河馬(學名:Hippopotamus amphibius)是淡(dan)水物種中的最大型(xing)雜(za)食性(xing)哺乳類動物,體(ti)型(xing)巨大,體(ti)長4米(mi),肩(jian)高1.5米(mi),體(ti)重約(yue)3噸,軀體(ti)粗圓,四(si)肢短,腳有4趾,頭碩(shuo)大,眼、耳較(jiao)小,嘴特別大,尾較(jiao)小,下犬齒巨大,長50-60厘米(mi),重2.5千克,皮較(jiao)厚(hou),約(yue)40-50毫米(mi),除吻(wen)部(bu)、尾、耳有稀疏的毛外,全(quan)身皮膚(fu)裸露(lu),呈紫褐色.胃(wei)三室,不反芻。
生活于非洲(zhou)熱帶水草(cao)(cao)豐盛地區,常由10余(yu)只組成(cheng)群體,有(you)時也(ye)能結成(cheng)上百(bai)只的大群,單獨的河(he)馬(ma)多是由群中(zhong)被逐出(chu)的成(cheng)年雄(xiong)獸(shou);白天幾(ji)乎全在(zai)水中(zhong),食(shi)水草(cao)(cao),日食(shi)量100千(qian)克以上,水草(cao)(cao)缺少(shao)時,便在(zai)夜間上岸(an)覓(mi)食(shi)植物(wu)或農作物(wu);性溫順,懼冷喜暖,善(shan)游泳,可沿(yan)著河(he)底潛行5~10分鐘;在(zai)交配季節,雄(xiong)性間時有(you)爭斗,妊娠(shen)期(qi)約8個月,每胎1仔。哺(bu)乳(ru)期(qi)1年,4-5歲(sui)性成(cheng)熟,壽命30-40年。分布于非洲(zhou)。
一(yi)般生活(huo)于(yu)河流、湖泊、沼澤附(fu)近水(shui)草繁茂和(he)有(you)(you)蘆葦的地帶(dai),有(you)(you)些棲(qi)息的海拔高度可以達到2400米。
河馬是(shi)陸地上僅次于象的(de)(de)哺乳(ru)動物,體軀龐大而拙(zhuo)笨,體長(chang)(chang)(chang)為350-450厘(li)米(mi)(mi),尾長(chang)(chang)(chang)約56厘(li)米(mi)(mi),體重(zhong)(zhong)3000-3500千克,但比較矮,四(si)肢特別(bie)短,肩高只有(you)140-165厘(li)米(mi)(mi),還不(bu)及象的(de)(de)一半高。有(you)一個粗(cu)碩的(de)(de)頭和(he)一張(zhang)特別(bie)大的(de)(de)嘴(zui),比陸地上任(ren)何一種動物的(de)(de)嘴(zui)都大,并且足(zu)可以張(zhang)開(kai)呈(cheng)90度(du)(du)(du)角。嘴(zui)里的(de)(de)牙(ya)也很大,門齒和(he)犬(quan)齒均呈(cheng)獠牙(ya)狀,是(shi)進攻的(de)(de)主要(yao)武器(qi),下門齒不(bu)是(shi)向(xiang)上生長(chang)(chang)(chang),而是(shi)像(xiang)鏟子(zi)一樣向(xiang)前面平行伸出,長(chang)(chang)(chang)度(du)(du)(du)可達60-70厘(li)米(mi)(mi),重(zhong)(zhong)量為2-3千克,犬(quan)齒的(de)(de)長(chang)(chang)(chang)度(du)(du)(du)也達75厘(li)米(mi)(mi)左右(you)。眼睛、鼻孔(kong)、耳殼(ke)等(deng)都生在(zai)面部(bu)的(de)(de)上端,幾乎(hu)在(zai)同一個平面上。皮膚很厚(hou),背部(bu)和(he)兩(liang)側(ce)的(de)(de)厚(hou)度(du)(du)(du)可達4-5厘(li)米(mi)(mi),呈(cheng)黑褐色(se)兼赤紫(zi)色(se),光滑無毛,僅在(zai)嘴(zui)端、耳內側(ce)和(he)尾巴上有(you)一些毛。前后肢上各有(you)大小(xiao)幾乎(hu)相(xiang)等(deng)的(de)(de)4趾,趾尖有(you)蹄,其形狀如同扁爪,趾間略微有(you)蹼。
河馬(ma)的身體(ti)由一(yi)層厚厚的皮(pi)(pi)包著(zhu)制,皮(pi)(pi)呈藍黑色(se),上(shang)面有(you)磚(zhuan)紅色(se)的斑紋,除尾巴(ba)上(shang)有(you)一(yi)些短毛外,身體(ti)上(shang)幾乎沒(mei)有(you)毛。河馬(ma)的皮(pi)(pi)格(ge)外厚,皮(pi)(pi)的里(li)面是一(yi)層脂肪,這(zhe)(zhe)使(shi)它(ta)可以(yi)毫不費力地從水(shui)中浮(fu)起(qi)。當河馬(ma)暴露于空氣(qi)中時,其(qi)皮(pi)(pi)上(shang)的水(shui)分蒸發量要比其(qi)他(ta)(ta)哺乳動物多(duo)得多(duo),河馬(ma)的皮(pi)(pi)上(shang)沒(mei)有(you)汗腺,但卻有(you)其(qi)他(ta)(ta)腺體(ti),能(neng)(neng)夠分泌一(yi)種類似防曬(shai)乳的微紅色(se)潮濕物質,并能(neng)(neng)防止昆蟲叮咬。河馬(ma)不能(neng)(neng)在水(shui)外待(dai)太(tai)長的時間。出于這(zhe)(zhe)個(ge)原因,河馬(ma)必須待(dai)在水(shui)里(li)或潮濕的棲(qi)息地,以(yi)防脫水(shui)。
河(he)馬(ma)喜群(qun)居,善游泳,怕(pa)冷,喜溫暖的(de)(de)氣候環境(jing)。它們(men)的(de)(de)皮膚長(chang)(chang)時(shi)間離水(shui)會干裂,而生活中的(de)(de)覓食(shi)(shi)(shi)、交配(pei)、產仔、哺乳也均在(zai)水(shui)中進行。河(he)馬(ma)是(shi)草食(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu),但是(shi)稀疏獠(liao)牙長(chang)(chang)十厘米,母河(he)馬(ma)為(wei)保護小河(he)馬(ma)領域攻擊性。河(he)馬(ma)成(cheng)對或結(jie)成(cheng)小群(qun)活動(dong),老年雄性常單獨活動(dong)。夜行性:它們(men)幾乎整(zheng)個白天(tian)都在(zai)河(he)水(shui)中或是(shi)河(he)流附近睡(shui)覺或休息,晚上出來吃(chi)食(shi)(shi)(shi),有(you)時(shi)會順水(shui)游出30多公里(li)覓食(shi)(shi)(shi)。主要(yao)以水(shui)生植物(wu)為(wei)食(shi)(shi)(shi);偶食(shi)(shi)(shi)陸地作物(wu),以草為(wei)主,有(you)時(shi)到田地去吃(chi)莊(zhuang)稼,食(shi)(shi)(shi)物(wu)短缺時(shi),它們(men)也吃(chi)肉。
河(he)馬的(de)(de)(de)(de)身軀(qu)龐(pang)大,但(dan)在(zai)(zai)水(shui)中行(xing)走(zou)很輕便。在(zai)(zai)炎熱的(de)(de)(de)(de)太陽下,體表帶著(zhu)泥水(shui)更能(neng)使其免受(shou)烈日(ri)的(de)(de)(de)(de)曝曬。河(he)馬的(de)(de)(de)(de)皮(pi)膚的(de)(de)(de)(de)汗腺里能(neng)分泌一種紅色(se)的(de)(de)(de)(de)液體作為(wei)(wei)天然防(fang)曬劑,以濕潤皮(pi)膚,常(chang)(chang)被誤認(ren)為(wei)(wei)是(shi)排出來的(de)(de)(de)(de)血,稱(cheng)為(wei)(wei)“血汗”。因為(wei)(wei)它(ta)的(de)(de)(de)(de)皮(pi)膚非常(chang)(chang)敏感,長時間(jian)離開水(shui)便會干(gan)裂,所以白天的(de)(de)(de)(de)大部分時間(jian)都懶散地呆在(zai)(zai)水(shui)里,靠(kao)水(shui)的(de)(de)(de)(de)幫(bang)助(zhu)來調節體溫并(bing)防(fang)止皮(pi)膚干(gan)裂,夜間(jian)睡(shui)覺(jue)則(ze)在(zai)(zai)岸上。它(ta)的(de)(de)(de)(de)視(shi)力很差(cha),甚至在(zai)(zai)水(shui)面以上也看(kan)不(bu)清東(dong)西,但(dan)這(zhe)并(bing)不(bu)影響(xiang)它(ta)的(de)(de)(de)(de)生活,因為(wei)(wei)水(shui)下常(chang)(chang)常(chang)(chang)十分渾濁,根(gen)本無(wu)法看(kan)到(dao)遠處。
河(he)馬喜(xi)歡營群棲生活(huo)復,由(you)雌獸統(tong)領,每群20-30只(zhi)(zhi),有時(shi)可(ke)多達(da)百只(zhi)(zhi)以上(shang),尤其(qi)是(shi)在(zai)(zai)(zai)水(shui)(shui)(shui)(shui)草稠密的地方,平(ping)均每5.5平(ping)方米就有一只(zhi)(zhi)。它有一套(tao)特殊的、如(ru)同閥門一般運(yun)用靈活(huo)的肌肉(rou)組織,在(zai)(zai)(zai)潛水(shui)(shui)(shui)(shui)時(shi)能(neng)將耳朵和鼻孔關閉起來,每次(ci)潛水(shui)(shui)(shui)(shui)時(shi)間(jian)可(ke)達(da)5-10分鐘(zhong)左(zuo)右(you),但不像水(shui)(shui)(shui)(shui)生哺乳動(dong)物(wu)那樣(yang)在(zai)(zai)(zai)生理上(shang)有對水(shui)(shui)(shui)(shui)的適應能(neng)力,在(zai)(zai)(zai)陸地上(shang)生活(huo)的時(shi)間(jian)也(ye)很長,能(neng)以每小時(shi)20公里的速度(du)奔跑,因此只(zhi)(zhi)能(neng)算是(shi)一種(zhong)半水(shui)(shui)(shui)(shui)生動(dong)物(wu)。平(ping)時(shi)河(he)馬將全(quan)身沒入水(shui)(shui)(shui)(shui)中(zhong),只(zhi)(zhi)把耳朵、眼睛和鼻孔露出(chu)水(shui)(shui)(shui)(shui)面,這樣(yang)不僅(jin)能(neng)夠正常呼吸,而且(qie)能(neng)夠及時(shi)發(fa)現(xian)危(wei)險而不被(bei)敵人察覺。除了安全(quan)和涼爽外,水(shui)(shui)(shui)(shui)也(ye)能(neng)幫助支撐其(qi)龐大而沉(chen)重的身體,使其(qi)在(zai)(zai)(zai)水(shui)(shui)(shui)(shui)中(zhong)行走自如(ru)。
河馬雖然總是呆在(zai)(zai)水里(li),只(zhi)能潛水。在(zai)(zai)受驚時,一般避入水中。每(mei)天大部分時間在(zai)(zai)水中,潛伏水下(xia)時一般每(mei)3、5分鐘把頭露出水面(mian)呼吸(xi)一次,但可潛伏約半小時不出水面(mian)來換氣(qi)。河馬平時較安靜,一旦發起脾氣(qi)來,常常打架(jia),它(ta)(ta)們各(ge)自用自己(ji)鋒利的牙齒去刺(ci)傷對(dui)方厚厚的皮膚(fu)。有時在(zai)(zai)河里(li)發起怒來,它(ta)(ta)敢頂(ding)翻(fan)小船(chuan),把船(chuan)咬(yao)成兩(liang)段(duan)。
河(he)(he)馬(ma)在(zai)水中交配,沒有固(gu)定的(de)(de)(de)繁(fan)殖(zhi)季節,雌(ci)(ci)獸(shou)的(de)(de)(de)懷孕期(qi)為210-255天(tian),在(zai)水中生(sheng)產,每胎(tai)產1仔(zi)。初(chu)生(sheng)的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)體(ti)重為40-50千(qian)克(ke),出生(sheng)后5分(fen)鐘就能(neng)行(xing)走和(he)游泳。帶仔(zi)的(de)(de)(de)河(he)(he)馬(ma)媽媽,性(xing)情(qing)變得非常兇惡,仔(zi)獸(shou)出生(sheng)后,雌(ci)(ci)獸(shou)便進行(xing)細心(xin)(xin)地(di)(di)照顧,在(zai)水中授乳,僅(jin)讓它(ta)們(men)在(zai)看(kan)得見(jian)的(de)(de)(de)范圍內活動,并耐心(xin)(xin)地(di)(di)教它(ta)們(men)游泳和(he)打滾,保(bao)護它(ta)們(men)不受到傷害(hai)。此后的(de)(de)(de)幾個(ge)(ge)月里,雌(ci)(ci)獸(shou)常帶著它(ta)的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)遠離群體(ti)生(sheng)活,因為幼(you)(you)仔(zi)可(ke)能(neng)會被(bei)兇殘的(de)(de)(de)雄獸(shou)殺死,或(huo)者(zhe)受到鱷魚的(de)(de)(de)攻擊。4-6個(ge)(ge)月以(yi)(yi)后,幼(you)(you)仔(zi)就能(neng)吃(chi)草了,哺乳期(qi)約(yue)為1年,雌(ci)(ci)性(xing)通(tong)常單一承擔的(de)(de)(de)后代撫(fu)養(yang)期(qi)可(ke)以(yi)(yi)延長至18個(ge)(ge)月。雌(ci)(ci)性(xing)成熟在(zai)7-9歲(sui)(sui),雄性(xing)在(zai)9-11歲(sui)(sui)之間,壽命大約(yue)30-40年。
雌(ci)河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)一(yi)般(ban)會(hui)(hui)單獨帶(dai)著(zhu)小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)生活兩個月(yue),安(an)靜(jing)地(di)享(xiang)受著(zhu)天倫之(zhi)樂。母子(zi)(zi)(zi)倆常(chang)常(chang)靜(jing)靜(jing)地(di)躺著(zhu)休息,小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)緊(jin)緊(jin)地(di)依(yi)偎在(zai)母親的(de)嘴邊。有(you)時,母親又想帶(dai)它(ta)(ta)下水(shui)(shui)去(qu),因為河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)總是擺脫不(bu)(bu)了(le)(le)(le)如(ru)何穩定體溫的(de)問題,岸(an)上呆(dai)久(jiu)了(le)(le)(le),就要下水(shui)(shui)去(qu)降降溫,這(zhe)時小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)便(bian)很熟(shu)練(lian)地(di)爬上母親的(de)背或(huo)脖子(zi)(zi)(zi)下水(shui)(shui)。小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)還需不(bu)(bu)停(ting)地(di)吃(chi)奶(nai)(nai),雌(ci)河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)身子(zi)(zi)(zi)橫(heng)臥,把(ba)一(yi)只(zhi)后腿(tui)伸開去(qu),乳房(fang)便(bian)露(lu)了(le)(le)(le)出來,小河(he)(he)(he)(he)吃(chi)奶(nai)(nai)時,母河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)會(hui)(hui)用另一(yi)只(zhi)后腿(tui)托住(zhu)乳房(fang)不(bu)(bu)停(ting)地(di)按摩,以(yi)(yi)刺激奶(nai)(nai)水(shui)(shui)。蚊(wen)(wen)子(zi)(zi)(zi)會(hui)(hui)不(bu)(bu)時地(di)飛來,這(zhe)些家伙對(dui)流散的(de)乳汁很喜歡,有(you)時就歇在(zai)乳頭周圍,母河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)于(yu)是就用大嘴使勁(jing)地(di)拍擊著(zhu)河(he)(he)(he)(he)水(shui)(shui),以(yi)(yi)此(ci)驚走到處亂飛的(de)蚊(wen)(wen)子(zi)(zi)(zi)。小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)可以(yi)(yi)自(zi)(zi)己(ji)上岸(an)了(le)(le)(le),母河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)便(bian)不(bu)(bu)再溺(ni)愛它(ta)(ta),讓(rang)它(ta)(ta)自(zi)(zi)己(ji)潛水(shui)(shui),小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)難(nan)免會(hui)(hui)在(zai)爬上岸(an)時摔倒(dao),母河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)就用嘴去(qu)扶(fu)住(zhu)它(ta)(ta),鼓(gu)勵它(ta)(ta)自(zi)(zi)己(ji)爬起(qi)來。母河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)也不(bu)(bu)縱(zong)容小河(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)頑(wan)皮的(de)游戲,會(hui)(hui)用巨大的(de)身軀(qu)來阻(zu)擋它(ta)(ta),或(huo)者干脆用大嘴巴(ba)來“教訓”它(ta)(ta)。