梅(mei)花(hua)鹿(lu)生(sheng)活于森林(lin)邊緣和(he)山地(di)草(cao)原地(di)區。在引進地(di)英國,梅(mei)花(hua)鹿(lu)的(de)棲(qi)息地(di)范圍很廣(guang),包(bao)括(kuo)闊葉林(lin)、沼澤(ze)、鹽沼和(he)海島(dao)。
梅(mei)(mei)花鹿是(shi)亞洲東部(bu)的(de)特(te)產(chan)種(zhong)類(lei),主要(yao)分布(bu)在(zai)是(shi)俄羅斯(si)東部(bu)、日本和(he)(he)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)。中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)主要(yao)集(ji)中(zhong)(zhong)在(zai)黑(hei)龍江(jiang)、吉林、遼寧、內蒙(meng)古中(zhong)(zhong)部(bu)、安徽南部(bu)、江(jiang)西(xi)北部(bu)、浙江(jiang)西(xi)部(bu)、四川、廣西(xi)等(deng)有(you)限的(de)幾(ji)個(ge)區(qu)域內,臺灣亦分布(bu)有(you)一個(ge)特(te)有(you)亞種(zhong)。亞美(mei)尼(ni)亞、奧地(di)(di)利、阿塞(sai)拜疆、捷克共和(he)(he)國(guo)(guo)、丹(dan)麥(mai)、芬(fen)蘭(lan)(lan)、法國(guo)(guo)、德(de)國(guo)(guo)、愛爾(er)蘭(lan)(lan)、立(li)陶(tao)宛(wan)、馬達(da)加(jia)斯(si)加(jia)、新(xin)西(xi)蘭(lan)(lan)、菲律賓、波蘭(lan)(lan)、烏克蘭(lan)(lan)、英國(guo)(guo)和(he)(he)美(mei)國(guo)(guo)等(deng)地(di)(di)區(qu)已引(yin)進梅(mei)(mei)花鹿,但在(zai)韓國(guo)(guo),梅(mei)(mei)花鹿已經滅絕,朝鮮和(he)(he)越南的(de)種(zhong)群也面臨著可(ke)能滅絕的(de)風險。
梅花(hua)鹿(lu)體(ti)長(chang)125至(zhi)145厘米(mi)(mi),尾(wei)長(chang)12至(zhi)13厘米(mi)(mi),肩高70至(zhi)95厘米(mi)(mi),體(ti)重70至(zhi)100千克。頭(tou)部(bu)(bu)(bu)略(lve)圓,顏面(mian)部(bu)(bu)(bu)較長(chang),鼻端(duan)裸露,眼大而圓,眶(kuang)下(xia)(xia)腺呈(cheng)裂縫狀(zhuang)(zhuang),淚窩明(ming)顯,耳(er)長(chang)且直立(li),頸(jing)部(bu)(bu)(bu)長(chang),四肢細(xi)長(chang),主蹄(ti)狹(xia)而尖(jian)(jian),側蹄(ti)小(xiao),尾(wei)較短。毛(mao)色隨季節的(de)改變而改變,夏季體(ti)毛(mao)為(wei)棕黃色或(huo)栗紅(hong)色,無(wu)絨毛(mao),在背(bei)脊兩(liang)(liang)旁和(he)體(ti)側下(xia)(xia)緣鑲(xiang)嵌著有許多排列有序的(de)白(bai)(bai)(bai)色斑(ban)點(dian),狀(zhuang)(zhuang)似梅花(hua),因而得名。冬季體(ti)毛(mao)呈(cheng)煙(yan)褐色,白(bai)(bai)(bai)斑(ban)不明(ming)顯,與枯茅草的(de)顏色類似。頸(jing)部(bu)(bu)(bu)和(he)耳(er)背(bei)呈(cheng)灰(hui)棕色,一(yi)條(tiao)黑(hei)(hei)色的(de)背(bei)中線從耳(er)尖(jian)(jian)貫穿到尾(wei)的(de)基(ji)(ji)部(bu)(bu)(bu),腹(fu)部(bu)(bu)(bu)為(wei)白(bai)(bai)(bai)色,臀部(bu)(bu)(bu)有白(bai)(bai)(bai)色斑(ban)塊,其周圍有黑(hei)(hei)色毛(mao)圈。尾(wei)背(bei)面(mian)呈(cheng)黑(hei)(hei)色,腹(fu)面(mian)為(wei)白(bai)(bai)(bai)色。雄性(xing)梅花(hua)鹿(lu)頭(tou)上具有一(yi)對實角,角上共有4個杈,眉杈和(he)主干(gan)成(cheng)一(yi)個鈍角,在近基(ji)(ji)部(bu)(bu)(bu)向前(qian)(qian)伸出(chu),次(ci)(ci)杈和(he)眉杈距離較大,位置較高,常被誤以為(wei)沒有次(ci)(ci)杈,主干(gan)在其末(mo)端(duan)再次(ci)(ci)分成(cheng)兩(liang)(liang)個小(xiao)枝。主干(gan)一(yi)般向兩(liang)(liang)側彎曲,略(lve)呈(cheng)半弧形,眉叉向前(qian)(qian)上方橫抱,角尖(jian)(jian)稍向內彎曲,非常銳利。
梅花(hua)鹿(lu)晨昏(hun)活動,生(sheng)活區域隨著季(ji)節(jie)的(de)(de)(de)變化而(er)改變,春季(ji)多在半(ban)陰坡(po)(po),采(cai)食(shi)櫟、板栗、胡(hu)枝子(zi)、野山楂(zha)、地(di)(di)(di)榆等(deng)喬(qiao)木和灌木的(de)(de)(de)嫩(nen)枝葉和剛剛萌(meng)發的(de)(de)(de)草(cao)(cao)本植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)。夏秋季(ji)遷到陰坡(po)(po)的(de)(de)(de)林(lin)緣地(di)(di)(di)帶,主(zhu)要(yao)采(cai)食(shi)藤本和草(cao)(cao)本植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu),如葛藤、何首烏(wu)、明黨參、草(cao)(cao)莓等(deng),冬季(ji)則(ze)喜歡在溫暖的(de)(de)(de)陽坡(po)(po),采(cai)食(shi)成熟的(de)(de)(de)果實、種子(zi)以及各種苔蘚(xian)地(di)(di)(di)衣類植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu),間或(huo)到山下采(cai)食(shi)油菜、小(xiao)麥(mai)等(deng)農作物(wu)(wu)(wu),還常到鹽(yan)堿地(di)(di)(di)舔食(shi)鹽(yan)堿。白天(tian)多選擇(ze)在向陽的(de)(de)(de)山坡(po)(po),茅草(cao)(cao)深密(mi)、體色相(xiang)似的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方棲(qi)息,夜間則(ze)棲(qi)息于山坡(po)(po)的(de)(de)(de)中部或(huo)中上部,坡(po)(po)向不定(ding),但仍以向陽的(de)(de)(de)山坡(po)(po)為多,棲(qi)息的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方茅草(cao)(cao)則(ze)相(xiang)對(dui)低矮稀少。性情機警,行動敏捷(jie),聽覺、嗅覺均(jun)很發達,視覺稍弱,膽(dan)小(xiao)易驚。由(you)于四肢(zhi)細長,蹄(ti)窄而(er)尖,故(gu)而(er)奔跑(pao)迅(xun)速(su),跳(tiao)躍能力很強,尤(you)其(qi)擅長攀登(deng)陡坡(po)(po),那連續大跨度(du)的(de)(de)(de)跳(tiao)躍,速(su)度(du)輕(qing)快敏捷(jie)。梅花(hua)鹿(lu)群居(ju)性不是很強,成年雄性往往是獨(du)自(zi)生(sheng)活,夏季(ji)和冬季(ji)會做短距離的(de)(de)(de)遷移,有一定(ding)的(de)(de)(de)領地(di)(di)(di)意識,特別是繁(fan)殖季(ji)節(jie)。發生(sheng)爭端時,常以鹿(lu)角(jiao)和蹄(ti)子(zi)作為主(zhu)要(yao)武器。
成(cheng)年(nian)梅花鹿一年(nian)繁(fan)殖(zhi)一次(ci),每(mei)(mei)年(nian)9月(yue)(yue)至(zhi)10月(yue)(yue),雄性梅花鹿會與多只(zhi)雌鹿進(jin)行交配。雌鹿孕期大約為30周,次(ci)年(nian)5月(yue)(yue)至(zhi)6月(yue)(yue)繁(fan)殖(zhi),每(mei)(mei)胎有一只(zhi)小鹿,極少(shao)發生(sheng)產2仔的(de)情況(kuang)。小鹿出生(sheng)時體重(zhong)約為4.5至(zhi)7kg,生(sheng)長(chang)迅速,夏末斷奶,長(chang)到10至(zhi)12個月(yue)(yue)即可獨立,16至(zhi)18個月(yue)(yue)達到性成(cheng)熟(shu)。
梅(mei)花(hua)鹿在日本數(shu)(shu)(shu)量眾(zhong)多,且個體數(shu)(shu)(shu)仍在不斷增加,同時,分(fen)布(bu)在俄羅斯和臺灣的鹿群(qun)數(shu)(shu)(shu)量也保持穩定,使得梅(mei)花(hua)鹿被(bei)(bei)世界自然保護聯盟(IUCN)列(lie)(lie)為低危。但(dan)在朝鮮和越南,種群(qun)面臨滅絕的危險。在中(zhong)國,由(you)于捕(bu)捉獵殺過度,野(ye)生(sheng)數(shu)(shu)(shu)量極(ji)少,分(fen)布(bu)范圍呈現分(fen)散化,被(bei)(bei)列(lie)(lie)為瀕危動物。在東北遼寧,吉林等地已經(jing)出現人工養(yang)(yang)殖梅(mei)花(hua)鹿,養(yang)(yang)殖數(shu)(shu)(shu)達數(shu)(shu)(shu)十萬只(zhi)。
中國國家一級(ji)保護動物(wu),列入《中國瀕(bin)危動物(wu)紅皮書(shu)》——瀕(bin)危
列入中國《人工繁育國家重點保護陸生野生動物名錄(第(di)一(yi)批)》
列(lie)入世界自然保護聯盟(IUCN)2015年《瀕危物種紅(hong)色(se)名錄》ver 3.1——低危(LC)