和別的(de)(de)(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類一樣，北美(mei)(mei)兩個亞科的(de)(de)(de)(de)(de)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)都起源于(yu)中新世早期生活(huo)于(yu)歐洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)曙熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)（Ursavus），到上(shang)新世中期，曙熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)后裔中的(de)(de)(de)(de)(de)一支(zhi)來到了北美(mei)(mei)，為(wei)了更好地(di)追(zhui)逐獵物，進化(hua)出了較長的(de)(de)(de)(de)(de)四肢，成(cheng)為(wei)所(suo)謂(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)跑熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)。跑熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)進化(hua)之(zhi)路主要有(you)兩條(tiao)：一類是(shi)至今(jin)(jin)尚(shang)留存于(yu)南美(mei)(mei)密林中的(de)(de)(de)(de)(de)眼鏡熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類（Tremarctos），它們的(de)(de)(de)(de)(de)身體結構比較接近其原始祖先，且以(yi)植物為(wei)主食(shi)(shi)；另(ling)一類則呈輻射(she)狀發展(zhan)，（雖然直到今(jin)(jin)天，我們還沒有(you)找(zhao)到美(mei)(mei)洲(zhou)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)直系祖先），其中一支(zhi)演化(hua)成(cheng)為(wei)北美(mei)(mei)大(da)陸上(shang)最具優勢(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)掠食(shi)(shi)動物——短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類。（短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類甚(shen)至曾進入過南美(mei)(mei)，并(bing)成(cheng)功(gong)演化(hua)成(cheng)南美(mei)(mei)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科的(de)(de)(de)(de)(de)動物，它們包(bao)括(kuo)長有(you)巨大(da)犬齒(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)肉猛(meng)獸——Arctodusbonariensis以(yi)及體形較小、以(yi)雜(za)食(shi)(shi)為(wei)主的(de)(de)(de)(de)(de)Arctodusbrasiliensis）。
在(zai)北(bei)(bei)美(mei)大(da)陸生存(cun)過(guo)的(de)(de)兩(liang)種短(duan)面熊(xiong)中(zhong)，體形較小(xiao)的(de)(de)Arctoduspristinus雖說“名氣”不大(da)，但其(qi)身體結構(gou)較為(wei)原(yuan)始(shi)，它有著長而狹窄的(de)(de)頭骨(gu)以及(ji)(ji)較小(xiao)的(de)(de)牙齒，所以Arctoduspristinus短(duan)面熊(xiong)很可(ke)能是以雜(za)食為(wei)主，自更新世(shi)早(zao)期(qi)以來(lai)，它們就生活在(zai)現今從(cong)阿拉斯加到(dao)墨西哥(ge)的(de)(de)太平(ping)洋(yang)沿岸森林之中(zhong)，由于(yu)食物和生存(cun)環境的(de)(de)相似，它們與美(mei)洲(zhou)(zhou)黑熊(xiong)是相互競爭的(de)(de)物種，到(dao)更新世(shi)晚期(qi)，古(gu)棕熊(xiong)從(cong)亞洲(zhou)(zhou)大(da)批侵(qin)入美(mei)洲(zhou)(zhou)后，無疑加速(su)(su)了這個品種短(duan)面熊(xiong)的(de)(de)衰落。與生活在(zai)森林中(zhong)的(de)(de)Arctoduspristinus不同，巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)（Arctodussimus）遨游在(zai)當時廣闊的(de)(de)北(bei)(bei)美(mei)稀樹草原(yuan)上(shang)，最北(bei)(bei)從(cong)育(yu)空地(di)(di)區到(dao)阿拉斯加都有它們的(de)(de)蹤跡。巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)的(de)(de)身體結構(gou)以及(ji)(ji)其(qi)發(fa)達的(de)(de)犬齒，表明它具有強(qiang)(qiang)大(da)地(di)(di)爆(bao)發(fa)力(li)和速(su)(su)度(du)，這些保證了巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)對其(qi)獵物（美(mei)洲(zhou)(zhou)野(ye)牛、北(bei)(bei)美(mei)馴(xun)鹿、原(yuan)始(shi)北(bei)(bei)美(mei)馬及(ji)(ji)地(di)(di)懶等）狩獵時的(de)(de)成(cheng)功(gong)率，并成(cheng)功(gong)擊敗(bai)其(qi)它食肉猛獸（包括(kuo)毀滅刃齒虎、美(mei)洲(zhou)(zhou)擬(ni)獅、古(gu)棕熊(xiong)、恐(kong)狼、山獅、洞(dong)獅等強(qiang)(qiang)大(da)對手），成(cheng)為(wei)更新世(shi)北(bei)(bei)美(mei)大(da)陸上(shang)最大(da)也是最可(ke)怕地(di)(di)掠食者(zhe)。
通過化石分(fen)析，科學(xue)家們還發現，巨型短面熊平素(su)過的是一種“孤獨”的生(sheng)活，雌雄(xiong)只在交配期間(jian)才會相聚。母獸(shou)在哺育幼獸(shou)期間(jian)，往往無暇捕(bu)食，而(er)淪(lun)為(wei)草原或灌(guan)木叢中的食腐動物。
倭短(duan)面熊(xiong)在更新(xin)世晚期衰(shuai)亡直至滅絕(jue)，原(yuan)因是(shi)它們以植物為主的食(shi)性(xing)與美洲黑熊(xiong)和古棕熊(xiong)相沖，體(ti)型又較(jiao)小，身體(ti)結構(gou)也較(jiao)為原(yuan)始，最(zui)終被(bei)舊(jiu)大陸(lu)熊(xiong)類淘汰。
巨(ju)型短(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊類絕滅于北(bei)(bei)(bei)(bei)美一(yi)次(ci)冰期的(de)到來，其(qi)中原因(yin)(yin)眾(zhong)說紛紜，以前的(de)解(jie)釋是(shi)：因(yin)(yin)為(wei)當時北(bei)(bei)(bei)(bei)美大(da)型草(cao)食(shi)(shi)動(dong)物(wu)相(xiang)繼(ji)絕滅，造成短(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊食(shi)(shi)物(wu)短(duan)缺。但發現，該(gai)假說疑(yi)點不少，通過對育空(kong)(kong)地區古棕熊化(hua)石的(de)系統研(yan)究，科學家(jia)們發現，受巨(ju)型短(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊的(de)壓力而遷徙的(de)古棕熊類，在短(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊滅絕后迅速回到北(bei)(bei)(bei)(bei)美大(da)陸(lu)的(de)北(bei)(bei)(bei)(bei)部，成功(gong)填補(bu)了短(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊留下(xia)的(de)生態空(kong)(kong)間，并繁衍至今，這提示(shi)我(wo)們北(bei)(bei)(bei)(bei)美短(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊類的(de)滅絕，有著我(wo)們還(huan)不知(zhi)道(dao)的(de)、更深刻(ke)地原因(yin)(yin)。
短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)以(yi)(yi)大(da)(da)型草(cao)(cao)食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)為主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，其他的(de)(de)(de)(de)(de)應該(gai)設想也(ye)會吃魚或(huo)者(zhe)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)類(lei)(lei)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，但(dan)(dan)肯(ken)(ken)定(ding)是(shi)(shi)(shi)零頭(tou)，第四紀冰(bing)川對(dui)我(wo)國影響不(bu)是(shi)(shi)(shi)很大(da)(da)，但(dan)(dan)對(dui)北(bei)(bei)(bei)美洲(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)歐洲(zhou)(zhou)影響非(fei)(fei)常(chang)巨大(da)(da)，尤其是(shi)(shi)(shi)北(bei)(bei)(bei)美洲(zhou)(zhou)，在(zai)(zai)(zai)這個時(shi)(shi)期(qi)(qi)，肯(ken)(ken)定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)大(da)(da)型草(cao)(cao)食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)消亡(wang)，但(dan)(dan)不(bu)至(zhi)(zhi)于全(quan)部(bu)滅(mie)絕(jue)，但(dan)(dan)同時(shi)(shi)期(qi)(qi)巨大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)地懶、高駝、古叉(cha)角羚(ling)、北(bei)(bei)(bei)美乳齒象(xiang)等滅(mie)亡(wang)了(le)，野(ye)(ye)(ye)牛(niu)類(lei)(lei)等也(ye)肯(ken)(ken)定(ding)是(shi)(shi)(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減少(shao)，短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)直(zhi)接受(shou)到牽(qian)制(zhi)(zhi)，數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)減少(shao)，如(ru)(ru)果從食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)方(fang)面(mian)(mian)(mian)考慮，這個說(shuo)法更(geng)(geng)合理，在(zai)(zai)(zai)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減少(shao)后(hou)，肯(ken)(ken)定(ding)出現真空地帶和(he)(he)(he)部(bu)分地區斷(duan)絕(jue)了(le)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)交配和(he)(he)(he)基因交流，出現了(le)“孤島(dao)”。就在(zai)(zai)(zai)這個時(shi)(shi)候，其他熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)二次入侵北(bei)(bei)(bei)美大(da)(da)陸，迅速的(de)(de)(de)(de)(de)占領了(le)真空地帶，并且這些熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)還是(shi)(shi)(shi)雜食(shi)(shi)(shi)是(shi)(shi)(shi)主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)(shi)性，在(zai)(zai)(zai)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)方(fang)面(mian)(mian)(mian)和(he)(he)(he)適應方(fang)面(mian)(mian)(mian)更(geng)(geng)站優勢，畢竟減少(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)。短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)這個時(shi)(shi)候不(bu)僅面(mian)(mian)(mian)臨著自(zi)然(ran)界(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)挑戰(zhan)，也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨著激烈的(de)(de)(de)(de)(de)競爭，也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨著無法交配或(huo)者(zhe)難以(yi)(yi)尋找交配對(dui)象(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)窘迫環境下，三力(li)合一，促使了(le)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)更(geng)(geng)快(kuai)的(de)(de)(de)(de)(de)衰亡(wang)。人類(lei)(lei)侵入北(bei)(bei)(bei)美洲(zhou)(zhou)，也(ye)是(shi)(shi)(shi)制(zhi)(zhi)約了(le)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)另一個原因，雖(sui)然(ran)不(bu)能(neng)說(shuo)有多大(da)(da)，但(dan)(dan)也(ye)肯(ken)(ken)定(ding)起了(le)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)作用。美洲(zhou)(zhou)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)、馬(ma)(ma)鹿(lu)等大(da)(da)型食(shi)(shi)(shi)草(cao)(cao)獸在(zai)(zai)(zai)冰(bing)期(qi)(qi)時(shi)(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減少(shao)，后(hou)來由于缺乏捕(bu)食(shi)(shi)(shi)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)威(wei)脅(xie)又迅速恢(hui)復了(le)，直(zhi)至(zhi)(zhi)16世紀的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)千萬(wan)頭(tou)，數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)多得不(bu)正常(chang)。素食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)減少(shao)，直(zhi)接影響肉食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)，尤其在(zai)(zai)(zai)冰(bing)河期(qi)(qi)。肉食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)減少(shao)，在(zai)(zai)(zai)一定(ding)程度(du)上減小了(le)，對(dui)素食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)生存壓(ya)力(li)。在(zai)(zai)(zai)史(shi)前，野(ye)(ye)(ye)牛(niu)是(shi)(shi)(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)是(shi)(shi)(shi)死對(dui)頭(tou)。熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)是(shi)(shi)(shi)以(yi)(yi)成(cheng)年(nian)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)為主(zhu)要(yao)捕(bu)食(shi)(shi)(shi)對(dui)象(xiang)，控制(zhi)(zhi)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)，而現代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)狼基本(ben)是(shi)(shi)(shi)以(yi)(yi)幼體和(he)(he)(he)未(wei)成(cheng)年(nian)個體為食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，來抑制(zhi)(zhi)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)。北(bei)(bei)(bei)美洲(zhou)(zhou)大(da)(da)型草(cao)(cao)原素食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)現在(zai)(zai)(zai)只有鹿(lu)、叉(cha)角羚(ling)和(he)(he)(he)本(ben)土野(ye)(ye)(ye)牛(niu)。野(ye)(ye)(ye)馬(ma)(ma)什(shen)么的(de)(de)(de)(de)(de)都是(shi)(shi)(shi)二次引進的(de)(de)(de)(de)(de)，種類(lei)(lei)少(shao)，數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)自(zi)然(ran)多，如(ru)(ru)果種類(lei)(lei)和(he)(he)(he)非(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)一樣(yang)多，那(nei)么恐怕(pa)就要(yao)出現更(geng)(geng)復雜、繁(fan)榮(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)局(ju)面(mian)(mian)(mian)了(le)。
對(dui)巨(ju)型短(duan)面熊滅(mie)(mie)絕的(de)原因有(you)了新的(de)看法(fa)，它們可能(neng)(neng)是(shi)進入(ru)北美洲(zhou)的(de)人類(lei)帶來的(de)舊(jiu)大陸(lu)病(bing)(bing)(bing)菌(jun)滅(mie)(mie)亡(wang)(wang)的(de)，如狂犬病(bing)(bing)(bing)病(bing)(bing)(bing)毒(du)。當時從亞歐進入(ru)北美的(de)原始人類(lei)帶來的(de)無(wu)數(shu)疾病(bing)(bing)(bing)中(zhong)，狂犬病(bing)(bing)(bing)和結核病(bing)(bing)(bing)是(shi)最致(zhi)命的(de)，未與舊(jiu)大陸(lu)接觸(chu)過的(de)北美洲(zhou)巨(ju)型動(dong)(dong)物(wu)，自然無(wu)法(fa)抵御(yu)這些疾病(bing)(bing)(bing)，最終導(dao)致(zhi)了巨(ju)型短(duan)面熊和幾乎除美洲(zhou)野牛和駝鹿等少數(shu)幸(xing)存的(de)幾種外的(de)北美所有(you)大型動(dong)(dong)物(wu)的(de)滅(mie)(mie)亡(wang)(wang)。不(bu)止是(shi)北美洲(zhou)，人類(lei)活動(dong)(dong)可能(neng)(neng)也是(shi)導(dao)致(zhi)整個第四紀滅(mie)(mie)絕事件(jian)的(de)原因。
這種史前南美巨型短面熊(xiong)體重達到1.6噸，站立時(shi)高度可達到3.4米。
此前的紀(ji)錄是(shi)(shi)北(bei)美(mei)(mei)巨型短面(mian)熊，這支滅(mie)絕物種的體(ti)重曾最多(duo)達(da)到(dao)1.134噸。現(xian)代熊的最高(gao)紀(ji)錄是(shi)(shi)19世紀(ji)生活在美(mei)(mei)國阿拉斯加州(zhou)的北(bei)極熊，體(ti)重達(da)到(dao)998公(gong)斤。科學家稱，大(da)約2百萬年前，南美(mei)(mei)巨型短面(mian)熊漫游(you)在南美(mei)(mei)洲大(da)陸(lu)上，它們可(ke)能是(shi)(shi)當時陸(lu)地上最大(da)、最兇(xiong)猛的食肉性動物。
美國東田納西州立大學(xue)古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家布萊(lai)恩-舒伯(bo)特(BlaineSchubert)稱(cheng)，在(zai)該時期(qi)，它(ta)們是一種(zhong)龐大兇猛(meng)的(de)食肉(rou)性動物(wu)，它(ta)的(de)體型完全超出了(le)我們的(de)想(xiang)像。據悉，南美巨(ju)型短面熊(xiong)的(de)骨骼(ge)于(yu)1935年(nian)發現于(yu)阿(a)根廷布宜諾斯(si)艾(ai)利斯(si)，舒伯(bo)特和阿(a)根廷古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家利奧(ao)波(bo)德-索伯(bo)爾佐(zuo)恩(LeopoldoSoibelzon)對這(zhe)一物(wu)種(zhong)骨骼(ge)進行了(le)重新檢查分析，通過測量骨骼(ge)殘骸中(zhong)的(de)肱骨，他們能夠計(ji)算出這(zhe)種(zhong)熊(xiong)其余肢體的(de)大小。分析結(jie)果顯示，這(zhe)是一只年(nian)邁的(de)雄(xiong)性熊(xiong)，一生(sheng)(sheng)中(zhong)遭受了(le)多次嚴重傷害。
舒伯特強調稱，尚(shang)無法確(que)定(ding)的是南(nan)美巨(ju)型短面(mian)熊的飲食習慣特征，以(yi)及它(ta)們為什(shen)么與北美巨(ju)型短面(mian)熊存在著差異。例如：南(nan)美巨(ju)型短面(mian)熊最初體形較(jiao)大(da)，但隨著進化逐(zhu)漸(jian)變(bian)小，而北美巨(ju)型短面(mian)熊的體形卻是逐(zhu)漸(jian)變(bian)大(da)。
舒伯特猜測，南美(mei)(mei)洲(zhou)史(shi)前時期生活(huo)著大量的(de)獵食(shi)性(xing)(xing)(xing)動(dong)(dong)(dong)物(wu)，并(bing)且缺乏物(wu)種競爭，因此使南美(mei)(mei)巨(ju)型短(duan)面(mian)熊體(ti)(ti)(ti)(ti)形(xing)較(jiao)大。但隨(sui)著食(shi)肉性(xing)(xing)(xing)物(wu)種的(de)進化(hua)發展，它們必須適(shi)宜(yi)生存環境，變得體(ti)(ti)(ti)(ti)形(xing)更小(xiao)，成為肉草兼食(shi)動(dong)(dong)(dong)物(wu)，就像(xiang)現代(dai)黑熊。同時，史(shi)前北美(mei)(mei)洲(zhou)生活(huo)的(de)短(duan)面(mian)熊的(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)形(xing)逐漸增大，這是進化(hua)發展的(de)趨(qu)勢，龐(pang)大的(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)積可以嚇跑劍齒虎和其它掠食(shi)性(xing)(xing)(xing)動(dong)(dong)(dong)物(wu)。此外(wai)，北美(mei)(mei)巨(ju)型短(duan)面(mian)熊的(de)生活(huo)時期與(yu)冰河時代(dai)巨(ju)型動(dong)(dong)(dong)物(wu)爆炸性(xing)(xing)(xing)出現相一致(zhi)，比如：巨(ju)型地懶、駱駝(tuo)和猛犸。
巨型短(duan)面熊(xiong)屬(shu)于(yu)源自新世界的(de)眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)亞科(ke)。眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)亞科(ke)最早的(de)成(cheng)員(yuan)是生(sheng)存于(yu)中新世（2100-200萬(wan)年(nian)前(qian)）得(de)克薩(sa)斯州的(de)Plionarctos。它(ta)是熊(xiong)齒獸及現今眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)的(de)祖(zu)先。雖(sui)然(ran)對(dui)熊(xiong)齒獸的(de)早期歷史(shi)所知甚少(shao)，它(ta)后來于(yu)80萬(wan)年(nian)前(qian)堪薩(sa)冰川作用時期廣泛分布在北美洲和(he)南美洲。短(duan)面熊(xiong)又分為巨型短(duan)面熊(xiong)和(he)倭短(duan)面熊(xiong)兩個種類。
巨(ju)型(xing)短面熊除了生(sheng)滿利齒的大嘴外(wai)，最(zui)顯(xian)著(zhu)的特(te)征就是擁(yong)有長長的四肢，當它們(men)平(ping)時散步時，背部距地面約1.8米，而當其用(yong)后(hou)肢站立起來時，則要超過4.3米，（目前北(bei)美發現的最(zui)大的短面熊化石站立時高達(da)4.8米）。
不(bu)(bu)過雖然巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)比(bi)同時期的(de)(de)美洲古棕熊(xiong)（Ursusarctos）高(gao)大(da)(da)(da)不(bu)(bu)少，但(dan)(dan)其體(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)卻并沒有人們(men)想象的(de)(de)那么重(zhong)(zhong)(zhong)，因為(wei)它們(men)的(de)(de)四(si)肢(zhi)雖很(hen)長，但(dan)(dan)卻較為(wei)“苗條”，古動(dong)(dong)物學(xue)家(jia)們(men)估算：巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)的(de)(de)體(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)大(da)(da)(da)約為(wei)780公斤(jin)左右，現(xian)在加(jia)拿大(da)(da)(da)最大(da)(da)(da)的(de)(de)北極熊(xiong)就有860公斤(jin)重(zhong)(zhong)(zhong)，而熊(xiong)類動(dong)(dong)物中大(da)(da)(da)名鼎(ding)鼎(ding)的(de)(de)洞熊(xiong)（Ursusspelaeus）體(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)達到1134公斤(jin)，但(dan)(dan)總(zong)體(ti)事實上要(yao)小于巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)。巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)并非熊(xiong)科(ke)(ke)體(ti)型(xing)最大(da)(da)(da)者，南美洲發(fa)現(xian)的(de)(de)細(xi)齒(chi)巨(ju)熊(xiong)幾乎達到了1800公斤(jin)。但(dan)(dan)短(duan)面(mian)熊(xiong)無(wu)疑是熊(xiong)科(ke)(ke)中的(de)(de)強(qiang)者，它們(men)速度敏(min)捷，力量也完全不(bu)(bu)輸給洞熊(xiong)等(deng)其他(ta)熊(xiong)科(ke)(ke)，食譜更(geng)是涵蓋了當時北美大(da)(da)(da)陸(lu)上的(de)(de)所有哺乳動(dong)(dong)物。
古生物(wu)學(xue)家發現(xian)迄今地(di)球上體(ti)型(xing)最大(da)的(de)(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)，身長大(da)約3.6米的(de)(de)(de)(de)南(nan)短面(mian)熊(xiong)(xiong)屬(shu)（狹義上此屬(shu)不屬(shu)于(yu)短面(mian)熊(xiong)(xiong)）的(de)(de)(de)(de)細(xi)齒巨(ju)熊(xiong)(xiong)化(hua)石在阿(a)根廷的(de)(de)(de)(de)拉普拉塔(LaPlata)被(bei)發現(xian)。科學(xue)家表示，這種熊(xiong)(xiong)生存在200萬年前(qian)到50萬年前(qian)之間，它是(shi)當時世(shi)界上最大(da)的(de)(de)(de)(de)陸地(di)食肉動物(wu)。由于(yu)建(jian)造醫院(yuan)的(de)(de)(de)(de)施工(gong)原因(yin)(yin)，建(jian)筑工(gong)人才巧合的(de)(de)(de)(de)挖出(chu)了(le)(le)(le)巨(ju)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)遺骸(hai)。古生物(wu)學(xue)家通過(guo)測量化(hua)石的(de)(de)(de)(de)腿骨，對巨(ju)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)進行(xing)了(le)(le)(le)估算，他們認為它的(de)(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)大(da)約在1600公斤(jin)到1750公斤(jin)之間，身長至少達(da)到了(le)(le)(le)3.6米。經過(guo)進一步的(de)(de)(de)(de)骨骼分析，科學(xue)家們發現(xian)，這頭雄(xiong)性(xing)巨(ju)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)死(si)因(yin)(yin)是(shi)由于(yu)各種外傷造成的(de)(de)(de)(de)，分析結(jie)果(guo)顯示，很(hen)大(da)可能(neng)是(shi)源自(zi)與(yu)其(qi)他雄(xiong)性(xing)巨(ju)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)打斗或是(shi)遭遇了(le)(le)(le)其(qi)他的(de)(de)(de)(de)大(da)型(xing)食肉動物(wu)。
現代熊(xiong)(xiong)的(de)體(ti)型(xing)要(yao)比史(shi)前(qian)巨熊(xiong)(xiong)小很多(duo)，目前(qian)活著的(de)雄性北極熊(xiong)(xiong)的(de)體(ti)重最大記錄僅為1002公(gong)斤。這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)種(zhong)是(shi)在(zai)陸地(di)遷徙至(zhi)南美洲(zhou)后才(cai)變得如(ru)此巨大，它們(men)在(zai)美洲(zhou)出現的(de)時間大致在(zai)260萬年前(qian)。當(dang)時，由于南美洲(zhou)沒有與它們(men)體(ti)型(xing)相(xiang)當(dang)的(de)捕食(shi)(shi)者，所(suo)以(yi)這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)種(zhong)獲(huo)得了大量的(de)食(shi)(shi)物(wu)來源，體(ti)型(xing)隨之逐步走向了巨型(xing)化。在(zai)最興盛的(de)時段，這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)種(zhong)是(shi)世界上最大及(ji)最強大的(de)陸地(di)食(shi)(shi)肉動(dong)物(wu)。研(yan)究結果令人震驚，這(zhe)只世上最大巨熊(xiong)(xiong)竟然并非族群里(li)最大的(de)熊(xiong)(xiong)，當(dang)時比它更大的(de)熊(xiong)(xiong)并不在(zai)少數。
在體貌(mao)特(te)征(zheng)上，巨(ju)型短(duan)(duan)面熊的(de)(de)(de)(de)前額(e)與其他(ta)熊類都不相(xiang)同，它們與現今的(de)(de)(de)(de)非洲獅一(yi)樣有(you)著寬闊(kuo)的(de)(de)(de)(de)前額(e)；短(duan)(duan)面熊的(de)(de)(de)(de)臉型確實夠(gou)短(duan)(duan)，其寬長之(zhi)比為(wei)80%，（而(er)棕(zong)熊、黑熊及更新世(shi)的(de)(de)(de)(de)洞(dong)熊都要(yao)小(xiao)于70%），有(you)如此短(duan)(duan)而(er)寬的(de)(de)(de)(de)頜骨及發達(da)的(de)(de)(de)(de)肌肉(rou)組織，難怪巨(ju)型短(duan)(duan)面熊成為(wei)了(le)當時北美最(zui)有(you)力量(liang)的(de)(de)(de)(de)頂級(ji)掠食(shi)者。
短(duan)面熊還有(you)一個“與眾不同”之(zhi)處(chu)在于，幾乎(hu)所有(you)晚(wan)期熊類行走時都(dou)是腳趾(zhi)向內彎的(de)(de)(de)“內八字”，故而看起來總是“步履蹣跚”。短(duan)面熊類則(ze)不然(ran)，它(ta)(ta)們演(yan)化出了筆直行走的(de)(de)(de)步伐，這使得它(ta)(ta)們行動(dong)輕(qing)松(song)，奔跑迅速。短(duan)面熊巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)身軀(qu)令其他動(dong)物(wu)(wu)望而生畏，因此(ci)有(you)時它(ta)(ta)不必親自(zi)捕食獵物(wu)(wu)而是直接(jie)搶奪其他獵食者捕獲的(de)(de)(de)獵物(wu)(wu)，巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)臼齒可(ke)以(yi)碾碎動(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)骨(gu)骼，而修(xiu)長(chang)的(de)(de)(de)四肢可(ke)以(yi)保證它(ta)(ta)長(chang)時間快速行走，在食物(wu)(wu)匱乏時它(ta)(ta)也偶爾客串一下“拾荒(huang)者”的(de)(de)(de)角色。
