艾草松雞(學(xue)名(ming):Centrocercus urophasianus):是北美(mei)洲大的(de)(de)松雞。身(shen)高48-76厘米,體(ti)(ti)重(zhong)2300-3200克(ke)。雄性(xing)(xing)大于(yu)(yu)雌性(xing)(xing),更重(zhong)。雄性(xing)(xing)長著兩(liang)個大胸,雌性(xing)(xing)卻沒有胸。頸上有兩(liang)個黃(huang)色的(de)(de)囊(nang),可以(yi)在求偶時(shi)充氣以(yi)吸引(yin)異性(xing)(xing)。走禽,體(ti)(ti)結(jie)實,喙短(duan),呈(cheng)圓錐(zhui)形,適于(yu)(yu)啄食植物種子;翼(yi)短(duan)圓,不善(shan)飛;腳強健,具銳爪,善(shan)于(yu)(yu)行走和掘地(di)尋食。雄鳥(niao)(niao)具大的(de)(de)肉冠和美(mei)麗鮮艷(yan)的(de)(de)羽(yu)毛(mao),早成(cheng)鳥(niao)(niao),鼻孔和腳均有被羽(yu),以(yi)適應嚴寒。
艾(ai)草松雞棲(qi)(qi)息(xi)于建群樹種為(wei)落(luo)葉松、云杉(shan)、紅松和冷杉(shan)的(de)針葉林(lin)帶,一般(ban)海拔(ba)高度為(wei)1500-2200米(mi),具有大小(xiao)不等的(de)林(lin)間(jian)空地(di)。早晨和黃昏常(chang)在(zai)較大的(de)林(lin)間(jian)空地(di)、林(lin)緣及陽坡草叢(cong)或(huo)灌(guan)叢(cong)中(zhong)(zhong)活(huo)動(dong),其(qi)他時間(jian)則在(zai)林(lin)內的(de)倒木旁、灌(guan)叢(cong)或(huo)草叢(cong)中(zhong)(zhong)的(de)空地(di)上活(huo)動(dong)。晚上主要棲(qi)(qi)宿在(zai)落(luo)葉松樹上。冬季常(chang)在(zai)地(di)面(mian)的(de)雪穴中(zhong)(zhong)過夜(ye)。
常居于一(yi)地,選擇混(hun)播平均(jun)密度植物的草(cao)地,如藍色(se)格拉馬、冰草(cao)和草(cao)地早熟禾等物種(zhong)交(jiao)替(ti)混(hun)生的地區。有(you)些會在冬(dong)天時到附近海拔較低的地方。
艾草松(song)雞身高48-76厘米,體重2300-3200克。雄(xiong)性(xing)(xing)(xing)大于雌性(xing)(xing)(xing),更(geng)重。雄(xiong)性(xing)(xing)(xing)長著兩(liang)個大胸(xiong),雌性(xing)(xing)(xing)卻沒有(you)(you)胸(xiong)。成(cheng)(cheng)鳥(niao)有(you)(you)一(yi)個灰色(se)(se)帽冠,有(you)(you)長而尖的(de)尾(wei)部(bu)(bu),和長至(zhi)腳趾的(de)羽(yu)毛(mao)。雄(xiong)性(xing)(xing)(xing)成(cheng)(cheng)鳥(niao)在眼上(shang)方有(you)(you)黃(huang)色(se)(se)的(de)斑(ban)點(dian),背灰色(se)(se),上(shang)胸(xiong)部(bu)(bu)棕(zong)色(se)(se)和淺黃(huang)色(se)(se),中間(jian)顯示出(chu)寬領(ling)狀的(de)白(bai)色(se)(se)羽(yu)毛(mao),喉部(bu)(bu)深棕(zong)色(se)(se),腹(fu)(fu)黑色(se)(se);頸上(shang)有(you)(you)兩(liang)個黃(huang)色(se)(se)的(de)囊,可以在求(qiu)偶時充氣以吸引(yin)異性(xing)(xing)(xing)。雌性(xing)(xing)(xing)成(cheng)(cheng)鳥(niao)背部(bu)(bu)和喉部(bu)(bu)為雜以白(bai)斑(ban)的(de)棕(zong)灰色(se)(se),腹(fu)(fu)部(bu)(bu)顏色(se)(se)較深。雛(chu)鳥(niao)背部(bu)(bu)顏色(se)(se)與(yu)雌性(xing)(xing)(xing)成(cheng)(cheng)鳥(niao)同,腹(fu)(fu)白(bai)色(se)(se)。
雌鳥(niao)羽(yu)色類似(si)雄(xiong)鳥(niao)毛,表(biao)面白色的(de)斑(ban)點比雄(xiong)鳥(niao)小,并有棕色和(he)灰色的(de)斑(ban)點。沒(mei)有氣囊,咽喉部位主要是(shi)灰色和(he)白色。尾巴和(he)雄(xiong)性(xing)不一樣。
艾草松雞除上、下樹外,不常飛(fei)翔。由于(yu)(yu)(yu)身體(ti)笨拙,剛(gang)起飛(fei)時(shi)劇烈地(di)(di)鼓(gu)翼(yi),并發出ge-ge-ge的叫聲(sheng),雌雞則發出gua-gua-gua的叫聲(sheng)。飛(fei)行時(shi)上升速度較慢,達到(dao)一定高(gao)度后(hou)展開雙翅從(cong)高(gao)處向低處滑(hua)(hua)翔,但從(cong)不飛(fei)越(yue)林冠之上。滑(hua)(hua)翔時(shi)能靈活地(di)(di)改變(bian)方向,以適(shi)于(yu)(yu)(yu)山地(di)(di)坡向的改變(bian)和(he)便(bian)于(yu)(yu)(yu)在林間空地(di)(di)中穿過。降落時(shi)由于(yu)(yu)(yu)平(ping)衡身體(ti)再次(ci)鼓(gu)翅,通常降落在樹上,然后(hou),觀察(cha)周圍動靜,確定沒有危險時(shi)才飛(fei)到(dao)地(di)(di)面上。在地(di)(di)面覓食(shi),以三齒嵩、昆(kun)蟲和(he)其他植物(wu)為食(shi)物(wu),但它們(men)無法(fa)像(xiang)其他松雞那樣消化較硬的種(zhong)子(zi)。
艾草(cao)松雞在(zai)三(san)齒(chi)嵩下(xia)或草(cao)堆上筑(zhu)巢(chao)(chao)。以復(fu)雜的(de)(de)(de)求偶儀式(shi)(shi)著名。每年春天(tian),雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)聚(ju)集(ji)在(zai)求偶場,頸紅色,直立尾羽,膨脹胸部(bu)的(de)(de)(de)兩個氣(qi)球一(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)曩(nang),昂首闊(kuo)步向雌鳥(niao)(niao)(niao)炫耀。雌鳥(niao)(niao)(niao)在(zai)外觀(guan)察然后(hou)選(xuan)擇(ze)具(ju)吸引力的(de)(de)(de)雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)交(jiao)配。只有(you)少數(shu)雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)有(you)交(jiao)配的(de)(de)(de)機會。雄(xiong)烏在(zai)春季的(de)(de)(de)清晨和黃(huang)昏進行這樣的(de)(de)(de)儀式(shi)(shi),每次持續數(shu)小(xiao)時。儀式(shi)(shi)通常(chang)在(zai)附(fu)近(jin)有(you)濃密的(de)(de)(de)三(san)齒(chi)嵩叢的(de)(de)(de)空(kong)地(di)(di)進行,同一(yi)(yi)處(chu)地(di)(di)點(dian)有(you)時候可以用上數(shu)十年之久。產(chan)卵期在(zai)七月至八月,十天(tian)時間選(xuan)擇(ze)好(hao)合作伙伴,雌性在(zai)地(di)(di)面建(jian)立一(yi)(yi)個淺巢(chao)(chao),簡單地(di)(di)修剪,一(yi)(yi)般選(xuan)擇(ze)在(zai)山艾樹下(xia),用草(cao)略鋪墊(dian),一(yi)(yi)旦建(jian)立好(hao)了巢(chao)(chao),雌鳥(niao)(niao)(niao)就開始產(chan)卵,孵化期一(yi)(yi)般是25至27天(tian)。