三趾(zhi)樹(shu)懶主(zhu)要棲(qi)息于熱帶森林潮(chao)濕的樹(shu)梢密(mi)葉中,完全(quan)樹(shu)棲(qi),很少到地面。
分布于(yu)巴(ba)西(阿(a)馬帕亞馬孫(sun),帕拉羅)、圭(gui)亞那、蘇里南、委內瑞拉玻利瓦(wa)爾共和國。
三趾樹懶體長(chang)50-60厘(li)米(mi),尾(wei)長(chang)6-7厘(li)米(mi),體重4-5千(qian)克。身上針(zhen)毛(mao)長(chang)而粗糙,長(chang)5-6厘(li)米(mi),絨毛(mao)密(mi)而有彈性(xing)。身上被毛(mao)原是灰(hui)棕色,喉部灰(hui)白色,但因棲息地潮濕,針(zhen)毛(mao)上長(chang)滿藻類(lei),致使(shi)毛(mao)呈綠色。頭小(xiao)而圓,鼻(bi)吻部短(duan),眼及耳都(dou)小(xiao)。前肢(zhi)明顯長(chang)于后肢(zhi),趾有倒鉤狀的(de)爪。其毛(mao)生長(chang)的(de)方(fang)向與(yu)其他哺乳動物不同,四肢(zhi)及全身的(de)毛(mao)都(dou)逆向背面。
三(san)趾樹懶生(sheng)活形(xing)態(tai)非(fei)常奇特。從出生(sheng)就依靠(kao)(kao)四肢(zhi)將身體懸掛在樹上(shang),幾(ji)乎(hu)終生(sheng)在樹上(shang)生(sheng)活,休息(xi)、行動(dong)、吃東西,甚至連睡(shui)覺(jue)都是倒懸于樹枝(zhi)上(shang)或坐(zuo)在樹杈間。在地面不能(neng)站(zhan)立和(he)行走,但(dan)能(neng)游泳。在樹上(shang)活動(dong)也很緩慢,三(san)趾樹懶視覺(jue)和(he)聽覺(jue)差,主要靠(kao)(kao)嗅覺(jue)和(he)觸(chu)覺(jue)覓食。
三(san)趾樹(shu)懶平均每分鐘移動2.7米,常常數小時(shi)(shi)不移動,故難被(bei)發現,每天睡眠15小時(shi)(shi)以上(shang)(shang),因為不愛活(huo)動,環(huan)境又潮濕,身上(shang)(shang)長了一(yi)層綠色(se)的藻類,遠(yuan)看和樹(shu)皮差(cha)不多,成為一(yi)種保護色(se),但也(ye)因此招(zhao)來一(yi)些虱(shi)子、甲蟲和蛾子的幼蟲。
三趾樹懶生存的溫度在27℃-36℃之間,它們(men)僅僅以幾種桑科植物的嫩枝、幼葉(xie)及芽為(wei)食,能對一(yi)些使(shi)其他動(dong)物致死的毒藥免疫。三趾樹懶可(ke)以從樹葉(xie)中(zhong)獲得水分,所(suo)以它們(men)一(yi)生多不(bu)(bu)喝水。因為(wei)它們(men)體力(li)消耗特別(bie)少,如果沒有食物,一(yi)個月(yue)不(bu)(bu)吃東西,也(ye)餓不(bu)(bu)死。
三(san)趾樹懶全年(nian)(nian)繁殖。妊娠(shen)期約(yue)180天。每胎一仔(zi)。產仔(zi)時也(ye)不筑巢,在樹上產仔(zi)。哺(bu)乳期約(yue)1個月。幼仔(zi)隨母獸生(sheng)活半年(nian)(nian)后獨立謀(mou)生(sheng),3-4歲性成熟。
種群(qun)分布不零散。1999年,在(zai)圭亞那,種群(qun)密(mi)度估計1.7只(zhi)/平方公里(li)(li)。2008年,在(zai)巴西瑪(ma)瑙斯,種群(qun)密(mi)度為221只(zhi)/平方公里(li)(li)。2013,至少(shao)130只(zhi)三趾樹懶被發現生活在(zai)蘇里(li)(li)南的一個0.07平方公里(li)(li)孤立的森林里(li)(li)。
三趾樹(shu)懶(lan)對(dui)環境和食物(wu)的(de)要(yao)求太高,否則(ze)很容易(yi)死掉。也正(zheng)因(yin)為如此(ci)三趾樹(shu)懶(lan)種群面臨得(de)主要(yao)威脅(xie)是棲息地的(de)破壞。
列入《世(shi)界自然保(bao)護聯盟》(IUCN)2014年(nian)瀕(bin)危物種紅色名(ming)錄ver 3.1——無危(LC)。
三趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)與二(er)(er)趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)在形(xing)態上比較相近(jin)。三趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)前后(hou)肢(zhi)均三趾(zhi),二(er)(er)趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)后(hou)肢(zhi)三趾(zhi)而前肢(zhi)二(er)(er)趾(zhi)。二(er)(er)者(zhe)頸椎數(shu)目也不相同,其中(zhong)三趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)頸椎9枚(mei),是(shi)哺(bu)乳(ru)動(dong)物中(zhong)最多的,而二(er)(er)趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)則和多數(shu)哺(bu)乳(ru)動(dong)物一樣是(shi)7枚(mei)。
由(you)于三趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)和(he)二(er)(er)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)結構上的(de)(de)區別較大(da)(da),有人將二(er)(er)者置于不同的(de)(de)科(ke)(ke),樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)只保(bao)留三趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta),而(er)二(er)(er)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)則和(he)已經滅絕的(de)(de)大(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)獸(shou)(shou)類的(de)(de)大(da)(da)地獺(ta)(ta)(ta)親(qin)緣關系很近,可置于大(da)(da)地獺(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)Megalonychidae,并且(qie)三趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)可以自成(cheng)一(yi)個(ge)三趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)總科(ke)(ke),而(er)大(da)(da)地獺(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)與大(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)獸(shou)(shou)科(ke)(ke)組成(cheng)另一(yi)個(ge)大(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)獸(shou)(shou)科(ke)(ke)總科(ke)(ke)。