非洲虎(hu)魚有5個(ge)不(bu)(bu)同品種(zhong)，是(shi)(shi)(shi)狗(gou)(gou)脂(zhi)鯉(li)屬(shu)(Hydrocynus)，從(cong)希臘語來(lai)看，這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)詞是(shi)(shi)(shi)由水(hydro)和狗(gou)(gou)(kyon)構成。從(cong)這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)魚不(bu)(bu)懷好意的(de)咧嘴一笑，不(bu)(bu)難猜出它因何(he)得到這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)名字，毫無疑(yi)問，虎(hu)魚絕對不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)類最好的(de)朋(peng)友。5種(zhong)虎(hu)魚分別是(shi)(shi)(shi)黃金猛魚、狗(gou)(gou)脂(zhi)鯉(li)、短(duan)身狗(gou)(gou)脂(zhi)鯉(li)、Hydrocynusforskahlii和Hydrocynustanzaniae。它們都長著非常引(yin)人(ren)(ren)注目的(de)牙齒、有一或多個(ge)黑斑(ban)、縱向的(de)斑(ban)紋，所有這(zhe)(zhe)(zhe)些特點和它們“好斗(dou)”的(de)惡名，都是(shi)(shi)(shi)“虎(hu)魚”這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)名字得來(lai)的(de)重要因素。
由于巨型虎(hu)魚(yu)非常危險，它(ta)(ta)們(men)的棲(qi)息水域很難接近，僅(jin)有少(shao)數(shu)釣(diao)魚(yu)者能夠捕捉(zhuo)(zhuo)到它(ta)(ta)們(men)。生活在非洲剛果相對與世隔絕的河系(xi)里。剛果擁有世界上最大(da)的河系(xi)，流量僅(jin)次于亞馬遜河，它(ta)(ta)的深度位居第一(yi)，深達750英(ying)尺(230米(mi))，因此(ci)巨大(da)虎(hu)魚(yu)有很多(duo)空間可以潛伏，用來捕捉(zhuo)(zhuo)獵物(wu)(幾乎包括任何移(yi)動的東西)。
非洲虎(hu)魚海魚類中(zhong)最大的1科(ke)。有196屬1480余種(zhong)，中(zhong)國約產40屬120余種(zhong)。
體長一般為100～150厘米，最大者(zhe)不超過500厘米，最小者(zhe)僅(jin)7～9厘米。體卵圓形(xing)、長形(xing)或(huo)鰻形(xing)，側扁。頭側扁或(huo)平扁。眼(yan)不虎魚外形(xing)突出于頭的(de)背(bei)面，無游離(li)下眼(yan)瞼。
口(kou)大，兩(liang)頜等長或(huo)下頜及頦(ke)部突(tu)出。上下頜牙多行，有時平直或(huo)彎曲。前鰓蓋(gai)骨邊緣光滑或(huo)具(ju)(ju)細鋸齒，鰓蓋(gai)上方有時具(ju)(ju)凹陷。
體被(bei)櫛(zhi)鱗或圓鱗，有時(shi)鱗退化或完(wan)全無(wu)鱗。無(wu)側線。背(bei)鰭(qi)2個(ge)或1個(ge)，臀(tun)鰭(qi)常與(yu)第二背(bei)鰭(qi)同形(xing)，相(xiang)對；背(bei)、臀(tun)鰭(qi)有時(shi)與(yu)尾鰭(qi)相(xiang)連(lian)；胸鰭(qi)或大或小(xiao)，圓形(xing)，基部肌肉不發達(da)，不呈臂(bei)狀；左右腹(fu)鰭(qi)愈(yu)合(he)成一(yi)吸盤，后緣完(wan)整或凹(ao)入、尾鰭(qi)圓形(xing)、尖長或內凹(ao)。為暖(nuan)水(shui)(shui)性(xing)和(he)溫水(shui)(shui)性(xing)海(hai)水(shui)(shui)小(xiao)型魚(yu)類，少數為淡(dan)水(shui)(shui)魚(yu)類。
歐洲和北美洲很多(duo)水(shui)(shui)族館供應(ying)商采購普通虎(hu)魚(yu)(yu)，等(deng)它們的(de)體(ti)長(chang)長(chang)到(dao)7到(dao)8英寸（大(da)(da)約18厘米）時，會出售給虎(hu)魚(yu)(yu)愛好者(zhe)。潛在的(de)虎(hu)魚(yu)(yu)喂(wei)養(yang)者(zhe)需要(yao)了解一些注(zhu)意事項，在喂(wei)養(yang)虎(hu)魚(yu)(yu)時，不(bu)僅要(yao)考慮(lv)水(shui)(shui)箱的(de)大(da)(da)小，還(huan)要(yao)考慮(lv)與其(qi)(qi)一同喂(wei)養(yang)的(de)其(qi)(qi)他魚(yu)(yu)類的(de)大(da)(da)小，后者(zhe)要(yao)比虎(hu)魚(yu)(yu)更大(da)(da)才行。然而隨著(zhu)時間(jian)推移，虎(hu)魚(yu)(yu)會成(cheng)為一大(da)(da)問題，因(yin)為普通虎(hu)魚(yu)(yu)的(de)體(ti)長(chang)可以長(chang)到(dao)30英寸(75厘米)，重達100磅(bang)(45公(gong)斤)。另外，喂(wei)養(yang)失敗的(de)魚(yu)(yu)主(zhu)人一定要(yao)注(zhu)意，不(bu)要(yao)把虎(hu)魚(yu)(yu)釋放到(dao)國內水(shui)(shui)路(lu)里。
