過去(qu)George B. Schaller寫過一本《The Serengeti Lion》(意為(wei)“塞(sai)倫蓋蒂的(de)(de)獅子”),這是一本了解馬(ma)賽獅的(de)(de)好著(zhu)作,有(you)消息(xi)說塞(sai)倫蓋蒂馬(ma)賽獅的(de)(de)數量已經(jing)從(cong)2000只上(shang)升到3500只。該亞種模式(shi)標本產地在馬(ma)賽馬(ma)拉國家公園,主要分(fen)布于(yu)烏干達、肯尼(ni)亞、坦桑尼(ni)亞。
每年馬(ma)賽獅(shi)都會跟隨角馬(ma)大遷徙往返于坦桑尼亞塞倫蓋蒂國家(jia)(jia)公(gong)園和肯尼亞馬(ma)賽馬(ma)拉國家(jia)(jia)公(gong)園之間,不少動物學(xue)家(jia)(jia)都把它(ta)們(men)作研究對(dui)象。也有學(xue)者把烏(wu)(wu)干達(da)產的(de)馬(ma)賽獅(shi)作為獨立亞種(zhong)看待:烏(wu)(wu)干達(da)亞種(zhong)(Panhtera leo nyanzae)。
東非獅(shi)是體型(xing)較大的獅(shi)亞種。野生雄性平(ping)均全(quan)長2.70米(mi),平(ping)均體長1.70米(mi),平(ping)均體重(zhong)170kg。野生雌(ci)性平(ping)均全(quan)長2.40米(mi),平(ping)均體長1.53米(mi),平(ping)均體重(zhong)124kg。雄性肩高90cm,雌(ci)性肩高80cm。
獅子毛發短,體色(se)有淺灰、黃(huang)色(se)或茶色(se),東非雄獅有著非常厚實的(de)(de)鬃(zong)(zong)(zong)毛,鬃(zong)(zong)(zong)毛有金黃(huang)色(se)、褐(he)色(se)、棕(zong)色(se)、黑色(se)等(deng)(deng)等(deng)(deng),隨(sui)年(nian)齡增長(chang),雄獅年(nian)齡越(yue)大,鬃(zong)(zong)(zong)毛顏色(se)越(yue)深。長(chang)長(chang)的(de)(de)鬃(zong)(zong)(zong)毛一直延伸到肩部和胸部。研(yan)究表明,雄獅鬃(zong)(zong)(zong)毛的(de)(de)主(zhu)要作(zuo)用是起到保護脖子的(de)(de)作(zuo)用和威嚇對手的(de)(de)震懾力(li)。
獅的(de)頭部(bu)較(jiao)大,臉(lian)型頗寬,鼻(bi)骨較(jiao)長,鼻(bi)頭是(shi)黑(hei)色的(de)。獅的(de)耳(er)朵(duo)(duo)(duo)比較(jiao)短,耳(er)朵(duo)(duo)(duo)很圓(yuan)母(mu)獅的(de)耳(er)朵(duo)(duo)(duo)好(hao)像是(shi)個短短的(de)半圓(yuan),馬賽獅的(de)四肢強壯,它們的(de)爪子(zi)也很寬。獅的(de)尾巴相(xiang)對較(jiao)長,末端還有一簇深色長毛(mao)。
獅(shi)(shi)(shi)群(qun)中的母(mu)獅(shi)(shi)(shi)可能會(hui)在任(ren)(ren)何時候進(jin)入婚配狀態,而(er)且(qie)母(mu)獅(shi)(shi)(shi)們(men)(men)這(zhe)點(dian)上總有(you)同步性,這(zhe)種奇特有(you)趣的現象科(ke)學家們(men)(men)還(huan)沒能透(tou)徹(che)了解其背(bei)后(hou)的機制。不過這(zhe)保(bao)證了獅(shi)(shi)(shi)群(qun)中的孩(hai)(hai)子(zi)們(men)(men)年齡(ling)基(ji)本相當,每個(ge)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)都能給不同的孩(hai)(hai)子(zi)哺乳(ru),當有(you)些媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)出(chu)去捕獵,剩下的媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)就會(hui)義(yi)不容辭地擔(dan)當所有(you)孩(hai)(hai)子(zi)的保(bao)姆。而(er)且(qie)沒生育的母(mu)獅(shi)(shi)(shi)也會(hui)負(fu)起照看(kan)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)孩(hai)(hai)子(zi)的責任(ren)(ren),為它們(men)(men)舔毛,并陪它們(men)(men)一起玩耍。
母獅(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)妊(ren)娠期(qi)一(yi)(yi)般(ban)(ban)有(you)100-119天,每次可能有(you)1-6個寶(bao)(bao)寶(bao)(bao)(通(tong)常是2-4個)。寶(bao)(bao)寶(bao)(bao)剛(gang)出生的(de)(de)時(shi)候(hou)身上(shang)帶(dai)有(you)赭石色的(de)(de)斑點(dian),特別是腹部和腿上(shang)。寶(bao)(bao)寶(bao)(bao)們(men)(men)在(zai)四周(zhou)大(da)(da)的(de)(de)時(shi)候(hou)開(kai)始嘗試吃(chi)肉。長(chang)(chang)(chang)到(dao)6、7個月的(de)(de)時(shi)候(hou),它們(men)(men)就基本斷(duan)奶了(le)(le),這(zhe)(zhe)時(shi)候(hou)身上(shang)的(de)(de)斑點(dian)也慢慢消失。不過(guo)有(you)個別家伙直到(dao)成(cheng)年都一(yi)(yi)直帶(dai)有(you)這(zhe)(zhe)種(zhong)斑點(dian),雖然很不清晰。孩子(zi)們(men)(men)一(yi)(yi)般(ban)(ban)會(hui)隨(sui)著(zhu)媽(ma)媽(ma)長(chang)(chang)(chang)到(dao)2歲(sui)(sui)左右,這(zhe)(zhe)時(shi)候(hou)男孩們(men)(men)就面臨嚴酷的(de)(de)離開(kai)獅(shi)(shi)(shi)(shi)群獨(du)立(li)問題了(le)(le)。而(er)要到(dao)性成(cheng)熟(shu),女孩們(men)(men)得長(chang)(chang)(chang)到(dao)2-3歲(sui)(sui),男孩子(zi)們(men)(men)則(ze)要4-5歲(sui)(sui),那(nei)時(shi)候(hou)青年獨(du)立(li)團(tuan)也在(zai)外(wai)混了(le)(le)好幾年,已經強壯到(dao)能和其他(ta)獅(shi)(shi)(shi)(shi)群的(de)(de)男性打(da)架了(le)(le)~~ 不過(guo)20%-50%的(de)(de)孩子(zi)都活不過(guo)兩歲(sui)(sui)。這(zhe)(zhe)取決于食(shi)物(wu)情(qing)況(kuang),當然,還(huan)有(you)流浪雄獅(shi)(shi)(shi)(shi)。挑戰獅(shi)(shi)(shi)(shi)群獅(shi)(shi)(shi)(shi)王成(cheng)功的(de)(de)雄獅(shi)(shi)(shi)(shi)會(hui)殺死前任獅(shi)(shi)(shi)(shi)王的(de)(de)孩子(zi)。如果幼獅(shi)(shi)(shi)(shi)足(zu)夠大(da)(da),這(zhe)(zhe)時(shi)它們(men)(men)的(de)(de)媽(ma)媽(ma)們(men)(men)會(hui)盡力帶(dai)著(zhu)它們(men)(men)逃離獅(shi)(shi)(shi)(shi)群,并撫養它們(men)(men)長(chang)(chang)(chang)大(da)(da)。一(yi)(yi)般(ban)(ban)野外(wai)的(de)(de)獅(shi)(shi)(shi)(shi)子(zi)壽命(ming)是15年,圈養下的(de)(de)獅(shi)(shi)(shi)(shi)子(zi)壽命(ming)超過(guo)20年。
獅(shi)最大(da)(da)的(de)“天敵”當然還是武裝到牙齒的(de)現(xian)代人(ren)類。而且(qie)他(ta)們的(de)獵殺絕大(da)(da)多數和生(sheng)存毫無(wu)關(guan)系,只是為了滿(man)足不正常的(de)殺戮(lu)欲。爆發在(zai)草原上的(de)傳染病能在(zai)很短(duan)時間內(nei)奪去數萬頭動物的(de)性(xing)命,例如肺結核和貓艾滋(FIV)。