分布于美國,始(shi)于北美大平原(yuan)(yuan),從(cong)堪薩(sa)斯(si)州西(xi)部,密蘇里河平原(yuan)(yuan)地區,加(jia)拿(na)大西(xi)北部苔原(yuan)(yuan)地區的(de)馬(ma)尼托巴省,薩(sa)斯(si)喀徹溫省和(he)阿(a)爾伯塔(ta)省西(xi)南部,甚至達阿(a)拉斯(si)加(jia)。
北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)成年雌(ci)性灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)體重為(wei)320千克,雄性灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)平均(jun)體重為(wei)180千克。整個亞種的(de)(de)(de)平均(jun)身長為(wei)250厘米(mi)(mi),平均(jun)肩(jian)寬為(wei)102厘米(mi)(mi),后(hou)腳腳掌平均(jun)長度(du)為(wei)28厘米(mi)(mi),雄性灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)后(hou)肢(zhi)站(zhan)立(li)高度(du)可達(da)2.5米(mi)(mi)。被毛粗密,冬季可達(da)10厘米(mi)(mi)。頭大而圓,體形健碩,肩(jian)背隆起。在(zai)棕(zong)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)背部(bu)有一塊(kuai)鼓起來(lai)的(de)(de)(de)肌(ji)肉(rou)(rou),當它們挖洞(dong)時,那塊(kuai)肌(ji)肉(rou)(rou)便給予棕(zong)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)前肢(zhi)的(de)(de)(de)力量。熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)掌粗壯(zhuang)有力,短(duan)尾巴。后(hou)肢(zhi)的(de)(de)(de)力量比前肢(zhi)更大。小腿的(de)(de)(de)肌(ji)肉(rou)(rou)為(wei)北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)提供了足(zu)夠的(de)(de)(de)力量站(zhan)立(li),甚至可以用后(hou)肢(zhi)短(duan)距離行(xing)走,使(shi)它更容易觀察四(si)周的(de)(de)(de)情況。北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)長爪(zhua)和與北極(ji)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)相似(si)。
相對棕熊的(de)(de)其他亞種,北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)體型(xing)要略小,這種個頭的(de)(de)差(cha)異源(yuan)于北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)陸(lu)地生活習性,食物資源(yuan)較少。北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)奔跑速(su)度可達每小時40公里。由(you)于肩(jian)膀的(de)(de)大肌肉塊,因此(ci)它(ta)們爬(pa)山(shan)的(de)(de)速(su)度比下山(shan)快(kuai)。
北(bei)美灰熊(xiong)(xiong)的(de)(de)毛(mao)(mao)色(se)(se)有(you)灰色(se)(se)、金色(se)(se)、棕色(se)(se)和黑色(se)(se);苔原地區的(de)(de)北(bei)美灰熊(xiong)(xiong)往(wang)(wang)往(wang)(wang)背部(bu)(bu)是褐色(se)(se),而(er)胸腹部(bu)(bu)棕褐色(se)(se)并有(you)白斑。有(you)些(xie)個體毛(mao)(mao)尖顏色(se)(se)偏淺(qian),甚至近乎銀(yin)白,遠(yuan)看似披一層銀(yin)灰色(se)(se),所以這個棕熊(xiong)(xiong)的(de)(de)亞種(zhong)故又稱“灰熊(xiong)(xiong)”。
北美灰熊一(yi)般獨居。植物(wu)性(xing)食(shi)(shi)物(wu)占了相當比例,包括各種根莖、塊(kuai)莖、草料、谷物(wu)及果實等(deng),動(dong)(dong)物(wu)性(xing)食(shi)(shi)物(wu)如昆蟲、嚙齒類(lei)、有(you)蹄類(lei)、魚(yu)和腐肉(rou)(rou)等(deng)。北美灰熊善于(yu)游泳和在(zai)湍急的(de)河水(shui)中(zhong)捕魚(yu)。也(ye)能爬樹和直立行走,但動(dong)(dong)作(zuo)不(bu)夠靈活,走路的(de)時候總是同一(yi)側的(de)前(qian)后兩腿一(yi)起并進的(de)緣故,但奔(ben)跑時的(de)速度也(ye)相當快(kuai)(kuai),有(you)時可以(yi)輕而(er)易舉地追(zhui)趕上獵物(wu)。它并非是一(yi)種真正的(de)食(shi)(shi)肉(rou)(rou)獸,不(bu)但食(shi)(shi)性(xing)很雜,而(er)且(qie)以(yi)野(ye)菜、嫩(nen)草、水(shui)果、堅果等(deng)植物(wu)性(xing)食(shi)(shi)物(wu)為主(zhu),有(you)時也(ye)偷食(shi)(shi)農作(zuo)物(wu),動(dong)(dong)物(wu)性(xing)食(shi)(shi)物(wu)有(you)各種昆蟲和蜂蜜,鮭魚(yu)等(deng)魚(yu)類(lei),小(xiao)型鳥類(lei)和野(ye)兔、土撥(bo)鼠等(deng)小(xiao)型獸類(lei),也(ye)吃腐肉(rou)(rou),有(you)的(de)還(huan)對(dui)駝鹿、馴鹿、野(ye)牛、野(ye)豬等(deng)大型動(dong)(dong)物(wu)發動(dong)(dong)攻擊。冬眠,在(zai)此期間,不(bu)吃飯(fan),靠貯存(cun)于(yu)體(ti)內的(de)脂(zhi)肪生(sheng)活,直到來(lai)年春天。跑快(kuai)(kuai)時時速可達(da)40公里/時,不(bu)僅快(kuai)(kuai),而(er)且(qie)很有(you)耐力。
雌棕(zong)熊(xiong)5歲左右(you)性成熟(shu),在(zai)冬眠的(de)洞穴中產仔(zi)(zi)(zi)(zi),一般是(shi)1~2月(yue),每胎1-4仔(zi)(zi)(zi)(zi),雙胞胎最(zui)多。初生的(de)幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)(zi)體重約(yue)有(you)500克,全(quan)身無毛,眼睛緊(jin)閉,但會(hui)吮(shun)吸(xi),30-40天后才能睜(zheng)開,半(ban)歲以后開始以植物(wu)和小動(dong)物(wu)為食。幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)頸部(bu)有(you)一道白色的(de)圓環圍繞(rao),但隨著(zhu)年齡的(de)增長(chang)逐漸(jian)消失。幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)(zi)特別喜歡直(zhi)立(li)行(xing)走(zou),活潑可愛,互相之(zhi)間常(chang)常(chang)游戲(xi)、打鬧。出蟄后雌熊(xiong)經(jing)常(chang)帶(dai)著(zhu)幼(you)(you)(you)熊(xiong)活動(dong),幼(you)(you)(you)崽(zai)留(liu)在(zai)母親(qin)身旁,直(zhi)到2歲,然后獨(du)立(li)生活。棕(zong)熊(xiong)的(de)雄獸并不承擔養育后代的(de)任(ren)務,有(you)時(shi)甚至(zhi)攻(gong)擊(ji)幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)(zi),如果被雌獸發現(xian)了(le),就(jiu)會(hui)沖上去與雄獸拼命(ming),保(bao)護幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)(zi)。幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)(zi)4-5歲時(shi)性成熟(shu),壽命(ming)是(shi)25歲左右(you)。
北(bei)美(mei)灰熊(xiong)的自19世紀(ji)初開始(shi)下降。大約在20世紀(ji)70年代(dai),留在美(mei)國的只(zhi)有約300只(zhi)。美(mei)國魚(yu)類(lei)和野生動物保護中心將(jiang)北(bei)美(mei)灰熊(xiong)列(lie)為瀕危物種。
提到灰熊這個名字就讓人想起(qi)北(bei)(bei)美(mei)灰熊的力量、雄壯和兇殘,曾(ceng)經(jing),北(bei)(bei)美(mei)灰熊在(zai)北(bei)(bei)美(mei)洲數(shu)量眾多,它們的足跡遍及美(mei)洲大陸,從北(bei)(bei)冰洋(yang)到墨西哥中部都能看到它們的身影。
長(chang)期以來(lai),北(bei)美灰(hui)熊(xiong)是美國落(luo)磯山脈一望(wang)無(wu)際的(de)曠野的(de)象(xiang)征。威廉·豪納迪是著名的(de)自然資源保護論者和紐約動物(wu)園協會的(de)創辦人,他曾在1913年說(shuo)過,“落(luo)磯山脈如果(guo)沒有(you)一只北(bei)美灰(hui)熊(xiong),或甚(shen)至連一頭熊(xiong)都沒有(you),那(nei)就(jiu)只是半(ban)座山了,一切會顯得那(nei)么(me)的(de)稀松平常、毫無(wu)野性。
除了人類,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)在野生(sheng)狀態下可(ke)以(yi)說沒有天敵(di)。由于(yu)北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)需要較大(da)空間(jian)覓食(shi)和生(sheng)活,其活動范圍(wei)可(ke)以(yi)大(da)到(dao)(dao)500平方英(ying)里(相當于(yu)1,300平方公(gong)里)。但是,伴隨著人類定居點范圍(wei)的(de)不斷擴大(da)和延伸,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)的(de)自然(ran)生(sheng)境受到(dao)(dao)極大(da)限制,從而威(wei)脅到(dao)(dao)它們的(de)生(sheng)存。隨著大(da)批歐洲(zhou)殖民者來到(dao)(dao)美(mei)(mei)洲(zhou),北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)的(de)數量開始銳減。在不到(dao)(dao)一百年的(de)時間(jian)里,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)的(de)數量從最初(chu)的(de)100,000只(zhi)減少(shao)到(dao)(dao)10,000只(zhi)。
出(chu)于(yu)商業開發(fa)、居住和休閑等目(mu)的(de)(de),人們把道路(lu)修進了森林(lin)地帶和平原(yuan)地區,迫使北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)不得不向山(shan)上遷移(yi)。由于(yu)北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)覓(mi)食空間縮小,迫使它們進入人類居住的(de)(de)空間,而(er)在這里(li)北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)被認為(wei)威脅(xie)著家畜的(de)(de)安全。人們常常把北美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)當作(zuo)戰利品加以獵殺,偷獵者則相信熊(xiong)(xiong)(xiong)掌和熊(xiong)(xiong)(xiong)膽(dan)具有(you)神奇的(de)(de)藥(yao)效。
截(jie)止1975年,人類擴張活動造(zao)成北(bei)(bei)美灰(hui)熊自然生境的99%遭到(dao)破壞,北(bei)(bei)美灰(hui)熊終于(yu)成為一種瀕(bin)危動物。
有人曾嘗(chang)試(shi)(shi)讓北美灰(hui)熊(xiong)重新回(hui)到(dao)(dao)野生狀態,這(zhe)一做法成功地增加(jia)了北美灰(hui)熊(xiong)的(de)(de)數量,但卻(que)受到(dao)(dao)頗多批評。最初進(jin)行(xing)以上嘗(chang)試(shi)(shi)是(shi)在美國(guo),卻(que)遭到(dao)(dao)了來自木材業、州政府及家(jia)畜協(xie)會(hui)和狩獵協(xie)會(hui)的(de)(de)阻力。
為了保護(hu)(hu)人(ren)類生活的這個星球及地球上的動(dong)(dong)物(wu),目前正在開展一項全球性行動(dong)(dong)。為此(ci),聯合國(guo)環(huan)境規劃(hua)署(shu)執行了全世界涉(she)及面最大的生物(wu)養護(hu)(hu)協議——《華盛頓公(gong)(gong)約(yue)》(亦稱《瀕危野生動(dong)(dong)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)種國(guo)際貿(mao)易(yi)公(gong)(gong)約(yue)》)。這一政府間(jian)國(guo)際公(gong)(gong)約(yue)旨在確保野生動(dong)(dong)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)種國(guo)際貿(mao)易(yi)不(bu)會威脅到(dao)野生動(dong)(dong)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)的生存。根(gen)據《華盛頓公(gong)(gong)約(yue)》,棕(zong)熊(xiong)受到(dao)嚴格保護(hu)(hu),嚴禁(jin)為獵取熊(xiong)掌、熊(xiong)膽或戰利品而非法(fa)偷(tou)獵棕(zong)熊(xiong)。
迄今為(wei)止(2012年),已有160個國家的(de)政(zheng)府(fu)通過了《華盛頓公(gong)約(yue)》。該公(gong)約(yue)為(wei)35,000個動植物種(zhong)提供程度不一(yi)的(de)保(bao)護。公(gong)約(yue)自(zi)1975年生(sheng)效以來,尚(shang)未有一(yi)個受(shou)保(bao)護的(de)物種(zhong)絕種(zhong)。
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2008年瀕危(wei)物種紅(hong)色(se)名錄ver 3.1——低危(wei)(LC)。