它們棲息在沼澤、湖泊和(he)流動(dong)(dong)緩慢的溪流邊，特別(bie)是(shi)在茂(mao)密或多(duo)汁的植(zhi)被(bei)沿(yan)岸區。主要是(shi)低地動(dong)(dong)物，活動(dong)(dong)范(fan)圍最(zui)高可(ke)達海(hai)拔1190米。
原產(chan)于南美(mei)洲，后廣泛引入奧地(di)利(li)，比利(li)時(shi)，捷(jie)克共和國(guo)，丹麥，法國(guo)，德國(guo)，希臘(la)，匈(xiong)牙利(li)，意大利(li)，日(ri)本，荷蘭，挪威，波蘭，羅馬尼亞，西班牙，瑞典，瑞士，英國(guo)，美(mei)國(guo)。
海貍鼠(shu)屬于大(da)型嚙齒(chi)動物(wu)，體(ti)長430~635毫(hao)(hao)米(mi)，尾(wei)長225~425毫(hao)(hao)米(mi)，體(ti)重5~10千克，大(da)的重達17千克。頭較大(da)、鼻批縣小(xiao)，在水中(zhong)能關閉(bi)。耳(er)小(xiao)具瓣膜，耳(er)孔處具毛(mao)有防水作用(yong)。門(men)齒(chi)大(da)而長，呈桔紅色(se)(se)。四腳(jiao)黑(hei)色(se)(se)，前胸無(wu)踐(jian)，后腳(jiao)具模(mo)。雄鼠(shu)陰莖高肛門(men)4~5厘米(mi)，雌鼠(shu)陰道離肛門(men)板(ban)近，在腹部(bu)有4對乳頭，背部(bu)具有針毛(mao)和絨(rong)毛(mao)，腹毛(mao)比(bi)背毛(mao)多而厚。背部(bu)黑(hei)色(se)(se)、體(ti)側橙黃(huang)色(se)(se)，腹部(bu)土黃(huang)色(se)(se)。
海(hai)貍鼠(shu)適應(ying)于(yu)水(shui)(shui)陸兩棲的(de)生活(huo)環境，是(shi)植物(wu)性動物(wu)，其食譜廣泛。有蒲公英、尊麻菜、蘆葦、蒲草、水(shui)(shui)浮蓮、首稽、楊、柳、榆、槐(huai)嫩枝條(tiao)及(ji)樹葉。洞道(dao)一般長2～3米(mi)，也有長達15米(mi)的(de)，洞口(kou)常常一半露于(yu)水(shui)(shui)面上(shang)，直(zhi)徑20～30厘(li)米(mi)，隨(sui)季節、水(shui)(shui)位、食物(wu)的(de)變(bian)化和繁(fan)殖的(de)需要，常更換棲息(xi)地。
海貍(li)鼠生長快，繁殖力強。一中成年鼠的(de)生長期為7~9個(ge)月，體重可(ke)達(da)6~12公斤，體長45~60厘米。幼鼠發育到3個(ge)月即(ji)可(ke)配(pei)種，懷孕期為132天。產(chan)(chan)后(hou)的(de)第二(er)天即(ji)可(ke)選配(pei)，一年可(ke)生產(chan)(chan)二(er)胎(tai)(tai)，每胎(tai)(tai)產(chan)(chan)6~14只，盛產(chan)(chan)期二(er)年可(ke)產(chan)(chan)5胎(tai)(tai)。一年四季都可(ke)配(pei)種、分(fen)娩。
海(hai)(hai)貍鼠肉(rou)在國際市(shi)場上又(you)稱海(hai)(hai)龍肉(rou)，高蛋白(bai)，低脂肪，血紅蛋白(bai)含量極高，無異(yi)味。經國家(jia)肉(rou)類(lei)儀器質(zhi)量監督檢驗中心和(he)北京營(ying)養源研究(jiu)所鑒定，其粗蛋白(bai)含量達25%，含有18種氨(an)基酸，30多(duo)種微量元素，特別(bie)是(shi)鋅和(he)鈣比一般畜禽(qin)肉(rou)高出若(ruo)干倍，是(shi)女士(shi)美容和(he)兒童身體發育、增強(qiang)智力的(de)理想食品(pin)。
海貍(li)(li)鼠(shu)(shu)皮毛質地厚實、柔軟耐磨、外觀華麗、絨毛緊密、瀝水性(xing)和保溫性(xing)好。用海貍(li)(li)鼠(shu)(shu)皮制成(cheng)的(de)衣服(fu)。
隨(sui)著對海貍(li)鼠(shu)產品的深加工，現已(yi)開發(fa)出(chu)一些高附加值產品，如海貍(li)鼠(shu)油(you)，其可制作(zuo)高級化妝(zhuang)品。
海貍鼠血可以提取(qu)一種保健藥，用于治療(liao)胃腸道疾病，效果(guo)良好。
海(hai)貍鼠尾巴里的(de)筋(jin)，經過科(ke)學(xue)處理后，制成可吸收蛋白縫合線(xian)用于縫合傷口，不用拆線(xian)。
