根(gen)據(ju)頭顱骨的(de)(de)DNA測(ce)試,于(yu)中世紀飼養在(zai)倫敦塔內的(de)(de)是巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)。放射性碳定年(nian)法(fa)檢測(ce)后發(fa)現,這些頭顱骨屬于(yu)1280-1385年(nian)及1420-1480年(nian)。在(zai)前2000年(nian)沿尼(ni)羅(luo)河(he)及西(xi)奈半島文明的(de)(de)增加,基因(yin)流(liu)動受到阻礙,令(ling)巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)被(bei)孤立出(chu)來。它們在(zai)約100年(nian)前仍(reng)然分布(bu)在(zai)非(fei)洲西(xi)北部(bu)的(de)(de)利比亞、突尼(ni)斯(si)、阿爾(er)及利亞及摩洛哥(ge)的(de)(de)野外(wai)。
于19世(shi)紀(ji)及(ji)20世(shi)紀(ji)初,酒店及(ji)馬(ma)戲團內均(jun)會飼(si)(si)養(yang)巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)(shi)。在(zai)倫(lun)敦(dun)塔內的獅(shi)(shi)子(zi)(zi)于1835年因人(ren)道問題而遷(qian)往倫(lun)敦(dun)動物園(yuan)。在(zai)一(yi)些巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)(shi)后(hou)裔(yi)(yi)中(zhong)發現了一(yi)個獨有(you)的線(xian)粒體DNA單模標(biao)本,故其亞種地位得以確(que)立。這個發現可以幫助(zhu)在(zai)分子(zi)(zi)層面分辨巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)(shi)。五個樣本發現摩洛(luo)哥蘇(su)丹(dan)所飼(si)(si)養(yang)的后(hou)裔(yi)(yi)并非源(yuan)自巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)(shi)。另(ling)外一(yi)只在(zai)新(xin)維(wei)德縣動物園(yuan)的獅(shi)(shi)子(zi)(zi),根(gen)據線(xian)粒體DNA的測(ce)試結果(guo),發現并非源(yuan)自撒哈拉以南非洲,故有(you)可能是巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)(shi)的后(hou)裔(yi)(yi)。
很久(jiu)以前,強大(da)的(de)羅(luo)馬(ma)(ma)人(ren)征服(fu)(fu)了其它地方的(de)種種文明,同時,他(ta)們(men)也征服(fu)(fu)了巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)獅子。被(bei)羅(luo)馬(ma)(ma)人(ren)征服(fu)(fu)的(de)其它國家中的(de)人(ren)民(min)被(bei)迫成為羅(luo)馬(ma)(ma)的(de)奴隸。獅子也被(bei)運送(song)到可(ke)容納(na)二十五萬(wan)名觀(guan)眾的(de)大(da)競技場,供人(ren)們(men)娛樂。
有時,人(ren)們會安(an)排獅(shi)(shi)子(zi)們與劍斗士進行格(ge)斗表演;有時,又會被(bei)基督(du)教徒挑斗,還有的(de)(de)羅(luo)馬(ma)皇(huang)帝為了舉(ju)行一(yi)(yi)次盛大的(de)(de)戰爭勝利紀(ji)念(nian)游(you)行,而(er)捕獲六百只(zhi)獅(shi)(shi)子(zi)運到(dao)羅(luo)馬(ma)。在羅(luo)馬(ma)帝國(guo)滅亡之時,北(bei)非的(de)(de)大部(bu)分地(di)域已經再(zai)也(ye)看不(bu)到(dao)巴(ba)巴(ba)里獅(shi)(shi)子(zi)的(de)(de)蹤(zong)影了。控(kong)制了北(bei)非的(de)(de)并不(bu)是羅(luo)馬(ma)人(ren),更不(bu)是巴(ba)巴(ba)里獅(shi)(shi),而(er)是沙漠。家畜(chu)的(de)(de)過(guo)剩放牧是其中的(de)(de)主要(yao)原因。哪怕是有一(yi)(yi)點(dian)點(dian)綠色(se)覆蓋的(de)(de)地(di)方,人(ren)們就(jiu)(jiu)會把大量的(de)(de)家畜(chu)趕(gan)到(dao)此地(di),就(jiu)(jiu)連獅(shi)(shi)子(zi)也(ye)被(bei)趕(gan)跑了,這種(zhong)情況就(jiu)(jiu)一(yi)(yi)直這樣惡性(xing)循環著,直到(dao)這里變成了一(yi)(yi)片廣闊的(de)(de)沙漠。
到了(le)20世紀,巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)已所剩不足(zu)600只(zhi),但人類(lei)仍(reng)然在(zai)無情地捕殺(sha)著它(ta)們(men)。巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)的(de)最(zui)后陣地是(shi)摩洛哥的(de)阿(a)特(te)拉斯山脈。到了(le)1914年(nian),巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)已經不到150只(zhi)。1922年(nian),最(zui)后一只(zhi)巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)是(shi)被(bei)人類(lei)的(de)獵槍擊倒的(de)。這(zhe)是(shi)人類(lei)最(zui)后一次在(zai)野外見(jian)到巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)。1925年(nian),巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(純(chun)種)被(bei)認為滅絕。不過在(zai)約70多年(nian)以后,專家們(men)發現,在(zai)一些動(dong)物園或馬戲團(tuan)內仍(reng)有不少巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)血(xue)統的(de)混血(xue)獅(shi)子存在(zai),這(zhe)些混血(xue)巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)子的(de)共同特(te)點是(shi):鬢毛很黑(hei)且長,頭(tou)顱(lu)和體型(xing)也大,四肢粗短(duan)。
巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里獅子居住的(de)(de)(de)阿(a)(a)特拉(la)斯山(shan)脈的(de)(de)(de)周邊(bian)的(de)(de)(de)國(guo)家(jia),包括巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里海岸、摩洛哥、阿(a)(a)爾(er)及(ji)利亞和馬(ma)格里布。阿(a)(a)特拉(la)斯山(shan)脈和非洲地區的(de)(de)(de)其他地區相比溫(wen)度寒冷,尤其是(shi)在(zai)冬天。巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里獅子驕傲(ao)的(de)(de)(de)生活在(zai)這(zhe)些區域(yu),始(shi)終(zhong)沒(mei)有(you)離開,特別是(shi)在(zai)格里布東部馬(ma)。
巴(ba)巴(ba)里獅(shi)子曾經遍布(bu)摩洛哥、阿爾及(ji)(ji)利亞(ya)(ya)、埃及(ji)(ji)和突尼斯,人類是(shi)它們的(de)(de)(de)唯(wei)一敵人。它們是(shi)羅馬人的(de)(de)(de)斗獸、牧民的(de)(de)(de)敵人、蘇丹的(de)(de)(de)寵(chong)物、狩獵非洲(zhou)的(de)(de)(de)終極目(mu)標(biao)。這個(ge)亞(ya)(ya)種(zhong)的(de)(de)(de)獅(shi)子是(shi)指名(ming)亞(ya)(ya)種(zhong),也(ye)就(jiu)是(shi)在西方世界最(zui)早(zao)被認識(shi)、最(zui)早(zao)被命名(ming)的(de)(de)(de)亞(ya)(ya)種(zhong)。也(ye)就(jiu)是(shi)說形貌特(te)征(zheng)比(bi)其(qi)他(ta)亞(ya)(ya)種(zhong)都更接近(jin)老(lao)虎(hu)。它的(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)(huo)(huo)習性(xing)也(ye)同老(lao)虎(hu)類似傾(qing)向于獨居,不(bu)如(ru)其(qi)他(ta)亞(ya)(ya)種(zhong)的(de)(de)(de)獅(shi)子那樣喜歡結群活(huo)(huo)(huo)動(dong),估計(ji)它也(ye)是(shi)唯(wei)一獨居生(sheng)活(huo)(huo)(huo)的(de)(de)(de)獅(shi)子。
巴(ba)巴(ba)里獅(shi)子雄性(xing)體(ti)長2.35-2.8米(mi)(mi),雌性(xing)體(ti)長2.35-2.5米(mi)(mi),最大的(de)達3.25米(mi)(mi);尾長75厘米(mi)(mi),體(ti)重270-300千克(ke)。是獅(shi)子中的(de)第二大亞種。
它們從(cong)肩胛骨一(yi)直披到后背(bei)中部的(de)華美鬣鬃(zong)聞名遐邇(er),肘部是叢(cong)生的(de)鬃(zong)毛(mao),濃密(mi)的(de)鬃(zong)毛(mao)流(liu)蘇般(ban)從(cong)腹部一(yi)直延伸到大腿內側。它們比撒哈(ha)拉(la)亞種的(de)同(tong)宗獅(shi)子(zi)體形更健壯,寬闊的(de)面(mian)龐上鑲(xiang)嵌著一(yi)雙清澈的(de)灰(hui)色(se)(se)眼睛(jing), 那是曬白了(le)的(de)沙子(zi)的(de)顏色(se)(se),稍淡于南方獅(shi)子(zi)眼睛(jing)特有的(de)琥珀色(se)(se)。眼珠是透明的(de),不像撒哈(ha)拉(la)以南的(de)獅(shi)子(zi)是棕黃色(se)(se)琥珀色(se)(se)。
它的(de)毛(mao)(mao)色(se)發灰,皮毛(mao)(mao)長(chang)而蓬亂(luan)。雄獅的(de)鬃(zong)毛(mao)(mao)遍及頭頸(jing)、蔓(man)延到(dao)后(hou)背膀和(he)腹部(bu)。鬃(zong)毛(mao)(mao)顏色(se)隨生長(chang)部(bu)位不(bu)同而變化(hua),從頭頸(jing)開始(shi),越向后(hou)顏色(se)越深。雌獅和(he)幼獅的(de)頸(jing)部(bu)、前腿后(hou)側、腹部(bu)上也(ye)長(chang)有長(chang)毛(mao)(mao)。
它們是獅子的(de)表(biao)率,擁有巨大(da)的(de)體(ti)形(xing)、濃密的(de)鬃毛,完(wan)全符合人類(lei)的(de)雄性審美。但是巴巴里獅比現存獅子個子更(geng)大(da)。1758 年(nian),林奈(nai)用雙名(ming)(ming)法(fa)為獅子命名(ming)(ming),用它們作(zuo)為模式標本。