳利切跡,吻尖而窄,鼻孔似(si)裂縫,無(wu)顏面腺和足(zu)腺,腳長而細,每(mei)足(zu)具4趾。反芻,胃分3室(shi),第3室(shi)退化。
鼷鹿是一(yi)種夜行性動物(wu),但(dan)主(zhu)要(yao)在(zai)早晨和(he)黃昏活(huo)動,白天隱藏(zang)于草叢中,動作敏(min)捷機警(jing),奔(ben)跑時就(jiu)像兔子一(yi)樣(yang),也善于隱蔽,一(yi)般不遠(yuan)離(li)棲息地(di)(di)。性情孤(gu)獨,大(da)多(duo)單(dan)獨活(huo)動,偶爾(er)也成(cheng)對生活(huo)。到發(fa)情期雌雄成(cheng)對相(xiang)聚一(yi)起(qi)尋食(shi)(shi),交配(pei)后(hou)即(ji)各奔(ben)東(dong)西(xi)。主(zhu)要(yao)以無花果、炮仗花、刺桐花、云南石(shi)梓等(deng)植物(wu)的(de)花果及其他(ta)落地(di)(di)野果為食(shi)(shi),也吃(chi)青草、幼苗、大(da)豆葉、紅薯、木薯等(deng)的(de)嫩葉和(he)草根。據說(shuo)它很怕水(shui),一(yi)旦被迫下水(shui),出(chu)水(shui)后(hou)就(jiu)會臥地(di)(di)不起(qi),很長(chang)時間后(hou)才能(neng)活(huo)動。
每(mei)年主要在6~7月交配,其(qi)他月份也可繁(fan)殖。妊娠期120~155天。每(mei)胎產1~2仔。數量極(ji)少。
產崽后就(jiu)發情,可以一(yi)邊(bian)哺乳一(yi)邊(bian)懷孕(yun)(yun),孕(yun)(yun)期四個月(yue),因而一(yi)年幾乎能生育三(san)次。但因其天敵較多,現存數量稀少。
2014年(nian)4月,在西(xi)班(ban)牙的佩恩頓動物園內一只人工繁(fan)殖的鼷鹿出生。
鼷鹿屬于中國國家一級保(bao)護動物。
列(lie)入《世(shi)界(jie)自然保護(hu)聯盟》(IUCN)2013年瀕危物種(zhong)紅(hong)色(se)名錄ver3.1—-瀕危(EN)。
列(lie)入《華盛頓公約》(CITES)附(fu)錄Ⅰ。