艾草松雞(學名:Centrocercus urophasianus):是北(bei)美(mei)洲(zhou)大(da)的松雞。身高48-76厘米(mi),體重(zhong)2300-3200克。雄性大(da)于雌性,更重(zhong)。雄性長(chang)著兩個大(da)胸,雌性卻沒有(you)胸。頸上有(you)兩個黃(huang)色的囊,可以在求(qiu)偶時充(chong)氣以吸引異性。走(zou)禽,體結實,喙短,呈圓錐形,適于啄食(shi)植(zhi)物種子(zi);翼短圓,不善飛;腳(jiao)(jiao)強(qiang)健,具銳爪,善于行走(zou)和(he)(he)掘地尋(xun)食(shi)。雄鳥(niao)具大(da)的肉冠和(he)(he)美(mei)麗鮮艷的羽毛(mao),早成鳥(niao),鼻孔和(he)(he)腳(jiao)(jiao)均有(you)被羽,以適應嚴寒。
艾草松雞(ji)棲息(xi)于(yu)建群樹種為(wei)落(luo)(luo)葉松、云(yun)杉(shan)、紅松和冷杉(shan)的(de)針(zhen)葉林(lin)帶,一(yi)般海拔高度(du)為(wei)1500-2200米(mi),具有大(da)小不(bu)等的(de)林(lin)間空地(di)。早晨(chen)和黃昏常在(zai)(zai)較大(da)的(de)林(lin)間空地(di)、林(lin)緣及陽坡草叢(cong)(cong)(cong)或灌叢(cong)(cong)(cong)中活動(dong),其他時間則在(zai)(zai)林(lin)內的(de)倒木旁、灌叢(cong)(cong)(cong)或草叢(cong)(cong)(cong)中的(de)空地(di)上活動(dong)。晚上主要棲宿在(zai)(zai)落(luo)(luo)葉松樹上。冬季常在(zai)(zai)地(di)面的(de)雪穴中過(guo)夜(ye)。
常居于一(yi)地,選擇(ze)混(hun)播平均密度植(zhi)物的草(cao)地,如藍色(se)格(ge)拉馬、冰草(cao)和草(cao)地早熟禾等物種交替混(hun)生的地區。有些會在冬天時到附近海拔較低的地方。
艾草松雞身(shen)高48-76厘米,體重2300-3200克(ke)。雄性(xing)(xing)大(da)于雌性(xing)(xing),更重。雄性(xing)(xing)長著兩(liang)個大(da)胸,雌性(xing)(xing)卻沒有胸。成(cheng)鳥(niao)有一個灰色帽冠,有長而尖(jian)的(de)尾部,和(he)長至腳(jiao)趾(zhi)的(de)羽毛。雄性(xing)(xing)成(cheng)鳥(niao)在眼上(shang)(shang)方有黃色的(de)斑(ban)點,背灰色,上(shang)(shang)胸部棕(zong)色和(he)淺黃色,中間(jian)顯示出(chu)寬領(ling)狀的(de)白色羽毛,喉部深棕(zong)色,腹(fu)黑色;頸上(shang)(shang)有兩(liang)個黃色的(de)囊,可(ke)以在求偶(ou)時充氣以吸(xi)引異性(xing)(xing)。雌性(xing)(xing)成(cheng)鳥(niao)背部和(he)喉部為雜(za)以白斑(ban)的(de)棕(zong)灰色,腹(fu)部顏色較(jiao)深。雛鳥(niao)背部顏色與雌性(xing)(xing)成(cheng)鳥(niao)同,腹(fu)白色。
雌鳥羽色(se)(se)類似雄鳥毛,表面白色(se)(se)的斑點比(bi)雄鳥小,并(bing)有(you)棕(zong)色(se)(se)和灰(hui)色(se)(se)的斑點。沒有(you)氣囊,咽喉(hou)部位主要是灰(hui)色(se)(se)和白色(se)(se)。尾巴和雄性不一樣。
艾(ai)草松(song)雞(ji)除上(shang)、下樹(shu)外,不(bu)常飛翔(xiang)(xiang)。由于身(shen)體(ti)笨拙(zhuo),剛起飛時(shi)劇烈地(di)(di)(di)鼓翼(yi),并發出ge-ge-ge的(de)叫聲,雌雞(ji)則發出gua-gua-gua的(de)叫聲。飛行時(shi)上(shang)升速度較(jiao)慢,達到(dao)一定高(gao)(gao)度后展開雙翅(chi)從高(gao)(gao)處向低處滑翔(xiang)(xiang),但(dan)從不(bu)飛越林(lin)冠之上(shang)。滑翔(xiang)(xiang)時(shi)能靈活(huo)地(di)(di)(di)改變方向,以(yi)(yi)適于山地(di)(di)(di)坡(po)向的(de)改變和(he)便于在(zai)林(lin)間空地(di)(di)(di)中穿過。降落(luo)時(shi)由于平衡(heng)身(shen)體(ti)再次鼓翅(chi),通(tong)常降落(luo)在(zai)樹(shu)上(shang),然后,觀察周圍動靜,確定沒有危險時(shi)才飛到(dao)地(di)(di)(di)面上(shang)。在(zai)地(di)(di)(di)面覓食(shi),以(yi)(yi)三(san)齒嵩、昆蟲和(he)其(qi)他植(zhi)物為食(shi)物,但(dan)它們無法(fa)像其(qi)他松(song)雞(ji)那樣消化較(jiao)硬的(de)種子(zi)。
艾(ai)草(cao)松雞在三(san)齒(chi)(chi)嵩下或草(cao)堆上筑(zhu)巢(chao)。以復雜的求偶儀式(shi)著名。每年春(chun)天,雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)聚(ju)集在求偶場,頸(jing)紅色(se),直立尾羽,膨脹胸部的兩個氣球一(yi)樣的曩,昂首闊步向雌鳥(niao)(niao)(niao)炫耀(yao)。雌鳥(niao)(niao)(niao)在外(wai)觀察(cha)然后選(xuan)擇具(ju)吸(xi)引力(li)的雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)交配。只有(you)少數(shu)雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)有(you)交配的機會。雄(xiong)烏在春(chun)季的清晨和黃(huang)昏進行這樣的儀式(shi),每次持續數(shu)小時。儀式(shi)通(tong)常在附近有(you)濃密的三(san)齒(chi)(chi)嵩叢的空地(di)(di)進行,同一(yi)處(chu)地(di)(di)點有(you)時候可以用上數(shu)十年之久。產卵期在七(qi)月至八月,十天時間選(xuan)擇好合作(zuo)伙伴,雌性在地(di)(di)面建立一(yi)個淺巢(chao),簡(jian)單地(di)(di)修(xiu)剪(jian),一(yi)般(ban)(ban)選(xuan)擇在山艾(ai)樹下,用草(cao)略鋪墊,一(yi)旦建立好了巢(chao),雌鳥(niao)(niao)(niao)就開始產卵,孵化期一(yi)般(ban)(ban)是25至27天。