形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾(dun)(dun)縫(feng)(feng)>肱盾(dun)(dun)縫(feng)(feng)>喉間(jian)盾(dun)(dun)。每側有(you)4枚下(xia)緣盾(dun)(dun);腋,胯(kua)部各具(ju)(ju)若干枚小盾(dun)(dun)片。四(si)肢槳狀,覆以大鱗;前肢長于后肢,內側各具(ju)(ju)1爪,雄(xiong)性前肢的爪強(qiang)大而彎(wan)曲成鉤狀。尾(wei)短,雄(xiong)性尾(wei)長,SMNH8180032號標本尾(wei)長達310mm,為其甲長的1/3。
生活時(shi)背(bei)甲橄欖綠色(se)或棕褐(he)色(se),雜有黃白色(se)的(de)放射紋(wen)。腹甲黃色(se)。頭及(ji)四肢棕褐(he)色(se)。SMNH785007號標本,系剛孵化(hua)的(de)幼龜,背(bei)甲棕黑(hei)色(se),具3棱(leng),脊棱(leng)明顯(xian),其(qi)色(se)較淺(qian),側(ce)棱(leng)較弱。腹甲黃白色(se),兩腹側(ce)各(ge)具一條明顯(xian)的(de)縱(zong)棱(leng);臍孔位(wei)于(yu)腹盾和股盾間縫的(de)中央部。
終身生活于(yu)(yu)海(hai)洋中(zhong)(zhong)。以魚(yu)類、頭足綱(gang)、甲殼綱(gang)動物及海(hai)藻為食。4—10月為繁殖季節,雌、雄海(hai)龜常(chang)在礁盤或沿岸(an)水域交(jiao)配,交(jiao)尾時間(jian)長達3—4小時,交(jiao)配后(hou)(hou)雌龜于(yu)(yu)晚間(jian)爬(pa)上岸(an)邊沙灘掘坑(keng)產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)(luan),先以前肢挖一深度(du)與體高相當的(de)大坑(keng),伏于(yu)(yu)坑(keng)內(nei),再藉后(hou)(hou)肢交(jiao)替動作挖一口(kou)徑(jing)20cm、深50cm左右(you)的(de)“卵(luan)(luan)(luan)(luan)坑(keng)”,產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)(luan)于(yu)(yu)坑(keng)內(nei),產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)(luan)一般在夜晚10時至翌晨3時進(jin)行(xing),卵(luan)(luan)(luan)(luan)產(chan)(chan)畢后(hou)(hou),將卵(luan)(luan)(luan)(luan)坑(keng)用沙覆蓋后(hou)(hou)離灘返海(hai)。每(mei)年可產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)(luan)23次,每(mei)產(chan)(chan)91—157枚,多可達238枚。卵(luan)(luan)(luan)(luan)白(bai)色,圓(yuan)球(qiu)形,卵(luan)(luan)(luan)(luan)殼革質而韌軟(ruan),卵(luan)(luan)(luan)(luan)徑(jing)35—58mm。孵化期30一90天,通常(chang)45—60天,幼龜自出殼即爬(pa)歸(gui)海(hai)水中(zhong)(zhong)生活。我國廣東省惠東、海(hai)南(nan)的(de)西沙群島(dao)沿岸(an)均為海(hai)龜產(chan)(chan)卵(luan)(luan)(luan)(luan)繁殖地(di)。