主要(yao)棲(qi)息于亞熱帶高山密林(lin)中的(de)山溝(gou)河(he)谷和其他(ta)有水(shui)域(yu)的(de)地方,夜行(xing)性(xing),白天(tian)多隱(yin)藏在(zai)密林(lin)中。活動于中低山(一般(ban)在(zai)海拔400米以下)和丘陵地帶森林(lin)附(fu)近的(de)小(xiao)河(he)溪流、水(shui)庫和水(shui)稻田里。
海南(nan)鳽是中(zhong)國特(te)產的鳥(niao)類,沒(mei)有亞種分(fen)化(hua)。僅見于安徽(hui)霍山(shan),廣(guang)(guang)西(xi)武(wu)鳴、隆安、瑤(yao)山(shan)、浙江(jiang)杭州(zhou)市、臨安、天目山(shan),福建(jian)西(xi)北(bei)部邵(shao)武(wu)、建(jian)陽(yang),江(jiang)西(xi)贛州(zhou)市龍南(nan)市九連山(shan)自然保護區,廣(guang)(guang)東英(ying)德(de),廣(guang)(guang)東南(nan)雄市主田鎮瀑布水庫和海南(nan)白沙、樂東、瓊中(zhong)、五指山(shan)等(deng)地(di)。其中(zhong)在海南(nan)為留鳥(niao),其他(ta)地(di)方為夏候(hou)鳥(niao)或旅(lv)鳥(niao)。
海南鳽體(ti)型和(he)大小(xiao)近似于鷺(lu),是中型涉禽。雌鳥較小(xiao),尾(wei)羽(yu)(yu)的(de)(de)數目與(yu)鷺(lu)類(lei)相同(tong)(tong),都(dou)是12枚。但(dan)它(ta)的(de)(de)體(ti)形(xing)肥(fei)胖而粗短(duan)(duan)(duan),頸(jing)部和(he)腿也(ye)比較腳亦(yi)短(duan)(duan)(duan),外形(xing)和(he)典型的(de)(de)鷺(lu)類(lei)明顯不同(tong)(tong),眼(yan)先和(he)脛下(xia)(xia)部裸(luo)露.站立和(he)飛行(xing)時也(ye)將頸(jing)部收(shou)縮,但(dan)沒有(you)鷺(lu)類(lei)明顯,黑色的(de)(de)嘴(zui)較為(wei)粗短(duan)(duan)(duan),嘴(zui)的(de)(de)基部和(he)眼(yan)先為(wei)綠色。前額、頭頂、頭側、枕部和(he)長(chang)長(chang)的(de)(de)冠(guan)羽(yu)(yu)均為(wei)黑色,眼(yan)后(hou)(hou)有(you)一(yi)條(tiao)白色條(tiao)紋向(xiang)后(hou)(hou)延伸至(zhi)耳羽(yu)(yu)上(shang)方(fang)的(de)(de)羽(yu)(yu)冠(guan)處,白紋下(xia)(xia)面的(de)(de)耳羽(yu)(yu)為(wei)黑色,眼(yan)下(xia)(xia)有(you)一(yi)個白斑。
上(shang)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)羽(yu)毛為(wei)暗褐(he)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),飛羽(yu)呈石板灰色(se)(se)(se)(se)(se)(se),并具(ju)有(you)(you)綠色(se)(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)金屬(shu)光澤,翅膀(bang)上(shang)的(de)(de)(de)覆羽(yu)為(wei)暗褐(he)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),具(ju)有(you)(you)少許白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)斑點。頦部(bu)(bu)(bu)(bu)、喉(hou)部(bu)(bu)(bu)(bu)和前(qian)頸為(wei)白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),中(zhong)(zhong)央有(you)(you)一條黑(hei)線(xian)直通到下喉(hou)部(bu)(bu)(bu)(bu),頸部(bu)(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)兩(liang)側具(ju)有(you)(you)棕紅色(se)(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)斑紋(wen),前(qian)頸下部(bu)(bu)(bu)(bu)中(zhong)(zhong)央為(wei)暗紅褐(he)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),兩(liang)邊(bian)為(wei)黑(hei)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),其余下體(ti)(ti)均為(wei)白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),胸部(bu)(bu)(bu)(bu)及體(ti)(ti)側雜有(you)(you)灰粟色(se)(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)斑紋(wen)。腋部(bu)(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)羽(yu)毛為(wei)葡萄褐(he)色(se)(se)(se)(se)(se)(se),還具(ju)有(you)(you)白(bai)色(se)(se)(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)央紋(wen)。虹膜(mo)為(wei)黃色(se)(se)(se)(se)(se)(se),腳為(wei)綠黑(hei)色(se)(se)(se)(se)(se)(se)。
海南(nan)鳽部分留(liu)鳥,部分候(hou)鳥。它(ta)們(men)一般(ban)白天(tian)隱藏,晚(wan)上出(chu)來活(huo)動(dong),尤(you)以(yi)晨昏活(huo)動(dong)最為頻繁(fan),但(dan)繁(fan)殖(zhi)育雛(chu)期(qi)間,有時白天(tian)也(ye)出(chu)來活(huo)動(dong)覓(mi)食。 食性(xing)以(yi)小魚(yu)、蛙和(he)(he)昆蟲等動(dong)物性(xing)食物為主。在灘地上和(he)(he)淺水區覓(mi)食魚(yu)蝦、小螺和(he)(he)昆蟲等,在林中樹上營巢(chao)。
海南鳽是(shi)夜行性鳥類,白天(tian)隱于密林中,夜晚活動,主(zhu)要捕(bu)食(shi)(shi)溪流或(huo)水庫中的(de)小魚。一(yi)般(ban)在(zai)(zai)天(tian)黑前后(hou)(19:15-19:35)飛出去覓食(shi)(shi),早晨(chen)天(tian)剛亮時(shi)(4:50-5:15)回樹上休息,除了育雛期,一(yi)般(ban)中途不回來(lai),而是(shi)整夜在(zai)(zai)外覓食(shi)(shi)。出去覓食(shi)(shi)和(he)回巢時(shi)間受天(tian)氣和(he)人為干擾影響較大,有1-2小時(shi)的(de)差(cha)別。至于覓食(shi)(shi)地(di)點,據廣(guang)東始興車(che)八(ba)嶺國(guo)家級保護區(qu)技術人員(yuan)觀(guan)察,是(shi)在(zai)(zai)水質(zhi)清澈、流速緩慢且水深20-50厘米的(de)河流淺(qian)灘中,也會(hui)在(zai)(zai)農田(tian)曠野或(huo)水塘覓食(shi)(shi)。在(zai)(zai)青嶂(zhang)山保護區(qu),它主(zhu)要在(zai)(zai)瀑布水庫周(zhou)邊幾大片(pian)被(bei)淹廢棄的(de)農田(tian)中覓食(shi)(shi),有時(shi)也會(hui)飛離保護區(qu)到距巢3公(gong)里(li)以外的(de)農田(tian)、水塘等區(qu)域覓食(shi)(shi)。
跟普通夜鷺不(bu)(bu)同(tong)(tong),海(hai)南鳽(jian)有(you)些非常特殊的(de)(de)生活習性:一(yi)(yi)是(shi)不(bu)(bu)喜群居。大(da)部(bu)分觀察到的(de)(de)海(hai)南鳽(jian),都是(shi)一(yi)(yi)只飛過,還未(wei)見過兩只一(yi)(yi)起出(chu)外覓食(shi)的(de)(de)現象。同(tong)(tong)一(yi)(yi)晚有(you)時(shi)(shi)雌、雄鳥都會外出(chu)覓食(shi),但不(bu)(bu)會同(tong)(tong)時(shi)(shi)出(chu)去和回巢,有(you)3-5分鐘的(de)(de)時(shi)(shi)間差。二是(shi)不(bu)(bu)喜鳴叫。不(bu)(bu)論在(zai)棲息地或筑巢地都極(ji)難(nan)聽(ting)到海(hai)南鳽(jian)的(de)(de)鳴叫。它就像幽靈一(yi)(yi)樣,毫無(wu)聲(sheng)息地飛來飛去,給人一(yi)(yi)種“神秘”的(de)(de)感(gan)覺。雛鳥也只在(zai)孵化出(chu)殼后(hou)二十(shi)多天時(shi)(shi)在(zai)親鳥喂食(shi)時(shi)(shi)會大(da)聲(sheng)吵(chao)鬧(nao),生長后(hou)期,乞食(shi)聲(sheng)也變得越(yue)來越(yue)低沉、輕微,只在(zai)近巢樹(shu)下(xia)才聽(ting)得到。
海(hai)南鳽(jian)的(de)(de)(de)(de)筑(zhu)巢(chao)(chao)地,在(zai)廣西柳州(zhou),它(ta)選擇(ze)在(zai)人(ren)跡罕至的(de)(de)(de)(de)深(shen)山密林(lin)中(zhong)(zhong)溪流邊的(de)(de)(de)(de)樹上筑(zhu)巢(chao)(chao),在(zai)浙江千島湖,海(hai)南鳽(jian)也選擇(ze)在(zai)無人(ren)干擾的(de)(de)(de)(de)湖心(xin)小島上筑(zhu)巢(chao)(chao),浙江千島湖是(shi)中(zhong)(zhong)國發現的(de)(de)(de)(de)最大海(hai)南鳽(jian)繁(fan)(fan)殖(zhi)地。在(zai)海(hai)南鳽(jian)的(de)(de)(de)(de)繁(fan)(fan)殖(zhi)期(qi),它(ta)非常懼怕人(ren)類(lei)打擾,一有(you)異常響動,便將(jiang)脖子伸得老(lao)長,警惕地張望著(zhu)。它(ta)的(de)(de)(de)(de)巢(chao)(chao)和其他鷺科鳥類(lei)相似,均(jun)以筑(zhu)巢(chao)(chao)地周圍常見的(de)(de)(de)(de)枯(ku)枝搭成(cheng)淺盤狀,直徑約為(wei)40厘米(mi)。每窩卵為(wei)2-4枚。自親鳥筑(zhu)巢(chao)(chao)至雛鳥出(chu)飛,此鳥整個繁(fan)(fan)殖(zhi)期(qi)約為(wei)4個月(yue)。
海(hai)南(nan)鳽是世界(jie)上公認的鳥類瀕(bin)危物(wu)種,因第一(yi)個模(mo)式標本于1899年采(cai)自海(hai)南(nan)島的五指山(shan)而得名。該鳥的形體(ti)和(he)大小(xiao)都近似(si)鷺,嘴(zui)長(chang)(chang)、頸長(chang)(chang)、腳(jiao)長(chang)(chang),上體(ti)黑(hei)褐色(se)(se),并(bing)具有(you)白色(se)(se)斑點,眼后(hou)有(you)一(yi)條(tiao)白色(se)(se)條(tiao)紋(wen)向后(hou)延伸(shen)至耳羽上方,以(yi)魚蝦、小(xiao)螺(luo)、昆蟲為食。虎斑鳽晝(zhou)伏夜出,從被人發(fa)現(xian)到失蹤,生活習性(xing)一(yi)直鮮為人知。由于虎斑鳽鳥極為稀(xi)少,因而被稱之為"神(shen)秘鳥"。
1929年(nian)(nian),中山大學(xue)生物(wu)系的師(shi)生曾(ceng)在(zai)位于廣西自(zi)治區中部的金秀(xiu)大瑤(yao)山采(cai)集到該鳥的標(biao)本,這是廣西自(zi)治區20世(shi)紀90年(nian)(nian)代以(yi)前惟一的紀錄。20世(shi)紀60年(nian)(nian)代初期,華(hua)南動物(wu)考察隊曾(ceng)在(zai)海南作過多次(ci)調查(cha),時間長達(da)數年(nian)(nian),也僅在(zai)中部山區采(cai)到了兩只(zhi)標(biao)本。此后一直再沒有關于該鳥蹤跡的報道。
這(zhe)種被(bei)稱(cheng)為"世界上最神(shen)秘的斑(ban)鳽(jian)再度被(bei)發(fa)(fa)現"的消息(xi)(xi)被(bei)聯合(he)國野生動(dong)物(wu)保護基金會(hui)報(bao)道后,引起了(le)專家學者的濃厚興趣。1999年1月,華(hua)南瀕危動(dong)物(wu)研(yan)究所鳥類專家高育仁教授(shou)在車八嶺國家級(ji)自然(ran)保護區見(jian)到1只海(hai)南鳽(jian)幼鳥的標(biao)本,感到十分(fen)驚(jing)喜,并立即在有(you)關刊物(wu)發(fa)(fa)布這(zhe)一重大(da)消息(xi)(xi),引起國內外(wai)鳥類專家的關注(zhu)。同年7月,廣(guang)西(xi)大(da)學周放教授(shou)在廣(guang)西(xi)上思縣鳳亭河庫區意外(wai)發(fa)(fa)現了(le)這(zhe)種鳥,推翻了(le)“海(hai)南鳽(jian)滅絕”的觀點。
進(jin)入21世紀,許多世界(jie)知名(ming)鳥(niao)類學家紛(fen)紛(fen)進(jin)入保(bao)護(hu)(hu)區(qu)考察,多次發現海南(nan)鳽個體的(de)活(huo)動,證實(shi)了車八嶺國(guo)家級自然保(bao)護(hu)(hu)區(qu)較有可能是該鳥(niao)殘(can)存的(de)唯一(yi)(yi)地區(qu)。后來,香港一(yi)(yi)個觀鳥(niao)組織在粵北車八嶺國(guo)家自然保(bao)護(hu)(hu)區(qu)發現了2只活(huo)體,這(zhe)一(yi)(yi)消(xiao)息又(you)引起了全世界(jie)的(de)廣泛關注(zhu)。
2007年10月份(fen),廣東(dong)(dong)南嶺一(yi)(yi)科研人員在(zai)給領(ling)導拍工作照時,意外的(de)(de)拍到(dao)了海(hai)(hai)南鳽的(de)(de)蹤跡(ji)。2007年8月10日,在(zai)黔東(dong)(dong)雷(lei)公(gong)山(shan)發現海(hai)(hai)南鳽的(de)(de)蹤跡(ji),不僅是雷(lei)公(gong)山(shan)國家級(ji)自(zi)然保護區(qu)的(de)(de)一(yi)(yi)個新(xin)(xin)記錄,也是貴州鳥類的(de)(de)新(xin)(xin)記錄,對當地氣候環境和物種考(kao)察都極(ji)具(ju)意義。
2012年(nian)08月在(zai)廣(guang)東南雄小流(liu)坑——青嶂山又有發(fa)現(xian)。這是該(gai)區(qu)第二年(nian)發(fa)現(xian)海南鳽。
2016年6月,浙江省淳(chun)安縣(xian)森林公安局日前(qian)根據(ju)群眾報告,救助了一只(zhi)(zhi)海南鳽(jian),這(zhe)是時隔多年后千島(dao)湖區再(zai)次發現(xian)這(zhe)種鳥(niao)類(lei)。淳(chun)安縣(xian)這(zhe)次救助的是一只(zhi)(zhi)健康的海南鳽(jian)幼鳥(niao),體(ti)重(zhong)0.7千克、體(ti)長53厘米。為科(ke)研需要,淳(chun)安縣(xian)林業部門在這(zhe)只(zhi)(zhi)海南鳽(jian)身(shen)上安裝(zhuang)了GPS追蹤器后,將(jiang)其放歸(gui)自然。
列入《世(shi)界自然保(bao)護聯盟(meng)》(IUCN)2016年(nian)瀕危(wei)物種紅(hong)色名錄(lu)ver3.1——瀕危(wei)(EN)。
中國《國家重點保護野生動(dong)物名(ming)錄》中被列(lie)為二級保護動(dong)物。
《中國瀕危動(dong)物紅皮書·鳥類(lei)》中被列(lie)為瀕危種。