美國短吻鱷主要棲(qi)息在淡水、沼(zhao)澤、池塘、湖(hu)泊、河流(liu)、溪流(liu)和濕地里，甚至運河溝渠。
美國短吻鱷主(zhu)要分布于美國東南(nan)部(bu)，阿(a)拉巴馬(ma)州(zhou)(zhou)，阿(a)肯色州(zhou)(zhou)，北和南(nan)卡羅(luo)來納(na)州(zhou)(zhou)，佛羅(luo)里達州(zhou)(zhou)，佐治亞(ya)州(zhou)(zhou)，密(mi)西西比(bi)州(zhou)(zhou)，路易斯(si)安那，奧克(ke)拉荷馬(ma)和德(de)克(ke)薩斯(si)和西邊(bian)的(de)墨西哥邊(bian)界地區。
美國(guo)短(duan)吻鱷一(yi)般長約1.8米至(zhi)2.7米，而根據(ju)沼澤地國(guo)家公園(yuan)(yuan)的(de)網站所說，出(chu)現于佛羅里達州的(de)最(zui)大(da)短(duan)吻鱷有(you)(you)(you)5.3米長，而最(zui)大(da)的(de)美國(guo)短(duan)吻鱷是發(fa)現于華盛頓湖邊植物園(yuan)(yuan)北邊的(de)濕地島(dao)和路易斯(si)安(an)那州，有(you)(you)(you)5.8米長。少許巨(ju)型的(de)樣品有(you)(you)(you)被度過(guo)重量，最(zui)大(da)的(de)可超過(guo)1噸重。有(you)(you)(you)圓(yuan)而寬的(de)口鼻(bi)部，上頜(he)每(mei)側有(you)(you)(you)齒17-22枚(mei)，下頜(he)每(mei)側17-22枚(mei)；軀干(gan)部背面的(de)角質(zhi)鱗共有(you)(you)(you)18橫列(lie)(lie)，其中8列(lie)(lie)較大(da)；趾間有(you)(you)(you)不(bu)完全(quan)的(de)蹼。
幼(you)鱷為黑(hei)色(se)(se)，身上(shang)點綴(zhui)無規律的黃色(se)(se)橫(heng)向帶(dai)紋(wen)，到(dao)了成年時(shi)就(jiu)會消失，因為黃色(se)(se)斑(ban)紋(wen)會逐漸被黑(hei)色(se)(se)素(su)及藻(zao)類遮蔽。成體具有均勻的黑(hei)色(se)(se)或橄(gan)欖褐色(se)(se)。
為雙顳(nie)窩類，是最高等(deng)的(de)爬行類。體長大，尾粗壯，側扁。頭(tou)扁平、吻長。鼻孔(kong)在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而(er)微突(tu)。頭(tou)部(bu)皮膚緊貼頭(tou)骨(gu)，軀干、四肢覆有角質鱗片或(huo)骨(gu)板(ban)。顱(lu)骨(gu)堅固連結，不(bu)能活動；具頂孔(kong)。齒錐形，著生(sheng)于槽(cao)中，為槽(cao)生(sheng)齒。舌(she)短(duan)而(er)平扁，不(bu)能外伸(shen)。外鼻孔(kong)和外耳孔(kong)各有活瓣(ban)司開閉。心(xin)臟4室，左右心(xin)室由潘尼茲氏孔(kong)溝通。有頸(jing)肋、腹膜肋。無膀胱。陰莖單枚(mei)，肛孔(kong)內通泄殖腔，孔(kong)側各有1個麝(she)(she)腺(xian)；下頜內側也(ye)各有1個較小的(de)麝(she)(she)腺(xian)。
美國短吻鱷通(tong)常挖洞(dong)(dong)(dong)穴居。它們用嘴(zui)和(he)帶爪(zhua)的(de)腳(jiao)鉆鑿泥(ni)土，用尾巴(ba)把稀(xi)泥(ni)和(he)泥(ni)土掃開。其洞(dong)(dong)(dong)穴可以是在(zai)河岸土堤中的(de)一個洞(dong)(dong)(dong)或隧道，也可以是水(shui)塘底(di)部的(de)鱷魚洞(dong)(dong)(dong)。
鱷(e)(e)魚(yu)洞(dong)（Gatorholes）是沼澤地的(de)重要部分。被(bei)(bei)短吻鱷(e)(e)掃開的(de)稀泥(ni)和植被(bei)(bei)成(cheng)為(wei)營養(yang)豐富(fu)的(de)土壤，使新的(de)植物茁壯成(cheng)長(chang)起(qi)來。在干燥季節，鱷(e)(e)魚(yu)洞(dong)仍然可以貯存(cun)水(shui)分。不(bu)光成(cheng)年鱷(e)(e)魚(yu)及(ji)其幼仔(zi)都(dou)住在洞(dong)里，魚(yu)類、鳥類和其他動物也會住在洞(dong)里或(huo)洞(dong)邊(bian)，它們在那里一直(zhi)待到雨水(shui)來臨。
美國短吻鱷的(de)(de)幼鱷會以無脊椎動物(wu)、青(qing)蛙及魚(yu)類為生，而成年之(zhi)后就改吃龜、水(shui)鳥及哺乳動物(wu)。它們(men)為了捕(bu)(bu)捉于(yu)水(shui)面(mian)上(shang)的(de)(de)雀鳥進(jin)食(shi)，它們(men)有時(shi)會突然用其尾部支撐著(zhu)身體(ti)站起來。它們(men)通常(chang)在清涼的(de)(de)黃(huang)昏捕(bu)(bu)食(shi)。
美國短吻(wen)鱷(e)(e)雄(xiong)性(xing)的體型(xing)比雌性(xing)大得多，繁殖(zhi)季(ji)節期間，雄(xiong)性(xing)鱷(e)(e)魚會彎著身體，頭部及尾巴用力(li)推出水面，并以大叫方式來(lai)吸引(yin)雌性(xing)鱷(e)(e)魚交配。
2013年2月24日，美國麻省大學的(de)解剖專家研究發(fa)現，雄性(xing)短(duan)吻鱷不論是否(fou)被挑起(qi)情(qing)欲，其(qi)藏于生殖(zhi)道(dao)(dao)內的(de)陰(yin)莖都會(hui)永久勃起(qi)，只(zhi)在交(jiao)配時外翻，完畢后會(hui)立即縮回體內。研究院(yuan)凱利研究了數(shu)條雄性(xing)短(duan)吻鱷的(de)交(jiao)配過程(cheng)，發(fa)現它們(men)的(de)生殖(zhi)道(dao)(dao)內藏有長約合7厘(li)米、充(chong)滿堅韌膠原(yuan)的(de)白色(se)陰(yin)莖，她其(qi)后將陰(yin)莖注入生理(li)鹽水，但生殖(zhi)器并未改變(bian)形(xing)狀和大小，情(qing)況與哺(bu)乳(ru)類(lei)(lei)動(dong)物、鳥類(lei)(lei)和烏龜(gui)迥異，交(jiao)配過程(cheng)也(ye)有別于一(yi)般脊(ji)椎(zhui)動(dong)物。
美國短(duan)吻鱷(e)雄(xiong)性(xing)(xing)的(de)體型比雌性(xing)(xing)大得多，繁殖季節4-6月期間，雄(xiong)性(xing)(xing)鱷(e)魚會彎著身(shen)體，頭部及尾巴用(yong)力推出水(shui)面，并(bing)以大叫方式(shi)來吸引雌性(xing)(xing)鱷(e)魚交配(pei)。當(dang)它們大叫時(shi)，少量(liang)噴出的(de)水(shui)會于鱷(e)魚背(bei)部的(de)鱗(lin)片上振動。交配(pei)會在(zai)水(shui)里(li)進行，雌鱷(e)會將(jiang)蛋(dan)產(chan)于植物碎(sui)屑堆之(zhi)內(nei)，并(bing)在(zai)65天的(de)孵(fu)化期間一直(zhi)守著，每次可以生20至50枚卵(luan)。當(dang)卵(luan)內(nei)的(de)溫度維持在(zai)攝氏31.5度時(shi)便會孵(fu)出公鱷(e)，低于或高(gao)于此(ci)溫度的(de)就是母鱷(e)。
小(xiao)鱷(e)(e)乳化后(hou)會自(zi)己爬出巢穴，然后(hou)由(you)雌(ci)顎含在口中攜帶到水里，每次運轉8-10條。幼鱷(e)(e)不離母親前后(hou)生(sheng)活(huo)一年(nian)左右，但有時(shi)長達(da)三年(nian)，才會離開獨立(li)生(sheng)活(huo)。盡(jin)管有母體的保護，幼鱷(e)(e)也經常(chang)會被浣熊、大型魚類(lei)、鳥類(lei)和其他(ta)雄性短吻鱷(e)(e)捕食。
