主要生活(huo)于海拔3000米以(yi)下的(de)(de)針闊混交林或常綠闊葉(xie)林中有竹叢的(de)(de)地方。這些地區常年氣溫夏季(ji)一般在(zai)25℃以(yi)下,而(er)冬(dong)季(ji)則在(zai)0~10℃之間。活(huo)動區域較大(da),在(zai)夏季(ji)小熊(xiong)貓多在(zai)陰(yin)坡(po)(po)有溪流的(de)(de)河谷活(huo)動,而(er)到(dao)冬(dong)季(ji)則在(zai)陽(yang)坡(po)(po)河谷盆地,在(zai)降雪后甚至下到(dao)村莊附近的(de)(de)草坡(po)(po)、灌叢活(huo)動。尤其喜好在(zai)向陽(yang)的(de)(de)山崖或大(da)樹頂上曬太(tai)陽(yang),故四(si)川當地群眾(zhong)習稱“山悶敦兒”。
中(zhong)國西(xi)南(nan)山區的(de)(de)大(da)熊貓等(deng)物種數量正日益(yi)萎縮(suo)。“保(bao)護國際”組織最新報告(gao)指出,在中(zhong)國西(xi)南(nan)山區,由于過(guo)度(du)放牧、非法捕獵等(deng)原因,目前(qian)大(da)約只有8%左右(you)的(de)(de)森林仍然保(bao)持(chi)原始狀態。
原生種分(fen)布:不丹、中國、印度(du)、緬(mian)甸、尼泊爾。
在中(zhong)國主要分布于西藏(喜馬拉(la)雅山(shan)南(nan)坡)、云南(nan)、四川(chuan)等(deng)省。
小(xiao)熊(xiong)貓軀體肥(fei)壯,身上(shang)被有(you)粗(cu)的(de)長毛(mao)(mao)。體長40~63厘(li)米,尾長為(wei)體長的(de)一半(ban)以上(shang),體重(zhong)一般約為(wei)5公斤左右(you)。頭部短寬,吻部突出,圓(yuan)臉,頰有(you)白斑。眼睛前(qian)向,瞳孔為(wei)圓(yuan)形。鼻端裸露,皮(pi)膚表面顆粒狀(zhuang)。耳(er)大而直立(li),向前(qian)伸。耳(er)廓尖,耳(er)內有(you)毛(mao)(mao),耳(er)基部外(wai)側生(sheng)有(you)長的(de)簇毛(mao)(mao)。四肢(zhi)(zhi)粗(cu)短,后肢(zhi)(zhi)略長于前(qian)肢(zhi)(zhi),前(qian)后肢(zhi)(zhi)均具(ju)五趾,蹠行(xing)性。足掌(zhang)上(shang)長有(you)厚密的(de)絨(rong)毛(mao)(mao),蓋住(zhu)蹠墊。爪彎曲而銳(rui)利,能伸縮。尾粗(cu)長,不能纏繞(rao)物體,尾上(shang)帶(dai)有(you)深淺相間的(de)環紋。
小(xiao)熊(xiong)貓成獸全身被(bei)有(you)(you)(you)紅褐(he)(he)色(se)(se)(se)粗(cu)的(de)長毛(mao)(mao),但(dan)有(you)(you)(you)的(de)個體在臀背部有(you)(you)(you)鮮亮(liang)的(de)橙(cheng)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se)毛(mao)(mao)尖,絨毛(mao)(mao)灰褐(he)(he)色(se)(se)(se),甚(shen)為(wei)(wei)豐(feng)厚。鼻端、眼(yan)圈為(wei)(wei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se),胡須為(wei)(wei)白(bai)色(se)(se)(se)。嘴周圍,鼻上部、兩頰(jia)、眼(yan)眉上都有(you)(you)(you)白(bai)斑。頭部前額為(wei)(wei)棕(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se)或淡黃(huang)(huang)棕(zong)色(se)(se)(se)。耳殼(ke)外緣及耳內(nei)長有(you)(you)(you)白(bai)毛(mao)(mao),耳背黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se),耳基部外側有(you)(you)(you)一簇(cu)白(bai)色(se)(se)(se)長毛(mao)(mao)。頸下(xia)及腹部為(wei)(wei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se),腹部毛(mao)(mao)短,色(se)(se)(se)稍淺(qian)。四肢和足掌(zhang)都為(wei)(wei)黑(hei)色(se)(se)(se),足底(di)有(you)(you)(you)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se)絨毛(mao)(mao),蓋住蹠(zhi)墊。爪為(wei)(wei)乳白(bai)色(se)(se)(se)。尾(wei)毛(mao)(mao)粗(cu)短而蓬松(song),上有(you)(you)(you)紅褐(he)(he)、黃(huang)(huang)白(bai)、或紅褐(he)(he)、黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)相(xiang)間的(de)環紋。尾(wei)端為(wei)(wei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)。小(xiao)熊(xiong)貓的(de)毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)無冬(dong)夏毛(mao)(mao)的(de)差異。
初(chu)生幼(you)(you)體(ti)毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)較淺,為灰(hui)黃色(se)(se)(se)(se)(se),絨毛(mao)(mao)(mao)蓬松(song)。頭(tou)(tou)部(bu)白色(se)(se)(se)(se)(se),沒有臉斑(ban)。耳朵前(qian)面白色(se)(se)(se)(se)(se),耳背(bei)黑褐色(se)(se)(se)(se)(se)。四肢色(se)(se)(se)(se)(se)較深為褐灰(hui)色(se)(se)(se)(se)(se)。尾(wei)灰(hui)白色(se)(se)(se)(se)(se),不(bu)顯(xian)(xian)環紋。數(shu)日后(hou)毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)逐(zhu)漸(jian)變深,體(ti)背(bei)上棕黃色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)針(zhen)毛(mao)(mao)(mao)逐(zhu)漸(jian)增長(chang)(chang),四肢變為黑褐色(se)(se)(se)(se)(se)。頭(tou)(tou)臉部(bu)色(se)(se)(se)(se)(se)較淺,沒顯(xian)(xian)臉斑(ban)。約一個月后(hou),尾(wei)環才隱約顯(xian)(xian)出。至2個多月后(hou),幼(you)(you)獸(shou)(shou)臉斑(ban)逐(zhu)漸(jian)與成(cheng)獸(shou)(shou)相似,耳基部(bu)長(chang)(chang)出簇(cu)毛(mao)(mao)(mao)。伴(ban)隨著季(ji)節的(de)變化,當年秋季(ji)幼(you)(you)獸(shou)(shou)逐(zhu)漸(jian)長(chang)(chang)出紅褐色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)長(chang)(chang)針(zhen)毛(mao)(mao)(mao),雜于(yu)蓬松(song)的(de)灰(hui)色(se)(se)(se)(se)(se)絨毛(mao)(mao)(mao)之中。至冬羽幼(you)(you)獸(shou)(shou)的(de)毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)就與成(cheng)獸(shou)(shou)一樣(yang)了。
整個頭(tou)骨(gu)(gu)輪廓(kuo)高而圓。鼻(bi)吻部(bu)(bu)較短(duan),鼻(bi)骨(gu)(gu)明顯向前傾斜。額骨(gu)(gu)高而隆起(qi),中央略凹下。眶間距(ju)較寬(kuan),具(ju)眶后突(tu)(tu),幼年個體眶后突(tu)(tu)不太明顯,越老(lao)的(de)個體眶后突(tu)(tu)越突(tu)(tu)出。顴弓粗(cu)大(da),后端顯著向上拱起(qi),頜關節強化變大(da)。矢狀(zhuang)嵴一(yi)般不發達,只(zhi)有(you)(you)年老(lao)的(de)個體才有(you)(you),嵴前部(bu)(bu)低呈棱狀(zhuang),后部(bu)(bu)薄(bo)而高。腭骨(gu)(gu)成拱形,前端比較平緩,中段(duan)穹形,后段(duan)低斜,中間有(you)(you)一(yi)縱狀(zhuang)溝(gou)。腭骨(gu)(gu)向后延伸,超出最后一(yi)個臼齒后緣。在(zai)翼碟骨(gu)(gu)基(ji)底部(bu)(bu),卵(luan)圓孔與圓孔之間,內(nei)部(bu)(bu)有(you)(you)一(yi)通(tong)道,稱(cheng)為翼碟骨(gu)(gu)溝(gou)管。此(ci)為小(xiao)熊貓頭(tou)骨(gu)(gu)上的(de)特征之一(yi)。該特征在(zai)大(da)多(duo)數頭(tou)骨(gu)(gu)上兩(liang)側(ce)均存(cun)在(zai),但也有(you)(you)個別頭(tou)骨(gu)(gu)上,只(zhi)一(yi)側(ce)有(you)(you),而另一(yi)側(ce)缺(que)乏的(de)現象(xiang)。聽(ting)泡不發達,稍呈膨脹(zhang),外耳道長長管狀(zhuang)。副枕(zhen)突(tu)(tu)顯著長于(yu)乳(ru)突(tu)(tu)。下頜較短(duan),約(yue)為顱全長的(de)三分之二(er)。冠狀(zhuang)突(tu)(tu)高,關節突(tu)(tu)強,角突(tu)(tu)大(da)而低。
平日(ri)棲(qi)居于(yu)(yu)大的(de)樹(shu)(shu)洞(dong)(dong)或(huo)石(shi)洞(dong)(dong)和巖石(shi)縫中(zhong)。早晚出(chu)來(lai)活動覓(mi)食,白天多在(zai)洞(dong)(dong)里或(huo)大樹(shu)(shu)的(de)蔭深處睡覺(jue)。睡時(shi)好把頭(tou)蜷縮在(zai)四肢(zhi)中(zhong),前肢(zhi)抱住頭(tou)部,以(yi)尾(wei)覆蓋在(zai)身上(shang)(shang)。有時(shi)兩腳(jiao)下垂(chui)高(gao)臥于(yu)(yu)樹(shu)(shu)枝上(shang)(shang)。善于(yu)(yu)攀(pan)爬,往往能爬到高(gao)而細(xi)的(de)樹(shu)(shu)枝上(shang)(shang)休(xiu)息或(huo)躲避敵害。由于(yu)(yu)它腳(jiao)底長有厚密(mi)的(de)絨毛(mao),因此(ci)也適于(yu)(yu)在(zai)林(lin)下滑濕(shi)的(de)苔蘚地、或(huo)巖石(shi)上(shang)(shang)行走(zou)。走(zou)路時(shi)前足內彎(wan),步態蹣跚,與熊相似(si)。平時(shi)行動緩慢(man),性情(qing)較為溫馴,很少發出(chu)叫聲。聽覺(jue)與視覺(jue)較遲(chi)鈍,嗅覺(jue)也不特(te)別(bie)靈敏。一般單只或(huo)成對或(huo)集小群活動。無冬眠習性,下雨、雪(xue)時(shi)多在(zai)巖石(shi)縫隙中(zhong)或(huo)大樹(shu)(shu)樹(shu)(shu)蔭深處躲避雨雪(xue)。
喜食(shi)箭(jian)竹的(de)竹筍、嫩(nen)枝和竹葉(xie),各種野果、樹葉(xie)、苔蘚、以及捕食(shi)小(xiao)鳥或鳥卵和其(qi)它(ta)小(xiao)動(dong)物(wu)、昆蟲(chong)等(deng),尤其(qi)喜食(shi)帶(dai)有(you)甜味的(de)食(shi)物(wu)。在它(ta)們活動(dong)的(de)地(di)方(fang),常見有(you)許多草綠色的(de)糞便(bian),與浣熊一(yi)樣頗愛清(qing)潔,在固定地(di)點排便(bian)。取(qu)食(shi)后有(you)用掌揉擦嘴(zui)臉或用舌頭把嘴(zui)邊添洗(xi)干(gan)凈(jing)的(de)習性。
天敵有青鼬、豺和金錢豹等。
小(xiao)熊貓一(yi)般在(zai)早(zao)春(chun)3~4月(yue)間(jian)(jian)發(fa)(fa)情,在(zai)發(fa)(fa)情期雌雄往(wang)(wang)往(wang)(wang)都發(fa)(fa)出特有(you)(you)的(de)(de)求偶聲,并常(chang)在(zai)石頭上或樹樁上摩(mo)擦(ca)外(wai)生(sheng)殖器。雌獸(shou)在(zai)這期間(jian)(jian)還會排出帶有(you)(you)氣味(wei)的(de)(de)分泌物。妊娠期為(wei)117~122天(tian),于5~7月(yue)產仔,每胎2~3仔,偶有(you)(you)4仔的(de)(de)。由于小(xiao)熊貓繁殖力較強,所以在(zai)自然情況下,種群的(de)(de)比(bi)例往(wang)(wang)往(wang)(wang)是幼體多(duo)(duo)于成體,年青的(de)(de)多(duo)(duo)于年老的(de)(de)。
幼獸(shou)初生時,長滿絨毛,毛色(se)淺(qian)淡。閉(bi)眼。頭部灰(hui)白色(se),沒有臉斑。身長約(yue)(yue)20厘(li)米,體(ti)重100~150克左(zuo)右。尾(wei)很(hen)長,約(yue)(yue)5厘(li)米,但尾(wei)環不顯。約(yue)(yue)21~30天(tian)開始(shi)睜眼,能(neng)發(fa)出吱吱的(de)叫(jiao)聲,前后(hou)肢都能(neng)緩慢移動,體(ti)色(se)逐漸變深。幼獸(shou)隨母(mu)獸(shou)共(gong)同生活約(yue)(yue)一(yi)年(nian)(nian),往(wang)往(wang)在第(di)二年(nian)(nian)母(mu)獸(shou)臨產前才將幼獸(shou)攆(nian)開,幼獸(shou)開始(shi)獨立生活。
在原產(chan)地東部(bu),尤其沿云南和緬甸(dian)邊界(jie)分布更為(wei)普遍,但(dan)并非常見物(wu)(wu)種(zhong)(Roberts and Gittleman 1984)。一份基于最低平(ping)均種(zhong)群密(mi)度(4.4km2/1只(zhi)(zhi))以(yi)及潛在棲(qi)息地總面積(ji)(142,000km2,實際(ji)使用面積(ji)僅有一半)的(de)(de)(de)數(shu)據估(gu)算顯(xian)示,該(gai)物(wu)(wu)種(zhong)全球種(zhong)群約(yue)為(wei)10,000只(zhi)(zhi)(Choudhury and Yonzon pers)。過去(qu)50年,由(you)于棲(qi)息地大規模減少(shao)以(yi)及人類狩獵(lie)活動的(de)(de)(de)影響,該(gai)物(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)種(zhong)群數(shu)量(liang)減少(shao)了(le)40%(Wei et al. 1999)。中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)小熊貓(mao)種(zhong)群數(shu)約(yue)3000~7000只(zhi)(zhi)(Wei et al. 1999),印度約(yue)5,000~6,000只(zhi)(zhi)(Choudhury 2001)。
列入《瀕臨(lin)絕種野生動植物(wu)國(guo)際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入《國家重(zhong)點保護野生動物名錄》:國家二(er)級保護動物(1988年12月10日生效)。
列入《世界自(zi)然(ran)保(bao)護聯盟(meng)瀕危物種紅色名錄》(The IUCN Red List):瀕危(EN),2015年(nian)評估(gu)。