況周頤(yi)，咸豐九年(nian)（1859）九月初一日生。9歲(sui)補(bu)弟子員(yuan)，11歲(sui)中秀(xiu)才，18歲(sui)中拔貢(gong)，21歲(sui)以優貢(gong)生中光(guang)緒(xu)五年(nian)（1879）鄉試舉人(ren)，援例授內(nei)閣中書，任會典館繪(hui)圖(tu)處(chu)協修、國(guo)史館校對。敘勞以知(zhi)府(fu)用(yong)，分發(fa)浙江。在京師為(wei)官期間，與同鄉王(wang)鵬運友善，結詞(ci)社，朝夕唱和(he)，鉆研詞(ci)學，人(ren)稱“王(wang)況”，共創(chuang)臨桂詞(ci)派。1895年(nian)，入(ru)兩(liang)江總督(du)張(zhang)之(zhi)洞府(fu)，領銜江楚編(bian)譯官書局總纂。
戊戌(xu)變法(fa)后(hou)，離(li)京南(nan)下，掌教常州龍(long)城(cheng)書院，講學南(nan)京師(shi)范學堂，受聘端(duan)方幕中，治理金石文(wen)(wen)字。后(hou)充(chong)任(ren)安(an)徽寧國府鹽厘督辦。其間，復執教于武進龍(long)城(cheng)書院和南(nan)京師(shi)范學堂。民國年間寓(yu)居上海，賣文(wen)(wen)為生(sheng)，窮困潦倒，以至(zhi)無米下鍋。曾為劉承干(gan)嘉業(ye)堂校(xiao)書。民國十五年（1926）七(qi)月十八日卒(zu)，年六十八，葬(zang)湖州道場(chang)山。
況周頤著作，有(you)(you)詞(ci)(ci)(ci)(ci)9種(zhong)，合刊為(wei)《第(di)一生修(xiu)梅(mei)花館詞(ci)(ci)(ci)(ci)》。晚(wan)年(nian)刪(shan)定為(wei)《蕙風詞(ci)(ci)(ci)(ci)》2卷(juan)。又有(you)(you)《秀道人修(xiu)梅(mei)清課(ke)》1卷(juan)，與張(zhang)祥齡、王鵬運聯句詞(ci)(ci)(ci)(ci)作《和(he)珠玉詞(ci)(ci)(ci)(ci)》1卷(juan)。又輯有(you)(you)《薇(wei)省詞(ci)(ci)(ci)(ci)抄》11卷(juan)，《粵(yue)西詞(ci)(ci)(ci)(ci)見》2卷(juan)，《詞(ci)(ci)(ci)(ci)話叢鈔》10卷(juan)。
此(ci)外，尚(shang)著有(you)《詞學講義》《玉棲述雅》《餐櫻(ying)廡詞話(hua)》《歷代詞人考略》《宋人詞話(hua)》《漱玉詞箋》《選巷叢譚》《西底叢談(tan)》《蘭(lan)云菱夢樓筆(bi)(bi)記(ji)》《蕙風簃(yi)隨筆(bi)(bi)》《蕙風簃(yi)二(er)筆(bi)(bi)》《香東漫筆(bi)(bi)》《眉(mei)廬叢話(hua)》《餐櫻(ying)廡隨筆(bi)(bi)》等。
況周頤以(yi)詞為(wei)專(zhuan)業，致力(li)50年，與(yu)王(wang)鵬運、朱孝臧、鄭文(wen)焯合稱“清季四大家”。20歲前，詞作主(zhu)“性靈”，“好為(wei)側艷語”，“固無(wu)所(suo)謂感(gan)事”（趙尊岳《蕙風詞史》）。光緒十四年（1888）入京后，與(yu)當時詞壇名家同(tong)(tong)里前輩王(wang)鵬運同(tong)(tong)官，以(yi)詞學相(xiang)請益，得所(suo)謂重、拙、大之(zhi)說，詞格(ge)為(wei)之(zhi)一(yi)變。稍尚(shang)體(ti)格(ge)，詞情也(ye)較沉(chen)郁，如〔齊(qi)天樂(le)〕《秋(qiu)雨》等作品。
中日(ri)甲(jia)(jia)午(wu)（1894）戰爭時(shi)，憤(fen)于外敵入侵，寫下一(yi)些傷時(shi)感(gan)事(shi)、聲(sheng)情激(ji)越的(de)篇什(shen)，如〔唐多令〕《甲(jia)(jia)午(wu)生日(ri)感(gan)賦》、〔蘇武慢〕《寒夜聞角》、〔水(shui)(shui)龍吟〕《二月十八日(ri)大雪(xue)中作》、〔摸(mo)魚兒〕《詠蟲》、〔水(shui)(shui)龍吟〕“聲(sheng)聲(sheng)只在街南”等，反映(ying)“嘶騎還(huan)驕(jiao)，棲(qi)鴉難穩”的(de)現(xian)實和“壯懷空付(fu)，龍沙萬里”的(de)感(gan)慨(kai)。有(you)一(yi)些作品(pin)則(ze)是(shi)對清(qing)室的(de)興衰、君(jun)臣的(de)酣嬉(xi)、深致憂思，如〔三姝(shu)媚〕的(de)“紅樓依然(ran)，玉容歌舞(wu)”、〔鶯啼(ti)序〕的(de)“有(you)恨江山(shan)，那能禁(jin)淚”等。
辛亥革命后，況周(zhou)頤與(yu)朱孝臧唱和，受朱影響，嚴于守(shou)律，于詞益工，但大都是“故國”之思(si)，抒寫封(feng)建遺(yi)老(lao)(lao)情緒(xu)。如(ru)〔傾杯〕《丙辰自壽》，以“老(lao)(lao)圃(pu)寒花”自比；〔水(shui)調歌頭〕《壬戌六月十一日集海日樓為(wei)寐(mei)叟金婚賀》中，更(geng)明(ming)顯地表露(lu)出“指顧光華復旦，仙仗御香深(shen)處，比翼(yi)更(geng)朝天”的復辟(pi)幻想。
況周頤尤(you)精詞(ci)(ci)(ci)評。著有(you)《蕙風(feng)詞(ci)(ci)(ci)話》5卷(juan)，325則。是近代詞(ci)(ci)(ci)壇上一部有(you)較大影(ying)響的(de)重要著作。1936年,《藝文(wen)》月刊又載《續編》2卷(juan)，凡136則，系輯自況氏各(ge)種雜著。1960年，人民文(wen)學出(chu)(chu)(chu)版(ban)社取正續兩編為(wei)一集，統名(ming)《蕙風(feng)詞(ci)(ci)(ci)話》，與王國維(wei)的(de)《人間詞(ci)(ci)(ci)話》合刊出(chu)(chu)(chu)版(ban)。況周頤的(de)詞(ci)(ci)(ci)學理論(lun)，本于(yu)常(chang)州詞(ci)(ci)(ci)派而又有(you)所發揮(hui)。他強調常(chang)州詞(ci)(ci)(ci)派推尊詞(ci)(ci)(ci)體(ti)的(de)“意內言外”之說，乃“詞(ci)(ci)(ci)家之恒言”(《蕙風(feng)詞(ci)(ci)(ci)話》卷(juan)四)，指出(chu)(chu)(chu)“意內為(wei)先，言外為(wei)后，尤(you)毋庸以(yi)小疵累大醇(chun)”（《蕙風(feng)詞(ci)(ci)(ci)話》卷(juan)一），即詞(ci)(ci)(ci)必須注重思想內容，講究(jiu)寄托(tuo)。
后又吸收(shou)了王鵬運之(zhi)(zhi)說(shuo)，標(biao)明“作詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)有三要(yao)，曰(yue)：重、拙、大(da)”。他論詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)突出性靈，以(yi)為(wei)作詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)應當“有萬不(bu)得已者在”，即“詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)心(xin)”，“以(yi)吾言寫吾心(xin)，即吾詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)”，“此萬不(bu)得已者，由(you)吾心(xin)醞釀(niang)而出，即吾詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)(zhi)真(zhen)”。強調“真(zhen)字是詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)骨，情真(zhen)、景(jing)真(zhen)，所以(yi)必佳”。但亦不(bu)廢學(xue)(xue)(xue)力(li)，講求“性靈流(liu)露”與“書卷醞釀(niang)”。有其自(zi)具特(te)色的(de)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)論體系。此外(wai)，論詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)境、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)筆(bi)、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)與詩及(ji)(ji)曲之(zhi)(zhi)區別、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)律、學(xue)(xue)(xue)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)途徑、讀(du)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)(zhi)法、詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)(zhi)代(dai)變以(yi)及(ji)(ji)評論歷(li)代(dai)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)人及(ji)(ji)其名篇警句都剖析(xi)入微(wei)，往往發(fa)前人所未發(fa)。朱孝臧曾稱譽這部(bu)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)話、認為(wei)它是“自(zi)有詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)話以(yi)來，無(wu)此有功(gong)詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)作”（龍榆生《詞(ci)(ci)(ci)(ci)(ci)學(xue)(xue)(xue)講義(yi)附(fu)記》引）。
王(wang)國維(wei)：蕙(hui)風詞，小令似叔原（晏幾道），長調亦在清(qing)真（周邦(bang)彥）、梅溪（史達祖(zu)）間(jian)，而沈痛過之。彊村（朱孝(xiao)臧）雖富麗精工，猶遜其真摯(zhi)也(ye)。天以百兇(xiong)成(cheng)就(jiu)一(yi)詞人，果何為哉？（《人間(jian)詞話》下）
葉恭綽：夔笙(sheng)先(xian)生(sheng)與幼遐翁（王鵬(peng)運）崛起天南，各(ge)樹旗鼓。半塘氣勢宏闊(kuo)，籠罩一切(qie)，蔚(yu)為(wei)(wei)詞宗；蕙風則寄興(xing)淵(yuan)微，沉思獨往，足稱巨匠；各(ge)有真(zhen)價(jia)，固無庸為(wei)(wei)之軒輊也。（《廣篋中詞》二）
錢基博《現代中國文(wen)學史(shi)》：“蓋周(zhou)(zhou)頤之(zhi)詞，細膩熨貼(tie)，典(dian)麗(li)風華，闊大不(bu)及祖(zu)謀，而綿密則過之(zhi)焉。然周(zhou)(zhou)頤之(zhi)詞學，實得助於(wu)祖(zu)謀者不(bu)鮮，嘗語人(ren)曰：‘余之(zhi)為詞，二(er)十八歲(sui)以后，格調一變，得力(li)於(wu)半塘(tang)；比歲(sui)守(shou)律綦嚴，得力(li)於(wu)漚尹。人(ren)不(bu)可(ke)無良(liang)師友也。’”
龍榆生《清季(ji)四(si)大詞人》：“（其詞）多偏于凄艷(yan)一路，而少蒼涼激壯之音。”
一樣風(feng)光一樣感；幾經(jing)世事幾經(jing)愁(chou)。 ——贈清內閣中書況周(zhou)頤(yi)
況(kuang)周(zhou)頤(yi)去世(shi)時，朱孝臧葬(zang)其于浙江湖州道場山。此聯以平淡(dan)之(zhi)語表(biao)達(da)深(shen)沉(chen)之(zhi)意。上聯評(ping)贊況(kuang)周(zhou)頤(yi)不以外物(wu)而悲(bei)喜的處(chu)世(shi)態度；下(xia)聯興慨其面對(dui)人(ren)生(sheng)遭遇的坦然之(zhi)懷。（見《古今名人(ren)聯話(hua)》）
