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人物簡介

吳敬梓(zi)（1701年(nian)(nian)—1754年(nian)(nian)12月(yue)11日），字(zi)敏軒，一字(zi)文木，號(hao)粒民，清朝偉(wei)大的小(xiao)說家之一。漢族，安徽省滁州(zhou)市全椒(jiao)縣人。因(yin)家有(you)“文木山房(fang)”，所以晚年(nian)(nian)自(zi)稱“文木老(lao)人”，又因(yin)自(zi)家鄉安徽滁州(zhou)全椒(jiao)縣移至江蘇南(nan)京(jing)秦(qin)淮(huai)河畔，故又稱“秦(qin)淮(huai)寓客”（現存吳敬梓(zi)手寫《蘭亭序》中蓋有(you)印章(zhang)：“全椒(jiao)吳敬梓(zi)號(hao)粒民印”）。幼即穎異(yi)，善(shan)(shan)記誦。稍長，補官學弟子員。尤(you)精(jing)《文選》，賦援(yuan)筆立(li)成。不善(shan)(shan)治(zhi)生，性豪邁，不數(shu)年(nian)(nian)，舊產揮霍俱盡，時或(huo)至于絕糧(liang)。

雍正(zheng)十三(san)年（1735年），巡撫趙國轔舉以應“博學鴻詞(ci)”，不赴(參加了(le)學院(yuan)，撫院(yuan)及督(du)院(yuan)三(san)級(ji)地方考試(shi)，因病未延試(shi)）。移家金陵，為文(wen)壇盟主。又集同志建先(xian)賢(xian)祠(ci)于雨花山(shan)麓，祀泰伯以下二(er)百三(san)十人。資不足，售(shou)所居屋以成之(zhi)，家因益貧。晚年，自號文(wen)木(mu)老人，客揚州，尤(you)落拓(tuo)縱酒。后卒于客中。著有《文(wen)木(mu)山(shan)房詩(shi)文(wen)集》十二(er)卷（今存(cun)四卷）、《文(wen)木(mu)山(shan)房詩(shi)說》七卷（今存(cun)四十三(san)則）、諷刺小說《儒林外史》。

主要經歷

少年才子

吳(wu)敬梓(zi)家(jia)族世(shi)代為地方世(shi)族，“家(jia)聲科第從來美(mei)”。康熙四十年（1701），吳(wu)敬梓(zi)出生在“科第仕宦(huan)多(duo)顯者”的一個官僚家(jia)庭。遠祖在明代永樂年間被封(feng)為驍騎(qi)尉，受邑(yi)江蘇(su)六合。高(gao)祖吳(wu)沛(pei)，字(zi)海若，為人耿(geng)介正直(zhi)，寧(ning)肯貧居度日，不愿攀附權(quan)貴(gui)，時寧(ning)國(guo)太守關驥以書(shu)召(zhao)進(jin)，他(ta)謝而不往(wang)。吳(wu)沛(pei)博學多(duo)才，能(neng)文善(shan)詩，工書(shu)法。最(zui)近發現了(le)他(ta)的遺作珍本《西墅(shu)草(cao)堂遺集》，是(shi)由其(qi)子吳(wu)國(guo)鼎、吳(wu)國(guo)器、吳(wu)國(guo)縉、吳(wu)國(guo)對、吳(wu)國(guo)龍各輯一卷，另外(wai)還著(zhu)有《詩經(jing)心解(jie)》六卷、《讀史論略(lve)》、《四書(shu)口授(shou)真解(jie)》等(deng)。

吳敬(jing)梓十三歲(sui)喪母，十四歲(sui)隨父至(zhi)贛榆任所。少(shao)時有文名，他“讀書(shu)才(cai)(cai)(cai)過(guo)目，輒能背誦”，他的(de)(de)學習(xi)態(tai)度是認真刻苦的(de)(de)，頭腦又聰穎(ying)，很(hen)快(kuai)就打好了學識的(de)(de)功底，所謂“用力于(yu)學，已有初基”，“讀書(shu)才(cai)(cai)(cai)過(guo)目，輒能背誦”，顯露出很(hen)好的(de)(de)稟賦和才(cai)(cai)(cai)氣。不過(guo)，他沒有死讀書(shu)，也還不時瀏覽當地的(de)(de)山(shan)海風情，隨父參(can)加一(yi)些當地名士(shi)的(de)(de)聚會。加之他出生于(yu)官宦人(ren)(ren)家，沾染些“家本膏華，性耽揮霍”的(de)(de)習(xi)氣，從而養成(cheng)一(yi)種放蕩豁達的(de)(de)態(tai)度，胸(xiong)襟開闊， 睨(ni)塵俗，令(ling)人(ren)(ren)感到(dao)他是一(yi)個才(cai)(cai)(cai)識過(guo)人(ren)(ren)的(de)(de)才(cai)(cai)(cai)子。

如(ru)此重要的(de)(de)時期，發(fa)生(sheng)在(zai)吳敬梓身上大(da)約有以下一些重大(da)事件：見(jian)到(dao)了(le)父親吳霖起為(wei)(wei)官清廉、正直(zhi)，鞠躬(gong)盡瘁，在(zai)教育這個不起眼(yan)的(de)(de)職位上為(wei)(wei)贛(gan)榆(yu)縣做了(le)很多貢獻。到(dao)任之(zhi)初，見(jian)到(dao)教舍凋零倒塌(ta)之(zhi)狀，先捐出自(zi)己一年的(de)(de)俸錢40兩(liang)，繼(ji)后(hou)又變(bian)賣(mai)祖產肥田三千(qian)畝，并(bing)變(bian)賣(mai)了(le)在(zai)五河、天長(chang)、含山、和州等(deng)地(di)的(de)(de)祖傳當鋪、布莊、銀樓等(deng)，籌銀近萬兩(liang)，修建因1668年在(zai)大(da)地(di)震中毀壞殆盡的(de)(de)文(wen)廟、尊(zun)經(jing)閣。并(bing)且新建了(le)“敬一亭”。他(ta)親眼(yan)目(mu)睹了(le)其父的(de)(de)貢獻，為(wei)(wei)他(ta)深感驕(jiao)傲。然而同時目(mu)睹了(le)其父因不善于巴(ba)結上司，終被(bei)罷官回鄉(xiang)的(de)(de)不公(gong)待遇，使他(ta)對官場(chang)的(de)(de)腐敗有了(le)切身的(de)(de)體會。 在(zai)父親的(de)(de)直(zhi)接監(jian)護下，受到(dao)了(le)嚴格(ge)的(de)(de)教育和培養，奠(dian)定了(le)他(ta)深厚的(de)(de)文(wen)學基礎。

同時(shi)，也(ye)在(zai)父親(qin)的(de)(de)呵護下，16歲(sui)即早早完(wan)成(cheng)了婚姻(yin)大(da)事，與(yu)陶氏的(de)(de)第一次婚姻(yin)，使他(ta)與(yu)全椒望族金氏門第的(de)(de)關系更密切了。18歲(sui)，回鄉幫助料理岳(yue)父喪事。20歲(sui)，去滁州(zhou)為姐夫金紹曾病故奔喪。過早喪母(mu)的(de)(de)吳敬梓很小就面對嚴酷的(de)(de)世事，對于他(ta)，雖然是冷(leng)酷了一點(dian)，但(dan)卻磨煉了他(ta)，使他(ta)的(de)(de)思(si)想(xiang)提(ti)早成(cheng)熟起來。

正因為有了這十年(nian)的(de)種種經歷，才使他最終與官場決裂。過早的(de)婚(hun)姻沒有能像(xiang)第(di)二次與葉氏婚(hun)姻那樣(yang)，完全(quan)擺脫了父母包辦，婚(hun)姻之(zhi)(zhi)言(yan)(yan)的(de)封建傳統(tong)的(de)模式，而帶給(gei)吳敬梓一(yi)個(ge)(ge)全(quan)新的(de)自主婚(hun)姻。吳敬梓在(zai)少年(nian)、青年(nian)時期(qi)生活于贛(gan)榆(yu)，是一(yi)個(ge)(ge)人在(zai)語言(yan)(yan)上可塑性強(qiang)的(de)時期(qi)之(zhi)(zhi)一(yi)。

敗家之子

康熙(xi)六十一(yi)年(nian)吳(wu)霖(lin)起(qi)因(yin)病辭(ci)官(guan)，吳(wu)敬(jing)(jing)梓陪送父(fu)親從(cong)贛(gan)榆返回故里(li)，但吳(wu)霖(lin)起(qi)終(zhong)于(yu)一(yi)病不起(qi)。吳(wu)敬(jing)(jing)梓二十三(san)歲中(zhong)秀才，也(ye)就是(shi)在(zai)(zai)這(zhe)年(nian)，父(fu)吳(wu)霖(lin)起(qi)病故。從(cong)此(ci)吳(wu)敬(jing)(jing)梓的(de)(de)生活(huo)發生了(le)根本(ben)的(de)(de)變化。先是(shi)族人們(men)倚(yi)仗(zhang)人多勢(shi)眾，提出了(le)分家的(de)(de)要求(qiu)，“兄弟參商(shang)，宗族詬誶”。在(zai)(zai)一(yi)場爭(zheng)奪遺產(chan)的(de)(de)內戰中(zhong)，孤(gu)立無援的(de)(de)吳(wu)敬(jing)(jing)梓終(zhong)以失敗告終(zhong)，留給(gei)他的(de)(de)資財寥(liao)寥(liao)無幾。分家之(zhi)后，吳(wu)敬(jing)(jing)梓的(de)(de)病弱(ruo)的(de)(de)妻子陶氏也(ye)因(yin)不甘忍受族人的(de)(de)欺凌，飲(yin)恨而死(si)。他對(dui)人生、社會的(de)(de)看法也(ye)由此(ci)發生了(le)變化。

吳敬梓的父親吳霖起留下了二萬多兩銀錢的巨額遺產，可是敬梓“素不習(xi)治生，性(xing)富豪(hao)上”“傾酒歌呼，窮日夜”，“生性(xing)豁達，急朋(peng)友之(zhi)(zhi)急”，族(zu)人之(zhi)(zhi)間(jian)有“奪產之(zhi)(zhi)變”，“兄弟參(can)商，宗(zong)族(zu)詬誶”，視之(zhi)(zhi)為敗家子，“鄉里傳為子弟戒”。

在(zai)(zai)雍正十一(yi)年（1733），與(yu)續(xu)弦葉氏(shi)遷來南京，移(yi)家(jia)金(jin)陵秦淮水亭，住在(zai)(zai)秦淮河畔的(de)白(bai)板橋西，家(jia)境(jing)已(yi)困，從此，吳敬梓在(zai)(zai)南京定居下來。“梟鳥東徒，渾未解于更鳴”！（《移(yi)家(jia)賦》）33歲、不(bu)名(ming)一(yi)文(wen)的(de)吳敬梓移(yi)家(jia)南京時(shi)，他(ta)在(zai)(zai)族人眼中已(yi)是“傳為子(zi)弟戒”的(de)“敗家(jia)子(zi)”。到(dao)了“白(bai)門三日雨，灶冷(leng)囊(nang)無錢”的(de)地步(bu)，他(ta)仍拒不(bu)參加傅學鴻詞科考試，仍好交友，“四方文(wen)酒之士，推為盟主”。當“長老苦口(kou)譏喃喃”干涉(she)他(ta)的(de)自由時(shi)，他(ta)“叉手謝(xie)長老，兩眉如戟聲如虎”。他(ta)的(de)“癡憨(han)”、“顛憨(han)”、“隱括”終一(yi)生而不(bu)變，與(yu)小(xiao)晏何其相似(si)！

窮困潦倒

乾隆(long)元年（1736年），安徽巡(xun)撫趙國(guo)麟、江(jiang)寧巡(xun)導唐時琳，和(he)學(xue)臺鄭江(jiang)力薦他前去(qu)參加(jia)(jia)博學(xue)鴻詞科(ke)廷試，他因(yin)消渴加(jia)(jia)劇拒(ju)絕，堂兄(xiong)吳檠、友(you)(you)(you)(you)人(ren)程(cheng)廷祚則落選而(er)歸。晚年生活(huo)(huo)困頓，要靠賣文(wen)和(he)朋友(you)(you)(you)(you)接濟度日，“囊無一(yi)錢守，腹作千雷(lei)鳴”，以(yi)(yi)至以(yi)(yi)書易(yi)米。每年一(yi)到冬天(tian)，氣溫苦(ku)寒，與朋友(you)(you)(you)(you)在(zai)晚上(shang)到城外繞行，歌(ge)吟嘯呼，稱之(zhi)為“暖足”。密友(you)(you)(you)(you)程(cheng)晉芳在(zai)《文(wen)木先生傳》描述：“出(chu)城南門，繞城堞(die)行數十(shi)里，歌(ge)吟嘯呼，相與應和(he)，逮明(ming)，入(ru)水西門，各大笑(xiao)(xiao)散去(qu)，夜(ye)夜(ye)如是，謂之(zhi)暖足”“余生平交(jiao)友(you)(you)(you)(you)，莫(mo)貧于(yu)敏軒。抵淮(huai)訪余，檢(jian)其(qi)(qi)橐，筆(bi)硯都無。余曰(yue)(yue)(yue)：此吾輩所(suo)倚(yi)以(yi)(yi)生，可暫離耶？敏軒笑(xiao)(xiao)曰(yue)(yue)(yue)：吾胸中自有筆(bi)墨，不煩是也。其(qi)(qi)流(liu)風余韻(yun)，足以(yi)(yi)掩映一(yi)時。窒(zhi)其(qi)(qi)躬，傳其(qi)(qi)學(xue)，天(tian)之(zhi)于(yu)敏軒，倘(tang)意(yi)別(bie)有在(zai)，未可以(yi)(yi)流(liu)俗好尚測之(zhi)也。”。吳敬梓在(zai)真(zhen)州曾(ceng)投(tou)靠革職回鄉的官紳(shen)楊凱，由于(yu)生活(huo)(huo)困窘，他有《雨》詩曰(yue)(yue)(yue)：“明(ming)晨銜(xian)泥問楊子，妻(qi)兒待米何(he)時還”，表示希望楊凱資助其(qi)(qi)生活(huo)(huo)。

醉酒辭世

乾(qian)隆十(shi)九年（1754年），吳(wu)敬(jing)梓(zi)54歲那一(yi)年，到江(jiang)蘇揚(yang)州訪友痛(tong)飲，微醉之中，反復朗誦唐人張祜的《縱(zong)游淮南》一(yi)詩，主要是去投(tou)靠(kao)兩(liang)淮鹽運使盧見(jian)曾，十(shi)月二十(shi)八日（1754年12月11日），與自北京(jing)南下(xia)的王又曾在舟中痛(tong)飲銷(xiao)寒。歸來之后，酒(jiu)酣(han)耳熱(re)，痰涌氣促，救治不及(ji)，頃(qing)刻(ke)辭世。時為一(yi)月十(shi)一(yi)日。當時守在床邊的只(zhi)有幼子吳(wu)鏊。生前(qian)好友金兆(zhao)燕和王又曾協(xie)助料理喪(sang)事， 其時，吳(wu)敬(jing)梓(zi)一(yi)貧如洗(xi)，“可憐猶剩典衣錢”，盧見(jian)曾替他購棺裝殮，遺柩得以歸葬金陵(ling)清(qing)涼山下(xia)。

進士家族

部分書中(zhong)“吳敬梓兄(xiong)弟五人，其中(zhong)四人在科舉仕途(tu)道路(lu)上都很多成就：長兄(xiong)國鼎(ding)和孿(luan)生兄(xiong)弟國龍都是(shi)明(ming)崇禎癸(gui)未（1643年）進(jin)士(shi)三(san)兄(xiong)國縉是(shi)順治己丑（1649年）進(jin)士(shi)；再加上后來(lai)的國龍的兒子吳旦又(you)以榜眼（殿試第二名）及第。” 在明(ming)清時(shi)期，吳門是(shi)一門兩(liang)鼎(ding)甲(jia)，三(san)代六進(jin)士(shi)。這也是(shi)吳敬梓在《儒林外(wai)史(shi)》小說(shuo)中(zhong)說(shuo)的“一門三(san)鼎(ding)甲(jia)，四代六尚書”取(qu)材來(lai)源。有的資料說(shuo)法(fa)不一，甚(shen)至出處錯誤，給讀者帶來(lai)誤導(dao)。

中舉時間

從全椒縣志(zhi)，文化志(zhi)等(deng)資料來看(kan)，對吳門(men)的中舉時間不統一；

1.《全椒文化(hua)志》稱，吳國縉是順治己丑（1649年(nian)）進士；

2.《全椒文(wen)物(wu)志》稱，吳國縉是清順治九年（1652年）進士；授文(wen)林(lin)郎改江(jiang)寧(ning)府學教授；

3.《全椒縣(xian)志》清(qing)康(kang)熙(xi)版選舉志稱，吳(wu)(wu)國縉字(zi)玉林，號峙(zhi)讀，內(nei)翰林，國對(dui)胞兄(xiong)，崇禎己卯(mao)舉人(ren)，順(shun)治己丑(chou)進士，壬辰殿(dian)試授(shou)文林郎，改江(jiang)寧府教授(shou)；大(da)學士李霨撰《清(qing)理科掌給事中吳(wu)(wu)公墓(mu)表》稱，兄(xiong)弟(di)五人(ren)登(deng)科者四，國鼎(ding)，公（指吳(wu)(wu)國龍）同榜進士，國縉壬辰進士，國對(dui)戊戌(xu)進士......惟仲兄(xiong)國器以布(bu)衣(yi)終。

4.《全椒縣志(zhi)》民國(guo)九年(nian)版選舉表注明，吳(wu)國(guo)縉，崇禎(zhen)己卯舉人(ren)，順治己丑進(jin)士。

以上不(bu)難看出，吳(wu)國縉是崇禎己卯舉人，順(shun)治(zhi)己丑(chou)進士(shi)，應(ying)該無疑義。壬辰殿試時授文林郎；各種資料(liao)引(yin)用(yong)不(bu)一，會給讀者帶來淆(xiao)。

吳旦身世

特別(bie)是(shi)《全椒文(wen)化志》再(zai)加上后來的(de)國龍的(de)兒子吳旦又(you)以榜眼（殿(dian)試(shi)第二名）及第。稱吳旦是(shi)吳國龍的(de)兒子，誤也。

從(cong)吳(wu)敬(jing)梓(zi)家(jia)譜來看，吳(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)龍是(shi)吳(wu)敬(jing)梓(zi)的(de)曾(ceng)叔祖，吳(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)對(dui)是(shi)吳(wu)敬(jing)梓(zi)的(de)曾(ceng)祖，吳(wu)旦是(shi)吳(wu)敬(jing)梓(zi)的(de)祖父。吳(wu)沛生了五個兒(er)子，國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)鼎，國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)器，國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)縉，國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)對(dui)，國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)龍。吳(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)對(dui)生有(you)三個兒(er)子，吳(wu)旦，吳(wu)勖，吳(wu)升。吳(wu)旦是(shi)長子。吳(wu)旦的(de)兒(er)子霖起(qi)，即吳(wu)敬(jing)梓(zi)的(de)父親（從(cong)父）。

個人作品

1.《全椒(jiao)縣志》民國九(jiu)年版(ban)，吳(wu)旦，字卿云，清增監生，授州同知。著有(you)《月譚集》傳世(shi)。

據卷十(shi)一人物志載，吳旦為侍讀國對長子。少年喪母，和繼母一起生活，并(bing)隨從父親(qin)在京(jing)城居住。吳旦是(shi)(shi)個孝子，天氣寒冷，吳旦總是(shi)(shi)早起，先把父親(qin)的衣服穿(chuan)上溫(wen)熱，然后再(zai)扶起父親(qin)來穿(chuan)。生怕父親(qin)受涼(liang)。

2.《全椒(jiao)文物志》也載(zai)，吳旦(dan)，字卿云，學位：清(qing)增監生，官職：州同知。著(zhu)作(zuo)《月譚集》

主要作品

《儒林外史》是(shi)中(zhong)國(guo)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)史上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)部帶有(you)(you)開(kai)創意義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)杰(jie)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)。在(zai)(zai)它(ta)(ta)之前(qian)中(zhong)國(guo)文學(xue)中(zhong)就已經有(you)(you)了(le)(le)《三國(guo)演義》、《水滸傳》、《西(xi)游記(ji)》等著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)話(hua)章(zhang)回體長(chang)篇(pian)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)。而(er)《儒林外史》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)開(kai)創性意義在(zai)(zai)于：它(ta)(ta)以(yi)現(xian)實主義作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)為(wei)底色(se)，以(yi)諷(feng)(feng)刺(ci)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)為(wei)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)美學(xue)追求。它(ta)(ta)與稍后(hou)出現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)《紅樓夢》一(yi)起，構(gou)成我國(guo)古代小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)又一(yi)高峰，在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)發展史上具(ju)有(you)(you)不可替代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)用。這部作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)品內(nei)容博大深厚，閃(shan)爍著民主進步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思想光芒(mang)。作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)者以(yi)犀(xi)利的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)筆觸(chu)無情(qing)鞭撻了(le)(le)封建科舉制度(du)腐(fu)朽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本質(zhi)和其(qi)對(dui)知識(shi)分子心靈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)戕(qiang)害，入(ru)木三分地刻畫了(le)(le)一(yi)系列深受科舉毒害的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)迂(yu)腐(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)讀書人(ren)、虛(xu)偽(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假名士，也塑造了(le)(le)理想中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)物。雖然假托明代，卻(que)是(shi)封建社會(hui)一(yi)幅(fu)真實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活畫卷。這部作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)品不僅(jin)以(yi)諷(feng)(feng)刺(ci)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)為(wei)主要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術手段(duan)，而(er)且(qie)在(zai)(zai)結構(gou)上與通常(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)篇(pian)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)以(yi)中(zhong)心人(ren)物、中(zhong)心事件來(lai)(lai)結構(gou)故事的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方式不同，以(yi)連綴的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)故事、相互銜接的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)物，既獨立又前(qian)后(hou)呼應地結成藝術整體。它(ta)(ta)奠定了(le)(le)我國(guo)諷(feng)(feng)刺(ci)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基(ji)石(shi)，對(dui)后(hou)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)響是(shi)巨大而(er)深遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。

人物評價

吳敬梓一(yi)(yi)生(sheng)創作了(le)大(da)量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)詩(shi)歌、散文和史學研究著作，有《文木(mu)山房詩(shi)文集》十(shi)二卷，今存(cun)四卷。不(bu)過，確(que)立(li)(li)他(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)文學史上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)杰(jie)出地位的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，是(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)創作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長篇諷(feng)刺小說《儒(ru)林外史》。這(zhe)部(bu)小說大(da)約(yue)用了(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)近20年時間，直到49歲(sui)時才完(wan)成。人們在(zai)(zai)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)家鄉建(jian)立(li)(li)了(le)“吳敬梓紀念館”；南京(jing)秦淮河畔(pan)桃葉渡(du)也建(jian)立(li)(li)了(le)“吳敬梓故居”。 在(zai)(zai)吳敬梓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)生(sheng)中(zhong)(zhong)，生(sheng)活和思想(xiang)(xiang)都有極大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化。生(sheng)活上(shang)(shang)(shang)，他(ta)(ta)(ta)(ta)由(you)(you)富裕(yu)墜入貧困；思想(xiang)(xiang)上(shang)(shang)(shang)，對于(yu)功(gong)名(ming)富貴(gui)表示了(le)截然相反(fan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)看法。他(ta)(ta)(ta)(ta)生(sheng)長在(zai)(zai)累代科甲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)家族(zu)中(zhong)(zhong)，一(yi)(yi)生(sheng)時間大(da)半(ban)消磨在(zai)(zai)南京(jing)和揚州兩(liang)地，官僚豪紳(shen)、膏(gao)粱子弟(di)、舉業(ye)中(zhong)(zhong)人、名(ming)士(shi)、清(qing)客，他(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)司(si)空見慣(guan)了(le)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。他(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)這(zhe)些(xie)“上(shang)(shang)(shang)層(ceng)人士(shi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活中(zhong)(zhong)憤慨地看到官僚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)徇私舞(wu)弊，豪紳(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)武斷鄉曲(qu)，膏(gao)粱子弟(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)平庸昏聵，舉業(ye)中(zhong)(zhong)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)利欲熏(xun)心，名(ming)士(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)附庸風雅(ya)和清(qing)客的(de)(de)(de)(de)(de)(de)招搖撞(zhuang)騙。加上(shang)(shang)(shang)他(ta)(ta)(ta)(ta)個人生(sheng)活由(you)(you)富而貧，那批“上(shang)(shang)(shang)層(ceng)人士(shi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)翻云覆雨的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嘴臉，就很容易(yi)察覺到。他(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)《儒(ru)林外史》中(zhong)(zhong)對這(zhe)種(zhong)種(zhong)類型的(de)(de)(de)(de)(de)(de)知(zhi)識分(fen)子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)精神(shen)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腐(fu)朽(xiu)作了(le)徹底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)揭露，真是(shi)“如大(da)禹之鑄九鼎，神(shen)妙無循形”（旅云《缽山志》卷四）。更由(you)(you)于(yu)生(sheng)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術形象(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑(su)造，使(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作品分(fen)外具有吸引和感人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)力量。

他(ta)一生(sheng)經歷(li)了(le)(le)清朝(chao)康(kang)熙帝(di)、雍(yong)正(zheng)帝(di)、乾隆(long)(long)帝(di)三代，當時(shi)，出(chu)現(xian)了(le)(le)資(zi)本主義(yi)生(sheng)產關系的(de)(de)(de)萌芽，社(she)(she)會(hui)呈現(xian)了(le)(le)某種程度的(de)(de)(de)繁榮，但，這也(ye)不(bu)過是(shi)即將(jiang)(jiang)崩潰(kui)的(de)(de)(de)中國封(feng)建社(she)(she)會(hui)的(de)(de)(de)一絲(si)希望(wang)，表面(mian)的(de)(de)(de)繁榮掩(yan)蓋(gai)不(bu)了(le)(le)大(da)廈將(jiang)(jiang)倒的(de)(de)(de)事實。雍(yong)正(zheng)帝(di)、乾隆(long)(long)帝(di)年間，清朝(chao)統治者在逐(zhu)漸鎮壓武裝(zhuang)起義(yi)的(de)(de)(de)同時(shi)，就采用大(da)興(xing)文字獄，設博學宏詞科(ke)(ke)以(yi)作誘餌；考八股、開科(ke)(ke)舉(ju)以(yi)牢籠(long)士人，提倡理學以(yi)統治思想(xiang)等方法來對(dui)付知識分子。其(qi)中，以(yi)科(ke)(ke)舉(ju)制(zhi)為害深，影響廣，使許多知識分子墮入追求利(li)祿(lu)的(de)(de)(de)圈套，成為愚昧無(wu)知、卑(bei)鄙無(wu)恥的(de)(de)(de)市儈。吳敬梓(zi)看(kan)透了(le)(le)這種黑暗(an)的(de)(de)(de)政治和(he)腐(fu)朽的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)風氣，所以(yi)他(ta)反(fan)對(dui)八股文，反(fan)對(dui)科(ke)(ke)舉(ju)制(zhi)，不(bu)愿參加博學宏詞科(ke)(ke)的(de)(de)(de)考試，憎惡士子們醉心制(zhi)藝，熱(re)衷(zhong)功名(ming)利(li)祿(lu)的(de)(de)(de)習尚(shang)。他(ta)把這些(xie)觀點反(fan)映在他(ta)的(de)(de)(de)《儒林外史》里。他(ta)以(yi)諷刺的(de)(de)(de)手法，對(dui)這些(xie)丑惡的(de)(de)(de)事物進行了(le)(le)深刻的(de)(de)(de)揭露和(he)有力(li)的(de)(de)(de)批判(pan)，顯示出(chu)他(ta)的(de)(de)(de)民主主義(yi)的(de)(de)(de)思想(xiang)色(se)彩。