梅(mei)花(hua)鹿(lu)生活于森(sen)林邊緣和(he)山地草原地區。在引進地英國,梅(mei)花(hua)鹿(lu)的棲息地范圍很廣,包括闊葉林、沼(zhao)澤、鹽沼(zhao)和(he)海島(dao)。
梅花(hua)(hua)鹿(lu)是亞(ya)(ya)洲(zhou)東部的(de)特(te)產種(zhong)類,主要(yao)分布在是俄羅斯(si)(si)東部、日本和中(zhong)國(guo)。中(zhong)國(guo)主要(yao)集中(zhong)在黑(hei)龍江(jiang)、吉(ji)林、遼寧、內蒙古中(zhong)部、安徽南部、江(jiang)西(xi)(xi)(xi)北(bei)部、浙江(jiang)西(xi)(xi)(xi)部、四川、廣西(xi)(xi)(xi)等有限的(de)幾個區域內,臺灣亦分布有一個特(te)有亞(ya)(ya)種(zhong)。亞(ya)(ya)美尼亞(ya)(ya)、奧地(di)(di)利、阿(a)塞拜疆、捷克共和國(guo)、丹麥(mai)、芬蘭(lan)(lan)(lan)、法國(guo)、德國(guo)、愛爾(er)蘭(lan)(lan)(lan)、立陶宛、馬達(da)加斯(si)(si)加、新西(xi)(xi)(xi)蘭(lan)(lan)(lan)、菲律賓、波蘭(lan)(lan)(lan)、烏克蘭(lan)(lan)(lan)、英國(guo)和美國(guo)等地(di)(di)區已引進(jin)梅花(hua)(hua)鹿(lu),但在韓國(guo),梅花(hua)(hua)鹿(lu)已經滅絕(jue),朝鮮和越南的(de)種(zhong)群也面臨著(zhu)可(ke)能(neng)滅絕(jue)的(de)風險(xian)。
梅(mei)花鹿體(ti)長(chang)(chang)125至145厘(li)米,尾(wei)長(chang)(chang)12至13厘(li)米,肩高70至95厘(li)米,體(ti)重(zhong)70至100千克。頭(tou)部(bu)(bu)略(lve)圓,顏面(mian)(mian)部(bu)(bu)較(jiao)(jiao)長(chang)(chang),鼻端(duan)裸露,眼大(da)而(er)(er)圓,眶下腺呈(cheng)裂縫狀(zhuang),淚窩明顯,耳長(chang)(chang)且直立,頸(jing)部(bu)(bu)長(chang)(chang),四肢細長(chang)(chang),主蹄狹而(er)(er)尖(jian),側蹄小,尾(wei)較(jiao)(jiao)短。毛色(se)隨季節的(de)(de)(de)改變而(er)(er)改變,夏季體(ti)毛為(wei)(wei)棕(zong)黃色(se)或栗紅色(se),無絨(rong)毛,在(zai)背(bei)脊兩旁和(he)(he)體(ti)側下緣鑲(xiang)嵌(qian)著有(you)(you)許多排(pai)列有(you)(you)序(xu)的(de)(de)(de)白(bai)色(se)斑點,狀(zhuang)似梅(mei)花,因而(er)(er)得(de)名(ming)。冬季體(ti)毛呈(cheng)煙褐色(se),白(bai)斑不明顯,與枯茅草的(de)(de)(de)顏色(se)類(lei)似。頸(jing)部(bu)(bu)和(he)(he)耳背(bei)呈(cheng)灰棕(zong)色(se),一條(tiao)黑(hei)(hei)色(se)的(de)(de)(de)背(bei)中(zhong)線從耳尖(jian)貫穿到(dao)尾(wei)的(de)(de)(de)基部(bu)(bu),腹部(bu)(bu)為(wei)(wei)白(bai)色(se),臀(tun)部(bu)(bu)有(you)(you)白(bai)色(se)斑塊(kuai),其周(zhou)圍(wei)有(you)(you)黑(hei)(hei)色(se)毛圈。尾(wei)背(bei)面(mian)(mian)呈(cheng)黑(hei)(hei)色(se),腹面(mian)(mian)為(wei)(wei)白(bai)色(se)。雄性(xing)梅(mei)花鹿頭(tou)上(shang)具有(you)(you)一對實(shi)角,角上(shang)共有(you)(you)4個杈,眉杈和(he)(he)主干(gan)(gan)(gan)成一個鈍角,在(zai)近基部(bu)(bu)向前(qian)伸(shen)出,次(ci)杈和(he)(he)眉杈距離較(jiao)(jiao)大(da),位置較(jiao)(jiao)高,常被誤以為(wei)(wei)沒有(you)(you)次(ci)杈,主干(gan)(gan)(gan)在(zai)其末端(duan)再次(ci)分成兩個小枝。主干(gan)(gan)(gan)一般向兩側彎(wan)曲,略(lve)呈(cheng)半弧形,眉叉(cha)向前(qian)上(shang)方橫抱,角尖(jian)稍(shao)向內彎(wan)曲,非常銳利。
梅花鹿晨昏活(huo)(huo)動(dong),生(sheng)活(huo)(huo)區域隨著(zhu)季節的(de)變(bian)(bian)化而改變(bian)(bian),春季多在(zai)半(ban)陰坡(po)(po)(po),采食(shi)(shi)櫟(li)、板栗、胡枝(zhi)子(zi)、野(ye)山(shan)楂、地(di)榆(yu)等(deng)喬木和(he)(he)灌(guan)木的(de)嫩枝(zhi)葉和(he)(he)剛(gang)剛(gang)萌發(fa)(fa)的(de)草(cao)(cao)(cao)本植(zhi)物(wu)。夏秋季遷到陰坡(po)(po)(po)的(de)林緣地(di)帶,主要(yao)采食(shi)(shi)藤本和(he)(he)草(cao)(cao)(cao)本植(zhi)物(wu),如(ru)葛藤、何首(shou)烏、明黨(dang)參(can)、草(cao)(cao)(cao)莓(mei)等(deng),冬季則(ze)喜歡在(zai)溫暖的(de)陽坡(po)(po)(po),采食(shi)(shi)成(cheng)熟的(de)果實、種子(zi)以(yi)及各種苔(tai)蘚地(di)衣類(lei)植(zhi)物(wu),間或(huo)到山(shan)下采食(shi)(shi)油菜、小麥等(deng)農作物(wu),還(huan)常到鹽堿(jian)地(di)舔(tian)食(shi)(shi)鹽堿(jian)。白天(tian)多選(xuan)擇在(zai)向陽的(de)山(shan)坡(po)(po)(po),茅草(cao)(cao)(cao)深密、體色相(xiang)似的(de)地(di)方(fang)棲(qi)息,夜間則(ze)棲(qi)息于山(shan)坡(po)(po)(po)的(de)中(zhong)部(bu)或(huo)中(zhong)上部(bu),坡(po)(po)(po)向不(bu)定,但(dan)仍(reng)以(yi)向陽的(de)山(shan)坡(po)(po)(po)為多,棲(qi)息的(de)地(di)方(fang)茅草(cao)(cao)(cao)則(ze)相(xiang)對低(di)矮稀少。性情(qing)機(ji)警,行(xing)動(dong)敏捷,聽(ting)覺(jue)、嗅(xiu)覺(jue)均很(hen)發(fa)(fa)達,視覺(jue)稍(shao)弱,膽小易驚。由于四肢細長(chang),蹄窄而尖,故而奔跑迅速,跳躍(yue)(yue)能力很(hen)強(qiang),尤其擅長(chang)攀登(deng)陡坡(po)(po)(po),那連續大跨度(du)的(de)跳躍(yue)(yue),速度(du)輕快敏捷。梅花鹿群居性不(bu)是(shi)很(hen)強(qiang),成(cheng)年(nian)雄性往往是(shi)獨自生(sheng)活(huo)(huo),夏季和(he)(he)冬季會做(zuo)短距離(li)的(de)遷移(yi),有一定的(de)領地(di)意(yi)識,特別是(shi)繁(fan)殖(zhi)季節。發(fa)(fa)生(sheng)爭端時,常以(yi)鹿角和(he)(he)蹄子(zi)作為主要(yao)武器(qi)。
成年(nian)(nian)梅花鹿(lu)(lu)一年(nian)(nian)繁殖一次(ci),每年(nian)(nian)9月至(zhi)10月,雄性梅花鹿(lu)(lu)會與(yu)多只(zhi)雌鹿(lu)(lu)進行交(jiao)配(pei)。雌鹿(lu)(lu)孕期大約為30周(zhou),次(ci)年(nian)(nian)5月至(zhi)6月繁殖,每胎(tai)有一只(zhi)小鹿(lu)(lu),極少發生產2仔(zi)的情況。小鹿(lu)(lu)出生時(shi)體重約為4.5至(zhi)7kg,生長迅速,夏末斷奶,長到10至(zhi)12個月即可獨(du)立(li),16至(zhi)18個月達到性成熟。
梅花鹿在(zai)日本數(shu)量眾多,且個體數(shu)仍(reng)在(zai)不斷增加(jia),同時,分布在(zai)俄羅斯(si)和臺灣的(de)(de)鹿群(qun)數(shu)量也保持穩(wen)定(ding),使得梅花鹿被世(shi)界自然(ran)保護聯(lian)盟(IUCN)列為低危。但在(zai)朝鮮和越南,種群(qun)面臨滅絕的(de)(de)危險。在(zai)中(zhong)國,由于捕捉獵殺(sha)過(guo)度,野生數(shu)量極少,分布范圍呈現(xian)分散化,被列為瀕危動物。在(zai)東北遼寧(ning),吉林等地已經出(chu)現(xian)人工(gong)養殖(zhi)梅花鹿,養殖(zhi)數(shu)達數(shu)十萬(wan)只(zhi)。
中國國家一級保護動物(wu),列入《中國瀕危動物(wu)紅皮(pi)書(shu)》——瀕危
列入中國(guo)《人(ren)工繁育(yu)國(guo)家重點保護陸生(sheng)野(ye)生(sheng)動物名錄(第(di)一(yi)批(pi))》
列(lie)入(ru)世界(jie)自(zi)然保護聯盟(meng)(IUCN)2015年《瀕(bin)危物(wu)種紅色(se)名錄》ver 3.1——低(di)危(LC)