極(ji)地冰蟲生活在終年積雪的冰川地帶，通常出現在太平洋沿(yan)海冰川，美國阿(a)拉斯加、俄勒(le)岡州、英國哥倫比亞和靠近(jin)極(ji)地的冰川區也都(dou)可以發現它們的身影(ying)。
它們個頭非常小，在雪地里就像一絲細細的小黑線。它們可能是世界上最不怕冷的動物。在冰川地區刺骨的寒溫下，其他動物幾乎被凍成冰棒，甚至連細胞都凍得“咯咯”作響。然而這種低溫對于極地冰蟲來說卻是最舒適的生活環境。科學家發現，冰蟲的細胞膜和細胞酶在低溫下正常新陳代謝，細胞膜保持固有的(de)彈性。
作(zuo)為聚居動物，冰蟲通(tong)常(chang)是上百條(tiao)(tiao)抱(bao)成一團出現(xian)，專家猜測這(zhe)種群(qun)居方式(shi)可能跟冰蟲的(de)生殖習慣有關。冰蟲的(de)總數量極其巨大，2002年(nian)，科學(xue)家對懷特河(he)冰川進行了(le)一次抽樣統計，算(suan)出冰蟲的(de)平均密度是每平方米(mi)(mi)2600條(tiao)(tiao)，這(zhe)就意味著在總面積2.7平方千米(mi)(mi)的(de)懷特河(he)冰川上，有超過70億條(tiao)(tiao)冰蟲。
冰蟲的(de)消耗量很小，它們(men)靠冰層里的(de)海藻、花(hua)粉或其它可消化的(de)殘(can)渣(zha)便可維生。科學家在解剖冰蟲時發(fa)現，冰蟲的(de)腸道(dao)中有(you)一些共生單細胞(bao)器(qi)官(guan)，可能用來輔助消化海藻之類的(de)食物。
因此，冰(bing)(bing)蟲一(yi)直過著(zhu)“晝伏夜出”的生活(huo)。它(ta)們(men)害怕陽(yang)光，所以一(yi)般在(zai)(zai)下午3點以后才會出現(xian)，寒冷的晚上是(shi)它(ta)們(men)到(dao)冰(bing)(bing)川表層(ceng)活(huo)動(dong)的高峰期(qi)，到(dao)了(le)早晨，它(ta)們(men)便會潛入(ru)到(dao)幾米(mi)深的冰(bing)(bing)層(ceng)下面躲(duo)起(qi)來。不過，令人不解的是(shi)，怕熱的冰(bing)(bing)蟲活(huo)動(dong)的高峰季節(jie)卻是(shi)夏天，科學家們(men)在(zai)(zai)冬天幾乎沒(mei)有發(fa)現(xian)過冰(bing)(bing)蟲的蹤跡。所以，很多(duo)人懷疑，冰(bing)(bing)蟲可能(neng)會在(zai)(zai)冬天潛入(ru)冰(bing)(bing)層(ceng)“冬眠”。
