三趾樹懶主要棲息于熱帶森林潮(chao)濕的樹梢密葉中,完全樹棲,很少到地面。
分布(bu)于(yu)巴西(阿馬帕亞馬孫,帕拉(la)羅)、圭亞那、蘇里南、委內(nei)瑞拉(la)玻利(li)瓦爾共和國。
三趾(zhi)樹懶(lan)體(ti)長50-60厘(li)米,尾長6-7厘(li)米,體(ti)重(zhong)4-5千克。身(shen)上(shang)針毛(mao)長而粗糙,長5-6厘(li)米,絨毛(mao)密而有(you)彈性。身(shen)上(shang)被(bei)毛(mao)原是灰(hui)棕色,喉部灰(hui)白色,但(dan)因棲(qi)息地潮(chao)濕(shi),針毛(mao)上(shang)長滿(man)藻類,致使(shi)毛(mao)呈(cheng)綠色。頭(tou)小而圓,鼻吻部短,眼及(ji)耳都小。前(qian)肢(zhi)明顯長于(yu)后肢(zhi),趾(zhi)有(you)倒(dao)鉤狀的爪。其(qi)毛(mao)生長的方向(xiang)與其(qi)他哺乳(ru)動物(wu)不同,四(si)肢(zhi)及(ji)全身(shen)的毛(mao)都逆(ni)向(xiang)背面。
三趾(zhi)樹(shu)懶(lan)生(sheng)(sheng)活(huo)形態非(fei)常奇特(te)。從出生(sheng)(sheng)就依靠四(si)肢將(jiang)身體(ti)懸(xuan)(xuan)掛在樹(shu)上(shang),幾(ji)乎(hu)終生(sheng)(sheng)在樹(shu)上(shang)生(sheng)(sheng)活(huo),休息、行(xing)動、吃東西,甚至(zhi)連睡覺(jue)(jue)都是倒懸(xuan)(xuan)于樹(shu)枝(zhi)上(shang)或坐在樹(shu)杈(cha)間。在地(di)面不能(neng)站立(li)和(he)行(xing)走(zou),但能(neng)游泳。在樹(shu)上(shang)活(huo)動也很緩慢(man),三趾(zhi)樹(shu)懶(lan)視覺(jue)(jue)和(he)聽覺(jue)(jue)差,主要靠嗅覺(jue)(jue)和(he)觸覺(jue)(jue)覓食(shi)。
三趾(zhi)樹懶平均每分鐘移(yi)動2.7米(mi),常(chang)(chang)常(chang)(chang)數小時不移(yi)動,故難被(bei)發現,每天睡眠15小時以上(shang),因為不愛活動,環境又(you)潮濕(shi),身上(shang)長了一層綠色的藻類,遠看(kan)和樹皮差不多,成(cheng)為一種保護(hu)色,但(dan)也因此招來一些虱子、甲蟲和蛾(e)子的幼蟲。
三(san)趾樹(shu)懶生存(cun)的溫度在27℃-36℃之間(jian),它們僅僅以(yi)幾種(zhong)桑科植(zhi)物(wu)的嫩枝、幼葉及芽(ya)為(wei)食,能(neng)對一些使(shi)其他動物(wu)致死的毒藥免疫。三(san)趾樹(shu)懶可以(yi)從樹(shu)葉中獲(huo)得水分(fen),所以(yi)它們一生多不喝水。因為(wei)它們體力消耗(hao)特別少(shao),如果(guo)沒有食物(wu),一個月不吃東(dong)西(xi),也餓不死。
三趾樹(shu)懶全年繁殖。妊娠期(qi)約180天。每胎(tai)一仔(zi)(zi)(zi)。產仔(zi)(zi)(zi)時也不(bu)筑(zhu)巢,在樹(shu)上產仔(zi)(zi)(zi)。哺乳期(qi)約1個月。幼仔(zi)(zi)(zi)隨(sui)母獸生(sheng)活半年后(hou)獨立(li)謀生(sheng),3-4歲性成熟。
種群分布(bu)不零散。1999年,在(zai)圭亞那,種群密(mi)度估計1.7只(zhi)(zhi)/平(ping)方公里(li)。2008年,在(zai)巴西瑪瑙(nao)斯,種群密(mi)度為221只(zhi)(zhi)/平(ping)方公里(li)。2013,至少(shao)130只(zhi)(zhi)三趾樹(shu)懶被發現生活在(zai)蘇里(li)南的一個(ge)0.07平(ping)方公里(li)孤(gu)立的森林里(li)。
三趾樹懶對環(huan)境和食物的要求(qiu)太(tai)高,否則很容易死掉。也正(zheng)因為如此三趾樹懶種群面臨得主要威脅是棲(qi)息地(di)的破壞。
列入《世界自然保(bao)護聯盟》(IUCN)2014年瀕危物種紅(hong)色名(ming)錄ver 3.1——無(wu)危(LC)。
三趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)與二趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)在(zai)形(xing)態(tai)上比較相(xiang)(xiang)近。三趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)前(qian)后(hou)肢均三趾(zhi),二趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)后(hou)肢三趾(zhi)而前(qian)肢二趾(zhi)。二者頸椎(zhui)數目也不相(xiang)(xiang)同(tong),其中(zhong)(zhong)三趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)頸椎(zhui)9枚,是哺乳動物中(zhong)(zhong)最多的,而二趾(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)則(ze)和多數哺乳動物一樣是7枚。
由于三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)和二趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)結構上(shang)的區別較大,有人將二者置于不同(tong)的科(ke)(ke),樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)只保留(liu)三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),而(er)二趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)則(ze)和已經(jing)滅絕的大獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)獸類的大地(di)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)親緣關系很近,可置于大地(di)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)Megalonychidae,并且三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)可以自成(cheng)一個三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)總科(ke)(ke),而(er)大地(di)獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)與大獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)獸科(ke)(ke)組(zu)成(cheng)另一個大獺(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)獸科(ke)(ke)總科(ke)(ke)。