鴨嘴(zui)獸是最(zui)原(yuan)始(shi)的哺乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物之一(yi),它是未(wei)完全進化的哺乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物,種類極少,同(tong)屬之中只有鴨嘴(zui)獸一(yi)種動(dong)(dong)物,也是最(zui)低等(deng)的哺乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物之一(yi);18世紀(ji)后期(qi),喬(qiao)治·肖收到鴨嘴(zui)獸標本(ben),以為這種生(sheng)物是惡(e)作(zuo)劇的產(chan)物,后于1799年(nian)命(ming)名。鴨嘴(zui)獸嘴(zui)和腳(jiao)像(xiang)鴨子,而身體和尾部像(xiang)海貍。2500萬年(nian)前就已出現(xian),至今仍生(sheng)活在澳大(da)利亞(ya)(ya)。由(you)于鴨嘴(zui)獸數量較少且分布較小,故暫未(wei)發現(xian)亞(ya)(ya)種。
2019年(nian)2月,中國湖北(bei)地區首次發現(xian)了2個與現(xian)生(sheng)鴨嘴獸具(ju)有相似捕食方式的海生(sheng)爬(pa)行動物化石。
鴨嘴獸棲息(xi)在(zai)河(he)流、湖泊中,平(ping)時喜(xi)穴居水畔。常(chang)把窩建造在(zai)沼澤或河(he)流的岸邊,洞(dong)口開在(zai)水下,包(bao)括山澗、死水或污濁的河(he)流,湖泊和池(chi)塘。它在(zai)岸上挖洞(dong)作為(wei)隱(yin)蔽所,洞(dong)穴與毗(pi)連的水域相通(tong)。
鴨(ya)嘴獸僅分布(bu)于澳大(da)利亞(ya)(ya)東部地區和塔斯馬尼亞(ya)(ya)州(zhou)。
鴨(ya)(ya)(ya)嘴(zui)獸全身(shen)裹著柔(rou)(rou)軟(ruan)(ruan)褐色的(de)(de)濃密短(duan)毛,腦顱與針鼴相比,較小,大腦呈半球(qiu)狀,光滑無回(hui)。四肢很(hen)短(duan),五趾(zhi)具鉤爪,趾(zhi)間有(you)(you)薄膜似(si)(si)的(de)(de)蹼(pu),酷似(si)(si)鴨(ya)(ya)(ya)足,在(zai)(zai)行(xing)走或挖掘時,蹼(pu)反方向(xiang)褶于掌部。它通身(shen)長(chang)滿(man)(man)柔(rou)(rou)軟(ruan)(ruan)的(de)(de)皮毛,像(xiang)(xiang)一層上好的(de)(de)防水衣,嘴(zui)巴極(ji)寬扁,像(xiang)(xiang)面具一樣裝在(zai)(zai)腦袋上,形(xing)似(si)(si)鴨(ya)(ya)(ya)嘴(zui),質(zhi)地柔(rou)(rou)軟(ruan)(ruan),似(si)(si)皮革一般(ban),上面布滿(man)(man)神(shen)經(jing),能(neng)像(xiang)(xiang)雷達掃描(miao)器一般(ban),接(jie)受其它動物發出的(de)(de)電波。鴨(ya)(ya)(ya)嘴(zui)獸仗(zhang)著這一利器,在(zai)(zai)水中尋(xun)找食物和辨明方向(xiang)。嘴(zui)內(nei)有(you)(you)寬的(de)(de)角質(zhi)牙(ya)齦,但沒有(you)(you)牙(ya)齒,尾大而扁平,占體(ti)長(chang)的(de)(de)1/4,在(zai)(zai)水里游泳時起著舵的(de)(de)作(zuo)用。
成年鴨嘴獸長度有40~50公(gong)分(fen),重量雌性在700~1600克之間(jian),雄(xiong)性在1000~2400克之間(jian)。
鴨嘴(zui)獸體溫很(hen)低,而且(qie)能夠迅(xun)速波動(dong)。
鴨嘴獸是極少數用(yong)毒液自衛的哺乳動物之一。
在(zai)雄(xiong)性鴨(ya)(ya)嘴獸(shou)(shou)的(de)膝蓋背面有(you)一根(gen)空(kong)心的(de)刺,在(zai)用后肢向(xiang)敵(di)人(ren)猛(meng)戳時(shi)它會放出毒(du)(du)液。鴨(ya)(ya)嘴獸(shou)(shou)分泌(mi)毒(du)(du)物(wu)是(shi)為了顯示它們在(zai)交(jiao)配(pei)季節中的(de)主導(dao)地位。雄(xiong)性鴨(ya)(ya)嘴獸(shou)(shou)會通過它腳掌(zhang)下面的(de)小(xiao)倒鉤來分泌(mi)毒(du)(du)素。鴨(ya)(ya)嘴獸(shou)(shou)身(shen)上(shang)只(zhi)有(you)三種它自己(ji)特有(you)的(de)毒(du)(du)素,其余毒(du)(du)素在(zai)其他(ta)動物(wu)身(shen)上(shang)也有(you)發現,例如(ru):海(hai)星、海(hai)葵(kui)、蜘蛛、蛇和(he)蜥蜴。這83種不同(tong)的(de)毒(du)(du)素基(ji)因可(ke)以歸類為13個不同(tong)的(de)基(ji)因家(jia)族。這些(xie)毒(du)(du)素的(de)不同(tong)組合,可(ke)能(neng)會引起炎癥(zheng)、神經損傷、肌(ji)肉收縮和(he)血液凝(ning)固等癥(zheng)狀,令人(ren)死亡。在(zai)野外(wai)遭遇鴨(ya)(ya)嘴獸(shou)(shou),絕不能(neng)掉以輕心。
鴨嘴(zui)獸(shou)無疑(yi)是地球上長相奇特的動物之一:肥(fei)肥(fei)的身體、扁(bian)扁(bian)的尾巴(ba)和嘴(zui)巴(ba),那(nei)雙可(ke)愛的小眼睛仿佛在(zai)說(shuo):“我可(ke)從來(lai)不(bu)會傷害任(ren)何人。”鴨嘴(zui)獸(shou)有兩項突出特點,第一是鴨子似(si)的嘴(zui)巴(ba),使(shi)它(ta)具有靈敏(min)的捕食技巧,錘(chui)頭(tou)鯊很類似(si),都能從淤泥中挖出獵(lie)物;
第二個就是在鴨嘴獸腿部(bu)后側有(you)一對(dui)15毫米(mi)左右(you)的(de)空心骨頭。骨頭內存有(you)毒(du)性不大的(de)毒(du)素,可(ke)以(yi)迅速射向敵人、毒(du)液可(ke)以(yi)殺(sha)死小型動物(wu),對(dui)人類則不會致(zhi)命,不過(guo)會導致(zhi)劇痛(tong),而(er)且持續時間長達數周,甚至數月。
鴨(ya)嘴獸的(de)細(xi)胞中有5對(dui)彼此獨(du)立的(de)染(ran)色(se)體(ti)(ti),它(ta)們在(zai)細(xi)胞分裂時(shi)會聚合在(zai)一起,并且決定了鴨(ya)嘴獸個體(ti)(ti)的(de)性(xing)(xing)別(bie):帶(dai)有10個X染(ran)色(se)體(ti)(ti)便(bian)是雌性(xing)(xing),帶(dai)有5個X染(ran)色(se)體(ti)(ti)和(he)5個Y染(ran)色(se)體(ti)(ti)的(de)便(bian)是雄性(xing)(xing)。理論上鴨(ya)嘴獸可(ke)能會擁有25種不同的(de)性(xing)(xing)別(bie),雖然這一現象(xiang)在(zai)實際中并未發生。
除了哺乳期外,鴨嘴獸(shou)一(yi)生(sheng)都過(guo)著獨居的(de)生(sheng)活(huo),大多時(shi)間都在(zai)水(shui)里,是游泳(yong)(yong)能手。它(ta)的(de)皮毛有油脂(zhi),能保持(chi)它(ta)身體在(zai)較冷的(de)水(shui)中(zhong)仍保持(chi)溫(wen)暖。游泳(yong)(yong)時(shi),用前(qian)肢(zhi)蹼足(zu)劃水(shui),靠后肢(zhi)掌握方向(xiang),捕食一(yi)些生(sheng)活(huo)在(zai)河(he)中(zhong)的(de)小的(de)水(shui)生(sheng)動物,靠電信號及其觸覺(jue)敏(min)感的(de)鴨嘴尋找在(zai)河(he)床底(di)的(de)食物。
鴨嘴獸是(shi)夜(ye)行性生(sheng)物,它(ta)們(men)慣(guan)于白天(tian)睡覺,夜(ye)晚活(huo)動,冬季不活(huo)動或冬眠。
鴨(ya)嘴獸(shou)喜(xi)歡(huan)吃(chi)一些小(xiao)的(de)水生動物(wu),如(ru)昆(kun)蟲的(de)幼卵(luan)、蝦米和(he)蠕(ru)蟲,通常在(zai)清晨和(he)黃昏的(de)時(shi)候在(zai)水邊獵食甲殼類、蚯蚓等動物(wu)。但是鴨(ya)嘴獸(shou)沒有哺乳(ru)動物(wu)般尖利的(de)牙齒(chi),每次在(zai)水中逮到食物(wu),先藏(zang)在(zai)腮幫(bang)子里,然(ran)后浮上水面,用嘴巴里的(de)頜骨(gu)上下夾擊后才大快朵頤。 鴨(ya)嘴獸(shou)食量很大,每天所消耗食物(wu)與自身(shen)體重相等。
鴨(ya)嘴獸(shou)為哺(bu)(bu)乳動物,雖然母(mu)(mu)體也分(fen)泌乳汁哺(bu)(bu)育幼仔成(cheng)長,但卻不是(shi)胎(tai)生而是(shi)卵生。即(ji)由(you)母(mu)(mu)體產卵,像(xiang)鳥(niao)類(lei)一樣靠母(mu)(mu)體的溫度(du)孵(fu)化。母(mu)(mu)體沒有(you)乳房和乳頭,在腹部(bu)兩側分(fen)泌乳汁,幼仔就伏在母(mu)(mu)獸(shou)腹部(bu)上舔(tian)食。
幼體有齒,但(dan)成(cheng)體牙(ya)床無齒,而(er)由(you)能不斷生長(chang)的(de)角質(zhi)板所代替,板的(de)前方(fang)咬合面形成(cheng)許多(duo)隆起的(de)橫脊(ji),用以壓碎(sui)貝(bei)類、螺類等軟體動(dong)物(wu)的(de)貝(bei)殼,或剁碎(sui)其它食物(wu),后方(fang)角質(zhi)板呈平面狀,與板相(xiang)對的(de)扁平小舌有輔助的(de)“咀嚼”作用帶(dai)毒的(de)產(chan)蛋哺乳動(dong)物(wu)。
春季是鴨嘴獸(shou)生兒育女(nv)的(de)季節(jie)。到了繁殖(zhi)期(qi),成年(nian)鴨嘴獸(shou)會在(zai)河岸上用前腳上的(de)寬指甲挖(wa)一個(ge)特殊的(de)洞(dong)。雌獸(shou)挖(wa)相當于(yu)16米長的(de)澗穴(xue),用濕草(cao)鋪好,里面有一個(ge)或多個(ge)小巢。鴨嘴獸(shou)在(zai)水(shui)中(zhong)追逐交尾(wei)。
鴨嘴獸將卵產(chan)于(yu)巢內,每次2-3卵。卵比麻雀卵還(huan)小,彼(bi)此粘在一(yi)起,經過兩個(ge)星(xing)期的(de)孵化,小鴨嘴獸誕生。孵卵期洞口堵塞,孵出的(de)幼獸發育(yu)很不完全,鴨嘴獸既無育(yu)兒(er)袋也無乳(ru)頭,成束的(de)乳(ru)腺直接開口于(yu)腹部乳(ru)腺區,幼獸用能(neng)伸(shen)縮(suo)的(de)舌頭服食乳(ru)區的(de)乳(ru)汁,哺乳(ru)期大約(yue)五(wu)個(ge)月。 靠(kao)母(mu)乳(ru)喂養4個(ge)月方(fang)能(neng)自己外出覓(mi)食,2歲多便算(suan)成年,壽(shou)命一(yi)般(ban)為10-15年。
由于(yu)鴨嘴獸能像爬(pa)行動(dong)(dong)物(wu)或鳥類般(ban)產卵(luan);卵(luan)孵出(chu)后,又(you)能像哺(bu)乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物(wu)般(ban)喂奶水給幼仔,這(zhe)(zhe)違背科學(xue)家們已有的(de)對哺(bu)乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物(wu)和非哺(bu)乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物(wu)的(de)劃分(fen)。經過多番爭議和研究,科學(xue)家們終于(yu)得出(chu)結論:這(zhe)(zhe)種奇異的(de)生物(wu)屬于(yu)“monotremes”家族,即“卵(luan)生哺(bu)乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物(wu)”。這(zhe)(zhe)種動(dong)(dong)物(wu)代表著從爬(pa)行動(dong)(dong)物(wu)向哺(bu)乳(ru)(ru)動(dong)(dong)物(wu)進化的(de)一個環節。
2019年2月,中(zhong)國湖北地(di)區首次發(fa)現(xian)了2個與現(xian)生(sheng)鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)具(ju)有(you)相(xiang)似捕食方式的海生(sheng)爬行動物化石。它們是生(sheng)活在早三疊世(shi)的卡洛(luo)董氏扇(shan)槳龍,距(ju)離現(xian)在大約2億4千8百萬年,頭部(bu)與鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)極為相(xiang)似。此次發(fa)現(xian)對于研究現(xian)代海洋生(sheng)態系統形成過(guo)程(cheng)具(ju)有(you)重(zhong)要意(yi)義(yi)。
吉(ji)祥物(wu):與Ollie(笑翠鳥)和(he)Millie(針鼴猬(wei))共同作為(wei)2000年澳(ao)大利(li)亞(ya)悉尼夏季奧運會吉(ji)祥物(wu)。 鴨嘴(zui)獸(shou)Syd表現了澳(ao)大利(li)亞(ya)和(he)澳(ao)大利(li)亞(ya)人(ren)民的精(jing)神與活力。
此外(wai),鴨嘴(zui)獸已成為澳(ao)大(da)利亞的象征,常作為全國性活動的吉(ji)祥物,而且澳(ao)大(da)利亞20分(fen)硬幣反(fan)面圖案就是在水里的鴨嘴(zui)獸。
動畫片:鴨嘴獸泰瑞是《飛(fei)哥與小(xiao)佛》這部迪(di)斯尼動畫里面(mian)的一個重要角(jiao)色。
鴨嘴獸(shou)在學術上有重要意(yi)義(yi),歷經億萬年(nian),既未滅(mie)絕,也無(wu)多少進化,始終在“過渡階(jie)段”徘徊,充滿了(le)神秘(mi)感。這(zhe)種(zhong)(zhong)全(quan)世界唯有澳(ao)(ao)大利(li)亞(ya)獨產(chan)的動(dong)物(wu),但(dan)因追(zhui)求標本和珍貴(gui)毛皮,多年(nian)濫捕而使(shi)種(zhong)(zhong)群嚴(yan)重衰落,曾一度面(mian)臨絕滅(mie)的危(wei)險(xian)。由于其特殊性和稀少,已(yi)列為(wei)國際保(bao)護動(dong)物(wu)。澳(ao)(ao)大利(li)亞(ya)政府己制定保(bao)護法規。
華東師大(da)所藏中國僅有的(de)三(san)件(jian)鴨嘴(zui)獸標本之一華東師大(da)所藏中國僅有的(de)三(san)件(jian)鴨嘴(zui)獸標本之一
列入(ru)《世界自然(ran)保護聯盟》(IUCN) 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危。