主要(yao)生活于海拔(ba)3000米以下的針闊(kuo)混交林(lin)或常綠闊(kuo)葉林(lin)中有竹叢的地(di)方(fang)。這(zhe)些地(di)區(qu)常年氣溫夏季(ji)(ji)(ji)一般在(zai)25℃以下,而冬季(ji)(ji)(ji)則(ze)在(zai)0~10℃之間。活動(dong)區(qu)域較(jiao)大,在(zai)夏季(ji)(ji)(ji)小(xiao)熊貓多在(zai)陰坡有溪流的河谷活動(dong),而到冬季(ji)(ji)(ji)則(ze)在(zai)陽(yang)坡河谷盆(pen)地(di),在(zai)降雪后甚(shen)至下到村莊附(fu)近的草坡、灌(guan)叢活動(dong)。尤其喜好在(zai)向陽(yang)的山(shan)(shan)崖或大樹頂(ding)上曬太陽(yang),故四川當地(di)群眾習(xi)稱“山(shan)(shan)悶敦兒(er)”。
中國(guo)西南(nan)山區的(de)大熊貓等物種數量正日益萎縮。“保護(hu)國(guo)際”組(zu)織最新報告指(zhi)出,在中國(guo)西南(nan)山區,由于過度放牧、非法(fa)捕獵等原因,目前(qian)大約只有8%左右的(de)森林仍然保持(chi)原始狀(zhuang)態。
原(yuan)生種分布:不丹(dan)、中國、印度、緬甸(dian)、尼泊(bo)爾。
在中(zhong)國主(zhu)要(yao)分布于西藏(喜馬拉雅山(shan)南(nan)坡)、云南(nan)、四(si)川等省。
小熊(xiong)貓軀體(ti)肥壯,身上(shang)被有(you)粗的(de)(de)(de)長(chang)(chang)毛(mao)。體(ti)長(chang)(chang)40~63厘米,尾長(chang)(chang)為體(ti)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)一半以上(shang),體(ti)重(zhong)一般約為5公斤左右。頭部短(duan)寬,吻(wen)部突(tu)出,圓(yuan)臉,頰(jia)有(you)白(bai)斑。眼睛(jing)前(qian)向,瞳(tong)孔為圓(yuan)形。鼻端裸露,皮(pi)膚表面(mian)顆粒狀。耳大而(er)直立(li),向前(qian)伸。耳廓尖(jian),耳內(nei)有(you)毛(mao),耳基部外側生有(you)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)簇毛(mao)。四肢粗短(duan),后肢略(lve)長(chang)(chang)于前(qian)肢,前(qian)后肢均具五趾,蹠行(xing)性。足掌上(shang)長(chang)(chang)有(you)厚(hou)密(mi)的(de)(de)(de)絨毛(mao),蓋住蹠墊(dian)。爪(zhua)彎曲而(er)銳利,能伸縮。尾粗長(chang)(chang),不能纏繞物體(ti),尾上(shang)帶有(you)深淺相間的(de)(de)(de)環(huan)紋。
小熊貓(mao)成獸全身被有(you)(you)(you)(you)紅褐(he)色(se)粗的(de)(de)長毛(mao)(mao)(mao),但有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)個體在臀(tun)背(bei)部有(you)(you)(you)(you)鮮亮的(de)(de)橙(cheng)黃(huang)色(se)毛(mao)(mao)(mao)尖,絨毛(mao)(mao)(mao)灰褐(he)色(se),甚(shen)為(wei)豐厚(hou)。鼻端、眼(yan)圈為(wei)黑褐(he)色(se),胡須為(wei)白(bai)(bai)色(se)。嘴周圍,鼻上(shang)(shang)部、兩頰、眼(yan)眉上(shang)(shang)都(dou)有(you)(you)(you)(you)白(bai)(bai)斑(ban)。頭部前額為(wei)棕黃(huang)色(se)或(huo)淡黃(huang)棕色(se)。耳殼外(wai)緣及耳內(nei)長有(you)(you)(you)(you)白(bai)(bai)毛(mao)(mao)(mao),耳背(bei)黑褐(he)色(se),耳基部外(wai)側有(you)(you)(you)(you)一簇白(bai)(bai)色(se)長毛(mao)(mao)(mao)。頸下及腹部為(wei)黑褐(he)色(se),腹部毛(mao)(mao)(mao)短,色(se)稍淺。四肢和(he)足掌(zhang)都(dou)為(wei)黑色(se),足底有(you)(you)(you)(you)黃(huang)色(se)絨毛(mao)(mao)(mao),蓋住蹠墊。爪為(wei)乳白(bai)(bai)色(se)。尾毛(mao)(mao)(mao)粗短而蓬松,上(shang)(shang)有(you)(you)(you)(you)紅褐(he)、黃(huang)白(bai)(bai)、或(huo)紅褐(he)、黑褐(he)色(se)相間的(de)(de)環紋。尾端為(wei)黑褐(he)色(se)。小熊貓(mao)的(de)(de)毛(mao)(mao)(mao)色(se)無(wu)冬夏毛(mao)(mao)(mao)的(de)(de)差異。
初生幼(you)體毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)較(jiao)淺,為灰黃色(se)(se)(se)(se),絨毛(mao)(mao)蓬松。頭部(bu)白色(se)(se)(se)(se),沒(mei)有臉斑(ban)。耳朵前面白色(se)(se)(se)(se),耳背黑褐(he)色(se)(se)(se)(se)。四(si)(si)肢色(se)(se)(se)(se)較(jiao)深為褐(he)灰色(se)(se)(se)(se)。尾灰白色(se)(se)(se)(se),不顯(xian)環(huan)紋。數日后(hou)毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)逐漸(jian)變(bian)深,體背上棕(zong)黃色(se)(se)(se)(se)的針毛(mao)(mao)逐漸(jian)增長(chang),四(si)(si)肢變(bian)為黑褐(he)色(se)(se)(se)(se)。頭臉部(bu)色(se)(se)(se)(se)較(jiao)淺,沒(mei)顯(xian)臉斑(ban)。約一個月(yue)后(hou),尾環(huan)才(cai)隱(yin)約顯(xian)出。至(zhi)2個多月(yue)后(hou),幼(you)獸(shou)(shou)臉斑(ban)逐漸(jian)與成(cheng)獸(shou)(shou)相(xiang)似,耳基部(bu)長(chang)出簇毛(mao)(mao)。伴隨著季節(jie)的變(bian)化,當年(nian)秋(qiu)季幼(you)獸(shou)(shou)逐漸(jian)長(chang)出紅褐(he)色(se)(se)(se)(se)的長(chang)針毛(mao)(mao),雜于蓬松的灰色(se)(se)(se)(se)絨毛(mao)(mao)之中。至(zhi)冬羽(yu)幼(you)獸(shou)(shou)的毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)就與成(cheng)獸(shou)(shou)一樣了。
整個(ge)頭(tou)骨(gu)輪廓高(gao)而(er)圓。鼻吻部(bu)較短(duan),鼻骨(gu)明顯向前傾斜(xie)。額骨(gu)高(gao)而(er)隆(long)起(qi)(qi),中央(yang)略凹下。眶(kuang)間距(ju)較寬,具眶(kuang)后(hou)(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu),幼年個(ge)體眶(kuang)后(hou)(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)不太明顯,越老的(de)個(ge)體眶(kuang)后(hou)(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)越突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)出(chu)。顴(quan)弓(gong)粗大,后(hou)(hou)(hou)端顯著向上(shang)拱起(qi)(qi),頜關(guan)節(jie)強(qiang)化變大。矢狀嵴一(yi)(yi)般不發達,只有(you)(you)(you)年老的(de)個(ge)體才有(you)(you)(you),嵴前部(bu)低呈棱狀,后(hou)(hou)(hou)部(bu)薄而(er)高(gao)。腭骨(gu)成(cheng)拱形,前端比(bi)較平緩,中段穹(qiong)形,后(hou)(hou)(hou)段低斜(xie),中間有(you)(you)(you)一(yi)(yi)縱(zong)狀溝。腭骨(gu)向后(hou)(hou)(hou)延伸,超出(chu)最后(hou)(hou)(hou)一(yi)(yi)個(ge)臼(jiu)齒后(hou)(hou)(hou)緣。在(zai)翼碟骨(gu)基底部(bu),卵圓孔(kong)與圓孔(kong)之(zhi)間,內(nei)部(bu)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)通道,稱為(wei)(wei)翼碟骨(gu)溝管(guan)。此為(wei)(wei)小熊貓頭(tou)骨(gu)上(shang)的(de)特征(zheng)(zheng)之(zhi)一(yi)(yi)。該(gai)特征(zheng)(zheng)在(zai)大多(duo)數頭(tou)骨(gu)上(shang)兩側均(jun)存在(zai),但也有(you)(you)(you)個(ge)別頭(tou)骨(gu)上(shang),只一(yi)(yi)側有(you)(you)(you),而(er)另一(yi)(yi)側缺乏的(de)現象。聽泡不發達,稍呈膨脹,外耳道長(chang)長(chang)管(guan)狀。副枕突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)顯著長(chang)于乳突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)。下頜較短(duan),約為(wei)(wei)顱(lu)全長(chang)的(de)三(san)分之(zhi)二。冠(guan)狀突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)高(gao),關(guan)節(jie)突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)強(qiang),角突(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)大而(er)低。
平日棲居于大(da)的樹(shu)洞(dong)或(huo)(huo)石(shi)洞(dong)和巖石(shi)縫中。早晚出來活(huo)(huo)動覓食,白天多(duo)在(zai)洞(dong)里或(huo)(huo)大(da)樹(shu)的蔭深處睡覺。睡時(shi)好把頭蜷縮在(zai)四肢中,前肢抱住頭部,以(yi)尾覆蓋(gai)在(zai)身上。有時(shi)兩(liang)腳下(xia)垂高臥(wo)于樹(shu)枝(zhi)上。善于攀爬,往往能爬到高而(er)細的樹(shu)枝(zhi)上休息或(huo)(huo)躲避敵害。由于它腳底長有厚(hou)密的絨毛,因此也(ye)適(shi)于在(zai)林下(xia)滑(hua)濕的苔蘚地、或(huo)(huo)巖石(shi)上行走。走路時(shi)前足內彎,步態蹣跚,與熊相(xiang)似。平時(shi)行動緩慢(man),性情(qing)較為溫馴(xun),很少發出叫聲。聽覺與視覺較遲鈍,嗅覺也(ye)不特(te)別靈敏(min)。一(yi)般單(dan)只或(huo)(huo)成對或(huo)(huo)集小群活(huo)(huo)動。無冬(dong)眠習性,下(xia)雨、雪時(shi)多(duo)在(zai)巖石(shi)縫隙中或(huo)(huo)大(da)樹(shu)樹(shu)蔭深處躲避雨雪。
喜(xi)食(shi)箭竹(zhu)(zhu)的(de)(de)竹(zhu)(zhu)筍(sun)、嫩枝和(he)(he)竹(zhu)(zhu)葉,各種野果、樹(shu)葉、苔蘚、以及捕食(shi)小(xiao)鳥或鳥卵和(he)(he)其它小(xiao)動物(wu)、昆蟲等(deng),尤其喜(xi)食(shi)帶有(you)(you)甜味的(de)(de)食(shi)物(wu)。在(zai)它們活動的(de)(de)地(di)(di)方,常見有(you)(you)許多草綠色的(de)(de)糞(fen)便,與浣熊一(yi)樣頗(po)愛清潔,在(zai)固(gu)定地(di)(di)點排便。取食(shi)后(hou)有(you)(you)用掌揉(rou)擦嘴臉(lian)或用舌頭把嘴邊添洗干(gan)凈的(de)(de)習性。
天敵有青鼬、豺和金錢豹等。
小熊(xiong)貓一(yi)般在(zai)早春3~4月間(jian)發情,在(zai)發情期(qi)雌雄往(wang)往(wang)都發出特有(you)(you)的求(qiu)偶聲,并常在(zai)石頭上或(huo)樹樁上摩擦外生殖器。雌獸在(zai)這期(qi)間(jian)還會排出帶(dai)有(you)(you)氣味的分泌物(wu)。妊娠期(qi)為117~122天,于(yu)5~7月產仔(zi),每胎2~3仔(zi),偶有(you)(you)4仔(zi)的。由于(yu)小熊(xiong)貓繁殖力較強,所以在(zai)自然情況下,種群的比例往(wang)往(wang)是幼體(ti)多于(yu)成體(ti),年青的多于(yu)年老的。
幼(you)獸(shou)初生(sheng)時,長(chang)滿絨毛,毛色(se)淺淡。閉眼(yan)。頭(tou)部灰白色(se),沒有臉斑。身長(chang)約(yue)20厘(li)米(mi),體重100~150克(ke)左右。尾很長(chang),約(yue)5厘(li)米(mi),但尾環不(bu)顯(xian)。約(yue)21~30天開(kai)始(shi)睜(zheng)眼(yan),能發出吱吱的叫聲,前后肢都能緩慢移動,體色(se)逐(zhu)漸(jian)變(bian)深。幼(you)獸(shou)隨(sui)母獸(shou)共同生(sheng)活約(yue)一年(nian),往(wang)往(wang)在第二(er)年(nian)母獸(shou)臨產前才將幼(you)獸(shou)攆開(kai),幼(you)獸(shou)開(kai)始(shi)獨立生(sheng)活。
在(zai)原產(chan)地東部,尤(you)其(qi)沿云(yun)南和緬甸邊界分布更為普(pu)遍(bian),但(dan)并(bing)非常見物種(zhong)(Roberts and Gittleman 1984)。一份(fen)基于最低(di)平均種(zhong)群密度(du)(4.4km2/1只)以及潛在(zai)棲息地總面積(ji)(ji)(142,000km2,實際使用(yong)面積(ji)(ji)僅有一半)的數(shu)據(ju)估算顯示,該物種(zhong)全球種(zhong)群約(yue)為10,000只(Choudhury and Yonzon pers)。過去50年(nian),由于棲息地大規模(mo)減少(shao)以及人類狩獵活(huo)動的影響,該物種(zhong)的種(zhong)群數(shu)量減少(shao)了(le)40%(Wei et al. 1999)。中國的小熊(xiong)貓(mao)種(zhong)群數(shu)約(yue)3000~7000只(Wei et al. 1999),印度(du)約(yue)5,000~6,000只(Choudhury 2001)。
列(lie)入《瀕(bin)臨絕種(zhong)野生動植物國際(ji)貿易(yi)公(gong)約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入(ru)《國(guo)家(jia)重點(dian)保(bao)護野生動物名錄》:國(guo)家(jia)二級保(bao)護動物(1988年(nian)12月10日生效)。
列入《世界自(zi)然保護聯盟(meng)瀕危物種紅色名錄(lu)》(The IUCN Red List):瀕危(EN),2015年評估。