卵：切葉蟻的(de)(de)卵呈不規則(ze)的(de)(de)橢圓形，乳白色。
幼蟲：幼蟲為半透明的蠕蟲狀。
蛹：蛹的初期為(wei)乳白色(se)，頭胸腹分(fen)節明顯(xian)，后(hou)漸(jian)漸(jian)變為(wei)暗褐(he)色(se)。
成(cheng)蟲：切葉蟻(yi)和(he)其(qi)他螞蟻(yi)一(yi)樣，蟻(yi)后、工蟻(yi)和(he)兵(bing)蟻(yi)的(de)形態有所差(cha)異，蟻(yi)后的(de)體(ti)形最(zui)大(da)，特別是腹部膨大(da)；工蟻(yi)是群體(ti)中最(zui)小(xiao)的(de)個體(ti)，上顎、觸角和(he)3對(dui)足都(dou)很(hen)發達；兵(bing)蟻(yi)的(de)頭(tou)部很(hen)大(da)，上顎發達，可以作為保(bao)衛群體(ti)時的(de)戰(zhan)斗武器。
在成(cheng)熟的(de)(de)(de)切葉蟻群(qun)落里面，螞蟻被分(fen)了(le)不同的(de)(de)(de)地位，大部(bu)分(fen)是(shi)按照(zhao)它們體(ti)型來作為依據的(de)(de)(de)，同時(shi)有不同的(de)(de)(de)分(fen)工。Atta和Acromyrmex的(de)(de)(de)群(qun)落展示出了(le)高(gao)度生物形態多樣(yang)性(xing)，四種形態的(de)(de)(de)螞蟻組成(cheng)它們的(de)(de)(de)群(qun)落結構，分(fen)別(bie)是(shi)迷(mi)你的(de)(de)(de)，小的(de)(de)(de)，中等的(de)(de)(de)還有大型的(de)(de)(de)，大型蟻通常被認為是(shi)兵蟻。Atta的(de)(de)(de)多樣(yang)性(xing)比Acromyrmex的(de)(de)(de)多，這(zhe)意味著螞蟻的(de)(de)(de)體(ti)型分(fen)化有更多種。
迷你蟻是最小的(de)工蟻，負責照顧卵幼和照顧菌(jun)圃，頭部(bu)寬小于1mm。
小型(xing)蟻(yi)稍(shao)微比(bi)迷你蟻(yi)大(da)一點，是(shi)最(zui)多數量(liang)的類型(xing)，負(fu)責保衛收集食(shi)物的中型(xing)蟻(yi)。遇到敵人攻(gong)擊時，它們(men)就是(shi)抵抗的最(zui)前線，防止敵人攻(gong)擊巢穴或者收集食(shi)物的螞蟻(yi)。頭寬約1.8-2.2mm。
中型蟻(yi)就是主力的收集蟻(yi)，它們切開葉(xie)子(zi)并(bing)搬(ban)運葉(xie)子(zi)碎片回巢穴。
大型(xing)(xing)蟻(yi)就是最大的類型(xing)(xing)，作為兵(bing)蟻(yi)保(bao)衛(wei)巢穴防(fang)止被入侵(qin)，有證(zheng)據表明大型(xing)(xing)蟻(yi)參與其他活(huo)動，例(li)如清理搬運食物的道路，挪開擋(dang)路的石(shi)頭，搬走(zou)壓到巢穴上的垃圾等等。大型(xing)(xing)蟻(yi)體長約(yue)16mm頭寬(kuan)7mm。
它(ta)們(men)(men)的(de)(de)體型(xing)高度(du)分化(hua)，同(tong)時也表現(xian)出它(ta)們(men)(men)群落進(jin)化(hua)的(de)(de)先進(jin)程(cheng)度(du)，每一(yi)種螞蟻(yi)(yi)有獨(du)立的(de)(de)分工(gong)，這(zhe)(zhe)是一(yi)種高度(du)進(jin)化(hua)的(de)(de)表現(xian)。舉個例子(zi)(zi)，迷你(ni)蟻(yi)(yi)會(hui)(hui)趴在(zai)(zai)(zai)被切落的(de)(de)葉(xie)子(zi)(zi)上，中型(xing)蟻(yi)(yi)把葉(xie)子(zi)(zi)搬回巢，迷你(ni)蟻(yi)(yi)就在(zai)(zai)(zai)保護運輸過程(cheng)不被襲(xi)擊。在(zai)(zai)(zai)“搭便車”的(de)(de)過程(cheng)中，迷你(ni)蟻(yi)(yi)還要(yao)檢查葉(xie)子(zi)(zi)是否被污染，在(zai)(zai)(zai)葉(xie)子(zi)(zi)上加上一(yi)定抗生素(su)防止被霉菌污染，當(dang)然它(ta)們(men)(men)會(hui)(hui)在(zai)(zai)(zai)這(zhe)(zhe)過程(cheng)中吸上幾(ji)口樹汁當(dang)食物(wu)。這(zhe)(zhe)些都表明它(ta)們(men)(men)有分工(gong)的(de)(de)社會(hui)(hui)習性。
切葉蟻群(qun)落的復雜社會性僅次于人(ren)類，它們可以在幾年的時間(jian)之內將占地(di)面積擴大到30～600平方米，群(qun)體(ti)數目超(chao)過80億(yi)。
它(ta)們常(chang)常(chang)成(cheng)群結隊(dui)地出來活動(dong)，尋找剪切對象，隊(dui)伍中(zhong)有負(fu)責剪葉(xie)(xie)的(de)中(zhong)等(deng)大小(xiao)(xiao)(xiao)的(de)工蟻，還(huan)有擔任警戒工作的(de)小(xiao)(xiao)(xiao)工蟻。它(ta)們剪下樹(shu)葉(xie)(xie)之(zhi)后(hou)會排成(cheng)整齊(qi)的(de)長隊(dui)往巢穴搬運，遠遠看上去就像(xiang)大海中(zhong)無(wu)數條綠色的(de)小(xiao)(xiao)(xiao)帆船，不少小(xiao)(xiao)(xiao)工蟻會“坐”在船帆上進行指揮，注意周圍是否有敵害或(huo)阻(zu)礙物，同時(shi)還(huan)要檢查葉(xie)(xie)片是否被污染了。這足以證明它(ta)們具有非常(chang)詳(xiang)細的(de)社(she)會等(deng)級與分工。
雄蟻(yi)(yi)和(he)(he)雌(ci)蟻(yi)(yi)婚飛(fei)后，每一(yi)只(zhi)雌(ci)蟻(yi)(yi)可以和(he)(he)多只(zhi)雄蟻(yi)(yi)結合，收集(ji)能(neng)建(jian)(jian)立群(qun)落的(de)(de)(de)3億以上(shang)的(de)(de)(de)精(jing)子。到了地面(mian)之后，雌(ci)蟻(yi)(yi)脫(tuo)去她的(de)(de)(de)翅(chi)膀(bang)，開始尋找合適的(de)(de)(de)地方建(jian)(jian)立它的(de)(de)(de)地下王國(guo)。這成(cheng)功的(de)(de)(de)幾(ji)率其實非常低，大(da)概2.5%能(neng)成(cheng)功建(jian)(jian)立長(chang)期(qi)的(de)(de)(de)群(qun)落。為(wei)了建(jian)(jian)立她的(de)(de)(de)菌圃，蟻(yi)(yi)后會用(yong)她的(de)(de)(de)口下囊儲(chu)存(cun)她父母(mu)王國(guo)里(li)的(de)(de)(de)少量菌圃。
切葉(xie)蟻(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)食物加工過程很有(you)趣。體型最(zui)大(da)的(de)(de)(de)(de)工蟻(yi)(yi)(yi)離巢去搜索(suo)它(ta)們(men)喜(xi)好的(de)(de)(de)(de)植(zhi)(zhi)物葉(xie)子(zi)(zi)，利(li)用刀子(zi)(zi)一(yi)樣鋒利(li)的(de)(de)(de)(de)牙齒，通過尾部的(de)(de)(de)(de)快(kuai)速(su)振動(dong)使牙齒產生電鋸(ju)般的(de)(de)(de)(de)震(zhen)動(dong)，把葉(xie)子(zi)(zi)切下新月形(xing)的(de)(de)(de)(de)一(yi)片來(lai)(lai)。同(tong)(tong)時(shi)，它(ta)們(men)發出信號，招來(lai)(lai)其他工蟻(yi)(yi)(yi)加入到鋸(ju)葉(xie)的(de)(de)(de)(de)行列中(zhong)。切下一(yi)片葉(xie)子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)工蟻(yi)(yi)(yi)就背著自己(ji)的(de)(de)(de)(de)“勞(lao)動(dong)成果”回到蟻(yi)(yi)(yi)穴去。它(ta)們(men)每分(fen)鐘(zhong)能(neng)行走180米，相當于一(yi)個人(ren)背著220公斤的(de)(de)(de)(de)東西，以每分(fen)鐘(zhong)12公里的(de)(de)(de)(de)速(su)度飛奔，可見其速(su)度與體能(neng)之驚人(ren)。切葉(xie)蟻(yi)(yi)(yi)以種蘑(mo)菇為生到一(yi)定規模后，開(kai)始由(you)工蟻(yi)(yi)(yi)開(kai)辟香(xiang)菇園地(di)。切葉(xie)蟻(yi)(yi)(yi)在巢穴中(zhong)利(li)用植(zhi)(zhi)物材料(liao)種植(zhi)(zhi)真菌(jun)“蘑(mo)菇”。一(yi)旦(dan)探(tan)路的(de)(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi)(yi)發現了合適的(de)(de)(de)(de)植(zhi)(zhi)物，它(ta)就會留下一(yi)條氣味組成的(de)(de)(de)(de)路徑，然后回去召(zhao)集(ji)同(tong)(tong)伴(ban)。
較(jiao)小的(de)工蟻(yi)(yi)把葉(xie)子(zi)切成小塊，然后(hou)再切磨成漿狀，并把糞便澆在上(shang)面(mian)，其(qi)他工蟻(yi)(yi)在另(ling)一(yi)間洞穴(xue)里把肥(fei)沃的(de)液漿粘(zhan)貼在一(yi)層干燥的(de)葉(xie)子(zi)上(shang)，還有(you)的(de)工蟻(yi)(yi)從老洞穴(xue)里把真(zhen)菌一(yi)點(dian)點(dian)移過(guo)來(lai)，種植在葉(xie)漿上(shang)。真(zhen)菌在上(shang)面(mian)像霧一(yi)樣擴散，一(yi)大群矮腳蟻(yi)(yi)管理著真(zhen)菌園。
對(dui)于(yu)切(qie)葉(xie)蟻(yi)，真(zhen)菌對(dui)它(ta)們(men)(men)具(ju)有非常重要的(de)(de)意(yi)義，可以說是(shi)它(ta)們(men)(men)的(de)(de)救命(ming)草，因此，它(ta)們(men)(men)十分注意(yi)呵護(hu)、培育真(zhen)菌。切(qie)葉(xie)蟻(yi)用(yong)昆蟲的(de)(de)尸體或植(zhi)物(wu)(wu)殘渣之類的(de)(de)有機物(wu)(wu)質培育真(zhen)菌。它(ta)們(men)(men)把真(zhen)菌懸掛在洞穴的(de)(de)頂(ding)上，并用(yong)毛蟲的(de)(de)糞便來“施肥”。真(zhen)菌園的(de)(de)管理十分認真(zhen)，特別是(shi)那些專(zhuan)門(men)擔任警衛工(gong)作(zuo)的(de)(de)兵(bing)蟻(yi)，簡直(zhi)不敢離開(kai)一(yi)寸，生怕(pa)外來蟻(yi)入(ru)室偷竊。一(yi)旦發現(xian)不速之客，它(ta)們(men)(men)個個勇猛異常，與入(ru)侵者展開(kai)殊死搏斗(dou)。由于(yu)這一(yi)特性的(de)(de)存在，它(ta)們(men)(men)也成了圭亞那印第安外科醫(yi)(yi)生做縫(feng)合(he)手術時的(de)(de)好幫手。這些土著醫(yi)(yi)生先將(jiang)病人的(de)(de)傷(shang)口對(dui)合(he)，然后操縱兵(bing)蟻(yi)用(yong)其(qi)雙顎進行“縫(feng)合(he)”，然后剪(jian)去蟻(yi)身，留下的(de)(de)蟻(yi)頭(tou)就(jiu)會起(qi)羊腸線的(de)(de)作(zuo)用(yong)，將(jiang)傷(shang)口縫(feng)合(he)得很緊密。
哥倫比(bi)亞(ya)人開始切葉蟻(yi)被食用已經有百(bai)年歷史了，每年雨季它(ta)們婚(hun)飛時這種螞蟻(yi)有9個星(xing)期時間可(ke)以收集到，在(zai)一些村(cun)落(luo)，它(ta)們甚至作為傳統婚(hun)禮必(bi)備(bei)禮物，因為他(ta)們認為阿塔(ta)的(de)蟻(yi)后做成(cheng)食物就是春藥(yao)。
每年收集(ji)它們，當地農民都會選擇抓蟻(yi)(yi)后(hou)，因(yin)為其他(ta)工蟻(yi)(yi)有強壯的上顎，抓他(ta)們會被(bei)咬傷，而且其他(ta)工蟻(yi)(yi)不能吃。當抓了蟻(yi)(yi)后(hou)之后(hou)，就(jiu)把腳和翅膀除掉，用(yong)香料(liao)浸泡后(hou)放在陶瓷容器里烤(kao)熟。這些食物甚至(zhi)會作(zuo)為產(chan)品銷(xiao)售到(dao)加拿大、英國和日本。
桑坦(tan)德工業大學的(de)營(ying)養分(fen)析(xi)，該(gai)蟻后含(han)有(you)很(hen)高(gao)(gao)的(de)蛋(dan)白含(han)量，而且飽和(he)脂(zhi)肪含(han)量很(hen)低，其他營(ying)養水平都很(hen)高(gao)(gao)。作為(wei)一些貧困農民的(de)主要經(jing)濟(ji)來(lai)源，捕獵阿塔蟻后的(de)活(huo)動越發激烈，有(you)研究表明，阿塔的(de)數量已經(jing)是12年(nian)前的(de)1/6了。
