為中大型(xing)哺乳動(dong)物(wu)，前肢有四(si)趾，后(hou)肢有三趾。一(yi)般(ban)而言，亞(ya)洲貘(mo)(mo)體(ti)(ti)長為1.8至2.2米(mi)之(zhi)間，站立高度(du)有90至105公分高，成(cheng)體(ti)(ti)一(yi)般(ban)重(zhong)量(liang)約在(zai)230至310公斤之(zhi)間；雌性的(de)馬(ma)來貘(mo)(mo)通常(chang)比雄性的(de)體(ti)(ti)型(xing)來得(de)大，身(shen)體(ti)(ti)渾圓可愛(ai)，皮厚毛硬，全身(shen)除中后(hou)段有如穿著(zhu)肚兜(dou)、包著(zhu)尿布的(de)白(bai)色(se)(se)體(ti)(ti)毛外，其它部位(wei)皆呈黑色(se)(se)。小貘(mo)(mo)出生時，身(shen)體(ti)(ti)有條紋(wen)狀的(de)保護色(se)(se)、棕(zong)毛。其貌“似(si)豬(zhu)不(bu)是豬(zhu)、似(si)象不(bu)是象”，故(gu)也有古書(shu)稱之(zhi)“四(si)不(bu)像”。亞(ya)洲貘(mo)(mo)分布于東南(nan)亞(ya)的(de)馬(ma)來半島、蘇門(men)答(da)臘(la)、泰(tai)國、柬(jian)埔寨和緬甸，生活在(zai)低(di)海拔的(de)熱帶雨林。
是南美洲是最(zui)大的野(ye)生陸地動(dong)物。呈深褐色，由頭頂至頸背有(you)一道(dao)短而直立的鬃毛。它(ta)(ta)們體(ti)長(chang)達1.8-2.5米(mi)，尾巴(ba)(ba)長(chang)5-10厘(li)米(mi)，重230千(qian)克。肩高(gao)達77-108厘(li)米(mi)。能(neng)游善跑，就(jiu)算在崎(qi)嶇的山地也能(neng)奔走自如。它(ta)(ta)們的壽命約25-30歲(sui)。草(cao)食性。它(ta)(ta)們利用靈活的吻，來吃葉(xie)子、芽、嫩枝及(ji)細小的樹枝。分布地北臨委(wei)內瑞(rui)拉(la)(la)、哥倫比亞及(ji)圭亞那，南至巴(ba)(ba)西、阿(a)根廷及(ji)巴(ba)(ba)拉(la)(la)圭，西至玻利維亞、秘魯(lu)及(ji)厄瓜多爾。
體(ti)長180厘米(mi)，肩高：75-80厘米(mi)，體(ti)重(zhong)150千(qian)克。身(shen)體(ti)大部分長有棕色至黑色的長毛(mao)，唇部四(si)周(zhou)為(wei)白色。成年(nian)山貘(mo)(mo)臀部有兩(liang)塊無毛(mao)區(qu)域。成年(nian)貘(mo)(mo)體(ti)長約(yue)1.8米(mi)，高0.8米(mi)，重(zhong)150～230公斤。幼年(nian)貘(mo)(mo)身(shen)體(ti)帶有偽裝性質的條紋(wen)。主要(yao)棲(qi)息于(yu)海(hai)拔(ba)1400～4700米(mi)的山地森林中(zhong)，主要(yao)以灌木、蕨類(lei)等(deng)植(zhi)物(wu)為(wei)食。是現存四(si)種(zhong)貘(mo)(mo)中(zhong)最小的一(yi)種(zhong)，棲(qi)息于(yu)哥倫(lun)比亞、厄瓜多爾和秘魯北(bei)部的安第(di)斯山脈地區(qu)。
體(ti)長(chang)通常為(wei)(wei)2米，身高1.1米，成年中美貘(mo)的(de)(de)體(ti)重在220-300公斤(jin)。與(yu)其(qi)他的(de)(de)貘(mo)一樣，它們的(de)(de)鼻子較長(chang)，可以靈活伸(shen)縮。前(qian)肢(zhi)為(wei)(wei)四趾，后(hou)肢(zhi)為(wei)(wei)三趾。臉部(bu)(bu)、喉(hou)部(bu)(bu)有一塊乳(ru)白色(se)印記，面頰上則(ze)各有一個(ge)暗點(dian)。身體(ti)的(de)(de)其(qi)他部(bu)(bu)分則(ze)為(wei)(wei)深褐色(se)或(huo)灰褐色(se)。是(shi)三種美洲(zhou)貘(mo)中體(ti)型最(zui)大的(de)(de)，也是(shi)墨西哥到南美地區(qu)所見的(de)(de)最(zui)大陸生(sheng)哺乳(ru)動物。
又名小(xiao)黑貘(mo)。是2013年(nian)在巴西和哥倫比亞發(fa)現(xian)的(de)一(yi)種貘(mo)，與低地(di)貘(mo)（Tapirusterrestris）相似(si)但小(xiao)很(hen)多。是貘(mo)科中(zhong)體(ti)(ti)型(xing)(xing)最小(xiao)的(de)一(yi)種。平均體(ti)(ti)重(zhong)約(yue)105千克，體(ti)(ti)長(chang)1.2米，肩(jian)高90厘(li)米，四肢比所有(you)的(de)貘(mo)種短(duan)。體(ti)(ti)色黝(you)黑，軀(qu)體(ti)(ti)粗壯笨重(zhong)，皮膚厚韌，毛(mao)被稀(xi)少；鼻端向前突生，能自由伸縮；耳中(zhong)等大(da)小(xiao)，卵(luan)圓(yuan)形(xing)；尾極短(duan)；有(you)1對(dui)乳頭。體(ti)(ti)型(xing)(xing)似(si)于(yu)豬，體(ti)(ti)被硬毛(mao)，有(you)可以(yi)伸縮短(duan)鼻，它還(huan)具有(you)較(jiao)短(duan)的(de)腿，頭骨明顯，有(you)一(yi)道鬃毛(mao)在頭頂形(xing)成不太突出的(de)波峰。
中(zhong)國(guo)南方更新世統治(zhi)地層中(zhong)發現過貘(mo)屬的(de)(de)(de)化石，殘存于(yu)亞洲(zhou)南部的(de)(de)(de)一(yi)些島嶼、中(zhong)南半島以及美洲(zhou)。美洲(zhou)的(de)(de)(de)4種貘(mo)均體色比(bi)較單一(yi)，體型大多(duo)(duo)小(xiao)于(yu)亞洲(zhou)貘(mo)。中(zhong)美貘(mo)分(fen)布墨西哥(ge)到(dao)哥(ge)倫(lun)比(bi)亞之間。山貘(mo)主(zhu)要(yao)分(fen)布于(yu)哥(ge)倫(lun)比(bi)亞、厄瓜多(duo)(duo)爾(er)境內(nei)的(de)(de)(de)安第斯山脈。
貘(mo)(mo)科現(xian)存僅貘(mo)(mo)屬的(de)5個種，分別分布(bu)于東(dong)南亞(ya)(ya)和拉丁美洲兩地。亞(ya)(ya)洲貘(mo)(mo)分布(bu)于東(dong)南亞(ya)(ya)從緬甸、泰國南部經馬來(lai)半島到蘇門達(da)臘島。
貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)科(ke)最(zui)(zui)原始(shi)奇蹄(ti)目，保(bao)持前肢四趾(zhi)后肢三(san)趾(zhi)等原始(shi)特征。軀體(ti)(ti)(ti)(ti)粗壯笨重(zhong)，體(ti)(ti)(ti)(ti)長(chang)近2米(mi)，體(ti)(ti)(ti)(ti)重(zhong)180千克以上；皮膚(fu)厚韌，毛(mao)被稀少(shao)；鼻(bi)端向前突(tu)生(sheng)，能自(zi)由伸(shen)縮；耳中(zhong)(zhong)(zhong)等大(da)小(xiao)(xiao)，卵(luan)圓形(xing)；尾極短(duan)；有(you)(you)1對乳頭。貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)似(si)于(yu)(yu)(yu)豬，體(ti)(ti)(ti)(ti)被硬毛(mao)，有(you)(you)可(ke)以伸(shen)縮短(duan)鼻(bi)，善(shan)于(yu)(yu)(yu)游泳(yong)與(yu)潛水。世(shi)界上的(de)(de)(de)(de)奇蹄(ti)目貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)科(ke)總共(gong)有(you)(you)4個種(zhong)類：東南(nan)(nan)(nan)(nan)亞(ya)的(de)(de)(de)(de)亞(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)的(de)(de)(de)(de)低地貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)、山貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)和(he)(he)(he)卡波(bo)馬尼貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)。其中(zhong)(zhong)(zhong)亞(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)較(jiao)(jiao)大(da)，身體(ti)(ti)(ti)(ti)黑白(bai)(bai)兩色(se)(se)，易于(yu)(yu)(yu)辨認。美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)3種(zhong)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)均(jun)體(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)比(bi)較(jiao)(jiao)單一(yi)，體(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)多小(xiao)(xiao)于(yu)(yu)(yu)亞(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)。中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布于(yu)(yu)(yu)墨西(xi)哥到(dao)(dao)哥倫比(bi)亞(ya)之(zhi)間，體(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)較(jiao)(jiao)大(da)，是(shi)拉丁美(mei)(mei)洲(zhou)現存體(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)最(zui)(zui)大(da)的(de)(de)(de)(de)陸生(sheng)動物。低地貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布于(yu)(yu)(yu)南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)廣大(da)地區，外形(xing)接近中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)而略小(xiao)(xiao)，是(shi)現存貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)(zhong)(zhong)分(fen)(fen)布最(zui)(zui)廣，數量最(zui)(zui)多的(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)。山貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布于(yu)(yu)(yu)南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)安第斯山區北(bei)(bei)部(bu)，體(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)小(xiao)(xiao)，毛(mao)長(chang)而略卷(juan)曲，比(bi)較(jiao)(jiao)適應山區的(de)(de)(de)(de)寒冷環(huan)境(jing)。亞(ya)洲(zhou)和(he)(he)(he)美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)雖然成(cheng)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)有(you)(you)較(jiao)(jiao)大(da)區別，幼(you)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)卻比(bi)較(jiao)(jiao)相似(si)，身上均(jun)有(you)(you)花斑,貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)在(zai)美(mei)(mei)洲(zhou)是(shi)因種(zhong)而異的(de)(de)(de)(de)。其中(zhong)(zhong)(zhong)南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)幾乎都(dou)是(shi)深(shen)棕色(se)(se)，頸(jing)部(bu)和(he)(he)(he)頭冠上生(sheng)有(you)(you)短(duan)而直的(de)(de)(de)(de)鬣毛(mao)，幼(you)獸的(de)(de)(de)(de)身上有(you)(you)花斑，只是(shi)長(chang)大(da)后慢(man)慢(man)消退了。它分(fen)(fen)布的(de)(de)(de)(de)范圍(wei)很廣泛，北(bei)(bei)起南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)北(bei)(bei)部(bu)，南(nan)(nan)(nan)(nan)至(zhi)巴西(xi)南(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)、巴拉圭和(he)(he)(he)阿根廷北(bei)(bei)部(bu)均(jun)可(ke)見到(dao)(dao)；山貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)是(shi)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)(zhong)(zhong)最(zui)(zui)小(xiao)(xiao)和(he)(he)(he)最(zui)(zui)好看的(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)，全身長(chang)有(you)(you)卷(juan)曲的(de)(de)(de)(de)黑色(se)(se)長(chang)毛(mao)，但沒有(you)(you)南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)那樣(yang)的(de)(de)(de)(de)鬣，主(zhu)要見于(yu)(yu)(yu)哥倫比(bi)亞(ya)中(zhong)(zhong)(zhong)部(bu)和(he)(he)(he)厄瓜(gua)多爾的(de)(de)(de)(de)森林地區。貝(bei)氏貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)又叫中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，主(zhu)要見于(yu)(yu)(yu)巴拿馬運河(he)一(yi)帶，體(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)為棕黑色(se)(se)，頭頸(jing)部(bu)也有(you)(you)鬣，只是(shi)在(zai)耳尖、面頰及額的(de)(de)(de)(de)下部(bu)為白(bai)(bai)色(se)(se)。望(wang)去黑白(bai)(bai)分(fen)(fen)明，討人(ren)喜歡。
貘多半是獨居或成(cheng)(cheng)對(dui)生(sheng)活，不喜群(qun)居。它們在(zai)(zai)森林中的(de)(de)空(kong)地(di)上(shang)覓(mi)食(shi)，也常(chang)(chang)在(zai)(zai)水(shui)(shui)池里打滾以殺(sha)死皮膚上(shang)的(de)(de)寄(ji)生(sheng)蟲(chong)。貘也有(you)厚(hou)皮，其(qi)上(shang)生(sheng)有(you)稀(xi)疏而短的(de)(de)細毛。亞洲與美(mei)洲的(de)(de)貘雖然成(cheng)(cheng)貘體色有(you)較大(da)區別(bie)，幼貘比較相似，身(shen)上(shang)均有(you)花斑。貘已成(cheng)(cheng)為瀕(bin)臨絕種的(de)(de)動(dong)物(wu)(wu)(wu)。是喜水(shui)(shui)的(de)(de)動(dong)物(wu)(wu)(wu)，從不離開(kai)森林的(de)(de)水(shui)(shui)邊，常(chang)(chang)常(chang)(chang)呆在(zai)(zai)水(shui)(shui)中或泥中，一來(lai)為了逃避敵人，二來(lai)為了冷卻身(shen)體，在(zai)(zai)水(shui)(shui)里游泳時可以將長鼻(bi)(bi)子伸出水(shui)(shui)面(mian)來(lai)進行呼吸(xi)。在(zai)(zai)陸地(di)上(shang)活動(dong)也很敏捷，善(shan)于奔跑、爬山、滑坡等，走(zou)路時鼻(bi)(bi)吻部幾乎貼著(zhu)地(di)面(mian)。性情孤僻，大(da)多獨自在(zai)(zai)林中游逛，偶(ou)而也有(you)2-3只在(zai)(zai)一起的(de)(de)小(xiao)群(qun)。不喜歡(huan)強(qiang)光的(de)(de)刺(ci)激，只能(neng)(neng)夜間(jian)出來(lai)活動(dong)，白天則躲在(zai)(zai)陰(yin)暗的(de)(de)地(di)方休息。視覺較差，但聽覺和嗅覺十分靈敏。在(zai)(zai)野外主(zhu)要(yao)靠嗅覺覓(mi)食(shi)，以多汁植物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)嫩枝、樹葉、野果，特別(bie)是水(shui)(shui)生(sheng)植物(wu)(wu)(wu)為主(zhu)要(yao)食(shi)物(wu)(wu)(wu)，能(neng)(neng)巧妙地(di)運用它的(de)(de)長鼻(bi)(bi)子來(lai)卷摘食(shi)物(wu)(wu)(wu)，每天要(yao)吃9千克左右(you)食(shi)物(wu)(wu)(wu)。牙齒非(fei)常(chang)(chang)堅硬，能(neng)(neng)夠(gou)咬斷粗硬的(de)(de)樹枝，臼齒的(de)(de)咀(ju)嚼面(mian)很寬，就(jiu)像磨盤一樣，很適合于磨碎食(shi)物(wu)(wu)(wu)，即使纖(xian)維(wei)粗硬的(de)(de)枝葉，也能(neng)(neng)磨得粉(fen)碎。
貘沒有固定的(de)(de)繁殖期，求偶時成對活動一(yi)段時間，交配(pei)之前雄獸(shou)(shou)和雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)常(chang)常(chang)在(zai)一(yi)起團團打轉，互相啃咬(yao)，發出像鳥(niao)鳴一(yi)樣的(de)(de)各種聲音。交配(pei)在(zai)水中或陸(lu)上均(jun)可進行，然(ran)后雄獸(shou)(shou)便與(yu)雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)分離。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)懷孕期為392-419天(tian)，每(mei)胎產(chan)1仔，偶而產(chan)2仔。初生的(de)(de)幼(you)仔體重為8-10千克(ke)，全(quan)身(shen)為深褐色，并且有許多黃色的(de)(de)斑點和條紋，在(zai)陽(yang)光(guang)下(xia)的(de)(de)叢林中形成了很好(hao)的(de)(de)保護色，以(yi)后逐漸腿去，6個月后完全(quan)消(xiao)失。幼(you)仔生下(xia)不(bu)久便可隨雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)活動，不(bu)時地停下(xia)來吸奶(nai)，每(mei)天(tian)體重能長0.5千克(ke)左右(you)。待雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)奶(nai)水干(gan)竭(jie)后，幼(you)仔便開始吃樹(shu)葉和青草，逐漸適(shi)應獨立(li)生活，4-5歲時性成熟。壽命為20-25年。
貘有較高的(de)科學研究價值(zhi)和(he)觀賞(shang)價值(zhi)。已(yi)被列入《華(hua)盛頓(dun)公約》的(de)保護(hu)與禁運動物名單。
歷(li)史上，中(zhong)國貴州境(jing)內曾有(you)大量的(de)貘生存，但貴州省(sheng)博物館僅館藏(zang)少量的(de)貘化石(shi)。貴州省(sheng)考古(gu)(gu)專家(jia)曹(cao)波說，巨貘化石(shi)的(de)出土對(dui)史前考古(gu)(gu)的(de)斷(duan)代(dai)(dai)提供了重要佐(zuo)證，對(dui)古(gu)(gu)代(dai)(dai)氣候和地理(li)環境(jing)的(de)研(yan)究(jiu)有(you)較大價值。
