野牦牛(niu)棲(qi)息于海(hai)拔3000~6000米的高(gao)山草甸(dian)地(di)帶,人跡罕(han)至的高(gao)山大峰、山間盆地(di)、高(gao)寒(han)草原(yuan)、高(gao)寒(han)荒漠(mo)草原(yuan)等(deng)各種環境中,夏季甚至可以到海(hai)拔5000~6000米的地(di)方,活動于雪線下緣。野牦牛(niu)具有(you)耐(nai)(nai)苦、耐(nai)(nai)寒(han)、耐(nai)(nai)饑、耐(nai)(nai)渴的本領(ling),對高(gao)山草原(yuan)環境條件有(you)很(hen)強的適應性,所以很(hen)多野生有(you)蹄類和家畜難以利用(yong)(yong)和到達的灌木林地(di)、高(gao)山草場,它卻能(neng)登臨受用(yong)(yong)。
野牦牛是中國青(qing)藏高(gao)原一帶的(de)特產動物,分布于新(xin)疆南部(bu)(bu)、青(qing)海(hai)、西(xi)藏、甘肅西(xi)北(bei)部(bu)(bu)和四川西(xi)部(bu)(bu)等(deng)地。
野(ye)(ye)牦牛(niu)體(ti)(ti)(ti)形笨(ben)重、粗壯,但(dan)比印度野(ye)(ye)牛(niu)略小,體(ti)(ti)(ti)長200~260厘米,尾(wei)長80~100厘米,肩高160~180厘米,體(ti)(ti)(ti)重500~600千克,雄性(xing)個體(ti)(ti)(ti)明顯大于雌性(xing)個體(ti)(ti)(ti)。
野(ye)牦牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)(de)消化(hua)器(qi)官(guan)比黃牛(niu)(niu)粗大,牙齒質(zhi)地(di)堅硬(ying),鼻(bi)鏡小,嘴唇(chun)薄(bo),采(cai)食(shi)(shi)能力(li)很強,皮極(ji)其(qi)堅硬(ying),牧(mu)民(min)曾(ceng)用其(qi)做成(cheng)菜板(ban),舌頭上(shang)長有(you)一層肉齒,可以(yi)輕松地(di)舔食(shi)(shi)很硬(ying)的(de)(de)(de)(de)植(zhi)物。頭形稍(shao)狹長,臉(lian)面平直,鼻(bi)唇(chun)面小,耳相(xiang)對(dui)小,頸下無垂(chui)肉,四(si)肢(zhi)粗壯(zhuang),蹄大而寬圓,肩部(bu)(bu)中央有(you)顯(xian)著凸起的(de)(de)(de)(de)隆肉,故站(zhan)立(li)時顯(xian)得前高(gao)后低。雌體(ti)有(you)2對(dui)乳頭。野(ye)牦牛(niu)(niu)頭臉(lian)、上(shang)體(ti)和(he)四(si)肢(zhi)下部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)被毛(mao)(mao)(mao)短而致密,體(ti)側下部(bu)(bu)、肩部(bu)(bu)、胸(xiong)腹部(bu)(bu)及腿部(bu)(bu)均(jun)被長毛(mao)(mao)(mao),其(qi)長可達400毫米,尤其(qi)是頸部(bu)(bu)、胸(xiong)部(bu)(bu)和(he)腹部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)毛(mao)(mao)(mao),幾乎下垂(chui)到地(di)面,形成(cheng)一個圍簾,如同(tong)懸(xuan)掛在(zai)身上(shang)的(de)(de)(de)(de)蓑衣一般,可以(yi)遮風擋雨,更適于(yu)爬冰臥雪,尾部(bu)(bu)長毛(mao)(mao)(mao)形成(cheng)簇狀(zhuang),顯(xian)得蓬(peng)松肥(fei)大,下垂(chui)到踵部(bu)(bu),在(zai)牛(niu)(niu)類(lei)中十分特殊。四(si)肢(zhi)強壯(zhuang),蹄大而圓,但(dan)蹄甲小而尖,似羊蹄,特別強硬(ying),穩健有(you)力(li),蹄側及前面有(you)堅實而突出的(de)(de)(de)(de)邊緣圍繞(rao);足掌上(shang)有(you)柔軟的(de)(de)(de)(de)角質(zhi),這種蹄可以(yi)減緩(huan)其(qi)身體(ti)向下滑(hua)動的(de)(de)(de)(de)速(su)度和(he)沖(chong)力(li),使它(ta)在(zai)陡峻的(de)(de)(de)(de)高(gao)山(shan)上(shang)行走自如。野(ye)牦牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)(de)胸(xiong)部(bu)(bu)發育良好(hao),氣(qi)管粗短,軟骨環間的(de)(de)(de)(de)距離大,與狗(gou)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)管相(xiang)類(lei)似,能夠適應頻速(su)呼(hu)吸(xi),因此可以(yi)適應海拔高(gao)、氣(qi)壓(ya)低、含氧量少(shao)的(de)(de)(de)(de)高(gao)山(shan)草原大氣(qi)條件。
野(ye)牦(mao)牛雌(ci)、雄(xiong)(xiong)個(ge)體(ti)(ti)均(jun)有(you)角,角形(xing)相(xiang)似。但雄(xiong)(xiong)體(ti)(ti)的(de)(de)角明(ming)顯(xian)比雌(ci)性的(de)(de)角大(da)而粗壯。有(you)14對肋(lei)骨,較其他牛類多一對;額下沒有(you)肉垂,肩部(bu)(bu)中央有(you)凸起(qi)的(de)(de)隆肉,四肢短矮,腹部(bu)(bu)寬大(da);頭(tou)上的(de)(de)角為圓(yuan)錐形(xing),表面光(guang)滑(hua),先(xian)向(xiang)頭(tou)的(de)(de)兩(liang)(liang)側伸出,然(ran)后向(xiang)上、向(xiang)后彎(wan)曲(qu),角尖略(lve)向(xiang)后彎(wan)曲(qu),如同月牙一般。角的(de)(de)長度通(tong)(tong)常為40~50厘(li)米(mi),最長的(de)(de)角將近1米(mi),兩(liang)(liang)角之間的(de)(de)距離較寬。毛色絕大(da)多數呈通(tong)(tong)體(ti)(ti)褐黑色,僅吻(wen)周、嘴唇、臉面及脊背(bei)一帶顯(xian)霜(shuang)狀(zhuang)的(de)(de)灰白(bai)色,老年雄(xiong)(xiong)體(ti)(ti)的(de)(de)脊背(bei)往往有(you)微紅色。尾色純黑,也有(you)個(ge)別褐色的(de)(de)個(ge)體(ti)(ti)。雌(ci)雄(xiong)(xiong)有(you)角,通(tong)(tong)體(ti)(ti)呈褐黑色。
野(ye)牦牛一年四(si)季(ji)住(zhu)在山(shan)坡,喜歡(huan)吃柔軟的(de)邦扎草,夏季(ji)里(li)用(yong)牙啃,冬天就用(yong)舌頭舔。野(ye)牛多(duo)刺的(de)舌頭十分厲(li)害,也是它的(de)武器之一。主要在夜間和清晨出來覓食,食物以(yi)針(zhen)茅、苔(tai)草、莎草、蒿(hao)草等高山(shan)寒漠植物為主,白(bai)天則進入荒山(shan)的(de)峭壁(bi)上(shang),站立(li)反芻(chu),或者(zhe)躺臥休息、睡眠。
野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)通常20~30只在(zai)草(cao)原上(shang)(shang)游蕩、覓食,有時也會結成200~300頭結成大群活動,據(ju)說為了保(bao)護牛(niu)(niu)犢。有人親(qin)眼(yan)見到十(shi)(shi)三頭母野(ye)(ye)牛(niu)(niu)一(yi)(yi)(yi)(yi)律頭朝外圍(wei)成圓圈,保(bao)護圈內一(yi)(yi)(yi)(yi)群小牛(niu)(niu),對抗圈外的(de)(de)四(si)頭惡狼。野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)的(de)(de)嗅(xiu)覺十(shi)(shi)分敏銳,有危險時,雄獸必首當其沖,護衛群體(ti),而將幼仔(zi)安(an)置在(zai)群體(ti)中間。一(yi)(yi)(yi)(yi)旦天(tian)敵接近,野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)會頭向下(xia)、尾(wei)朝空,馬上(shang)(shang)狂(kuang)奔亂跑,一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)子消失得無影無蹤。野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)一(yi)(yi)(yi)(yi)般不主(zhu)動進攻(gong)人,它碩(shuo)大的(de)(de)體(ti)格、從容不迫的(de)(de)風度(du),顯示一(yi)(yi)(yi)(yi)副端(duan)莊、憨厚的(de)(de)模(mo)樣。
成群的(de)野牦牛(niu)(niu)會(hui)(hui)主動逃避敵害(hai),遇到人或汽(qi)車也會(hui)(hui)跑(pao)走(zou),而性情兇狠暴戾的(de)孤牛(niu)(niu)則恰(qia)恰(qia)相反,常會(hui)(hui)主動攻擊在(zai)它面前(qian)經過(guo)的(de)各種對象,能將行駛中的(de)吉(ji)普車頂翻(fan),受到傷害(hai)的(de)野牦牛(niu)(niu)不論雌雄,都會(hui)(hui)拼(pin)命攻擊敵害(hai),直到力竭死(si)亡。
野牦牛(niu)因為叫(jiao)聲似(si)豬(zhu),所以在(zai)產地又被稱為“豬(zhu)聲牛(niu)”,藏語中稱為“吉雅克”。該物種常喜群(qun)居生活(huo)(huo),除個別雄(xiong)性個體常單獨生活(huo)(huo)外(wai),一(yi)(yi)般總是雌雄(xiong)老幼(you)活(huo)(huo)動在(zai)一(yi)(yi)起,少則(ze)數頭(tou),多則(ze)數百頭(tou)甚至上(shang)千頭(tou)。但年老的雄(xiong)獸則(ze)性情孤獨,夏季常離(li)群(qun)而居,僅(jin)三四頭(tou)在(zai)一(yi)(yi)起。
野(ye)牦牛發起攻擊時首先(xian)會豎起尾巴示警,因此在野(ye)外工作中必須掌(zhang)握野(ye)牦牛這一特點(dian)。年(nian)老的野(ye)牦牛一旦離開群(qun)體,會單身生(sheng)活終身。
野牦(mao)牛(niu)在(zai)(zai)(zai)高寒(han)草(cao)原或(huo)荒(huang)涼的(de)(de)(de)寒(han)漠地區,每天(tian)大部分時間均(jun)在(zai)(zai)(zai)進行攝食(shi),邊食(shi)邊漫游,無十(shi)分固(gu)定(ding)的(de)(de)(de)棲居地,只(zhi)有大致的(de)(de)(de)分布區。在(zai)(zai)(zai)嚴(yan)寒(han)的(de)(de)(de)冬季,由于植物(wu)被冰雪覆蓋,因而(er)常在(zai)(zai)(zai)較大范(fan)圍內做短(duan)距離的(de)(de)(de)遷移。善奔跑,時速可(ke)達40公(gong)里以(yi)(yi)上。禾本科及莎草(cao)科植物(wu)是(shi)(shi)野牦(mao)牛(niu)食(shi)物(wu)的(de)(de)(de)主要(yao)組成部分,由于野牦(mao)牛(niu)舌(she)構造(zao)特殊(shu),可(ke)以(yi)(yi)長期以(yi)(yi)墊狀植物(wu)為(wei)食(shi),因而(er)成為(wei)特別耐粗食(shi)的(de)(de)(de)物(wu)種。野牦(mao)牛(niu)的(de)(de)(de)主要(yao)天(tian)敵(di)是(shi)(shi)狼群,后(hou)者常在(zai)(zai)(zai)冬季以(yi)(yi)圍攻的(de)(de)(de)方式將老齡、幼齡和體弱的(de)(de)(de)野牦(mao)牛(niu)追遂到冰上,待其滑倒后(hou)群起撕食(shi)。
野牦(mao)牛的(de)發(fa)情(qing)期(qi)(qi)為9~11月,雄獸變(bian)得異常(chang)兇(xiong)猛,經常(chang)發(fa)出(chu)(chu)求偶叫(jiao)聲,爭偶現(xian)象十分激烈。野牦(mao)牛雌獸的(de)懷(huai)孕期(qi)(qi)為8~9個月,翌年(nian)(nian)6~7月份產仔(zi),每胎產1仔(zi)。幼仔(zi)出(chu)(chu)生后半個月便可以隨群體活動,第二年(nian)(nian)夏季(ji)斷奶,3歲時達到性成熟(shu)。壽命為23~25年(nian)(nian)。
雄牛(niu)(niu)3歲(sui)性(xing)成熟,發情期為(wei)9~11月(yue)。此時,雄獸變得異常(chang)兇猛(meng)(meng),經常(chang)發出求偶叫聲,爭偶現象十分激烈。勝者率領數只(zhi)到20多只(zhi)雌(ci)(ci)牛(niu)(niu)一起活(huo)(huo)動,敗(bai)者往往尾隨(sui)群體伺機交(jiao)配(pei),或(huo)離開群體另覓新歡。有些斗敗(bai)的(de)雄獸會下山闖入家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)群中,與雌(ci)(ci)性(xing)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)交(jiao)配(pei),甚(shen)至把雌(ci)(ci)性(xing)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)拐上山去。這對保持這一地(di)區(qu)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)體格(ge),耐寒耐粗等優(you)良性(xing)狀具(ju)有非常(chang)重(zhong)(zhong)要的(de)意義,因此有野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)分布地(di)區(qu)的(de)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)體格(ge)和產肉量要比沒有野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)分布地(di)區(qu)的(de)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)明顯優(you)越。懷胎雌(ci)(ci)牛(niu)(niu)每年6~7月(yue)份產仔,妊娠期約240~250天,每胎1仔。幼仔出生后(hou)半個月(yue)便(bian)可以隨(sui)群體活(huo)(huo)動,第(di)二(er)年夏季斷(duan)奶,壽命(ming)為(wei)23~25年。野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)與家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)交(jiao)配(pei)后(hou),其第(di)一代(dai)雜種(zhong)性(xing)情兇猛(meng)(meng)暴烈,野(ye)(ye)性(xing)難(nan)馴,第(di)二(er)代(dai)雜種(zhong)體重(zhong)(zhong)比野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)高42%(曲麻萊(lai)縣種(zhong)畜(chu)場,1983),在畜(chu)牧(mu)業上具(ju)有十分重(zhong)(zhong)要的(de)意義。
據記載,百年前野(ye)牦牛(niu)分布(bu)范圍較(jiao)廣,占(zhan)據了喜馬拉雅山(shan)(shan)北(bei)坡,昆侖(lun)山(shan)(shan)及(ji)其(qi)毗鄰的(de)(de)山(shan)(shan)脈。近幾十年的(de)(de)野(ye)外(wai)調(diao)查則(ze)表(biao)明,由于人類活動范圍的(de)(de)擴大,野(ye)牦牛(niu)分布(bu)范圍已(yi)縮小至(zhi)海拔4000~5000米(mi)的(de)(de)雅魯藏布(bu)江上游(you)、昆侖(lun)山(shan)(shan)脈、阿爾金山(shan)(shan)脈和(he)祁(qi)連山(shan)(shan)兩端(duan)環繞(rao)的(de)(de)約140萬(wan)平方(fang)公里的(de)(de)聳山(shan)(shan)寒漠中。據估(gu)計,到2012年底,中國野(ye)牦牛(niu)數量在(zai)3~5萬(wan)頭(tou)左右。
由于無計劃的亂獵,野(ye)牦牛(niu)的分布區日(ri)漸縮小。據調(diao)查以(yi)往在(zai)柴(chai)達木(mu)盆地以(yi)南,青(qing)藏公路以(yi)東的范圍內,野(ye)牦牛(niu)的活動也(ye)是相當(dang)普遍,但(dan)已經為數不多(duo),只在(zai)青(qing)藏公路以(yi)西(xi),柴(chai)達木(mu)盆地南部和北部還較豐富的野(ye)牦牛(niu)資源。另(ling)外在(zai)天峻(jun)縣西(xi)北陽康地區(與(yu)烏蘭(lan)縣交界一帶)還分布著少量的野(ye)牦牛(niu)。
列入《世(shi)界自然保(bao)護聯盟(meng)》(IUCN)2012年瀕危物種紅(hong)色名錄ver3.1——易(yi)危
國家一級(ji)保護動物