況(kuang)周頤，咸豐九(jiu)年(nian)（1859）九(jiu)月初一日(ri)生。9歲(sui)補弟子員，11歲(sui)中(zhong)秀才(cai)，18歲(sui)中(zhong)拔貢，21歲(sui)以優(you)貢生中(zhong)光(guang)緒五年(nian)（1879）鄉試舉人，援例(li)授內閣中(zhong)書，任會典館繪圖(tu)處協修(xiu)、國史館校對。敘勞以知府用(yong)，分發浙江。在京師為官(guan)期間，與同鄉王(wang)(wang)鵬運友善，結詞(ci)社，朝夕唱(chang)和，鉆研詞(ci)學，人稱“王(wang)(wang)況(kuang)”，共(gong)創臨桂詞(ci)派。1895年(nian)，入兩(liang)江總督張之洞府，領銜江楚編譯官(guan)書局總纂。
戊戌(xu)變(bian)法(fa)后(hou)，離京南下(xia)，掌教(jiao)常州(zhou)(zhou)龍城書(shu)院(yuan)，講學南京師(shi)(shi)范學堂，受聘端(duan)方幕中，治理金石文字。后(hou)充任(ren)安徽寧國府鹽厘督辦。其間，復執(zhi)教(jiao)于(yu)武進龍城書(shu)院(yuan)和南京師(shi)(shi)范學堂。民(min)國年間寓居上海，賣文為生，窮困潦(liao)倒，以至(zhi)無米下(xia)鍋。曾為劉承干嘉業堂校書(shu)。民(min)國十(shi)(shi)五年（1926）七月(yue)十(shi)(shi)八(ba)日卒(zu)，年六十(shi)(shi)八(ba)，葬(zang)湖州(zhou)(zhou)道場(chang)山(shan)。
況周頤著作(zuo)，有詞(ci)9種，合刊為《第(di)一生修(xiu)(xiu)梅花館詞(ci)》。晚年刪定為《蕙風詞(ci)》2卷(juan)。又(you)有《秀道人修(xiu)(xiu)梅清(qing)課》1卷(juan)，與張祥齡、王鵬運聯句詞(ci)作(zuo)《和珠玉詞(ci)》1卷(juan)。又(you)輯有《薇省(sheng)詞(ci)抄》11卷(juan)，《粵西詞(ci)見》2卷(juan)，《詞(ci)話叢鈔》10卷(juan)。
此外，尚著有《詞(ci)(ci)學講義》《玉棲述雅》《餐櫻廡詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》《歷代詞(ci)(ci)人(ren)考(kao)略》《宋(song)人(ren)詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》《漱玉詞(ci)(ci)箋》《選巷叢譚》《西底叢談》《蘭云菱夢樓(lou)筆記》《蕙風簃(yi)隨筆》《蕙風簃(yi)二筆》《香東漫(man)筆》《眉廬叢話(hua)(hua)》《餐櫻廡隨筆》等(deng)。
況周頤以(yi)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)為(wei)專業，致力50年，與王鵬運、朱孝臧、鄭文焯合稱“清季四(si)大(da)家”。20歲前，詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)作主(zhu)“性靈”，“好為(wei)側艷(yan)語”，“固無所(suo)謂感(gan)事”（趙尊(zun)岳《蕙風詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)史》）。光(guang)緒十(shi)四(si)年（1888）入京后，與當時詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)壇名家同里(li)前輩(bei)王鵬運同官，以(yi)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學相請益(yi)，得所(suo)謂重、拙(zhuo)、大(da)之說，詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)格為(wei)之一變。稍尚體格，詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)情(qing)也(ye)較沉郁，如〔齊(qi)天(tian)樂〕《秋雨(yu)》等作品。
中(zhong)(zhong)日(ri)甲(jia)午（1894）戰爭(zheng)時，憤于外敵入侵，寫下一些(xie)(xie)傷(shang)時感事、聲情激越(yue)的(de)(de)篇(pian)什(shen)，如〔唐多令〕《甲(jia)午生日(ri)感賦(fu)》、〔蘇武慢〕《寒夜聞角》、〔水龍(long)吟〕《二月十八(ba)日(ri)大雪中(zhong)(zhong)作(zuo)》、〔摸魚兒〕《詠(yong)蟲》、〔水龍(long)吟〕“聲聲只在街南”等(deng)(deng)，反映(ying)“嘶騎(qi)還(huan)驕，棲(qi)鴉難穩”的(de)(de)現實和“壯(zhuang)懷(huai)空付(fu)，龍(long)沙萬里(li)”的(de)(de)感慨。有(you)一些(xie)(xie)作(zuo)品(pin)則是對清室的(de)(de)興衰、君(jun)臣的(de)(de)酣嬉、深致憂思(si)，如〔三姝媚〕的(de)(de)“紅樓依然，玉容歌舞”、〔鶯啼(ti)序〕的(de)(de)“有(you)恨(hen)江(jiang)山，那能禁淚”等(deng)(deng)。
辛亥革命后，況周頤與(yu)朱孝(xiao)臧唱和(he)，受朱影響，嚴于守律，于詞益(yi)工，但大都是“故(gu)國”之思，抒寫封建(jian)遺老情緒。如〔傾杯〕《丙辰自(zi)壽(shou)》，以“老圃(pu)寒花”自(zi)比；〔水調歌頭〕《壬戌六月十一日(ri)集海日(ri)樓為寐叟金婚賀》中，更(geng)明顯地表露出“指顧光華(hua)復(fu)旦，仙仗御香深處，比翼(yi)更(geng)朝天”的復(fu)辟幻(huan)想。
況周頤尤精詞(ci)(ci)評。著(zhu)有《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)》5卷，325則。是(shi)近代詞(ci)(ci)壇上一(yi)部(bu)有較大影響的(de)重要著(zhu)作。1936年,《藝(yi)文(wen)》月刊又載《續編》2卷，凡136則，系輯自況氏各種雜著(zhu)。1960年，人民文(wen)學出版社(she)取(qu)正續兩編為一(yi)集，統名《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)》，與王國維的(de)《人間詞(ci)(ci)話(hua)》合(he)刊出版。況周頤的(de)詞(ci)(ci)學理論(lun)，本(ben)于常州詞(ci)(ci)派而又有所(suo)發揮。他(ta)強調(diao)常州詞(ci)(ci)派推尊詞(ci)(ci)體的(de)“意(yi)內言外”之(zhi)說，乃“詞(ci)(ci)家(jia)之(zhi)恒言”(《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)》卷四(si))，指出“意(yi)內為先(xian)，言外為后(hou)，尤毋庸以小疵累大醇”（《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)》卷一(yi)），即詞(ci)(ci)必須注重思(si)想內容，講究寄托。
后又吸(xi)收了王鵬運(yun)之(zhi)說，標明“作詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)有(you)三要，曰：重、拙(zhuo)、大”。他論(lun)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)突(tu)出性靈(ling)(ling)，以(yi)(yi)為(wei)作詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)應當“有(you)萬不得已者在”，即(ji)(ji)“詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)心(xin)”，“以(yi)(yi)吾(wu)言寫吾(wu)心(xin)，即(ji)(ji)吾(wu)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)”，“此萬不得已者，由(you)吾(wu)心(xin)醞釀(niang)而出，即(ji)(ji)吾(wu)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)真(zhen)(zhen)”。強調“真(zhen)(zhen)字是詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)骨，情真(zhen)(zhen)、景真(zhen)(zhen)，所以(yi)(yi)必佳”。但(dan)亦不廢學力，講(jiang)求“性靈(ling)(ling)流露”與“書卷醞釀(niang)”。有(you)其(qi)自(zi)(zi)具特色的(de)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)論(lun)體系(xi)。此外(wai)，論(lun)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)境、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)筆、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)與詩及(ji)曲之(zhi)區(qu)別、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)律、學詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)途(tu)徑、讀詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)法、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)代(dai)變以(yi)(yi)及(ji)評論(lun)歷(li)代(dai)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)人及(ji)其(qi)名(ming)篇警(jing)句都剖(pou)析入微，往往發前人所未發。朱(zhu)孝臧曾稱譽這部詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)話(hua)、認為(wei)它(ta)是“自(zi)(zi)有(you)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)話(hua)以(yi)(yi)來，無此有(you)功詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學之(zhi)作”（龍榆生《詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學講(jiang)義(yi)附記》引）。
王國維：蕙風詞，小(xiao)令似叔原（晏幾道），長調(diao)亦在清真(zhen)（周(zhou)邦彥）、梅溪（史達祖）間(jian)，而沈痛過(guo)之(zhi)。彊村(cun)（朱孝臧）雖(sui)富麗精工，猶遜其(qi)真(zhen)摯也。天以百兇成就一詞人，果何為哉(zai)？（《人間(jian)詞話》下(xia)）
葉恭綽：夔笙先生(sheng)與幼遐翁（王鵬運）崛起天南，各(ge)(ge)樹旗鼓。半塘氣勢(shi)宏闊，籠罩一切，蔚為詞宗(zong)；蕙風則寄興淵微，沉思獨往，足稱巨(ju)匠；各(ge)(ge)有真價，固無(wu)庸為之軒輊也。（《廣篋中詞》二）
錢基博《現代(dai)中國文學史》：“蓋(gai)周(zhou)頤(yi)之(zhi)詞(ci)，細膩熨貼(tie)，典麗風華，闊大不(bu)及祖謀，而綿密(mi)則過之(zhi)焉。然周(zhou)頤(yi)之(zhi)詞(ci)學，實(shi)得助於(wu)祖謀者不(bu)鮮，嘗語人(ren)曰：‘余之(zhi)為詞(ci)，二十八(ba)歲(sui)以(yi)后，格調一變，得力於(wu)半塘；比(bi)歲(sui)守律綦嚴，得力於(wu)漚(ou)尹(yin)。人(ren)不(bu)可無(wu)良(liang)師友(you)也。’”
龍(long)榆生《清季四大詞人》：“（其詞）多偏于(yu)凄艷一路，而少蒼涼激壯之(zhi)音(yin)。”
一(yi)樣(yang)風光一(yi)樣(yang)感；幾經世事幾經愁(chou)。 ——贈清內閣(ge)中(zhong)書況周頤
況(kuang)周(zhou)頤去世(shi)時，朱孝臧葬其于浙江湖(hu)州(zhou)道(dao)場(chang)山。此聯(lian)以(yi)平(ping)淡之語表達(da)深沉之意(yi)。上聯(lian)評贊況(kuang)周(zhou)頤不(bu)以(yi)外物而悲喜的處世(shi)態(tai)度(du)；下(xia)聯(lian)興慨其面(mian)對人(ren)生遭遇的坦然之懷(huai)。（見《古(gu)今名人(ren)聯(lian)話》）
